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• ¿Qué es resolución de conflictos?

• ¿Por qué deberías resolver conflictos?

• ¿Cuándo deberías resolver conflictos?

• ¿Cómo resolver conflictos?

¿Qué es resolución de conflictos?

Conflicto, discusión y cambio ocurren de manera natural en nuestras vidas, como también en las vidas de organizaciones, comunidades y naciones. La habilidad de encontrar una solución pacífica a desacuerdos a través de la resolución de conflictos es una habilidad que todos necesitamos para crear una sociedad pacífica y productiva.

Resolución de conflictos es la manera como dos o más individuos, u organizaciones encuentran una solución pacífica a los desacuerdos que enfrentan. Estos desacuerdos pueden ser emocionales, políticos, financieros o todos ellos. Un conflicto habitualmente implica una disputa entre dos o más individuos u organizaciones.

He aquí algunas ocasiones donde la resolución de conflictos te puede afectar como individuo:

• Tú mecánico te cobra el doble de lo que le cobró a tu marido por la misma reparación, y tú quieres que se te devuelva el cargo extra.
• Tú jefe quiere transferirte a una división que no te agrada, pero tú preferirías quedarte donde estás.
• Tus vecinos quieren construir un muro alto en el límite de su propiedad, pero éste bloquea la vista del río cercano a tu casa.

También hay oportunidades donde un conflicto entre su organización y otros grupos ocurre:

• Tu grupo quiere construir residencias de bajo presupuesto alrededor del centro de la ciudad, pero los encargados de la zonificación de la ciudad se oponen.
• Otra organización quiere un dividendo de la asignación de fondos que tu grupo ha conseguido.
• El antiguo presidente de tu agencia está formando una agencia en competencia con la tuya que proveerá servicios similares a residentes de la ciudad.

¿Cómo obtener lo que quieren en situaciones como las mencionadas? Tú vas a negociar para resolver el desacuerdo. Las metas de la negociación son:

• Crear una solución con la que todas las partes puedan estar de acuerdo.
• Trabajar para solucionar el conflicto lo más pronto posible.
• Sin dañar, mejorar las relaciones entre las personas o grupos en conflicto.

Resolución de conflictos a través de la negociación puede ser beneficiosa para todos los involucrados. Generalmente, cada lado conseguirá más al participar en negociaciones que al irse por su lado. El cuento de Jack Sprat refleja esto: "Jack Sprat no podía comer vegetales, su esposa no podía comer carne, de modo que entre los dos terminaban sus comidas hasta lamer el plato. Jack y su esposa se beneficiaron al dividir sus comidas porque no querían las mismas cosas. ¡Algunas veces usted descubrirá lo mismo sobre su oposición! Resolución de conflictos puede ser una forma para que tu grupo consiga recursos que de otra manera estarían fuera de alcance.

¿Por qué deberías resolver conflictos?

Como el cuento de Jack Sprat ilustra, una buena razón para negociar con tu oposición es para llegar a un acuerdo que beneficie a todos los participantes. En esta clase de situación, el conflicto puede tener una tremenda recompensa para tu grupo. Si hay un "ganador" en el conflicto, eso no necesariamente significa que también hay un "perdedor." Muchas veces, en una resolución cuidadosa, todos los participantes pueden "ganar" algo. Esta sección te dará consejos de cómo crear situaciones de ganar-o-ganar cuando estás resolviendo conflictos.

Hay también otras buenas razones para negociar:

• Conocer más acerca de ideas, creencias, motivaciones y antecedentes diferentes del tuyo. Los negociadores exitosos son maestros en "caminar una milla en los zapatos de otro". Para poder resolver un conflicto adecuadamente, necesitas aprender a ver el conflicto como lo ve el otro - ¡tu oponente! En el proceso, aprenderás mucho más acerca de la perspectiva y motivaciones de esa persona o grupo.
• Para asegurar que las relaciones con los oponentes continúen y crezcan. Si haces las paces con tu oponente, conseguirás nuevos aliados en la comunidad. Negociaciones exitosas no dejan que nadie se vea como el perdedor, y preparan el camino para relaciones fáciles en el futuro.
• Para encontrar soluciones pacíficas a situaciones difíciles. Las peleas usan recursos valiosos - tiempo, energía, buena reputación, motivación. Al negociar, evitas tener que gastar estos recursos en batallas. ¡Y en el proceso tal vez puedas hacer nuevos aliados y encontrar nuevos recursos!

¿Cuándo deberías resolver conflictos?

La resolución de conflictos es apropiada para casi cualquier desacuerdo. Nuestras vidas diarias son una serie de negociaciones. Preguntando por la blusa semi-abierta de tu hija adolescente cuando se dirige a la escuela en la mañana; convenciendo al conductor del autobús a tomar un billete en lugar de monedas cuando vas al trabajo; negociando con tu jefe para tener un papel más grande en el próximo entrenamiento de personal; pidiendo comida china en lugar de mexicana cuando tu pareja compra la cena mientras regresa a casa.

Debido a que cada uno encuentra situaciones como éstas todos los días, la habilidad de resolver conflictos es poderosa. Probablemente ya tienes una variedad de estrategias efectivas para tus conflictos más frecuentes. Dale a tu hija una prenda elegante; recuerda entregar el pago exacto en el autobús en algunas ocasiones; manda memos a tu jefe sobre tus logros más recientes en el trabajo; pon cupones para comida china en la maleta de tu pareja cuando se va a trabajar.

Para conflictos más serios, y conflictos entre grupos en lugar de individuos, tal vez necesites habilidades adicionales. Por ejemplo, ¿cómo deberías estructurar una reunión entre tu grupo y tus oponentes? ¿Cuándo deberías retirarte, y cuándo deberías luchar por más cosas? ¿Cómo deberías responder si tu oponente te ataca personalmente? Siga leyendo para más información en técnicas específicas para la resolución de conflictos.

¿Cómo resolver conflictos?

Hay siete pasos para negociar exitosamente la resolución de un conflicto:

1. Entendiendo el conflicto
2. Comunicación con la oposición
3. Lluvia de ideas para posibles soluciones
4. Eligiendo la mejor solución
5. Usando a un tercero como mediador
6. Explorando las alternativas
7. Manejando situaciones estresantes y tácticas de presión

1. Entendiendo el conflicto

Los conflictos surgen debido a una variedad de razones diferentes. Es importante que sepas definir tu propia posición e intereses en el conflicto, y entender aquellos de tu oponente. Acá hay algunas preguntas para cuestionarte a ti mismo para que puedas definir mejor el conflicto. Esta lista de preguntas también aparece en la sección Herramientas de esta sección.

Intereses

• ¿Cuáles son mis intereses?
• ¿En qué estoy realmente interesado en este conflicto?
• ¿Qué quiero?
• ¿Qué necesito?
• ¿Cuáles son mis preocupaciones, esperanzas, miedos?

Posibles resultados

• ¿A qué clases de acuerdos podemos llegar?

Legitimidad

• ¿Qué tercera persona, fuera del conflicto, puede convencer a una o ambas partes que el acuerdo propuesto es uno justo?
• ¿Qué estándar objetivo puede convencernos de que el acuerdo es justo? (una ley, una opinión experta, el valor de mercado de la transacción)
• ¿Hay algún precedente que nos convencerá de que el acuerdo es justo?

Sus intereses

• ¿Cuáles son los intereses de mi oposición?
• Si estuviera en sus zapatos, ¿qué realmente me interesaría en este conflicto?
• ¿Qué quieren ellos?
• ¿Qué necesitan ellos?
• ¿Cuáles son sus preocupaciones, esperanzas, miedos?

Los intereses juegan un papel importante en comprender mejor el conflicto. En general, los grupos malgastan tiempo al "regatear sobre las posiciones". En lugar de explicar cuáles son los intereses de su posición, discuten sobre su "última oferta". Ésta no es una buena forma de negociar, porque fuerza a los grupos a quedarse en posición única y angosta. Una vez que se han comprometido a una posición particular, es bochornoso abandonarla. Pueden poner más esfuerzo en "salvar la cara" que en buscar una solución adecuada. Es usualmente más recomendable explorar los intereses del grupo, y luego ver que posiciones se adecuan a estos intereses.

Ejemplo:

Tu grupo de padres desea cambiar el libro de historia de la escuela local. Ustedes sienten que este libro no representa la historia de las poblaciones minoritarias adecuadamente. Usted va al Comité Escolar y dice, "El único libro que funciona para nosotros es “¡Las Personas de ….., y punto final!" Usted ha representado una posición en lugar de presentar sus intereses. Al poner una última oferta, está atrapado dentro de una posición. Si no convence al Comité Escolar de usar este libro, usted pierde. Una sugerencia: Una manera más efectiva de dirigirse al Comité Escolar sería expresar tus intereses. Podrías decir, "Estamos preocupados sobre la baja representación de poblaciones minoritarias en el libro de historia actual, y queremos encontrar una alternativa." Al comunicar tus intereses, en lugar de una posición, estás dejando espacio para negociar pero siguiendo siendo firme.

Generalmente, un mismo interés puede tener muchas posiciones. Por ejemplo, el Comité Escolar puede votar para suplementar el libro de historia con un paquete de artículos sobre minorías o añadir secciones sobre poblaciones minoritarias. Estas son diferentes posiciones que se dirigen al mismo interés.

2. Comunicación con la oposición

Ahora que has pensado sobre tus propios intereses y aquellos de los otros involucrados, puedes comenzar a comunicarte directamente con tu oposición. Aquí hay algunos consejos para conversaciones productivas:

• Pónganse en los zapatos del otro. Escuchen. Dejen que hablen. Sus opiniones son importantes para ti, porque sus opiniones son la fuente del conflicto. Si algo es importante para ellos, tú necesitas reconocerlo. ¡Por supuesto, reconocer no significa estar de acuerdo!
• Deje que quien quiera, participe. Las personas que participen tomarán una parte en la resolución. Ellos querrán encontrar un buen compromiso.
• Comuniquen lo que les perturba. Así bajan la carga emocional del desacuerdo.
• ¡Cuando los otros hagan lo mismo, no reaccionen emocionalmente! Si fuera el caso, pidan disculpas en lugar de responder con gritos. Disculparse no es una respuesta costosa, no los rebaja, y es a menudo una técnica reforzante porque puede abrir las puertas al entendimiento.
• Escuchen activamente. Refraseen lo que han escuchado a modo de pregunta: "Déjame ver si entendí...Tu estás diciendo que...¿Estoy en lo cierto?" Usted todavía puede permanecer firme mientras escucha. Escuchar, comprender, refrasear no es lo mismo que estar de acuerdo.
• Hablen de si mismos, no de las motivaciones del otro: En el ejemplo anterior, podrías decir "Estoy molesto sobre el hecho de que mis hijos lean este libro de historia tan anticuado" en lugar de, "¿Cómo pudieron elegir un libro tan racista?"
• Sea concreto, pero flexible. Habla sobre tus intereses, no sobre tu posición.
• Eviten juicios prematuros. Sigan buscando y recogiendo información, hagan preguntas...todas las que sean pertinentes.
• Nunca digan a la oposición: "Resolver este conflicto es problema de ustedes" Trabajen juntos para buscar una solución para todos.
• Encuentren el modo de facilitar las decisiones de ellos. No les lleven a intentar “salvar la cara”. Intenten encontrar un camino de que ellos tomen la posición de ustedes sin parecer en una posición débil. ¡Los egos son importantes en las negociaciones!

3. Lluvia de ideas para posibles soluciones

Ahora que sabes cuáles son los intereses de ambas partes, y cómo comunicarse mejor con la oposición, puedes comenzar a pensar en soluciones. Mire a todos los intereses que ha escrito en su hoja de trabajo. Busque intereses comunes. A menudo ambas partes comparten muchos intereses. Por ejemplo, ambos grupos pueden querer estabilidad y respeto público.

Antes de comenzar la sesión de lluvia de ideas, piense cuidadosamente cómo va a establecer la reunión. Escriba claramente el propósito de la reunión. Trate de escoger un pequeño grupo de 5-8 personas en total. Reúnanse en un ambiente neutral, cómodo y seguro, no la sede de los grupos en conflicto. Encuentren un facilitador neutral, alguien que pueda estructurar la reunión sin compartir sus sentimientos personales acerca del conflicto.

Para comenzar la lluvia de ideas, decide primero si quieres hacerlo con tu oposición, o solo con tu grupo. En cualquier caso, querrás tener algunas reglas básicas:

• Trabaja en encontrar cuantas ideas sea posible. No juzgues o critiques las ideas todavía – esto mantendrá a las personas pensando con creatividad.
• Intente maximizar sus opciones, no las minimice.
• Examinen las soluciones de ganar-o-ganar, que permitan a ambas partes obtener algo de lo que quieren.
• Encuentre una manera de hacer que las decisiones parezcan fáciles y fuertes.
• Durante la reunión, siente a las personas lado a lado, mirando al "problema" - una pizarra o papel para poder escribir ideas. El facilitador le recordará a las personas sobre el propósito de la reunión, revisará las reglas básicas, y pedirá a los participantes que sigan esas reglas. Durante la lluvia de ideas, el facilitador escribirá las ideas en la pizarra o papel.

4. Eligiendo la mejor solución

Después de la reunión, necesitarás decidir qué solución es la mejor. Revise la lluvia de ideas. Identifique las mejores ideas que se encontraron. Estas son las ideas con las que trabajarás durante el proceso de resolución de conflictos.

La meta aquí es usar las habilidades y recursos de ambos grupos para obtener el mejor resultado para todos. ¿Qué resolución les da   a ambos grupos? Esa resolución es probablemente la mejor.

5. Usando a un tercero como mediador

Mientras estés teniendo la lluvia de ideas y escogiendo una buena resolución, tal vez querrás usar a un tercero como mediador. Éste es una persona que no es de tu grupo ni del de tu oponente, pero alguien que ambos consideran justo. El mediador puede ayudar a ambos lados a acordar de acuerdo a un estándar con el cual se medirá la resolución. Estándares son una buena forma de medir tu acuerdo. Estos incluyen opiniones de expertos, leyes, precedentes (la manera en que las cosas se han resuelto en el pasado), y principios aceptados.

Por ejemplo, digamos que estás construyendo un nuevo parque de juegos para la escuela de tu ciudad. Estás en desacuerdo con el superintendente sobre la clase de materiales que se usarán para construir el parque de juegos. El superintendente quiere usar madera tratada químicamente, pero tú sientes que ésta no es segura. Un mediador puede leer las guías actuales de la industria maderera y decirte que clases de madera son consideradas seguras para los niños. Tal vez usted y el superintendente acordarán seguir el consejo de la industria maderera - en otras palabras, usar estos como el estándar.

Por supuesto, generalmente hay muchas clases de estándares. Tal vez halla otro grupo nacional de padres que sugiere ciertas guías de seguridad para parques de juegos. Un mediador puede ayudarte a ti y al superintendente a negociar sobre que estándar se debe usar.

Tu mediador también puede, por ejemplo, llevar a cabo tu sesión para la lluvia de ideas. Aquí hay otros posibles trabajos para el mediador:

• Crear reglas básicas en las que tú y tu oponente acuerden (por ejemplo, pueden acordar no discutir en público el conflicto).
• Crear un ambiente apropiado para las reuniones.
• Sugerir maneras posibles para el compromiso.
• Ser un "oído" para el enojo y miedo de ambas partes.
• Escuchar a ambos lados y explicar sus posiciones al otro.
• Encontrar los intereses detrás de las posiciones de cada lado.
• Buscar alternativas de ganar-o-ganar.
• Mantener a ambas partes enfocadas, razonables y respetuosas.
• Prevenir que cualquier parte se vea como el perdedor.
• Escribir un borrador de tu acuerdo con la oposición.

Ejemplo:

Tal vez Julieta esté considerando renunciar a su trabajo debido a que su jefe la quiera transferir a otra oficina. El mediador puede decir: "Parece que a Julieta no le importa ser transferida a la oficina en la ciudad. Lo que le preocupa es perder su posición. Julieta, ¿estás de acuerdo con esto? ¿Cómo podemos asegurar que ella no perderá posición si acepta ser transferida?"

6. Explorando las alternativas

Puede haber tiempos en donde, a pesar de tu trabajo duro y buena voluntad, no puedes encontrar una resolución aceptable para tu conflicto. Necesitas pensar sobre esta posibilidad antes de comenzar tus negociaciones. ¿En qué punto decides dejar las negociaciones? ¿Cuáles son tus alternativas si no se puede llegar a un acuerdo con tu oponente?

Es importante que hagas una lluvia de ideas sobre las alternativas a la resolución tempranamente en el proceso de negociaciones, y que siempre tengas tu mejor alternativa en mente. Mientras consideras posibles acuerdos con tu oponente, compáralos con ésta "mejor" alternativa. Si no sabes cuál es esta alternativa, ¡estarás negociando sin la información necesaria!

Para poder encontrar una alternativa, comienza con la lluvia de ideas. Luego, considera los pros y contras de cada alternativa. Piensa qué alternativa es realista y práctica. También piensa como la puedes hacer aún mejor.

Al mismo tiempo, no te olvides de ponerte en los zapatos de tu oponente. ¿Qué alternativas pueden tener ellos? ¿Por qué las elegirían? ¿Qué puedes hacer para hacer tu decisión mejor que sus alternativas?

Roger Fisher y Danny Ertel le denominan a esta alternativa su MAPAN (Mejor Alternativa Para un Acuerdo Negociado). Usted puede leer más acerca de MAPAN en su libro Getting Ready to Negotiate.

7. Manejando situaciones estresantes y tácticas de presión

Hasta ahora, hemos hablado sobre cómo negociar con un oponente relativamente razonable. Pero tienes que estar preparado a negociar con toda clase de oponentes, razonables o no. ¿Qué pasa si tu oponente es más poderoso y tiene más influencia que tú? ¿Qué pasa si eligen un cuarto pequeño, caluroso y sin ventanas para su reunión? ¿Qué pasa si se rehúsan a reunirse o hablar contigo?

Todas estas situaciones son estresantes, con la intención de poner presión adicional sobre tus hombros para obtener resultados rápidos. Cuando una situación como esta ocurre, mantente calmado, y muévete despacio. No te enojes o hagas una decisión apresurada. En lugar de eso, habla sobre la táctica de presión sin juzgar.

Acá hay algunas situaciones posibles:

¡Mi oponente es más poderoso!

Si ya decidieron cuál es su mejor opción, no teman. Siempre tendrán el recurso de retirarse en cualquier momento y tomar esa opción. Piensen en todo lo que pueden hacer, y todo lo que el mediador puede hacer. Aunque seas débil, estarás negociando con toda la información disponible.

¡Mi oponente esta jugando sucio!

Cuando tú oponente usa una táctica sucia, no pretendas que no existe, y no le pagues con la misma moneda. Denuncien abiertamente lo que están observando. Describan la situación sin juzgar a su oponente. No te olvides que nunca tienes que quedarte en un lugar en donde no quieres estar. Simplemente puedes decir, "Al parecer no están listos para negociar hoy... avísennos cuando esto ocurra."

¡Mi oponente no cede!

Si su oponente se muestra inflexible, impermeable a sus puntos de vista, no hagas lo mismo: "Si ustedes no cambian su decisión, ¡nosotros tampoco lo haremos!" Pero perderás si insistes en quedarte en tu posición. Trata la posición de tu oponente como una posibilidad real. Hagan innumerables preguntas. Escuchen la lógica de esa posición. Entiendan cuáles son sus intereses, y qué quieren realmente. Aprenda en qué se basan para criticar tus ideas. Mientras más conozcan sus motivaciones, mejor será la resolución que puedas inventar.

En resumen

En la resolución de conflictos, la mejor solución es aquella que es la mejor para ambos lados. Por supuesto, ésta no es siempre posible de hallar, pero deberías usar todos tus mejores recursos para resolver este conflicto de manera pacífica. Y sólo porque hayas perdido una o dos batallas en el camino, no significa que hayas perdido la guerra.

Herramienta 1: Determinando los intereses de ambas partes

Esta herramienta te ayudará a encontrar qué es importante para ti y qué es importante para tu oponente. Al llenar el cuestionario puedes examinar las mejores alternativas para encontrar una solución para tu conflicto.

MIS INTERESES:

¿Cuáles son mis intereses?

¿En qué estoy realmente interesado en este conflicto?

¿Qué quiero?

¿Qué necesito?

¿Cuáles son mis preocupaciones, esperanzas, miedos?

POSIBLES RESULTADOS

¿A qué clases de acuerdos podemos llegar?

LEGITIMIDAD

¿Qué tercera persona, fuera del conflicto, puede convencer a una o ambas partes que el acuerdo propuesto es uno justo?

¿Qué estándar objetivo puede convencernos de que el acuerdo es justo? (una ley, una opinión experta, el valor de mercado de la transacción)

¿Hay algún precedente que nos convencerá de que el acuerdo es justo?

SUS INTERESES:

¿Cuáles son los intereses de mi oposición?

Si estuviera en sus zapatos, ¿qué realmente me interesaría en este conflicto?

¿Qué quieren ellos?

¿Qué necesitan ellos?

¿Cuáles son sus preocupaciones, esperanzas, miedos?

EXPLORANDO ALTERNATIVAS:

¿Cuál es mi mejor alternativa a las negociaciones?

Pros:

Contras:

Maneras para hacer mi alternativa aun mejor:

¿Cuál es su mejor alternativa a las negociones ?

Pros:

Contras:

Maneras de hacer su alternativas menos atractiva:

___Usted está involucrado en un conflicto que necesita una resolución pacífica y rápida.

___Usted sabe qué es resolución de conflictos.

___Usted sabe por qué se deben resolver los conflictos.

___Usted sabe cuándo se deben resolver los conflictos.

___Usted ha decidido si el conflicto es entre individuos o grupos (o un individuo y un grupo)

___Usted está dispuesto a negociar con la oposición para poder encontrar una resolución.

___Usted quiere aprender de su oposición.

___Usted quiere convertir a su oposición en un aliado.

___Usted desea conservar energías para actividades más productivas que peleas.

___Usted entiende el conflicto.

___Usted entiende los intereses de ambos lados.

___Usted ha pensado acerca de posibles resultados de las negociaciones.

___Usted ha pensado acerca de posibles mediadores y estándares objetivos para ayudarte a resolver el conflicto.

___Usted está listo para comunicarse con la oposición.

___Usted está preparado para hacer una lluvia de ideas de posibles soluciones.

___Usted ha tenido una sesión de lluvia de ideas para encontrar posibles opciones.

___Usted ha elegido la mejor resolución.

___Usted ha encontrado a una tercera persona para ser mediador, y/o un estándar objetivo.

___Usted ha establecido una mejor alternativa para usted si las negociaciones fallan.

___Usted está listo para identificar y discutir calmadamente situaciones estresantes y tácticas de presión.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

Desde nuestra posición como trabajadores sociales y al servicio de la comunidad debemos pensar en la manera de lograr que las familias se mantengan saludables. Uno de los mayores desafíos que tienen que sobrellevar las familias para hacerlo es el de evitar que sus hijos se involucren en actividades peligrosas o riesgosas. Muchas familias luchan por mantener a sus hijos menores o adolescentes alejados de las drogas, los embarazos no deseados, el alcohol, el cigarrillo, perder demasiado peso, unirse a bandas peligrosas o cualquier otra actividad perjudicial.

Los padres aman profundamente a sus hijos y quieren lo mejor para ellos y desean conocer las estrategias de prevención para poder evitar el comportamiento riesgoso o peligroso antes de que se manifieste.

Nosotros podemos ayudar desde nuestra posición como formadores de comunidades. Podemos desarrollar programas de educación preventiva dentro de nuestras comunidades, que sean atractivos y accesibles para los padres. Podemos llegar a todas las familias pertenecientes a todos los segmentos de la comunidad. Estamos en condiciones de proporcionar apoyo y consejo.

Sin embargo y sin importar lo que hagamos, debemos comenzar por lo básico. Para lograr un acercamiento a los padres debemos aprender a comunicarnos  con ellos y a dialogar sobre temas delicados. Muchos padres necesitan informarse sobre la prevención, pero en general no saben dónde buscar la información. A veces los padres están “a la defensiva” con respecto a la situación de sus hijos o se sienten intimidados por los “profesionales”. Desde nuestra posición debemos pensar en cómo lograr que los padres superen esa desconfianza y sean receptivos para poder informarles sobre temas importantes.

Asimismo, debemos ayudar a los padres a comprender qué cosas pueden hacer para prevenir la conducta riesgosa en sus hijos. Por ejemplo, ¿qué pueden hacer los padres para que sus hijos recurran a ellos cuando necesiten hablar o requieran orientación? ¿De qué manera pueden los padres imponer límites beneficiosos a sus hijos? ¿Qué decirles a los hijos sobre las relaciones sexuales, las drogas, el alcohol o la violencia?

Si estamos involucrados en el crecimiento de la comunidad, podemos ayudar, y en esta sección explicaremos cómo y nos referiremos a lo siguiente:

• Cómo comunicarnos con los padres sobre temas de prevención de manera efectiva.
• Lo que pueden hacer los padres para prevenir el comportamiento riesgoso o peligroso en sus hijos.

En esta primera parte, hablaremos sobre cómo dialogar con los padres sobre temas delicados como la prevención. No importa cómo se aborde el tema de la prevención – ya sea como proyecto comunitario o como compromiso para la organización – la comunicación abierta con los padres será esencial para lograr los objetivos con éxito.

¿Cómo pueden los trabajadores comunitarios dialogar con los padres de familia acerca de la prevención?

Como trabajadores al servicio de la comunidad, deseamos ayudar a las familias. No obstante, en ocasiones, ayudar a las familias en materia de prevención no es tarea fácil. Muchas veces los padres están “cansados” de aquellos que desean ayudar y, a veces, con razón. En algunas ocasiones, los trabajadores sociales se acercan a los padres, generalmente con las mejores intenciones, con críticas inconscientes o brindando consejo cuando no es requerido.

Con el propósito de ayudar realmente a los padres y a las familias en el área de la prevención, debemos aprender a apreciar y a valorar a los padres, en vez de “corregirlos” todo el tiempo. Debemos comprender a qué se enfrentan y brindarles apoyo e información.

Cuando los padres aprenden a confiar en nosotros, aceptan la ayuda. ¡La necesitan!

Ser padres en la sociedad actual

Ser padres es una tarea difícil. Con familias numerosas, aunque no tan extensas como solían ser, los padres generalmente están solos y sin ayuda. Muchos tienen limitaciones financieras; algunos viven preocupados por no poder satisfacer las necesidades básicas de sus familias. Para peor, la sociedad generalmente culpa a los padres por no educar mejor a sus hijos, en lugar de darles los recursos para hacerlo.

Sin embargo, y a pesar de los muchos obstáculos que deben vencer, sabemos que los padres aman a sus hijos profundamente. Si le pedimos a cualquier padre que hable de sus hijos – si lo escuchamos atentamente  durante un rato,  nos daremos cuenta de que los hijos son su posesión más preciada.

Muchos padres desearían ser mejores. Los padres desean brindarles a sus hijos mucho más de lo que ellos tuvieron alguna vez. Para ellos, en general hay un vacío inmenso entre lo que desearían para sus hijos y lo que en realidad pueden darles, dadas las condiciones de vida actuales en nuestra sociedad.

Con todo ese deseo de ser mejores, junto con las críticas de la sociedad dirigidas a los padres, no sorprende que éstos se sientan mal consigo mismos y estén a la defensiva en lo que se refiere a su rol.

Por lo tanto, como trabajadores comunitarios debemos buscar la manera de ayudar a los padres, a pesar de ese sentimiento de  enojo y desconfianza que es generalmente un obstáculo. Debemos buscar maneras de comunicarnos que fortalezcan la confianza y les transmitan experiencia y conocimientos. A continuación leeremos sobre algunas sugerencias para lograr una efectiva comunicación con los padres.

¿Cómo dialogar con los padres sobre la prevención?

Ser respetuoso con los padres.

Es simple y esencial, pero fácil de olvidar. Debemos respetar a las personas para fortalecer la confianza y obtener información a cambio. Debemos convencernos de que los padres son inteligentes, amorosos, y que están motivados a ayudar a sus hijos. Si les damos la impresión de ser groseros o mantenemos un aire de superioridad, las personas no confiarán lo suficiente como para aceptar la ayuda.

Escuchar sin juzgar.

Saber escuchar es uno de los elementos más importantes durante el proceso de ganarse la confianza de las personas. Saber escuchar sin prejuicios es un arma poderosa. Los padres en general no tienen suficiente tiempo ni cuentan con el lugar adecuado para hablar sobre sus hijos. Si podemos escucharlos sin prejuicios, les estaremos brindando una alternativa importante para ayudarlos a reconocer los diferentes aspectos de la vida de sus hijos.

Las personas necesitan ser escuchadas antes de realmente poder incorporar la información que se les brinda. Muchas personas, pero en especial los padres, están tan preocupados por sus problemas que necesitan dialogar durante un rato para poder aclarar sus mentes lo suficiente como para procesar información nueva.

Durante una charla con padres habrá momentos emotivos. Si esto sucede, puede ser algo bueno. Es necesario dejar que las personas lloren al contar sus historias. El llanto puede ayudar a la sanación y brindarles un espacio para pensar acerca de  la situación con mayor claridad.

Valorar a los padres y la tarea que llevan a cabo.

Las palabras de aliento son siempre bien recibidas. Muy a menudo los padres dudan sobre sus cualidades como padres. Si se les habla sobre lo que realmente hacen bien con sus hijos, eso los ayudará. Toda observación sincera aligerará el peso que con frecuencia sienten las familias. Desde el punto de vista de los padres, decirles cualquier cantidad de cosas buenas sobre su rol y sobre sus hijos es poco.

Utilizar la experiencia de los padres como base para la labor de apoyo.

Desde el momento en que se comienza a dialogar con los padres sobre la prevención, se debe trabajar a partir de las experiencias de los padres. Es necesario averiguar qué es lo que saben sobre la prevención y preguntarles qué cosas les dan resultado con sus hijos. Por ejemplo, tal vez tengan en claro que cuando su hija adolescente llega del colegio, es mejor esperar una hora o dos antes de entablar un diálogo con ella, porque de esta manera, estará más comunicativa.

Los padres no siempre tienen todas las respuestas. Al igual que el resto de nosotros, cometen errores y a veces toman decisiones equivocadas. Sin embargo, ellos conocen muy bien a sus hijos. El hecho de brindarles más información en referencia a lo que ellos ya conocen sobre prevención,  hará que se sientan más comprometidos y seguros al adoptar las estrategias necesarias.

Ofrecerles  información precisa sobre la prevención.

Los padres exigen información confiable sobre la prevención. Desean aprender sobre las sustancias adictivas, las prácticas sexuales de riesgo y otros peligros.

Cuanta más información se les pueda brindar, mejor.

Recordar que menos es más. Por ejemplo, la información sobre las drogas es importante pero no se debe abrumar a los padres con demasiados hechos y estadísticas. En lugar de eso, se les pueden ofrecer estrategias que puedan poner en práctica. Por ejemplo, saber imponer límites a los niños puede ser mucho más útil para los padres que conocer detalles sobre el origen de cada droga.

