Sección 19. Abogacía electrónica

• ¿Qué es la abogacía electrónica?

• ¿Por qué debería usted utilizar la abogacía electrónica?

• ¿Cuándo debe utilizar la abogacía electrónica?

• ¿Cómo utilizar la abogacía electrónica?

 

 

Son las 7:00 de la tarde de un día viernes, y usted está terminando de cenar cuando suena el teléfono. Su grupo aboga por los discapacitados mentales, y se preocupa por brindar a los adultos diferentes habilidades, oportunidades de trabajo y otros apoyos para poder vivir en forma independiente en la comunidad. La llamada telefónica es de un colega, para contarle que es posible que el lunes al mediodía se lleve a cabo un voto para reducir la partida presupuestaria por la vida independiente, en el presupuesto estatal.

Los recortes sugeridos serían devastadores para los discapacitados mentales adultos, quienes han sido capaces de vivir en la comunidad, contribuir realizando labores que pueden manejar, y sentirse valorados – muchos de ellos, por primera vez en sus vidas. Este recorte significaría el final de su posibilidad de vivir por sí mismos, cosa que la mayoría no puede hacer sin al menos, un poco de apoyo. Tendrían que regresar a familias que están mal equipadas – y, en algunos casos, poco dispuestas – a recibirlos.

La llamada telefónica no podría haber llegado en peor momento. Durante la semana, las personas que usted  podría movilizar se encuentran disponibles en el trabajo, y pueden ser localizadas y organizadas fácilmente. Ahora, es el fin de semana, y ¿quién sabe dónde se encuentran en este momento tus partidarios y colegas? Será difícil localizarlos, y más difícil aún organizar una campaña para el lunes por la mañana.

¿O no? Quizás no, si tiene la opción de utilizar el correo electrónico. Podría redactar una alerta de emergencia, que incluya instrucciones para actuar, y enviarlo a varios cientos de personas dentro de media hora. El lunes en la mañana, las contestadoras telefónicas y líneas telefónicas de los legisladores estarán atoradas con mensajes de sus electores, exigiendo que se mantenga el apoyo actual a la vida independiente en el presupuesto, y el diluvio de llamadas continuará durante el día. Para cuando se lleve a cabo la votación, los legisladores ya habrán entendido el mensaje: “¡No corten el apoyo a la vida independiente!”

En ningún lado es más apreciable el poder de la “autopista de la información” que en su habilidad de de concentrar acción en torno a un tema. Con la organización adecuada, un simple correo electrónico enviado a una lista predeterminada de personas con instrucciones de reenviarlo, puede alcanzar a miles en sólo unas pocas horas. Sería difícil reclutar tanta ayuda tan rápido, con cualquier otro método.

A fin de obtener resultados utilizando la abogacía electrónica, se debe saber cuándo y cómo utilizarla. Esta sección, con la colaboración de la gente de NetAction, una organización con base en California dedicada a fomentar la abogacía, le ayudará a utilizar el correo electrónico, los sitios web, foros de noticias, y listas de correo, para lograr una abogacía rápida y efectiva. Puede encontrar el texto completo del manual en línea de NetAction (The Virtual Activist) y su manual básico sobre la abogacía.

Todo el material que se encuentra en recuadros sin sombras como éste, es de copyright 1996-2003 de, y utilizado con el permiso de NetAction/The Tides Center. NetAction es un proyecto del Centro Tides (The Tides Center), una organización 501(c)(3).

¿Qué es la abogacía electrónica?

La abogacía electrónica es la utilización de Internet y otras comunicaciones de origen computacionales, para contactar, informar, y/o movilizar a la gente para que actúen frente a un tema en particular. Como cualquier abogacía, puede apoyar una posición o punto de vista; buscar la adopción o rechazo de una ley, regulación, partida presupuestaria, o política; o respaldar o protestar por las acciones del gobierno o alguna otra fuerza de autoridad. Puede utilizarla simplemente para proporcionar información sobre un tema a otros quienes traducirán luego esa información en acción. Incluso puede usted utilizarla para abogar específicamente para su organización en la comunidad.

Para efectos de esta sección, limitaremos nuestra discusión a formas de abogacía específicamente computarizadas. A medida que la tecnología avanza, la abogacía electrónica ha llegado a incluir PDA’s (computadoras portátiles), dispositivos inalámbricos, y teléfonos móviles, muchos de los cuales reciben correos electrónicos y permiten el acceso a Internet.

NetAction hace una diferencia entre los tipos pasivos y activos de tecnología que usted puede utilizar para la abogacía electrónica. El correo electrónico por ejemplo, es activo: usted lo coloca exactamente donde usted quiere. El correo electrónico:

• Se envía intencionalmente a la persona que usted desea contactar.
• Es casi seguro que sea visto.
• Se puede responder, lo cual potencialmente puede llevarlo a formar parte de una conversación mayor.

Un sitio web, en cambio, es pasivo. Sólo está ahí, esperando que la gente lo visite. Puede contener una gran cantidad de información, mucho más que un correo electrónico, pero no se le envía a nadie específicamente, y no se puede hacer extensivo.

NetAction cita a CARAL (La Liga de Acción por los Derechos del Aborto de California) comparando a un sitio web con una valla publicitaria en una carretera, mientras el correo electrónico es como un paquete entregado en tu puerta. Por esta razón, el correo electrónico es generalmente la mejor opción para los fines de abogacía. Algunas veces, un correo electrónico reforzado por un sitio web puede ser aún mejor, como veremos.

Acerca de los correos electrónicos, sitios web, y foros de noticias.

La mayoría de los usuarios de la Caja de Herramientas Comunitarias saben qué son el correo electrónico y los sitios web, y probablemente muchos están familiarizados con los foros de noticias. Ya que hablaremos de las tres en esta sección, revisemos brevemente lo que es cada una, y lo que pueden hacer.

El correo electrónico.

Es personal, y llega directamente a la persona que usted desea. En los últimos cinco años, se ha convertido en el canal de comunicación preferido para un porcentaje significativo de personas en los Estados Unidos y en otras partes del mundo. Corporaciones, universidades, y muchas otras organizaciones dependen de él para sus comunicaciones tanto internas como externas.

Existen dos formas de enviar y recibir un correo electrónico. En general, su ISP (Proveedor de Servicios de Internet) le proporcionará una cuenta de correo electrónico junto con su conexión de Internet. Puede tener la opción de configurar y utilizar más de una casilla de correo y/o utilizar más una dirección de correo con esa cuenta. Para sacar ventaja del correo electrónico, usted también necesita un software. Microsoft Outlook Express, el cual generalmente está incluido en los programas de Windows, y Eudora, el cual usted puede descargar gratuitamente desde el sitio web de Eudora, son dos programas independientes populares. Los Portales como AOL (America On Line) tienen su propio software de correo electrónico incorporado.

