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Sección 2. Investigación participativa basada en la comunidad

Ejemplo #1 El Proyecto Cambios (Changes por su nombre en inglés): Universidad Comunitaria de Holyoke y  SABES West, Holyoke, Massachussets.

El Proyecto Changes fue un esfuerzo de investigación de acción participativa de 3 años. Patrocinado por una partida de la Oficina para la Investigación Educativa y el Desarrollo, del Departamento Americano de Educación. Su objetivo era determinar los efectos de los principales cambios en las regulaciones de asistencia social, leyes de inmigración y el lugar de trabajo que ocurrieron durante los años noventa sobre los estudiantes adultos.

El proyecto era participativo en dos sentidos:

  • Los 42 investigadores (de los cuales 34 fueron capaces de participar durante los 3 años de duración del proyecto) eran estudiantes actuales o previos, o empleados de los programas de la alfabetización para adultos, GED (equivalencia de secundaria) y ESOL (Inglés como Segunda u Otra Lengua).
  • Todos los datos del esfuerzo fueron obtenidos de 600 estudiantes en programas de los cuales provenían los investigadores.

Todos los investigadores eran estudiantes, graduados o empleados de uno de los cinco programas de educación para adultos en el oeste de Massachussets. El Centro para Nuevos Americanos (CNA)  en Greenfield, Amherst y Northhampton y el Instituto de Lenguaje Internacional (ILI) de Northhampton son organizaciones independientes que trabajan con estudiantes de ESOL. El Programa Mentor en la Universidad Comunitaria Holyoke provee servicios para estudiantes adultos que están haciendo la transición entre educación adulta y educación superior. El Centro para el Aprendizaje de Adultos y Familias Leer/Escribir/Ahora (RNW), patrocinado por la Biblioteca de la Ciudad de Springfield, ofrece clases para la alfabetización y GED para adultos y familias. El Programa para la Educación de la Labor y Manejo en el Lugar de Trabajo de la Universidad de Massachussets (LMWEP) sirve específicamente a empleados de la Universidad con una gama de ofertas instructivas que abarca habilidades básicas, tecnología, comunicación, solución de problemas y áreas específicas del lugar de trabajo.

Los miembros del equipo de investigación tenían edades entre los 22 y los 55 años y variaban educativamente desde estudiantes de alfabetización de adultos hasta estudiantes de carreras universitarias ya avanzadas. Entre todos hablaban seis idiomas, venían de seis países en tres continentes y tenían herencia afroamericana, asiática, caucásica e hispana. Veintiséis eran padres de familia (diez eran padres solteros)  y diez eran o habían recibido asistencia social. En general, los investigadores conformaban un grupo muy representativo de los participantes y empleados del centro de educación para adultos de la comunidad del oeste de Massachussets.

Cada una de las cinco organizaciones presentaba un grupo investigativo que trabajaba independientemente y en conjunto con los otros cuatro. Además de sus miembros, que variaban en un rango de 3 a 13 personas, cada equipo incluía un facilitador de investigación en el sitio (SRF); un miembro que era integrante y facilitador del equipo investigativo de la institución. Con frecuencia, los SRF se reunían junto con el coordinador de programa y también recibían conferencias de un grupo asesor y un metodólogo.

El problema de investigación que examinaba el proyecto fue generado por los administradores y empleados de los programas de aprendizaje para adultos del 14 Western Massachusetts, en respuesta a las preocupaciones expresadas por parte de los estudiantes y de sus propias observaciones.

Tal como se anota en el reporte del Proyecto Changes, las metas de la investigación eran “aprender más acerca de:

  • Efectos de la reforma de asistencia social, de la reforma de inmigración y los cambiantes requisitos de los lugares de trabajo sobre estudiantes adultos de cinco programas de alfabetización para adultos en el oeste de  Massachusetts.
  • Maneras en las que los estudiantes adultos responden y se acomodan a la reforma de inmigración, a la reforma de asistencia social y los cambiantes requisitos del lugar de trabajo mientras intentan alcanzar sus metas a través de la educación.
  • En qué manera los practicantes y los programas pueden alterar los servicios educativos para hacerlos más efectivos, dada la reforma de asistencia social, la reforma de inmigración y los cambiantes requisitos del lugar de trabajo.
  • Maneras en que las políticas pueden ser más receptivas a las necesidades de los estudiantes adultos mientras que ellos lidian con estos tres asuntos”

El Proyecto Changes empezó con un reto: cómo moldear un grupo grande y diverso de investigadores para formar un grupo que pudiera trabajar unido de manera creativa y efectiva. El coordinador de Changes, Alex Risley Schroeder, recuerda que este reto se hizo aún mayor por el hecho de que el proyecto no había sido 100% participativo desde el inicio.