Tampoco se les debe asustar sin necesidad. Estos temas ya son de por sí lo suficientemente preocupantes. Las personas no pueden pensar con claridad cuando están atemorizadas.

Facilitar reuniones entre padres de familia.

Reunir a los padres en una comida informal, un foro, una discusión o en un grupo de apoyo puede ser de mucha utilidad. La oportunidad de relajarse y charlar con otros padres, puede ayudar a superar el aislamiento en el que muchos se encuentran al enfrentar problemas similares. Uno se siente aliviado al saber que otras personas sufren el mismo problema.

Reunir a los padres puede ayudar a liberar las tensiones y levantar los ánimos.

Las reuniones consecutivas o los grupos de apoyo pueden ayudar a los padres en especial durante un período largo de tiempo. Dentro de los grupos de apoyo, las personas se reúnen regularmente para conversar sobre los problemas que acarrea la paternidad. En estos grupos se les brinda la oportunidad de hablar y de que sus historias sean escuchadas, mientras se dan tiempo para aclarar sus ideas. Después de un tiempo dentro del grupo, todos se sienten con confianza y seguridad para hablar abiertamente sobre sus dificultades.

Los grupos de apoyo pueden ayudar a los padres a acercarse más a sus hijos. Los padres necesitan descargar parte del estrés acumulado. Es más constructivo para los padres desahogarse de sus preocupaciones y enojos dentro del grupo de apoyo que con sus hijos.

Los grupos de apoyo les recuerdan a los padres cuánto aman a sus hijos y los ayuda a solucionar los problemas más difíciles. Estos grupos les brindan tranquilidad y apoyo para llevar adelante uno de los trabajos más complicados del mundo.

También se pueden organizar “parejas de apoyo”, en las que dos padres se brindan apoyo continuamente. Estas “parejas de apoyo” se reúnen una vez por semana y se turnan para hablar sobre su vida y sus hijos. Al igual que sucede en los grupos de apoyo, la confianza se fortalece con el tiempo, y los padres se muestran más predispuestos a hablar sobre las cuestiones clave de su vida y de su rol como padres  (en la lista de Recursos que aparece al final de esta sección se encuentra la sección:  “Escuchar a los padres”, de Patty Wipfler, la cual brinda mayor información sobre cómo funcionan las parejas de apoyo.

Alentar a los padres a abogar por sus hijos cuando sea necesario.

Existen muchas cosas que los padres pueden hacer para ayudar a sus hijos dentro del contexto de la familia, pero hay otros problemas que son responsabilidad de las instituciones. Por ejemplo, si un padre siente que su hijo no obtiene buenos resultados en la escuela debido a problemas raciales, este tema debe ser tratado desde la institución escolar, y no desde la casa.

Muchos padres temen acercarse a la escuela, a las juntas educativas o a otras instituciones para buscar soluciones a sus problemas. Tal vez no puedan o no tengan la confianza para hablar con el director o para asistir a la reunión del comité escolar. Los trabajadores comunitarios podemos alentar a los padres a dar a conocer sus opiniones. También se les puede invitar a participar en  programas de formación de liderazgo comunitario para capacitarlos sobre cómo abogar por sus hijos.

 Entonces, ahora que se está en condiciones de dialogar con los padres sobre temas delicados en forma efectiva. ¿Qué se les puede decir? ¿Cómo pueden los padres ayudar a sus hijos a mantenerse lejos de las drogas, el alcohol, la violencia y otras actividades peligrosas? ¿Qué información se les puede ofrecer a los padres? Sigamos leyendo y descubrámoslo.

¿Qué pueden hacer los padres para prevenir comportamientos riesgosos o peligrosos en sus hijos?

A continuación brindamos algunos lineamientos generales que los padres pueden utilizar para prevenir las conductas riesgosas o peligrosas en sus hijos menores y adolescentes.

• Hablarles sobre valores y expectativas.
• Mantenerlos informados.
• Ayudarlos a tomar decisiones.
• Buscar el apoyo necesario para usted.

Mantener una buena relación con los hijos menores y adolescentes.

En lo referente a la prevención, es primordial mantener una buena relación con los hijos. Los niños necesitan tener una relación de confianza con sus padres. Una relación sólida con sus padres hace una gran diferencia para los niños y los adolescentes que comienzan a explorar el mundo y buscan respuestas a las preguntas más difíciles. Esto no significa que nunca existan peleas o desacuerdos. Las relaciones familiares a menudo se complican, lo cual significa que los padres deben idear maneras de mantenerse en contacto con sus hijos y de crecer juntos. De esa manera, cuando surjan los problemas será más factible que los niños recurran a sus padres y no que se involucren en actividades peligrosas.

Es importante recordar que los niños desean estar cerca de sus padres. Tal vez no lo demuestren abiertamente, o no lo demuestren en absoluto, pero estar cerca de sus padres es lo que más desean en el mundo.

A continuación, hay algunas formas de mantenerse en contacto con los hijos menores y adolescentes:

Escuchar

Así como los padres necesitan a alguien que los escuche, también los niños necesitan ser escuchados. Escucharlos es una de las tareas más importantes que los padres pueden llevar a cabo para acercarse a sus hijos. Esto fortalece la confianza y los mantiene cerca.

Sin embargo, a veces no es fácil escuchar a nuestros hijos. Nuestra preocupación por ellos nos empuja a interrumpirlos o a aconsejarlos demasiado pronto. A veces nuestra ansiedad nos hace preguntar demasiado, en lugar de dejarlos que se expresen en el momento adecuado.

Los niños tampoco se comunican con palabras todo el tiempo. Frecuentemente se comunican a través de sus acciones, sus juegos y exteriorizando sus emociones. Los jóvenes necesitan que los escuchemos de cualquier forma que se expresen.

A veces los hijos necesitan jugar un juego tonto con sus padres para expresar lo que piensan. Otros niños necesitan estar un tiempo con sus padres o escuchar música antes de poder expresarse. Algunas veces un niño o un adolescente necesitan llorar durante un largo rato antes de poder expresar sus dificultades. Si escuchamos a los hijos en sus propios términos, se sentirán  más confiados y se acercarán para expresar sus necesidades, preguntas y problemas.

Valorar a los hijos

Los niños necesitan sentirse valorados como todos nosotros. Necesitan que constantemente se les recuerde que se comportan bien, que son buenos, que nos importan, que estamos muy felices de que sean nuestros hijos. Hasta el adolescente más indiferente agradece los cumplidos. A veces, un halago de sus padres es lo único bueno que el adolescente escuchará durante el día. La simple frase “Tengo tanta suerte de que seas mi hija” basta para convertir a un adolescente  malhumorado y solitario en uno feliz.

Jugar con los hijos

El juego con sus hijos es una excelente manera de conectarse con ellos. A los niños les encanta jugar con sus padres. El juego será muy diferente dependiendo de las edades, pero ayuda a fortalecer la confianza con los padres. Ya sea un juego de lanzamiento de discos o de cartas, un juego más rudo, un juego de muñecas o la simple lectura compartida de un libro, a los niños les gusta acercarse a sus padres por medio del juego.

A veces es difícil jugar con los niños. Estamos agotados. Sin embargo, si hacemos el esfuerzo de jugar con ellos aunque sea por un rato, ellos se darán cuenta y los vínculos se verán fortalecidos.

Establecer un “tiempo de calidad” a solas con ellos

Los padres estamos ocupados. Nunca tenemos el tiempo suficiente para dedicarles a  nuestros hijos. Constantemente sufrimos interrupciones y distracciones. Una excelente forma de crear vínculos es establecer un tiempo de calidad con nuestros hijos, asegurándonos de que no habrá interrupciones.

Todo esto podemos hacer dedicándoles desde diez minutos hasta una hora por semana a nuestros hijos:

Dedicarle un tiempo sin interrupciones con actividades que les gusten.

Seguirles el juego

Aunque no nos gusten las actividades propuestas por los niños, debemos intentar no negarnos a jugar. Por ejemplo, tal vez  no nos guste los video juegos; sin embargo, debemos tratar de hacerlo si es lo que nuestra hija prefiere hacer durante el tiempo compartido.

Disfrutar de su hijo completamente – enfocarse en las cosas que hace bien, no sólo en sus dificultades.

Ayudarlos a expresar sus emociones.

Los niños tienen emociones al igual que el resto de nosotros; es saludable que expresen sus emociones. Cuanto más se expresen, más cerca se sentirán de sus padres y más felices serán.

Los hijos demostrarán sus emociones en el momento menos esperado. A veces se enojarán después de un día divertido. O tal vez demostrarán sus emociones después de un momento especial de acercamiento con sus padres. Si eso sucede, está bien. Significa que se sienten lo suficientemente seguros como para demostrar por qué están enojados día tras día.

Las emociones no siempre son tristes. A veces un adolescente necesita de una buena carcajada para contar lo que le pasa. Un buen llanto puede muchas veces mejorar un estado de enojo.

Pero, ¿cómo enfrentar el enojo, que es la peor de las emociones? Recordemos que debajo de esa furia hay un adolescente asustado y solitario. Si nos acercamos a un adolescente enojado, en lugar de enviarlo a su cuarto, tal vez él se sincere y nos cuente lo asustado que está.

Ser afectuoso y demostrarles cuanto se les ama.

Para los niños, las demostraciones de afecto y amor son muy importantes. Como padres, a veces nos olvidamos de demostrarles a nuestros hijos cuánto los amamos. Sin embargo, los niños necesitan sentir nuestro amor a diario. Es muy probable que rechacen nuestras demostraciones de afecto, pero eso no significa que no les gusten.

No desanimarse si nos desconectamos temporalmente de nuestros hijos.

A veces nos desconectamos de nuestros hijos. El estrés de la vida diaria separa a los padres de sus hijos y dificulta las relaciones. Las palabras dichas con enojo pueden distanciarnos temporalmente y hacernos olvidar cuánto nos amamos.

Cuando esto suceda, no debemos olvidar que nuestros hijos esperan que nosotros nos rencontremos con ellos. Lo necesitan. Siempre se pueden restablecer los vínculos con ellos. Puede ser complicado pero es factible. Podemos tratar de hacer lo siguiente:

• Hacer algo divertido y no hablar sobre temas complicados.
• Buscar ayuda y atención para nosotros mismos, para comenzar nuevamente con una mejor disposición.
• Perseguir a los hijos, de manera juguetona y pedirles que pasen algún tiempo con nosotros.
• Jugar con ellos.
• Resolver  los problemas cuando ambos estén de buen humor.

Si han estado distanciados durante un buen tiempo, la reconciliación puede tardar bastante. Si ése es el caso, no debemos desanimarnos. Al final, los esfuerzos harán la diferencia, aunque los resultados no se vean inmediatamente.

Tema especial: Cómo mantenerse cerca de los pre-adolescentes y adolescentes.

A veces es muy difícil mantenerse cerca de los pre-adolescentes y adolescentes. Ellos no muestran ningún interés en sus padres. En general, cuando se les pregunta, no cuentan qué les sucede.

Los adolescentes quieren acercarse a sus padres, pero no saben cómo. En lugar de jugar juegos de mesa o inventar juegos, tal vez solamente necesiten algo de compañía hasta que se sientan seguros para hablar. A veces, el hecho de compartir la habitación con ellos mientras hacen sus tareas o leen una revista, creará un ambiente apropiado para dialogar sobre cosas importantes. Tal vez comiencen contando que no son populares en la escuela o lo desagradable que es su maestra de álgebra. A veces, los adolescentes necesitan más tiempo con sus padres, no menos.

También es bueno pasar algo de tiempo con los adolescentes y sus amigos. Muchos adultos se alejan de los adolescentes. Tenemos miedo de que no quieran estar con nosotros o de que se rían de nosotros, Sin embargo, si uno juega de acuerdo con sus reglas, los adolescentes están de acuerdo en pasar algo de tiempo con los adultos. Tal vez nos hagan burla, y tal vez debamos hacerles muchas preguntas sobre su música – o cualquier otro tema de su interés. Si lo hacemos, confiarán más en nosotros. Tal vez hasta los amigos de nuestros hijos recurran a nosotros cuando necesiten hablar con alguien.

Conversar con los hijos sobre los valores y las expectativas para el futuro.

Transmitirles nuestros valores y poner el ejemplo.                                                   

Es bueno transmitirles a los hijos nuestros puntos de vista, creencias y valores morales. Desde pequeños, durante su adolescencia y aún después, los padres son un modelo para sus hijos, de lo que es correcto o incorrecto. Si les transmitimos nuestras ideas en forma clara, ellos estarán mejor preparados en su paso hacia la edad adulta.

Cuando les enseñemos valores, es necesario preguntarles qué piensan al respecto. Cuanto más apoyo se les brinde respecto de las cosas que no comprenden, más fuertes serán sus convicciones.

Claro que los niños observan constantemente a sus padres para ver si ellos hacen lo que dicen y lo que pregonan. Si señalan que nos hemos equivocado, no debemos enojarnos. Eso solo significa que esperan lo mejor de nosotros. Si tenemos problemas con alguna clase de adicción o vicio (y casi todas las personas tienen algún vicio, aunque sea el chocolate), debemos hablar abiertamente con nuestros hijos acerca de ello. Cuanto más honestos seamos sobre nuestros problemas, más extrovertidos serán nuestros hijos sobre los suyos.

Los niños y los adolescentes podrán seguir consejos con mayor facilidad si se les habla clara y específicamente sobre las drogas, el alcohol, el tabaco, el sexo, las bandas, etc. Por ejemplo, tal vez no sea suficientemente claro si les decimos que nunca consuman drogas, porque pueden pensar que el alcohol no es una droga.

Es necesario pensar cuidadosamente en cada tema y explicarlo con claridad. ¿Qué debería hacer nuestra hija si necesita que la lleven a casa después de una fiesta y todos han ingerido alcohol? ¿Pueden tomar algo de vino durante una cena familiar? ¿Pueden masticar tabaco, pero no fumar cigarrillos? Cuanto más específicas sean las explicaciones, mejor preparados estarán nuestros hijos para tomar la decisión correcta ante una situación confusa.

Conversar con los niños y adolescentes sobre las drogas, el alcohol, el cigarrillo, la pérdida excesiva de peso, el sexo sin protección, etc.

Los niños y los adolescentes necesitan información. Si en casa no se les da la información que necesitan, la obtendrán de fuentes mucho menos confiables – sus pares, la TV, las películas y otros medios que transmiten información errónea. Probablemente sea necesario que como padres, necesitemos informarnos sobre estos temas para poder hacerlo.

Al final de esta sección aparecen recursos que se puede utilizar. También hay un listado de organizaciones a las que puede contactar para encontrar los recursos apropiados para padres e hijos.

Se han escrito muchas guías y libros para enseñarles a los niños y a los adolescentes sobre las drogas, el alcohol y la prevención de la violencia. En el momento de elegir, se puede decidir asesorarse en la organización elegida o con el vendedor, si se ha hecho alguna investigación para corroborar que ese libro fuera realmente exitoso en la prevención de la violencia entre los niños y adolescentes.

La mejor manera de informar a los jóvenes es contestando sus preguntas. Si ellos no preguntan, debemos preguntar nosotros. Por ejemplo, les podemos preguntar si sus amigos tienen problemas con las drogas o el alcohol, las pandillas, etc. Debemos escucharlos antes de darles información. Recordemos que menos es más – hay que darles solamente la información necesaria, a menos que pidan más explicaciones.

Es necesario intentar ser razonable al dar información. Por ejemplo, podemos hablarles sobre hechos fehacientes con respecto a  las drogas. Si los amenazamos o asustamos sin necesidad, tal vez no vuelvan a confiar en nuestro juicio. Es difícil hablar en forma amena sobre un tema tan potencialmente peligroso; pero es más probable que los niños lo escuchen con atención, si se logra un ambiente relajado.

Ayudar a los hijos a tomar decisiones.

Promover la toma de decisiones importantes.

Todos deseamos que nuestros hijos sepan tomar las decisiones correctas durante toda su vida. Para evitar que se mezclen en actividades peligrosas, deben aprender a tomar decisiones con fundamento.

¿Cómo aprender a tomar estas decisiones? Una manera es darles oportunidades de tomar decisiones. Cuanto más practiquen bajo la orientación de sus padres, mejor criterio tendrán.

Por supuesto que no deseamos que nuestros hijos tomen decisiones sobre cosas que los puedan lastimar, aunque estén aprendiendo. Por lo tanto es beneficioso dejar que los  niños decidan sobre temas que no acarrearán efectos perjudiciales. Por ejemplo, tal vez podrían elegir a su niñera (de una lista ya aprobada por sus padres), decidir hacer alguna actividad después de la escuela o elegir su ropa (dentro del presupuesto familiar).

También pueden decidir sobre temas que les dejarán un aprendizaje. Por ejemplo, de vez en cuando se le puede permitir a un niño de seis años que coma todos los dulces que desee, para que sepa qué se siente al hacerlo. La consecuencia natural será un dolor de estómago, lo cual le enseñará una lección importante. O se le puede dejar a un hijo preadolescente que se quede despierto hasta la hora que desee un sábado por la noche.

Lo más importante es que permitamos que nuestros hijos tomen algunas decisiones, que estemos a su lado y los acompañemos. Por ejemplo, si deciden ver una película de terror, debemos quedarnos a su lado y conversar con ellos durante la película.

Mientras nuestros hijos deciden, debemos preguntarles qué piensan y cómo se sienten. Debemos ayudarlos a considerar los pros y los contras de su decisión. Tal vez ellos estén pensando en romper un noviazgo. Debemos escucharlos mientras se deciden y preguntarles: “¿Qué es lo que más te gusta de esta persona? o “¿Desconfías  de esta persona? Es necesario ayudarles a tomar la decisión por sí solos, en vez de hacerlo por ellos.

Algunas veces nuestros hijos tomarán decisiones erradas. En ese momento debemos intervenir e imponer límites o decidir por ellos.

Imponer límites razonables.

Algunas veces nuestros hijos son incapaces de tomar la decisión correcta. A veces no tienen la información o la experiencia necesarias para comprender que podría peligroso. Otras veces se niegan a colaborar o se comportan de manera perjudicial hacia su persona y hacia los demás.

Imponer límites nos ayuda a proteger a los hijos. También les demuestra que nos preocupamos por ellos  lo suficiente como para adoptar una postura firme y que no les permitiremos que hagan nada que los perjudique.

Al imponerles los límites no es aconsejable culparlos o atacarlos por sus dificultades. Se puede ser firme y cariñoso a la vez.

Algunas veces al establecer un límite puede surgir una discusión. A menudo esto es algo positivo. Los niños y los adolescentes necesitan enojarse de vez en cuando y sus padres son el blanco más seguro para demostrar un enojo de este  tipo. Los jóvenes necesitan un lugar donde demostrar lo mal que se sienten. En efecto, de acuerdo con la especialista en niños Patty Wipfler, “Cuando usted ha logrado una conexión sólida con su hijo, él se sentirá lo suficientemente seguro para contarle sobre todas las veces que se sintió herido, y usted siempre tendrá la culpa”. En otras palabras, si nuestros hijos se enojan con nosotros, eso no es necesariamente un indicio de nuestro fracaso como padres; puede ser la evidencia de que ellos confían en nosotros tanto como para demostrarnos sus mayores dificultades.

Asimismo, debemos imponer límites sensatos.  Si nuestro hijo adolescente no vuelve a casa a la hora acordada, debemos imponerle un límite que lo ayude a recordar. Podemos decirle, “Si te acuerdas de llamarme a las 9: 00 p.m. durante tres fines de semana seguidos, tendrás permiso de llegar a las 11:00 p.m. los fines de semana en vez de a las 10:00 p.m.”.

Mantener un entorno seguro para ellos.

Debemos evitar que los niños tomen una decisión perjudicial. Cuanto menor acceso tengan a las drogas y a alcohol, menores probabilidades habrá de que los consuman. De la misma manera en que mantenemos los medicamentos y los limpiadores tóxicos lejos de ellos cuando son pequeños, debemos mantener a los niños y a los adolescentes lejos del alcohol, los cigarrillos y las drogas.

Enseñarles a decir “No”.

Podemos ayudarles a nuestros hijos a decidir cómo negarse a consumir drogas, alcohol, tabaco, tener relaciones sexuales sin protección u otra actividad riesgosa cuando se sientan presionados. Debemos preguntarles si en alguna ocasión los han presionado para ingerir drogas, fumar cigarrillos o hacer algo que realmente no querían hacer. Es necesario animarlos a hablar sobre esa experiencia. 

También podemos dramatizar con ellos para que estén preparados para manejar situaciones difíciles. Por ejemplo, nosotros podemos representar a una persona que presiona a nuestro para que consuma drogas, mientras nuestro hijo practica qué hacer para manejar la situación. O cambiar de roles y  el adulto representa al hijo y el hijo, a la persona que lo está presionando. Ponerle un toque de humor a la situación puede ayudar a que un tema tan estresante se pueda sobrellevar de mejor manera.

Buscar la ayuda que usted necesite.

Puede que necesitemos apoyo para ayudar a nuestros hijos. Es difícil prestarles atención a los niños cuando uno está exhausto, preocupado y emocionalmente agotado. Debemos hacer lo que creamos necesario para sentirnos bien. Recordemos que también nosotros somos importantes.

Una forma de encontrar ayuda para es haciéndose parte de un grupo de apoyo o una pareja de apoyo. (Más arriba se encuentran las explicaciones). En los grupos de apoyo y en las parejas de apoyo se encontrará un lugar donde descargar el estrés causado por la paternidad; la paternidad será más sencilla y brindará un espacio para sentirse mejor.

Para resumir

Los niños son nuestro recurso más importante. No existe nada más importante que la salud y el bienestar de los niños dentro de nuestras comunidades. Para que los niños se mantengan saludables, las personas involucradas en el crecimiento de la comunidad, y los padres, necesitan trabajar juntos para evitar que los niños se involucren en actividades que sean peligrosas o que tengan consecuencias que afecten seriamente sus vidas en el futuro.

Si a usted le interesan los niños, involúcrese y haga la diferencia. Puede acercarse a los padres y ofrecerles su apoyo, respeto e información. Si usted es padre, puede buscar la información y el apoyo necesarios para ayudar a sus hijos. También puede comunicarse con otros padres y alentarlos, brindarles cariño e informarlos sobre como buscar ayuda.

Comunicación con los padres acerca de la prevención:

___Capacitar a los padres en lugar de corregirlos.

___Tratar a los padres con respecto.

___Escuchar sin juzgar a los padres.

___ Valorar a los padres y la tarea que llevan acabo.

___Utilizar la experiencia de los padres como base para la labor de apoyo.

___Ofrecer información y precisa a los padres sobre la prevención.

___Facilitar reuniones entre padres de familia.

___Animar a los padres a abogar por sus hijos cuando sea necesario

___Recibir ayuda adicional para los padres y las familias cuando sea necesario

Los padres previniendo el comportamientos riesgosos o peligrosos en sus hijos:

___Mantener una buena relación con los hijos menores y adolescentes:

• Escuchar
• Valorar a los hijos.
• Jugar con los hijos.
• Establecer" un tiempo calidad" a solas con ellos.
• Mostrar afecto y cariño.
• Ayudar a los niños a expresar sus emociones.
• Persevere cuando su hijo y usted estan temporalmente desconectamos.
• Apreciarse a sí mismo, incluso cuando usted no puede hacer todas las cosas.

___Conversar con los niños acerca de sus valores y expectativas:

• Transmitirle nuestros valores y poner el ejemplo.
• Decirle a sus hijos lo que usted espera de ellos.

___Brindar información a los niños sobre drogas, alcohol, tabaco, pérdida de peso, sexo sin protección, violencia, etc .:

• Brindar información correcta.
• Animarlos a hacer preguntas.

___Ayudar a los niños a desarrollar habilidades para la tomar decisiones:

• Fomentar la toma de decisiones de sonido
• Establecer límites razonables
• Mantener un ambiente seguro para ellos
• Enseñarles a decir “No”.

 

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué forma puede tomar una organización juvenil?

• ¿Por qué establecer organizaciones juveniles?

• ¿Quién debe establecer las organizaciones juveniles?

• ¿Cuándo establecer una organización juvenil?

• ¿Cómo establecer una organización juvenil?

• Sección especial: Ayuda para adultos que buscan tener éxito en el establecimiento de una organización juvenil

Usted es una persona adulta caminando por el centro comercial, y observa un grupo de adolescentes. Se queda asombrado por su energía – o quizá le desagraden algunos de sus extraños comportamientos. Usted desearía (por enésima vez, ya que tiene hijos adolescentes) poder canalizar toda esa energía en una tarea productiva.

O quizá usted es un adolescente, y una chica que iba a su misma escuela acaba de suicidarse. Ella no era una buena amiga suya, pero aun así usted se siente realmente mal. Se pregunta qué podría haber hecho por ella o si pudo haber señales de alarma que usted no vio. Usted incluso busca información en la Internet sobre suicidio en adolescentes, pero se da cuenta de que necesita más que datos. Usted quiere hallar una forma de asegurarse de que esto no suceda de nuevo en su escuela. Como usted sabe, algunos de sus amigos se sienten de la misma forma – pero ¿qué se puede hacer?

Ya sea como una persona joven preocupada o como una persona adulta interesada, usted tiene abierta la opción de iniciar una organización juvenil. Las organizaciones que son manejadas por o para jóvenes pueden ofrecer muchísimo a la comunidad. Pensemos en todas las organizaciones que conocemos – probablemente hemos estado involucrados en una en algún momento. Existen grupos enfocados en casi cualquier tema que se nos pueda ocurrir, con una enorme variedad de metas. Algunos ejemplos son:

• Niños exploradores
• Equipos de fútbol
• Asociación de Estudiantes en Contra de Conducir en Estado de Ebriedad
• Grupos de Amnistía Internacional
• Estudiantes que realizan trabajos voluntarios en la comunidad
• Adolescentes que forman una organización para promover la salud en su ciudad

Las organizaciones juveniles pueden ser iniciadas por los mismos jóvenes o por adultos interesados. En esta sección cubriremos los pasos del desarrollo de una organización juvenil desde la perspectiva de ambos grupos. Iniciaremos con un panorama de qué puede ser un grupo juvenil y las ventajas generales de iniciar uno. Luego hablaremos brevemente sobre quién debe iniciar este grupo y sobre las ventajas únicas de que sea un adulto el que organice el grupo o de que lo hagan los mismos jóvenes. Asimismo, veremos el momento indicado para iniciar uno de estos grupos y luego cómo debe manejarse. Finalmente, cerraremos con una sección para adultos mentores, con consejos especiales sobre el trabajo con jóvenes.

¿Qué forma puede tomar una organización juvenil?

Una organización juvenil puede ser casi tan amplia – o tan reducida – como una organización para adultos o para la comunidad como un todo. Estas organizaciones pueden ser mantenidas por escuelas, iglesias, vecindarios o por centros recreativos locales. Pueden operar a nivel local, nacional o inclusive internacional. Pueden ser organizadas y mantenidas tanto por los mismos jóvenes como por adultos, como por ejemplo entrenadores, sacerdotes o dirigentes comunales. Una organización juvenil local puede ser también una rama de un grupo más grande; por ejemplo una coalición local para disminuir el consumo de drogas y alcohol puede contar con un grupo consejero de jóvenes que ofrezca ideas y sugerencias sobre las formas que consideren más apropiadas para evitar que otros jóvenes consuman alcohol.

En esta sección nos concentraremos principalmente en las organizaciones juveniles que son desarrolladas específicamente para mejorar la comunidad – por ejemplo, organizaciones relacionadas con la salud como la Asociación de Estudiantes en Contra de Conducir en Estado de Ebriedad– o en grupos que se forman para aumentar la participación en la vida cívica de la comunidad. Sin embargo, muchas de las ideas que discutimos aquí pueden ser fácilmente aplicadas a cualquier tipo de grupo de jóvenes, como grupos de teatro o equipos deportivos.

Ejemplo: Chicos de la Ciudad

Un ejemplo de una organización juvenil exitosa es Chicos de la Ciudad . Ésta es una organización con varias ramas por todo Estados Unidos. Su misión es llegar a jóvenes para desarrollar en ellos cualidades con las que puedan impactar positivamente al mundo.

Sus metas son:

• Proveer un espacio sano para los jóvenes
• Promover la comunicación abierta entre los jóvenes
• Construir puentes multiculturales
• Promover el desarrollo del liderazgo entre los jóvenes

El grupo realiza diferentes actividades para lograr estas metas. Por ejemplo, lleva a cabo una reunión de “coalición” semanal en la que reúnen a diversos tipos de jóvenes para explorar temas culturales, étnicos y sexuales. El grupo se halla involucrado en muchos aspectos de las vidas de los jóvenes y les ofrece oportunidades para desarrollar su liderazgo y orientación educativa.

Una división de este grupo es la Compañía de Repertorio de Chicos de la Ciudad (en inglés, CityKids Repertory Company), en la cual los jóvenes transforman sus sentimientos y experiencias sobre la vida juvenil en música, danza y drama. Llevan a cabo sus presentaciones en sus vecindarios y escuelas, centros comunitarios y prisiones. Se han presentado en grandes escenarios y algunos de sus trabajos han sido puestos en video y transmitidos en televisión. Por ejemplo, el grupo elaboró “La historia de Kayla”, un video que documenta un embarazo adolescente ficticio. El video fue distribuido por todo el país.

Chicos de la Ciudad es un ejemplo exitoso de jóvenes que eligen temas que consideran importantes, hallan un espacio sano y se ayudan mutuamente para fortalecer sus comunidades. La organización les ayuda a obtener habilidades de liderazgo y a tener acceso a un grupo de jóvenes en el cual establecen relaciones sólidas y desde el cual pueden enviar un mensaje positivo a la juventud de la comunidad.

¿Por qué establecer organizaciones juveniles?

La participación en una organización juvenil representa muchas ventajas para los jóvenes mismos, así como para la comunidad completa. Por supuesto, la ventaja más obvia se halla en que las organizaciones juveniles proporcionan a los jóvenes un espacio para enfrentar total y efectivamente los asuntos que son especialmente importantes para ellos, como la violencia y la educación. Sin embargo, existen muchas otras ventajas de estos grupos. Presentamos algunas de ellas a continuación.