El otro tipo de correo electrónico es a través de Internet. Usted recibe y envía su correo electrónico en un sitio web – generalmente Yahoo, Netscape, Gmail, o Hotmail – de tal manera que no esté almacenado en su propio computador a menos que usted decida descargarlo. Una ventaja del correo electrónico a través de la web es que es accesible desde cualquier parte del mundo – sólo necesita un cibercafé o una terminal gratuita en una oficina de turismo para obtener su propio correo electrónico. Una desventaja es que, a menos que lo descargue, se eliminan automáticamente luego de un  período de tiempo determinado.

La mayoría de los correos electrónicos a través de la web son gratuitos – pagados por los anuncios en el sitio web – y por lo tanto es utilizado generalmente por la gente que no tiene acceso a un computador en su casa o trabajo. Si, por ejemplo, revisa su correo en una biblioteca, un cibercafé, o una sala de computación de una universidad, el correo electrónico a través de la web es una buena opción para usted.

Es preferible que usted cree una dirección de correo electrónico aparte para su grupo de abogacía, tanto para facilitar su seguimiento, como para evitar que se llene su correo electrónico personal. Una forma de lograr esto es configurando una cuenta a través de la web, además de su cuenta ISP.

Uno de los aspectos del correo electrónico que resulta ideal para el trabajo de abogacía es la capacidad de crear listas de direcciones. Puede nombrar una lista en particular (por ejemplo, “abogacía”), y una vez que haya registrado todas las direcciones que desea incluir, puede enviar el mismo mensaje a todos los de la lista con un solo clic. Además, puede continuar agregando direcciones a la lista a medida que las encuentra, sin cambiar nada más. Encontrará más información acerca de las listas más adelante en esta sección.

Sitio web.

Un sitio web es simplemente, información específica – imágenes, texto, video, archivos de sonido. etc. – almacenada en un servidor (generalmente un computador de gran capacidad). Cuando usted escribe la dirección web correcta (URL, lo que significa Localizador Uniforme de Recursos) en su navegador de Internet (Netscape, Explorer, etc.), usted será conectado a ese servidor para obtener acceso al sitio web almacenado en él.

Muchos proveedores de servicios de Internet le darán, como parte de su servicio regular de Internet, cierta cantidad de espacio para construir su propio sitio web en sus servidores. En muchos casos, esto significa que su dirección web no comenzará con su propio nombre, sino con la URL del servidor. Si desea tener su propio nombre, deberá escoger y registrar – por una tarifa económica – un nombre de dominio, para que otros no puedan utilizar el mismo nombre para sus sitios web.

Usted mismo puede construir el sitio web, contratar a alguien para que lo haga por usted, o encontrar a un voluntario (muchos adolescentes son expertos en la construcción de sitios, y muy felices de tener la oportunidad de experimentar con el sitio web de otros, y atribuirse crédito por ello).

Existe una gran variedad de software disponible para ayudar a la gente que no cuenta con las habilidades técnicas para construir un sitio web. Dos de ellos, bien populares son MS FrontPage y Macromedia Dreamweaver. Éstos y otros paquetes de software similares eliminan la necesidad de programar en HTML, el lenguaje de Internet, y ofrecen opciones para construir sitios web donde “usted recibe lo que ve”. El software gratuito para editar sitios web está disponible, entre otros.

Los proveedores de servicios de Internet que ofrecen espacio de sitio web a menudo proporcionan opciones de “usted recibe lo que ve” para construir un sitio web, junto con asistencia técnica. Incluso las últimas ediciones de MS Word proporcionan a los usuarios capacidad para construir sitios web, aunque los resultados generalmente no son comparables a aquellos obtenidos utilizando un software de diseño de web o de programación desde el comienzo.

Si usted decide tener un sitio web, considere cuidadosamente:

• Cómo quiere presentarse a usted mismo o a su organización, y a su asunto.
• Cuánta información, y de qué tipo, se incluirá en él. Esto debiera ser determinado no sólo por lo que usted quiere que sepa la gente, sino por:
• Qué tan accesible es el sitio para las personas que cuentan con una conexión lenta y computadoras antiguas. Mientras más bytes contenga su sitio, más se demorará en descargar. Los elementos gráficos (es decir, imágenes), y especialmente los videos, tienen muchos bytes, y pueden tomar minutos en descargarse – o pueden no descargarse del todo – en computadoras con conexiones de modem lentos o con muy poca memoria.

Un byte es una unidad de información electrónica. Un archivo de texto típico de 5 o 6 páginas puede tener 40 o 50 kilobytes (1 kilobyte = 1,000 bytes). Una sola fotografía puede tener entre tres o cuatro megabytes (1 megabyte = 1,000,000 bytes, o 1,000 kilobytes).

• Qué tipos de enlaces quiere/necesita. ¿A qué otros sitios desea o necesita usted enlazar, y cómo los encuentra? ¿Quiere ser cuidadoso respecto a con quiénes se asocia?
• Qué tan fácil es encontrarlo. Tener el nombre de dominio correcto y los “ganchos” apropiados para los motores de búsqueda (especialmente Google, el cual, en este artículo en el 2003, es el motor de búsqueda más popular entre los usuarios generales) es muy importante para que las personas puedan encontrar su sitio. Si deben buscar mucho, pueden darse por vencidos.

Las ventajas de un sitio web son obvias: usted puede almacenar tanta información como quiera – incluyendo gráficos, formas y otros materiales, sonidos, y conexiones hacia otros sitios web, interactivos, etc. – y lo puede hacer accesible a cualquiera, en cualquier momento. La mayor desventaja es que ellos deben encontrarlo, para luego entrar a buscarlo: no se les puede enviar como el correo electrónico.

Foros de discusión y listas de correo.

Un foro de discusión (o sólo foro) es un grupo de discusión a través de Internet, centrado en un tema específico. Existen grupos para, literalmente, casi todo tipo de tema del que usted pueda pensar, y algunos que quizás nunca pensó. Si quiere comenzar o unirse a un grupo relacionado con su tema, o con la abogacía en general, es fácil hacerlo.

Dos de los grupos más grandes de foros se encuentran en Google, (el cual ahora dirige los grupos que solían ser parte de UseNet), y Yahoo. Existen grupos de casi toda descripción. Hay instrucciones sobre cómo comenzar su propio grupo en cada sitio: en algunos casos, lo puede hacer con un solo clic. Sin embargo, no existe ninguna garantía de que alguien se unirá a su grupo, a no ser que dé a conocer a la gente que su grupo está ahí. Si perdura durante algún tiempo, probablemente encontrará que consigue miembros a través de la web, a medida que la gente busca los temas en los que están interesados.

Usted también puede crear, o ser parte de, una lista de correo, lo cual es parecido a un foro de discusión, pero es transmitido por correo electrónico en vez de residir en la web. En este caso, los miembros envían mensajes a un moderador o coordinador, quien generalmente los filtra antes de enviarlos directamente a todos los miembros de la lista de correo. Las listas de correo, como los foros de discusión, permiten las conversaciones en múltiples direcciones, acerca de variados temas, y puede ser utilizado de manera muy efectiva para la abogacía. Puesto que todos los mensajes aprobados son enviados por correo electrónico, es más probable que un mensaje determinado llegue a todos los miembros, que con el foro de discusión.

