Capítulo 20. Proporcionar información y mejorar destrezas | Community Tool Box

• ¿Qué es resolución de conflictos?

• ¿Por qué deberías resolver conflictos?

• ¿Cuándo deberías resolver conflictos?

• ¿Cómo resolver conflictos?

¿Qué es resolución de conflictos?

Conflicto, discusión y cambio ocurren de manera natural en nuestras vidas, como también en las vidas de organizaciones, comunidades y naciones. La habilidad de encontrar una solución pacífica a desacuerdos a través de la resolución de conflictos es una habilidad que todos necesitamos para crear una sociedad pacífica y productiva.

Resolución de conflictos es la manera como dos o más individuos, u organizaciones encuentran una solución pacífica a los desacuerdos que enfrentan. Estos desacuerdos pueden ser emocionales, políticos, financieros o todos ellos. Un conflicto habitualmente implica una disputa entre dos o más individuos u organizaciones.

He aquí algunas ocasiones donde la resolución de conflictos te puede afectar como individuo:

• Tú mecánico te cobra el doble de lo que le cobró a tu marido por la misma reparación, y tú quieres que se te devuelva el cargo extra.
• Tú jefe quiere transferirte a una división que no te agrada, pero tú preferirías quedarte donde estás.
• Tus vecinos quieren construir un muro alto en el límite de su propiedad, pero éste bloquea la vista del río cercano a tu casa.

También hay oportunidades donde un conflicto entre su organización y otros grupos ocurre:

• Tu grupo quiere construir residencias de bajo presupuesto alrededor del centro de la ciudad, pero los encargados de la zonificación de la ciudad se oponen.
• Otra organización quiere un dividendo de la asignación de fondos que tu grupo ha conseguido.
• El antiguo presidente de tu agencia está formando una agencia en competencia con la tuya que proveerá servicios similares a residentes de la ciudad.

¿Cómo obtener lo que quieren en situaciones como las mencionadas? Tú vas a negociar para resolver el desacuerdo. Las metas de la negociación son:

• Crear una solución con la que todas las partes puedan estar de acuerdo.
• Trabajar para solucionar el conflicto lo más pronto posible.
• Sin dañar, mejorar las relaciones entre las personas o grupos en conflicto.

Resolución de conflictos a través de la negociación puede ser beneficiosa para todos los involucrados. Generalmente, cada lado conseguirá más al participar en negociaciones que al irse por su lado. El cuento de Jack Sprat refleja esto: "Jack Sprat no podía comer vegetales, su esposa no podía comer carne, de modo que entre los dos terminaban sus comidas hasta lamer el plato. Jack y su esposa se beneficiaron al dividir sus comidas porque no querían las mismas cosas. ¡Algunas veces usted descubrirá lo mismo sobre su oposición! Resolución de conflictos puede ser una forma para que tu grupo consiga recursos que de otra manera estarían fuera de alcance.

¿Por qué deberías resolver conflictos?

Como el cuento de Jack Sprat ilustra, una buena razón para negociar con tu oposición es para llegar a un acuerdo que beneficie a todos los participantes. En esta clase de situación, el conflicto puede tener una tremenda recompensa para tu grupo. Si hay un "ganador" en el conflicto, eso no necesariamente significa que también hay un "perdedor." Muchas veces, en una resolución cuidadosa, todos los participantes pueden "ganar" algo. Esta sección te dará consejos de cómo crear situaciones de ganar-o-ganar cuando estás resolviendo conflictos.

Hay también otras buenas razones para negociar:

• Conocer más acerca de ideas, creencias, motivaciones y antecedentes diferentes del tuyo. Los negociadores exitosos son maestros en "caminar una milla en los zapatos de otro". Para poder resolver un conflicto adecuadamente, necesitas aprender a ver el conflicto como lo ve el otro - ¡tu oponente! En el proceso, aprenderás mucho más acerca de la perspectiva y motivaciones de esa persona o grupo.
• Para asegurar que las relaciones con los oponentes continúen y crezcan. Si haces las paces con tu oponente, conseguirás nuevos aliados en la comunidad. Negociaciones exitosas no dejan que nadie se vea como el perdedor, y preparan el camino para relaciones fáciles en el futuro.
• Para encontrar soluciones pacíficas a situaciones difíciles. Las peleas usan recursos valiosos - tiempo, energía, buena reputación, motivación. Al negociar, evitas tener que gastar estos recursos en batallas. ¡Y en el proceso tal vez puedas hacer nuevos aliados y encontrar nuevos recursos!

¿Cuándo deberías resolver conflictos?

La resolución de conflictos es apropiada para casi cualquier desacuerdo. Nuestras vidas diarias son una serie de negociaciones. Preguntando por la blusa semi-abierta de tu hija adolescente cuando se dirige a la escuela en la mañana; convenciendo al conductor del autobús a tomar un billete en lugar de monedas cuando vas al trabajo; negociando con tu jefe para tener un papel más grande en el próximo entrenamiento de personal; pidiendo comida china en lugar de mexicana cuando tu pareja compra la cena mientras regresa a casa.

Debido a que cada uno encuentra situaciones como éstas todos los días, la habilidad de resolver conflictos es poderosa. Probablemente ya tienes una variedad de estrategias efectivas para tus conflictos más frecuentes. Dale a tu hija una prenda elegante; recuerda entregar el pago exacto en el autobús en algunas ocasiones; manda memos a tu jefe sobre tus logros más recientes en el trabajo; pon cupones para comida china en la maleta de tu pareja cuando se va a trabajar.

Para conflictos más serios, y conflictos entre grupos en lugar de individuos, tal vez necesites habilidades adicionales. Por ejemplo, ¿cómo deberías estructurar una reunión entre tu grupo y tus oponentes? ¿Cuándo deberías retirarte, y cuándo deberías luchar por más cosas? ¿Cómo deberías responder si tu oponente te ataca personalmente? Siga leyendo para más información en técnicas específicas para la resolución de conflictos.

¿Cómo resolver conflictos?

Hay siete pasos para negociar exitosamente la resolución de un conflicto:

1. Entendiendo el conflicto
2. Comunicación con la oposición
3. Lluvia de ideas para posibles soluciones
4. Eligiendo la mejor solución
5. Usando a un tercero como mediador
6. Explorando las alternativas
7. Manejando situaciones estresantes y tácticas de presión

1. Entendiendo el conflicto

Los conflictos surgen debido a una variedad de razones diferentes. Es importante que sepas definir tu propia posición e intereses en el conflicto, y entender aquellos de tu oponente. Acá hay algunas preguntas para cuestionarte a ti mismo para que puedas definir mejor el conflicto. Esta lista de preguntas también aparece en la sección Herramientas de esta sección.

Intereses

• ¿Cuáles son mis intereses?
• ¿En qué estoy realmente interesado en este conflicto?
• ¿Qué quiero?
• ¿Qué necesito?
• ¿Cuáles son mis preocupaciones, esperanzas, miedos?

Posibles resultados

• ¿A qué clases de acuerdos podemos llegar?

Legitimidad

• ¿Qué tercera persona, fuera del conflicto, puede convencer a una o ambas partes que el acuerdo propuesto es uno justo?
• ¿Qué estándar objetivo puede convencernos de que el acuerdo es justo? (una ley, una opinión experta, el valor de mercado de la transacción)
• ¿Hay algún precedente que nos convencerá de que el acuerdo es justo?

Sus intereses

• ¿Cuáles son los intereses de mi oposición?
• Si estuviera en sus zapatos, ¿qué realmente me interesaría en este conflicto?
• ¿Qué quieren ellos?
• ¿Qué necesitan ellos?
• ¿Cuáles son sus preocupaciones, esperanzas, miedos?

Los intereses juegan un papel importante en comprender mejor el conflicto. En general, los grupos malgastan tiempo al "regatear sobre las posiciones". En lugar de explicar cuáles son los intereses de su posición, discuten sobre su "última oferta". Ésta no es una buena forma de negociar, porque fuerza a los grupos a quedarse en posición única y angosta. Una vez que se han comprometido a una posición particular, es bochornoso abandonarla. Pueden poner más esfuerzo en "salvar la cara" que en buscar una solución adecuada. Es usualmente más recomendable explorar los intereses del grupo, y luego ver que posiciones se adecuan a estos intereses.

Ejemplo:

Tu grupo de padres desea cambiar el libro de historia de la escuela local. Ustedes sienten que este libro no representa la historia de las poblaciones minoritarias adecuadamente. Usted va al Comité Escolar y dice, "El único libro que funciona para nosotros es “¡Las Personas de ….., y punto final!" Usted ha representado una posición en lugar de presentar sus intereses. Al poner una última oferta, está atrapado dentro de una posición. Si no convence al Comité Escolar de usar este libro, usted pierde. Una sugerencia: Una manera más efectiva de dirigirse al Comité Escolar sería expresar tus intereses. Podrías decir, "Estamos preocupados sobre la baja representación de poblaciones minoritarias en el libro de historia actual, y queremos encontrar una alternativa." Al comunicar tus intereses, en lugar de una posición, estás dejando espacio para negociar pero siguiendo siendo firme.

Generalmente, un mismo interés puede tener muchas posiciones. Por ejemplo, el Comité Escolar puede votar para suplementar el libro de historia con un paquete de artículos sobre minorías o añadir secciones sobre poblaciones minoritarias. Estas son diferentes posiciones que se dirigen al mismo interés.

2. Comunicación con la oposición

Ahora que has pensado sobre tus propios intereses y aquellos de los otros involucrados, puedes comenzar a comunicarte directamente con tu oposición. Aquí hay algunos consejos para conversaciones productivas:

• Pónganse en los zapatos del otro. Escuchen. Dejen que hablen. Sus opiniones son importantes para ti, porque sus opiniones son la fuente del conflicto. Si algo es importante para ellos, tú necesitas reconocerlo. ¡Por supuesto, reconocer no significa estar de acuerdo!
• Deje que quien quiera, participe. Las personas que participen tomarán una parte en la resolución. Ellos querrán encontrar un buen compromiso.
• Comuniquen lo que les perturba. Así bajan la carga emocional del desacuerdo.
• ¡Cuando los otros hagan lo mismo, no reaccionen emocionalmente! Si fuera el caso, pidan disculpas en lugar de responder con gritos. Disculparse no es una respuesta costosa, no los rebaja, y es a menudo una técnica reforzante porque puede abrir las puertas al entendimiento.
• Escuchen activamente. Refraseen lo que han escuchado a modo de pregunta: "Déjame ver si entendí...Tu estás diciendo que...¿Estoy en lo cierto?" Usted todavía puede permanecer firme mientras escucha. Escuchar, comprender, refrasear no es lo mismo que estar de acuerdo.
• Hablen de si mismos, no de las motivaciones del otro: En el ejemplo anterior, podrías decir "Estoy molesto sobre el hecho de que mis hijos lean este libro de historia tan anticuado" en lugar de, "¿Cómo pudieron elegir un libro tan racista?"
• Sea concreto, pero flexible. Habla sobre tus intereses, no sobre tu posición.
• Eviten juicios prematuros. Sigan buscando y recogiendo información, hagan preguntas...todas las que sean pertinentes.
• Nunca digan a la oposición: "Resolver este conflicto es problema de ustedes" Trabajen juntos para buscar una solución para todos.
• Encuentren el modo de facilitar las decisiones de ellos. No les lleven a intentar “salvar la cara”. Intenten encontrar un camino de que ellos tomen la posición de ustedes sin parecer en una posición débil. ¡Los egos son importantes en las negociaciones!

3. Lluvia de ideas para posibles soluciones

Ahora que sabes cuáles son los intereses de ambas partes, y cómo comunicarse mejor con la oposición, puedes comenzar a pensar en soluciones. Mire a todos los intereses que ha escrito en su hoja de trabajo. Busque intereses comunes. A menudo ambas partes comparten muchos intereses. Por ejemplo, ambos grupos pueden querer estabilidad y respeto público.

Antes de comenzar la sesión de lluvia de ideas, piense cuidadosamente cómo va a establecer la reunión. Escriba claramente el propósito de la reunión. Trate de escoger un pequeño grupo de 5-8 personas en total. Reúnanse en un ambiente neutral, cómodo y seguro, no la sede de los grupos en conflicto. Encuentren un facilitador neutral, alguien que pueda estructurar la reunión sin compartir sus sentimientos personales acerca del conflicto.

Para comenzar la lluvia de ideas, decide primero si quieres hacerlo con tu oposición, o solo con tu grupo. En cualquier caso, querrás tener algunas reglas básicas:

• Trabaja en encontrar cuantas ideas sea posible. No juzgues o critiques las ideas todavía – esto mantendrá a las personas pensando con creatividad.
• Intente maximizar sus opciones, no las minimice.
• Examinen las soluciones de ganar-o-ganar, que permitan a ambas partes obtener algo de lo que quieren.
• Encuentre una manera de hacer que las decisiones parezcan fáciles y fuertes.
• Durante la reunión, siente a las personas lado a lado, mirando al "problema" - una pizarra o papel para poder escribir ideas. El facilitador le recordará a las personas sobre el propósito de la reunión, revisará las reglas básicas, y pedirá a los participantes que sigan esas reglas. Durante la lluvia de ideas, el facilitador escribirá las ideas en la pizarra o papel.

4. Eligiendo la mejor solución

Después de la reunión, necesitarás decidir qué solución es la mejor. Revise la lluvia de ideas. Identifique las mejores ideas que se encontraron. Estas son las ideas con las que trabajarás durante el proceso de resolución de conflictos.

La meta aquí es usar las habilidades y recursos de ambos grupos para obtener el mejor resultado para todos. ¿Qué resolución les da   a ambos grupos? Esa resolución es probablemente la mejor.

5. Usando a un tercero como mediador

Mientras estés teniendo la lluvia de ideas y escogiendo una buena resolución, tal vez querrás usar a un tercero como mediador. Éste es una persona que no es de tu grupo ni del de tu oponente, pero alguien que ambos consideran justo. El mediador puede ayudar a ambos lados a acordar de acuerdo a un estándar con el cual se medirá la resolución. Estándares son una buena forma de medir tu acuerdo. Estos incluyen opiniones de expertos, leyes, precedentes (la manera en que las cosas se han resuelto en el pasado), y principios aceptados.

Por ejemplo, digamos que estás construyendo un nuevo parque de juegos para la escuela de tu ciudad. Estás en desacuerdo con el superintendente sobre la clase de materiales que se usarán para construir el parque de juegos. El superintendente quiere usar madera tratada químicamente, pero tú sientes que ésta no es segura. Un mediador puede leer las guías actuales de la industria maderera y decirte que clases de madera son consideradas seguras para los niños. Tal vez usted y el superintendente acordarán seguir el consejo de la industria maderera - en otras palabras, usar estos como el estándar.

Por supuesto, generalmente hay muchas clases de estándares. Tal vez halla otro grupo nacional de padres que sugiere ciertas guías de seguridad para parques de juegos. Un mediador puede ayudarte a ti y al superintendente a negociar sobre que estándar se debe usar.

Tu mediador también puede, por ejemplo, llevar a cabo tu sesión para la lluvia de ideas. Aquí hay otros posibles trabajos para el mediador:

• Crear reglas básicas en las que tú y tu oponente acuerden (por ejemplo, pueden acordar no discutir en público el conflicto).
• Crear un ambiente apropiado para las reuniones.
• Sugerir maneras posibles para el compromiso.
• Ser un "oído" para el enojo y miedo de ambas partes.
• Escuchar a ambos lados y explicar sus posiciones al otro.
• Encontrar los intereses detrás de las posiciones de cada lado.
• Buscar alternativas de ganar-o-ganar.
• Mantener a ambas partes enfocadas, razonables y respetuosas.
• Prevenir que cualquier parte se vea como el perdedor.
• Escribir un borrador de tu acuerdo con la oposición.

Ejemplo:

Tal vez Julieta esté considerando renunciar a su trabajo debido a que su jefe la quiera transferir a otra oficina. El mediador puede decir: "Parece que a Julieta no le importa ser transferida a la oficina en la ciudad. Lo que le preocupa es perder su posición. Julieta, ¿estás de acuerdo con esto? ¿Cómo podemos asegurar que ella no perderá posición si acepta ser transferida?"

6. Explorando las alternativas

Puede haber tiempos en donde, a pesar de tu trabajo duro y buena voluntad, no puedes encontrar una resolución aceptable para tu conflicto. Necesitas pensar sobre esta posibilidad antes de comenzar tus negociaciones. ¿En qué punto decides dejar las negociaciones? ¿Cuáles son tus alternativas si no se puede llegar a un acuerdo con tu oponente?

Es importante que hagas una lluvia de ideas sobre las alternativas a la resolución tempranamente en el proceso de negociaciones, y que siempre tengas tu mejor alternativa en mente. Mientras consideras posibles acuerdos con tu oponente, compáralos con ésta "mejor" alternativa. Si no sabes cuál es esta alternativa, ¡estarás negociando sin la información necesaria!

Para poder encontrar una alternativa, comienza con la lluvia de ideas. Luego, considera los pros y contras de cada alternativa. Piensa qué alternativa es realista y práctica. También piensa como la puedes hacer aún mejor.

Al mismo tiempo, no te olvides de ponerte en los zapatos de tu oponente. ¿Qué alternativas pueden tener ellos? ¿Por qué las elegirían? ¿Qué puedes hacer para hacer tu decisión mejor que sus alternativas?

Roger Fisher y Danny Ertel le denominan a esta alternativa su MAPAN (Mejor Alternativa Para un Acuerdo Negociado). Usted puede leer más acerca de MAPAN en su libro Getting Ready to Negotiate.