Ventajas para los jóvenes:

• Formar parte de un grupo puede ayudar a los jóvenes a desarrollar habilidades personales e interpersonales importantes. Éstas incluyen la habilidad de pensamiento crítico y de resolución de problemas y la de asumir responsabilidades personales y grupales.
• Puede también ayudar a los jóvenes a ganar autoconfianza y autoestima. El contribuir con un grupo puede ayudarles a verse a sí mismos como individuos preparados para ayudar a los demás y que poseen cosas importantes que ofrecer.
• Puede ayudar a reducir el riesgo de involucrarse en actividades perjudiciales, como el consumo de drogas y alcohol. El estar involucrado en actividades comunitarias ha demostrado ser un factor protector – es decir, ayuda a los jóvenes a tomar decisiones saludables. Esto porque al hallarse formando parte de una organización, pueden desarrollar una identidad “segura” y tienen menores probabilidades de participar en actividades inadecuadas (por ejemplo, iniciar una vida sexual antes de que estén listos para ello).
• Los jóvenes involucrados en organizaciones pueden desarrollar habilidades laborales, las cuales incluyen habilidades organizativas, la capacidad de dirigir reuniones y ganar experiencia en el trabajo con una amplia variedad de personas. Estas habilidades que los jóvenes aprenden al formar parte de un grupo pueden ayudarlos a estar mejor preparados para cualquier campo de trabajo que elijan.
• A menudo las organizaciones les proporcionan a los jóvenes un “espacio seguro” al cual no tendrían acceso de otra forma – un lugar en el que pueden expresarse a través del arte y de actividades o simplemente donde pueden hablar abiertamente con otros jóvenes y con adultos interesados.
• Las organizaciones juveniles ofrecen oportunidades de liderazgo que no son accesibles por otros medios.
• Los jóvenes involucrados en organizaciones pueden recibir información acerca de cómo mantenerse sanos y seguros, por parte de otros jóvenes o adultos que conozcan y respeten. Después, ellos pueden transmitir esta información a otros jóvenes. De esta forma, las organizaciones juveniles ofrecen una forma confiable mediante la cual los jóvenes pueden aprender a mantenerse sanos, ya que pueden aprenderlo de amigos a los que admiran en lugar de adultos o extraños cuyas opiniones pueden no valorar.
• Los jóvenes pueden crear una fuerte red de apoyo con otros jóvenes que saben tomar decisiones saludables y que además les pueden ayudar a mantenerse sanos.

Ventajas para la comunidad:

• Las organizaciones juveniles pueden ayudar a cambiar la percepción del público sobre la juventud, pasando de ser “el problema” a ser una parte importante de quienes trabajan por mejorar la vida en la comunidad.
• El involucrar a personas jóvenes en la comunidad les ayuda a éstos a verse como una parte del todo; ellos realmente disminuyen sus probabilidades de causar problemas e incrementan sus deseos de buscar soluciones.
• Al involucrar jóvenes, la comunidad les permite desarrollar cuidadosamente su potencial de liderazgo, de manera que ellos crezcan y se den cuenta de que pueden convertirse en líderes sociales preparados y eficientes.
• Otras organizaciones comunitarias pueden ofrecer colaborar con organizaciones juveniles para un beneficio mutuo. Los jóvenes pueden dar una enorme cantidad de vida a una organización; frecuentemente su energía, entusiasmo, creatividad y perspectivas son invaluables para los miembros de organizaciones comunitarias más grandes que deciden involucrarlos activamente.

¿Quién debe establecer las organizaciones juveniles?

Como se dijo anteriormente, las organizaciones juveniles pueden ser establecidas por dos grandes grupos de personas: los mismos jóvenes o un adulto interesado en ellos. Ambas opciones son adecuadas en ciertas circunstancias y ambas ofrecen sus propias ventajas únicas. Vamos a echar un vistazo a algunas de las ideas en relación a ambos grupos.

Adultos

Los adultos que inician o patrocinan organizaciones juveniles pueden venir de casi cualquier lugar. Frecuentemente, incluyen a maestros, entrenadores, sacerdotes, padres de familia y personal de agencias de servicios sociales. Algunas veces, no tienen ningún vínculo directo con los jóvenes, pero poseen experiencias que desean transmitirles (“Yo fui madre a mis 16 años y me gustaría ayudar a las nuevas madres adolescentes a sobrevivir todos los retos que esto trae consigo”).

De donde sea que provengan, lo que los adultos que inician organizaciones juveniles deben (o deberían) tener en común es su compromiso con la juventud y con los objetivos del grupo, y deseos de ayudar a los demás.

Ser un adulto de confianza (alguien a quien los jóvenes conocen y respetan, como por ejemplo un maestro popular) puede hacer mucho más fácil el iniciar una organización juvenil. Los adultos de confianza a menudo hallan más fácil la tarea de planear actividades dirigidas a jóvenes. Ellos conocen el área, conocen a los muchachos y saben qué cosas tienen más probabilidades de funcionar (ellos también tienen una mejor idea de qué cosas los jóvenes considerarán poco atractivas). Además, los jóvenes pueden verse más atraídos hacia los programas iniciados por adultos de confianza porque los conocen y respetan. Si el patrocinador adulto es de la misma zona o del mismo grupo étnico, los jóvenes pueden sentir que es más probable que este adulto entienda sus situaciones y las circunstancias por las que tienen que pasar en su vida diaria. Esto es especialmente cierto cuando los grupos se hallan involucrados en asuntos delicados, tales como el consumo de drogas, la violencia o la sexualidad adolescente.

Por supuesto, las personas de fuera de la comunidad pueden llegar a trabajar a ésta, y algunas veces traer consigo grandes éxitos. A menudo, estas personan llevan a cabo trabajo relacionado con una organización a nivel nacional. Aunque tengan que superar el reto de tener que convertirse en personas conocidas y respetadas por los jóvenes de la localidad, pueden dar a la comunidad renombre y programas exitosos. Otra ventaja de que una persona foránea inicie un grupo de jóvenes es que esta puede traer nuevas energías, perspectivas y recursos adicionales a la comunidad.

Independientemente de que si la persona es alguien de dentro o fuera de la comunidad, el tener a un adulto organizando o patrocinando el grupo de jóvenes puede añadirle credibilidad a la organización, ayudando a los jóvenes a ganar tanto respeto como recursos. Por ejemplo, la mayoría de los jóvenes no tiene experiencia en asuntos legales y trámites burocráticos, mientras que un adulto patrocinador es muy probable que sí la tenga. Por esta razón, sería adecuado que la mayoría de las organizaciones juveniles tuviera por lo menos un adulto con el cual el grupo esté afiliado. Esto puede abrir puertas que se hallan a menudo cerradas para los jóvenes que trabajan por su cuenta (ésta es la realidad, desafortunada e injustamente).

Ejemplo de una organización patrocinada por adultos: El Club Key

El Club Key es una organización internacional dedicada al servicio comunitario que fue fundada por el Club Kiwanis en 1925. Cada Club Key realiza un programa activo de servicio para las escuelas y la comunidad. Los proyectos se centran alrededor de un tema distinto cada año.

Los objetivos del club son desarrollar el liderazgo, servir a las escuelas y a la comunidad y ayudar a los jóvenes a prepararse para ser ciudadanos útiles. Cada Club Key es patrocinado y supervisado por el club Kiwanis de la localidad, con miembros del Club Key asistiendo a las reuniones del club Kiwanis y viceversa. Los estudiantes involucrados en el Club Key trabajan para mejorar su comunidad mediante una red internacional, buscando entre sí apoyo e ideas para el desarrollo comunitario.

Jóvenes

Por supuesto, los jóvenes a menudo se hallan bastante conscientes de los asuntos que los afectan, ya sea que éstos incluyan violencia, suicidio o cualquier otro tema. Ellos también saben qué es lo que realmente sucede, mejor que la mayoría de adultos contratados para dirigir una organización juvenil. Pueden trabajar juntos para formar una organización formal, tal como la Asociación de Estudiantes en Contra de Conducir en Estado de Ebriedad, o algo mucho menos formal sólo para mantenerse informados y lograr hacer cosas sin requerir muchos recursos.

Ejemplo de una red informal de jóvenes: El Poder de las Chicas

Este grupo representa un intento de desarrollar una subcultura de “sólo chicas”. Es una red feminista nacida a partir de grupos de música “underground” (no comercial) de Olympia, Washington y Washington D.C. Originalmente formada por las integrantes de las bandas Brat Mobile y Bikini Kill, la organización actualmente apoya no sólo actividades relacionadas con la música, sino que también se ocupa de temas como el racismo, el clasismo y el sexismo, y además ayuda a mujeres jóvenes a mantenerse sanas y seguras. Aunque la red es muy informal, se logra distribuir la información y establecer las redes mediante revistas publicadas tanto impresa como electrónicamente, las cuales son textos independientes publicados por las mismas jóvenes y tratan sobre varios asuntos y pasatiempos. Estas revistas a menudo incluyen notas incentivando la interacción y participación de los lectores. Muchas tocan temas delicados, tales como la violación y el maltrato de menores, y las jóvenes pueden escribir en ellas para obtener apoyo.

Este grupo es un buen ejemplo de una red informal que se ocupa de asuntos que son importantes para la juventud, ya que todo el trabajo es hecho por las jóvenes mismas, sirve como un excelente medio de desarrollo personal para las personas que lo dirigen, y también para aquellos que navegan en sus páginas Web.

¿Cuándo establecer una organización juvenil?

En realidad probablemente no hay ningún mal momento, especialmente si los jóvenes muestran interés en crear un grupo. Sin embargo, algunos periodos de tiempo y eventos se prestan particularmente bien para motivar a los jóvenes a mejorar sus comunidades. Éstos incluyen:

• Cuando un evento dramático, preocupante o significativo ocurre en la comunidad, tal como uno de los recientes asesinatos o suicidios de adolescentes que han ocurrido en las escuelas a lo largo de Estados Unidos.
• Al inicio del periodo escolar, cuando los jóvenes se hallan ansiosos por conocerse, por sentir que forman parte de la comunidad y por enterarse de lo que está sucediendo en ella.
• Cuando se da a conocer información nueva. Por ejemplo, un grupo local puede hacer una encuesta entre los jóvenes y hallar que un gran número de ellos reporta consumir alcohol regularmente. Esta información puede servir como estímulo para iniciar un grupo para disminuir el consumo de alcohol en los jóvenes.
• Cuando las organizaciones existentes no están satisfaciendo las necesidades de la comunidad.
• Cuando un grupo desea crear cambios grandes y significativos en la comunidad. Éste es buen ejemplo de un momento en el que tiene sentido incluir jóvenes dentro de un grupo mayor, como iniciar un comité asesor compuesto por jóvenes para una organización que trabaja a lo largo de toda una ciudad.
• Para responder a amenazas presentes en la comunidad, tales como un incremento en la violencia.
• Cuando un asunto significativo que involucra específicamente a la juventud debe ser confrontado.

¿Cómo establecer una organización juvenil?

Decidir qué tipo de organización juvenil se desea formar.

Si usted mismo es un joven, puede que ya sepa qué tipo de organización le gustaría formar. Sin embargo, es adecuado preguntar a amigos y a otros jóvenes qué piensan al respecto. Se debe hacer preguntas directas, tales como:

• ¿Qué problemas son tan importantes para las personas de nuestra edad o para la comunidad que estaríamos dispuestos a unirnos a un grupo para combatirlos?
• ¿Cuál es la mayor preocupación de los jóvenes actualmente?
• ¿Cuál es la verdadera causa del problema?
• ¿Qué se cree que debe hacerse con respecto a este problema?
• ¿Se sabe de algo que se esté haciendo en este momento para solucionar el problema? (esta pregunta es una buena forma de enterarse de cosas que uno mismo puede no saber que están sucediendo, con las que podría “engancharse” para hacer más efectiva la iniciativa).

Además se puede hablar con patrocinadores potenciales, para ver qué sugerencias tienen y cómo se sienten acerca de las ideas propuestas.

Los adultos también pueden tener ideas específicas (o contribuir con dinero) para trabajar sobre un asunto específico de una forma específica. Sin embargo, si uno es un adulto, es aun más importante obtener opiniones sobre lo que planea hacer. ¿Están interesados los jóvenes en lo que uno quiere trabajar? ¿Estarían dispuestos a invertir tiempo y recursos en ello? ¿Es algo en lo que creen?

Los adultos, al igual que los jóvenes, probablemente necesiten el apoyo de otras personas en la comunidad. Estas personas pueden donar el espacio o los recursos necesarios. Además, si se está organizando un grupo de jóvenes por primera vez, estas mismas personas pueden tener consejos muy útiles sobre las formas más efectivas de trabajar con ellos.

Para ambos grupos: ¿extenderse a nivel nacional?

Una opción a considerar es si se desea o no que el grupo se afilie a una organización a nivel nacional. Por ejemplo, si se conoce un grupo de jóvenes interesados en los derechos humanos, ¿deberían ellos iniciar un centro local de Amnistía Internacional o deberían más bien desarrollar una pequeña organización a nivel comunitario que se enfoque en el trato a los trabajadores inmigrantes? Existen muchas organizaciones nacionales e internacionales que pueden ofrecer apoyo y recursos a las organizaciones emergentes. Sin embargo, el grupo puede sentir que necesita autonomía o puede no estar interesado en formar parte de una gran organización en donde no hay tanto contacto interpersonal. La respuesta puede ser clara desde el inicio, pero es importante asegurarse de haber resuelto esta inquietud antes de iniciar el trabajo.

Decidir dónde debe estar localizada la organización.

El lugar donde se localice la organización tiene mucho que ver con quiénes se integrarán a ella. Muchas de sus reuniones y otras actividades serán llevadas a cabo allí. Se puede obtener recursos, tales como dinero y materiales, dependiendo de la ubicación. Y probablemente lo más importante sea que muchas de las personas que se integrarán al grupo probablemente lo hagan por el hecho de que ya se hallan afiliadas a la organización base – son estudiantes de la misma escuela, miembros de la iglesia, etc. Es importante darse cuenta también de que algunos jóvenes pueden no afiliarse a ella debido a su ubicación. Por ejemplo, alguien que abandonó la escuela no querrá volver a acercarse a ésta por ningún motivo.

Muy a menudo, las organizaciones juveniles operan dentro de escuelas, iglesias y sinagogas, agencias de servicio social o de manera informal en alguna vivienda. Cada una de estas opciones – así como también otras que puedan surgir – tendrá sus ventajas y desventajas. Se debe considerar esto antes de decidir dónde ubicar la organización.

Quizá el grupo ni siquiera tenga que hacerse esta pregunta. Si se quiere convencer a jóvenes que han abandonado la escuela de regresar a clases o graduarse, un centro educativo claramente no es el lugar más adecuado para hallar participantes. Sin embargo, para un entrenador que esté interesado en formar un grupo de Estudiantes en Contra de Conducir en Estado de Ebriedad, la escuela es definitivamente el lugar para llevarlo a cabo. El grupo, por su naturaleza, es una organización de estudiantes, con muchas de sus actividades ligadas al centro educativo, por lo que el entrenador tendrá mayor credibilidad en este lugar en el que los estudiantes lo conocen y se conocen entre sí.

Sin embargo, la situación no es siempre tan clara como las anteriores. Por ejemplo, la organización puede haber recibido una contribución inicial para trabajar con jóvenes que no tienen una orientación apropiada en sus vidas. Si se desea, se podría ubicar el grupo en la escuela de la localidad (donde hay muchos jóvenes), en la misma organización (en realidad no se dispone de mucho espacio allí, pero por lo menos se sabe dónde está cada cosa) o quizá deba aliarse con una organización mayor de la localidad, a la cual muchos de los jóvenes asisten. ¿Qué hacer en este caso?

Cuando la ubicación propuesta no está absolutamente clara, las personas que están iniciando la organización deberían sentarse a discutir cuál es la opción más lógica para el grupo. Se puede iniciar por una lluvia de ideas sobre todos los posibles lugares donde se podría albergar el grupo, y luego enumerar las ventajas y desventajas de cada uno. Los miembros pueden discutir:

•  ¿Estará este lugar dispuesto a darnos espacio?
•  ¿Se sentirán cómodos aquí los jóvenes que queremos reclutar?
•  ¿Habría algún costo monetario?
•  ¿Estaría este lugar dispuesto a ayudarnos con recursos?
•  ¿Es este un lugar que está de acuerdo (o por lo menos no se opone) con lo que queremos hacer? (Por ejemplo, una escuela católica puede no ser la ubicación ideal para un grupo de orientación sobre sexualidad segura que incluya discusiones sobre controles de natalidad).
•  ¿Tienen los miembros del grupo vínculos fuertes con este lugar?
•  ¿Cuán difícil podría ser para los jóvenes llegar a este lugar?

Reclutar miembros (y asistentes adultos, si fuese necesario).

Por supuesto, no se puede tener una organización – de jóvenes o de cualquier otro tipo – sin miembros. Por lo tanto, el siguiente paso debe ser dar a conocer lo que se quiere hacer. Cómo hacerlo depende de a quiénes se desea reclutar. ¿Se desea incluir solamente a estudiantes? ¿A miembros de la parroquia? ¿A jóvenes de toda la comunidad? El proceso de reclutar puede ser tan simple como anunciarse en una asamblea o tras el servicio o misa de la iglesia, o tan complicado como realizar una campaña con anuncios en la radio para divulgar la información por toda la ciudad. Promover el interés en asuntos comunitarios ofrece sugerencias sobre distintas técnicas para ayudar a dar a conocer la organización.

Sin embargo, con todas las posibilidades, es importante no olvidar la tradicional herramienta de la simple palabra oral. Hacer que los mismos jóvenes hablen sobre el grupo es la mejor forma de asegurarse que éste tendrá los miembros que desea y necesita. Esto es especialmente cierto al tratar con sectores de juventud “en riesgo”, los cuales pueden no asistir a la escuela o iglesia, por lo que no tendrían acceso a los anuncios.

Como mencionamos anteriormente, si el grupo ha sido iniciado por jóvenes, puede que se haya decidido involucrar a adultos como patrocinadores o facilitadores. En ese caso, se debe decidir con quién se siente el grupo cómodo como patrocinador, y exactamente qué le gustaría que esta persona hiciera por el grupo. Probablemente es mejor decidir a partir de una lista corta de personas (cuatro o cinco) a las cuales acudir, en caso de que los primeros candidatos no tengan el tiempo o el interés de ayudar al grupo.

Antes de acudir a alguien, también se debe comprender exactamente qué se desea que esta persona haga por la organización. Por ejemplo, ¿sería necesaria su presencia en cada una de las reuniones? ¿Sería necesario que hablase por la organización en reuniones con otras entidades? ¿Debería ayudar a obtener recursos como dinero, equipo y un lugar para reunirse? Si no se ha pensado en esto, ni el grupo ni el patrocinador tendrán claro su rol. Esto puede fácilmente acarrear frustración, enojo y pérdida de oportunidades de involucrar a personas valiosas.

Definir las metas claramente junto con los demás miembros del grupo.

Una vez que se ha reclutado suficientes miembros, es hora de sentarse a discutir exactamente qué se quiere hacer. Los miembros pueden hacer una lluvia de ideas, pero esencialmente, lo ideal es responder a dos preguntas:

• ¿Qué queremos hacer?
• ¿Qué cosas debemos realizar para lograrlo?

Entre mejor organizados estén, existen mayores probabilidades de tener éxito. Un plan estratégico ofrece ideas sobre cómo desarrollar un plan de acción, con consejos específicos desde cómo establecer metas hasta cómo desarrollar estas metas en pasos específicos dentro de un calendario que indica qué será hecho por quién y para cuándo.

Determinar qué recursos se hallan disponibles para la organización.

Especialmente si el grupo se halla afiliado a una organización más grande, tal como una escuela, iglesia u otro grupo a nivel nacional, probablemente existan recursos que puedan ayudarle. Es necesario encontrar cuáles son y cómo lograr que sean transferidos a la organización.

Además de los grupos a los que los integrantes estén afiliados de alguna forma, pueden existir otras fuentes dispuestas a apoyar una organización de jóvenes. El gobierno, fuentes privadas o coaliciones locales pueden tener disponibles concesiones o mini-concesiones; además otras organizaciones con metas similares pueden estar dispuestas a ayudar. Este apoyo puede llegar en diversas formas, desde dinero o un lugar donde hacer las reuniones, hasta publicidad gratuita. Se debe buscar este apoyo, investigar qué tipo de recursos han logrado obtener organizaciones similares, ya sea en la localidad o en lugares parecidos, y preguntar cómo los obtuvieron.

Más allá de todo esto, lo más sencillo que se puede hacer es pensar en qué es lo que se necesita y quién probablemente pueda otorgarlo fácilmente. ¿Se necesita pintura? Se le puede pedir apoyo al dueño de la tienda de pinturas de la localidad. ¿Se necesita publicidad? Se puede llamar a la estación de radio y preguntar acerca de su manera de producir y publicar anuncios de servicio público. Y así sucesivamente.

Obtener y utilizar estos recursos.

Una vez que se ha hallado todo lo que sea posible, ¡A obtenerlo! Y no se debe olvidar enviar una nota de agradecimiento a quienes hayan prestado ayuda.

Puede ser difícil (¡y algunas veces aterrador!) pedir dinero o ayuda a otras personas u organizaciones. Esto puede ser especialmente cierto en los jóvenes, los cuales pueden hallar intimidante la idea de intentar hablar con el presidente de un banco. Sin embargo debemos recordar que no estamos pidiendo ayuda para nosotros mismos, sino para una causa en la cual creemos. Animémonos e intentémoslo. Lo único seguro es que si no se pide el apoyo de otros, la organización no obtendrá la ayuda que necesita.

Orientar y capacitar al personal, a los asistentes adultos y a los participantes.

Este paso puede ser menos necesario en algunas situaciones que en otras. Si se está formando un grupo informal de apoyo para padres adolescentes, probablemente no haya que efectuar mucha capacitación. Sin embargo, en cualquier grupo, es importante que al inicio los integrantes se reúnan y hablen sobre lo que se espera tanto del personal (si este existe en el proyecto) como de los participantes. Por ejemplo, aun en nuestro grupo de apoyo hipotético, habrá cierto trabajo de partida que hacer: se puede solicitar a los facilitadores que busquen y lean información sobre padres adolescentes (especialmente si no poseen mucha experiencia trabajando con ellos) o sobre cómo aprender a ser un facilitador efectivo. Luego, en la primera reunión, estos facilitadores pueden tomar algún tiempo para mostrarle el lugar a los padres, organizar una actividad para “romper el hielo” para que los adolescentes se sientan más cómodos para hablar abiertamente y, después, ayudarles a crear “reglas de partida” a seguirse en futuras reuniones.

¡Comenzar a trabajar!

Una vez que se ha decidido lo que se quiere hacer, ¡a hacerlo! Con el difícil trabajo de la planificación ya superado (al menos por el momento – siempre habrá cambios en el camino), ¡es hora de respirar profundo y entrar en acción!

¡Celebrar los éxitos!

Incluso si algo no tuvo el enorme éxito esperado, todos deben darse a sí mismos el crédito que merecen por lo que ha sido logrado. Organizar un grupo de jóvenes de cualquier tipo es un trabajo difícil. Se deben celebrar todos los pequeños éxitos a lo largo del camino. No sólo porque el grupo lo merece, sino porque el celebrar también ayuda a mantener el buen ánimo para que el grupo pueda seguir logrando objetivos mayores y mejores.

Sección Especial: Ayuda para adultos que buscan tener éxito en el establecimiento de una organización juvenil.

Indudablemente, ser un adulto mentor o facilitador de una organización juvenil puede ser un trabajo duro, especialmente si es la primera vez que se hace. Sin embargo, también puede ser una experiencia provechosa y enriquecedora. Los consejos que aparecen a continuación pueden ayudar a iniciar una organización divertida y exitosa para los jóvenes, sin tener que sufrir en el proceso.

• Ver a los jóvenes como recursos, no como fuentes de problemas o como una población difícil a la que se debe ayudar. El tener una actitud positiva con la cual ver a los jóvenes como personas con un gran potencial en lugar de verlos como “generadores de problemas en riesgo” es la mejor forma de asegurarse de obtener lo mejor que ellos tienen para dar. La mayoría de las veces al trabajar con jóvenes se obtiene lo que se espera. Si se les deja claro a los jóvenes que pensamos son los mejores chicos sobre la tierra, es muy probable que ellos trabajen muy duro para mantenerse a la altura de esa expectativa.
• Asegurarse de que los jóvenes sean responsables de gran parte de la planificación y de la toma de decisiones. Incluso si se está organizando un programa de una agencia federal con estrictas limitaciones, es muy importante darle a los jóvenes mismos tanta autoridad como sea posible. Esto les ayudará a creer en la organización – a saber que realmente estará ahí para ellos y que no simplemente son usados como una forma de obtener dinero.
• En adición a las metas ya establecidas de la organización, considerar convertirla en una “organización de servicio completo” a la cual los jóvenes puedan llegar a buscar ayuda y amistad – un lugar en donde puedan encontrar oídos confiables y seguros. Muy a menudo, los jóvenes sienten que no tienen a dónde ir, ni nadie con quien hablar sobre sus problemas. Se debe hacerles saber a los jóvenes explícitamente que se está ahí para ellos y que pueden recurrir a las personas de la organización para hablar sobre cualquier problema que tengan.
• Darles a los jóvenes la oportunidad de tener responsabilidades y trabajo real. Si se hace (esto también  debe ir acompañado de apoyo real), es muy probable que se consigan logros reales. Además, se debe intentar darles responsabilidades para las que estén listos. A menudo, esto significa empezar por cosas pequeñas, y conforme ellos van haciéndose más adeptos y ganando experiencia, lentamente asignarles responsabilidades más complejas. De esta forma, su capacidad crecerá conforme a su confianza.
• Asegurarse de que los roles y las reglas están claramente definidas. Si todas las decisiones serán tomadas por adultos (aunque no lo recomendamos), es mejor decir esto de frente. Si algunas decisiones se hallan fuera del alcance de los organizadores y del de ellos, también es necesario hacérselo saber. Los jóvenes, por lo general, saben cuando no se está siendo directo con ellos – y ésta es una buena forma de perder su respeto rápidamente.
• Finalmente, recordar que como líder o como miembro del personal de una organización juvenil, se es tanto un modelo a seguir como un ejemplo para los jóvenes que lo conocen. Lo que esta persona diga y haga – incluso cuando no esté trabajando “oficialmente” --  no sólo influenciará la opinión de los jóvenes sobre ella, sino también sus decisiones y acciones en el futuro.

Para resumir

Las organizaciones juveniles pueden ofrecer beneficios enormes a la juventud de la localidad y a toda la comunidad eventualmente. Pueden tener un impacto enorme en las vidas de los jóvenes. Si usted mismo es una persona joven, o simplemente alguien interesado en la comunidad, ¡le instamos a explorar la creación de una organización juvenil en su comunidad hoy mismo!

___Se ha comprendido el propósito de una organización juvenil.

___Se han determinado las ventajas que la organización juvenil traerá a la comunidad y a su juventud.

___Se ha decidido cuál es el mejor momento para establecer la organización.

Establecer organizaciones juveniles

___Se ha decidido la forma que tomará la organización juvenil.

___Se ha decidido dónde se ubicará la organización.

___Se han reclutado integrantes para la organización.

___Se han definido las metas claramente junto con los demás miembros del grupo.

___Se han hallado los recursos que se encuentran disponibles para la organización.

___Se han obtenido y utilizado dichos recursos.

___Se ha orientado y capacitado al personal, a los asistentes adultos y a los participantes.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué es un departamento de conferenciantes?   

• ¿Por qué crear un departamento de conferenciantes?    

• ¿A quién se puede llegar con un departamento de conferenciantes?

• ¿Cómo implementar un departamento de conferenciantes?

Una de las mejores formas de llegar a comprender algo en lo que no se ha tenido experiencia directa es oyendo a otra persona con experiencia hablar sobre ello. Podemos decirles a los adolescentes una y otra vez que conducir en estado de ebriedad es peligroso, pero nunca tendrá el mismo impacto que el hecho de que lo escuche de alguien que ha sobrevivido a un accidente mientras manejaba borracho. Escuchar historias personales tiene un impacto único; es muy efectivo en conseguir que la audiencia piense, “esto puede pasarme a mí o a alguno de mis conocidos podría tener una experiencia como ésta”.

Por la misma regla, otra forma muy efectiva de realmente transmitir el mensaje a alguien es hacer que un experto o una autoridad en la materia presente la información. Por ejemplo, un grupo de mujeres que escuchen hablar sobre detección de cáncer de pecho puede estar más interesado en lo que un médico tiene que decir que en la opinión de una persona sin muchos conocimientos.

Los oradores pueden reducir la distancia entre hablar sobre algo y entenderlo totalmente. Por esta razón, los programas de los departamentos de conferenciantes son un medio muy popular y efectivo de promover la educación y la comprensión.

¿Qué es un departamento de conferenciantes?   

Cuando una organización decide crear un departamento de conferenciantes, hace una lista de participantes potenciales que pueden estar capacitados para hablar al público sobre su área de interés o experiencia. Estos conferenciantes u oradores pueden ser personas que han tenido experiencias vitales relacionadas con la misión de la organización o pueden ser gente particularmente educada o familiarizada con el tema. La organización informa al público que estos conferenciantes están disponibles para hablar a diferentes grupos, y se pueden organizar encuentros contactando a la organización patrocinadora. Los departamentos de conferenciantes de oradores educan e informan al público sobre la organización y sus problemas y normalmente están compuestos por voluntarios.

Los departamentos de conferenciantes pueden enviar a un solo orador o a un panel entero, dependiendo del enfoque y propósito de la organización y el tipo de charla programada. La organización puede crear varios departamentos compuestos por oradores calificados para hablar sobre varios temas específicos, o sobre un único tema más general.

¿Por qué crear un departamento de conferenciantes?    

Hay una variedad de razones para usar un departamento de conferenciantes en la organización o iniciativa en la que se participa. Como suelen estar formados por voluntarios, estos departamentos no son caras de mantener. Pueden usarse para una variedad de propósitos, como:

• Crear conciencia pública sobre  algunos problemas: Muchos temas que pueden ser confusos, atemorizantes o poco claros para la gente pueden ser explicados de manera mejor por personas que han tenido experiencia en ellos. Por ejemplo, los  departamentos de conferenciantes han sido muy efectivos para educar al público sobre el VIH y SIDA, porque oír la información de gente que vive con el virus y SIDA o con personas que tienen a una persona cercana con esa enfermedad puede hacer el problema más comprensible y real para la audiencia.
• Aumentar la visibilidad de la organización: Los departamentos de conferenciantes pueden llegar a muchas personas. Por ejemplo, la organización de estudiantes homosexuales/lesbianas/bisexuales/transgénero de la Universidad de Kansas envía oradores a casi todos los cursos de psicología de pre-grado cada semestre, por lo que la mayoría de los estudiantes del campus están familiarizados con el propósito y los servicios de la organización. Muchos estudiantes de la Universidad de Kansas dicen que conocieron la existencia del grupo en los paneles de oradores en sus clases.
• Aumentar la comprensión del público acerca de la organización: Si se piensa que el público no parece entender claramente a qué se dedica el grupo, un departamento de conferenciantes puede ayudar a aclarar los malentendidos y educar a la gente acerca del objetivo, servicios y actividades de la  organización.
•  Ofrecer modelos positivos a imitar: Las personas que han experimentado un problema o enfermedad particular pueden servir de inspiración a las personas que las oyen hablar. Los adictos recuperados, por ejemplo, pueden demostrar a los que intentan superar su adicción en un centro de tratamiento que ellos también pueden tener una vida mucho mejor, sin drogas.
• Reclutar nuevos miembros o voluntarios: Hablar a grupos que incluyan miembros o voluntarios potenciales es una buena forma de despertar su interés por participar en la causa de la organización. Por ejemplo, el centro local de consejería en crisis de un centro universitario puede enviar a pequeños grupos de sus consejeros voluntarios a hablar al personal residencial sobre las viviendas para estudiantes del campus.  Un departamento de conferenciantes no solamente puede explicar los servicios del centro y ofrecer consejos sobre cómo  tratar con los estudiantes que puedan necesitar ayuda, sino también conseguir gente interesada en ser voluntarios del centro.
•  Atraer cobertura de la prensa: Los medios de comunicación locales siempre están buscando historias de interés público o temas interesantes, y  un departamentos de conferenciantes puede ser un buen tema para un reportaje. La idea puede ser especialmente atrayente para la prensa si una de las charlas coincide con un evento actual tratado en las noticias. Por ejemplo, un panel de mujeres que han sobrevivido a la violencia doméstica puede ser de mayor interés para el periódico local cuando un caso de violencia doméstica de los tribunales sale en las noticias.
• Recaudar fondos: Se puede hacer que los oradores den información sobre campañas de reclutamiento de nuevos miembros o sobre próximos eventos de beneficencia o simplemente describir cómo la gente puede contribuir a la organización. Algunas organizaciones incluso cobran una tarifa por dar esas charlas.