Hace muchos años, una lista de correo a nivel nacional que se centraba alrededor de la alfabetización de adultos a la que se subscribía el autor, fue capaz de influenciar la política nacional sobre la alfabetización de adultos. Esto fue posible mediante anuncios de alertas e instrucciones para actuar a los miembros, quienes a su vez alertaron a sus electorados en varios estados. De esa manera, los miembros del Congreso de todas partes del país recibieron una avalancha de cartas y llamadas de parte de sus distritos, acerca de la alfabetización de adultos, y les respondieron.

Los grupos y las listas de correo pueden ser moderadas – alguien filtra los anuncios y decide si los deja pasar – o no, en cuyo caso todo lo que llega es publicado. Una lista de correo no moderada permite un grado libre de intercambios, pero también puede desviarse del tema – una circunstancia que a menudo frustra a cualquier subscriptor – y puede permitir que se envíen mensajes inapropiados u ofensivos a todos los de la lista. Si usted va a comenzar una lista de correo, debe pensarlo cuidadosamente – y probablemente sondear al grupo inicial de subscriptores – sobre si debiera ser moderado o no.

La abogacía puede tomar varias formas. En el interés del espacio y la consistencia de este capítulo (el cual trata sobre tomar acción directa), utilizaremos la definición citada anteriormente. Pero la abogacía electrónica, utilizando esencialmente las mismas técnicas que describiremos en esta sección, también puede ser utilizada para recaudar fondos, relaciones públicas, para aumentar la membresía, o atraer a las personas a los eventos y reuniones de su organización, para nombrar sólo algunas posibilidades

¿Por qué debería usted utilizar la abogacía electrónica?

La abogacía electrónica tiene varias ventajas con respecto a los métodos tradicionales, en muchas situaciones.

• Es más rápida que otros métodos. Con sólo pulsar una tecla o un clic del mouse (ratón), usted puede enviar un mensaje a una enorme cantidad de personas, instantáneamente. Casi no existe demora, excepto por los pocos segundos o minutos que le toma a la red enviar los correos de las personas (opuesto a los días que toma una carta). Para alcanzar a la misma cantidad de personas por teléfono o fax, usted tendría que hacer ese mismo número de llamadas aparte, o enviar ese número aparte de fax, y podría tomar días alcanzar a todas las personas necesarias.
• Es más barato que otros métodos. La distancia de la comunicación no tiene importancia, y no existe el costo del papel, sobres, impresión, gastos de envío, o el trabajo que toma doblar, rellenar, y colocar las direcciones a los envíos postales.
• Es más eficiente que otros métodos. Si usted crea bien una lista de correo electrónico, y/o posiciona adecuadamente a su sitio web, miles, o incluso millones de personas pueden recibir su mensaje en poco tiempo.
• Se puede duplicar por sí mismo. Un correo electrónico enviado a unos cuantos cientos de personas, que es enviado y reenviado, puede multiplicarse enormemente en muy poco tiempo.
• Puede personalizarse con facilidad. A diferencia de un correo masivo que proviene de una organización, un correo de alerta reenviado a la lista de direcciones de alguien puede ser enviado con una nota del remitente, explicando que se trata de un tema que le interesa, o una organización con la que está relacionada. De esa forma, es menos probable que el mensaje reenviado sea enviado a la papelera.
• Permite el acceso a cualquier material y/o información básica. Este material no tiene que estar incluido en un correo electrónico, pero sí puede estar en un sitio web, o incluso en varios sitios web, y accesibles – a través de un hipervínculo – con el clic de un ratón, o un teclazo.

Un hipervínculo es un enlace en el que se puede hacer clic en un texto que le llevará directamente a un sitio web, o enviará un correo electrónico si su computador se encuentra en línea. Usted puede crear un hipervínculo simplemente insertando un correo electrónico completo, o una dirección web (para una dirección web, incluya el http:// al comienzo, e inserte un espacio inmediatamente después de la última letra, en él – si inserta un enlace seguido inmediatamente de un punto o una coma, éstos serán incluidos, y el enlace no funcionará). Cuando usted presiona la barra espaciadora, el hipervínculo será subrayado y se volverá azul. Existen muchos hipervínculos – a lo largo de esta sección.

• Puede ser una forma más segura de llegar a la gente que con el correo o teléfono. La mayoría de la gente revisa sus correos electrónicos varias veces al día, muchos de ellos incluso cuando no están en sus casas.
• Internet y el correo electrónico no están amarrados al reloj. Mientras que usted no puede llamar a una persona a las 2:00 a.m., ciertamente puede enviarles un correo electrónico a esa hora, y ellos pueden visitar un sitio web a esa hora también.
• Es la mejor forma de llegar a la “generación inalámbrica”. Muchos en la generación que ha crecido con computadoras y otras tecnologías consiguen gran parte o la mayoría de su información electrónicamente, y están en línea constantemente a través de computadoras portátiles, PDA’s y teléfonos móviles habilitados con Internet.
• Es una forma de hacer llegar su mensaje a las personas con quienes usted no tiene ninguna conexión directa. Aquellos que se interesan en su tema pueden contactarlo a través de un sitio web, o pueden ser alcanzados haciéndolos reenviar su mensaje a ellos. Si sus contactos pasan su mensaje – lo cual muchos activistas hacen como algo natural – usted puede llegar a personas alrededor de todo el mundo.

A comienzos del 2003, un pequeño grupo de la ciudad de Nueva York decidió protestar contra el futuro ataque a Irak, presentando una lectura de la comedia antibélica Lisístrata, del clásico dramaturgo Griego Aristófanes. Crearon un sitio web y enviaron correos electrónicos pidiendo a otras personas que se unieran a sus lecturas. Dentro de unas pocas semanas, habían organizado más de 1,000 lecturas en 59 países, involucrando a miles de personas como lectores, y cientos de miles como miembros de la audiencia.

Es importante comprender también las desventajas de la abogacía electrónica.

• Está limitada a las personas con acceso en línea. En particular en comunidades o poblaciones de bajos ingresos, donde las tarifas de proveedores de servicios de Internet y las computadoras pueden ser lujos que la mayoría de las personas no pueden permitirse, puede ser un serio inconveniente.
• Dada la magnitud del volumen de la información electrónica, usted debe hacer que su mensaje se destaque para asegurarse de que sea leído.
• Si usted no pone fecha y especifica las alertas de información cuidadosamente, pueden continuar para siempre, convirtiéndose en el equivalente de los chistes que llevan mucho tiempo circulando en Internet, y haciendo ver mal a su organización. (Más sobre esto más adelante).
• Internet no siempre es considerada como una fuente de información confiable. A menos que su organización tenga reputación por su veracidad e integridad, o sólo esté contactando a gente con quien usted tiene una conexión, muchos de los que ven su mensaje pueden sospechar e ignorarla.
• Si usted está buscando apoyo financiero para una acción u organización, puede que Internet no sea el mejor canal por el cual solicitarlo. Al menos, deberá establecer un sitio seguro (uno que proteja la información – como los números de las tarjetas de crédito – que es enviada y leída por alguien no autorizada para verla) y establecer un procedimiento por el cual los contribuyentes puedan utilizar las tarjetas de crédito si usted espera obtener una respuesta de cualquier tamaño.