7. Manejando situaciones estresantes y tácticas de presión

Hasta ahora, hemos hablado sobre cómo negociar con un oponente relativamente razonable. Pero tienes que estar preparado a negociar con toda clase de oponentes, razonables o no. ¿Qué pasa si tu oponente es más poderoso y tiene más influencia que tú? ¿Qué pasa si eligen un cuarto pequeño, caluroso y sin ventanas para su reunión? ¿Qué pasa si se rehúsan a reunirse o hablar contigo?

Todas estas situaciones son estresantes, con la intención de poner presión adicional sobre tus hombros para obtener resultados rápidos. Cuando una situación como esta ocurre, mantente calmado, y muévete despacio. No te enojes o hagas una decisión apresurada. En lugar de eso, habla sobre la táctica de presión sin juzgar.

Acá hay algunas situaciones posibles:

¡Mi oponente es más poderoso!

Si ya decidieron cuál es su mejor opción, no teman. Siempre tendrán el recurso de retirarse en cualquier momento y tomar esa opción. Piensen en todo lo que pueden hacer, y todo lo que el mediador puede hacer. Aunque seas débil, estarás negociando con toda la información disponible.

¡Mi oponente esta jugando sucio!

Cuando tú oponente usa una táctica sucia, no pretendas que no existe, y no le pagues con la misma moneda. Denuncien abiertamente lo que están observando. Describan la situación sin juzgar a su oponente. No te olvides que nunca tienes que quedarte en un lugar en donde no quieres estar. Simplemente puedes decir, "Al parecer no están listos para negociar hoy... avísennos cuando esto ocurra."

¡Mi oponente no cede!

Si su oponente se muestra inflexible, impermeable a sus puntos de vista, no hagas lo mismo: "Si ustedes no cambian su decisión, ¡nosotros tampoco lo haremos!" Pero perderás si insistes en quedarte en tu posición. Trata la posición de tu oponente como una posibilidad real. Hagan innumerables preguntas. Escuchen la lógica de esa posición. Entiendan cuáles son sus intereses, y qué quieren realmente. Aprenda en qué se basan para criticar tus ideas. Mientras más conozcan sus motivaciones, mejor será la resolución que puedas inventar.

En resumen

En la resolución de conflictos, la mejor solución es aquella que es la mejor para ambos lados. Por supuesto, ésta no es siempre posible de hallar, pero deberías usar todos tus mejores recursos para resolver este conflicto de manera pacífica. Y sólo porque hayas perdido una o dos batallas en el camino, no significa que hayas perdido la guerra.

Herramienta 1: Determinando los intereses de ambas partes

Esta herramienta te ayudará a encontrar qué es importante para ti y qué es importante para tu oponente. Al llenar el cuestionario puedes examinar las mejores alternativas para encontrar una solución para tu conflicto.

MIS INTERESES:

¿Cuáles son mis intereses?

¿En qué estoy realmente interesado en este conflicto?

¿Qué quiero?

¿Qué necesito?

¿Cuáles son mis preocupaciones, esperanzas, miedos?

POSIBLES RESULTADOS

¿A qué clases de acuerdos podemos llegar?

LEGITIMIDAD

¿Qué tercera persona, fuera del conflicto, puede convencer a una o ambas partes que el acuerdo propuesto es uno justo?

¿Qué estándar objetivo puede convencernos de que el acuerdo es justo? (una ley, una opinión experta, el valor de mercado de la transacción)

¿Hay algún precedente que nos convencerá de que el acuerdo es justo?

SUS INTERESES:

¿Cuáles son los intereses de mi oposición?

Si estuviera en sus zapatos, ¿qué realmente me interesaría en este conflicto?

¿Qué quieren ellos?

¿Qué necesitan ellos?

¿Cuáles son sus preocupaciones, esperanzas, miedos?

EXPLORANDO ALTERNATIVAS:

¿Cuál es mi mejor alternativa a las negociaciones?

Pros:

Contras:

Maneras para hacer mi alternativa aun mejor:

¿Cuál es su mejor alternativa a las negociones ?

Pros:

Contras:

Maneras de hacer su alternativas menos atractiva:

___Usted está involucrado en un conflicto que necesita una resolución pacífica y rápida.

___Usted sabe qué es resolución de conflictos.

___Usted sabe por qué se deben resolver los conflictos.

___Usted sabe cuándo se deben resolver los conflictos.

___Usted ha decidido si el conflicto es entre individuos o grupos (o un individuo y un grupo)

___Usted está dispuesto a negociar con la oposición para poder encontrar una resolución.

___Usted quiere aprender de su oposición.

___Usted quiere convertir a su oposición en un aliado.

___Usted desea conservar energías para actividades más productivas que peleas.

___Usted entiende el conflicto.

___Usted entiende los intereses de ambos lados.

___Usted ha pensado acerca de posibles resultados de las negociaciones.

___Usted ha pensado acerca de posibles mediadores y estándares objetivos para ayudarte a resolver el conflicto.

___Usted está listo para comunicarse con la oposición.

___Usted está preparado para hacer una lluvia de ideas de posibles soluciones.

___Usted ha tenido una sesión de lluvia de ideas para encontrar posibles opciones.

___Usted ha elegido la mejor resolución.

___Usted ha encontrado a una tercera persona para ser mediador, y/o un estándar objetivo.

___Usted ha establecido una mejor alternativa para usted si las negociaciones fallan.

___Usted está listo para identificar y discutir calmadamente situaciones estresantes y tácticas de presión.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

Desde nuestra posición como trabajadores sociales y al servicio de la comunidad debemos pensar en la manera de lograr que las familias se mantengan saludables. Uno de los mayores desafíos que tienen que sobrellevar las familias para hacerlo es el de evitar que sus hijos se involucren en actividades peligrosas o riesgosas. Muchas familias luchan por mantener a sus hijos menores o adolescentes alejados de las drogas, los embarazos no deseados, el alcohol, el cigarrillo, perder demasiado peso, unirse a bandas peligrosas o cualquier otra actividad perjudicial.

Los padres aman profundamente a sus hijos y quieren lo mejor para ellos y desean conocer las estrategias de prevención para poder evitar el comportamiento riesgoso o peligroso antes de que se manifieste.

Nosotros podemos ayudar desde nuestra posición como formadores de comunidades. Podemos desarrollar programas de educación preventiva dentro de nuestras comunidades, que sean atractivos y accesibles para los padres. Podemos llegar a todas las familias pertenecientes a todos los segmentos de la comunidad. Estamos en condiciones de proporcionar apoyo y consejo.

Sin embargo y sin importar lo que hagamos, debemos comenzar por lo básico. Para lograr un acercamiento a los padres debemos aprender a comunicarnos  con ellos y a dialogar sobre temas delicados. Muchos padres necesitan informarse sobre la prevención, pero en general no saben dónde buscar la información. A veces los padres están “a la defensiva” con respecto a la situación de sus hijos o se sienten intimidados por los “profesionales”. Desde nuestra posición debemos pensar en cómo lograr que los padres superen esa desconfianza y sean receptivos para poder informarles sobre temas importantes.

Asimismo, debemos ayudar a los padres a comprender qué cosas pueden hacer para prevenir la conducta riesgosa en sus hijos. Por ejemplo, ¿qué pueden hacer los padres para que sus hijos recurran a ellos cuando necesiten hablar o requieran orientación? ¿De qué manera pueden los padres imponer límites beneficiosos a sus hijos? ¿Qué decirles a los hijos sobre las relaciones sexuales, las drogas, el alcohol o la violencia?

Si estamos involucrados en el crecimiento de la comunidad, podemos ayudar, y en esta sección explicaremos cómo y nos referiremos a lo siguiente:

• Cómo comunicarnos con los padres sobre temas de prevención de manera efectiva.
• Lo que pueden hacer los padres para prevenir el comportamiento riesgoso o peligroso en sus hijos.

En esta primera parte, hablaremos sobre cómo dialogar con los padres sobre temas delicados como la prevención. No importa cómo se aborde el tema de la prevención – ya sea como proyecto comunitario o como compromiso para la organización – la comunicación abierta con los padres será esencial para lograr los objetivos con éxito.

¿Cómo pueden los trabajadores comunitarios dialogar con los padres de familia acerca de la prevención?

Como trabajadores al servicio de la comunidad, deseamos ayudar a las familias. No obstante, en ocasiones, ayudar a las familias en materia de prevención no es tarea fácil. Muchas veces los padres están “cansados” de aquellos que desean ayudar y, a veces, con razón. En algunas ocasiones, los trabajadores sociales se acercan a los padres, generalmente con las mejores intenciones, con críticas inconscientes o brindando consejo cuando no es requerido.

Con el propósito de ayudar realmente a los padres y a las familias en el área de la prevención, debemos aprender a apreciar y a valorar a los padres, en vez de “corregirlos” todo el tiempo. Debemos comprender a qué se enfrentan y brindarles apoyo e información.

Cuando los padres aprenden a confiar en nosotros, aceptan la ayuda. ¡La necesitan!

Ser padres en la sociedad actual

Ser padres es una tarea difícil. Con familias numerosas, aunque no tan extensas como solían ser, los padres generalmente están solos y sin ayuda. Muchos tienen limitaciones financieras; algunos viven preocupados por no poder satisfacer las necesidades básicas de sus familias. Para peor, la sociedad generalmente culpa a los padres por no educar mejor a sus hijos, en lugar de darles los recursos para hacerlo.

Sin embargo, y a pesar de los muchos obstáculos que deben vencer, sabemos que los padres aman a sus hijos profundamente. Si le pedimos a cualquier padre que hable de sus hijos – si lo escuchamos atentamente  durante un rato,  nos daremos cuenta de que los hijos son su posesión más preciada.

Muchos padres desearían ser mejores. Los padres desean brindarles a sus hijos mucho más de lo que ellos tuvieron alguna vez. Para ellos, en general hay un vacío inmenso entre lo que desearían para sus hijos y lo que en realidad pueden darles, dadas las condiciones de vida actuales en nuestra sociedad.

Con todo ese deseo de ser mejores, junto con las críticas de la sociedad dirigidas a los padres, no sorprende que éstos se sientan mal consigo mismos y estén a la defensiva en lo que se refiere a su rol.

Por lo tanto, como trabajadores comunitarios debemos buscar la manera de ayudar a los padres, a pesar de ese sentimiento de  enojo y desconfianza que es generalmente un obstáculo. Debemos buscar maneras de comunicarnos que fortalezcan la confianza y les transmitan experiencia y conocimientos. A continuación leeremos sobre algunas sugerencias para lograr una efectiva comunicación con los padres.

¿Cómo dialogar con los padres sobre la prevención?

Ser respetuoso con los padres.

Es simple y esencial, pero fácil de olvidar. Debemos respetar a las personas para fortalecer la confianza y obtener información a cambio. Debemos convencernos de que los padres son inteligentes, amorosos, y que están motivados a ayudar a sus hijos. Si les damos la impresión de ser groseros o mantenemos un aire de superioridad, las personas no confiarán lo suficiente como para aceptar la ayuda.

Escuchar sin juzgar.

Saber escuchar es uno de los elementos más importantes durante el proceso de ganarse la confianza de las personas. Saber escuchar sin prejuicios es un arma poderosa. Los padres en general no tienen suficiente tiempo ni cuentan con el lugar adecuado para hablar sobre sus hijos. Si podemos escucharlos sin prejuicios, les estaremos brindando una alternativa importante para ayudarlos a reconocer los diferentes aspectos de la vida de sus hijos.

Las personas necesitan ser escuchadas antes de realmente poder incorporar la información que se les brinda. Muchas personas, pero en especial los padres, están tan preocupados por sus problemas que necesitan dialogar durante un rato para poder aclarar sus mentes lo suficiente como para procesar información nueva.

Durante una charla con padres habrá momentos emotivos. Si esto sucede, puede ser algo bueno. Es necesario dejar que las personas lloren al contar sus historias. El llanto puede ayudar a la sanación y brindarles un espacio para pensar acerca de  la situación con mayor claridad.

Valorar a los padres y la tarea que llevan a cabo.

Las palabras de aliento son siempre bien recibidas. Muy a menudo los padres dudan sobre sus cualidades como padres. Si se les habla sobre lo que realmente hacen bien con sus hijos, eso los ayudará. Toda observación sincera aligerará el peso que con frecuencia sienten las familias. Desde el punto de vista de los padres, decirles cualquier cantidad de cosas buenas sobre su rol y sobre sus hijos es poco.

Utilizar la experiencia de los padres como base para la labor de apoyo.

Desde el momento en que se comienza a dialogar con los padres sobre la prevención, se debe trabajar a partir de las experiencias de los padres. Es necesario averiguar qué es lo que saben sobre la prevención y preguntarles qué cosas les dan resultado con sus hijos. Por ejemplo, tal vez tengan en claro que cuando su hija adolescente llega del colegio, es mejor esperar una hora o dos antes de entablar un diálogo con ella, porque de esta manera, estará más comunicativa.

Los padres no siempre tienen todas las respuestas. Al igual que el resto de nosotros, cometen errores y a veces toman decisiones equivocadas. Sin embargo, ellos conocen muy bien a sus hijos. El hecho de brindarles más información en referencia a lo que ellos ya conocen sobre prevención,  hará que se sientan más comprometidos y seguros al adoptar las estrategias necesarias.

Ofrecerles  información precisa sobre la prevención.

Los padres exigen información confiable sobre la prevención. Desean aprender sobre las sustancias adictivas, las prácticas sexuales de riesgo y otros peligros.

Cuanta más información se les pueda brindar, mejor.

Recordar que menos es más. Por ejemplo, la información sobre las drogas es importante pero no se debe abrumar a los padres con demasiados hechos y estadísticas. En lugar de eso, se les pueden ofrecer estrategias que puedan poner en práctica. Por ejemplo, saber imponer límites a los niños puede ser mucho más útil para los padres que conocer detalles sobre el origen de cada droga.

Tampoco se les debe asustar sin necesidad. Estos temas ya son de por sí lo suficientemente preocupantes. Las personas no pueden pensar con claridad cuando están atemorizadas.

Facilitar reuniones entre padres de familia.

Reunir a los padres en una comida informal, un foro, una discusión o en un grupo de apoyo puede ser de mucha utilidad. La oportunidad de relajarse y charlar con otros padres, puede ayudar a superar el aislamiento en el que muchos se encuentran al enfrentar problemas similares. Uno se siente aliviado al saber que otras personas sufren el mismo problema.

Reunir a los padres puede ayudar a liberar las tensiones y levantar los ánimos.

Las reuniones consecutivas o los grupos de apoyo pueden ayudar a los padres en especial durante un período largo de tiempo. Dentro de los grupos de apoyo, las personas se reúnen regularmente para conversar sobre los problemas que acarrea la paternidad. En estos grupos se les brinda la oportunidad de hablar y de que sus historias sean escuchadas, mientras se dan tiempo para aclarar sus ideas. Después de un tiempo dentro del grupo, todos se sienten con confianza y seguridad para hablar abiertamente sobre sus dificultades.

Los grupos de apoyo pueden ayudar a los padres a acercarse más a sus hijos. Los padres necesitan descargar parte del estrés acumulado. Es más constructivo para los padres desahogarse de sus preocupaciones y enojos dentro del grupo de apoyo que con sus hijos.

Los grupos de apoyo les recuerdan a los padres cuánto aman a sus hijos y los ayuda a solucionar los problemas más difíciles. Estos grupos les brindan tranquilidad y apoyo para llevar adelante uno de los trabajos más complicados del mundo.

También se pueden organizar “parejas de apoyo”, en las que dos padres se brindan apoyo continuamente. Estas “parejas de apoyo” se reúnen una vez por semana y se turnan para hablar sobre su vida y sus hijos. Al igual que sucede en los grupos de apoyo, la confianza se fortalece con el tiempo, y los padres se muestran más predispuestos a hablar sobre las cuestiones clave de su vida y de su rol como padres  (en la lista de Recursos que aparece al final de esta sección se encuentra la sección:  “Escuchar a los padres”, de Patty Wipfler, la cual brinda mayor información sobre cómo funcionan las parejas de apoyo.

Alentar a los padres a abogar por sus hijos cuando sea necesario.

Existen muchas cosas que los padres pueden hacer para ayudar a sus hijos dentro del contexto de la familia, pero hay otros problemas que son responsabilidad de las instituciones. Por ejemplo, si un padre siente que su hijo no obtiene buenos resultados en la escuela debido a problemas raciales, este tema debe ser tratado desde la institución escolar, y no desde la casa.

Muchos padres temen acercarse a la escuela, a las juntas educativas o a otras instituciones para buscar soluciones a sus problemas. Tal vez no puedan o no tengan la confianza para hablar con el director o para asistir a la reunión del comité escolar. Los trabajadores comunitarios podemos alentar a los padres a dar a conocer sus opiniones. También se les puede invitar a participar en  programas de formación de liderazgo comunitario para capacitarlos sobre cómo abogar por sus hijos.

 Entonces, ahora que se está en condiciones de dialogar con los padres sobre temas delicados en forma efectiva. ¿Qué se les puede decir? ¿Cómo pueden los padres ayudar a sus hijos a mantenerse lejos de las drogas, el alcohol, la violencia y otras actividades peligrosas? ¿Qué información se les puede ofrecer a los padres? Sigamos leyendo y descubrámoslo.

¿Qué pueden hacer los padres para prevenir comportamientos riesgosos o peligrosos en sus hijos?

A continuación brindamos algunos lineamientos generales que los padres pueden utilizar para prevenir las conductas riesgosas o peligrosas en sus hijos menores y adolescentes.

• Hablarles sobre valores y expectativas.
• Mantenerlos informados.
• Ayudarlos a tomar decisiones.
• Buscar el apoyo necesario para usted.