¿A quién se puede llegar con un departamento de conferenciantes?

Se puede llegar a casi cualquier grupo imaginable con un departamento de conferenciantes. He aquí algunas ideas:

• Grupos de empresas como el Club Rotario o la Cámara de Comercio local.
• Organizaciones de servicio como el Club Kiwanis o el refugio de mujeres local.
• Grupos religiosos como congregaciones de iglesias.
• Grupos de trabajo, como los empleados en una cena del campus o la comisaría de policía.
• Grupos de formación, como las personas que hacen un curso de voluntariado en agencias de servicios sociales.
• Grupos políticos como en la sede de algún partido.
• Grupos medioambientales.
• Alumnos de escuelas y universidades locales.
• Agrupaciones profesionales o grupos sindicales.
• Empresas o agencias que pueden estar dispuestas a organizar una charla para dar capacitación sobre  diversidad o algún otro tipo de actividad de desarrollo del personal.
• Grupos culturales o minorías, como la comunidad de gays, lesbianas, bisexuales y transgénero.

Más adelante en esta sección, hablaremos de cómo decidir a qué grupos ofrecer una charla.

¿Cómo implementar un departamento de conferenciantes?

Reclutar y seleccionar a los conferenciantes.

Probablemente se conoce a personas, que han colaborado o que se han sido beneficiados por la organización, que son elocuentes, están bien informados y resultan atractivos cuando hablan sobre sus temas de especialidad en público. Éste es el tipo de personas que debería ser parte del departamento de conferenciantes; personas que:

• Hablen elocuentemente
• Se vistan apropiadamente
• Conozcan el interés de la organización
• Despierten interés
• Sean agradables
• Sean apasionados por su organización o las causas que defiende

Se debe reflexionar cuidadosamente en qué tipo de impresión se quiere causar. Diferentes personas pueden tener distintas ideas sobre lo que es un buen orador. Por ejemplo, a pesar de que un profesor puede ser un orador interesante para un grupo de personas con educación universitaria, puede poner a dormir a una audiencia menos educada. Se debe pensar un poco en qué tipo de impresión se quiere que causen los oradores, a quién van a dirigirse, qué tipo de presentación puede ser más apropiada para transmitir el mensaje deseado y así sucesivamente.

A menos que se esté planeado crear un departamento de conferenciantes de gran tamaño, probablemente lo mejor es pasar la voz y hacer invitaciones personales para reclutar a gente para el departamento de conferenciantes. Cuando se considere a quiénes se quiere reclutar,  se debe recordar que  esas personas estarán representando la organización o iniciativa ante el público, por lo que es imperativo que tengan un buen conocimiento práctico del propósito, servicios, etc. que  ésta ofrece, aunque por supuesto se les puede entregar esta información después de ponerse en contacto con ellos.

Sin embargo, en general es mejor usar personas con las que la organización ya ha trabajado de alguna manera u otra. Rara vez se encontrará a alguien que no esté íntimamente involucrado en la organización que haga el tipo de presentación que se desea, a menos que sólo pretenda dar información sobre un problema. En ese caso, usar expertos o personas que trabajan en un campo particular puede funcionar muy bien.

Si se decide que se necesitan más personas que las que se puede contactar de esa forma, puede ser una buena idea usar las conexiones existentes con otras agencias, organizaciones y activistas de la zona para encontrar candidatos adecuados. Puede ser tan simple como llamar a alguien y preguntarles quién podría ser bueno.  Si se desea hacerlo un poco más formal, se puede enviar un correo electrónico. Si se hace esto último, es necesario asegurarse de que se está siendo muy específico sobre lo que se está buscando y lo que se desearía evitar. No importa cuánto se confía en alguien para recomendar un orador potencial, es siempre necesario reunirse con el recomendado y, si es posible, oírlo hablar. Independientemente de cómo se decida realizar esta tarea, esta etapa debería terminar con la creación de una lista de oradores potenciales.

A continuación, se tiene que revisar esa lista y decidir a qué persona se quiere usar en la práctica. Repetimos, la cantidad de trabajo que se dedique a esto dependerá principalmente de cuán grande se desea que sea  el programa de conferenciantes. Si los candidatos son todas personas a quienes ya se conoce, puede ser muy fácil sentarse y decidir quién podría ser bueno y quién no. Si no se conoce bien a los candidatos, se puede decidir crear un pequeño comité y elegir criterios para la selección.

• No se debe olvidar que estas personas estarán representando a la organización. Independientemente de si son miembros o no, el hecho de que estén dispuestos a dar charlas en representación del grupo significa que las audiencias los consideraran como parte de la organización. Por consiguiente, es importante no elegir a alguien del quien no se esté seguro si será un representante positivo para la organización.
• Los conferenciantes deben poder responder las preguntas básicas sobre la organización que puedan surgir durante una charla, o al menos deben poder decirle al público dónde encontrar esas respuestas. Ésta es información que se les puede entregar una vez se haya seleccionado a las personas; por ello,  no se debe descartar a nadie porque no conozca esa información, sólo  es necesario asegurarse de que son personas que pueden comunicarla de forma elocuente cuando comiencen a  participar en paneles.
• En lo relativo a que los oradores hablen sobre sus experiencias personales, no se debe esperar que todos tengan experiencias de vida similares. De hecho, es mejor tener una variedad de puntos de vista y experiencias entre los miembros de la lista de oradores, para que las audiencias no se queden con la impresión de que las experiencias de todas esas personas son las mismas.

Distintas experiencias en un panel de conferenciantes

Luisa y José trabajan en programas de prevención de embarazo de adolescente en dos ciudades distintas. Ambos están creando departamentos de conferenciantes con adolescentes que hayan pasado por la experiencia de tener embarazos no planificados.

La lista de conferenciantes de Luisa está compuesta por mujeres jóvenes que decidieron tener a sus hijos, contaron con el apoyo de sus familias y pudieron terminar la educación media, incluso algunas se habían matriculado en la universidad. Cuando las conferenciantes de la oficina de Luisa empezaron a dar sus charlas en escuelas secundarias de la localidad, descubrieron que las chicas que asistían se iban con una impresión poco realista de lo que es tener un embarazo no planificado. La mayoría de las chicas que asistieron al panel concluyeron que aunque ser una madre adolescente es difícil, es algo perfectamente manejable y que las madres adolescentes tenían las mismas posibilidades de ser exitosas en la vida que los demás.

El departamento de conferenciantes de José estaba compuesta por mujeres jóvenes con experiencias más variadas: algunas habían tenido tanto éxito como las del grupo de Luisa; otras habían sido rechazadas por sus familias; otras se habían visto obligadas a recurrir a los servicios de asistencia social para vivir; otras habían decidido interrumpir sus embarazos y muchas tuvieron que desistir de sus aspiraciones educativas. Las chicas que asistieron a los paneles del departamento de conferencistas de José tenían una percepción más realista de lo que significaba ser madre adolescente. Aprendieron que aunque era posible tener éxito, no ocurre así en todos los casos, y tuvieron una visión aleccionadora de las dificultades que tenían que enfrentar muchas mujeres con embarazos no planificados.

Es necesario decidir si se piensa enviar a un único conferenciante para cada evento o panel. Un panel puede ser la opción más adecuada para temas más generales en que los oradores tengan una amplia variedad de experiencias. Sin embargo, un único orador puede ser lo mejor si se prefiere una charla con mayor profundidad o si se tiene un periodo más corto de tiempo. También se puede alternar entre un orador único y un panel de ellos, por supuesto. Se recomienda tener a varias personas disponibles. Tener a 10 ó12 personas puede parecer suficiente si se piensa hacer sólo paneles de tres personas, pero en realidad depende de la frecuencia de las ponencias. Los panelistas pueden cansarse rápidamente si se les pide participar en eventos con demasiada frecuencia, así que es necesario tener un número más grande de personas en  la lista si se piensa tener muchas ponencias.

Crear una lista de sus conferenciantes que incluya información para ayudarlo a programar las charlas de forma más eficiente.

Se necesita una lista para programar a los conferenciantes y para llamarles para recordarles los eventos programados. Si se tiene un departamento muy pequeño o se planea tener unas pocas presentaciones, esta lista puede ser un simple directorio telefónico, junto con los horarios en que los oradores están disponibles para dar charlas.

En la lista también se puede pensar en incluir alguna o toda la información siguiente:

• Fechas en que cada orador ha dado charlas. Esto puede ayudar a no usar a unos con más frecuencia que a otros.
• Los próximos eventos en que se ha comprometido la asistencia de cada orador.
• Cuántas veces cada orador no ha asistido a la cita programada o ha llegado tarde (al trabajar con oradores voluntarios, ¡seguramente ocurrirá esto alguna vez!

El área de dominio de cada conferenciante puede ayudar a organizar paneles más variados, como ya sugerimos anteriormente.

El siguiente es un ejemplo de una lista de conferencistas que dan charlas sobre diversidad estudiantil. Esta lista incluye parte de la información mencionada anteriormente:

Lista de un departamento de conferenciantes

Programa “compañeros por la diversidad cultural”

Nombre	Teléfono	Disponibilidad	Área de especialización/experiencia
Adams, Sally	555-9368	Lunes, miércoles por las tardes	Nativa-americana
Chao, Ken	555-8964	Noches de la semana, días del fin de semana	Asiático- americano
Franklin, Elvis	555-1334	Tardes de los sábados	Hombre-omosexual
Lieberman, Jay	555-4678	Noches en días laborales	Hombre judío
Lopez, Teresa	555-0683	Noches de días laborales y domingos	Latina
Pratt, Jenny	555-2478	Noches días laborales	Mujer bisexual
Rogers, Lakisha	555-8243	Días del fin de semana, martes por la noche	Afro-estadounidense
Reynolds, Bob	555-2121	Tardes de martes y miércoles	Personas con capacidades diferentes
Silverstein, Amy	555-4240	Variada; llamar y preguntar sobre fechas exactas	Judía, con capacidades diferentes
Wood, Al	555-7874	Días laborales, antes de las 5pm	Afro-estadounidense

La lista de la organización en cuestión puede tener los mismos encabezados de columnas, pero se puede crear una versión propia. Una lista en blanco aparece como ejemplo en la sección de Herramientas.

Si se va a tener oradores asignados a temas específicos, se debería hacer una lista con los temas disponibles, los cuales se pueden incluir en los materiales a enviar de la siguiente etapa.

Contactar a  grupos y organizaciones que podrían estar interesadas en programar una charla.

Se debe dedicar algún tiempo a pensar en los tipos de grupos que pueden estar interesados en (o pueden beneficiarse de) lo que los ponentes de la organización tienen que decir. En la mayoría de los casos se debe buscar grupos que tengan los mismos intereses o metas que la organización, pero también se pueden  considerar las siguientes interrogantes:

• ¿Qué grupos provienen del mismo origen cultural que los representantes del departamento de conferenciantes?
• ¿Qué grupos serían los más adecuados para su estilo de ponencia?
• ¿Qué grupos tienen mayor probabilidad de tener voluntarios o donantes potenciales?

Es necesario averiguar quién es la persona de contacto de cada grupo responsable de programar las charlas; después, se debe crear una lista de teléfonos y otra de correos que se pueda usar para enviar información sobre el departamento de conferenciantes de la organización. Es importante dar seguimiento después con llamadas telefónicas y mensajes. Asimismo, se debe mantener un archivo o base de datos sobre las audiencias potenciales.

Dependiendo de cuán grande se desea que sea el departamento de conferenciantes de la organización,  se puede considerar usar otros métodos de difundir el mensaje. Algunas opciones son la publicidad pagada, anunciar departamento de conferenciantes en el boletín de la organización o en anuncios de servicio público, emitir una declaración de prensa o diseñar pósteres y volantes (una lista de secciones de la Caja de Herramientas Comunitarias sobre esos métodos aparece al final de esta sección en Temas relacionados).

Una vez que la lista de correo esté lista, se les pueden enviar a todos los integrantes, cartas que presenten el programa o iniciativa, expliquen el programa del departamento de conferenciantes y ofrezcan un panelista o un panel de oradores para visitar el grupo. También se podría explicar por qué es buena idea que el departamento de conferenciantes de la organización les ofrezca una charla.

Carta de presentación de un departamento de conferenciantes

Departamento de conferenciantes de la Organización X y Y

Programa de la organización X y Y

Calle Central #2009

Ciudad X

Ana Thornton

Unidad #978 de Niñas Scout

Apartado Postal 56

Ciudad X

9 de octubre de 2001

Estimada Srta. Thornton:

El programa del departamento de conferenciantes de la Organización X y Y pretende evitar que jóvenes de nuestra comunidad adquieran hábitos no saludables como fumar, beber y tener conductas sexuales de riesgo. Uno de los esfuerzos más exitosos es nuestro departamento de conferenciantes, el cual envía grupos de jóvenes de la localidad a hablar ante varios tipos de grupos acerca de cómo esas conductas tienen un impacto negativo en sus vidas.

Leí en el periódico la semana pasada que su grupo está planeando enfocarse el próximo mes en los peligros de fumar, y me gustaría ofrecer los servicios de nuestro departamento de conferenciantes como una posible actividad durante ese tiempo. Tenemos varias chicas que participan en nuestro programa, las cuales son ex-fumadoras. Creo que conectarían bien con las chicas de su grupo.

Le llamaré en los próximos días para hablar más en detalle sobre esta posibilidad. Mientras tanto, puede llamarme al 555-0987 si tiene alguna pregunta. Espero sinceramente que considere usar los servicios de nuestro departamento de conferenciantes para hablar a su grupo sobre los peligros de fumar.

Atentamente

Peter Markos

Programa del Departamento de Conferenciantes de la Organización X y Y

Se puede intentar hacer coincidir los ofrecimientos del departamento de conferenciantes con algún acontecimiento específico que haya estado presente en las noticias. Hay varias formas de hacer esto; consideremos el siguiente recuadro para ver algunas ideas.

Ofrecimientos del departamento de conferenciantes

Aquí presentamos cuatro ejemplos de formas en que se puede vincular el ofrecimiento con algún evento actual:

Después de un incidente en que una estudiante fue acosada verbalmente por algunos jardineros en un colegio universitario pequeño, la asociación de estudiantes mujeres del campus mandó una carta al supervisor de jardinería, ofreciendo una charla del departamento de conferenciantes para los trabajadores y promover así el entendimiento y el debate.
Durante una propuesta discutida apasionadamente para ampliar la protección por discriminación laboral para incluir la orientación sexual, una gran parte de la comunidad religiosa se opuso al cambio. El grupo de derechos humanos más grande de la ciudad ofreció enviar oradores gay, lesbianas y bisexuales a varias iglesias para hablar sobre sus vidas en general y qué tipo de discriminación han enfrentado en la comunidad.
Durante el fin de semana de la fiesta de graduación, un popular estudiante de la secundaria murió en un accidente por conducir bajo los efectos del alcohol. El grupo local de Madres contra Conducir en estado de Ebriedad envió a su departamento de conferenciantes a hacer presentaciones ante una variedad de grupos incluyendo clases de secundaria, grupos juveniles parroquiales, clubes escolares y equipos deportivos. Los paneles estaban integrados por jóvenes que habían resultado heridos o que habían causado la muerte de otros en accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol.
Unas semanas antes del mes de la historia africana en Estados Unidos, los estudiantes afro-estadounidenses de secundaria de la ciudad se comunicaron con los directores de centros de enseñanza secundaria en las zonas rurales cercanas y mayoritariamente blancas, y se ofrecieron a enviar paneles para hablar con grupos de estudiantes sobre lo que significa ser un joven de color en una ciudad pequeña del sur hoy en día.

Se debe esperar una semana o dos después de haber enviado las cartas, y entonces empezar el seguimiento con llamadas telefónicas. Es necesario presentarse, recordarle acerca de la carta a la persona de contacto y preguntar si han dedicado tiempo a pensar si estarían interesados en usar los servicios del departamento de conferenciantes de la organización. Hay que estar preparado para ofrecer fechas y horas concretas en que se tenga conferenciantes disponibles. Una vez que se haya fijado una fecha, se debe continuar al paso siguiente.

Contactar a los oradores que estén disponibles para la fecha necesaria y reunir suficientes personas para cubrir el evento.

Aquí es donde la lista de horarios en que los conferenciantes están disponibles puede ser útil. Se debe asignar a las personas de la lista de oradores que estén disponibles para hablar a la hora acordada. Se les debe llamar y explicar a qué tipo de grupo se dirigirán. Sin embargo, se debe ser muy claro en cuanto a la fecha, hora y lugar. Una vez que las personas suficientes han confirmado que pueden asistir, se debe tomar notas de qué personas serán asignadas y de ahí pasar al siguiente paso.

Enviar una carta de confirmación a cualquier grupo con el que se haya programado una presentación del departamento de conferenciantes.

Después de haber programado la charla, se debe enviar una carta breve confirmando la hora, fecha, tema, lugar, duración del evento, etc. También se recomienda enviar una postal a los oradores con esa información. No se debe olvidar incluir los detalles de la fecha, hora y lugar para que el destinatario pueda informar si hay alguna equivocación. También puede ser buena idea incluir los nombres de los oradores; si hay algún cambio más adelante no supondrá un problema, pero a muchos grupos les gusta saber por adelantado a quién deben esperar.

Recordarles a los conferenciantes la próxima cita.

Unos días antes de la charla, se les debe recordar amablemente a los conferenciantes asignados acerca del evento. Un mensaje rápido en su contestadora o una simple postal es suficiente. No se  debe olvidar incluir la fecha, hora y lugar: Hola David, soy Lisa del Programa X y Y. Te llamo para recordarte que tienes un panel del departamento de conferenciantes  a las 7:00 pm este martes en la parroquia del Sagrado Corazón ubicada en la calle Central #2009.

Asegurarse de que los conferenciantes oradores den su ponencia.

Los detalles prácticos de una ponencia del departamento de conferenciantes varían ampliamente y es algo que el grupo puede decidir por sí mismo. Generalmente, una ponencia del departamento de conferenciantes  empieza con alguien que da información básica sobre el grupo, y después los miembros del panel se presentan a sí mismos brevemente. Si el panel está compuesto por personas que van a hablar sobre sus experiencias, entonces pueden contar sus historias personales; si por el contrario, son expertos sobre un tema especifico, darán una charla informativa. Generalmente sigue un periodo de preguntas y respuestas. Dependiendo de cuánto tiempo se puede dedicar al tema de preguntas y respuestas, la ponencia o las historias personales pueden ser largas o cortas. En todo caso, los miembros del panel deben tener una idea aproximada del tiempo que cada parte debería tomar.

Al final de la presentación, puede ser útil recolectar algún tipo de opinión de la audiencia.

Descubrir lo que la audiencia pensó de la presentación ayuda a los conferenciantes a saber cómo pueden mejorar y que están haciendo bien. Un formulario de respuesta se incluye como herramienta al final de esta sección.

Para resumir

Hay muchas formas de difundir un mensaje y educar a otros sobre el trabajo que hace una organización o los temas que le preocupan. En otras partes de la Caja de Herramientas Comunitarias ya hemos hablado sobre algunos de estos métodos, tales como las campañas en los medios de comunicación y encuentros públicos. Todos esos métodos pueden ser efectivos, pero no hay nada comparado a oír sobre algo directamente de una persona que sea experta en el tema o que haya tenido experiencia directa con él. Aunque puede tomar algún tiempo organizar un departamento de conferenciantes, generalmente su funcionamiento no es caro y se puede mantener fácilmente una vez creado. Contar con un departamento de conferenciantes  para la organización puede ayudar a difundir el trabajo del grupo, crear conciencia en la comunidad sobre los problemas que le preocupan, recaudar dinero y reclutar voluntarios. Si  el grupo al que usted pertenece todavía no tiene un departamento de conferenciantes  ¿por qué no se considera crear uno ahora?

Herramienta #1: Ejemplo de lista.

Nombre	Teléfono #	Disponibilidad	Área de especialización/experiencia	Eventos cumplidos Eventos Próximos

Herramienta #2: Consejos para conferenciantes.

A continuación presentamos algunos consejos generales para los conferenciantes:

• Debe saber cuándo y dónde se supone que va a hablar. Llame antes para pedir instrucciones de cómo llegar si es necesario.
• Llegue de 10 a 15 minutos antes. Preséntese a la persona a cargo e identifíquese como miembro del departamento de conferenciantes.
• Empiece y termine su charla a tiempo. No espere más de cinco minutos por los que llegan tarde, porque en cuanto más se demore en empezar, mayor será el riesgo de molestar a las personas que se esforzaron por ser puntuales. Por la misma razón, no deje esperando a la gente más de lo que tenían pensado. Si se produce un debate realmente animado y los panelistas están dispuestos a quedarse un poco más, puede decidir hacer una pausa y continuar después de algunos minutos con las personas interesadas en quedarse más rato, pero siempre dé una oportunidad a todo el mundo de irse a la hora acordada.
• Si varios conferenciantes van a participar en el debate del panel, probablemente será buena idea que un miembro del panel esté a cargo de dar instrucciones y ocasionalmente facilitar el debate. El facilitador puede ser el mismo que da información básica sobre la misión, estructura de la organización y los servicios que presta al principio de la presentación. Después, el facilitador puede presentar a los panelistas y dirigir la sesión de preguntas y respuestas.
• Es correcto no estar de acuerdo con los otros panelistas en temas de opinión, siempre y cuando que se haga de forma serena y respetuosa. No se deje llevar a una gran discusión filosófica o a una disputa política que deje a su audiencia confundida, aburrida, enfadada o alguna combinación de los tres.
• Evite discutir con los miembros del público, por las mismas razones. Si una persona de la audiencia hace un comentario ignorante o despectivo, intente usarlo como una oportunidad para enseñar y compartir información más que como un desafío personal. Por ejemplo, si un miembro de la audiencia ha dicho algo ofensivo e o irritante, puede contrarrestarlo diciendo algo como "entiendo que pueda pensar eso, pero en realidad...." en vez de ponerse a la defensiva o enfadarse.
• Use un lenguaje apropiado para su público. Para las audiencias más jóvenes o menos educadas, evite usar jerga y terminología complicada, pero para audiencias más educadas o mayores probablemente use más este tipo de lenguaje.
• Siempre que pueda, use analogías, historias y humor. Esto lo ayudará a conectar con la audiencia y le dará más vida a la información que les está transmitiendo. Cree imágenes con sus palabras.
• Hable de forma clara y simple. Si tiene que usar un lenguaje complicado (por ejemplo, terminología médica), intente que sea la mínima posible y explique todas las palabras que una persona común pueda no entender.
• Preste atención a cómo responde la audiencia. Si la gente se está aburriendo, necesitará hacer algo para volver a atraer su atención. Si mucha gente está mirando al cielo, moviéndose incómodamente o, lo más terrible, cabeceando de sueño, es el momento de cambiar de tema, dejar que otro conferenciante tome su turno o abrir la sesión de preguntas.

Herramienta #3: Formulario de evaluación del departamento de conferenciantes.

Es necesario pedirle a la audiencia de las presentaciones del departamento de conferenciantes completar el siguiente formulario, usar su opinión para ayudar a mejorar las ponencias, sugerir temas que deseen ver incluidos en el futuro e indicar las cosas que han sido bien hechas.

Evaluación del departamento de conferenciantes

1. ¿Cuán efectiva fue la ponencia?

2. ¿Estuvo bien organizada la ponencia?

3. ¿La duración de la ponencia fue adecuada?

4. ¿Fue suficiente el tiempo dedicado a la sesión de preguntas y respuestas?

5. ¿Qué aprendió del conferencista(s)?

6. ¿Sobre qué le gustará haber escuchado más información?

Comentarios adicionales:

 

___Se entiende qué es un departamento de conferenciantes.

___ Es claro que el departamento de conferenciantes puede usarse para crear conciencia pública sobre los temas de interés de la organización.

___Se comprende que un departamento de conferenciantes puede usarse para aumentar la visibilidad de la organización.

___Se sabe que el departamento de conferenciantes usarse para aumentar la comprensión del público sobre la organización.

___Se entiende que el departamento de conferenciantes puede usarse para ofrecer modelos positivos a seguir.

___Se comprende que el departamento de conferenciantes puede servir para reclutar nuevos miembros o voluntarios.

___Se sabe que el departamento de conferenciantes puede atraer la cobertura de la prensa.

___Se entiende que el departamento de conferenciantes puede ayudar para recaudar fondos.

___Se está familiarizado con algunos tipos de grupos a los que se puede llegar con un departamento de conferenciantes

___Se ha reclutado y seleccionado conferenciantes para la organización.

___Se ha creado una lista de conferenciantes que incluye información para ayudar a programar las charlas de forma más eficiente.

___Se ha contactado a grupos y organizaciones que pueden estar interesados en programar una charla.

___Se ha contactado a los oradores que estén disponibles para la fecha necesaria y se ha reunido suficientes personas para cubrir el evento.

___Se ha enviado una carta de confirmación al grupo con el que se haya programado una presentación del departamento de conferenciantes.

___Se les ha recordado la cita a los conferenciantes.

___Los  oradores han ido a dar su ponencia.

___Se ha recolectado algún tipo de retro-alimentación de la audiencia al final de la ponencia.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué es un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV)?

• ¿Cómo puede un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV) beneficiar al vecindario?

• ¿Cuándo implementar un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV)?

• ¿Cómo iniciar un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV) en el lugar donde vivimos?

Los tiempos han cambiado. Ya no es seguro dejar el coche en la calle por las noches – se pueden robar los artículos valiosos y hasta los no tan valiosos.

Otra posibilidad puede ser que se note  un tránsito o actividad anormal en cierta residencia del  vecindario. Los vecinos han hablado sobre ello y todos comparten sus inquietudes sobre el asunto.

Puede ser el momento de formar un Comité de Vigilancia Vecinal.

¿Qué es un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV)?

Un Comité de Vigilancia Vecinal es un grupo de vecinos, en un área de cualquier tamaño con un número no definido de residentes, que decide  agruparse para enfrentar el crimen o asuntos de seguridad en el área. Este grupo comienza a trabajar en cooperación con el gobierno local y las agencias de autoridades competentes para desarrollar soluciones a problemas o crear intervenciones para asuntos que pueden llegar a ser problemáticos.

Un CVV se puede organizar por medio de una asociación de vecinos existente, pero el elemento clave en un Comité de Vigilancia Vecinal formal es su relación con las agencias locales de autoridades competentes.

¿Cómo puede un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV) beneficiar al vecindario?

Los Comités de Vigilancia Vecinal  acercan a los ciudadanos comunes y corrientes a un mejor contacto con las agencias de autoridades competentes, permitiendo una comunicación mucho más fácil, más eficiente y más efectiva entre los dos grupos. Al estar activamente involucrado en un CVV, los ciudadanos se transforman en una extensión de los ojos y los oídos de las autoridades competentes. Como siempre, los esfuerzos de organización mutua son más efectivos que los esfuerzos individuales.

A través de la participación de ciudadanos con los CVV, a la comunidad se le proporciona lo que puede volverse un número creciente de gente que vigila sus vecindarios para detectar actividades sospechosas o criminales. Este esfuerzo de organización hace de la comunidad que cuenta con un Comité de Vigilancia Vecinal, un lugar evitado por criminales de todo tipo.

¿Cuándo implementar un Comité de Vigilancia Vecinal?

En cualquier momento es buena idea organizar un Comité de Vigilancia Vecinal. Sin embargo, el proceso de implementación funciona mejor cuando los residentes en un vecindario tienen un asunto sobre el cual puedan manifestarse. Una reciente serie de robos o una preocupación por la presencia de grafiti podrá ser suficiente para tomar impulso.

El apoyo de las autoridades competentes es otro factor importante al organizarse. Se puede implementar mejor un CVV cuando se sabe que las autoridades competentes apoyan la idea.

¿Cómo iniciar un Comité de Vigilancia Vecinal (CVV) en el lugar donde vivimos?

Lo primero que debemos hacer para iniciar un CVV donde vivimos es llamar el departamento de policía local para saber si ellos tienen un programa propio para formar e implementar comités de vigilancia. Algunos de estos programas pueden ofrecen ayuda en forma de anuncios o indicaciones (“¡Nosotros vigilamos!”) y de otro tipo.

Si la agencia local no tiene un programa formal, lo que se necesita es crear un plan que se ajuste a las autoridades competentes y la gente en el vecindario.

Luego, se debe averiguar si los vecinos apoyarían la idea de formar un comité y si participarían. Si están dispuestos a participar, se debe averiguar en qué horario pueden asistir a las reuniones del comité. Si hay suficiente apoyo, se puede establecer una hora y un lugar de reunión.

Después, se le debe informar sobre la iniciativa a todo aquel que esté interesado e invitar a las autoridades locales competentes para que asistan. Si es posible, sería buena idea distribuir folletos por todo el vecindario una semana antes de la reunión para animar a todos a llegar.