“Tuvimos que escribir la propuesta, y debido al tiempo y otras restricciones, lo hicimos sin la participación directa de los estudiantes. Fue algo con lo que luchamos a lo largo de la vida del proyecto.Tuvimos equipos de estudiantes/investigadores, y les dijimos ‘Le prometimos a los patrocinadores ciertas cosas.  Ahora, ¿qué podemos nosotros, como grupo, hacer para que esas cosas reflejen lo que es importante para todos nosotros? ’”

Hubo solamente dos ocasiones al inicio del proyecto en las que todo el grupo, los equipos de los cinco sitios, estuvieron juntos: una orientación/entrenamiento inicial y un proyecto debut. El trabajo real de construcción de grupo verdaderamente inició cuando entró el primer conjunto de datos.

Debido a la diferente naturaleza de los cinco programas de educación para adultos y sus estudiantes, no todos los equipos investigaron las tres áreas en cuestión. La mayoría del trabajo sobre reforma de inmigración, por ejemplo, salió de la investigación de los equipos de los programas ESOL. El equipo del programa de educación en el lugar de trabajo no investigó los efectos de la reforma de la asistencia social, porque todos los estudiantes en ese programa estaban, por definición, empleados; se concentró más bien en  los cambios en el lugar de trabajo.

En todos los equipos, la información se recolectó en tres pasos a través de los estudiantes en sus propios programas:

  • Entrevistas individuales. Los equipos desarrollaron preguntas de entrevista apropiadas para el área que estaban investigando, y llevaron a cabo un primer ciclo de entrevistas individuales.
  • Más entrevistas, grupos de discusión y encuestas. Los equipos realizaron un segundo ciclo de entrevistas con preguntas revisadas (incluyendo algunos seguimientos; casi a todas las entrevistas se les dio seguimiento con segundas entrevistas) y también se llevaron a cabo grupos de enfoque en cada programa y se realizaron entrevistas a lo largo del proyecto.
  • Más entrevistas, más grupos de discusión y tres encuestas separadas, cada una especialmente dirigida a estudiantes con conocimiento de primera mano de una de las tres áreas en cuestión.

Después de cada fase de recolección de datos, los equipos lucharon con maneras para clasificar y reportar lo que encontraron, y con cómo darse sentido a la información. Había una cantidad enorme de material, la mayoría en forma de historias de las experiencias de las personas. Cada equipo encontró su propia manera de organizar los datos.

Cada fase terminó con un Festival de Análisis, una reunión de todos los equipos para intentar integrar y analizar lo que encontraron. Las reuniones fueron llamadas Festival de Análisis, según Risley Schroeder, para capturar tanto la emoción como la verdadera alegría de ganar y encontrarle sentido al conocimiento. Fue en estos Festivales de Análisis, según ella, que los cinco equipos se convirtieron realmente en una unidad coherente.

“No todo el mundo conocía las cosas que eran obvias para algunos de los equipos. Por ejemplo, por  lo que las mujeres con asistencia social tuvieron que pasar, o lo que significa no ser capaz de hablar inglés. Fue un tiempo de aprendizaje muy poderoso para todos, y les dio a todas las personas la oportunidad de conocer a los demás como equipo y como individuos. Realmente, para hacer este trabajo, todos tuvimos que comprender quiénes éramos como grupo, como equipos y como individuos”.

El grupo luchó con la organización de la información y las historias que habían recolectado. El reto estaba compuesto del hecho de que algunos investigadores tuvieron dificultad leyendo y escribiendo o con el inglés. Se hizo aún más difícil porque los investigadores, al principio, creían que no tenían habilidad, y por tanto no tenían herramientas para la tarea.

El primer Festival de Análisis empezó con muchos documentos. Había transcripciones de todas las entrevistas, muchas laboriosamente traducidas de inglés a español u otros idiomas. Los equipos estaban limitados por lo que ellos creían que era “investigación”. En los Festivales de Análisis subsecuentes, a manera que los investigadores se relajaban y empezaban a unir el material de los diferentes equipos, se dieron cuenta que había temas comunes en muchas de las entrevistas, a pesar de las circunstancias de los estudiantes que habían sido entrevistados. Esos temas se convirtieron en el centro de los hallazgos primordiales del proyecto y en la llave para organizar los datos.