Mantener una buena relación con los hijos menores y adolescentes.

En lo referente a la prevención, es primordial mantener una buena relación con los hijos. Los niños necesitan tener una relación de confianza con sus padres. Una relación sólida con sus padres hace una gran diferencia para los niños y los adolescentes que comienzan a explorar el mundo y buscan respuestas a las preguntas más difíciles. Esto no significa que nunca existan peleas o desacuerdos. Las relaciones familiares a menudo se complican, lo cual significa que los padres deben idear maneras de mantenerse en contacto con sus hijos y de crecer juntos. De esa manera, cuando surjan los problemas será más factible que los niños recurran a sus padres y no que se involucren en actividades peligrosas.

Es importante recordar que los niños desean estar cerca de sus padres. Tal vez no lo demuestren abiertamente, o no lo demuestren en absoluto, pero estar cerca de sus padres es lo que más desean en el mundo.

A continuación, hay algunas formas de mantenerse en contacto con los hijos menores y adolescentes:

Escuchar

Así como los padres necesitan a alguien que los escuche, también los niños necesitan ser escuchados. Escucharlos es una de las tareas más importantes que los padres pueden llevar a cabo para acercarse a sus hijos. Esto fortalece la confianza y los mantiene cerca.

Sin embargo, a veces no es fácil escuchar a nuestros hijos. Nuestra preocupación por ellos nos empuja a interrumpirlos o a aconsejarlos demasiado pronto. A veces nuestra ansiedad nos hace preguntar demasiado, en lugar de dejarlos que se expresen en el momento adecuado.

Los niños tampoco se comunican con palabras todo el tiempo. Frecuentemente se comunican a través de sus acciones, sus juegos y exteriorizando sus emociones. Los jóvenes necesitan que los escuchemos de cualquier forma que se expresen.

A veces los hijos necesitan jugar un juego tonto con sus padres para expresar lo que piensan. Otros niños necesitan estar un tiempo con sus padres o escuchar música antes de poder expresarse. Algunas veces un niño o un adolescente necesitan llorar durante un largo rato antes de poder expresar sus dificultades. Si escuchamos a los hijos en sus propios términos, se sentirán  más confiados y se acercarán para expresar sus necesidades, preguntas y problemas.

Valorar a los hijos

Los niños necesitan sentirse valorados como todos nosotros. Necesitan que constantemente se les recuerde que se comportan bien, que son buenos, que nos importan, que estamos muy felices de que sean nuestros hijos. Hasta el adolescente más indiferente agradece los cumplidos. A veces, un halago de sus padres es lo único bueno que el adolescente escuchará durante el día. La simple frase “Tengo tanta suerte de que seas mi hija” basta para convertir a un adolescente  malhumorado y solitario en uno feliz.

Jugar con los hijos

El juego con sus hijos es una excelente manera de conectarse con ellos. A los niños les encanta jugar con sus padres. El juego será muy diferente dependiendo de las edades, pero ayuda a fortalecer la confianza con los padres. Ya sea un juego de lanzamiento de discos o de cartas, un juego más rudo, un juego de muñecas o la simple lectura compartida de un libro, a los niños les gusta acercarse a sus padres por medio del juego.

A veces es difícil jugar con los niños. Estamos agotados. Sin embargo, si hacemos el esfuerzo de jugar con ellos aunque sea por un rato, ellos se darán cuenta y los vínculos se verán fortalecidos.

Establecer un “tiempo de calidad” a solas con ellos

Los padres estamos ocupados. Nunca tenemos el tiempo suficiente para dedicarles a  nuestros hijos. Constantemente sufrimos interrupciones y distracciones. Una excelente forma de crear vínculos es establecer un tiempo de calidad con nuestros hijos, asegurándonos de que no habrá interrupciones.

Todo esto podemos hacer dedicándoles desde diez minutos hasta una hora por semana a nuestros hijos:

Dedicarle un tiempo sin interrupciones con actividades que les gusten.

Seguirles el juego

Aunque no nos gusten las actividades propuestas por los niños, debemos intentar no negarnos a jugar. Por ejemplo, tal vez  no nos guste los video juegos; sin embargo, debemos tratar de hacerlo si es lo que nuestra hija prefiere hacer durante el tiempo compartido.

Disfrutar de su hijo completamente – enfocarse en las cosas que hace bien, no sólo en sus dificultades.

Ayudarlos a expresar sus emociones.

Los niños tienen emociones al igual que el resto de nosotros; es saludable que expresen sus emociones. Cuanto más se expresen, más cerca se sentirán de sus padres y más felices serán.

Los hijos demostrarán sus emociones en el momento menos esperado. A veces se enojarán después de un día divertido. O tal vez demostrarán sus emociones después de un momento especial de acercamiento con sus padres. Si eso sucede, está bien. Significa que se sienten lo suficientemente seguros como para demostrar por qué están enojados día tras día.

Las emociones no siempre son tristes. A veces un adolescente necesita de una buena carcajada para contar lo que le pasa. Un buen llanto puede muchas veces mejorar un estado de enojo.

Pero, ¿cómo enfrentar el enojo, que es la peor de las emociones? Recordemos que debajo de esa furia hay un adolescente asustado y solitario. Si nos acercamos a un adolescente enojado, en lugar de enviarlo a su cuarto, tal vez él se sincere y nos cuente lo asustado que está.

Ser afectuoso y demostrarles cuanto se les ama.

Para los niños, las demostraciones de afecto y amor son muy importantes. Como padres, a veces nos olvidamos de demostrarles a nuestros hijos cuánto los amamos. Sin embargo, los niños necesitan sentir nuestro amor a diario. Es muy probable que rechacen nuestras demostraciones de afecto, pero eso no significa que no les gusten.

No desanimarse si nos desconectamos temporalmente de nuestros hijos.

A veces nos desconectamos de nuestros hijos. El estrés de la vida diaria separa a los padres de sus hijos y dificulta las relaciones. Las palabras dichas con enojo pueden distanciarnos temporalmente y hacernos olvidar cuánto nos amamos.

Cuando esto suceda, no debemos olvidar que nuestros hijos esperan que nosotros nos rencontremos con ellos. Lo necesitan. Siempre se pueden restablecer los vínculos con ellos. Puede ser complicado pero es factible. Podemos tratar de hacer lo siguiente:

• Hacer algo divertido y no hablar sobre temas complicados.
• Buscar ayuda y atención para nosotros mismos, para comenzar nuevamente con una mejor disposición.
• Perseguir a los hijos, de manera juguetona y pedirles que pasen algún tiempo con nosotros.
• Jugar con ellos.
• Resolver  los problemas cuando ambos estén de buen humor.

Si han estado distanciados durante un buen tiempo, la reconciliación puede tardar bastante. Si ése es el caso, no debemos desanimarnos. Al final, los esfuerzos harán la diferencia, aunque los resultados no se vean inmediatamente.

Tema especial: Cómo mantenerse cerca de los pre-adolescentes y adolescentes.

A veces es muy difícil mantenerse cerca de los pre-adolescentes y adolescentes. Ellos no muestran ningún interés en sus padres. En general, cuando se les pregunta, no cuentan qué les sucede.

Los adolescentes quieren acercarse a sus padres, pero no saben cómo. En lugar de jugar juegos de mesa o inventar juegos, tal vez solamente necesiten algo de compañía hasta que se sientan seguros para hablar. A veces, el hecho de compartir la habitación con ellos mientras hacen sus tareas o leen una revista, creará un ambiente apropiado para dialogar sobre cosas importantes. Tal vez comiencen contando que no son populares en la escuela o lo desagradable que es su maestra de álgebra. A veces, los adolescentes necesitan más tiempo con sus padres, no menos.

También es bueno pasar algo de tiempo con los adolescentes y sus amigos. Muchos adultos se alejan de los adolescentes. Tenemos miedo de que no quieran estar con nosotros o de que se rían de nosotros, Sin embargo, si uno juega de acuerdo con sus reglas, los adolescentes están de acuerdo en pasar algo de tiempo con los adultos. Tal vez nos hagan burla, y tal vez debamos hacerles muchas preguntas sobre su música – o cualquier otro tema de su interés. Si lo hacemos, confiarán más en nosotros. Tal vez hasta los amigos de nuestros hijos recurran a nosotros cuando necesiten hablar con alguien.

Conversar con los hijos sobre los valores y las expectativas para el futuro.

Transmitirles nuestros valores y poner el ejemplo.                                                   

Es bueno transmitirles a los hijos nuestros puntos de vista, creencias y valores morales. Desde pequeños, durante su adolescencia y aún después, los padres son un modelo para sus hijos, de lo que es correcto o incorrecto. Si les transmitimos nuestras ideas en forma clara, ellos estarán mejor preparados en su paso hacia la edad adulta.

Cuando les enseñemos valores, es necesario preguntarles qué piensan al respecto. Cuanto más apoyo se les brinde respecto de las cosas que no comprenden, más fuertes serán sus convicciones.

Claro que los niños observan constantemente a sus padres para ver si ellos hacen lo que dicen y lo que pregonan. Si señalan que nos hemos equivocado, no debemos enojarnos. Eso solo significa que esperan lo mejor de nosotros. Si tenemos problemas con alguna clase de adicción o vicio (y casi todas las personas tienen algún vicio, aunque sea el chocolate), debemos hablar abiertamente con nuestros hijos acerca de ello. Cuanto más honestos seamos sobre nuestros problemas, más extrovertidos serán nuestros hijos sobre los suyos.

Los niños y los adolescentes podrán seguir consejos con mayor facilidad si se les habla clara y específicamente sobre las drogas, el alcohol, el tabaco, el sexo, las bandas, etc. Por ejemplo, tal vez no sea suficientemente claro si les decimos que nunca consuman drogas, porque pueden pensar que el alcohol no es una droga.

Es necesario pensar cuidadosamente en cada tema y explicarlo con claridad. ¿Qué debería hacer nuestra hija si necesita que la lleven a casa después de una fiesta y todos han ingerido alcohol? ¿Pueden tomar algo de vino durante una cena familiar? ¿Pueden masticar tabaco, pero no fumar cigarrillos? Cuanto más específicas sean las explicaciones, mejor preparados estarán nuestros hijos para tomar la decisión correcta ante una situación confusa.

Conversar con los niños y adolescentes sobre las drogas, el alcohol, el cigarrillo, la pérdida excesiva de peso, el sexo sin protección, etc.

Los niños y los adolescentes necesitan información. Si en casa no se les da la información que necesitan, la obtendrán de fuentes mucho menos confiables – sus pares, la TV, las películas y otros medios que transmiten información errónea. Probablemente sea necesario que como padres, necesitemos informarnos sobre estos temas para poder hacerlo.

Al final de esta sección aparecen recursos que se puede utilizar. También hay un listado de organizaciones a las que puede contactar para encontrar los recursos apropiados para padres e hijos.

Se han escrito muchas guías y libros para enseñarles a los niños y a los adolescentes sobre las drogas, el alcohol y la prevención de la violencia. En el momento de elegir, se puede decidir asesorarse en la organización elegida o con el vendedor, si se ha hecho alguna investigación para corroborar que ese libro fuera realmente exitoso en la prevención de la violencia entre los niños y adolescentes.

La mejor manera de informar a los jóvenes es contestando sus preguntas. Si ellos no preguntan, debemos preguntar nosotros. Por ejemplo, les podemos preguntar si sus amigos tienen problemas con las drogas o el alcohol, las pandillas, etc. Debemos escucharlos antes de darles información. Recordemos que menos es más – hay que darles solamente la información necesaria, a menos que pidan más explicaciones.

Es necesario intentar ser razonable al dar información. Por ejemplo, podemos hablarles sobre hechos fehacientes con respecto a  las drogas. Si los amenazamos o asustamos sin necesidad, tal vez no vuelvan a confiar en nuestro juicio. Es difícil hablar en forma amena sobre un tema tan potencialmente peligroso; pero es más probable que los niños lo escuchen con atención, si se logra un ambiente relajado.

Ayudar a los hijos a tomar decisiones.

Promover la toma de decisiones importantes.

Todos deseamos que nuestros hijos sepan tomar las decisiones correctas durante toda su vida. Para evitar que se mezclen en actividades peligrosas, deben aprender a tomar decisiones con fundamento.

¿Cómo aprender a tomar estas decisiones? Una manera es darles oportunidades de tomar decisiones. Cuanto más practiquen bajo la orientación de sus padres, mejor criterio tendrán.

Por supuesto que no deseamos que nuestros hijos tomen decisiones sobre cosas que los puedan lastimar, aunque estén aprendiendo. Por lo tanto es beneficioso dejar que los  niños decidan sobre temas que no acarrearán efectos perjudiciales. Por ejemplo, tal vez podrían elegir a su niñera (de una lista ya aprobada por sus padres), decidir hacer alguna actividad después de la escuela o elegir su ropa (dentro del presupuesto familiar).

También pueden decidir sobre temas que les dejarán un aprendizaje. Por ejemplo, de vez en cuando se le puede permitir a un niño de seis años que coma todos los dulces que desee, para que sepa qué se siente al hacerlo. La consecuencia natural será un dolor de estómago, lo cual le enseñará una lección importante. O se le puede dejar a un hijo preadolescente que se quede despierto hasta la hora que desee un sábado por la noche.

Lo más importante es que permitamos que nuestros hijos tomen algunas decisiones, que estemos a su lado y los acompañemos. Por ejemplo, si deciden ver una película de terror, debemos quedarnos a su lado y conversar con ellos durante la película.

Mientras nuestros hijos deciden, debemos preguntarles qué piensan y cómo se sienten. Debemos ayudarlos a considerar los pros y los contras de su decisión. Tal vez ellos estén pensando en romper un noviazgo. Debemos escucharlos mientras se deciden y preguntarles: “¿Qué es lo que más te gusta de esta persona? o “¿Desconfías  de esta persona? Es necesario ayudarles a tomar la decisión por sí solos, en vez de hacerlo por ellos.

Algunas veces nuestros hijos tomarán decisiones erradas. En ese momento debemos intervenir e imponer límites o decidir por ellos.

Imponer límites razonables.

Algunas veces nuestros hijos son incapaces de tomar la decisión correcta. A veces no tienen la información o la experiencia necesarias para comprender que podría peligroso. Otras veces se niegan a colaborar o se comportan de manera perjudicial hacia su persona y hacia los demás.

Imponer límites nos ayuda a proteger a los hijos. También les demuestra que nos preocupamos por ellos  lo suficiente como para adoptar una postura firme y que no les permitiremos que hagan nada que los perjudique.

Al imponerles los límites no es aconsejable culparlos o atacarlos por sus dificultades. Se puede ser firme y cariñoso a la vez.

Algunas veces al establecer un límite puede surgir una discusión. A menudo esto es algo positivo. Los niños y los adolescentes necesitan enojarse de vez en cuando y sus padres son el blanco más seguro para demostrar un enojo de este  tipo. Los jóvenes necesitan un lugar donde demostrar lo mal que se sienten. En efecto, de acuerdo con la especialista en niños Patty Wipfler, “Cuando usted ha logrado una conexión sólida con su hijo, él se sentirá lo suficientemente seguro para contarle sobre todas las veces que se sintió herido, y usted siempre tendrá la culpa”. En otras palabras, si nuestros hijos se enojan con nosotros, eso no es necesariamente un indicio de nuestro fracaso como padres; puede ser la evidencia de que ellos confían en nosotros tanto como para demostrarnos sus mayores dificultades.

Asimismo, debemos imponer límites sensatos.  Si nuestro hijo adolescente no vuelve a casa a la hora acordada, debemos imponerle un límite que lo ayude a recordar. Podemos decirle, “Si te acuerdas de llamarme a las 9: 00 p.m. durante tres fines de semana seguidos, tendrás permiso de llegar a las 11:00 p.m. los fines de semana en vez de a las 10:00 p.m.”.

Mantener un entorno seguro para ellos.

Debemos evitar que los niños tomen una decisión perjudicial. Cuanto menor acceso tengan a las drogas y a alcohol, menores probabilidades habrá de que los consuman. De la misma manera en que mantenemos los medicamentos y los limpiadores tóxicos lejos de ellos cuando son pequeños, debemos mantener a los niños y a los adolescentes lejos del alcohol, los cigarrillos y las drogas.

Enseñarles a decir “No”.

Podemos ayudarles a nuestros hijos a decidir cómo negarse a consumir drogas, alcohol, tabaco, tener relaciones sexuales sin protección u otra actividad riesgosa cuando se sientan presionados. Debemos preguntarles si en alguna ocasión los han presionado para ingerir drogas, fumar cigarrillos o hacer algo que realmente no querían hacer. Es necesario animarlos a hablar sobre esa experiencia. 

También podemos dramatizar con ellos para que estén preparados para manejar situaciones difíciles. Por ejemplo, nosotros podemos representar a una persona que presiona a nuestro para que consuma drogas, mientras nuestro hijo practica qué hacer para manejar la situación. O cambiar de roles y  el adulto representa al hijo y el hijo, a la persona que lo está presionando. Ponerle un toque de humor a la situación puede ayudar a que un tema tan estresante se pueda sobrellevar de mejor manera.

Buscar la ayuda que usted necesite.

Puede que necesitemos apoyo para ayudar a nuestros hijos. Es difícil prestarles atención a los niños cuando uno está exhausto, preocupado y emocionalmente agotado. Debemos hacer lo que creamos necesario para sentirnos bien. Recordemos que también nosotros somos importantes.

Una forma de encontrar ayuda para es haciéndose parte de un grupo de apoyo o una pareja de apoyo. (Más arriba se encuentran las explicaciones). En los grupos de apoyo y en las parejas de apoyo se encontrará un lugar donde descargar el estrés causado por la paternidad; la paternidad será más sencilla y brindará un espacio para sentirse mejor.