La primera reunión del CVV

• La primera reunión del CVV es de suma importancia. En ella, se puede determinar quiénes participarán y qué asuntos serán abordados por el grupo. Éste es también el momento para establecer una red de trabajo entre los vecinos y para empezar y planificar una cooperación directa con las autoridades competentes.
• También puede ser que todo esto no pase en la primera reunión, pero ¡es posible!
• Muchas agencias de autoridades competentes ya tienen un sistema para realizar reuniones de CVV. Si no es así, a continuación suministramos una muestra de una agenda para la primera reunión:
  • Empezar con las introducciones. Aunque se conozca a la mayor parte de las personas en la reunión, es una buena forma de romper el hielo.
• Establecer algunas reglas para lograr el progreso de una manera ordenada, tales como:
  • No culpar a nadie (culpar a alguien no soluciona nada).
  • Evitar dominar la conversación (todo persona tiene derecho tomar la palabra).
  • Escuchar respetuosamente las ideas de todos.
  • Si no se está de acuerdo, hacerlo saber con ideas o posturas, y no con ataques a la gente.
• Permitir que cada persona exprese sus preocupaciones y comparta los retos que ve en el vecindario. Anotar estos puntos en una pizarra grande le dará al grupo una panorámica clara de todos los asuntos a tratar.
• Hacer lo mismo en las fortalezas y actitudes positivas del vecindario.
• Si las autoridades competentes locales están en la reunión, darles la oportunidad de hablar.
• Organizar los puntos de las preocupaciones que se ha anotado y decidir cuál es la más importante.
• Hablar sobre las maneras en que este punto de preocupación puede ser abordado, incluyendo una mayor participación con las autoridades competentes, el gobierno local y cualquier otra agencia de apoyo que esté disponible.
• Decidir las posibles funciones que la gente puede realizar en el CVV. Algunas posibilidades incluyen:
  • Coordinadores de comunicación en diferentes niveles
  • Enlace con agencias de autoridad competentes
  • Informadores formales – personas que toman turnos regulares para recorrer el vecindario (a menudo en parejas o en grupos) y observan si hay actividad anormal o sospechosa
  • Informadores no formales – personas que no tienen un turno regular, pero que están de acuerdo en vigilar durante sus recorridos por el vecindario e informan sobre cualquier asunto que amerite atención.
  • Reclutadores de nuevos integrantes del CVV y personas que divulgan el mensaje sobre el CVV y a quién contactar si se tiene alguna preocupación.
• Asegurar el compromiso de aquellos que lleguen a la reunión con relación a las funciones que estén dispuestos a realizar.

No se les debe hacer sentir a los asistentes que la reunión significa tener que aceptar un compromiso. Si la gente se siente presionada, pueden decir que harán algo, pero posiblemente no le darán seguimiento.  De lo que se trata es de tener el compromiso de quienes realmente están comprometidos. En realidad, la mayoría probablemente estará dispuesta a actuar como informadores no formales, ya que esto implica que no hay una responsabilidad específica excepto mantenerse alerta.

• Organizar un sistema de comunicación (explicado más adelante)
• Suministrar información sobre cómo incrementar la seguridad de las propiedades (ver más adelante) e indicaciones de cómo documentar actividades sospechosas.
• Fijar una hora y un lugar para la siguiente reunión si es apropiado.

Usar un sistema de comunicación

Una cadena de comunicación es una magnifica manera de contactar a los vecinos rápidamente. Puede usarse para anunciar eventos del vecindario, contactar a los vecinos para pedir ayuda o alertarlos de actividades sospechosas que estén llevándose a cabo en el área.

El tipo de información que requiere una llamada a toda la cadena de comunicación puede ser discutida en las reuniones del comité 

funciona de la siguiente manera:

• Primero, es necesario elegir un líder, co-líder y líderes de sección. Estas personas están cada una a cargo de llamar a un grupo específico de personas para suministrarles la información tan pronto como sea posible. Se puede organizarlo por cuadras, por grupos de amigos o cualquier otro tipo de grupo que sea lógico en el vecindario o pequeña comunidad. Los grupos de 4 ó 5 son más manejables, pero pueden también funcionar con un  mayor número de personas.
• La lista debería ser inicialmente suministrada a todas las partes incluidas en la cadena de comunicación de forma que la gente conozca la estructura de las llamadas, especialmente de su sección y el nombre de su líder y su número telefónico.
• Cualquier miembro del vecindario que tenga algo que anunciar llama a su líder, co-líder o líder de sección.
• La información que deberá ser compartida se distribuirá entonces a través de una serie de llamadas iniciadas por el líder del CVV o co-líder, quien llama a cada líder de sección con la información. Cada líder de sección llama a los miembros de su sección. De esta manera, la información sobre problemas potenciales o reales puede llegar a todo el vecindario en cuestión de minutos.

Sin embargo, una cadena de comunicación no debería ser el único medio de comunicación en vigor. A no ser que todos los involucrados tengan teléfono celular (y puedan contestarlo) todo el tiempo, siempre existe la posibilidad de que la gente no esté en casa o no esté disponible cuando se necesite hacer o atender una llamada. Por esta razón, es necesario a) asegurarse de que todos los que estén involucrados en una cadena de comunicación tenga una contestadora automática y  b) establecer otro sistema también, para que garantizar que todos los mensajes sean recibidos.

Un sistema de respaldo sería el correo electrónico, siempre y cuando la mayoría de la gente en el sistema tenga acceso a computadoras y revisen regularmente su correo electrónico. En un vecindario compacto, la gente sin teléfono o correo electrónico podría ser contactada en persona por un vecino cercano, quien podría pasar una nota bajo la puerta si no hay nadie en casa. Sea cual sea el sistema, la gente clave – los coordinadores de la cadena de comunicación, los que envían mensajes a los correos electrónicos, vecinos que contactan a otros – deberían hacerles saber a otros que estarán ausentes, y organizar el respaldo adecuado de forma que nadie se quede fuera del círculo.

¿Cómo hacer para que el CVV sea efectivo?

Después de establecer el CVV ¿cómo hacer para que sea efectivo? Hay dos cosas que se pueden hacer:

• Organizar mejor la información que se suministre a las autoridades competentes para que la contribución pueda ser más útil.
• Hacer que el vecindario también sea menos susceptibles al crimen, llevando a cabo algunas mejorías.

Las siguientes son algunas formas de suministrar información más útil a las autoridades competentes:

• Cuando se describa a una persona o vehículo sospechosos es siempre mejor ser tan específico como sea posible, sin ponerse en peligro. La mejor forma de hacer esto es repasar sistemáticamente los detalles visibles usando una lista de descripción (consulte la sección de Herramientas para ver un ejemplo de ésta).
• Un tema común es la pregunta de cómo determinar si una actividad que se ve es criminal o no. Otra pregunta es cómo encontrar suficiente evidencia para que las autoridades competentes tomen medidas inmediatas cuando sepa que algo ilegal está ocurriendo, pero no se puede probarlo. Estas preguntas a menudo se aplican a crímenes reincidentes (que se repiten), como la venta de drogas. Una manera de tratar con estas dos cuestiones es utilizar un registro de actividad sospechosa. Los crímenes reincidentes a menudo muestran un patrón obvio de actividad (un ejemplo de un registro de actividad sospechosa se provee en la sección de Herramientas).

A continuación, presentamos algunas ideas de cómo hacer que las propiedades del vecindario sean menos susceptibles al crimen.

• Exhibir números visibles y luminosos en los domicilios, al frente y detrás de la casa.
• Utilizar iluminación exterior para incrementar la visibilidad alrededor de la casa por la noche.
• Para eliminar escondites, recortar arbustos de manera que no midan más 1 metro de alto y ramas de árboles que no estén a menos 2 metros.
• Utilizar puertas sólidas para toda salida hacia el exterior de las casas (sin áreas extensas de vidrio o paneles decorativos).
• Asegurar todas las ventanas:
  • Instalar dispositivos de seguridad en todo tipo de ventanas.
  • Utilizar cerraduras seguras y colocar barras en los canales de las ventanas corredizas.
  • Cerrarlas bajo llave.
• Hacer un inventario de todos los bienes de valor, fotografiándolos y anotándolos por marca, modelo y número de serie al reverso de la foto.
• Considerar obtener un sistema de alarma para la casa.
  • Sencillamente el mostrar que existe un sistema de alarma puede reducir el riesgo de un robo.
  • Los sistemas de alarma a menudo causan que los criminales se alejen antes de efectuar sus crímenes.

      (Aun así, se debe recordar que ninguna alarma es a prueba de robos y que los sistemas de alarma sólo funcionan cuando están encendidos y en correctas condiciones de funcionamiento).

A continuación hay algunas preguntas que se pueden hacer para evaluar la seguridad del vecindario.

• ¿Cuán fácil es entrar o salir del vecindario? ¿Cuenta el vecindario con varias calles de paso?  Es posible que los vecindarios fácilmente accesibles tienen mayores probabilidades de criminalidad.
•  ¿Cuán activa es la gente en el vecindario? ¿Se sienta la gente en sus terrazas del frente? ¿Por lo general hay niños jugando afuera? ¿La gente trota o saca a pasear a sus perros en el vecindario? Todas estas actividades muestran que los vecinos pueden fácilmente vigilar el área. Hay menos probabilidades de que los criminales cometan sus fechorías cuando la gente está atenta.
• ¿Hay muchos perros afuera? Los perros pueden ayudar  a alertar de un intruso u otras personas no familiares en el área.
• ¿Cuán oscuras son las calles? Es muy difícil que los criminales se escondan en una zona bien iluminada. La iluminación hace más fácil encontrar las casas o edificios específicos para los vehículos de emergencia.
• ¿Tiene el vecindario áreas públicas? Los callejones oscuros o parques sin mantenimiento son ejemplos de zonas que invitan al crimen. Algunos eventos como las limpiezas comunitarias pueden  ayudar a volver estás zonas lugares positivos.

Aquí es importante no exagerar. La gente algunas veces puede enfocarse tanto en el crimen que se olvidan de que no toda actividad anormal es sospechosa. El hecho de que la gente use ropa que es diferente de la que utiliza la mayoría de los residentes del vecindario o que el color de su piel es diferente, no necesariamente significa que sean sujetos sospechosos. Si se empieza a notar mucho tráfico que entra y sale de la casa vacía a toda hora del día y de la noche, eso probablemente amerite una llamada a la policía. Un joven desarrapado caminando por un vecindario lujoso no lo amerita.

Una sesión de orientación acerca de qué se debe vigilar y qué tipo de errores puede cometer un CVV ayudará a asegurar que los vigilantes del vecindario no reaccionen de forma exagerada a eventos anormales, pero inofensivos, que se den en el vecindario. Un CVV tiene el propósito de proveer seguridad a su vecindario, no de convertirse en un organismo de control paranoico en el que todos reportan lo que todos están haciendo.

¿Cómo tratar con problemas emergentes?

Es difícil prepararse para problemas emergentes ya que no se sabe qué esperar.  Sin embargo, normalmente es mejor intentar enfrentar el problema tan pronto a como se vea venir.

La “Teoría de las ventanas rotas” explica que aun los asuntos más pequeños pueden convertirse en grandes problemas antes que nos demos cuenta. La teoría sugiere que cuando un evento menor ocurre, como el romper ventanas, esto empezará una reacción en cadena de comportamiento y eventos destructivos si no se tratan inmediatamente. Si no nos damos cuenta de que hay cosas pequeñas que funcionan en contra de la comunidad, éstas promoverán más del mismo tipo de comportamiento, el cual crecerá hasta llegar a ser actividad criminal. Si la gente piensa que a nadie le importa, no van a parar después de romper una o dos ventanas.  La ciudad de Nueva York aplicó esta teoría con mucho éxito en los años 90, redujo fuertemente el índice de todo tipo de criminalidad concentrándose en atrapar y procesar a aquellos que cometían pequeñas infracciones – saltar los molinetes en los subterráneos sin pagar, romper ventanas, etc.

Sin importar la situación en que se encuentra el vecindario, siempre habrá nuevos problemas emergentes que necesitarán atención. Se debe mantener esto en mente cuando se empiece a trabajar con un CVV. Si se trabaja solidariamente como vecindario con el apoyo de las autoridades competentes, se podrán encontrar soluciones creativas para cualquier asunto que se atraviese.

En la sección de Ejemplos se puede leer la historia de cómo una comunidad encontró una solución creativa para un problema emergente.

Para resumir

Un Comité de Vigilancia Vecinal formal normalmente implica trabajar con las autoridades competentes locales para proveerles ojos y oídos extras para combatir el crimen. Ya sea que el grupo trabaje o no trabaje a través de un comité vecinal existente, todos deberían estar de acuerdo y compartir pautas para reportar actividades y comportamiento sospechosos.

Una estructura de cadena de comunicación es una manera de mantener al vecindario informado. Las estrategias para frenar o evitar el crimen en el vecindario y en la propiedad privada pueden ser compartidas con todos los vecinos.

La clave para una vigilancia efectiva del vecindario consiste en trabajar juntos y responder a problemas (“ventanas rotas”) antes de que se multipliquen.

Ejemplo

Este ejemplo es suministrado por el programa de Calles Seguras de Topeka / Condado de Shawnee.

El Comité de Vigilancia Vecina del Área de Auburndale en Topeka, Kansas, encontró una forma de abordar un problema emergente antes de que se convirtieran en un problema serio.

En 1997, los residentes del área de Auburndale estaban molestos por algunos adolescentes que se juntaban para pasar tiempo y patinar en patineta en la zona del parque. Se sospechaba que los muchachos dejaban basura, grafiti pintado y también causaban actos vandálicos. Para enfrentar este problema, se hicieron varias reuniones con los vecinos que estaban molestos, los padres y los muchachos acusados, así como con la policía y personal del departamento de parques.

Como resultado de estas reuniones, el vecindario sufrió un cambio significativo. Se llegó a un compromiso que llevó a quitar una de las redes en la cancha de tenis para que los muchachos pudieran patinar en tabla y también los vecinos podían también utilizar la cancha para jugar tenis. Muchas limpiezas organizadas se llevaron a cabo en el parque y los vecinos realizaron eventos para los muchachos. Las discusiones que se llevaron a cabo sobre patinaje en patineta en el parque eventualmente lograron que se construyera un espacio separado para esa actividad y accesible a todos los muchachos de la ciudad.

Herramienta #1: Lista para la descripción de sospechosos

• Género (masculino o femenino)
• Raza  (blanco, negro, hispano, asiático, etc.)
• Tez (moreno, claro, facciones duras, etc.)
• Edad (entre los veinte, treinta, cuarenta años, etc.)
• Altura (calculada por cada 5 centímetros; por ejemplo: entre 1.70 m y 1.75 m)
• Peso (calculado por cada 5 Kg.)
• Físico (gordo, mediano, fornido, delgado, etc.)
• Cabello (rojo, café, grueso, fino, calvo, con barba, etc.)
• Ropas (tipo, color, estilo – empezar de arriba hacia abajo: sombrero, abrigo, camisa, pantalones, zapatos)
• Otras características (tatuajes visibles o perforaciones, gafas, etc.)
• En qué dirección se desplaza (norte, sur, este, oeste, nombre de la calle si es posible)

Herramienta # 2: Lista para descripción de vehículo

• Color (tan específico como sea posible; oscuro, medio, azul claro, etc.)
• Año (si se puede reconocer, pero no es necesario)
• Marca (Ford, Toyota, Honda, Volkswagen etc.)
• Modelo (Accord, Jetta, Camry, etc.)
• Tipo de carrocería (dos puertas, convertible, camioneta, etc.)
• Número de placas (indicar de qué estado si es posible)
• Otros (calcomanías, abolladuras, etc.)
• En qué dirección de desplaza (norte, sur, este, oeste, nombre de la calle si es posible)

Herramienta # 3: Registro de actividades sospechosas

Lugar de actividad sospechosa: ______________________

Address of suspicious activity: ______________________

Fecha	Hora	Estilo y marca de auto	Estado y número de placas	Color y año	Visitante frecuente	Descripción de persona(s)	Descripción de actividad	Se reporta a:	Fecha y hora	Nombre y número del  agente a cargo del caso

 

___Se ha evaluado el interés y la necesidad de un Comité de Vigilancia Vecinal en el vecindario.   

___Se ha contactado a la agencia local de autoridad para saber cómo pueden apoyar e interactuar con la CVV del barrio.

___Se ha convocado una primera reunión y se ha invitado a los vecinos y funcionarios de la autoridad competente.

___El grupo ha identificado asuntos que causan preocupación y estrategias, si es necesario, para enfrentarlos. Se ha desarrollado, de ser posible, un plan de acción para un problema actual.

___Se ha organizado una cadena de comunicación si el grupo lo deseaba y se han acordado los procedimientos para reportar comportamientos sospechosos.  

___Se ha difundido información de cómo mejorar la seguridad de la propiedad privada y cómo registrar y reportar personas y actividades sospechosas.

___Se ha hecho una evaluación en el vecindario sobre su susceptibilidad al crimen y se ha planificado mejorarla tanto como sea posible.  

___Se han identificado problemas emergentes (“ventanas rotas”) y se ha trabajado solidariamente en soluciones creativas.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

Algunas partes de esta sección han sido adaptadas del Manual para líderes: Cómo dirigir reuniones efectivas de Adrienne Paine-Andrews, Yolanda Suarez Balcazar, Stephen B. Fawcett y Leslie Borck Jameso, con la colaboración de Melody G. Embree, publicado por el Centro de Capacitación  e Investigaciones sobre la vida independiente, de la Universidad de Kansas.

• ¿Que son los grupos de apoyo entre compañeros?

• ¿Por qué crear y facilitar un grupo de apoyo?

• ¿Quiénes se benefician con los grupos de apoyo?

• ¿Cómo crear un grupo de apoyo?

• ¿Cómo coordinar un grupo de apoyo?

¿Sabía usted que hay más de 500.000 grupos de apoyo en Estados Unidos? Dado que constituyen un sistema efectivo y económico parar brindar asistencia a personas con problemas, los grupos de apoyo se han convertido en una forma de servir a las necesidades de las personas que están pasando por momentos difíciles en la vida.

Los grupos de apoyo se encuentran en grandes ciudades, pueblos pequeños y hasta áreas rurales, y tratan desde problemas de adicción a las apuestas y violencia familiar, hasta problemas relacionados con el sexo. Probablemente, el grupo de apoyo más conocido es Alcohólicos Anónimos. Desde 1935, A.A. ha brindado un lugar seguro a más de 2 millones de personas alrededor del mundo para conversar con otras personas que, al igual que ellos, han luchado contra el alcoholismo. Otros grupos de apoyo ampliamente conocidos que se basan en el modelo de A.A. son: Narcóticos Anónimos y Apostadores Anónimos.

Si un grupo o iniciativa en particular brinda servicios a personas para que puedan beneficiarse compartiendo sus experiencias con otras personas que sufren el mismo problema, quizás se deba considerar fundar un grupo de apoyo enfocado en los servicios que ofrece.

¿Cómo crear un grupo de apoyo?

Los grupos de apoyo – comúnmente conocidos como grupos de autoayuda – son grupos de personas que se reúnen para compartir problemas y experiencias comunes relacionadas con un tema, condición, enfermedad o circunstancia personal en particular. Dentro de un grupo de apoyo las personas pueden hablar con otras personas iguales a ellas – personas que entienden realmente lo que les sucede y pueden compartir las vivencias que solamente pueden surgir de experiencias propias.

Las siguientes son algunas características de los grupos de apoyo:

• Están compuestos por grupos de pares – personas directamente afectadas por un problema, enfermedad o circunstancia en particular.
• En general cuentan con un profesional o un voluntario que lidera o facilita las discusiones.
• Están constituidos por pocas personas para que todos tengan la oportunidad de hablar
• La asistencia es voluntaria (aunque a veces, los empleadores o la corte requiere la asistencia de las personas, en especial cuando se ha probado su conducta criminal o destructiva).

¿Por qué crear y facilitar o coordinar un grupo de apoyo?

Existen muchos beneficios otorgados por los grupos de apoyo:

• Cuando una persona no conoce a nadie que esté experimentando el mismo problema, puede sentirse aislada o estigmatizada. Estos grupos brindan apoyo a las personas con un determinado problema o enfermedad y contribuyen a que se sientan más acompañadas y comprendidas.
• Los grupos de apoyo no requieren de una gran inversión – algo de publicidad y algunos refrescos o comida son probablemente todo el costo que implican. Otro gasto a tener en cuenta es el lugar donde se reunirá el grupo, pero es frecuente recibir donaciones en ese sentido.
• Los grupos de apoyo estimulan y fortalecen a las personas para resolver sus propios problemas.
• Sus  integrantes pueden compartir información y mantenerse actualizados con respecto a los temas de interés mutuo.
• El vínculo emocional que se crea entre las personas con un mismo problema es único y muy diferente del que se puede formar con el profesional que brinda el apoyo.
• Los  participantes se convierten en modelos para los demás. El hecho de ver a otras personas sufrir y batallar contra la misma adversidad, logrando mejorar sus vidas, es inspirador y alentador.
• Un grupo de apoyo es un lugar seguro donde se puede hablar sobre temas personales profundos, experiencias, luchas internas y opiniones.
• Para algunas personas, hablar con doctores o profesionales puede ser intimidante, porque en esas relaciones el profesional tiende a tener más poder. Dentro del grupo de apoyo, todos sus miembros son iguales; lo que hace que las personas se sientan mucho más cómodas al hablar de sus problemas.
• Hablar con otras personas del grupo de apoyo reduce la ansiedad, aumenta la autoestima y por sobre todo contribuye a crear la sensación de bienestar de sus integrantes.

¿Quiénes se beneficia con los grupos de apoyo?

¡Prácticamente todo el mundo! En determinado momento, más de 6.25 millones de estadounidenses utilizan los servicios de los grupos de apoyo, y aproximadamente 15 millones han participado en un grupo en algún momento de su vida. Los grupos de apoyo tratan con miles de problemas tales como:

• Enfermedades, lesiones o estados crónicos.
• Desórdenes alimenticios.
• Problemas de identidad sexual.
• Discapacidades físicas.
• Hábitos nocivos o insalubres.
• Desórdenes emocionales.
• Adicciones.
• Sufrimiento.
• Paternidad y familia.

Además de brindar apoyo a las personas directamente afectadas por un problema, los grupos de apoyo fomentan la inclusión de familiares y amigos de las personas afectadas por enfermedades o problemas. De la misma manera, muchos grupos son creados con la única finalidad de brindar apoyo a familiares y amigos. Por ejemplo; el grupo Al-Anon, es un grupo de orientación para familiares y amigos de personas alcohólicas.

¿Cómo crear un grupo de apoyo?

Pensar en cuál es su propósito.

Se debe decidir cuál es el propósito del grupo y hacia quiénes está dirigido. Puede ser útil escribir sobre la visión y la misión del grupo de apoyo; si esto es algo que se desea llevar a cabo.

Informarse sobre la existencia de grupos a nivel nacional, regional o local con los cuales conectarse.

De ser esto posible, se pueden obtener muchos beneficios al establecer el grupo bajo el patrocinio de una organización más importante. Con frecuencia, una organización importante ofrece recursos y asistencia en la creación de un nuevo grupo de apoyo. El reconocimiento que se logrará a través de la afiliación con dicha organización también brinda credibilidad. El grupo de apoyo será más conocido. Finalmente, por el hecho de trabajar junto con una organización más grande, el grupo no se verá en la necesidad de “reinventar la rueda”, al decidir como operará el grupo  – se puede aprovechar la existencia de un modelo verdadero, cuya efectividad ya ha sido probada.

Veamos ficticiamente, cómo crear un grupo de apoyo con la ayuda de una organización más importante:

Grupo de apoyo de Yoshiko:

A la hermana de Yoshiko se le diagnosticó recientemente distrofia muscular. Sintiéndose frustrada y aislada, Yoshiko intentó crear un grupo de apoyo para las personas que sufrían esta enfermedad y para sus familiares. Después de estudiar cuidadosamente esta sección de La Caja de Herramientas Comunitarias, Yoshiko decidió averiguar si la Asociación de Distrofia Muscular (MDA, por sus siglas en inglés) patrocinaba algún grupo de apoyo en su ciudad.

Visitó el sitio Web de MDA y averiguó que ofrecían un grupo de apoyo en una ciudad cercana, pero que no existía ninguno en la suya. Más tarde, Yoshiko se comunicó con la oficina nacional de la organización y averiguó que podían ayudar a su grupo de distintas maneras. Yoshiko decidió crear un grupo de apoyo local dependiente de la MDA, en vez de crear uno completamente independiente.

Considerar si el grupo se reunirá durante un período de tiempo específico o indefinido.

Los grupos de apoyo pueden ser de larga duración o pueden estar limitados a períodos de tiempo específicos. Por ejemplo, el Centro Local de Tratamiento de Crisis puede brindar apoyo a familiares de suicidas, durante seis semanas, dos veces al año, en vez de mantener reuniones anuales. Este formato de tiempo limitado se adapta mejor a situaciones de crisis, tales como el dolor por la pérdida de un ser querido y el divorcio. Una desventaja es que el grupo puede no estar disponible en el momento en que lo necesitan. Los grupos de ayuda sostenida a largo plazo, brindan una mejor respuesta a los problemas que por su naturaleza requieren de más tiempo de tratamiento – como por ejemplo una enfermedad crónica.

Decidir si el grupo será abierto o cerrado.

Los grupos de apoyo abiertos son aquellos que reciben nuevos integrantes en cualquier momento. Esto también significa que cualquier persona – familiares o amigos – se puede integrar al grupo.

Los grupos de apoyo cerrados son aquellos a los cuales las personas se pueden unir en determinado momento (por ejemplo, durante el curso de las primeras tres semanas) o bajo circunstancias particulares (por ejemplo, grupos que son únicamente para mujeres). Algunas organizaciones ofrecen ambos tipos de afiliación; Alcohólicos Anónimos ofrece por ejemplo, tanto reuniones abiertas a las cuales puede asistir cualquier persona, como reuniones cerradas, destinadas únicamente a las personas que están en el programa.

Si se planea trabajar en un tema muy específico y se desea que todo el grupo transite el proceso al mismo tiempo, es aconsejable tener en cuenta un grupo cerrado. Sin embargo, los grupos abiertos son mejores en la mayoría de los grupos de apoyo.

Escoger el  horario y lugar para las reuniones del grupo.

Es necesario escoger un horario accesible para todas las personas. Por ejemplo; si los miembros del grupo suelen concurrir a la iglesia, no sería buena idea programar las reuniones para el domingo en la mañana. Las personas que trabajan de día no podrán asistir los días de semana después del medio día. En general, los días de semana después del horario laboral son buen momento para reunirse.

Elegir un buen lugar es más difícil de lo que parece. Si se trabaja con una organización o coalición que tiene su propio lugar de reunión, el grupo de apoyo podría reunirse allí, pero esto no significa que ése sea el mejor lugar. Tal vez una escuela, una iglesia, un restaurante o una biblioteca sean mejores lugares. Dependiendo del tipo de grupo, sus integrantes querrán discreción en lo que se refiere a sus reuniones y se mostrarán más reticentes a asistir a ellas si se llevan a cabo en lugares públicos o muy concurridos. Por ejemplo, un grupo de apoyo para personas que fueron acusadas de abuso sexual a menores no querrá ser visto en público. Aunque este ejemplo es bastante vergonzoso, lo mismo se puede aplicar al grupo de apoyo de Alcohólicos Anónimos o para un grupo de adolescentes embarazadas.

Lo primero y principal es que la ubicación del grupo debe ser de fácil acceso para las personas que vendrán a ofrecer su apoyo. ¿La dirección del edificio es de fácil acceso? ¿Es de fácil acceso para personas en sillas de ruedas, con bastones o con perros lazarillos? ¿Hay un lugar de estacionamiento cercano?

La ubicación deberá ser un ambiente donde las personas se sientan lo más cómodas  posible para poder expresarse, hablar de sus problemas y brindarse apoyo mutuo. Si se está trabajando con sobrevivientes de crímenes violentos, no es aconsejable reunirse en barrios con un alto nivel de delincuencia o al lado de la comisaría, lo cual hará que la gente se sienta incómoda o que ni siquiera se presente.

Además de que el lugar que se escoja debe ser de fácil acceso y cómodo, también debe estar de acuerdo al grupo con el que se va a trabajar. Por ejemplo, reunirse en la casa de uno de los participantes puede adicionar un toque de confort, pero el acceso de los nuevos integrantes se hace más sencillo cuando los grupos se reúnen en lugares públicos; por lo tanto, las reuniones en la casa de alguno de los miembros sólo se debe llevar a cabo si el grupo es cerrado.

¡Cuando finalmente se ha elegido el punto de reunión para el grupo, se deben hacer las reservas del inmueble u otros arreglos necesarios y con ellos ya se estará listo para continuar!

Elegir al líder del grupo o facilitador.

La elección del líder de su grupo es de vital importancia. Esta persona es quien abre y cierra las reuniones, marca el tono de la discusión, ayuda a los participantes a escuchar y ofrecer apoyo mutuo y es el encargado de resolver cualquier problema que surja durante la reunión. El facilitador ideal debe poseer las siguientes  cualidades:

• Horario flexible: Debe tener suficiente tiempo disponible para llevar a cabo las tareas requeridas y debe tomar el compromiso de estar disponible cuando sea necesario.
• Mucha energía: Debe tener una actitud positiva, gozar de buena salud en general y disponer de tiempo para trabajar horas extras, si es necesario.
• Habilidad: Idealmente, debe tener experiencia en el manejo de grupos de apoyo. También debe ser responsable, elocuente, justo, organizado y debe poder trabajar en equipo.
• Apoyo. El facilitador debe tener acceso a los recursos necesarios para el buen manejo del grupo (un teléfono, un automóvil, etc.), y a personas de su confianza, en caso de necesitar asistencia.
• Deseo de hacer el trabajo: Debe estar interesado en el tema a tratar o al menos asumir el compromiso de ayudar a otras personas. El hecho de que el facilitador tenga cierta afinidad con el tema o los miembros del grupo es de gran ayuda. Por ejemplo, si el grupo de apoyo es para sobrevivientes de cáncer de mama, un buen facilitador sería una mujer que hubiese sufrido de cáncer de mama, que haya estado en contacto directo con alguien que lo haya experimentado o que, por lo menos, haya tenido experiencias similares con otro tipo de enfermedades. Esto no significa que aquellas personas que no han estado en contacto directo con la enfermedad no puedan ser excelentes facilitadores. Se puede intentar con personas que hayan hecho mucho trabajo voluntario o que tengan interés en brindar orientación, tal como un estudiante graduado en trabajo social u orientación psicológica.

Los detalles de la función del facilitador – como dirigir las reuniones – se especifican más adelante, en esta sección. Es aconsejable releerla, una vez elegida la persona para el cargo.

Decidir los detalles restantes.

Volviendo al paso 1, se debe tener en claro cómo será el grupo. Esto ayudará a ver si han quedado cabos sueltos que resolver, como por ejemplo:

• ¿Con qué frecuencia se reunirá el grupo? La mayoría de los grupos de apoyo se reúnen una vez por semana o cada 15 días.
• ¿Qué duración tendrán las reuniones? La mayoría de los grupos se reúnen durante una o dos horas. Si su grupo es pequeño o tiene problemas físicos, se sentirán incómodos si están  demasiado tiempo sentados.
• ¿Se deberán servir refrigerios? El hecho de servir comida y bebidas hace que las personas se sientan como en casa y alienta la sociabilización. A menos que no esté permitido consumir en el local o que la discusión del grupo se centre en la comida (como personas que comen exageradamente o que sufren de desórdenes alimenticios), es buena idea servir refrigerios durante las reuniones. Si el presupuesto es escaso, se debe apelar a la creatividad. Los miembros del grupo pueden turnarse para ofrecer los refrigerios, colaborando discretamente con algún integrante que no cuente con los recursos económicos para hacerlo o,  tal vez, alguien tiene algún restaurante o una persona conocida dispuesta a colaborar con la donación de la comida o bebida.