Las personas que tuvieron más dificultad con los impresos o con el lenguaje, también fueron las más creativas para superar esta dificultad. Montaron historias representativas para cada uno de los asuntos, utilizaron fotos y sonido así como (o en vez de) material impreso para mostrar lo que habían encontrado y desarrollaron sociodramas para demostrar los tipos de dificultades que los estudiantes enfrentaron con las reformas de asistencia social e inmigración y asuntos relacionados con el lugar de trabajo.

También se hizo importante el uso de metáforas. Uno de los hallazgos más importantes del proyecto fue que los estudiantes adultos frecuentemente dependían de redes frágiles de apoyo de diferentes tipos para poder estar en capacidad de asistir a clases y aprender de manera exitosa.

Hubo esencialmente cuatro tipos de apoyo necesario:

  • Apoyo práctico. Incluye los tipos de apoyo que la mayoría de las personas ve como necesarios para completar exitosamente un programa de educación para adultos: alimentos, vestimenta, protección, cuidado de la salud, cuidado de los niños y transporte. Pero esta categoría también incluye información acerca de los derechos de los receptores de la asistencia social, de los inmigrantes y trabajadores, acerca de las leyes que gobiernan esas áreas, acerca de cómo encontrar y matricularse en los programas, acerca de cómo estudiar, acerca de cómo encontrar otros recursos académicos y laborales.
  • Recursos internos. Aspiraciones, sueños, motivación, enfoque, determinación, habilidad natural, conocimiento previo, fe espiritual.
  • Apoyo personal. Incluye apoyo emocional y práctico, y no proviene solamente de la familia y los amigos, sino también de los profesionales y la comunidad en general. Incluye apoyo para los individuos y los programas, así como respeto, estímulo y creencia en la habilidad de las personas de cambiar sus propias vidas.
  • Apoyo institucional.  Incluye no solo la existencia, también la capacidad de respuesta y carácter apropiado de los programas, organizaciones e instituciones que proveen ayuda y servicios a aquellas personas que los necesitan; políticas estatales y nacionales que contemplan las necesidades reales de las personas a las que están dirigidas; y regulaciones que contienen las necesidades reales y las circunstancias de las personas a las que pretenden ayudar.

Los investigadores concibieron estos apoyos como hilos en una red, todos entrelazados e interdependientes. Cortar un solo hilo debilita toda la red, y hace menos probable el éxito de un estudiante adulto. La metáfora de la red hizo que para todos el concepto de apoyo fuera más fácil de ver y comprender, y también dejó claro lo importante que es que los políticos se den cuenta de que el éxito de un estudiante adulto depende de muchas más cosas, aparte de lo que se incluye de manera particular en un programa ABE o ESOL.

Finalmente, el Proyecto Changes alcanzó varios propósitos:

Reunió una gran cantidad de datos importantes de primera mano acerca de los efectos (intencionados o no) de las reformas de asistencia social e inmigración y los cambios en los lugares de trabajo sobre los estudiantes adultos y sobre sus oportunidades para cumplir exitosamente con sus metas educativas.

Tuvo un profundo efecto en los investigadores mismos. Tanto los estudiantes adultos como los empleados sintieron que la experiencia de participar en el proyecto les cambió la manera de verse a sí mismos y al mundo.

Más específicamente:

  • Los miembros del equipo incrementaron su habilidad de comunicarse y de desarrollar habilidades relacionadas con el trabajo, y los estudiantes, específicamente, incrementaron su alfabetización y habilidades en el idioma inglés.
  • Los miembros del equipo sintieron más autoconfianza y se vieron a sí mismos como más competentes y más capaces de contribuir como resultado de su trabajo en el Proyecto Changes.
  • Muchos miembros del equipo sintieron que tenían voz, lo que les permite hablar y ser escuchados tanto en sus vidas privadas como públicas en maneras que antes no habían sido posibles para ellos.
  • La experiencia en el Proyecto Changes llevó a muchos investigadores a involucrarse activamente en sus comunidades, y a cambiar su perspectiva sobre la acción política en general y sobre su propia habilidad para cambiar cosas en particular.
  • Algunos de los profesores miembros del equipo se percataron de que la visión de sus trabajos y de los estudiantes con los que trabajaban habían cambiado.  Uno dijo: “Este proyecto me ha dado la habilidad [de ser un profesor reflexivo] pues realmente hay que escuchar cuando se hace investigación.  Aprender a hacer eso me ha cambiado, ha cambiado la manera en que creía se construye el conocimiento.  Es realmente diferente cuando se hace en un grupo.  El resultado de este tipo de trabajo es mucho más valioso.”
  • La experiencia de construir y pertenecer a una comunidad que incluía personas de diferentes culturas, etnias y procedencias se destacó como enormemente positiva para todos los participantes.  Muchos hablaron acerca del entusiasmo de aprender acerca de cómo otras culturas veían el mundo, y las recompensas de aprender a relacionarse con las personas con perspectivas diferentes.
  • Los miembros del equipo ganaron conocimiento técnico valioso acerca de realizar investigación, incluyendo como recolectar y analizar datos (así como a participar del análisis lógico en general), cómo ajustar la investigación para responder a la cultura de las personas en cuestión, y cómo desarrollar habilidades interpersonales necesarias para obtener información a partir de las entrevistas y los grupos de discusión.

El proyecto sirvió como modelo, no solo de investigación, sino también de educación adulta. Muchos de los investigadores, profesores y estudiantes, se dieron cuenta de que su participación había cambiado su visión del aprendizaje. Se dieron cuenta de que podía ser divertido, práctico y centrado en el grupo.  Las habilidades estaban siendo aprendidas, tal vez hasta más efectivamente que cuando la instrucción se fijaba en los instructores, en un contexto de trabajo que tenía un objetivo en el mundo real.

La investigación identificó temas periféricos que tienen grandes consecuencias para los estudiantes adultos. La red de soporte descrita arriba, es crucial para el éxito de la mayoría de los estudiantes; sin embargo, los políticos son ignorantes al respecto y frecuentemente sin darse cuenta la desintegran, haciendo por tanto más difícil que los estudiantes sean exitosos.

El Proyecto Changes hizo un borrador de recomendaciones para el área de trabajo, para los estudiantes, los lugares de trabajo y los políticos.

  • Las recomendaciones en el área se centran en cómo hacer programas más efectivos al incluir las necesidades de los estudiantes, incluidas las no-académicas; mediante el fortalecimiento de la red de apoyo; incrementando la participación del estudiante en la toma de decisiones de la organización; proveyendo ayuda en la transición hacia los siguientes pasos (continuación de la educación, planificación profesional, empleo); y manteniendo una atmósfera organizacional de respeto mutuo y apoyo.
  • El proyecto le recomienda a los estudiantes que tomen responsabilidad en la obtención de la información que necesitan, para obtener apoyo y para involucrarse y ser activos en sus programas.
  • Las recomendaciones para los lugares de trabajo incluyen la provisión de estos para el desarrollo ocupacional y profesional de sus trabajadores (incluyendo escaleras profesionales dentro del lugar de trabajo, así como educación y entrenamiento); mantenimiento de una atmósfera de respeto mutuo e inclusión; reconocimiento y construcción de las fortalezas de los empleados, particularmente las de los inmigrantes; y sensibilización a la diversidad cultural de la fuerza de trabajo.
  • Las recomendaciones del Proyecto Changes para los políticos y legisladores, aunque conciernen temas mayores, en algunos puntos son similares a las de los demás.  Sugieren el mandato para que los trabajadores inmigrantes con asistencia social desarrollen relaciones respetuosas con sus patronos; que se desarrollen políticas más efectivas solicitando la participación de aquellas personas a las que están dirigidas estas políticas; que la información y los servicios sean provistos en todos los idiomas que sean necesarios; que las políticas de asistencia social respondan a las necesidades reales de los receptores; que la educación y el entrenamiento sean planeados con miras hacia los requisitos del trabajo de asistencia social; y que las políticas motiven a los padres de familia a hacerse responsables de sus hijos.

La participación en el proyecto llevó a la acción por parte de los investigadores.  Esto fue tal vez la parte más prometedora y frustrante del esfuerzo.  Una de las grandes piezas de aprendizaje de los investigadores fue que la investigación de acción sí hace borrosa la distinción entre investigación, análisis y acción.  Cada uno de los equipos de investigación inició alguna acción, no tanto como un resultado de, sino más bien como parte integral de su investigación y hallazgos.