Usted debe considerar estas cosas, y decidir si la abogacía electrónica es el mejor curso para usted. Aún dados estos problemas potenciales, sin embargo, las ventajas de la abogacía electrónica – utilizada en las circunstancias correctas – pueden hacer la diferencia entre el éxito y el fracaso de una campaña de abogacía.

¿Cuándo debe utilizar la abogacía electrónica?

Hay momentos en los que la abogacía electrónica es meramente una opción entre muchas, y otros en que es realmente el método de elección.

Algunas de las veces en que es especialmente útil, incluyen:

• Cuando necesita acción inmediata, y tiene muy poco tiempo. Usted acaba de enterarse que ese voto crucial se va a llevar a cabo casi inmediatamente, como en el ejemplo presentado al comienzo de esta sección, o necesita movilizar a miles de personas para hacer una demostración en contra de la descarga de substancias tóxicas al río que se realizará el próximo martes. La abogacía electrónica puede ser la mejor y más rápida forma de reunir sus fuerzas en situaciones como ésta.
• Cuando su comunidad de usuarios es dispersa. Puede que usted sea una organización a nivel estatal o nacional, o puede ser una organización local que coordina con otras organizaciones similares alrededor de todo el país. Es más rápido – y más barato – contactar a los colegas por correo electrónico que por teléfono o fax, y los mensajes también se pueden pasar con mayor facilidad.
• Cuando usted quiere que un mensaje se transmita en un área amplia- incluso a nivel mundial. En los últimos años, hemos visto a movimientos internacionales transmitir mensajes por Internet alrededor de todo el mundo, en sólo unas horas. Tanto el Proyecto Lisístrata mencionado anteriormente, como MoveOnorg, han movilizado a grandes números de personas alrededor del mundo para demostrar su desacuerdo con la invasión de Estados Unidos a Irak, todo por medios electrónicos. Esto es porque Internet no tiene fronteras ni restricciones de tiempo – es un comunicador que ofrece igualdad de oportunidades. Enviar un mensaje a Uzbekistán no toma más tiempo ni es más difícil que enviar un mensaje a alguien en la próxima cuadra.
• Cuando tiene una gran cantidad de información que transmitir. Una enorme cantidad de material puede ser almacenado en un sitio web, o hacerse accesible electrónicamente de otras formas. Es poco probable que su organización sea capaz de enviar cientos de hojas y páginas de papel a las personas, pero dar acceso a cientos de páginas de texto en Internet es otra cosa.
• Cuando sus recursos son limitados. Relacionado con el punto anterior, imprimir y enviar por correo hojas de texto es costoso tanto en horas de trabajo de una persona, como en dinero. La mayoría de esos costos –papel y sobres, franqueo, impresión, doblar, rellenar – se ahorran utilizando los medios electrónicos para transmitir su mensaje.
• Cuando usted necesita dinero rápido para llevar a cabo más abogacía. Cuando Oxfam America, una organización de ayuda internacional, solicitó donaciones para alimentación para Irak, MoveOn.org recaudó más de $500,000 en menos de un mes, simplemente enviando un mensaje a la gente de su lista de correo pidiéndoles su contribución en línea.

¿Cómo utiliza usted la abogacía electrónica?

Ahora que usted ha decidido utilizar la abogacía electrónica, ¿qué es lo que va a hacer al respecto? Primero proporcionaremos algunas pautas generales de comunicación. Luego, con la ayuda de NetAction proporcionando gran parte de la instrucción, seremos más específicos sobre cómo llevar a cabo una campaña de abogacía electrónicamente.

Pautas generales de comunicación para la abogacía electrónica.

• Manténgalo simple. No utilice cantidades de gráficos, video, Java o programación Flash (imágenes de animación y en movimiento) – intente hacerlo lo más rápido y fácil posible para descargar sus mensajes. Asegúrese de que su formato no frustre a nadie, aún cuando su computador sea antiguo, o tenga una conexión de modem lenta.
• No utilice excesivamente el correo electrónico. Si usted envía demasiada información, o envía una alerta de pánico cada vez que obtiene alguna noticia, su correo electrónico comenzará a parecer spam (correo electrónico basura), y la gente lo ignorará, o peor. Sus alertas deben ser verdaderas alertas, y utilizarse sólo cuando realmente sea necesario. Si usted quiere mantener a la gente al día, hágalo a un grado razonable – quizás una o dos veces al mes, a menos que la situación realmente cambie constantemente de manera significativa.

 Una forma de asegurarse de que no esté ofendiendo a nadie es preguntándoles a aquellos en su lista si es que están dispuestos a recibir actualizaciones, o si sólo preferirían recibir alertas y otras comunicaciones de primera prioridad. Entonces usted puede dividir la lista de acuerdo a esto.

• Si usted está solicitando acción, hágalo lo más claro y fácil que sea posible. La gente debiera poder, por ejemplo, registrarse a una petición de un sitio web sólo escribiendo sus nombres y haciendo un clic. Si usted está impulsando una acción específica, incluya un manual práctico o una muestra – carta, teléfono o un correo electrónico escrito, instrucciones paso a paso, hipervínculo, etc. – para lo que sea que le está pidiendo a los destinatarios que hagan.
• Sea específico y absolutamente claro acerca de lo que está pidiendo y cuándo es necesario que esté listo. Incluya instrucciones paso a paso, plazos, direcciones de notificación, y cualquier otra cosa que alguna persona podría necesitar saber para completar correctamente la tarea. Asuma en principio que nadie sabe nada. Es mucho más probable que la gente actúe de acuerdo a su solicitud si se sienten seguros de que saben exactamente lo que tienen que hacer.
• Recopile direcciones de correo electrónico en toda oportunidad. Vea “Crear una lista de correo electrónico” más adelante.
• Si usted tiene un sitio web, difúndalo en todas las formas posibles. Coloque su dirección de sitio web en sus artículos de escritorio, en cada comunicación, en su firma de correo electrónico, en cualquier cosa que se dirija a los medios, etc. Menciónelo (y anúncielo donde se pueda ver) en reuniones y eventos públicos. Colóquelo en las tarjetas profesionales de su organización, en volantes y folletos, incluso en avisos que usted publica en carteles de anuncios y postes telefónicos. Su sitio web no le servirá de nada si nadie lo visita, y no pueden acceder a él sin la dirección.
• Cuide su lenguaje. Sea simple y directo: evite las jergas y las palabras y frases académicas o confusas. Si usted intenta alcanzar una población diversa (o internacional), traduzca sus mensajes a tantos idiomas como sea necesario.
• Sea sensible con respecto a la cultura. Esté consciente de aquello que podría ser ofensivo, no sólo para personas de distintas razas y orígenes étnicos, sino también de distintas religiones o procedencias. Evite blasfemias y referencias de Dios o la religión que podrían tomarse mal. Considere los puntos de vista y sensibilidades de personas de distintas sociedades, religiones, y regiones del país o el mundo.