Reclutar participantes para el grupo de apoyo.

Decidir el tamaño de su grupo antes de comenzar a incorporar integrantes. En general, es mejor tener un grupo de un tamaño que funcione correctamente aun cuando algunos de sus miembros estén ausentes, pero no tan grande como para que los participantes se sientan incómodos. Entre 5 y 15 personas es un número razonable; si es más grande, se convierte en un grupo impersonal y difícil de manejar.

Hay muchas maneras de dar a conocer el grupo. Los grupos más populares utilizan una combinación de todas ellas.

Usar conexiones.

• Crear conexiones con otros grupos y profesionales en el área. Se puede hablar sobre el grupo a doctores, feligreses, administradores, directores de agencias, trabajadores sociales, personal de los medios de comunicación, enfermeros, entre otros, y  pedirles su colaboración en darle publicidad al grupo. Se puede también enviar cartas y si se tienen, folletos a las oficinas de organizaciones locales que se dediquen a tratar los temas que preocupan al grupo. También se pueden llevar a cabo charlas en agencias y organizaciones.
• Si en la ciudad o país existe información comunitaria y líneas directas de consulta, es necesario asegurarse de que contengan la información sobre el grupo de apoyo que se ha formado.
• Si el grupo de apoyo se relaciona con temas de salud, se debe enviar información al departamento de servicios sociales del hospital local y a departamentos de educación para la salud de la comunidad.
•  Averiguar qué agencias u organizaciones publican directorios comunitarios o de servicios sociales, y solicitar que el grupo sea incluido en la próxima edición.

Utilizar los medios de comunicación.

• Carteles y folletos: Éstos se pueden repartir en clubes, negocios, hospitales, iglesias, bibliotecas, oficinas de correo – y en cualquier lugar donde estén a la vista de los interesados.
• Comunicados de prensa: Al enviar información sobre el grupo, la prensa puede estar interesada en escribir historias sobre sus integrantes, lo cual generará el interés de los lectores.
• Publicidad remunerada: Si se está en condiciones de costearlos, una buena idea son los avisos publicitarios en el periódico local, en publicaciones y en boletines informativos, dirigidos hacia las personas que se busca.
• Cartas al editor: Pueden ser utilizadas para difundir el trabajo del grupo entre el público. Es probable que estén impresas, si son la respuesta a algún tema en particular publicado por el periódico.
• Anuncios en los servicios públicos: La difusión través de la estación de radio local y los canales de televisión hará que la publicidad llegue a una gran cantidad de personas.

Usar las invitaciones personales y pasar la voz.

Este es el método más informal de incorporar gente a los grupos de apoyo, pero el más efectivo. La “cadena de personas” se forma cuando una persona le pasa la información a otra y esa a otra más y así sucesivamente. Se le debe hablar del grupo a cuantas personas sea posible y pedirles que pasen la información. Cuando comiencen las reuniones, se debe alentar a los participantes a contarles a otras personas sobre el grupo.

Una vez reunido el número de personas necesarias para formar el grupo, se les debe informar sobre la fecha y hora de la primera reunión. Es necesario notificarles con dos semanas de anticipación para que tengan tiempo de hacer los ajustes necesarios en sus horarios; además, se les puede enviar una postal o recordatorio unos días antes de la reunión.

¿Cómo facilitar el grupo de apoyo?

Se ha hecho mucho esfuerzo para lograr reunir el grupo de apoyo y ahora ha llegado el momento de echarlo a andar. A continuación ofrecemos una guía que puede ser útil para el facilitador de las reuniones:

Prepararse para la reunión.

Es necesario tomarse unos minutos para decidir  los temas a discutir. Si ésta no es la primera reunión, se deben recordar los temas de la reunión anterior. Si se tomaron apuntes, es necesario repasarlos. Éste es un buen ejercicio para recordar temas que probablemente los miembros del grupo querrán volver a discutir o actualizar. Si se planea hacer algún anuncio sobre eventos comunitarios o actividades que pudieran ser del interés del grupo, es necesario tenerlos listos.

Preparar la sala para la reunión.

Se debe llegar de 20 a 30 minutos antes de la hora de reunión para preparar la sala. Es conveniente disponer sillas en un círculo lo suficientemente amplio como para albergar a los que llegan retrasados y considerando también el espacio necesario para las sillas de ruedas. Si se van a servir refrigerios, se deben acomodar en una mesa a un costado o al fondo de la sala. Hay que tener listas etiquetas para nombres, si se planea utilizarlas, además de lápiz y papel para tomar notas.

Comenzar con la reunión.

Cuando la gente llega, se debe hacer contacto visual con ellas y saludarlas por su nombre, si son conocidos. Se debe comenzar con la reunión puntualmente o con cinco minutos de retraso como máximo. Esto alienta a otros participantes a ser puntuales. También recompensa a quienes llegaron a tiempo; si la reunión siempre se retrasa debido a que alguna persona llega 15 minutos tarde cada vez, se corre el riesgo de hacer que aquellos participantes que hicieron un esfuerzo por llegar puntuales se alejen. Simplemente bastará con decir “Comencemos” o “Ya han pasado 5 minutos del horario fijado. “¿Comenzamos?”

Brindar información y una introducción preliminar.

El facilitador se debe presentar en forma breve; si ya ha tenido experiencia previa con el tema a abordar, se debe asegurar de mencionarlo. Después, debe hacer los anuncios necesarios y preguntarle al grupo si tiene algún comentario que agregar.

Apertura de la reunión de un grupo de apoyo.

Durante la primera reunión del grupo de apoyo de Yoshiko acerca de la distrofia muscular, ella se sorprendió gratamente al constatar la asistencia de 15 personas. Yoshiko se presentó al comenzar la reunión. “Hola a todos. Mi nombre es Yoshiko Hatori, y mi hermana Miho sufre de atrofia muscular desde hace un año. Me complace verlos a todos ustedes esta noche aquí”.

Ella hizo un solo anuncio: “A propósito, el sábado próximo, desde el mediodía hasta las 4 p.m., se llevará a cabo el lavado de autos para recaudar fondos para el próximo capítulo de la Asociación de Distrofia Muscular, en la Primera Iglesia Bautista, así es que por favor comuníquenlo a toda la gente posible”.

Si el grupo es nuevo o si hay participantes que concurren por primera vez,  se deben explicar las reglas básicas. La más común en los grupos de apoyo es que todo lo que se discute en el grupo debe ser de carácter confidencial. Es muy importante recordar esto ocasionalmente. Se debe explicar si el grupo es abierto o cerrado, y qué significa esto. Es necesario asegurarse de que todos comprenden las reglas.

Se debe hacer que todos se presenten, comenzando por sus nombres y contando por qué están interesados en formar parte del grupo. Después de eso,  se debe comenzar con la discusión, ya sea con algún tema mencionado por uno de los participantes o con un tema preparado de antemano.

Comenzar una discusión.

Cuando los miembros del grupo de Yoshiko se presentaban, un jóven llamado Brian comentó que su familia estaba planificando un viaje a las montañas y que a él le preocupaba no poder soportar los efectos de la altura. Yoshiko había planeado hablar de temas familiares en general, pero el comentario de Brian le dio una idea. Cuando finalizaron las presentaciones, Yoshiko comenzó la discusión de esta manera:

“Brian, has mencionado tu preocupación sobre el viaje. ¿Nos puedes contar algo más? Después de eso, el grupo discutió sobre el tema del viaje durante algún tiempo, y luego Yoshiko dijo: “La Navidad en mi familia fue opacada por el diagnóstico de Miho. Todos estábamos preocupados por ella y fue muy difícil disfrutar de la fecha en familia. ¿Alguien desea comentar los efectos que la atrofia muscular ha causado en las reuniones familiares? Esto provocó la reacción de muchos miembros del grupo que se sumaron a la discusión.

Alentar a los participantes a escucharse mutuamente.

Ser un buen oyente – y ser un ejemplo para los demás miembros del grupo – significa ser un oyente activo, alguien que obviamente escucha y comprende lo que se dice. ¿Cómo hacer para que la gente se dé cuenta que uno está escuchando?

• Lenguaje corporal: (inclinarse levemente hacia el orador, sin moverse en forma nerviosa).
• Contacto visual: (mirar al orador a los ojos y no mirar la habitación).
• Afirmaciones alentadoras y breves, también conocidas como afirmaciones no verbales, como asentir con la cabeza
• Repetir o parafrasear la última frase pronunciada por el orador, para indicarle que se ha entendido lo que ha dicho. Ante la frase: “No puedo creer que mi madre haya tenido una respuesta tan fría” se puede responder “Entonces realmente te lastimó lo que hizo tu madre”, por ejemplo.

 Animar a los miembros del grupo a apoyarse mutuamente.

Además de recibir apoyo por parte de los organizadores, los miembros del grupo deben aprender a brindarse apoyo mutuamente. Mientras una persona está hablando, se deben poner en práctica las habilidades para escuchar que fueron enumeradas anteriormente. Se deben esperar alrededor de 10 segundos y si nadie más lo hace, el facilitador debería ofrecer su apoyo. Los restantes miembros del grupo lo imitarán y comenzarán a brindar apoyo. De lo contrario, se le deben hacer preguntas al grupo sobre cómo se sienten afectados por la experiencia descrita. Por ejemplo, Yoshiko puede decir:

• Sheila: ¿Qué le puedes decir a Brian para ayudarlo?
• ¿Cómo podemos apoyar a Brian en este momento?
• Ana: ¿Qué opinas sobre la experiencia de Brian en este momento?

Animar a los miembros del grupo a hablar sobre sí mismos.

Una ventaja de los grupos de apoyo, es que pueden crear un ambiente donde sus integrantes se sientan cómodos para  hablar sobre sus experiencias y temas personales. La apertura– acto de revelar información personal – les otorga a los demás integrantes una oportunidad de ofrecer apoyo, ideas y ayuda. También alienta a otros miembros del grupo a compartir sus propias experiencias y fomenta la confianza dentro del grupo. Para mantener ese nivel de confianza, los facilitadores también deben revelar información personal, de vez en cuando.

Cuando un miembro del grupo revela información personal, el facilitador debe encausar la discusión para que esta persona se sienta cómoda o alentar a los demás a entrar en la discusión. A esta altura es muy conveniente trabajar con preguntas abiertas – aquellas que no admiten un “sí” o un “no” como respuesta.

Formular preguntas abiertas.

Camila, una madre soltera en el grupo de apoyo de Yoshiko, habla sobre lo difícil que fue para ella hacerse cargo de sus tres hijos durante los últimos meses. Como era evidente que le costaba mucho expresarse, Yoshiko logró que exteriorizara sus sentimientos con más calma por medio de las siguientes preguntas abiertas:

¿Cómo prepara a sus hijos por la mañana para ir a la escuela?
¿Qué les ha dicho a sus hijos sobre su salud en este momento?

La intención de Yoshiko era la de alentar a otros participantes a brindar su apoyo y también la de utilizar la apertura de Camila para que otros miembros del grupo también revelaran información personal. Entonces, realizó las siguientes preguntas abiertas:

¿Qué cosas en sus propias vidas los hacen sentir como se siente Camila ahora?
¿Cómo se las arreglan cuando deben cuidar de otras personas estando enfermos?

Se pueden planificar los temas de conversación de antemano. En algunos grupos, a sus integrantes se les pide que hagan lecturas o que escriban sus experiencias en diarios personales para estimular los temas de discusión.

Brindar apoyo.

Ésta es la razón principal para la existencia del grupo. Afortunadamente, brindar apoyo es una de las cosas más sencillas dentro de la actividad del grupo. Ofrecerles apoyo a los miembros del grupo les hace sentir que les es posible alcanzar sus metas, les brinda esperanza o simplemente les comunica que alguien se identifica con sus problemas.

Brindar apoyo consiste en transmitir confianza, compasión y preocupación por el problema del otro, escuchar y comprender los sentimientos expresados y enfrentarlos. El apoyo también se expresa a través del lenguaje corporal (como hacer contacto visual o sonreír), el tacto (abrazar o palmear el hombro de la persona en cuestión). Sin embargo, se debe ser muy cuidadoso al utilizar el tacto como forma de apoyo dado que en algunas circunstancias – como al tratar con un grupo de víctimas de abuso sexual infantil  - puede crear una  sensación amenazadora o incómoda, en vez de una sensación reconfortante.

En general, los miembros del grupo se ofrecerán apoyo mutuamente en forma espontánea o aprenderán imitando el ejemplo. Sin embargo, en ocasiones el facilitador debe formular preguntas para que ellos brinden su apoyo al responder dichas interrogantes.

Brindar apoyo.

Cuando Brian dijo: “Me siento mal porque creo que me estoy convirtiendo en un peso para mi familia”, Yoshiko podría haber brindado su apoyo diciendo:

Entiendo que las cosas son muy difíciles, pero debe ser reconfortante saber cuanto te ama tu familia” o
“Lamento escuchar eso. Porque sé que no me molesta el tiempo que pasé cuidando a mi hermana desde que se enfermó – en realidad valoro el hecho de que hayamos podido pasar más tiempo juntas. Seguramente encontrarás que lo mismo sucede con tu familia”.

Yoshiko también pudo alentar a otros miembros del grupo a decir:

¿Cómo podemos ayudar a Brian en este momento?
¿Alguien más ha vivido experiencias similares en su familia?

 Ayudar a los miembros del grupo a resolver sus problemas.

Aunque el hecho de resolver problemas no es la única meta del grupo, es algo que muchos de ellos esperan y desean. Todos deben involucrarse en el problema – o solución - para que ninguno en particular tenga todas las respuestas. El trabajo del facilitador es hacer que todos los miembros del grupo comprendan cómo ayudarse mutuamente a resolver sus problemas.

A continuación sugerimos los pasos a seguir para resolver problemas.

• Clarificar el problema. Asegurarse de que todos comprenden el problema. Si el problema no está del todo claro, hay que formular preguntas para obtener mayor información.
• Discutir las alternativas. Se deben ofrecer posibles soluciones al problema, pero no decir qué hacer. Por ejemplo, en vez de decir: “Deberías hacer esto”. sería mejor decir: “¿Qué pasaría si hicieras esto?” o “Tal vez podrías hacer esto”. Decirle a la gente lo que debe hacer no es el propósito o responsabilidad del grupo de apoyo. Esto inhibe en la gente la sensación de que puede resolver sus problemas, haciéndolos sentirse agredidos e incómodos. Se debe tratar de averiguar qué les fue útil a otros participantes estando en situaciones similares. También se le puede preguntar a la persona en cuestión, qué cree que será útil en su caso.
• Elegir qué opción(es) tomar. El grupo debe discutir los pros y los contras de cada opción. Entonces, la persona afectada por el problema puede tomar una decisión, o es probable que quiera tomarse un tiempo para considerar todas las posibilidades. La persona debe saber que el grupo se preocupa por ella, y quiere saber qué decisión tomó.
• Ofrecer ayuda. Algunas veces los miembros del grupo se ayudan entre sí. Por ejemplo, si el problema en discusión es el inconveniente de un integrante del grupo para llegar hasta el lugar de reunión, otros miembros le pueden ofrecer un medio de transporte.

 Resolución de problemas.

Clarificar el problema.

Yoshiko formuló algunas preguntas para clarificar el problema de Camila:

• ¿Cuáles de tus obligaciones maternales te resultan más difíciles de cumplir?
• ¿Encuentras que estas obligaciones son siempre difíciles de cumplir o son más difíciles en determinados momentos?

Discutir las alternativas.

Yoshiko formuló preguntas abiertas para hacer sugerencias sutiles y lograr que los miembros del grupo también las hicieran.

• ¿Qué pasaría si les pidieras a tus hijos que ayudaran en las tareas de la casa?
• ¿Qué cosas te han ayudado a sobrellevar problemas agobiantes con tus hijos anteriormente?
• ¿Alguien quisiera sugerirle a Camila qué hacer para mejorar la situación en su casa?

Elegir qué opción(es)tomar.

El problema de Camila se centraba en el transporte (llevar a sus hijos a la escuela, recogerlos y llevarlos a la práctica de fútbol) y en las faenas de su casa. Camila decidió lo siguiente:

• Los hijos de otro miembro del grupo formaban parte del mismo equipo de fútbol que los hijos de Camila, por lo que le ofreció llevarlos y traerlos del entrenamiento.
• Los hijos de la hermana de un miembro del grupo, asistían a la misma escuela que los hijos de Camila. Esta persona ofreció llevar y traer de la escuela a los hijos de Camilla, a cambio de compartir el costo de la gasolina.
• Otra madre soltera del grupo, compartió algunas ideas para incentivar a los niños a ayudar en las tareas de la casa y Camila decidió ponerlas en práctica.

Ofrecer ayuda.

Como se reflejó anteriormente, dos de las tres soluciones que Camila adoptó estaban relacionadas con la ayuda de otros miembros del grupo.

 Cierre de la reunión.

La mayoría de las reuniones de los grupos de apoyo tienen entre una y dos horas de duración. Si se desarrolla una discusión particularmente intensa o si se trata de ayudar a un miembro del grupo a resolver un problema, la reunión se puede extender unos minutos, pero en general es mejor suspenderla antes que todos estén cansados y deseando retirarse. Cuando el ambiente en la discusión está decayendo o cuando se acerca la hora estipulada para la finalización, hay que cerrar la discusión. A continuación damos algunas ideas para dar por finalizada la reunión.

• Hacer un resumen final. Se deben resumir los temas tratados y las alternativas elegidas., y resaltar las observaciones positivas o soluciones que surgieron.
• Solicitar comentarios o preguntas adicionales. Se debe también verificar si alguien del grupo tiene algo que agregar.
• Recordarles a los miembros del grupo sobre la próxima reunión. Todos deben saber la fecha y hora de la próxima reunión.
• Dar la despedida. Se debe agradecer a todos por haber concurrido, despedirse y alentar a todos los miembros del grupo a volver a una próxima reunión.
• Escribir apuntes de la reunión. Al terminar la reunión, se debe escribir sobre los temas discutidos mientras las ideas estén frescas. Esta información será útil para iniciar activamente la próxima reunión. Es necesario mantener todos los apuntes sobre el grupo en un lugar seguro para asegurar la confidencialidad.

Cierre de la reunión.

Cuando la reunión fue decayendo, Yoshiko siguió los pasos sugeridos de esta manera:

Hizo un breve cierre.

Ya es prácticamente la hora de cierre. Sé que muchos de ustedes quisieran irse a sus casas, por lo tanto creo que es hora de resumir lo discutido.

Preguntó si alguien tenía algo que agregar.

Esta noche hablamos mucho sobre nuestras familias. ¿Hay algo más que quieran agregar?

Les recordó a los miembros sobre la próxima reunión.

Nuestra próxima reunión será el miércoles 23, a las 7 p.m. Espero que todos puedan concurrir.

Pidió voluntarios.

¿Alguien se ofrece para llamar por teléfono a los miembros de la lista, unos días antes de la próxima reunión y recordarles que vengan?

Cerró con una despedida.

Estoy muy contenta de que todos vinieran y creo que hoy hablamos de temas muy interesantes. ¡Espero verlos el 23!

Escribió algunos apuntes sobre la reunión.

Cuando llegó a su casa, Yoshiko se sentó con una taza de café y escribió varios apuntes sobre la reunión. “Brian habló de su preocupación sobre como la DM puede afectar el viaje de su familia; Camila contó lo difícil que es ser una madre soltera con DM. En la próxima reunión deberíamos enfocarnos más sobre temas que afectan a las personas que están solas o alejadas de sus familias”.

Siguiendo las sugerencias para dirigir a un grupo de apoyo, la primera reunión que Yoshiko llevó a cabo resultó todo un éxito. Sin embargo, pronto debería enfrentar otros desafíos, tales como mantener al grupo unido a largo plazo y manejar a los participantes difíciles. A continuación  proporcionamos algunas ideas sobre cómo lograrlo.

Ideas para mantener al grupo unido.

• Mantenerse informado sobre los avances del grupo. Se debe pedir a los participantes que den su opinión sobre los avances hechos por el grupo. Además, es necesario averiguar si el grupo es útil para ellos, si se sintieron cómodos y  qué cosas les gustaron o disgustaron. Se puede utilizar esta información para hacer los ajustes necesarios.
• Compartir la responsabilidad. Es necesario dejar que otros miembros del grupo tomen roles de liderazgo, hace que se sientan más comprometidos e involucrados con el grupo. Es más sencillo hacer las cosas personalmente, ya que repartir las responsabilidades entre otras personas puede ser un desafío. Sin embargo,  no se debe centralizar todas las tareas en una persona; compartir la responsabilidad evitará el desgaste.
• Asegúrese de que todos tengan la oportunidad de hablar. Por naturaleza, algunas personas son más conversadoras que otras. Es importante formular preguntas para que las personas más calladas puedan participar. Y también es crucial mantener a los participantes más extrovertidos “en el tema” y recordarles gentilmente que deben dejar hablar a los demás.
• Enfatizar la importancia de la confidencialidad. Para que los integrantes se sientan seguros dentro del grupo y puedan compartir y tratar sus problemas, deben tener la seguridad de que nadie hablará sobre las discusiones del grupo fuera de las reuniones. Es necesario asegurarse de que todos lo comprendan.
• Promover los encuentros entre los participantes fuera de las reuniones. Los miembros del grupo pueden ofrecer su apoyo fuera de las reuniones. El sistema de “amigos” de A.A., promueve el interés de los participantes por su mutuo bienestar y su relación fuera del grupo.
• Continuar incorporando gente. Si el grupo es abierto, se debe dar a conocer. Los grupos se “estancan” si no hay renovación,  y si no se reemplaza a aquellas personas que se van, el grupo está destinado a desaparecer.
• Compartir los éxitos y los fracasos. Los miembros del grupo deben saber que se valoran sus contribuciones. Cuando alguien comete un error, no hay que buscar culpables. No se debe adular a una persona en particular cuando las cosas salen bien – ni culparla cuando las cosas salen mal.
• Mantener una perspectiva realista. No se debe idealizar al grupo. A veces, habrá personas a las que el grupo no podrá ayudar, pero esto no significa que sus esfuerzos sean inútiles. Tampoco significa que se haya fracasado cuando algún miembro deja el grupo. En general esto sucede cuando algunas personas sienten que el grupo ya no puede ayudarlos más, y se alejan para continuar con sus vidas.
• Lo más importantes: recordar que éste es un grupo de apoyo. La dinámica de los grupos puede cambiar con el tiempo; puede cumplir una función más social o puede focalizarse en temas diferentes. No importa qué cambios sufra el grupo, su propósito principal es brindar apoyo y comprensión a sus integrantes.

Ideas sobre cómo manejar a los participantes problemáticos.

Cuando se trata de manejar a personas problemáticas, los facilitadores del grupo deben aprender la delicada combinación del control con amabilidad. Esta mezcla de comprensión con autoridad, trata los problemas con el grupo sin insultar u ofender a nadie. Se puede utilizar esta combinación cuando una discusión se sale de control o se puede hablar con la persona en cuestión, en privado, una vez finalizada la reunión.

Cuándo utilizar la firmeza solidaria.

• Cuando una persona del grupo llega siempre tarde a las reuniones.
• Cuando una miembro del grupo habla demasiado, monopolizando las discusiones.
• Cuando un miembro del grupo rechaza todas las sugerencias de los demás repitiendo: si, pero….
• Cuando los problemas de esa persona son demasiado difíciles para el grupo; por ejemplo, alguien cuya salud sufrió un deterioro y necesita atención médica, o alguien con problemas psicológicos que requiera de atención profesional.
• Cuando un miembro del grupo interrumpe a los demás con temas inapropiados o irrelevantes.
•  Cuando el problema de la persona no concuerda con los temas a tratar.

Los cuatro pasos de la firmeza solidaria.

1.Demostrarles a las personas que se comprende su posición o dilema. Se debe dejar en claro que se entienden las razones del comportamiento negativo que demuestra la persona en cuestión. Al hablar con esa persona se deben utilizar las palabras “yo” o “nosotros” para demostrar que su conducta afecta a todo el grupo. Por ejemplo: “Sé que las cosas no son sencillas para ti pero en este momento estamos tratando de solucionar el problema que tiene Camila con el cuidado de sus hijos”.

2. Imponer límites. Se debe corregir la conducta amablemente, pero con firmeza. Es necesario explicar las razones; si la persona comprende por qué debe modificar su conducta, será más cooperativa. Por ejemplo: “Sé que las cosas no son sencillas para ti, pero en este momento estamos tratando de solucionar el problema que tiene Camilla con el cuidado de sus niños y es muy difícil si interrumpes constantemente”.

3. Sugerir una alternativa. Se le debe explicar a la persona en cuestión lo que debería hacer, en vez de resaltar su comportamiento negativo. Por ejemplo: “Sé que las cosas no son sencillas para ti, pero en este momento estamos tratando de solucionar el problema que tiene Camilla con el cuidado de sus niños y es muy difícil si interrumpes constantemente. Me parece que podríamos tratar tu problema cuando solucionemos el de Camilla”.

4. Los miembros del grupo deben estar de acuerdo con la alternativa propuesta. Hay que asegurarse de que la persona entienda lo que se le pide hacer y que esté de acuerdo en hacerlo. Por ejemplo: “Sé que las cosas no son sencillas para ti, pero en este momento estamos tratando de solucionar el problema que tiene Camilla con el cuidado de sus niños y es muy difícil si interrumpes constantemente. Me parece que podríamos tratar tu problema cuando solucionemos el de Camilla. ¿Estás de acuerdo?”.

En resumen

Los grupos de apoyo son una excelente forma de brindar un servicio a la gente con la que trabaja la organización o iniciativa, sin necesidad de invertir demasiado tiempo o dinero. Además, dirigir un grupo de apoyo es una buena manera de llegar a la gente e interesarla en otras cosas que hace la organización o iniciativa. Asimismo, es una forma de devolver algo a la comunidad – mejorando o manteniendo una buena imagen pública para el grupo. Finalmente, es simplemente algo positivo. Con poco esfuerzo y dinero, un grupo de apoyo puede tener un gran impacto en la vida de las personas con problemas. ¿Hay alguna razón mejor?

Ejemplo #1: Entrevista con el facilitador de un grupo de apoyo para recuperarse de la pérdida de un ser querido.

David Hallenbeck y su asistente, Bill Hazelitt, dirigen un grupo de apoyo para la recuperación de las personas por la pérdida de un ser querido, patrocinado por la funeraria Rumsey-Yost, en la ciudad de Lawrence, Kansas. El grupo de apoyo ofrece sus servicios a la comunidad en forma gratuita.

CHC (Caja de Herramientas Comunitarias): ¿Qué nos puede decir sobre su grupo de apoyo?

Hallenbeck: Comenzamos en 1989 y tenemos dos sesiones por año. La sesión de otoño comienza en septiembre y se extiende hasta enero, y la sesión de primavera comienza en febrero y se extiende hasta mayo.

CHC: ¿Es un grupo cerrado que trabaja junto durante todo el período o se pueden incorporar nuevos miembros en cualquier momento?

Hallenbeck: Bueno, hay un cierto punto – probablemente después de seis o siete semanas de reuniones – cuando ya no admito nuevos miembros al grupo, porque para ese momento ya hemos avanzado mucho en lo que se refiere a confidencialidad y confianza.

CHC: Además de la publicidad en el periódico; ¿que otros métodos utiliza para incorporar gente?

Hallenbeck: Bueno, la popularidad del grupo ha crecido bastante gracias a la publicidad  por recomendaciones verbales y a los comentarios de médicos y otras personas que hablan de nosotros. Hacemos algo de publicidad por radio y existe mucha comunicación entre las familias con las que trabajamos en la funeraria y otras funerarias en condados vecinos.

CHC: Es cierto…La mayoría de las investigaciones que he llevado a cabo señalan que la publicidad por recomendación verbal es la mejor manera de dar a conocer este tipo de eventos.

Hallenbeck: Bien, tenemos una especie de proceso de referencia de primera mano. Una persona que ha pasado por eso, llegará a su casa o irá al trabajo y comentará cómo se benefició con la experiencia. Simplemente se necesitan buenas referencias.

CHC: ¿Durante cuántos años han estado trabajando con grupos?

Hallenbeck: Bien, en otoño, el próximo otoño se cumplirá diez años. Alrededor de 120 personas han formado parte del programa.

CHC: ¿Cuántas personas conforman cada grupo?

Hallenbeck: El número de personas en los grupos varía desde seis o siete, hasta dieciocho.

CHC: ¿Cómo se desarrolla una reunión típica? ¿Cómo comienza y cómo cierra?

Hallenbeck: Básicamente, comenzamos repasando la semana y comentando sobre la semana de cada uno. En nuestro grupo no se reviven las historias de horror cada semana. Siempre hay una tarea de lectura o escritura que se espera que todos los miembros del grupo cumplan. Por lo tanto, cada semana se trabaja el dolor desde un aspecto o fase diferente.

CHC: ¿Alguna vez ha tenido que re-direccionar a algún miembro del grupo porque era mucho más hablador que el resto, o se salía del tema propuesto? ¿Cómo se logra esto?

Hallenbeck: Bueno, si alguien tiene la costumbre de monopolizar la conversación, generalmente hablo con él sobre esto en privado. Si no está de acuerdo en permitir que los demás miembros del grupo participen en la conversación, entonces podría sugerir revisar los pasos juntos él y yo posteriormente, o le recomendaría asistir a otro recurso comunitario. Los grupos de apoyo no son para todos. En principio, el solo hecho de encontrar la motivación para asistir a las reuniones, requiere de mucha dedicación y perseverancia.

CHC: Seguro. ¿Qué clase de personas son las que concurren al grupo? ¿En general, se compone de personas que han sufrido una pérdida recientemente?

Hallenbeck: A veces. Algunas personas acuden debido a algún episodio reciente, y cuando comenzamos con las tareas y nos adentramos en el proceso, se dan cuenta de que aún tienen problemas no resueltos con algún episodio doloroso ocurrido hace 20 ó 30 años. Sólo deseamos ayudarlos a retroceder en el tiempo y a resolver algo de eso.

CHC: ¿Hay algo en el funcionamiento de este grupo que usted considere único?

Hallenbeck: Bueno, está orientado hacia determinadas tareas. Repasamos el Manual para superar el dolor: El programa de acción para recuperarse de  una muerte, un divorcio u otras pérdidas, escrito por John W. James y Russell Friedman y editado por Harper Collins. Entonces, cada semana les digo: “Bueno, la próxima semana será la más difícil de las que hemos tenido”, porque el avance de cada semana se basa en lo hecho la semana anterior. Y hay muchos otros programas que he utilizado, o de los cuales he formado parte, que no han sido tan completos. Me gusta porque te transporta al pasado, le da una mirada a la historia de tu vida, a los buenos y malos momentos, y  te demuestra cómo todo se conjuga en la estructura de tu vida actual.

CHC: ¿Qué hace al finalizar el período, durante las dos últimas sesiones, para darle un cierre al grupo?