La investigación del Proyecto Cambio ayudó a que un grupo de escritura de padres adolescentes mejorara notoriamente, los cuales habían sido entrevistados por el equipo, y que querían escribir acerca de su situación.  Sus obras fueron incorporadas en una “Carta del Día de la Madre” grupal (con el título “¿Qué va a pasar con nosotros?”), que fue enviada a los legisladores, los medios y otros programas de educación para adultos. Como resultado, el periódico local publicó una historia sobre los efectos de la reforma en la asistencia social sobre los padres adolescentes e incluyó entrevistas con varios de los escritores.

El equipo CNA hizo presentaciones de sus recomendaciones a los empleados y administradores del programa, y también participó en concursos y apoyo directo con los legisladores para los derechos de los inmigrantes en la Casa de Gobierno.

El equipo Leer/Escribir/Ahora inició una campaña de envío de cartas a los representantes locales, estatales y nacionales detallando los efectos reales de la reforma de asistencia social acerca de los estudiantes adultos receptores.También participaron dando apoyo para la justicia económica, y finalmente publicaron un libro ampliamente distribuido (a legisladores, otros programas y el público) con las historias de muchos de esos estudiantes. Con esto esperan disipar los estereotipos de los receptores de la asistencia social y ayudar a la gente a comprender el verdadero apuro en el que se encuentran muchos estudiantes adultos.

El equipo ILI estaba centrado más cerca de casa. Golpeados por las historias de las personas a las que entrevistaron, los miembros del equipo asumieron la provisión de información y asistencia a los compañeros estudiantes del programa. Al igual que los otros, también se involucraron en el apoyo de los derechos de los inmigrantes asistiendo a concursos y otros eventos en la Casa de Gobierno y haciendo presentaciones acerca de su trabajo.

Finalmente, el equipo UMass Workplace Education (un equipo para la educación en el lugar de trabajo) respondió a lo aprendido de dos formas:

  • Los miembros del equipo crearon un grupo de apoyo y solución de problemas, llamado Haciendo que el Trabajo Funcione, para poder explorar y afectar los asuntos relacionados con el lugar de trabajo.  Este grupo se ha reunido con un grupo de la Unidad Universitaria de Entrenamiento y Desarrollo para diseñar programas nuevos e involucrar a más empleados en la planificación.
  • La segunda acción importante generada de la investigación del LMWEP es el desarrollo de una escalera profesional para los trabajadores universitarios, como resultado de reuniones con la unión y la administración universitaria que se iniciaron gracias al Proyecto Changes.

A pesar de que esta acción ha ayudado a los involucrados a sentir que ahora tienen más voz en sus propios destinos, también resulta frustrante.  Excepto por el progreso de LMWEP en el lugar de trabajo, la mayoría de las acciones tomadas tuvieron poco o ningún efecto en la situaciones tratadas. La reforma de asistencia social e inmigración han pasado como originalmente se planeó, con virtualmente ninguna concesión a las necesidades de las personas que están siendo privadas de la educación y el entrenamiento que podría ayudar a hacerlos financieramente exitosos y mejores ciudadanos. Los legisladores y otros han escuchado con compasión pero los resultados han mostrado poca simpatía por los pobres o los recién llegados.

Todo esto puede tomarse como excusa para dejar de intentar provocar el cambio social, pero también puede verse como el inicio de algo. Cierto número de personas que previamente se consideraban sin poder, han visto que al menos pueden luchar por lo que creen o lo que necesitan. Han aprendido, y han transmitido maneras de encontrar y examinar información que les dé más opciones. Y parece que están dispuestos a continuar practicando lo que han aprendido. Es en circunstancias como las creadas por el Proyecto Changes que las semillas del cambio empiezan a arraigarse. El nombre parece más apropiado.

Ejemplo #2

Cuando una compañía de reciclaje de desechos peligrosos procedente de otro estado hizo una propuesta a un pueblo de molinos económicamente deprimido de Nueva Inglaterra, de construir una planta en la comunidad, los líderes el pueblo se llenaron de alegría. La planta generaría un estímulo a la base impositiva y la compañía prometió que tanto los contratos de construcción como la mayoría de trabajos de la planta (descritos por ellos como bien pagados) serían para residentes locales. Sin mucha discusión, el pueblo accedió tentativamente a otorgar los permisos y a dejar de lado las regulaciones ambientales donde fuera necesario.