Una guía para conducir abogacía electrónica

¿Cómo establece usted y utiliza realmente un sistema de abogacía electrónica? Lo siguiente, en su mayoría directamente de NetAction, le ayudará a comprender cómo hacer que todo funcione.

 Decida para qué desea utilizar la abogacía electrónica.

¿Qué tipo de abogacía en línea debería estar utilizando? ¿Tiene algún sentido utilizar abogacía electrónica? El cuadro de NetAction le puede ayudar a tomar esa decisión:

Comunicación Tradicional versus Comunicación por Internet

Método de Comunicación	Técnicas Tradicionales	Técnicas de Internet
Distribución de Comunicado de Prensa	Correo, fax	Correo electrónico, sitios web, servicios de cables electrónicos
Contactos de Prensa	Periódicos, Televisión, radio, servicios de cable	Medios en línea (por ejemplo, CNet, Salon)
Boletines Informativos	Material impreso	Correo electrónico, sitios web
Reuniones	Sostener reuniones	Cabildos virtuales en línea
Fiestas domiciliares	Sostener fiestas domiciliares	Salas de chateo
Visitas a los legisladores	Sostener visitas	Formularios web de comentarios
Presentaciones	Sostener presentaciones	Hojas de inscripción web
Cadenas telefónicas	Llamar por teléfono	Reenvío de correos electrónicos (“Reenvíe este correo a cinco amigos”)
Cartas a legisladores	Correo, fax	Correo electrónico
Cartas a políticos que no son legisladores	Correo, fax	Correo electrónico
Cartas al editor	Correo, fax	Correo electrónico
Artículos de opinión	Correo, fax	Correo electrónico
Faxes	Máquina de fax tradicional	Envíos de fax en línea
Tarjetas postales	Correo	Imágenes electrónicas enviadas por correo electrónico
Peticiones	Papel	Sitios web
Alertas para actuar	Avisos impresos en tablones de anuncios, correo, fax, cadena telefónica	Correo electrónico, sitios web
Organizarse enfocados en un interés específico	Grupos de apoyo, grupos de vecindario	Foros de discusión

 

Tenga en cuenta a su audiencia.

¿Está conectada su comunidad de usuarios?  Con la AARP (American Association of Retired Persons, por su acrónimo en inglés) puede tener menos éxito que con una asociación de estudiantes universitarios con respecto a hacer abogacía en línea, por ejemplo.

Considere sus recursos.

Asegúrese de tener los recursos financieros, personales y tecnológicos adecuados para lograr que la abogacía en línea funcione. Algunos de los recursos que usted podría necesitar incluyen:

• Alguien que cree, envíe y responda los correos electrónicos, siga la pista de los requerimientos, etc.
• Gente que diseñe, construya, mantenga y actualice el sitio web.
• Un moderador del foro de discusión.
• Equipos apropiados y una conexión a Internet lo suficientemente rápida.
• Espacio de almacenamiento electrónico adecuado – discos duros extensos, disqueteras Zip, etc

Haga una lista de correos electrónicos y continúe complementándola. 

• Recabe direcciones de correo electrónico de sus miembros, partidarios y voluntarios, los medios, sus contactos en las oficinas legislativas, sus patrocinadores y cualquier otra persona con la que se comunica con regularidad. Incluya un espacio para las direcciones de correo electrónico en sus formularios de inscripción de membresía, formularios de inscripción de boletines, y tarjetas de respuestas de recaudaciones de fondos.
• Entrene a su personal, junta y voluntarios para que recaben direcciones de correo electrónico de sus colegas, amigos y partidarios, con regularidad, y que los incluyan a la lista del boletín de correo electrónico. Designe un mes como el “Mes de la Recolección de Correos Electrónicos” y haga un esfuerzo general para incrementar sus listas.
• Si su organización tiene un sitio web donde los visitantes pueden inscribirse como voluntarios,  subscribirse a un boletín o a una alerta para actuar, o donar dinero, asegúrese de pedir una dirección de correo electrónico así como también otra información de contacto.
• Si su organización tiene una presentación en una conferencia, rally u otro evento, incluya espacio para una dirección de correo electrónico en su formulario de inscripción.
• Si usted distribuye comunicados de prensa a los medios de comunicación, comience a enviarlos por correo electrónico en vez de fax. (También asegúrese de agregar medios de comunicación en línea a su lista de distribución).
• Utilice el correo electrónico para comunicarse con los asesores en las oficinas legislativas.

Establezca y promueva una lista de correo electrónico de alerta para actuar.

Aprenda a preparar un correo electrónico de alerta para actuar.

Antes de que Internet fuera ampliamente utilizada, los activistas y las organizaciones de abogacía distribuían alertas para actuar por medio del correo y el fax. Preparar un correo electrónico de alerta para actuar es similar. Pero dado que el correo electrónico tiene el potencial de alcanzar a una audiencia significativamente más grande, existen algunas consideraciones especiales. NetAction ha preparado una lista de verificación simple para ayudarle a determinar si su alerta para actuar está lista para circular en el ciberespacio:

• ¿Sabrán los lectores quién envió la alerta para actuar? Es importante identificar claramente a su organización como el origen de la alerta para actuar. (Si usted está enviando una alerta de manera personal, usted deberá identificarse).
• ¿Sabrán los lectores cómo contactarse con su organización? Incluya siempre la dirección de correo electrónico, su dirección postal, dirección de sitio web, número telefónico y de fax en las alertas para actuar. (O su información de contacto personal si usted está distribuyendo la alerta de manera personal). Aunque no es esencial, es útil incluir el nombre, título y número telefónico de algún contacto de su organización en caso de que los lectores tengan preguntas.
• ¿Querrán los lectores abrir los mensajes? La línea de asunto puede determinar si una persona abre y lee su mensaje, o si lo borra sin leerlo. Haga una línea de asunto persuasiva o provocativa – y nunca envíe una alerta para actuar con la línea de asunto en blanco.
• ¿Sabrán los lectores si la alerta para actuar está vigente? Incluya siempre la fecha de distribución de su alerta para actuar y la fecha en la que se requiere la acción. (¡Y no olvide el año!) Las alertas para actuar obsoletas pueden circular en línea por años, y muchas lo hacen porque el preparador falló al no incluir la fecha.
• ¿Comprenderán los lectores por qué la acción es importante? Incluya información básica clara, concisa, y los puntos clave a transmitir. Mantenga un diseño simple, utilice el texto ASCII (American Standard Code for Information Interchange, o sea Código Estándar Americano para el Intercambio de Información), evite la jerga, utilice párrafos cortos, encabezamientos de secciones, puntos y formato simple para comenzar y finalizar la alerta. No asuma que el lector estará familiarizado con el tema. Incluya puntos de hipervínculo hacia sitios Web donde se pueda encontrar información básica adicional.
• ¿Sabrán los lectores qué acción tomar? Sea específico con respecto a cómo puede ayudar el lector. Incluya la dirección postal o el número telefónico si usted está solicitándole a los lectores que escriban cartas o realicen llamadas telefónicas. Incluya un punto de hipervínculo para información en línea, para ayudar a los lectores a localizar a sus representantes electos.

