Ejemplo #1: Entrevista con Phil Rabinowitz
Phil Rabinowitz es el representante del comité de normas públicas y un miembro de la junta de la Coalición para Educación Adulta de Massachusetts (MCAE). Él habló con las Herramientas Comunitarias sobre sus experiencias en conseguir que las personas afectadas por un problema se involucraran en su solución.
“El Departamento de Educación de los EE.UU. tuvo un equipo viajando a varias ciudades alrededor del país para recolectar testimonios sobre el refinanciamiento del Acto de Educación Adulta, el cual es la fuente principal de dinero para la alfabetización de adultos, Inglés como Segundo Idioma, y Educación Adulta Básica. Cuando nosotros escuchamos que vendrían a Boston, decidimos poner un espectáculo apropiado, especialmente considerando que habíamos escuchado que la participación en otros lugares había sido patética – sólo 3 o 4 personas testificando en algunos lugares. Como solo habían 8 paradas, sentimos que estos números no tenían excusa.”
“Encendimos la red de comunicaciones para alertar a programas alrededor de New England, y adicionalmente, yo escribí una hoje de información para estudiantes. Lo dirigí al nivel del 4to grado para que la mayoría pueda leerlo, but traté de escribirlo para no menospreciar a nadie. Explicaba sobre qué era la reunión, y cómo nos afectaría a nosotros en Massachusetts si el Acto no era refinanciado, exactamente cuánto del financiamiento del estado era dependiente de los gastos federales, etc. Una suposición detrás de esta hoja de información era que las personas no podrían advocar efectivamente si no entendían exactamente que era lo que estaban advocando.”
“La reunión estaba programada para continuar toda la mañana, con la opción de una sesión en la tarde en caso hubieran más personas esperando. Doscientas personas se presentaron a testificar, la mayoría estudiantes, y los estudiantes fueron por lejos los más articulados y poderosos, hablando sobre cómo sus vidas habían cambiado como resultado de tener la oportunidad de aprender a leer o hablar inglés. Las personas hablaron sobre todo de sentimientos, pensando que ellos eran los únicos en el mundo que no podían leer y escribir bien, o que no tenían un diploma de colegio. Hablaron sobre el rendimiento de sus hijos en la escuela cuando se dieron cuenta el grave propblema educacional de sus padres. Algunos presentaros transcripciones de los cursos de universidad que llevaron desde que se graduaron de un programa de alfabetización de adultos. Los estudiantes vinieron en buses desde Maine y New Hampshire, partiendo a las tres de la madrugada y sin regresar a sus casas hasta la medianoche, porque querían contar sus historias.”
“Las personas del Departamento de Educación estaban sorprendidos. Se quedaron dos días extra para poder escuchar a todos los que quisieran testificar, y luego le escribieron al administrador estatal acerca de que tan impresionados estaban con lo que habían visto y oído, y que tanto habían influenciado sus opiniones. Fueron extremadamente respetuosos con los estudiantes que testificaron y aquellos que vinieron a apoyarlos, y algunas de las historias trajeron lágrimas a sus ojos. Un ejemplo terrifico de qué puede pasar cuando se involucra a participantes en abogacía.”
“En otra ocasión, un grupo de estudiantes en mi programa que estaban en pensión estuvieron tremendamente preocupados acerca de lo que la reforma de pensiones en Massachusetts le haría a sus oportunidades de completar el programa y continuar con su educación. La propuesta decía que los recipientes de pensión deberían recibir beneficios por dos años y luego se les removerían, para nunca recibirlos de nuevo. Tendrían que trabajar 20 horas - pagadas o de voluntarios – durante estos dos años, y no había apoyo para educación o entranamiento.”
“En su propia iniciativa, los estudiantes se reunieron e hicieron un lista borrador de preguntas sobre las regulaciones de la reforma: ¿De dónde iba a venir el cuidado de infantes para aquellos que hacían servicio comunitario? ¿No haría más sentido para la administración apoyar a la educación y entrenamiento si querían que las personas fueran auto-suficientes después de que no recibieran pensiones? ¿Por qué los recipientes de pensiones no estaban involucrados en el planeamiento de la reforma? Y así siguieron...”
“Llevaron 100 copias de estas preguntas a una reunión pública e hicieron una presentación grupal incluyendo a un par de senadores estatales y el director del Departamento de Asistencia Transicional. No recibieron mucho, excepto por mucho apoyo local, pero el grupo de mujeres involucradas hicieron otras cosas. La experiencia sirvió para demostrarles que tenían el derecho de ser escuchadas, y la retroalimentación que consiguieron de otros en la reunión confirmó que lo que tenían que decir era inteligente y necesario. Nunca me sentí más orgulloso de un grupo de personas”
Nuestro agradecimiento a Phil Rabinowitz por este ejemplo