Sin embargo, algunos ciudadanos estaban preocupados. Se había programado que la planta fuera construida sobre tierra que drenaba al acuífero que alimentaba a uno de los dos pozos que abastecen al pueblo. A pesar de que la compañía aseguraba que el proceso era infalible y no generaba desechos (todo el desecho recolectado iba a ser reciclado en otros productos y no había posibilidades de contaminación debido a la operación) todavía parecía nada recomendable otorgar permiso para algo que sonaba tan peligroso sin conocer más al respecto.

El grupo de ciudadanos preocupados era de diversas procedencias. Uno de los líderes era maestro; otra era una madre soltera con asistencia social.  La membresía del grupo abarcaba la estructura social del pueblo. En contra de ellos, había oficiales locales preocupados por el crecimiento en un período de estancamiento económico y muchos de los ciudadanos subempleados o sin trabajo que esperaban que la planta fuera un medio de trabajo para ellos y una mejor vida para sus familias.

El pueblo se partió por la mitad, con oficiales que rehusaban ceder y con vecinos y viejos amigos que se dejaron de hablar. Los miembros del grupo preocupado comprendieron que tenían que entender todo lo que pudiera acerca de la compañía y su proceso y se dispusieron a hacer investigación sobre ambas. Aprendieron acerca del reciclaje de desechos peligrosos y acerca de los desechos que la planta aceptaría y los productos en los que pretendía transformar dichos desechos. Buscaron información sobre la compañía y descubrieron que tenía plantas operando en el oeste del país.

Los miembros del grupo llamaron a oficiales en las comunidades del oeste donde estaban localizadas las plantas, y se enteraron de que, de hecho, había habido algunos problemas ambientales. También averiguaron que los métodos propuestos por la planta en su mayoría no habían sido probados y que había muchos científicos que consideraban que tenían fallas serias. Armados con esta información, el grupo notificó a la prensa y organizó una reunión pública.

Después de una noche caótica pero productiva, el grupo convenció a suficientes personas de los problemas potenciales de manera  que los oficiales elegidos se vieron presionados a crear una comisión que estudiara el tema de la planta de reciclaje de desechos peligrosos. Varios miembros del grupo de ciudadanos preocupados fueron llamados a formar parte de esta comisión, junto con otros miembros comunitarios que estaban a favor de la planta.

Durante el transcurso de varias semanas, la comisión se reunió con los responsables de la compañía y continuó haciendo investigación sobre la ciencia del reciclaje de desechos peligrosos, recibió ayuda de químicos y físicos nucleares de la universidad estatal cercana. Muchos de los miembros de la comisión que inicialmente favorecieron a la planta empezaron a sospechar de los motivos de la compañía y cuestionaron su veracidad. Finalmente, la comisión decidió enviar dos de sus miembros a una de las plantas de la compañía.

La delegación de la comisión se encontró con una comunidad que sentía que le habían mentido. Había habido serios problemas de fugas relacionados con la planta y la compañía no había respondido bien. En vez de admitir el problema e intentar arreglarlo, los oficiales de la compañía intentaron pretender que no había nada malo y acusaron al pueblo de alarmista. Cuando finalmente fueron forzados por una agencia regulatoria para limpiar el desorden, tuvieron dificultad para hacerlo y muchos en el pueblo creían que aún no lo habían logrado.

Además, la compañía había prometido a la comunidad buenos trabajos para las personas locales, pero los trabajos no se habían materializado. Los bien pagados en la planta tenían como requisito títulos en química y otras ciencias, y los trabajos ofrecidos a los trabajadores locales con frecuencia eran de medio tiempo y los salarios no eran mejores que los que pagaba un supermercado reconocido a nivel nacional.

La comisión del pueblo de Nueva Inglaterra había escuchado suficiente. Regresaron y convencieron al pueblo a votar en contra de los permisos que la planta necesitaba. Sin embargo, antes de que esto pudiera suceder, la compañía retiró la oferta y buscó un sitio en otro lugar del país. Algunas personas del pueblo aún se sentían enojados por lo que veían como una pérdida de trabajos, pero la mayoría sentía que “habían esquivado la bala”.

Un grupo de ciudadanos se había convertido en un proyecto de investigación de acción participativa y había utilizado los resultados para tomar una acción efectiva en un asunto de importancia pública. Muchos de los involucrados en el esfuerzo aún están activos en la comunidad. Otros sintieron que su “momento de fama” se dio a un costo demasiado alto y se han retirado de la participación pública. En un pueblo pequeño, ese es uno de los riesgos de involucrarse en la investigación activa.