NOTA: Existen varios recursos en línea para localizar a los políticos electos. Project Vote Smart (Proyecto Voto Inteligente),  es uno de los más completos. Además de localizar a los políticos electos a nivel local, estatal y nacional, el sitio encuentra a candidatos en miles de carreras.

• ¿Está usted seguro de los hechos? Una alerta electrónica para actuar  puede dar vueltas por todo el mundo en minutos. Puesto que no sabrá exactamente quién ve su alerta, los errores de contenido no se corrigen con facilidad. Asegúrese de que la información sea correcta antes de apretar el botón de “enviar”. Si usted está redactando una alerta a partir de información que le fue proporcionada a su organización, asegúrese de que provenga de una fuente confiable, o que pueda ser verificada por una fuente de confianza, antes de enviarla. Si usted está reenviando información que viene de otra organización, contacte a la organización para verificar si ellos la enviaron antes de reenviarla a otros.

NOTA: Casi todos hemos recibido una alerta obsoleta o falsa en algún momento, con frecuencia de un amigo o colega bien intencionado. A menos que usted esté absolutamente seguro de que es correcta, no reenvíe la alerta. Si usted sospecha que una alerta no es real, verifique uno de los sitios que monitorea los engaños en Internet, Hoax Catalog.

• ¿Está usted construyendo su base de apoyo? Incluya siempre información sobre cómo los lectores pueden subscribirse o cancelar la suscripción a su lista de alerta para actuar. También es una buena idea incluir información sobre cómo unirse a su organización.

Hay algunos recursos en línea excelentes que proporcionan información más detallada sobre cómo preparar una alerta para actuar. Vea "Writing Effective Action Alerts" (Redactar alertas para actuar efectivas” de OneNorthWest ) para una guía breve de 10 pasos, y "Designing Effective Action Alerts for the Internet" (Diseñar alertas para actuar efectivas para Internet) de Phil Agre del Departamento de Ciencias de la Información de la UCLA.

¿Es mayor cobertura o es Spam (correo electrónico basura)?

A medida que hayan más activistas en línea, de seguro surgirán más reclamos por correos electrónicos no solicitados, o spam.

Aquí encontrará algunos consejos que deberían ayudarle a evitar ser bombardeado con respuestas de personas enojadas.

Primero, algunos consejos para hacer la difusión de su correo electrónico efectivo:

• Mantenga el texto corto y con un objetivo claro. Puede ser tentador ofrecer un análisis detallado, pero si su objetivo es motivar a las personas a actuar, vaya directo al grano.
• Escriba una línea de asunto persuasiva o provocativa. Tenga en cuenta que la línea de asunto es lo primero que verá el destinatario. Mientras más persuasivo la haga, tendrá mayores posibilidades de que sea leído.
• Identifíquese. Recuerde incluir toda su información de contacto: teléfono, dirección, fax, correo electrónico, URL si tiene sitio Web. Todo el mundo es anónimo en el ciberespacio. Tendrá mucha más credibilidad – y probablemente obtendrá mejores resultados – si usted se identifica claramente, a su organización, y a su causa.
• Incluya la información de contacto de las autoridades. Obtendrá mejores resultados si usted incluye el teléfono, fax, y dirección postal de las autoridades a las que está solicitando contactar. Si su organización tiene un sitio Web con un servidor de fax, incluya la URL para ese servidor de fax; la mayoría del software de correo electrónico reconoce las URL y permite al lector ingresar al sitio directamente con un clic.
• Compile y mantenga una lista de los foros de discusión y correos electrónicos a los que les envía correos. Una vez que haya identificado los mejores lugares donde enviar sus alertas, mantenga las direcciones a mano para uso futuro. Si su correo electrónico le permite configurar casillas de correo individuales, cree una de estas direcciones para que pueda enviarles un solo mensaje. (Utilice el campo “Cco” si mantiene muchas direcciones).
• Separe el texto en los correos de alerta largos con símbolos amistosos ASCII. Si su alerta tiene más de dos o tres párrafos, utilice símbolos como éstos * ~ ^ = + para separar el texto creando líneas o recuadros.
• Envíe un mensaje de prueba antes de enviar las alertas. Envíe siempre una copia de la alerta a usted mismo o a un colega antes de distribuirlo. Verifique el formato para asegurarse de que no hayan líneas rotas u otros problemas. Verifique cualquier URL que esté incluida en la alerta para asegurarse de que funcionan correctamente.

Ahora, algunas cosas para evitar:

• No envíe correos electrónicos masivos no solicitados. ¡Sabemos que es tentador! Pero si usted quiere comunicar un tema a un gran número de personas, sólo envíe su mensaje a listas de discusión de correo y/o foros de debate que se enfoquen en los temas abordados en las alertas.
• No subscriba a personas a listas de correo sin su autorización. Si usted desea crear su propia lista de distribución de correo, comience enviando un mensaje a listas de discusión apropiadas y foros de debate, anunciando la nueva lista e invitando a la gente a subscribirse. Sea lo más específico posible con respecto al tema y a cómo funcionará la lista. ¿Será una lista de discusión no moderada, o una lista de anuncios moderada? ¿Se enviarán varios mensajes diariamente, o un sólo mensaje cada tantas semanas?

Usted querrá asegurarse de que las personas sepan cómo suscribirse y cómo cancelar la suscripción de su lista. Si la gente no quiere recibir sus correos, es mejor que les permita decírselo para que puedan ser removidos de su lista, en vez de que se enfaden con usted – y con su causa – porque no pueden escapar de sus mensajes.

• No coloque direcciones de correo electrónico en el campo “Para” o “Cc” cuando envíe alertas. Coloque su propia dirección de correo en el campo “Para” y utilice el campo “Cco” para todas las otras. De esa manera, las personas que reciban su mensaje no recibirán las direcciones de correo de todas las otras personas que reciben el mensaje. Y usted evita el riesgo de que uno de los destinatarios de su mensaje tome las direcciones de correo electrónico de todos los otros destinatarios y los suscriba a una lista sin su autorización, o los incluya a un envío masivo de correo no solicitado.
• No envíe alertas para actuar pidiéndole a la gente que se contacte con autoridades por correo electrónico. La mayoría de las autoridades no leen el correo electrónico, e incluso aquellos que sí lo hacen, no le dan tanto peso como a una carta, fax o llamada telefónica.