Para resumir

Los niños son nuestro recurso más importante. No existe nada más importante que la salud y el bienestar de los niños dentro de nuestras comunidades. Para que los niños se mantengan saludables, las personas involucradas en el crecimiento de la comunidad, y los padres, necesitan trabajar juntos para evitar que los niños se involucren en actividades que sean peligrosas o que tengan consecuencias que afecten seriamente sus vidas en el futuro.

Si a usted le interesan los niños, involúcrese y haga la diferencia. Puede acercarse a los padres y ofrecerles su apoyo, respeto e información. Si usted es padre, puede buscar la información y el apoyo necesarios para ayudar a sus hijos. También puede comunicarse con otros padres y alentarlos, brindarles cariño e informarlos sobre como buscar ayuda.

Comunicación con los padres acerca de la prevención:

___Capacitar a los padres en lugar de corregirlos.

___Tratar a los padres con respecto.

___Escuchar sin juzgar a los padres.

___ Valorar a los padres y la tarea que llevan acabo.

___Utilizar la experiencia de los padres como base para la labor de apoyo.

___Ofrecer información y precisa a los padres sobre la prevención.

___Facilitar reuniones entre padres de familia.

___Animar a los padres a abogar por sus hijos cuando sea necesario

___Recibir ayuda adicional para los padres y las familias cuando sea necesario

Los padres previniendo el comportamientos riesgosos o peligrosos en sus hijos:

___Mantener una buena relación con los hijos menores y adolescentes:

• Escuchar
• Valorar a los hijos.
• Jugar con los hijos.
• Establecer" un tiempo calidad" a solas con ellos.
• Mostrar afecto y cariño.
• Ayudar a los niños a expresar sus emociones.
• Persevere cuando su hijo y usted estan temporalmente desconectamos.
• Apreciarse a sí mismo, incluso cuando usted no puede hacer todas las cosas.

___Conversar con los niños acerca de sus valores y expectativas:

• Transmitirle nuestros valores y poner el ejemplo.
• Decirle a sus hijos lo que usted espera de ellos.

___Brindar información a los niños sobre drogas, alcohol, tabaco, pérdida de peso, sexo sin protección, violencia, etc .:

• Brindar información correcta.
• Animarlos a hacer preguntas.

___Ayudar a los niños a desarrollar habilidades para la tomar decisiones:

• Fomentar la toma de decisiones de sonido
• Establecer límites razonables
• Mantener un ambiente seguro para ellos
• Enseñarles a decir “No”.

 

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué forma puede tomar una organización juvenil?

• ¿Por qué establecer organizaciones juveniles?

• ¿Quién debe establecer las organizaciones juveniles?

• ¿Cuándo establecer una organización juvenil?

• ¿Cómo establecer una organización juvenil?

• Sección especial: Ayuda para adultos que buscan tener éxito en el establecimiento de una organización juvenil

Usted es una persona adulta caminando por el centro comercial, y observa un grupo de adolescentes. Se queda asombrado por su energía – o quizá le desagraden algunos de sus extraños comportamientos. Usted desearía (por enésima vez, ya que tiene hijos adolescentes) poder canalizar toda esa energía en una tarea productiva.

O quizá usted es un adolescente, y una chica que iba a su misma escuela acaba de suicidarse. Ella no era una buena amiga suya, pero aun así usted se siente realmente mal. Se pregunta qué podría haber hecho por ella o si pudo haber señales de alarma que usted no vio. Usted incluso busca información en la Internet sobre suicidio en adolescentes, pero se da cuenta de que necesita más que datos. Usted quiere hallar una forma de asegurarse de que esto no suceda de nuevo en su escuela. Como usted sabe, algunos de sus amigos se sienten de la misma forma – pero ¿qué se puede hacer?

Ya sea como una persona joven preocupada o como una persona adulta interesada, usted tiene abierta la opción de iniciar una organización juvenil. Las organizaciones que son manejadas por o para jóvenes pueden ofrecer muchísimo a la comunidad. Pensemos en todas las organizaciones que conocemos – probablemente hemos estado involucrados en una en algún momento. Existen grupos enfocados en casi cualquier tema que se nos pueda ocurrir, con una enorme variedad de metas. Algunos ejemplos son:

• Niños exploradores
• Equipos de fútbol
• Asociación de Estudiantes en Contra de Conducir en Estado de Ebriedad
• Grupos de Amnistía Internacional
• Estudiantes que realizan trabajos voluntarios en la comunidad
• Adolescentes que forman una organización para promover la salud en su ciudad

Las organizaciones juveniles pueden ser iniciadas por los mismos jóvenes o por adultos interesados. En esta sección cubriremos los pasos del desarrollo de una organización juvenil desde la perspectiva de ambos grupos. Iniciaremos con un panorama de qué puede ser un grupo juvenil y las ventajas generales de iniciar uno. Luego hablaremos brevemente sobre quién debe iniciar este grupo y sobre las ventajas únicas de que sea un adulto el que organice el grupo o de que lo hagan los mismos jóvenes. Asimismo, veremos el momento indicado para iniciar uno de estos grupos y luego cómo debe manejarse. Finalmente, cerraremos con una sección para adultos mentores, con consejos especiales sobre el trabajo con jóvenes.

¿Qué forma puede tomar una organización juvenil?

Una organización juvenil puede ser casi tan amplia – o tan reducida – como una organización para adultos o para la comunidad como un todo. Estas organizaciones pueden ser mantenidas por escuelas, iglesias, vecindarios o por centros recreativos locales. Pueden operar a nivel local, nacional o inclusive internacional. Pueden ser organizadas y mantenidas tanto por los mismos jóvenes como por adultos, como por ejemplo entrenadores, sacerdotes o dirigentes comunales. Una organización juvenil local puede ser también una rama de un grupo más grande; por ejemplo una coalición local para disminuir el consumo de drogas y alcohol puede contar con un grupo consejero de jóvenes que ofrezca ideas y sugerencias sobre las formas que consideren más apropiadas para evitar que otros jóvenes consuman alcohol.

En esta sección nos concentraremos principalmente en las organizaciones juveniles que son desarrolladas específicamente para mejorar la comunidad – por ejemplo, organizaciones relacionadas con la salud como la Asociación de Estudiantes en Contra de Conducir en Estado de Ebriedad– o en grupos que se forman para aumentar la participación en la vida cívica de la comunidad. Sin embargo, muchas de las ideas que discutimos aquí pueden ser fácilmente aplicadas a cualquier tipo de grupo de jóvenes, como grupos de teatro o equipos deportivos.

Ejemplo: Chicos de la Ciudad

Un ejemplo de una organización juvenil exitosa es Chicos de la Ciudad . Ésta es una organización con varias ramas por todo Estados Unidos. Su misión es llegar a jóvenes para desarrollar en ellos cualidades con las que puedan impactar positivamente al mundo.

Sus metas son:

• Proveer un espacio sano para los jóvenes
• Promover la comunicación abierta entre los jóvenes
• Construir puentes multiculturales
• Promover el desarrollo del liderazgo entre los jóvenes

El grupo realiza diferentes actividades para lograr estas metas. Por ejemplo, lleva a cabo una reunión de “coalición” semanal en la que reúnen a diversos tipos de jóvenes para explorar temas culturales, étnicos y sexuales. El grupo se halla involucrado en muchos aspectos de las vidas de los jóvenes y les ofrece oportunidades para desarrollar su liderazgo y orientación educativa.

Una división de este grupo es la Compañía de Repertorio de Chicos de la Ciudad (en inglés, CityKids Repertory Company), en la cual los jóvenes transforman sus sentimientos y experiencias sobre la vida juvenil en música, danza y drama. Llevan a cabo sus presentaciones en sus vecindarios y escuelas, centros comunitarios y prisiones. Se han presentado en grandes escenarios y algunos de sus trabajos han sido puestos en video y transmitidos en televisión. Por ejemplo, el grupo elaboró “La historia de Kayla”, un video que documenta un embarazo adolescente ficticio. El video fue distribuido por todo el país.

Chicos de la Ciudad es un ejemplo exitoso de jóvenes que eligen temas que consideran importantes, hallan un espacio sano y se ayudan mutuamente para fortalecer sus comunidades. La organización les ayuda a obtener habilidades de liderazgo y a tener acceso a un grupo de jóvenes en el cual establecen relaciones sólidas y desde el cual pueden enviar un mensaje positivo a la juventud de la comunidad.

¿Por qué establecer organizaciones juveniles?

La participación en una organización juvenil representa muchas ventajas para los jóvenes mismos, así como para la comunidad completa. Por supuesto, la ventaja más obvia se halla en que las organizaciones juveniles proporcionan a los jóvenes un espacio para enfrentar total y efectivamente los asuntos que son especialmente importantes para ellos, como la violencia y la educación. Sin embargo, existen muchas otras ventajas de estos grupos. Presentamos algunas de ellas a continuación.

Ventajas para los jóvenes:

• Formar parte de un grupo puede ayudar a los jóvenes a desarrollar habilidades personales e interpersonales importantes. Éstas incluyen la habilidad de pensamiento crítico y de resolución de problemas y la de asumir responsabilidades personales y grupales.
• Puede también ayudar a los jóvenes a ganar autoconfianza y autoestima. El contribuir con un grupo puede ayudarles a verse a sí mismos como individuos preparados para ayudar a los demás y que poseen cosas importantes que ofrecer.
• Puede ayudar a reducir el riesgo de involucrarse en actividades perjudiciales, como el consumo de drogas y alcohol. El estar involucrado en actividades comunitarias ha demostrado ser un factor protector – es decir, ayuda a los jóvenes a tomar decisiones saludables. Esto porque al hallarse formando parte de una organización, pueden desarrollar una identidad “segura” y tienen menores probabilidades de participar en actividades inadecuadas (por ejemplo, iniciar una vida sexual antes de que estén listos para ello).
• Los jóvenes involucrados en organizaciones pueden desarrollar habilidades laborales, las cuales incluyen habilidades organizativas, la capacidad de dirigir reuniones y ganar experiencia en el trabajo con una amplia variedad de personas. Estas habilidades que los jóvenes aprenden al formar parte de un grupo pueden ayudarlos a estar mejor preparados para cualquier campo de trabajo que elijan.
• A menudo las organizaciones les proporcionan a los jóvenes un “espacio seguro” al cual no tendrían acceso de otra forma – un lugar en el que pueden expresarse a través del arte y de actividades o simplemente donde pueden hablar abiertamente con otros jóvenes y con adultos interesados.
• Las organizaciones juveniles ofrecen oportunidades de liderazgo que no son accesibles por otros medios.
• Los jóvenes involucrados en organizaciones pueden recibir información acerca de cómo mantenerse sanos y seguros, por parte de otros jóvenes o adultos que conozcan y respeten. Después, ellos pueden transmitir esta información a otros jóvenes. De esta forma, las organizaciones juveniles ofrecen una forma confiable mediante la cual los jóvenes pueden aprender a mantenerse sanos, ya que pueden aprenderlo de amigos a los que admiran en lugar de adultos o extraños cuyas opiniones pueden no valorar.
• Los jóvenes pueden crear una fuerte red de apoyo con otros jóvenes que saben tomar decisiones saludables y que además les pueden ayudar a mantenerse sanos.

Ventajas para la comunidad:

• Las organizaciones juveniles pueden ayudar a cambiar la percepción del público sobre la juventud, pasando de ser “el problema” a ser una parte importante de quienes trabajan por mejorar la vida en la comunidad.
• El involucrar a personas jóvenes en la comunidad les ayuda a éstos a verse como una parte del todo; ellos realmente disminuyen sus probabilidades de causar problemas e incrementan sus deseos de buscar soluciones.
• Al involucrar jóvenes, la comunidad les permite desarrollar cuidadosamente su potencial de liderazgo, de manera que ellos crezcan y se den cuenta de que pueden convertirse en líderes sociales preparados y eficientes.
• Otras organizaciones comunitarias pueden ofrecer colaborar con organizaciones juveniles para un beneficio mutuo. Los jóvenes pueden dar una enorme cantidad de vida a una organización; frecuentemente su energía, entusiasmo, creatividad y perspectivas son invaluables para los miembros de organizaciones comunitarias más grandes que deciden involucrarlos activamente.

¿Quién debe establecer las organizaciones juveniles?

Como se dijo anteriormente, las organizaciones juveniles pueden ser establecidas por dos grandes grupos de personas: los mismos jóvenes o un adulto interesado en ellos. Ambas opciones son adecuadas en ciertas circunstancias y ambas ofrecen sus propias ventajas únicas. Vamos a echar un vistazo a algunas de las ideas en relación a ambos grupos.

Adultos

Los adultos que inician o patrocinan organizaciones juveniles pueden venir de casi cualquier lugar. Frecuentemente, incluyen a maestros, entrenadores, sacerdotes, padres de familia y personal de agencias de servicios sociales. Algunas veces, no tienen ningún vínculo directo con los jóvenes, pero poseen experiencias que desean transmitirles (“Yo fui madre a mis 16 años y me gustaría ayudar a las nuevas madres adolescentes a sobrevivir todos los retos que esto trae consigo”).

De donde sea que provengan, lo que los adultos que inician organizaciones juveniles deben (o deberían) tener en común es su compromiso con la juventud y con los objetivos del grupo, y deseos de ayudar a los demás.

Ser un adulto de confianza (alguien a quien los jóvenes conocen y respetan, como por ejemplo un maestro popular) puede hacer mucho más fácil el iniciar una organización juvenil. Los adultos de confianza a menudo hallan más fácil la tarea de planear actividades dirigidas a jóvenes. Ellos conocen el área, conocen a los muchachos y saben qué cosas tienen más probabilidades de funcionar (ellos también tienen una mejor idea de qué cosas los jóvenes considerarán poco atractivas). Además, los jóvenes pueden verse más atraídos hacia los programas iniciados por adultos de confianza porque los conocen y respetan. Si el patrocinador adulto es de la misma zona o del mismo grupo étnico, los jóvenes pueden sentir que es más probable que este adulto entienda sus situaciones y las circunstancias por las que tienen que pasar en su vida diaria. Esto es especialmente cierto cuando los grupos se hallan involucrados en asuntos delicados, tales como el consumo de drogas, la violencia o la sexualidad adolescente.

Por supuesto, las personas de fuera de la comunidad pueden llegar a trabajar a ésta, y algunas veces traer consigo grandes éxitos. A menudo, estas personan llevan a cabo trabajo relacionado con una organización a nivel nacional. Aunque tengan que superar el reto de tener que convertirse en personas conocidas y respetadas por los jóvenes de la localidad, pueden dar a la comunidad renombre y programas exitosos. Otra ventaja de que una persona foránea inicie un grupo de jóvenes es que esta puede traer nuevas energías, perspectivas y recursos adicionales a la comunidad.

Independientemente de que si la persona es alguien de dentro o fuera de la comunidad, el tener a un adulto organizando o patrocinando el grupo de jóvenes puede añadirle credibilidad a la organización, ayudando a los jóvenes a ganar tanto respeto como recursos. Por ejemplo, la mayoría de los jóvenes no tiene experiencia en asuntos legales y trámites burocráticos, mientras que un adulto patrocinador es muy probable que sí la tenga. Por esta razón, sería adecuado que la mayoría de las organizaciones juveniles tuviera por lo menos un adulto con el cual el grupo esté afiliado. Esto puede abrir puertas que se hallan a menudo cerradas para los jóvenes que trabajan por su cuenta (ésta es la realidad, desafortunada e injustamente).

Ejemplo de una organización patrocinada por adultos: El Club Key

El Club Key es una organización internacional dedicada al servicio comunitario que fue fundada por el Club Kiwanis en 1925. Cada Club Key realiza un programa activo de servicio para las escuelas y la comunidad. Los proyectos se centran alrededor de un tema distinto cada año.

Los objetivos del club son desarrollar el liderazgo, servir a las escuelas y a la comunidad y ayudar a los jóvenes a prepararse para ser ciudadanos útiles. Cada Club Key es patrocinado y supervisado por el club Kiwanis de la localidad, con miembros del Club Key asistiendo a las reuniones del club Kiwanis y viceversa. Los estudiantes involucrados en el Club Key trabajan para mejorar su comunidad mediante una red internacional, buscando entre sí apoyo e ideas para el desarrollo comunitario.

Jóvenes

Por supuesto, los jóvenes a menudo se hallan bastante conscientes de los asuntos que los afectan, ya sea que éstos incluyan violencia, suicidio o cualquier otro tema. Ellos también saben qué es lo que realmente sucede, mejor que la mayoría de adultos contratados para dirigir una organización juvenil. Pueden trabajar juntos para formar una organización formal, tal como la Asociación de Estudiantes en Contra de Conducir en Estado de Ebriedad, o algo mucho menos formal sólo para mantenerse informados y lograr hacer cosas sin requerir muchos recursos.

Ejemplo de una red informal de jóvenes: El Poder de las Chicas

Este grupo representa un intento de desarrollar una subcultura de “sólo chicas”. Es una red feminista nacida a partir de grupos de música “underground” (no comercial) de Olympia, Washington y Washington D.C. Originalmente formada por las integrantes de las bandas Brat Mobile y Bikini Kill, la organización actualmente apoya no sólo actividades relacionadas con la música, sino que también se ocupa de temas como el racismo, el clasismo y el sexismo, y además ayuda a mujeres jóvenes a mantenerse sanas y seguras. Aunque la red es muy informal, se logra distribuir la información y establecer las redes mediante revistas publicadas tanto impresa como electrónicamente, las cuales son textos independientes publicados por las mismas jóvenes y tratan sobre varios asuntos y pasatiempos. Estas revistas a menudo incluyen notas incentivando la interacción y participación de los lectores. Muchas tocan temas delicados, tales como la violación y el maltrato de menores, y las jóvenes pueden escribir en ellas para obtener apoyo.