Hallenbeck: Bien, durante los tres o cuatro meses que trabajamos juntos, hay que cumplir con cuatro trabajos escritos importantes. Generalmente, salimos todos a cenar para celebrar nuestros logros en el tiempo que trabajamos juntos. Muchos de los grupos con los que hemos trabajado a lo largo de estos diez años, aún se reúnen una vez al mes, ya sea para cenar o simplemente para charlar y ponerse al día con las novedades. Así, se han consolidado grandes amistades.

CHC: Creo que es probablemente muy útil alentar a las personas a mantener una relación social amistosa fuera del grupo, porque de esa manera se pueden brindar apoyo mutuo más allá de las reuniones de éste. ¿Hay algo más que desee agregar?

Hallenbeck: Bueno, personas de todas las edades tienen cabida en nuestros grupos. Hasta el momento, los más jóvenes han sido alumnos de escuelas secundarias, y hemos tenido participantes de hasta 82 años.

Los miembros de algunos grupos son totalmente compatibles y otros – aunque han pasado por buenas experiencias juntos – no se han relacionado tan bien. Sin embargo, sin importar si han sido totalmente compatibles o no, cuando evalúan su experiencia dentro del grupo, el resultado es algo así como una comunidad de admiración mutua. La fuerza y perseverancia que han compartido entre todos realmente los conmueve.

Ejemplo #2: Entrevista con el facilitador de un grupo de apoyo para hombres homosexuales.

Harley Logan es un especialista de servicios de información comunitaria del Proyecto SIDA del condado Douglas (un proyecto de educación y prevención contra el SIDA), en Lawrence, Kansas. Para educar a la población acerca de la sexualidad segura, Logan dirige dos grupos de apoyo para hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres.

CHC: ¿Qué nos puede contar sobre la estructura del grupo de apoyo?

Logan: Bueno, éste es un grupo de discusión informal destinado a hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Le damos importancia a esa expresión – hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres – en vez de homosexuales o bisexuales – porque no queremos ahuyentar a nadie que no se identifique a sí mismo como homosexual o bisexual.

Al principio, tratamos de seguir la estructura del programa llamado Guardaespaldas, el cual fue desarrollado en California con el objetivo de promover la salud y el bienestar de los homosexuales y bisexuales.

es un proyecto fundado por El Centro de Homosexuales y Lesbianas de Los Ángeles (http://www.laglc.org/home.htm). Consta de una serie de talleres aprobados por el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas. La ciudad de Topeka, Kansas ya utilizaba este programa, por lo que decidimos adoptarlo. Como ya dije, consta de cuatro talleres y una guía para el facilitador.

CHC: ¿De manera que tiene una estructura propia?

Logan: Es muy estructurado, y siguiendo el consejo de la persona que lo implementó en Topeka, lo he  adaptado y he tratado de que sea el grupo el que determine la dirección a tomar o el tema a tratar. Por ejemplo, había algunos ejercicios “delicados” que me pareció que no eran del todo compatibles con la gente de aquí, de Kansas, así es que los modificamos. Creo que este grupo trabaja mucho mejor con gente joven, - digamos en edad de escuela secundaria – que con gente de cuarenta, cincuenta o sesenta años.

CHC: ¿De qué edades eran las personas que acudieron al grupo?

Logan: Cuando comencé con el primer grupo aquí, en su mayoría acudieron hombres de más de cuarenta años. Yo tengo 32, y era el más joven de los presentes. Esto mismo sucedió en Topeka cuando publicitaron un aviso para su grupo de discusión – la gente que acudió era mucho mayor. Y resultó muy bien porque es un grupo que discute temas con los cuales la gente mayor se siente cómoda; temas como la homosexualidad, la felicidad, la auto-búsqueda y la autoestima. A veces, la gente más joven no está lista para discutir esos temas.

Posteriormente, comenzamos con un segundo grupo en el campus de la Universidad de Kansas, invitando a los jóvenes a formar parte del grupo de discusión. Con los jóvenes, incorporamos mucha más información sobre sexo seguro. Ellos tienen muchas más preguntas básicas sobre sexo que los hombres mayores que han tenido relaciones sexuales durante mucho tiempo. También, trato que quedarme en el rol de facilitador en ambos grupos, en vez de dar mi propia opinión. Encuentro al grupo muy interesante, por lo que muchas veces, me alejo del rol de facilitador con el grupo de los mayores.

CHC: ¿Considera que un cierto grado de apertura beneficia el desarrollo de la conversación?

Logan: Si, mucho.

CHC: ¿Cómo se desarrolla una reunión típica de grupo? ¿Cómo la establece? ¿Cómo logra que comiencen las discusiones?

Logan: Los voluntarios de la organización nos proveen con bizcochos de chocolate, galletitas o lo que tengan disponible. Nos sentamos alrededor de una mesa a tomar café. Las discusiones no son siempre iguales. Durante la última reunión, distribuí varias fichas, conversamos sobre cómo son las relaciones y las citas  o encuentros y formulé algunas preguntas, tales como: ¿Qué es una cita? ¿Por qué razones asistes o no a una cita? ¿Una cita debe necesariamente apuntar a una segunda cita o a una relación duradera? ¿Dónde se conoce gente nueva? Escribimos las respuestas a estas preguntas en las fichas, en forma anónima y después las leímos. Cuando todos leyeron las respuestas, se generó una extensa discusión sobre el tema de las citas; qué significa ser un hombre que mantiene relaciones sexuales con otro hombre, y las citas hoy en día y a esta edad.

Dado que uno de los talleres de un grupo se focaliza en erotizar el sexo seguro, conversamos ampliamente sobre el uso de los condones y la enorme variedad que hay a la venta. En realidad conversamos sobre todos los temas. Las personas que conocen mucho sobre un asunto o una etapa, nos puede hablar sobre cómo es exactamente por lo que están pasando – en las reuniones hay gente que está en distintas etapas de su vida sexual con respecto a cómo practicar el sexo seguro. Otras veces hemos discutido sobre cómo hablar con nuestras familias acerca de nuestras preferencias sexuales. Todos están en diferentes etapas en lo referente a este tema, sobre qué pasa en su lugar de trabajo y con sus familias, y esa clase de cosas.

CHC: ¿Entonces, ha encontrado una gran variedad de temas de interés para las discusiones?

Logan: Así es. Tratamos de enfocarnos en el hecho de ser homosexual, ser feliz y aceptar el sexo seguro, porque trato de relacionarlo siempre al tema del sexo seguro. Un hombre que se siente bien consigo mismo, y acepta el hecho de ser homosexual, se cuidará más que alguien que no se siente cómodo con la situación. Por ejemplo, hay hombres que necesitan beber en cantidad antes de mantener una relación sexual con otro hombre.

CHC: ¿Qué se siente al tener que manejar a personas que tienden a dominar la discusión o que proponen temas irrelevantes?

Logan. En realidad no tuve muchas experiencias en las cuales haya pasado algo por el estilo. En realidad, mi mayor problema dentro del grupo es mantener viva la discusión, tratando de lanzar ideas y lograr que los participantes hablen más porque de vez en cuando se hace un silencio. Sin embargo, en relación a tener que re-encauzar a alguien, siempre trato de convalidar lo que han dicho diciendo: “¿Sabes que ése es un muy buen punto?” o “Te estoy escuchando pero; ¿Podrías explicarte mejor o relacionar lo que has dicho con el tema que estamos tratando? Lo que realmente me ayudó con la dirección de los grupos fue  la capacitación del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas, (http://www.kdhe.state.ks.us/) y la de la Cruz Roja (http://www.redcross.org/services/hss/hivaids/) sobre cómo presentar un tema como el VIH y el SIDA, y cómo educar a un grupo. Esa capacitación realmente me ayudó. Aprendí mucho sobre cómo formular preguntas abiertas, cómo repetir lo que dicen y hasta cómo utilizar los silencios para lograr que las personas participen más. Eso es lo que realmente me ayudó; me siento afortunado de haber estudiado algo de eso.

CHC: La última pregunta que tengo para usted es: ¿Cuál es su opinión sobre los grupos de apoyo como una herramienta para las iniciativas de salud comunitaria?

Logan: Creo que es una buena idea. Aunque me siento frustrado porque no mucha gente aprovecha la oportunidad de participar en el grupo; creo que es un componente muy importante en el programa de servicios comunitarios. La disponibilidad de estos grupos es importante. Los que asisten al grupo lo hacen regularmente y sé que están beneficiándose. Además también creo que las personas que aprenden algo en el grupo, tienden a comentarlo con otras personas.

Herramienta #1: Escenarios para desempeñar distintos roles.

Esta herramienta fue adaptada del Manual para líderes: Cómo dirigir reuniones efectivas, escrito por Adrienne L. Paine, Yolanda Suarez-Balcazar, Stephen B. Fawcett y Leslie Borck Jameson, con la colaboración de Melody G. Embree.

Se pueden desempeñar distintos roles, trabajando con uno o más compañeros. Uno puede personificar al facilitador y los demás a los miembros del grupo de apoyo.

• Durante la sesión de un grupo de apoyo para personas que sufren de estrés en su lugar de trabajo, una persona habla de las dificultades que tiene para comunicarse con su supervisor. El facilitador deberá tratar de obtener respuestas, de parte de los miembros del grupo, para brindar apoyo a esa persona.
• Uno es parte de  un grupo de apoyo para personas con lesiones severas de la médula espinal. Un miembro del grupo, en silla de ruedas, habla sobre lo difícil que es encontrar un apartamento de fácil acceso, en la ciudad. El facilitador deberá tratar de obtener respuestas que le brinden apoyo.
• En un grupo de apoyo para familiares de alcohólicos, un miembro comenta lo molesta que se siente porque su marido no busca ayuda para tratar su problema de alcoholemia y le preocupa que pueda lastimar a sus hijos. Los demás miembros del grupo no la están apoyando. El facilitador deberá tratar de obtener respuestas que le brinden apoyo.
• En un grupo de apoyo para personas que han perdido un hijo en accidentes de tránsito provocados por conductores ebrios, un miembro del grupo cuenta sobre las dificultades que tuvieron sus otros hijos después de la muerte de su hermana. Los demás miembros del grupo le han brindado su apoyo, pero ninguno ha hablado sobre sus propias experiencias. El facilitador deberá tratar de que los demás miembros compartan sus experiencias.
• Uno está involucrado en un grupo de apoyo para mujeres que han sufrido de cáncer de mama. Uno de los miembros del grupo ha descubierto  algo raro en uno de sus senos y aún no ha realizado una consulta médica. El facilitador deberá tratar de que las demás miembros del grupo la apoyen y la alienten a consultar al médico sin ser ni coercitivas ni condescendientes.
• En un grupo de apoyo para sobrevivientes de una violación, un miembro del grupo ha comentado que ha sufrido de recuerdos fugaces  y otros problemas, lo cual despierta sospechas que esa persona puede estar sufriendo de trastornos de estrés post-traumático. Es probable que requiera de más ayuda de la que le pueda brindar el grupo. El facilitador deberá buscar la forma de convencerla de que busque ayuda profesional.
• En un grupo de apoyo para personas de edad que sufren de enfermedades debilitantes, un miembro del grupo, continuamente, ha sacado temas de conversación irrelevantes, ha tratado de  enfocar  la atención del grupo sobre su persona, y ha interrumpido a otros miembros del grupo cuando éstos trataban de hablar. El facilitador deberá tratar de redirigir la discusión y enfrentar directamente la conducta de esta persona que está siendo perjudicial para el grupo.
• En un grupo de apoyo para padres de adolescentes, un padre comenta sobre sus sospechas de que su hijo es alcohólico, Otros miembros del grupo han sugerido maneras de tratar el problema, pero él ha rechazado todas las sugerencias por un motivo u otro. El facilitador deberá tratar de encontrar alguna manera de tratar con la inflexibilidad de esta persona y de seguir adelante con la discusión.

___Se sabe que es un grupo de apoyo entre pares.

___Se sabe por qué se debe crear un grupo de apoyo

___Se sabe a quién le será útil el grupo de apoyo.

Se han seguido los siguientes pasos para la creación del grupo de apoyo:

 ___Se ha decidido el propósito del grupo.

 ___Se ha investigado sobre otros grupos con los cuales se podría conectar el grupo.

 ___Se ha elegido un período de tiempo durante el cual se reunirá el grupo.

 ___Se ha decidido si el grupo será abierto o cerrado.

 ___Se ha establecido un horario y un lugar para las reuniones del grupo.

 ___Se ha elegido un líder o facilitador para el grupo.

 ___Se ha decidido sobre los detalles restantes.

 ___Se ha incorporado miembros utilizando:

• Referencias
• Los medios de comunicación
• Invitaciones personales / recomendaciones verbales

Para facilitar el funcionamiento de un grupo de apoyo, es necesario:

 ___Prepararse.

 ___Preparar el salón.

 ___Comenzar la reunión a tiempo y de manera amigable.

 ___Brindar una introducción e información preliminar.

 ___Alentar a los integrantes a escucharse mutuamente.

 ___Alentar a los participantes a brindarse apoyo mutuo.

 ___Alentar a los participantes a hablar de sí mismos.

 ___Ofrecer apoyo.

 ___Ayudar a los miembros a resolver problemas de la siguiente manera:

• Clarificándolos
• Hablando sobre las alternativas
• Eligiendo la opción a seguir
• Ofreciendo ayuda

 ___Cerrar las reuniones

• Dando una despedida.
• Solicitando comentarios o preguntas.
• Recordándole a los miembros del grupo la fecha de la siguiente reunión.
• Solicitando voluntarios de ser necesario
• Dando un saludo final.
• Redactando apuntes al finalizar la reunión.

___Se han leído las sugerencias sobre cómo mantener al grupo trabajando

___Se sabe cuándo utilizar la firmeza solidaria

___Se conocen los cuatro pasos a seguir para la firmeza solidaria:

• Demostrar que se comprende el dilema del miembro del grupo
• Imponer límites
• Sugerir alternativas
• Obtener el consentimiento del miembro del grupo con respecto a la alternativa sugerida

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

Esta sección ha sido escrita con ayuda de materiales creados por el Instituto Tiempo por Dinero (Time Dollar Institute, por su nombre en inglés) y con su previa autorización.

• ¿Que es el tiempo por dinero?

• ¿Por qué crear un programa de tiempo por dinero?

• ¿Quién debería crear un programa de tiempo por dinero?

• ¿Cómo crear un programa de tiempo por dinero?

Muchos de los que ofrecemos nuestro tiempo para trabajos voluntarios o que trabajamos para organizaciones sin fines de lucro, lo hacemos porque queremos ayudar a la gente; de alguna manera esperamos mejorar sus vidas. Sentirse mejor con uno mismo a través de ayudar a otras personas, es una idea con una larga historia. Por ejemplo, la oración de la iglesia católica  “Oración de San Francisco” nos dice que es mejor dar que recibir. Lo que no dice la oración sin embargo, es que a veces es más fácil dar que recibir.

Francamente, es difícil para muchos de nosotros pedir ayuda, ya sea en forma de dinero o asistencia en alguna tarea, como por ejemplo, pedirle a alguien cuidar a nuestros hijos o recoger el correo por nosotros cuando estamos fuera de la ciudad. Y si finalmente pedimos ayuda, rápidamente ofrecemos algo a cambio: pagamos el préstamo (¡a menudo con intereses!), le pagamos a la niñera con dinero o cuidando a sus propios niños a cambio u ofrecemos una torta a los vecinos que cuidaron nuestra casa. Lo último que deseamos es que la gente piense que estamos viviendo a costa del prójimo o que no hacemos el esfuerzo necesario.

Aun así, muchas veces en las que como organización ofrecemos ayudar a otras personas, esa es exactamente la forma en que hacemos que se sientan. “No se preocupe por ello” decimos, como si de alguna manera somos mejores o tenemos más que ellos. Y los mensajes de ese tipo –a pesar de no ser lo que tratamos de decir, a pesar de ser la última cosa que querríamos comunicar- son a menudo los que  transmitimos, y pueden ser muy difíciles de asimilar.

Ahí es donde entra la idea del tiempo por dinero. La idea es que todo el mundo, sin importar lo que haga, o en qué etapa de su vida se encuentre, tiene  algo que ofrecer.  Los sistemas de tiempo por dinero requieren que el individuo utilice sus talentos y habilidades;  al hacerlo, ello les permite conservar su amor propio cuando necesitan ayuda.

¿Qué es el tiempo por dinero?

El tiempo por dinero convierte precisamente eso, el  tiempo en dinero. Los voluntarios de este tipo de  programas obtienen créditos por el tiempo que utilizan ayudando a otros miembros. Una hora de servicio otorga un punto (o un dólar, peso, sol, colón, bolívar, lempira, etc.) de crédito en el programa. A su vez, con ese crédito se puede “comprar” una hora del servicio que se necesite. Si una persona no necesita todos los créditos que gana, los puede ahorrar, dárselos a alguien que conozca o devolverlos al “banco”. De esa forma, la gente que conduce el programa puede utilizar ese “dinero” extra para asegurarse de que los miembros del programa con las necesidades más apremiantes obtengan la ayuda que requieren.

A diferencia de  los programa de voluntarios tradicionales, los programas de tiempo por dinero reconocen que las personas que necesitan ayuda pueden también ofrecer ayuda a otros –simplemente de distinta manera.

El caso de un ministro religioso nos da un ejemplo de cómo funciona esto. Durante 15 años, este caballero había sido pastor de una iglesia Bautista en Washington, D.C. Las personas contaban con él como alguien a quien podían acudir las 24 horas del día por consejos, consuelo o simplemente una pequeña charla. Sin embargo, cuando el reverendo –que sufre de diabetes- perdió la pierna derecha a causa de una infección, se retiró de la iglesia. Se sintió abrumado por los súbitos cambios en su vida y por un buen tiempo vivió casi como en una reclusión, negándose a abandonar su apartamento.

El programa de tiempo por dinero le ayudó a ajustarse a los aparentemente insuperables problemas que enfrentaba. Es ahora nuevamente un miembro activo de la comunidad. Obtiene sus créditos llevando a cabo servicios de oración para sus vecinos del edificio, y los gasta en hacer preparar sus comidas, lo cual está a cargo de otro voluntario.

Este tipo de intercambio no es nuevo. Siempre ha tenido lugar entre familiares y amigos. Todo lo que hacen los programas de tiempo por dinero es brindar una nueva estructura al sentido de hermandad –uno que convierte buenas acciones en poder de compra real.

Entonces, ¿qué hacen exactamente los miembros de un programa de tiempo por dinero? Para dar una idea de las posibilidades, he aquí una muestra de los  tipos de servicio que intercambian los miembros del este tipo de programas:

• Cuidados personales tales como aseo, preparación de comidas, alimentación, escritura de cartas, lectura, cuidado de la salud.
• Cuidados para miembros de la familia: niñera para los pequeños o cuidado de ancianos.
• Ayuda en los quehaceres domésticos, como cuidado de la casa, jardinería, reparaciones caseras y lavado de ropa.
• Ayuda fuera de la casa, como hacer las compras o proveer transporte.
• Compañía para visitas al médico.
• Servicios de traducción de idiomas.
• Servicios de soporte telefónico, tales como llamadas de verificación (para asegurarse de que alguien se encuentra bien) o llamadas sociales.
• Consejos amistosos
• Educación, como servicios de alfabetización, clases de inglés, tutoría para escolares y alumnos de secundaria, preparación para cursos de certificación, etc.
• Soporte administrativo para el programa. 

Muchas de estas cosas son hechas en algunos lugares por profesionales en el cuidado domiciliario, pero pueden ser hechas por individuos de nuestras comunidades sin tener que pagar con dinero. Y al permitir que las personas hagan algo ellas mismas para “pagar” por la ayuda que reciben, les ayudamos a recuperar algo de control sobre sus propias vidas.

¿Por qué crear un programa de tiempo por dinero?

Crear un programa de dólares hora en su comunidad tiene muchas ventajas. Algunas de ellas incluyen:

• Brindar a la gente un sentido de su propio valor. Los  programas ayudan a las personas a comprender, que cualquiera que sea la  situación en la que se encuentren, pueden aun dar, y no solamente recibir.
• Fortalecer las comunidades en que vivimos.   
• Asegurar que todos los miembros de la comunidad, incluyendo a aquellos muy orgullosos, reciban la ayuda que necesitan.

¿Quien debería crear un programa de tiempo por dinero?

Muy simple, el programa puede ser iniciado  por cualquier persona que note la existencia de necesidades en su comunidad que no están siendo atendidas. Estas necesidades pueden encontrarse en cualquier sector de la población. La primera generación de programas por lo general se concentraba en las habilidades y necesidades de los ancianos, porque muchos de ellos tienen tiempo libre y muchas otras muchas necesidades sin atender. Sin embargo, ahora los programas pueden y deberían construir redes de servicios para otros grupos, tales como madres adolescentes, personas con SIDA, residentes de hogares públicos, niños de escuelas urbanas y padres con necesidades en el cuidado de sus hijos. En fin, los programas de tiempo  por dinero son tan variados como las diferentes necesidades de nuestras comunidades.

A pesar de que cualquiera puede iniciar un programa como éste, a menudo  los programas son desarrollados dentro de redes de ayuda existentes, como las iglesias o las agencias de servicio social. En la sección siguiente, nos enfocaremos en el desarrollo de un programa de tiempo  por dinero como si estuviera siendo desarrollado por una organización ya existente. Cualquier individuo o grupo nuevo puede desde allí modificar los pasos del “Cómo hacerlo” de acuerdo con ello.

¿Cómo crear un programa de tiempo por dinero?

Una vez decidido iniciar un programa, nos vamos a encontrar con un trabajo duro, pero muy gratificante. Veamos paso a paso lo que se necesita.

Antes de siquiera comenzar, debemos asegurarnos de no estar reinventado la rueda. Muchas comunidades ya tienen programas de este tipo; hay que verificar en el área si existe alguno con el cual se pueda trabajar. Al final de esta sección, en Recursos hay una lista parcial de programas clasificados por estado (dentro de Estados Unidos).

Asegurarse de tener un grupo comprometido de personas que estén dispuestas a trabajar y prestarse servicio entre ellas.

Se necesita tener gente deseosa de dar y recibir, o el programa no funcionará. El elemento más importante del programa es el compromiso de la gente involucrada. Los programas de tiempo  por dinero florecen con el trabajo de personas que están comprometidas a servir a otros. Se debe tener en mente un grupo de personas con quienes se planea iniciar el programa, tales como ancianos que viven en una comunidad de retiro o estudiantes de secundaria que estén trabajando en proyectos de servicio comunitario. Se debe hablar con algunas de las personas con las que se quiere trabajar  para estar seguro de que existe el suficiente interés como para comenzar (después hablaremos más acerca del reclutamiento).

Formar un equipo básico de trabajo para el programa.

Como mínimo se necesitarán uno o dos coordinadores que formen las parejas de personas y sirvan de mediadores en el programa. También se podría involucrar a personas a quienes se desea tener como “clientes” al establecer el programa. Si se quiere tener una estructura más formal para la organización.

Reunir los recursos que necesitará el programa.

Algunas de las cosas que el programa necesitará incluyen:

• Un coordinador o director (preferiblemente de tiempo completo, ya sea remunerado o no)
• Un lugar para oficinas
• Ayuda administrativa (para atender el teléfono, llevar el registro de horas trabajadas, etc.)
• Un teléfono, un escritorio y materiales de oficina
• Equipo para copiar (folletos, volantes, formularios, avisos)
• Seguro para los voluntarios o compensación a los trabajadores (generalmente necesaria para organizaciones existentes)
• Un computador
• Un lugar de encuentro, capacitación y socialización

Decidir cuánto dinero se quiere gastar en el programa.

El costo del programa varía de acuerdo a ciertos factores:

• Si los empleados remunerados son de tiempo parcial o completo
• Si se tiene como requisito pagar un seguro para los voluntarios
• Si se necesita alquilar un lugar para oficinas o reuniones

Aunque realmente se puede llevar a cabo un programa de tiempo por dinero con casi nada, los que operan en el contexto de una organización de servicios sociales en curso, pueden costar entre $10,000 y $100,000 dólares. Debido a que los costos varían de acuerdo al tiempo y a cada país, estas cifras no nos indican mucho.

Hay buenas probabilidades de que si se tiene un programa con empleados remunerados (probablemente un director a tiempo completo o parcial, tal vez un asistente del director a tiempo parcial y un administrativo a tiempo parcial), la mayor parte del presupuesto –quizás hasta un 70-80%- se destinará para el pago de salarios y gastos relacionados. El resto se gastará en alquiler, equipos y suministros, seguros, teléfono, impresiones y copias y otros gastos excepcionales que tienen todos los programas (comida para los festejos, certificados, etc.). Si el espacio que se utiliza es donado, los gastos serán menores, pero un porcentaje mayor irá a parar en el pago de salarios.

Desarrollar los materiales de seguimiento necesarios para llevar cuenta de los voluntarios y sus esfuerzos.

Se necesita un formulario de membresía y hojas donde los voluntarios puedan registrar sus créditos. Los miembros pueden inscribirse, describir lo que pueden hacer, cuándo lo pueden hacer, qué desean recibir y qué es lo que han hecho. El coordinador puede luego utilizar esas hojas cuando alguien llame y solicite un servicio.

Una forma de ayudar a hacer esto, es el software TimeKeeper, el cual fue desarrollado específicamente para personas que dirigen programas de tiempo por dinero. Éste está disponible gratuitamente en Internet. Timekeeper incorpora la manera en que se manejan los programas de tiempo por dinero en un modelo paso a paso. También puede ser personalizado de acuerdo a las necesidades del programa en cuestión.

El sistema Timekeeper facilita muchas tareas, tales como revisar los archivos individuales para encontrar un voluntario apropiado disponible, y reduce el tiempo utilizado en el papeleo. Adicionalmente, el software realiza lo siguiente:

Puede brindar información para asegurar que ningún voluntario esté mucho tiempo sin una nueva tarea.
Puede ayudar a monitorear automáticamente el desempeño de los participantes y hacer un seguimiento de las tareas asignadas.
Puede también volverse una herramienta para planificar nuevas iniciativas que ayuden a fortalecer los recursos de la comunidad para atender necesidades especiales.

Se puede descargar el programa Timekeeper de Internet en el sitio web. Se puede además contactar al Instituto Tiempo por Dinero para pedir una copia en CD ROM de bajo costo (estos recursos sólo están disponibles en inglés).

Verificar los aspectos legales del trabajo.

En general, no hay requisitos legales para iniciar un programa. Sin embargo, se debería verificar esto con las autoridades locales. Hay, sin embargo, dos asuntos legales que la gente que realiza un programa de tiempo por dinero debe considerar: responsabilidad civil y tributación. Veamos brevemente cada uno de ellos.

Responsabilidad civil.

La cuestión de la responsabilidad civil incluye cosas como ¿Qué pasa si un proveedor de servicios se lastima durante el trabajo? o ¿Qué pasa si el proveedor de servidos lastima a la persona a quien está ayudando?

Responsabilidad civil

La cuestión de la responsabilidad civil incluye cosas como ¿Qué pasa si un proveedor de servicios se lastima durante el trabajo? o ¿Qué pasa si el proveedor de servidos lastima a la persona a quien está ayudando?

Se puede lidiar con estas preguntas más o menos de la misma manera que en cualquier programa de voluntarios. Una posibilidad que la organización podría considerar es contratar un seguro para los voluntarios y empleados. Para cada país en particular pueden existir empresas que proveen este servicio.

Tributación

Otra asunto que preocupa a algunos nuevos programas son los impuestos. La preocupación se basa en que utilizar el tiempo por dinero es como hacer trueques, y por ello los miembros del programa se preocupan de tener que pagar impuestos por los créditos ganados.

Sin embargo, esta posibilidad es poco probable que ocurra. En Estados Unidos el Departamento de Impuestos (IRS) ha dictaminado que los créditos ganados por voluntarios están libres de impuestos. De cualquier forma no hay ninguna garantía de que el IRS no decida lo contrario en el futuro, pero esa posibilidad es altamente improbable.

Desarrollar una forma de evaluar el trabajo.

Mientras se crea el programa, una cuestión que se debe mantener en mente es, ¿Qué es exactamente lo que tratamos de lograr? Y ¿Cuándo sabremos que hemos logrado nuestros objetivos?

Desarrollar un plan de evaluación –e incorporarlo a las labores de la organización desde el comienzo- es una forma excelente de establecer un programa exitoso desde el inicio. La evaluación puede ayudar a mantener el programa funcionando eficientemente y dar señales de aviso tempranas cuando las cosas no están yendo bien. La información recopilada en el proceso de evaluación del trabajo puede también ser una buena manera de convencer a los donantes sobre la credibilidad del programa, y tarde o temprano, de convencerlos de apoyarlo.

Reclutar miembros.

El reclutamiento incluye en primer lugar conectarse con las personas y las comunidades que se desearía fueran parte del programa. Este reclutamiento puede darse de maneras diferentes –a través de recomendaciones verbales, avisos en los periódicos locales o en la radio, pósters, volantes o cualquier otra forma de comunicación imaginable. Para decidir de qué forma la organización puede reclutar miembros.

Además del reclutamiento de individuos, el programa podría promover también la participación de la comunidad comercial local. Hay varias formas en que los negocios privados pueden involucrarse con el programa. La manera más sencilla es con contribuciones financieras, donando un lugar para oficinas, o proveyendo suministros y servicios telefónicos. Los comercios también pueden animar a sus empleados a hacerse miembros. En un banco de San Francisco, por ejemplo, todos los empleados se inscribieron en el programa de tiempo por dinero dirigido por el Centro Local para Ancianos, y donaron sus créditos a los participantes más mayores, incapaces de ganar sus propios créditos.

Otra manera en que los negocios pueden participar es otorgando descuentos a los miembros de programas de tiempo por dinero. Los participantes del Plan para Ancianos (a cargo de una organización de mantenimiento de la salud [en Brooklyn, NY]), pueden canjear sus puntos de crédito para afiliarse a un club “plateado” o “dorado”. Cada club tiene ofertas diferentes, incluyendo almuerzos en restaurantes locales para atender necesidades sociales, transporte gratuito y regalos, por lo general relacionados con la salud, tales como monitores para tomarse la presión o equipos para hacer ejercicio.

¡Comenzar!

Cuando se cuente con todo el trabajo de infraestructura ¡es tiempo de comenzar! A muchos programas les parece necesario “calentar los motores” al inicio, “emitiendo” puntos de tiempo por dinero. Básicamente los programas prestan servicios sin solicitar que la gente “pague” por ellos. Esto funciona muy bien para que la gente se interese en el programa. También brinda a los beneficiarios la oportunidad de recibir servicios, a pesar de no tener ningún punto de tiempo por dinero en su “cuenta”.

¡Festejar!

Como en cualquier trabajo que se haga, es necesario tomarse un tiempo para disfrutar los pequeños o grandes éxitos que se tendrán con las labores del programa. Organizar festejos para conocer algunas sugerencias innovadoras sobre cómo premiar a todos por un trabajo bien hecho.

Evaluar el trabajo realizado.

Se deberían utilizar los métodos descritos en el paso 7 para dar un vistazo a lo que se está haciendo y saber qué está funcionando y qué no, y de qué manera se puede mejorar.