La situación puede haber cambiado un poco desde que esto se escribió. Sin embargo, aún es cierto que las llamadas tienen más peso que otros tipos de comunicación para las autoridades, porque exigen un mayor esfuerzo.

No utilice márgenes anchos en los mensajes de correo electrónico. Los márgenes anchos en los correos electrónicos no siempre continúan (descienden a la línea siguiente) en forma automática, lo que causa cortes en las líneas de texto cuando llega a la Bandeja de entrada del correo del destinatario.
No envíe mensajes de alerta sobre temas no relacionados a listas de discusiones o foros de debate. Si el tema de su alerta para actuar es el aire limpio, sólo irritará a la gente si lo envía a una lista de discusión enfocada a la libertad de expresión.
¡No deje en blanco el campo de asunto! Es una manera segura de irritar a la gente.

Trabaje electrónicamente con los medios de comunicación.

El correo electrónico es una excelente herramienta para comunicarse con los medios de comunicación. Es una forma  rápida y económica de distribuir los comunicados de prensa y boletines de noticia, y también es útil para enviar cartas al editor o artículos de opinión. También se pueden anunciar los comunicados de prensa electrónicos y boletines informativos en su sitio Web. NetAction ofrece las siguientes sugerencias para comunicarse en línea.

• Distribuya los comunicados de prensa en texto ASCII sencillo. (ASCII – Código Estándar Americano para el Intercambio de Información – es simplemente el formato más común para los archivos de texto en computadoras e Internet. La mayoría de los programas de correo electrónico envían el texto en formato ASCII). Redacte sus comunicados de prensa como lo haría con cualquier otro mensaje de correo electrónico, utilizando un programa de correo como Eudora o Microsoft Outlook. Nunca envíe comunicados de prensa como adjuntos de un correo, o adjunte otros documentos a correos de comunicados de prensa. Si usted necesita preparar una copia en papel del comunicado, copie y pegue  el texto ASCII a un documento de procesamiento de texto (como Microsoft Word) después de que el comunicado esté escrito en el browser (hojeador y buscador en Internet) del correo electrónico. (Todo esto facilita a los medios el uso de su texto tal como está).
• Mantenga el texto corto y preciso. Un comunicado de prensa electrónico debería obedecer el mismo formato de cualquier otro comunicado de prensa. Utilice párrafos cortos y manténgalo breve.
• Escriba una línea de asunto persuasiva o provocativa. Tenga en cuenta que la línea de asunto es lo primero que verán los reporteros y editores cuando descarguen su comunicado. Nunca envíe un correo electrónico (o cualquier otro mensaje) con una línea de asunto en blanco.
• Incluya su información de contacto electrónica. Recuerde incluir su dirección de correo electrónico y URL de su sitio Web, además de su número telefónico, de fax, y dirección. Coloque toda su información de contacto en la parte superior de su comunicado de prensa.
• Utilice hipervínculos cuando proceda. Si existe información adicional disponible en su sitio Web – como “papel blanco” o el anuncio de un evento – incluya un hipervínculo para que los reporteros puedan hacer un clic directamente en él. Las publicaciones en línea generalmente incluirán estos vínculos en sus historias, haciéndola una forma efectiva de dirigir las visitas a su sitio Web.
• Envíe un mensaje de prueba antes de distribuir su comunicado de prensa. Siempre envíe a sí mismo o a un colega una copia del comunicado antes de distribuirlo. Verifique el formato para asegurarse de que no hayan líneas rotas de texto, y compruebe las URL de Web para asegurarse de que no estén mal escritas.
• Evite revelar las direcciones de correo electrónico de los destinatarios. Escriba siempre las direcciones de los destinatarios en el campo “Cco” del encabezado de su mensaje, en vez de utilizar los campos “Para” o “Cc”.
• Anuncie la información de contacto de los medios de su organización en la página Web principal de su sitio. Asegúrese de mantener la información de contacto actualizada, e incluya información sobre cómo se pueden agregar los reporteros a su lista de correo.
• Trate las encuestas por correo electrónico de los medios de la misma forma que a las encuestas telefónicas. Es más probable que los reporteros que trabajan para medios en línea lo contacten por correo electrónico que por teléfono.
• Configure un archivo en línea para sus comunicaciones con los medios. Separe un área de su sitio Web donde los reporteros puedan localizar comunicados de prensa anteriores. (Si usted publica un boletín de noticias en formato electrónico, mantenga también un archivo en línea de los temas pasados).
• Anuncie comunicados de prensa sólo en listas, foros de discusión, y publicaciones adecuadas. Si su comunicado de prensa anuncia un nuevo informe sobre la contaminación del aire, el contenido no sería apropiado para un foro de entusiastas de carreras de automóviles, por ejemplo.
• Recopile direcciones de correo electrónico de sus contactos de los medios de comunicación. Si usted ha estado distribuyendo sus comunicados por fax o correo, pregunte si puede cambiar a una distribución vía correo electrónico. Los periódicos importantes pueden tener personal aparte para sus versiones en línea, por lo que también incluya esos contactos en su lista. También existen directorios de medios y servicios de noticias específicamente para las publicaciones en línea que pueden ser apropiado agregar a su lista de medios.

Limite el tamaño de la ventana de su mensaje de correo electrónico. Si el tamaño de ventana del mensaje está configurado para más de alrededor de 75, la presentación automática puede resultar en líneas rotas de texto.

Comprenda acerca de la construcción y utilización de sitios web.

La clave para crear un sitio Web útil es identificar la aptitud principal de su organización y construir su sitio Web alrededor de esa base cosa que los visitantes tengan menos cosas de donde escoger, y menos opciones. Haga menos, pero hágalo mejor. Mientras menos cosas haga en su página Web, más fácil será mantenerla actualizada y fresca.Usted necesitará tomar una decisión sobre cómo construirá y mantendrá su sitio Web. ¿Un empleado o un voluntario se harán responsables de él, o contratará a un asesor?

Evite el centralismo en su Web, la tendencia de enfocarse en su sitio Web e ignorar las tecnologías de sólo-texto como el correo electrónico, listas de correos y foros de discusión. El texto aún es mucho más popular, y tiene la ventaja de ser una tecnología activa de envío de información de un modo automático. Tenga en cuenta que la mayoría de las personas verifican primero su correo electrónico. Atraiga a la gente a su sitio Web con correos electrónicos de anuncios y recordatorios concretos y ricos en contenido.

Monitoree su buzón de correo regularmente. La gente lo contactará desde su sitio Web y esperará una respuesta rápida. Cree archivos de respuestas estándares para facilitar la administración del correo. Compile una página de Preguntas más Frecuentes (FAQs) para reducir la necesidad de responder preguntas frecuentes. (A medida que las personas le envíen preguntas repetidas, agréguelas a la FAQ). Revise periódicamente su sitio Web a fin de que aborde las inquietudes y preguntas de su audiencia.

Integre el correo electrónico y las herramientas Web.