Este grupo es un buen ejemplo de una red informal que se ocupa de asuntos que son importantes para la juventud, ya que todo el trabajo es hecho por las jóvenes mismas, sirve como un excelente medio de desarrollo personal para las personas que lo dirigen, y también para aquellos que navegan en sus páginas Web.

¿Cuándo establecer una organización juvenil?

En realidad probablemente no hay ningún mal momento, especialmente si los jóvenes muestran interés en crear un grupo. Sin embargo, algunos periodos de tiempo y eventos se prestan particularmente bien para motivar a los jóvenes a mejorar sus comunidades. Éstos incluyen:

• Cuando un evento dramático, preocupante o significativo ocurre en la comunidad, tal como uno de los recientes asesinatos o suicidios de adolescentes que han ocurrido en las escuelas a lo largo de Estados Unidos.
• Al inicio del periodo escolar, cuando los jóvenes se hallan ansiosos por conocerse, por sentir que forman parte de la comunidad y por enterarse de lo que está sucediendo en ella.
• Cuando se da a conocer información nueva. Por ejemplo, un grupo local puede hacer una encuesta entre los jóvenes y hallar que un gran número de ellos reporta consumir alcohol regularmente. Esta información puede servir como estímulo para iniciar un grupo para disminuir el consumo de alcohol en los jóvenes.
• Cuando las organizaciones existentes no están satisfaciendo las necesidades de la comunidad.
• Cuando un grupo desea crear cambios grandes y significativos en la comunidad. Éste es buen ejemplo de un momento en el que tiene sentido incluir jóvenes dentro de un grupo mayor, como iniciar un comité asesor compuesto por jóvenes para una organización que trabaja a lo largo de toda una ciudad.
• Para responder a amenazas presentes en la comunidad, tales como un incremento en la violencia.
• Cuando un asunto significativo que involucra específicamente a la juventud debe ser confrontado.

¿Cómo establecer una organización juvenil?

Decidir qué tipo de organización juvenil se desea formar.

Si usted mismo es un joven, puede que ya sepa qué tipo de organización le gustaría formar. Sin embargo, es adecuado preguntar a amigos y a otros jóvenes qué piensan al respecto. Se debe hacer preguntas directas, tales como:

• ¿Qué problemas son tan importantes para las personas de nuestra edad o para la comunidad que estaríamos dispuestos a unirnos a un grupo para combatirlos?
• ¿Cuál es la mayor preocupación de los jóvenes actualmente?
• ¿Cuál es la verdadera causa del problema?
• ¿Qué se cree que debe hacerse con respecto a este problema?
• ¿Se sabe de algo que se esté haciendo en este momento para solucionar el problema? (esta pregunta es una buena forma de enterarse de cosas que uno mismo puede no saber que están sucediendo, con las que podría “engancharse” para hacer más efectiva la iniciativa).

Además se puede hablar con patrocinadores potenciales, para ver qué sugerencias tienen y cómo se sienten acerca de las ideas propuestas.

Los adultos también pueden tener ideas específicas (o contribuir con dinero) para trabajar sobre un asunto específico de una forma específica. Sin embargo, si uno es un adulto, es aun más importante obtener opiniones sobre lo que planea hacer. ¿Están interesados los jóvenes en lo que uno quiere trabajar? ¿Estarían dispuestos a invertir tiempo y recursos en ello? ¿Es algo en lo que creen?

Los adultos, al igual que los jóvenes, probablemente necesiten el apoyo de otras personas en la comunidad. Estas personas pueden donar el espacio o los recursos necesarios. Además, si se está organizando un grupo de jóvenes por primera vez, estas mismas personas pueden tener consejos muy útiles sobre las formas más efectivas de trabajar con ellos.

Para ambos grupos: ¿extenderse a nivel nacional?

Una opción a considerar es si se desea o no que el grupo se afilie a una organización a nivel nacional. Por ejemplo, si se conoce un grupo de jóvenes interesados en los derechos humanos, ¿deberían ellos iniciar un centro local de Amnistía Internacional o deberían más bien desarrollar una pequeña organización a nivel comunitario que se enfoque en el trato a los trabajadores inmigrantes? Existen muchas organizaciones nacionales e internacionales que pueden ofrecer apoyo y recursos a las organizaciones emergentes. Sin embargo, el grupo puede sentir que necesita autonomía o puede no estar interesado en formar parte de una gran organización en donde no hay tanto contacto interpersonal. La respuesta puede ser clara desde el inicio, pero es importante asegurarse de haber resuelto esta inquietud antes de iniciar el trabajo.

Decidir dónde debe estar localizada la organización.

El lugar donde se localice la organización tiene mucho que ver con quiénes se integrarán a ella. Muchas de sus reuniones y otras actividades serán llevadas a cabo allí. Se puede obtener recursos, tales como dinero y materiales, dependiendo de la ubicación. Y probablemente lo más importante sea que muchas de las personas que se integrarán al grupo probablemente lo hagan por el hecho de que ya se hallan afiliadas a la organización base – son estudiantes de la misma escuela, miembros de la iglesia, etc. Es importante darse cuenta también de que algunos jóvenes pueden no afiliarse a ella debido a su ubicación. Por ejemplo, alguien que abandonó la escuela no querrá volver a acercarse a ésta por ningún motivo.

Muy a menudo, las organizaciones juveniles operan dentro de escuelas, iglesias y sinagogas, agencias de servicio social o de manera informal en alguna vivienda. Cada una de estas opciones – así como también otras que puedan surgir – tendrá sus ventajas y desventajas. Se debe considerar esto antes de decidir dónde ubicar la organización.

Quizá el grupo ni siquiera tenga que hacerse esta pregunta. Si se quiere convencer a jóvenes que han abandonado la escuela de regresar a clases o graduarse, un centro educativo claramente no es el lugar más adecuado para hallar participantes. Sin embargo, para un entrenador que esté interesado en formar un grupo de Estudiantes en Contra de Conducir en Estado de Ebriedad, la escuela es definitivamente el lugar para llevarlo a cabo. El grupo, por su naturaleza, es una organización de estudiantes, con muchas de sus actividades ligadas al centro educativo, por lo que el entrenador tendrá mayor credibilidad en este lugar en el que los estudiantes lo conocen y se conocen entre sí.

Sin embargo, la situación no es siempre tan clara como las anteriores. Por ejemplo, la organización puede haber recibido una contribución inicial para trabajar con jóvenes que no tienen una orientación apropiada en sus vidas. Si se desea, se podría ubicar el grupo en la escuela de la localidad (donde hay muchos jóvenes), en la misma organización (en realidad no se dispone de mucho espacio allí, pero por lo menos se sabe dónde está cada cosa) o quizá deba aliarse con una organización mayor de la localidad, a la cual muchos de los jóvenes asisten. ¿Qué hacer en este caso?

Cuando la ubicación propuesta no está absolutamente clara, las personas que están iniciando la organización deberían sentarse a discutir cuál es la opción más lógica para el grupo. Se puede iniciar por una lluvia de ideas sobre todos los posibles lugares donde se podría albergar el grupo, y luego enumerar las ventajas y desventajas de cada uno. Los miembros pueden discutir:

•  ¿Estará este lugar dispuesto a darnos espacio?
•  ¿Se sentirán cómodos aquí los jóvenes que queremos reclutar?
•  ¿Habría algún costo monetario?
•  ¿Estaría este lugar dispuesto a ayudarnos con recursos?
•  ¿Es este un lugar que está de acuerdo (o por lo menos no se opone) con lo que queremos hacer? (Por ejemplo, una escuela católica puede no ser la ubicación ideal para un grupo de orientación sobre sexualidad segura que incluya discusiones sobre controles de natalidad).
•  ¿Tienen los miembros del grupo vínculos fuertes con este lugar?
•  ¿Cuán difícil podría ser para los jóvenes llegar a este lugar?

Reclutar miembros (y asistentes adultos, si fuese necesario).

Por supuesto, no se puede tener una organización – de jóvenes o de cualquier otro tipo – sin miembros. Por lo tanto, el siguiente paso debe ser dar a conocer lo que se quiere hacer. Cómo hacerlo depende de a quiénes se desea reclutar. ¿Se desea incluir solamente a estudiantes? ¿A miembros de la parroquia? ¿A jóvenes de toda la comunidad? El proceso de reclutar puede ser tan simple como anunciarse en una asamblea o tras el servicio o misa de la iglesia, o tan complicado como realizar una campaña con anuncios en la radio para divulgar la información por toda la ciudad. Promover el interés en asuntos comunitarios ofrece sugerencias sobre distintas técnicas para ayudar a dar a conocer la organización.

Sin embargo, con todas las posibilidades, es importante no olvidar la tradicional herramienta de la simple palabra oral. Hacer que los mismos jóvenes hablen sobre el grupo es la mejor forma de asegurarse que éste tendrá los miembros que desea y necesita. Esto es especialmente cierto al tratar con sectores de juventud “en riesgo”, los cuales pueden no asistir a la escuela o iglesia, por lo que no tendrían acceso a los anuncios.

Como mencionamos anteriormente, si el grupo ha sido iniciado por jóvenes, puede que se haya decidido involucrar a adultos como patrocinadores o facilitadores. En ese caso, se debe decidir con quién se siente el grupo cómodo como patrocinador, y exactamente qué le gustaría que esta persona hiciera por el grupo. Probablemente es mejor decidir a partir de una lista corta de personas (cuatro o cinco) a las cuales acudir, en caso de que los primeros candidatos no tengan el tiempo o el interés de ayudar al grupo.

Antes de acudir a alguien, también se debe comprender exactamente qué se desea que esta persona haga por la organización. Por ejemplo, ¿sería necesaria su presencia en cada una de las reuniones? ¿Sería necesario que hablase por la organización en reuniones con otras entidades? ¿Debería ayudar a obtener recursos como dinero, equipo y un lugar para reunirse? Si no se ha pensado en esto, ni el grupo ni el patrocinador tendrán claro su rol. Esto puede fácilmente acarrear frustración, enojo y pérdida de oportunidades de involucrar a personas valiosas.

Definir las metas claramente junto con los demás miembros del grupo.

Una vez que se ha reclutado suficientes miembros, es hora de sentarse a discutir exactamente qué se quiere hacer. Los miembros pueden hacer una lluvia de ideas, pero esencialmente, lo ideal es responder a dos preguntas:

• ¿Qué queremos hacer?
• ¿Qué cosas debemos realizar para lograrlo?

Entre mejor organizados estén, existen mayores probabilidades de tener éxito. Un plan estratégico ofrece ideas sobre cómo desarrollar un plan de acción, con consejos específicos desde cómo establecer metas hasta cómo desarrollar estas metas en pasos específicos dentro de un calendario que indica qué será hecho por quién y para cuándo.

Determinar qué recursos se hallan disponibles para la organización.

Especialmente si el grupo se halla afiliado a una organización más grande, tal como una escuela, iglesia u otro grupo a nivel nacional, probablemente existan recursos que puedan ayudarle. Es necesario encontrar cuáles son y cómo lograr que sean transferidos a la organización.

Además de los grupos a los que los integrantes estén afiliados de alguna forma, pueden existir otras fuentes dispuestas a apoyar una organización de jóvenes. El gobierno, fuentes privadas o coaliciones locales pueden tener disponibles concesiones o mini-concesiones; además otras organizaciones con metas similares pueden estar dispuestas a ayudar. Este apoyo puede llegar en diversas formas, desde dinero o un lugar donde hacer las reuniones, hasta publicidad gratuita. Se debe buscar este apoyo, investigar qué tipo de recursos han logrado obtener organizaciones similares, ya sea en la localidad o en lugares parecidos, y preguntar cómo los obtuvieron.

Más allá de todo esto, lo más sencillo que se puede hacer es pensar en qué es lo que se necesita y quién probablemente pueda otorgarlo fácilmente. ¿Se necesita pintura? Se le puede pedir apoyo al dueño de la tienda de pinturas de la localidad. ¿Se necesita publicidad? Se puede llamar a la estación de radio y preguntar acerca de su manera de producir y publicar anuncios de servicio público. Y así sucesivamente.

Obtener y utilizar estos recursos.

Una vez que se ha hallado todo lo que sea posible, ¡A obtenerlo! Y no se debe olvidar enviar una nota de agradecimiento a quienes hayan prestado ayuda.

Puede ser difícil (¡y algunas veces aterrador!) pedir dinero o ayuda a otras personas u organizaciones. Esto puede ser especialmente cierto en los jóvenes, los cuales pueden hallar intimidante la idea de intentar hablar con el presidente de un banco. Sin embargo debemos recordar que no estamos pidiendo ayuda para nosotros mismos, sino para una causa en la cual creemos. Animémonos e intentémoslo. Lo único seguro es que si no se pide el apoyo de otros, la organización no obtendrá la ayuda que necesita.

Orientar y capacitar al personal, a los asistentes adultos y a los participantes.

Este paso puede ser menos necesario en algunas situaciones que en otras. Si se está formando un grupo informal de apoyo para padres adolescentes, probablemente no haya que efectuar mucha capacitación. Sin embargo, en cualquier grupo, es importante que al inicio los integrantes se reúnan y hablen sobre lo que se espera tanto del personal (si este existe en el proyecto) como de los participantes. Por ejemplo, aun en nuestro grupo de apoyo hipotético, habrá cierto trabajo de partida que hacer: se puede solicitar a los facilitadores que busquen y lean información sobre padres adolescentes (especialmente si no poseen mucha experiencia trabajando con ellos) o sobre cómo aprender a ser un facilitador efectivo. Luego, en la primera reunión, estos facilitadores pueden tomar algún tiempo para mostrarle el lugar a los padres, organizar una actividad para “romper el hielo” para que los adolescentes se sientan más cómodos para hablar abiertamente y, después, ayudarles a crear “reglas de partida” a seguirse en futuras reuniones.

¡Comenzar a trabajar!

Una vez que se ha decidido lo que se quiere hacer, ¡a hacerlo! Con el difícil trabajo de la planificación ya superado (al menos por el momento – siempre habrá cambios en el camino), ¡es hora de respirar profundo y entrar en acción!

¡Celebrar los éxitos!

Incluso si algo no tuvo el enorme éxito esperado, todos deben darse a sí mismos el crédito que merecen por lo que ha sido logrado. Organizar un grupo de jóvenes de cualquier tipo es un trabajo difícil. Se deben celebrar todos los pequeños éxitos a lo largo del camino. No sólo porque el grupo lo merece, sino porque el celebrar también ayuda a mantener el buen ánimo para que el grupo pueda seguir logrando objetivos mayores y mejores.

Sección Especial: Ayuda para adultos que buscan tener éxito en el establecimiento de una organización juvenil.

Indudablemente, ser un adulto mentor o facilitador de una organización juvenil puede ser un trabajo duro, especialmente si es la primera vez que se hace. Sin embargo, también puede ser una experiencia provechosa y enriquecedora. Los consejos que aparecen a continuación pueden ayudar a iniciar una organización divertida y exitosa para los jóvenes, sin tener que sufrir en el proceso.

• Ver a los jóvenes como recursos, no como fuentes de problemas o como una población difícil a la que se debe ayudar. El tener una actitud positiva con la cual ver a los jóvenes como personas con un gran potencial en lugar de verlos como “generadores de problemas en riesgo” es la mejor forma de asegurarse de obtener lo mejor que ellos tienen para dar. La mayoría de las veces al trabajar con jóvenes se obtiene lo que se espera. Si se les deja claro a los jóvenes que pensamos son los mejores chicos sobre la tierra, es muy probable que ellos trabajen muy duro para mantenerse a la altura de esa expectativa.
• Asegurarse de que los jóvenes sean responsables de gran parte de la planificación y de la toma de decisiones. Incluso si se está organizando un programa de una agencia federal con estrictas limitaciones, es muy importante darle a los jóvenes mismos tanta autoridad como sea posible. Esto les ayudará a creer en la organización – a saber que realmente estará ahí para ellos y que no simplemente son usados como una forma de obtener dinero.
• En adición a las metas ya establecidas de la organización, considerar convertirla en una “organización de servicio completo” a la cual los jóvenes puedan llegar a buscar ayuda y amistad – un lugar en donde puedan encontrar oídos confiables y seguros. Muy a menudo, los jóvenes sienten que no tienen a dónde ir, ni nadie con quien hablar sobre sus problemas. Se debe hacerles saber a los jóvenes explícitamente que se está ahí para ellos y que pueden recurrir a las personas de la organización para hablar sobre cualquier problema que tengan.
• Darles a los jóvenes la oportunidad de tener responsabilidades y trabajo real. Si se hace (esto también  debe ir acompañado de apoyo real), es muy probable que se consigan logros reales. Además, se debe intentar darles responsabilidades para las que estén listos. A menudo, esto significa empezar por cosas pequeñas, y conforme ellos van haciéndose más adeptos y ganando experiencia, lentamente asignarles responsabilidades más complejas. De esta forma, su capacidad crecerá conforme a su confianza.
• Asegurarse de que los roles y las reglas están claramente definidas. Si todas las decisiones serán tomadas por adultos (aunque no lo recomendamos), es mejor decir esto de frente. Si algunas decisiones se hallan fuera del alcance de los organizadores y del de ellos, también es necesario hacérselo saber. Los jóvenes, por lo general, saben cuando no se está siendo directo con ellos – y ésta es una buena forma de perder su respeto rápidamente.
• Finalmente, recordar que como líder o como miembro del personal de una organización juvenil, se es tanto un modelo a seguir como un ejemplo para los jóvenes que lo conocen. Lo que esta persona diga y haga – incluso cuando no esté trabajando “oficialmente” --  no sólo influenciará la opinión de los jóvenes sobre ella, sino también sus decisiones y acciones en el futuro.

Para resumir

Las organizaciones juveniles pueden ofrecer beneficios enormes a la juventud de la localidad y a toda la comunidad eventualmente. Pueden tener un impacto enorme en las vidas de los jóvenes. Si usted mismo es una persona joven, o simplemente alguien interesado en la comunidad, ¡le instamos a explorar la creación de una organización juvenil en su comunidad hoy mismo!

___Se ha comprendido el propósito de una organización juvenil.

___Se han determinado las ventajas que la organización juvenil traerá a la comunidad y a su juventud.

___Se ha decidido cuál es el mejor momento para establecer la organización.

Establecer organizaciones juveniles

___Se ha decidido la forma que tomará la organización juvenil.

___Se ha decidido dónde se ubicará la organización.

___Se han reclutado integrantes para la organización.

___Se han definido las metas claramente junto con los demás miembros del grupo.

___Se han hallado los recursos que se encuentran disponibles para la organización.

___Se han obtenido y utilizado dichos recursos.

___Se ha orientado y capacitado al personal, a los asistentes adultos y a los participantes.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué es un departamento de conferenciantes?   

• ¿Por qué crear un departamento de conferenciantes?    

• ¿A quién se puede llegar con un departamento de conferenciantes?

• ¿Cómo implementar un departamento de conferenciantes?

Una de las mejores formas de llegar a comprender algo en lo que no se ha tenido experiencia directa es oyendo a otra persona con experiencia hablar sobre ello. Podemos decirles a los adolescentes una y otra vez que conducir en estado de ebriedad es peligroso, pero nunca tendrá el mismo impacto que el hecho de que lo escuche de alguien que ha sobrevivido a un accidente mientras manejaba borracho. Escuchar historias personales tiene un impacto único; es muy efectivo en conseguir que la audiencia piense, “esto puede pasarme a mí o a alguno de mis conocidos podría tener una experiencia como ésta”.

Por la misma regla, otra forma muy efectiva de realmente transmitir el mensaje a alguien es hacer que un experto o una autoridad en la materia presente la información. Por ejemplo, un grupo de mujeres que escuchen hablar sobre detección de cáncer de pecho puede estar más interesado en lo que un médico tiene que decir que en la opinión de una persona sin muchos conocimientos.

Los oradores pueden reducir la distancia entre hablar sobre algo y entenderlo totalmente. Por esta razón, los programas de los departamentos de conferenciantes son un medio muy popular y efectivo de promover la educación y la comprensión.

¿Qué es un departamento de conferenciantes?   

Cuando una organización decide crear un departamento de conferenciantes, hace una lista de participantes potenciales que pueden estar capacitados para hablar al público sobre su área de interés o experiencia. Estos conferenciantes u oradores pueden ser personas que han tenido experiencias vitales relacionadas con la misión de la organización o pueden ser gente particularmente educada o familiarizada con el tema. La organización informa al público que estos conferenciantes están disponibles para hablar a diferentes grupos, y se pueden organizar encuentros contactando a la organización patrocinadora. Los departamentos de conferenciantes de oradores educan e informan al público sobre la organización y sus problemas y normalmente están compuestos por voluntarios.

Los departamentos de conferenciantes pueden enviar a un solo orador o a un panel entero, dependiendo del enfoque y propósito de la organización y el tipo de charla programada. La organización puede crear varios departamentos compuestos por oradores calificados para hablar sobre varios temas específicos, o sobre un único tema más general.

¿Por qué crear un departamento de conferenciantes?    

Hay una variedad de razones para usar un departamento de conferenciantes en la organización o iniciativa en la que se participa. Como suelen estar formados por voluntarios, estos departamentos no son caras de mantener. Pueden usarse para una variedad de propósitos, como:

• Crear conciencia pública sobre  algunos problemas: Muchos temas que pueden ser confusos, atemorizantes o poco claros para la gente pueden ser explicados de manera mejor por personas que han tenido experiencia en ellos. Por ejemplo, los  departamentos de conferenciantes han sido muy efectivos para educar al público sobre el VIH y SIDA, porque oír la información de gente que vive con el virus y SIDA o con personas que tienen a una persona cercana con esa enfermedad puede hacer el problema más comprensible y real para la audiencia.
• Aumentar la visibilidad de la organización: Los departamentos de conferenciantes pueden llegar a muchas personas. Por ejemplo, la organización de estudiantes homosexuales/lesbianas/bisexuales/transgénero de la Universidad de Kansas envía oradores a casi todos los cursos de psicología de pre-grado cada semestre, por lo que la mayoría de los estudiantes del campus están familiarizados con el propósito y los servicios de la organización. Muchos estudiantes de la Universidad de Kansas dicen que conocieron la existencia del grupo en los paneles de oradores en sus clases.
• Aumentar la comprensión del público acerca de la organización: Si se piensa que el público no parece entender claramente a qué se dedica el grupo, un departamento de conferenciantes puede ayudar a aclarar los malentendidos y educar a la gente acerca del objetivo, servicios y actividades de la  organización.
•  Ofrecer modelos positivos a imitar: Las personas que han experimentado un problema o enfermedad particular pueden servir de inspiración a las personas que las oyen hablar. Los adictos recuperados, por ejemplo, pueden demostrar a los que intentan superar su adicción en un centro de tratamiento que ellos también pueden tener una vida mucho mejor, sin drogas.
• Reclutar nuevos miembros o voluntarios: Hablar a grupos que incluyan miembros o voluntarios potenciales es una buena forma de despertar su interés por participar en la causa de la organización. Por ejemplo, el centro local de consejería en crisis de un centro universitario puede enviar a pequeños grupos de sus consejeros voluntarios a hablar al personal residencial sobre las viviendas para estudiantes del campus.  Un departamento de conferenciantes no solamente puede explicar los servicios del centro y ofrecer consejos sobre cómo  tratar con los estudiantes que puedan necesitar ayuda, sino también conseguir gente interesada en ser voluntarios del centro.
•  Atraer cobertura de la prensa: Los medios de comunicación locales siempre están buscando historias de interés público o temas interesantes, y  un departamentos de conferenciantes puede ser un buen tema para un reportaje. La idea puede ser especialmente atrayente para la prensa si una de las charlas coincide con un evento actual tratado en las noticias. Por ejemplo, un panel de mujeres que han sobrevivido a la violencia doméstica puede ser de mayor interés para el periódico local cuando un caso de violencia doméstica de los tribunales sale en las noticias.
• Recaudar fondos: Se puede hacer que los oradores den información sobre campañas de reclutamiento de nuevos miembros o sobre próximos eventos de beneficencia o simplemente describir cómo la gente puede contribuir a la organización. Algunas organizaciones incluso cobran una tarifa por dar esas charlas.

¿A quién se puede llegar con un departamento de conferenciantes?

Se puede llegar a casi cualquier grupo imaginable con un departamento de conferenciantes. He aquí algunas ideas:

• Grupos de empresas como el Club Rotario o la Cámara de Comercio local.
• Organizaciones de servicio como el Club Kiwanis o el refugio de mujeres local.
• Grupos religiosos como congregaciones de iglesias.
• Grupos de trabajo, como los empleados en una cena del campus o la comisaría de policía.
• Grupos de formación, como las personas que hacen un curso de voluntariado en agencias de servicios sociales.
• Grupos políticos como en la sede de algún partido.
• Grupos medioambientales.
• Alumnos de escuelas y universidades locales.
• Agrupaciones profesionales o grupos sindicales.
• Empresas o agencias que pueden estar dispuestas a organizar una charla para dar capacitación sobre  diversidad o algún otro tipo de actividad de desarrollo del personal.
• Grupos culturales o minorías, como la comunidad de gays, lesbianas, bisexuales y transgénero.

Más adelante en esta sección, hablaremos de cómo decidir a qué grupos ofrecer una charla.

¿Cómo implementar un departamento de conferenciantes?

Reclutar y seleccionar a los conferenciantes.

Probablemente se conoce a personas, que han colaborado o que se han sido beneficiados por la organización, que son elocuentes, están bien informados y resultan atractivos cuando hablan sobre sus temas de especialidad en público. Éste es el tipo de personas que debería ser parte del departamento de conferenciantes; personas que:

• Hablen elocuentemente
• Se vistan apropiadamente
• Conozcan el interés de la organización
• Despierten interés
• Sean agradables
• Sean apasionados por su organización o las causas que defiende

Se debe reflexionar cuidadosamente en qué tipo de impresión se quiere causar. Diferentes personas pueden tener distintas ideas sobre lo que es un buen orador. Por ejemplo, a pesar de que un profesor puede ser un orador interesante para un grupo de personas con educación universitaria, puede poner a dormir a una audiencia menos educada. Se debe pensar un poco en qué tipo de impresión se quiere que causen los oradores, a quién van a dirigirse, qué tipo de presentación puede ser más apropiada para transmitir el mensaje deseado y así sucesivamente.

A menos que se esté planeado crear un departamento de conferenciantes de gran tamaño, probablemente lo mejor es pasar la voz y hacer invitaciones personales para reclutar a gente para el departamento de conferenciantes. Cuando se considere a quiénes se quiere reclutar,  se debe recordar que  esas personas estarán representando la organización o iniciativa ante el público, por lo que es imperativo que tengan un buen conocimiento práctico del propósito, servicios, etc. que  ésta ofrece, aunque por supuesto se les puede entregar esta información después de ponerse en contacto con ellos.

Sin embargo, en general es mejor usar personas con las que la organización ya ha trabajado de alguna manera u otra. Rara vez se encontrará a alguien que no esté íntimamente involucrado en la organización que haga el tipo de presentación que se desea, a menos que sólo pretenda dar información sobre un problema. En ese caso, usar expertos o personas que trabajan en un campo particular puede funcionar muy bien.

Si se decide que se necesitan más personas que las que se puede contactar de esa forma, puede ser una buena idea usar las conexiones existentes con otras agencias, organizaciones y activistas de la zona para encontrar candidatos adecuados. Puede ser tan simple como llamar a alguien y preguntarles quién podría ser bueno.  Si se desea hacerlo un poco más formal, se puede enviar un correo electrónico. Si se hace esto último, es necesario asegurarse de que se está siendo muy específico sobre lo que se está buscando y lo que se desearía evitar. No importa cuánto se confía en alguien para recomendar un orador potencial, es siempre necesario reunirse con el recomendado y, si es posible, oírlo hablar. Independientemente de cómo se decida realizar esta tarea, esta etapa debería terminar con la creación de una lista de oradores potenciales.

A continuación, se tiene que revisar esa lista y decidir a qué persona se quiere usar en la práctica. Repetimos, la cantidad de trabajo que se dedique a esto dependerá principalmente de cuán grande se desea que sea  el programa de conferenciantes. Si los candidatos son todas personas a quienes ya se conoce, puede ser muy fácil sentarse y decidir quién podría ser bueno y quién no. Si no se conoce bien a los candidatos, se puede decidir crear un pequeño comité y elegir criterios para la selección.

• No se debe olvidar que estas personas estarán representando a la organización. Independientemente de si son miembros o no, el hecho de que estén dispuestos a dar charlas en representación del grupo significa que las audiencias los consideraran como parte de la organización. Por consiguiente, es importante no elegir a alguien del quien no se esté seguro si será un representante positivo para la organización.
• Los conferenciantes deben poder responder las preguntas básicas sobre la organización que puedan surgir durante una charla, o al menos deben poder decirle al público dónde encontrar esas respuestas. Ésta es información que se les puede entregar una vez se haya seleccionado a las personas; por ello,  no se debe descartar a nadie porque no conozca esa información, sólo  es necesario asegurarse de que son personas que pueden comunicarla de forma elocuente cuando comiencen a  participar en paneles.
• En lo relativo a que los oradores hablen sobre sus experiencias personales, no se debe esperar que todos tengan experiencias de vida similares. De hecho, es mejor tener una variedad de puntos de vista y experiencias entre los miembros de la lista de oradores, para que las audiencias no se queden con la impresión de que las experiencias de todas esas personas son las mismas.

Distintas experiencias en un panel de conferenciantes

Luisa y José trabajan en programas de prevención de embarazo de adolescente en dos ciudades distintas. Ambos están creando departamentos de conferenciantes con adolescentes que hayan pasado por la experiencia de tener embarazos no planificados.

La lista de conferenciantes de Luisa está compuesta por mujeres jóvenes que decidieron tener a sus hijos, contaron con el apoyo de sus familias y pudieron terminar la educación media, incluso algunas se habían matriculado en la universidad. Cuando las conferenciantes de la oficina de Luisa empezaron a dar sus charlas en escuelas secundarias de la localidad, descubrieron que las chicas que asistían se iban con una impresión poco realista de lo que es tener un embarazo no planificado. La mayoría de las chicas que asistieron al panel concluyeron que aunque ser una madre adolescente es difícil, es algo perfectamente manejable y que las madres adolescentes tenían las mismas posibilidades de ser exitosas en la vida que los demás.

El departamento de conferenciantes de José estaba compuesta por mujeres jóvenes con experiencias más variadas: algunas habían tenido tanto éxito como las del grupo de Luisa; otras habían sido rechazadas por sus familias; otras se habían visto obligadas a recurrir a los servicios de asistencia social para vivir; otras habían decidido interrumpir sus embarazos y muchas tuvieron que desistir de sus aspiraciones educativas. Las chicas que asistieron a los paneles del departamento de conferencistas de José tenían una percepción más realista de lo que significaba ser madre adolescente. Aprendieron que aunque era posible tener éxito, no ocurre así en todos los casos, y tuvieron una visión aleccionadora de las dificultades que tenían que enfrentar muchas mujeres con embarazos no planificados.

Es necesario decidir si se piensa enviar a un único conferenciante para cada evento o panel. Un panel puede ser la opción más adecuada para temas más generales en que los oradores tengan una amplia variedad de experiencias. Sin embargo, un único orador puede ser lo mejor si se prefiere una charla con mayor profundidad o si se tiene un periodo más corto de tiempo. También se puede alternar entre un orador único y un panel de ellos, por supuesto. Se recomienda tener a varias personas disponibles. Tener a 10 ó12 personas puede parecer suficiente si se piensa hacer sólo paneles de tres personas, pero en realidad depende de la frecuencia de las ponencias. Los panelistas pueden cansarse rápidamente si se les pide participar en eventos con demasiada frecuencia, así que es necesario tener un número más grande de personas en  la lista si se piensa tener muchas ponencias.

Crear una lista de sus conferenciantes que incluya información para ayudarlo a programar las charlas de forma más eficiente.

Se necesita una lista para programar a los conferenciantes y para llamarles para recordarles los eventos programados. Si se tiene un departamento muy pequeño o se planea tener unas pocas presentaciones, esta lista puede ser un simple directorio telefónico, junto con los horarios en que los oradores están disponibles para dar charlas.

En la lista también se puede pensar en incluir alguna o toda la información siguiente:

• Fechas en que cada orador ha dado charlas. Esto puede ayudar a no usar a unos con más frecuencia que a otros.
• Los próximos eventos en que se ha comprometido la asistencia de cada orador.
• Cuántas veces cada orador no ha asistido a la cita programada o ha llegado tarde (al trabajar con oradores voluntarios, ¡seguramente ocurrirá esto alguna vez!

El área de dominio de cada conferenciante puede ayudar a organizar paneles más variados, como ya sugerimos anteriormente.

El siguiente es un ejemplo de una lista de conferencistas que dan charlas sobre diversidad estudiantil. Esta lista incluye parte de la información mencionada anteriormente:

Lista de un departamento de conferenciantes

Programa “compañeros por la diversidad cultural”

Nombre	Teléfono	Disponibilidad	Área de especialización/experiencia
Adams, Sally	555-9368	Lunes, miércoles por las tardes	Nativa-americana
Chao, Ken	555-8964	Noches de la semana, días del fin de semana	Asiático- americano
Franklin, Elvis	555-1334	Tardes de los sábados	Hombre-omosexual
Lieberman, Jay	555-4678	Noches en días laborales	Hombre judío
Lopez, Teresa	555-0683	Noches de días laborales y domingos	Latina
Pratt, Jenny	555-2478	Noches días laborales	Mujer bisexual
Rogers, Lakisha	555-8243	Días del fin de semana, martes por la noche	Afro-estadounidense
Reynolds, Bob	555-2121	Tardes de martes y miércoles	Personas con capacidades diferentes
Silverstein, Amy	555-4240	Variada; llamar y preguntar sobre fechas exactas	Judía, con capacidades diferentes
Wood, Al	555-7874	Días laborales, antes de las 5pm	Afro-estadounidense

La lista de la organización en cuestión puede tener los mismos encabezados de columnas, pero se puede crear una versión propia. Una lista en blanco aparece como ejemplo en la sección de Herramientas.

Si se va a tener oradores asignados a temas específicos, se debería hacer una lista con los temas disponibles, los cuales se pueden incluir en los materiales a enviar de la siguiente etapa.

Contactar a  grupos y organizaciones que podrían estar interesadas en programar una charla.

Se debe dedicar algún tiempo a pensar en los tipos de grupos que pueden estar interesados en (o pueden beneficiarse de) lo que los ponentes de la organización tienen que decir. En la mayoría de los casos se debe buscar grupos que tengan los mismos intereses o metas que la organización, pero también se pueden  considerar las siguientes interrogantes:

• ¿Qué grupos provienen del mismo origen cultural que los representantes del departamento de conferenciantes?
• ¿Qué grupos serían los más adecuados para su estilo de ponencia?
• ¿Qué grupos tienen mayor probabilidad de tener voluntarios o donantes potenciales?