Un aspecto importante acerca de llevar a cabo un activismo exitoso utilizando Internet es integrar el correo electrónico y herramientas Web para crear una campaña en línea completa. El sitio Web de su organización debería ser completamente operativa para realizar la campaña de activismo en línea que desee. Adicionalmente, usted debiera utilizar el alcance del correo electrónico y la publicidad a través de otros sitios Web para dirigir el tráfico hacia las herramientas de activismo de su sitio Web.

Trabaje con otros sitios Web y portales para difundir su campaña de activismo en línea. Sitios Web tales como eActivist , Idealist , HandsNet, y IGC's Internet Progressive Gateway apoyarán sus iniciativas y lo colocarán en su lista gratuitamente. Navegue por la Web periódicamente para encontrar sitios que podrían asistirlo en su campaña.

Haga su boletín informativo electrónico.

Incluya el formulario de inscripción de su boletín en la mayor cantidad de páginas de su sitio Web como sea posible para facilitarle la inscripción a la gente. Tenga en cuenta que la gente encontrará su sitio Web a través de motores de búsqueda y puede que ni siquiera vean su Página Principal (Home Page). Asegúrese de que cada página tenga un formulario de inscripción o un vínculo hacia éste.

Publicite su URL y su lista de correo electrónico.

Piense en “medios diversos” para que su esfuerzo difunda la dirección de su sitio Web y cualquier dirección de correo electrónico que es importante para su campaña de activismo en línea. Sus ejemplares de boletines informativos, informes, comunicados de prensa, folletos y tarjetas profesionales debieran incluir toda esta información. Considere imprimir un pequeño volante o marcador de lectura que pueda agregar a todo el correo que salga de su oficina. Ya hemos sugerido agregar este tipo de información a todos los archivos de firma de su correo electrónico. Agregue su URL a su mensaje de buzón de voz, especialmente en los números telefónicos utilizados para llamadas provenientes del público general.

Siempre que sea posible, que sus referencias de correo electrónico y sitio Web sean específicos al contenido. Decir: “Visite nuestro sitio Web   ” es bueno. Decir “Inscríbase en línea para proteger el acceso a los cuidados infantiles ” es mucho mejor. ¡Sea creativo!

Si usted está utilizando la cobertura del correo electrónico para anunciar una futura campaña y mantener informados a los partidarios a medida que progresa la campaña, incluya un hipervínculo a la página de la campaña de su sitio Web. Este hipervínculo es un componente vital de su esfuerzo para lograr involucrar a la gente rápidamente con un tiempo mínimo de compromiso. Si su meta es enviar 250 mensajes de fax a una autoridad específica, o recolectar 5,000 nombres en una petición de un sitio Web, mantenga a sus partidarios informados, y recurra a su apoyo, con un anuncio en su sitio Web. Finalmente, cuando una campaña en línea termine, informe a sus partidarios cómo hizo uso de sus firmas o faxes. Cierre el círculo del activismo a través de esta retroalimentación.

Piense sobre la seguridad en Internet.

Usted debe proteger a su sitio Web de hackers y otras personas no autorizadas tanto en consideración a sus remitentes como a usted mismo. Algunos aspectos de la seguridad a considerar:

• Confidencialidad. Especialmente si usted acepta donaciones a través de un sitio web, usted debe garantizar que nadie pueda tener acceso a la información confidencial que usted recibe en su sitio web – números de tarjetas de crédito, nombres, direcciones de correo electrónico, etc. Usted también debiera tener una política de privacidad anunciada en su sitio web, o enviarla a su lista de correo electrónico. La gente tiene el derecho de saber, por ejemplo, si usted va a compartir o vender su lista.
• Integridad. Usted debe estar seguro de que nadie va a cambiar la información de su sitio web o utilizar su(s) lista(s) de correo sin autorización.
• Accesibilidad. Debe asegurarse de que su sitio no pueda ser cerrado por ataques externos de hackers, negación de servicio, u otra agresión maliciosa.
• Libre de virus. Su correo electrónico debe estar libre de recibir y transmitir gusanos y virus hacia y desde personas de su lista. Existen muchos programas de protección de virus – desde los relativamente simples y gratuitos o económicos, hasta los caros pero extremadamente poderosos y efectivos – que pueden ofrecer esta protección en distinto grado. Una búsqueda en Internet de “protección de virus en Internet” le ayudará a decidir.

La seguridad en Internet es un tema largo y complejo, demasiado como para tratarlo aquí en detalle. Sin embargo, es un tema que debe ser considerado. Un buen comienzo es la Herramienta #2, la sección de NetAction sobre privacidad, seguridad, copyright, y censura  de su manual de capacitación del Activista Virtual.

En resumen

Internet es una herramienta poderosa para la abogacía. Un correo electrónico de alerta a una lista de unos cuantos cientos de activistas, si es reenviada, puede dar vueltas al mundo y alcanzar a miles, o incluso millones de personas en unas cuantas horas. Un sitio web puede anunciar información, una alerta, una petición que es vista y firmada, nuevamente, por miles o incluso millones de personas de todas partes del mundo. Internet no tiene restricciones de distancia ni de tiempo, su costo de uso es muy bajo, es enorme (se estima que existen ahora más de un billón de sitios web), y en el siglo 21, llega prácticamente a todas partes.

Sin embargo, existe una diferencia entre simplemente usar Internet y usarla efectivamente. Para hacer lo último, usted debe comprender el medio y sus propias necesidades, y decidir exactamente cómo se adecuan los dos de la mejor manera. Usted también debe considerar el efecto de sus mensajes electrónicos y cómo los presentará a aquellos que los recibirán, y ajustarlo de acuerdo a esto.

Algunos principios básicos para mantener en mente:

• Mantenerlo simple. Tanto para sitios web como para el correo electrónico, evite los campaneos y silbido para que estos sean rápidos y fáciles de descargar.
• No abusar del correo electrónico.
• Hacer la acción solicitada lo más fácil posible.
• Ser absolutamente claro acerca de lo que se necesita hacer para cuándo. (Y mantenerlo simple).
• Recopilar direcciones de correo electrónico en cada oportunidad.
• Publicitar su sitio web cuándo y dónde pueda.
• Prestar atención al idioma.
• Ser comprensivo desde el punto de vista cultural.

Una guía más específica del activismo incluye:

• Decidir para qué usted desea utilizar la abogacía electrónica.
• Considerar su audiencia.
• Considerar sus recursos.
• Crear una lista de correo electrónico.
• Aprender cómo preparar un correo de alerta para actuar.
• Trabajar electrónicamente con los medios.
• Comprender sobre aprender y crear un sitio web.
• Integrar el correo electrónico y las herramientas web.
• Hacer su boletín informativo electrónico.
• Publicitar su URL y direcciones de correo electrónico necesarios.
• Pensar sobre la seguridad.

Internet representa un cambio significativo en el potencial para la abogacía exitosa, y puede hacer que su propia abogacía sea más fácil y más efectiva.