Es necesario averiguar quién es la persona de contacto de cada grupo responsable de programar las charlas; después, se debe crear una lista de teléfonos y otra de correos que se pueda usar para enviar información sobre el departamento de conferenciantes de la organización. Es importante dar seguimiento después con llamadas telefónicas y mensajes. Asimismo, se debe mantener un archivo o base de datos sobre las audiencias potenciales.

Dependiendo de cuán grande se desea que sea el departamento de conferenciantes de la organización,  se puede considerar usar otros métodos de difundir el mensaje. Algunas opciones son la publicidad pagada, anunciar departamento de conferenciantes en el boletín de la organización o en anuncios de servicio público, emitir una declaración de prensa o diseñar pósteres y volantes (una lista de secciones de la Caja de Herramientas Comunitarias sobre esos métodos aparece al final de esta sección en Temas relacionados).

Una vez que la lista de correo esté lista, se les pueden enviar a todos los integrantes, cartas que presenten el programa o iniciativa, expliquen el programa del departamento de conferenciantes y ofrezcan un panelista o un panel de oradores para visitar el grupo. También se podría explicar por qué es buena idea que el departamento de conferenciantes de la organización les ofrezca una charla.

Carta de presentación de un departamento de conferenciantes

Departamento de conferenciantes de la Organización X y Y

Programa de la organización X y Y

Calle Central #2009

Ciudad X

Ana Thornton

Unidad #978 de Niñas Scout

Apartado Postal 56

Ciudad X

9 de octubre de 2001

Estimada Srta. Thornton:

El programa del departamento de conferenciantes de la Organización X y Y pretende evitar que jóvenes de nuestra comunidad adquieran hábitos no saludables como fumar, beber y tener conductas sexuales de riesgo. Uno de los esfuerzos más exitosos es nuestro departamento de conferenciantes, el cual envía grupos de jóvenes de la localidad a hablar ante varios tipos de grupos acerca de cómo esas conductas tienen un impacto negativo en sus vidas.

Leí en el periódico la semana pasada que su grupo está planeando enfocarse el próximo mes en los peligros de fumar, y me gustaría ofrecer los servicios de nuestro departamento de conferenciantes como una posible actividad durante ese tiempo. Tenemos varias chicas que participan en nuestro programa, las cuales son ex-fumadoras. Creo que conectarían bien con las chicas de su grupo.

Le llamaré en los próximos días para hablar más en detalle sobre esta posibilidad. Mientras tanto, puede llamarme al 555-0987 si tiene alguna pregunta. Espero sinceramente que considere usar los servicios de nuestro departamento de conferenciantes para hablar a su grupo sobre los peligros de fumar.

Atentamente

Peter Markos

Programa del Departamento de Conferenciantes de la Organización X y Y

Se puede intentar hacer coincidir los ofrecimientos del departamento de conferenciantes con algún acontecimiento específico que haya estado presente en las noticias. Hay varias formas de hacer esto; consideremos el siguiente recuadro para ver algunas ideas.

Ofrecimientos del departamento de conferenciantes

Aquí presentamos cuatro ejemplos de formas en que se puede vincular el ofrecimiento con algún evento actual:

Después de un incidente en que una estudiante fue acosada verbalmente por algunos jardineros en un colegio universitario pequeño, la asociación de estudiantes mujeres del campus mandó una carta al supervisor de jardinería, ofreciendo una charla del departamento de conferenciantes para los trabajadores y promover así el entendimiento y el debate.
Durante una propuesta discutida apasionadamente para ampliar la protección por discriminación laboral para incluir la orientación sexual, una gran parte de la comunidad religiosa se opuso al cambio. El grupo de derechos humanos más grande de la ciudad ofreció enviar oradores gay, lesbianas y bisexuales a varias iglesias para hablar sobre sus vidas en general y qué tipo de discriminación han enfrentado en la comunidad.
Durante el fin de semana de la fiesta de graduación, un popular estudiante de la secundaria murió en un accidente por conducir bajo los efectos del alcohol. El grupo local de Madres contra Conducir en estado de Ebriedad envió a su departamento de conferenciantes a hacer presentaciones ante una variedad de grupos incluyendo clases de secundaria, grupos juveniles parroquiales, clubes escolares y equipos deportivos. Los paneles estaban integrados por jóvenes que habían resultado heridos o que habían causado la muerte de otros en accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol.
Unas semanas antes del mes de la historia africana en Estados Unidos, los estudiantes afro-estadounidenses de secundaria de la ciudad se comunicaron con los directores de centros de enseñanza secundaria en las zonas rurales cercanas y mayoritariamente blancas, y se ofrecieron a enviar paneles para hablar con grupos de estudiantes sobre lo que significa ser un joven de color en una ciudad pequeña del sur hoy en día.

Se debe esperar una semana o dos después de haber enviado las cartas, y entonces empezar el seguimiento con llamadas telefónicas. Es necesario presentarse, recordarle acerca de la carta a la persona de contacto y preguntar si han dedicado tiempo a pensar si estarían interesados en usar los servicios del departamento de conferenciantes de la organización. Hay que estar preparado para ofrecer fechas y horas concretas en que se tenga conferenciantes disponibles. Una vez que se haya fijado una fecha, se debe continuar al paso siguiente.

Contactar a los oradores que estén disponibles para la fecha necesaria y reunir suficientes personas para cubrir el evento.

Aquí es donde la lista de horarios en que los conferenciantes están disponibles puede ser útil. Se debe asignar a las personas de la lista de oradores que estén disponibles para hablar a la hora acordada. Se les debe llamar y explicar a qué tipo de grupo se dirigirán. Sin embargo, se debe ser muy claro en cuanto a la fecha, hora y lugar. Una vez que las personas suficientes han confirmado que pueden asistir, se debe tomar notas de qué personas serán asignadas y de ahí pasar al siguiente paso.

Enviar una carta de confirmación a cualquier grupo con el que se haya programado una presentación del departamento de conferenciantes.

Después de haber programado la charla, se debe enviar una carta breve confirmando la hora, fecha, tema, lugar, duración del evento, etc. También se recomienda enviar una postal a los oradores con esa información. No se debe olvidar incluir los detalles de la fecha, hora y lugar para que el destinatario pueda informar si hay alguna equivocación. También puede ser buena idea incluir los nombres de los oradores; si hay algún cambio más adelante no supondrá un problema, pero a muchos grupos les gusta saber por adelantado a quién deben esperar.

Recordarles a los conferenciantes la próxima cita.

Unos días antes de la charla, se les debe recordar amablemente a los conferenciantes asignados acerca del evento. Un mensaje rápido en su contestadora o una simple postal es suficiente. No se  debe olvidar incluir la fecha, hora y lugar: Hola David, soy Lisa del Programa X y Y. Te llamo para recordarte que tienes un panel del departamento de conferenciantes  a las 7:00 pm este martes en la parroquia del Sagrado Corazón ubicada en la calle Central #2009.

Asegurarse de que los conferenciantes oradores den su ponencia.

Los detalles prácticos de una ponencia del departamento de conferenciantes varían ampliamente y es algo que el grupo puede decidir por sí mismo. Generalmente, una ponencia del departamento de conferenciantes  empieza con alguien que da información básica sobre el grupo, y después los miembros del panel se presentan a sí mismos brevemente. Si el panel está compuesto por personas que van a hablar sobre sus experiencias, entonces pueden contar sus historias personales; si por el contrario, son expertos sobre un tema especifico, darán una charla informativa. Generalmente sigue un periodo de preguntas y respuestas. Dependiendo de cuánto tiempo se puede dedicar al tema de preguntas y respuestas, la ponencia o las historias personales pueden ser largas o cortas. En todo caso, los miembros del panel deben tener una idea aproximada del tiempo que cada parte debería tomar.

Al final de la presentación, puede ser útil recolectar algún tipo de opinión de la audiencia.

Descubrir lo que la audiencia pensó de la presentación ayuda a los conferenciantes a saber cómo pueden mejorar y que están haciendo bien. Un formulario de respuesta se incluye como herramienta al final de esta sección.

Para resumir

Hay muchas formas de difundir un mensaje y educar a otros sobre el trabajo que hace una organización o los temas que le preocupan. En otras partes de la Caja de Herramientas Comunitarias ya hemos hablado sobre algunos de estos métodos, tales como las campañas en los medios de comunicación y encuentros públicos. Todos esos métodos pueden ser efectivos, pero no hay nada comparado a oír sobre algo directamente de una persona que sea experta en el tema o que haya tenido experiencia directa con él. Aunque puede tomar algún tiempo organizar un departamento de conferenciantes, generalmente su funcionamiento no es caro y se puede mantener fácilmente una vez creado. Contar con un departamento de conferenciantes  para la organización puede ayudar a difundir el trabajo del grupo, crear conciencia en la comunidad sobre los problemas que le preocupan, recaudar dinero y reclutar voluntarios. Si  el grupo al que usted pertenece todavía no tiene un departamento de conferenciantes  ¿por qué no se considera crear uno ahora?

Herramienta #1: Ejemplo de lista.

Nombre	Teléfono #	Disponibilidad	Área de especialización/experiencia	Eventos cumplidos Eventos Próximos

Herramienta #2: Consejos para conferenciantes.

A continuación presentamos algunos consejos generales para los conferenciantes:

• Debe saber cuándo y dónde se supone que va a hablar. Llame antes para pedir instrucciones de cómo llegar si es necesario.
• Llegue de 10 a 15 minutos antes. Preséntese a la persona a cargo e identifíquese como miembro del departamento de conferenciantes.
• Empiece y termine su charla a tiempo. No espere más de cinco minutos por los que llegan tarde, porque en cuanto más se demore en empezar, mayor será el riesgo de molestar a las personas que se esforzaron por ser puntuales. Por la misma razón, no deje esperando a la gente más de lo que tenían pensado. Si se produce un debate realmente animado y los panelistas están dispuestos a quedarse un poco más, puede decidir hacer una pausa y continuar después de algunos minutos con las personas interesadas en quedarse más rato, pero siempre dé una oportunidad a todo el mundo de irse a la hora acordada.
• Si varios conferenciantes van a participar en el debate del panel, probablemente será buena idea que un miembro del panel esté a cargo de dar instrucciones y ocasionalmente facilitar el debate. El facilitador puede ser el mismo que da información básica sobre la misión, estructura de la organización y los servicios que presta al principio de la presentación. Después, el facilitador puede presentar a los panelistas y dirigir la sesión de preguntas y respuestas.
• Es correcto no estar de acuerdo con los otros panelistas en temas de opinión, siempre y cuando que se haga de forma serena y respetuosa. No se deje llevar a una gran discusión filosófica o a una disputa política que deje a su audiencia confundida, aburrida, enfadada o alguna combinación de los tres.
• Evite discutir con los miembros del público, por las mismas razones. Si una persona de la audiencia hace un comentario ignorante o despectivo, intente usarlo como una oportunidad para enseñar y compartir información más que como un desafío personal. Por ejemplo, si un miembro de la audiencia ha dicho algo ofensivo e o irritante, puede contrarrestarlo diciendo algo como "entiendo que pueda pensar eso, pero en realidad...." en vez de ponerse a la defensiva o enfadarse.
• Use un lenguaje apropiado para su público. Para las audiencias más jóvenes o menos educadas, evite usar jerga y terminología complicada, pero para audiencias más educadas o mayores probablemente use más este tipo de lenguaje.
• Siempre que pueda, use analogías, historias y humor. Esto lo ayudará a conectar con la audiencia y le dará más vida a la información que les está transmitiendo. Cree imágenes con sus palabras.
• Hable de forma clara y simple. Si tiene que usar un lenguaje complicado (por ejemplo, terminología médica), intente que sea la mínima posible y explique todas las palabras que una persona común pueda no entender.
• Preste atención a cómo responde la audiencia. Si la gente se está aburriendo, necesitará hacer algo para volver a atraer su atención. Si mucha gente está mirando al cielo, moviéndose incómodamente o, lo más terrible, cabeceando de sueño, es el momento de cambiar de tema, dejar que otro conferenciante tome su turno o abrir la sesión de preguntas.

Herramienta #3: Formulario de evaluación del departamento de conferenciantes.

Es necesario pedirle a la audiencia de las presentaciones del departamento de conferenciantes completar el siguiente formulario, usar su opinión para ayudar a mejorar las ponencias, sugerir temas que deseen ver incluidos en el futuro e indicar las cosas que han sido bien hechas.

Evaluación del departamento de conferenciantes

1. ¿Cuán efectiva fue la ponencia?

2. ¿Estuvo bien organizada la ponencia?

3. ¿La duración de la ponencia fue adecuada?

4. ¿Fue suficiente el tiempo dedicado a la sesión de preguntas y respuestas?

5. ¿Qué aprendió del conferencista(s)?

6. ¿Sobre qué le gustará haber escuchado más información?

Comentarios adicionales:

 

___Se entiende qué es un departamento de conferenciantes.

___ Es claro que el departamento de conferenciantes puede usarse para crear conciencia pública sobre los temas de interés de la organización.

___Se comprende que un departamento de conferenciantes puede usarse para aumentar la visibilidad de la organización.

___Se sabe que el departamento de conferenciantes usarse para aumentar la comprensión del público sobre la organización.

___Se entiende que el departamento de conferenciantes puede usarse para ofrecer modelos positivos a seguir.

___Se comprende que el departamento de conferenciantes puede servir para reclutar nuevos miembros o voluntarios.

___Se sabe que el departamento de conferenciantes puede atraer la cobertura de la prensa.

___Se entiende que el departamento de conferenciantes puede ayudar para recaudar fondos.

___Se está familiarizado con algunos tipos de grupos a los que se puede llegar con un departamento de conferenciantes

___Se ha reclutado y seleccionado conferenciantes para la organización.

___Se ha creado una lista de conferenciantes que incluye información para ayudar a programar las charlas de forma más eficiente.

___Se ha contactado a grupos y organizaciones que pueden estar interesados en programar una charla.

___Se ha contactado a los oradores que estén disponibles para la fecha necesaria y se ha reunido suficientes personas para cubrir el evento.

___Se ha enviado una carta de confirmación al grupo con el que se haya programado una presentación del departamento de conferenciantes.

___Se les ha recordado la cita a los conferenciantes.

___Los  oradores han ido a dar su ponencia.

___Se ha recolectado algún tipo de retro-alimentación de la audiencia al final de la ponencia.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué es un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV)?

• ¿Cómo puede un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV) beneficiar al vecindario?

• ¿Cuándo implementar un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV)?

• ¿Cómo iniciar un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV) en el lugar donde vivimos?

Los tiempos han cambiado. Ya no es seguro dejar el coche en la calle por las noches – se pueden robar los artículos valiosos y hasta los no tan valiosos.

Otra posibilidad puede ser que se note  un tránsito o actividad anormal en cierta residencia del  vecindario. Los vecinos han hablado sobre ello y todos comparten sus inquietudes sobre el asunto.

Puede ser el momento de formar un Comité de Vigilancia Vecinal.

¿Qué es un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV)?

Un Comité de Vigilancia Vecinal es un grupo de vecinos, en un área de cualquier tamaño con un número no definido de residentes, que decide  agruparse para enfrentar el crimen o asuntos de seguridad en el área. Este grupo comienza a trabajar en cooperación con el gobierno local y las agencias de autoridades competentes para desarrollar soluciones a problemas o crear intervenciones para asuntos que pueden llegar a ser problemáticos.

Un CVV se puede organizar por medio de una asociación de vecinos existente, pero el elemento clave en un Comité de Vigilancia Vecinal formal es su relación con las agencias locales de autoridades competentes.

¿Cómo puede un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV) beneficiar al vecindario?

Los Comités de Vigilancia Vecinal  acercan a los ciudadanos comunes y corrientes a un mejor contacto con las agencias de autoridades competentes, permitiendo una comunicación mucho más fácil, más eficiente y más efectiva entre los dos grupos. Al estar activamente involucrado en un CVV, los ciudadanos se transforman en una extensión de los ojos y los oídos de las autoridades competentes. Como siempre, los esfuerzos de organización mutua son más efectivos que los esfuerzos individuales.

A través de la participación de ciudadanos con los CVV, a la comunidad se le proporciona lo que puede volverse un número creciente de gente que vigila sus vecindarios para detectar actividades sospechosas o criminales. Este esfuerzo de organización hace de la comunidad que cuenta con un Comité de Vigilancia Vecinal, un lugar evitado por criminales de todo tipo.

¿Cuándo implementar un Comité de Vigilancia Vecinal?

En cualquier momento es buena idea organizar un Comité de Vigilancia Vecinal. Sin embargo, el proceso de implementación funciona mejor cuando los residentes en un vecindario tienen un asunto sobre el cual puedan manifestarse. Una reciente serie de robos o una preocupación por la presencia de grafiti podrá ser suficiente para tomar impulso.

El apoyo de las autoridades competentes es otro factor importante al organizarse. Se puede implementar mejor un CVV cuando se sabe que las autoridades competentes apoyan la idea.

¿Cómo iniciar un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV) en el lugar donde vivimos?

Lo primero que debemos hacer para iniciar un CVV donde vivimos es llamar el departamento de policía local para saber si ellos tienen un programa propio para formar e implementar comités de vigilancia. Algunos de estos programas pueden ofrecen ayuda en forma de anuncios o indicaciones (“¡Nosotros vigilamos!”) y de otro tipo.

Si la agencia local no tiene un programa formal, lo que se necesita es crear un plan que se ajuste a las autoridades competentes y la gente en el vecindario.

Luego, se debe averiguar si los vecinos apoyarían la idea de formar un comité y si participarían. Si están dispuestos a participar, se debe averiguar en qué horario pueden asistir a las reuniones del comité. Si hay suficiente apoyo, se puede establecer una hora y un lugar de reunión.

Después, se le debe informar sobre la iniciativa a todo aquel que esté interesado e invitar a las autoridades locales competentes para que asistan. Si es posible, sería buena idea distribuir folletos por todo el vecindario una semana antes de la reunión para animar a todos a llegar.

La primera reunión del CVV

• La primera reunión del CVV es de suma importancia. En ella, se puede determinar quiénes participarán y qué asuntos serán abordados por el grupo. Éste es también el momento para establecer una red de trabajo entre los vecinos y para empezar y planificar una cooperación directa con las autoridades competentes.
• También puede ser que todo esto no pase en la primera reunión, pero ¡es posible!
• Muchas agencias de autoridades competentes ya tienen un sistema para realizar reuniones de CVV. Si no es así, a continuación suministramos una muestra de una agenda para la primera reunión:
  • Empezar con las introducciones. Aunque se conozca a la mayor parte de las personas en la reunión, es una buena forma de romper el hielo.
• Establecer algunas reglas para lograr el progreso de una manera ordenada, tales como:
  • No culpar a nadie (culpar a alguien no soluciona nada).
  • Evitar dominar la conversación (todo persona tiene derecho tomar la palabra).
  • Escuchar respetuosamente las ideas de todos.
  • Si no se está de acuerdo, hacerlo saber con ideas o posturas, y no con ataques a la gente.
• Permitir que cada persona exprese sus preocupaciones y comparta los retos que ve en el vecindario. Anotar estos puntos en una pizarra grande le dará al grupo una panorámica clara de todos los asuntos a tratar.
• Hacer lo mismo en las fortalezas y actitudes positivas del vecindario.
• Si las autoridades competentes locales están en la reunión, darles la oportunidad de hablar.
• Organizar los puntos de las preocupaciones que se ha anotado y decidir cuál es la más importante.
• Hablar sobre las maneras en que este punto de preocupación puede ser abordado, incluyendo una mayor participación con las autoridades competentes, el gobierno local y cualquier otra agencia de apoyo que esté disponible.
• Decidir las posibles funciones que la gente puede realizar en el CVV. Algunas posibilidades incluyen:
  • Coordinadores de comunicación en diferentes niveles
  • Enlace con agencias de autoridad competentes
  • Informadores formales – personas que toman turnos regulares para recorrer el vecindario (a menudo en parejas o en grupos) y observan si hay actividad anormal o sospechosa
  • Informadores no formales – personas que no tienen un turno regular, pero que están de acuerdo en vigilar durante sus recorridos por el vecindario e informan sobre cualquier asunto que amerite atención.
  • Reclutadores de nuevos integrantes del CVV y personas que divulgan el mensaje sobre el CVV y a quién contactar si se tiene alguna preocupación.
• Asegurar el compromiso de aquellos que lleguen a la reunión con relación a las funciones que estén dispuestos a realizar.

No se les debe hacer sentir a los asistentes que la reunión significa tener que aceptar un compromiso. Si la gente se siente presionada, pueden decir que harán algo, pero posiblemente no le darán seguimiento.  De lo que se trata es de tener el compromiso de quienes realmente están comprometidos. En realidad, la mayoría probablemente estará dispuesta a actuar como informadores no formales, ya que esto implica que no hay una responsabilidad específica excepto mantenerse alerta.

• Organizar un sistema de comunicación (explicado más adelante)
• Suministrar información sobre cómo incrementar la seguridad de las propiedades (ver más adelante) e indicaciones de cómo documentar actividades sospechosas.
• Fijar una hora y un lugar para la siguiente reunión si es apropiado.

Usar un sistema de comunicación

Una cadena de comunicación es una magnifica manera de contactar a los vecinos rápidamente. Puede usarse para anunciar eventos del vecindario, contactar a los vecinos para pedir ayuda o alertarlos de actividades sospechosas que estén llevándose a cabo en el área.

El tipo de información que requiere una llamada a toda la cadena de comunicación puede ser discutida en las reuniones del comité 

funciona de la siguiente manera:

• Primero, es necesario elegir un líder, co-líder y líderes de sección. Estas personas están cada una a cargo de llamar a un grupo específico de personas para suministrarles la información tan pronto como sea posible. Se puede organizarlo por cuadras, por grupos de amigos o cualquier otro tipo de grupo que sea lógico en el vecindario o pequeña comunidad. Los grupos de 4 ó 5 son más manejables, pero pueden también funcionar con un  mayor número de personas.
• La lista debería ser inicialmente suministrada a todas las partes incluidas en la cadena de comunicación de forma que la gente conozca la estructura de las llamadas, especialmente de su sección y el nombre de su líder y su número telefónico.
• Cualquier miembro del vecindario que tenga algo que anunciar llama a su líder, co-líder o líder de sección.
• La información que deberá ser compartida se distribuirá entonces a través de una serie de llamadas iniciadas por el líder del CVV o co-líder, quien llama a cada líder de sección con la información. Cada líder de sección llama a los miembros de su sección. De esta manera, la información sobre problemas potenciales o reales puede llegar a todo el vecindario en cuestión de minutos.

Sin embargo, una cadena de comunicación no debería ser el único medio de comunicación en vigor. A no ser que todos los involucrados tengan teléfono celular (y puedan contestarlo) todo el tiempo, siempre existe la posibilidad de que la gente no esté en casa o no esté disponible cuando se necesite hacer o atender una llamada. Por esta razón, es necesario a) asegurarse de que todos los que estén involucrados en una cadena de comunicación tenga una contestadora automática y  b) establecer otro sistema también, para que garantizar que todos los mensajes sean recibidos.

Un sistema de respaldo sería el correo electrónico, siempre y cuando la mayoría de la gente en el sistema tenga acceso a computadoras y revisen regularmente su correo electrónico. En un vecindario compacto, la gente sin teléfono o correo electrónico podría ser contactada en persona por un vecino cercano, quien podría pasar una nota bajo la puerta si no hay nadie en casa. Sea cual sea el sistema, la gente clave – los coordinadores de la cadena de comunicación, los que envían mensajes a los correos electrónicos, vecinos que contactan a otros – deberían hacerles saber a otros que estarán ausentes, y organizar el respaldo adecuado de forma que nadie se quede fuera del círculo.

¿Cómo hacer para que el CVV sea efectivo?

Después de establecer el CVV ¿cómo hacer para que sea efectivo? Hay dos cosas que se pueden hacer:

• Organizar mejor la información que se suministre a las autoridades competentes para que la contribución pueda ser más útil.
• Hacer que el vecindario también sea menos susceptibles al crimen, llevando a cabo algunas mejorías.

Las siguientes son algunas formas de suministrar información más útil a las autoridades competentes:

• Cuando se describa a una persona o vehículo sospechosos es siempre mejor ser tan específico como sea posible, sin ponerse en peligro. La mejor forma de hacer esto es repasar sistemáticamente los detalles visibles usando una lista de descripción (consulte la sección de Herramientas para ver un ejemplo de ésta).
• Un tema común es la pregunta de cómo determinar si una actividad que se ve es criminal o no. Otra pregunta es cómo encontrar suficiente evidencia para que las autoridades competentes tomen medidas inmediatas cuando sepa que algo ilegal está ocurriendo, pero no se puede probarlo. Estas preguntas a menudo se aplican a crímenes reincidentes (que se repiten), como la venta de drogas. Una manera de tratar con estas dos cuestiones es utilizar un registro de actividad sospechosa. Los crímenes reincidentes a menudo muestran un patrón obvio de actividad (un ejemplo de un registro de actividad sospechosa se provee en la sección de Herramientas).

A continuación, presentamos algunas ideas de cómo hacer que las propiedades del vecindario sean menos susceptibles al crimen.

• Exhibir números visibles y luminosos en los domicilios, al frente y detrás de la casa.
• Utilizar iluminación exterior para incrementar la visibilidad alrededor de la casa por la noche.
• Para eliminar escondites, recortar arbustos de manera que no midan más 1 metro de alto y ramas de árboles que no estén a menos 2 metros.
• Utilizar puertas sólidas para toda salida hacia el exterior de las casas (sin áreas extensas de vidrio o paneles decorativos).
• Asegurar todas las ventanas:
  • Instalar dispositivos de seguridad en todo tipo de ventanas.
  • Utilizar cerraduras seguras y colocar barras en los canales de las ventanas corredizas.
  • Cerrarlas bajo llave.
• Hacer un inventario de todos los bienes de valor, fotografiándolos y anotándolos por marca, modelo y número de serie al reverso de la foto.
• Considerar obtener un sistema de alarma para la casa.
  • Sencillamente el mostrar que existe un sistema de alarma puede reducir el riesgo de un robo.
  • Los sistemas de alarma a menudo causan que los criminales se alejen antes de efectuar sus crímenes.

      (Aun así, se debe recordar que ninguna alarma es a prueba de robos y que los sistemas de alarma sólo funcionan cuando están encendidos y en correctas condiciones de funcionamiento).

A continuación hay algunas preguntas que se pueden hacer para evaluar la seguridad del vecindario.

• ¿Cuán fácil es entrar o salir del vecindario? ¿Cuenta el vecindario con varias calles de paso?  Es posible que los vecindarios fácilmente accesibles tienen mayores probabilidades de criminalidad.
•  ¿Cuán activa es la gente en el vecindario? ¿Se sienta la gente en sus terrazas del frente? ¿Por lo general hay niños jugando afuera? ¿La gente trota o saca a pasear a sus perros en el vecindario? Todas estas actividades muestran que los vecinos pueden fácilmente vigilar el área. Hay menos probabilidades de que los criminales cometan sus fechorías cuando la gente está atenta.
• ¿Hay muchos perros afuera? Los perros pueden ayudar  a alertar de un intruso u otras personas no familiares en el área.
• ¿Cuán oscuras son las calles? Es muy difícil que los criminales se escondan en una zona bien iluminada. La iluminación hace más fácil encontrar las casas o edificios específicos para los vehículos de emergencia.
• ¿Tiene el vecindario áreas públicas? Los callejones oscuros o parques sin mantenimiento son ejemplos de zonas que invitan al crimen. Algunos eventos como las limpiezas comunitarias pueden  ayudar a volver estás zonas lugares positivos.

Aquí es importante no exagerar. La gente algunas veces puede enfocarse tanto en el crimen que se olvidan de que no toda actividad anormal es sospechosa. El hecho de que la gente use ropa que es diferente de la que utiliza la mayoría de los residentes del vecindario o que el color de su piel es diferente, no necesariamente significa que sean sujetos sospechosos. Si se empieza a notar mucho tráfico que entra y sale de la casa vacía a toda hora del día y de la noche, eso probablemente amerite una llamada a la policía. Un joven desarrapado caminando por un vecindario lujoso no lo amerita.

Una sesión de orientación acerca de qué se debe vigilar y qué tipo de errores puede cometer un CVV ayudará a asegurar que los vigilantes del vecindario no reaccionen de forma exagerada a eventos anormales, pero inofensivos, que se den en el vecindario. Un CVV tiene el propósito de proveer seguridad a su vecindario, no de convertirse en un organismo de control paranoico en el que todos reportan lo que todos están haciendo.

¿Cómo tratar con problemas emergentes?

Es difícil prepararse para problemas emergentes ya que no se sabe qué esperar.  Sin embargo, normalmente es mejor intentar enfrentar el problema tan pronto a como se vea venir.

La “Teoría de las ventanas rotas” explica que aun los asuntos más pequeños pueden convertirse en grandes problemas antes que nos demos cuenta. La teoría sugiere que cuando un evento menor ocurre, como el romper ventanas, esto empezará una reacción en cadena de comportamiento y eventos destructivos si no se tratan inmediatamente. Si no nos damos cuenta de que hay cosas pequeñas que funcionan en contra de la comunidad, éstas promoverán más del mismo tipo de comportamiento, el cual crecerá hasta llegar a ser actividad criminal. Si la gente piensa que a nadie le importa, no van a parar después de romper una o dos ventanas.  La ciudad de Nueva York aplicó esta teoría con mucho éxito en los años 90, redujo fuertemente el índice de todo tipo de criminalidad concentrándose en atrapar y procesar a aquellos que cometían pequeñas infracciones – saltar los molinetes en los subterráneos sin pagar, romper ventanas, etc.

Sin importar la situación en que se encuentra el vecindario, siempre habrá nuevos problemas emergentes que necesitarán atención. Se debe mantener esto en mente cuando se empiece a trabajar con un CVV. Si se trabaja solidariamente como vecindario con el apoyo de las autoridades competentes, se podrán encontrar soluciones creativas para cualquier asunto que se atraviese.

En la sección de Ejemplos se puede leer la historia de cómo una comunidad encontró una solución creativa para un problema emergente.

Para resumir

Un Comité de Vigilancia Vecinal formal normalmente implica trabajar con las autoridades competentes locales para proveerles ojos y oídos extras para combatir el crimen. Ya sea que el grupo trabaje o no trabaje a través de un comité vecinal existente, todos deberían estar de acuerdo y compartir pautas para reportar actividades y comportamiento sospechosos.

Una estructura de cadena de comunicación es una manera de mantener al vecindario informado. Las estrategias para frenar o evitar el crimen en el vecindario y en la propiedad privada pueden ser compartidas con todos los vecinos.

La clave para una vigilancia efectiva del vecindario consiste en trabajar juntos y responder a problemas (“ventanas rotas”) antes de que se multipliquen.

Ejemplo

Este ejemplo es suministrado por el programa de Calles Seguras de Topeka / Condado de Shawnee.

El Comité de Vigilancia Vecina del Área de Auburndale en Topeka, Kansas, encontró una forma de abordar un problema emergente antes de que se convirtieran en un problema serio.

En 1997, los residentes del área de Auburndale estaban molestos por algunos adolescentes que se juntaban para pasar tiempo y patinar en patineta en la zona del parque. Se sospechaba que los muchachos dejaban basura, grafiti pintado y también causaban actos vandálicos. Para enfrentar este problema, se hicieron varias reuniones con los vecinos que estaban molestos, los padres y los muchachos acusados, así como con la policía y personal del departamento de parques.

Como resultado de estas reuniones, el vecindario sufrió un cambio significativo. Se llegó a un compromiso que llevó a quitar una de las redes en la cancha de tenis para que los muchachos pudieran patinar en tabla y también los vecinos podían también utilizar la cancha para jugar tenis. Muchas limpiezas organizadas se llevaron a cabo en el parque y los vecinos realizaron eventos para los muchachos. Las discusiones que se llevaron a cabo sobre patinaje en patineta en el parque eventualmente lograron que se construyera un espacio separado para esa actividad y accesible a todos los muchachos de la ciudad.

Herramienta #1: Lista para la descripción de sospechosos

• Género (masculino o femenino)
• Raza  (blanco, negro, hispano, asiático, etc.)
• Tez (moreno, claro, facciones duras, etc.)
• Edad (entre los veinte, treinta, cuarenta años, etc.)
• Altura (calculada por cada 5 centímetros; por ejemplo: entre 1.70 m y 1.75 m)
• Peso (calculado por cada 5 Kg.)
• Físico (gordo, mediano, fornido, delgado, etc.)
• Cabello (rojo, café, grueso, fino, calvo, con barba, etc.)
• Ropas (tipo, color, estilo – empezar de arriba hacia abajo: sombrero, abrigo, camisa, pantalones, zapatos)
• Otras características (tatuajes visibles o perforaciones, gafas, etc.)
• En qué dirección se desplaza (norte, sur, este, oeste, nombre de la calle si es posible)

Herramienta # 2: Lista para descripción de vehículo

• Color (tan específico como sea posible; oscuro, medio, azul claro, etc.)
• Año (si se puede reconocer, pero no es necesario)
• Marca (Ford, Toyota, Honda, Volkswagen etc.)
• Modelo (Accord, Jetta, Camry, etc.)
• Tipo de carrocería (dos puertas, convertible, camioneta, etc.)
• Número de placas (indicar de qué estado si es posible)
• Otros (calcomanías, abolladuras, etc.)
• En qué dirección de desplaza (norte, sur, este, oeste, nombre de la calle si es posible)

Herramienta # 3: Registro de actividades sospechosas

Lugar de actividad sospechosa: ______________________

Address of suspicious activity: ______________________

Fecha	Hora	Estilo y marca de auto	Estado y número de placas	Color y año	Visitante frecuente	Descripción de persona(s)	Descripción de actividad	Se reporta a:	Fecha y hora	Nombre y número del  agente a cargo del caso

 

___Se ha evaluado el interés y la necesidad de un Comité de Vigilancia Vecinal en el vecindario.   

___Se ha contactado a la agencia local de autoridad para saber cómo pueden apoyar e interactuar con la CVV del barrio.

___Se ha convocado una primera reunión y se ha invitado a los vecinos y funcionarios de la autoridad competente.

___El grupo ha identificado asuntos que causan preocupación y estrategias, si es necesario, para enfrentarlos. Se ha desarrollado, de ser posible, un plan de acción para un problema actual.

___Se ha organizado una cadena de comunicación si el grupo lo deseaba y se han acordado los procedimientos para reportar comportamientos sospechosos.  

___Se ha difundido información de cómo mejorar la seguridad de la propiedad privada y cómo registrar y reportar personas y actividades sospechosas.

___Se ha hecho una evaluación en el vecindario sobre su susceptibilidad al crimen y se ha planificado mejorarla tanto como sea posible.  

___Se han identificado problemas emergentes (“ventanas rotas”) y se ha trabajado solidariamente en soluciones creativas.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.