Para resumir  

El concepto de obtener puntos de tiempo por dinero es acerca de la comunidad; de cómo aprovechar las fortalezas de todos sus integrantes y de cómo ayudar a que todos se benefician de los diversos dones que todos tienen para ofrecer. Es un programa de servicio, no una ganancia financiera. Por ello, es importante que un programa de tiempo por dinero sea llevado adelante con el espíritu de ayudar a aquellos que lo necesitan, no con principios contables.

Esta sección ofrece un primer acercamiento a lo que se necesita hacer para crear un programa de tiempo por dinero. Hay mucha más información disponible en el propio sitio del Instituto Tiempo por Dinero. Los materiales (disponibles en inglés) incluyen un manual sobre “cómo hacerlo”, el manual del software Timekeeper, exposiciones en video y otros materiales de utilidad.

Ejemplo #1: Comunidad de retiro Germantown, Philadelphia

Esta historia proviene directamente del sitio web del Instituto Tiempo por Dinero.

El foco inicial del programa  de tiempo por dinero de la comunidad de retiro Germantown es la construcción de sistemas de apoyo informales con y para los ancianos  y la comunidad en general. El 1º de Junio de 1999, se distribuyó el primer número del boletín “Novedades del programa de tiempo por dinero, De vecino a vecino”. El primer número resaltaba el comienzo del programa de tiempo por dinero en los apartamentos de la comunidad, con la subscripción de 15 nuevos miembros. La meta principal del programa “De vecino a vecino” es reconstruir la confianza entre la comunidad. Es un plan totalmente incluyente para hacer florecer las habilidades de las personas en la vecindad.  Algunos de los servicios ofrecidos incluyen: trabajo administrativo, cuidado de niños, mandados, entrega de comidas, escolta para servicios religiosos, reparaciones domésticas, preparación de comidas y más.

Hogares públicos, Washington, DC

Se realizan algunos programas de tiempo por dinero exitosos  en tres sitios de viviendas públicas dentro una zona de la ciudad – involucrando a más de 100 personas. Los miembros que han ganado por lo menos 100 puntos de crédito han comprado cerca de 40 computadoras de segunda mano (reparadas) para hogares que de otra manera no hubieran tenido la oportunidad de hacerlo.

También ha estado en operación durante dos años un “Banco de Alimentos de Tiempo por Dinero”, el cual ofrece alimentos que pueden ser comprados con puntos de crédito de tiempo por dinero.  Las iniciativas de dólares por hora de esta zona incluyen ayuda para brindar servicios y trabajo social a través de un Centro de Inversión Familiar, un lugar para llevar a cabo audiencias de la Corte Juvenil. Ahí hay un laboratorio  de alfabetización de adolescentes donde los jóvenes ganan puntos de tiempo por dinero, los cuales pueden ser canjeados por computadoras. 

Jardines Buenavista - Baltimore, MD. El programa de tiempo por dinero “Dando una Mano” en Jardines Buenavista cuenta con100 miembros, incluyendo ciudadanos jóvenes y ancianos. Para su creación se contrató un coordinador de tiempo completo, el cual recluta nuevos integrantes, hace exposiciones a grupos comunitarios, forma parejas, crea bienes y servicios que puedan ser comprados con puntos de tiempo por dinero en la comunidad local y sirve de enlace con el resto de la comunidad de Baltimore.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE.UU. seleccionó a los programas de tiempo por dinero como una de las “prácticas prometedoras” utilizadas dentro de las propiedades de Hope VI (un plan gubernamental creado para la revitalización de viviendas de asistencia social) de todo el país. El tema de los programas de tiempo por dinero formó parte de una conferencia para líderes nacionales de las propiedades de HOPE VI en  Kansas City, MO.

Personas que Ayudan a Otras Personas (PAOP), Tacoma Washington. Ésta es una organización independiente sin fines de lucro que comenzó originalmente como un programa diseñado para fortalecer vecindarios y familias. El programa original fue fundado en 1994 para fortalecer sistemas de apoyo en los vecindarios y para crear estrategias que permitieran combinar el cuidado de los niños con los tratamientos anti-droga. La PAOP ha reclutado continuamente nuevos miembros y familias para el banco de puntos de tiempo por dinero. A esta altura hay 500 miembros en el programa de Tacoma.

Muchas de las personas que están ganando puntos de crédito de tiempo por dinero los están utilizando también para recibir servicios. En promedio, se ganan 400 dólares hora por mes. Las familias recomendadas por el Servicio de Protección Infantil, se han inscrito en el programa de tiempo por dinero y han comenzado a ganar y utilizar sus puntos.

___Se entiende el propósito y los beneficios de un programa de tiempo por dinero:

• Dar a la gente un sentido de su propio valor. Este tipo de programas ayudan a la gente a comprender que sin importar la situación en la que se encuentre, aun puede dar y no solamente recibir.
• Fortalecer las comunidades en las que vivimos.
• Asegurar que todos los miembros de nuestra comunidad, aun aquellos muy orgullosos, reciben la ayuda que necesitan.    

___Se tiene un grupo comprometido de personas que están listos para servir y ayudarse       mutuamente. 

___Se ha formado un equipo básico de trabajo para el programa.

___Se han reunido los recursos necesarios para el programa.   

• Un coordinador o director (preferiblemente de tiempo completo, remunerado o no)
• Un lugar para oficinas
• Ayuda administrativa (para atender el teléfono, llevar el registro de horas trabajadas, etc.)  
• Teléfono, escritorio y suministros
• Equipo para copias (para folletos, volantes, formularios, avisos)   
• Seguro para los voluntarios o compensaciones al trabajador (a menudo necesarias en organizaciones existentes)
• Una computadora (opcional, dependiendo del tamaño del programa)
• Un lugar para encuentros, capacitación y socialización  

___Se ha decidido cuánto dinero gastar en el programa considerando lo siguiente:

• Si el equipo es voluntario o remunerado 
• Si los empleados remunerados son de tiempo completo o parcial 
• Si se requiere tener seguro para los voluntarios   
• Si se necesita alquilar un lugar para oficina o para reuniones   

___Se han desarrollado los materiales de seguimiento necesarios para monitorear a los voluntarios y sus tareas, que tengan las siguientes posibilidades: 

• Producir estados de cuenta “bancarios” para cada miembro. 
• Brindar la información necesaria para que no haya voluntarios que estén demasiado tiempo sin un trabajo asignado.
• Ayudar a monitorear sistemáticamente el desempeño y el seguimiento de los trabajos asignados.
• Puedan volverse una herramienta para planificar nuevas iniciativas que puedan ayudar a fortalecer a los recursos de la comunidad y el público objetivo para atender necesidades especiales.  

___Se han verificado los requerimientos legales de su trabajo:

• Responsabilidad civil      
• Tributación

___Se ha desarrollado una forma de evaluar su trabajo.   

___Se han reclutado miembros y comenzado el programa.  

___Se han celebrado los éxitos.    

___Se ha evaluado el trabajo para continuar mejorándolo.  

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué es un programa de tutoría?

• ¿Porque debería establecerse un programa de tutoría?

• ¿Cómo decidir si establecer un programa de tutoría?

La instrucción uno a uno o tutoría, es una de las formas más antiguas de enseñanza. Nuestros padres y nuestros abuelos son nuestros tutores mas cercanos; A lo largo de nuestras vidas llegamos a estar asesorados por o funcionar como tutores de hermanos, hermanas y amigos.

La palabra mentor (de donde surgen la tutoría y la asesoría) viene del nombre de  Mentor, quien fue un amigo sabio del guerrero mítico griego Odiseo, y quien se hizo cargo del hijo de este (Telemaco), mientras el héroe peleaba en la guerra de Troya. El nombre Mentor se deriva del hombre griego, quien solía pensar o usar la mente; y mentos, mente, intención (actuar con propósito pensante), o fuerza (acción pensante). Como puede observarse, la palabra esta cercanamente relacionada con pensar (como una actividad mental), poner atención (“pensar antes de actuar”), para prevenir o disciplinarse. Así, Mentor enseña a Telemaco la habilidad de la razón y del pensamiento y le da su atención, disciplina y cuidado.

El nombre de Odiseo esta cercanamente relacionado a la Odisea, un viaje peligroso, así como asodusos, que significa irritable. Se puede decir que Odiseo representa a alguien que ha embarcado en un viaje lleno de peligros. Esta puede ser una analogía exacta de la vida para muchos padres que trabajan en exceso hoy en día, con poco tiempo para estar con los niños y adultos jóvenes.

Telemaco, el nombre del hijo de Odiseo, se deriva de Tele, que significa distante, y machia, que significa batalla, pelea, guerra o contienda. Esto se deriva de la palabra sánscrita majman que significa grandioso y machairo que significa un objeto duro y filoso, como una cuchilla o diente. Por lo tanto, Telemaco puede representar ya sea un luchador distante o una espada distante que es dura, filosa y posiblemente peligrosa en manos equivocadas (descripción común de muchos jóvenes).

En la odisea, Odiseo deja su patria para pelear en la guerra de Troya. Antes de irse, deja a Telemaco en las manos de su amigo Mentor en quien puede confiar para que eduque al niño. Durante su viaje, Odiseo hace enojar a los dioses quienes, en su esfuerzo por destruirlo, lo mantienen en el mar por muchos años. A su regreso al hogar, Odiseo encuentra que Mentor ha moldeado a Telemaco, a través de su instrucción inteligente, convirtiéndolo en un joven fino. Sin embargo, Telemaco ayuda a Odiseo a matar al hombre noble quien, después de 10 años y creyendo a Odiseo muerto, ha iniciado un romance con Penelope (la esposa de Odiseo).

Por lo tanto, el primer programa de tutoría del mundo, finalizo con la matanza de el hombre noble quien inició un romance con una mujer aparentemente viuda. Este no es el resultado que esperamos para nuestro programa de tutores, aunque este haya sido considerado un resultado glorioso y heroico para la gente de la antigua Grecia. A partir de esta breve historia, podemos hacer unas cuantas suposiciones concernientes a los aspectos funcionales de los programas de tutoría. Podemos  concluir que un mentor o tutor es quien, usando la razón, guía a un joven ciertamente distante y potencialmente perdido hacia una adultez auto-suficiente y honorable, ante la ausencia de los padres.

El programa de tutores funciona porque se provee instrucción y guía a cada adolescente o niño que participa. A continuación se presenta una discusión general sobre la racionalidad que fundamenta tales programas y las ventajas que proveen. Las preguntas que se presentarán permiten decidir acerca de la oportunidad de iniciar un programa de tutoría.

¿Qué es un programa de tutoría?

Los programas de tutoría conectan a la gente que tiene habilidades específicas y conocimiento (tutores) con individuos  (tutoríados) quienes necesitan o desean las mismas habilidades y ventajas para superarse en su trabajo, vida cotidiana o ejecución escolar. Los participantes en el programa de tutores, tanto los jóvenes como los adultos, comparten sus valores y metas personales en forma de apoyo y respeto mutuo lo cual lleva a una vida más rica para ambos. Por lo tanto, un programa de tutoría exitoso ayuda a romper barreras y crear oportunidades para el éxito.

¿Porque debería establecerse un programa de tutoría?

Hay muchos beneficios en dichos programas tanto para el tutor como para el tutoríado:

• En los programas de tutoría, se han registrado incrementos para los jóvenes en cuanto a:
  • Los niveles de autoestima
  • Tener consideraciones y asegurar confort con otros miembros de otras razas o profesiones.
  • Las habilidades para mantener relaciones satisfactorias con otros adultos
  • La toma de decisiones en el proceso de elección de carrera.

Los programas de tutoría pueden notablemente asegurar la asistencia a la escuela. Además, el papel de los tutores ha demostrado ser exitoso en cuanto al enfrentamiento de los niños ante los problemas cotidianos. Los programas de tutoría abren nuevas oportunidades para los tutores y los tutoríados que no estaban disponibles previamente debido a muchisimas barreras, prejuicios o ausencia de opciones. Adicionalmente, los programas de tutores ofrecen un camino fácil y rápido para transmitir habilidades validas y conocimientos de una persona a otra. Esto ayuda a asegurar que aquellos que viven en la comunidad tengan la habilidad de mantenerlo y mejorarlo. Finalmente, ser un tutor voluntario es un honor. Los tutores y los modelos de este papel tienen la oportunidad de “mostrar” sus habilidades y de disfrutar el enseñar exitosamente algo nuevo a alguien.

Mas buenas razones para iniciar un programa de tutoría

• Los programas de tutoría dan a la gente que no tiene muchas opciones de vida, esperanza para un futuro mejor.
• El tutoríado construye la autoestima de todos.
• El conocimiento y las alternativas que se obtienen a través del programa de tutores permite a los adolescentes y a los adultos explorar diferentes posibilidades de profesiones que no están disponibles frecuentemente en el salón de clases o en el escenario de trabajo.
• Los programas de tutoría rompen los estereotipos en relación a ciertos profesionales y grupos de gente. Las relaciones tutorales promueven el despertar de una diversidad de la comunidad.
• El compañerismo construye el trabajo en equipo, ya sea que el aprendizaje ocurra en la escuela o en el trabajo. Los programas de tutoríado proveen una enorme publicidad tanto al tutor, quien puede mostrar su experiencia, como al tutoríado.

¿Cómo decidir si establecer un programa de tutoría?

El programa de tutores establece relaciones aprendizaje/ayuda entre dos adultos, entre un adulto y un adolescente o entre dos adolescentes. El tipo de programa de tutoría que se elija dependerá de las metas que los tutoríados deseen alcanzar, pero el objetivo en todos los programas de tutores es incrementar las oportunidades y romper barreras.

Cuando estamos pensando acerca de si establecer o no un programa de tutoríado  en una escuela, en un lugar de trabajo o en la comunidad, responder a las siguientes preguntas puede ayudar a decidir si la idea es correcta.

• ¿Cuáles son las ventajas de un programa de tutores sobre cualquier otra estrategia en relación al involucramiento de la gente con la comunidad?
• ¿Es una estrategia apropiada para la población?
• ¿Qué ganarán los jóvenes, empleados o miembros de la comunidad teniendo un programa de tutores?

Si las ventajas de un programa de tutores son claras para alcanzar las metas de su organización, entonces continúe.

El siguiente punto a considerar es el tipo de programa de tutores a implementar. Existen tres tipos: adolescente - adolescente, adulto - adulto, y adulto - adolescente. Aunque este capitulo se enfoca principalmente en los programas adulto - adolescente (jóvenes), muchas de las habilidades que aquí se discuten pueden transferirse a cualquiera de los otros tipos de programas.

Sin embargo, antes de continuar se deben identificar los diferentes tipos de relaciones que se desarrollan y las diferentes actividades para alcanzar las metas de los tutoríados en cada uno de los tres tipos  de programas.

Con un programa de tutores adulto - adolescente:

• El tutor provee al adolescente la atención concentrada del adulto, la cual no existía en sus vidas.
• Los adultos pueden modelar la importancia de la educación, el trabajo duro, la responsabilidad y las restricciones como un camino al éxito.
• Los tutoríados jóvenes construyen su autoconfianza, de tal manera que se sienten aceptados y apoyados por el mundo de los adultos.
• Los adultos experimentan “lo mejor de ser padres” (esto incluye el desarrollo de una relación significativa con el joven, la oportunidad de transmitir su historia personal y la oportunidad de enseñar) sin la presión de ser legalmente responsables.
• Los adultos tutores amplían el horizonte de los adolescentes y los exponen a nuevas experiencias, las cuales no están disponibles  en su ambiente inmediato.

Con los programas de tutores adolescente - adolescente:

• Dar tutoría usualmente se enfoca en mejorar la ejecución académica y la asistencia escolar.
• Los estudiantes pueden proveer tutoría, apoyo y consejería entre compañeros.
• Los tutores adolescentes tiene menos expectativas y ponen menos presión en sus tutoríados para alcanzar sus metas.
• La educación tanto del tutor estudiante como del tutoríado generalmente incrementan cuando se implementan las tutorías.

Con los programas tutoríales entre adulto - adulto:

• Un adulto entrena a un empleado nuevo o que ha sido promovido “en el trabajo.”
• Un empleado con experiencia quien puede estarse retirando o tomando un nuevo empleo puede “preparar” a otro que lo va a reemplazar.
• Un adulto enseña a otro habilidades de trabajo, de tal manera que este pueda encontrar un mejor trabajo después del entrenamiento.
• La organización beneficiará al tutoríado en la adquisición más rápida y en la comprensión de las habilidades de trabajo y la cultura de la empresa.
•  Aunque las metas varían de programa a programa, la tutoría organizada asegura la creencia de que nosotros nos podemos “reinventar” a nosotros mismos. Esto es, cada quien puede mejorar su situación, sus alrededores, y su nivel de éxito por medio de involucrarse activamente en su propio auto-mejoramiento.

A continuación, se describirán las bases sobre como establecer o desarrollar un programa. Aquí se presenta una revisión general de los temas que se presentaran en la siguientes secciones del capítulo.

• Reclutar mentores en programas para jóvenes , discute como encontrar a la mejor gente para el trabajo. Se pide enfocarse en las cualidades que forman a un buen tutor, y como reconocer y reclutar gente con estas características. Se completa la sección con consejos para la entrevista.
• Capacitación de mentores adultos, proporciona consejos para el entrenamiento general de tutores adultos, y también toca el tema de la relación tutor-tutoríado.
• Reclutar jóvenes para los programas de tutoría, Observamos estos programas desde otro punto de vista y se habla sobre lo que es importante para los jóvenes. Se discute sobre como decidir la audiencia meta. Esta sección también discute sobre como hablar con el joven acerca de que esperar de la relación tutoríal.
• Formación de relaciones entre los jóvenes y los mentores, proporciona ayuda a los tutores para tratar de comunicarse bien con sus tutoríados, y también toca temas importantes tales como solución de problemas, modelamiento y entrenamiento.
• Establecer metas para los jóvenes, proporciona ejemplos y consejos concretos sobre como la gente joven puede establecer metas y como estas metas pueden ayudarlos a lograr sus sueños. También se discuten las posibilidades de cambiar estas metas tanto como sea necesario.
•  Finalmente, Monitorear y recolectar opiniones acerca del programa de tutoría, proporciona sugerencias para asegurar que su programa continúe corriendo y siendo efectivo a través de (deseando que dure mucho tiempo), su duración.

En resumen

A partir de la guía que Mentor proporcionó a Telemaco como un “hermano mayor” con un niño problema, hemos visto la importancia que el cuidado adulto y la gente joven pueden tener en la vida de cada uno. Un programa de tutores que es tanto bien planeado como bien realizado tiene un enorme impacto en las vidas de mucha, mucha gente. ¿Es este tipo de programa algo que su organización esta lista para realizar?. Entonces continúe con la sección dos, Reclutar mentores en programas para jóvenes y mire  algunos de los primeros pasos que debe realizar.

Se permite la reproducción de este material, pero proporcione el crédito a Herramientas comunitarias.

Example: Canadian Coalition for Global Health Research Mentoring Modules

Mentorship is recognized across disciplines in both academic and practice settings as an important contributor to building capacity within organizations and among individuals. There are many definitions and types of mentorship. Mentorship can be spontaneous or formal, direct or indirect, and short- or long-term. Mentoring Modules: An Introduction to Mentorship was developed by Katrina Plamondon for the Canadian Coalition for Global Health Research to provide a foundation for exploring these different forms of mentorship in ways that can contribute to creating a culture of mentorship. These modules are applicable to any section in this chapter on Youth Mentoring Programs.

___Un programa de tutoría conecta gente que tiene habilidades específicas y conocimiento (tutores) con individuos (tutoríados) que necesitan o desean las mismas habilidades y ventajas para superarse en el trabajo, situaciones cotidianas o ejecución escolar.

___Hay muchas ventajas en establecer un programa de tutoría.

Para iniciar un programa de:

___Ha determinado las ventajas de un programa de tutoriado sobre otras estrategias para involucrar a la gente con la comunidad.

___Ha decidido que un programa de tutores es una estrategia apropiada para la población que desea alcanzar.

___Sabe que gana la gente joven, los empleados, o los miembros de la comunidad a partir de una relación de tutoría.

Comprende las diferentes relaciones que se pueden desarrollar en un programa de tutoriado.

___Programa de tutoría adolescente - adolescente

___Programa de tutoría adolescente - adulto

___Programa de tutoría adulto - adulto

___Sabe que información esta disponible en otras secciones de este capítulo.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué es reclutar?

• ¿Por qué se necesita reclutar?

• ¿Qué hace a un buen mentor?

• ¿Cómo se decide qué cualidades se buscan en un mentor?

• ¿Cómo se atraen mentores potenciales?

• ¿Cómo se escogen buenos mentores?

• Consejos para llevar a cabo una entrevista

El éxito de cualquier programa comunitario depende de la dedicación, motivación y capacidad de la gente que participa o hacen voluntario. En ningún lugar son más importantes estos atributos que en un programa de tutelaje, donde los modelos a seguir son adultos que puedan influenciar enormemente la vida de los niños. Si usted está organizando un programa de éstos, necesita implementar un sistema que le permita atraer a las personas con mayores probabilidades de conducir su programa con éxito. Esta sección de la Caja de Herramientas le dirá cómo.

¿Qué es reclutar?

Reclutar es el proceso por el cual se encuentra gente para participar o unirse a una organización. Reclutar para un programa u organización es reunir personas que comparten una meta en común. Para un programa de tutelaje, significa reunir personas que quieran hacer una diferencia en la vida de un joven.

¿Por qué se necesita reclutar?

Puesto en términos simples, usted necesita reclutar para asegurar que su oferta de mentores satisface la demanda. Por ejemplo, si uno de sus mentores se enferma y debe dejar la organización, ¿quién tomará su lugar? También, a medida que se distribuya la noticia de su programa, la demanda de mentores probablemente incrementará rápido. Necesitará una oferta confiable de mentores para servir a los jóvenes que se quiera ayudar.

De cualquier manera, ¿de qué otra forma encontrará personas capaces y motivadas para unirse al programa si no es saliendo y buscándolos?

¿Qué hace un buen mentor?

La verdad es que muchas personas pueden ser buenos mentores. No hay un cierto molde del que salgan mentores. Debajo de esa camiseta de trabajo, traje de ejecutivo o bata de laboratorio, podría haber un modelo a seguir esperando salir a la luz. Ser mentor tampoco se discrimina; las personas de cualquier origen étnico pueden ser buenos mentores y, un adulto no necesita tener mucho dinero para hacer una diferencia en la vida de un joven.

Antes de hablar más sobre ser mentor, examinemos a la gente que ha hecho una diferencia en nuestras vidas. Recuerde a sus propios modelos a seguir.

Piense en su infancia y adolescencia. ¿Cómo quién quería ser cuando fuera adulto? La mayoría de nosotros recuerda a alguien que era famoso o muy inteligente o amable, a quien admirábamos y copiábamos. La mayoría de nosotros tenemos modelos a seguir de quienes decimos, “así es como quiero ser”.

Manejar un programa de tutelaje para jóvenes es similar a encontrar un sustituto de un hermano mayor o padres para niños que necesitan más atención personal e instrucción, lo cual es a menudo escaso en la vida de los jóvenes. Cuando piense en sus propios modelos a seguir, puede redescubrir las cualidades que tenían sus héroes y encontrar valores similares entre ellos. Muchos de esos valores influenciarán cómo organiza el programa de tutelaje y qué tipo de personas selecciona como mentores.

¿Quiénes fueron sus héroes?

• ¿A quién admiraba cuando estaba en la escuela primaria? ¿En el colegio? ¿Por qué?
• ¿Quién quería ser cuando fuera grande?
• ¿Qué quería hacer cuando fuera grande? ¿Por qué?
• ¿Cómo cambiaron sus modelos a seguir a través de los años? ¿Cómo cambiaron sus sueños de quien quería ser a medida que iba creciendo?
• ¿Qué metas se propuso a usted mismo en la escuela primaria? ¿En el colegio?
• ¿Qué cosas le eran importantes durante su infancia?
• ¿Quiénes cree que sean buenos candidatos para modelos a seguir ahora? ¿Por qué?
• ¿Qué le gustaba de sus amigos cuando estaba creciendo?
• ¿Qué le agrada mucho de sus amigos ahora?
• Si ya tiene niños o si quiere tenerlos, ¿qué tipo de valores les enseña (o enseñaría)? ¿Qué clase de adultos quiere (o quisiera) que sean?

Ahora que ha tenido la oportunidad de reflexionar acerca de las cualidades que le atrajeron de sus propios héroes, es hora de decidir cuáles de esas características o valores quiere que su programa provea, quién es su audiencia y qué tipo de mentor quieren ellos. Eso significa que usted debe poder definir qué tipo de mentores está buscando y establecer algún tipo de criterio para determinar quién sería buen mentor.

¿Cómo se decide qué cualidades se buscan en un mentor?

¿Qué le dicen sus experiencias acerca de qué tipo de persona funciona bien como mentor? Una forma de crear una lista de características deseables para mentores potenciales es hacer una lluvia de ideas propias acerca de los mentores y combinarla con lo que encaja en las necesidades de su audiencia.

El grupo probablemente querrá encontrar respuestas a todas las preguntas siguientes:

• ¿Qué hará el mentor?
• ¿Por cuánto tiempo queremos que se comprometa a alcanzar estas metas?
• ¿Qué cualidades y requisitos serían ideales en un mentor?

Veamos cada una de esas tres preguntas

¿De qué se encargará el mentor?

Primero, piense acerca de lo que los mentores probablemente hacen con la persona con que colabora. A continuación hay una lista general de cosas que un adulto podría hacer como mentor. ¿Cuáles de ellas es pertinente a su programa? ¿Qué más podría hacer el adulto?

• Los mentores ayudan a sus pupilos con la tarea.
• Enseñan destrezas o tareas especializadas, tales como mecánica de autos o programación informática.
• Los mentores ayudan a establecer metas.
• Los mentores pueden proporcionar a sus pupilos la entrada a eventos universitarios, profesionales o personales.
• Los mentores adultos pueden mostrarles a los adolescentes cómo conectarse con personas que tienes los recursos o saben cómo ayudar.
• A través de transmitirles destrezas tan valiosas como la comunicación y el logro de metas, los mentores les enseñan a los jóvenes cómo ayudarse ellos mismos.
• Los mentores pueden enseñarles a sus pupilos un idioma extranjero, a cocinar o ¡casi cualquier cosa!

La lista anterior le da a usted una buena idea de las cosas que un mentor puede hacer; pero lo que sucede en una relación de tutelaje depende en última estancia de cuán bien se relacionen el mentor y el pupilo. Esto, a su vez, depende grandemente de cuán capacitados estén sus mentores para lidiar con los jóvenes y ayudarlos.

¿Por cuánto tiempo queremos que él/ella se comprometa a alcanzar estas metas?

Cosas que hay que tomar en cuenta mientras usted piensa en la duración del compromiso que está pidiendo:

• Las responsabilidades de un mentor variarán de programa a programa y de pupilo a pupilo;
• Los deberes de un mentor podrían cambiar con los cambios en las habilidades y metas de un joven y,
• La importancia del tutelaje es romper barreras, construir relaciones y crear oportunidades para los jóvenes.

Debido a esto, su grupo también tendrá que decidir por cuánto tiempo quiere que sus mentores se comprometan con el programa. Para muchos programas, se pide un compromiso de seis meses o un año, para que haya suficiente tiempo en crear una relación sólida. Para otros, el compromiso puede ser únicamente por unas semanas o meses mientras las destrezas necesarias se van transfiriendo. Lo que tenga más sentido para la organización suya.

¿Qué cualidades y requisitos serían ideales en un mentor?

A continuación hay algunas sugerencias de cosas a considerar en mentores potenciales:

• Historial laboral
• Habilidades comunicativas
• Experiencia de vida
• Tolerancia con los niños
• Destrezas de paternidad responsable
• Experiencia de trabajar con una variedad de personas
• Edad/madurez
• Formación educativa
• Compromiso con la comunidad
• Apertura a la diversidad
• Relaciones familiares
• Ambiciones de vida

Precaución: Todos sus valores podrían no encajar en lo que sus clientes necesitan, quieren o creen que es importante. Lo que usted percibe como cualidades importantes de incluir, podrían no coincidir perfectamente con los posibles valores que los mentores potenciales podrían tener.

Esa es una razón por la que después de responder estas preguntas dentro del grupo, probablemente deberá escuchar también las ideas de sus clientes—los pupilos—. Dos excelentes maneras de hacerlo es por medio de grupos de enfoque, Dirigir  grupos de enfoque, y por encuestas de preocupaciones, las cuales se explican en realizar encuestas de inquietudes.

Antes de empezar a reclutar, asegúrese de separar cualquiera de sus prejuicios personales que pudieran afectar la calidad de su programa. ¡Recuerde, el programa de tutelaje es par la juventud en su comunidad, no para usted!

¿Cómo atraer miembros potenciales?

Algunas veces tiene que ir a las personas si ellas no vienen a usted. Las personas que son fantásticas para ofrecer su tiempo como voluntarios son raras; y la mayoría de la gente tiene muchos otros compromisos diarios, por lo que ser voluntarios parece imposible. ¿Cómo encontrar adultos que, cuando se les pidiera, estuvieran contentos de ayudar? Básicamente, esto puede realizarse a través de publicidad eficaz.

Algunas excelentes maneras de sacar el nombre de su organización a la luz pública:

• Tenga una reunión informativa de una hora en la que se explique lo que hace su programa.
• Ponga volantes publicitarios en escuelas y clubes juveniles y pídales a los maestros y líderes jóvenes que hagan correr la voz.
• Informe a los padres por teléfono, hoja informativa o contacto personal acerca de su programa.
• Invite a sus amigos a hacerse mentores.
• Pida a sus amigos que le pidan a sus amigos hacerse mentores.
• Pida a los líderes de la comunidad sugerir individuos que serían buenos mentores.
• Pida a líderes empresariales presentarle a usted individuos que muestran iniciativa y liderazgo en el trabajo.
• Ponga anuncios acerca de su programa de tutelaje en los periódicos locales y escolares

¿Cómo escoger buenos mentores?

Una vez que se ha corrido la voz de que su organización va a empezar un programa de tutelaje, con optimismo, mucha gente vendrá a tocar su puerta preguntando cómo hacerse mentores. ¿Qué les dirá usted--sólo anote su firma en esta línea? No, ahora ha llegado la hora de repartir solicitudes.

El proceso de solicitud

La solicitud es crucial para el éxito de su programa de tutelaje. Si no tiene a los individuos capaces de proveer asesoramiento, los adolescentes a los que usted quiere atender no van a cumplir sus metas. Aún peor, la mala publicidad­—del tipo que proviene de adolescentes y padres insatisfechos —podría significar el fin de su sociedad.

Por lo tanto, ¿Cómo se pueden evitar estos problemas? Un proceso de solicitud detallado garantiza que usted ha hecho su mejor esfuerzo para reclutar buenas personas para su programa. Aquí está una lista de varias herramientas de selección que puede usar. ¿Cuáles parecen apropiadas para su programa?

• Solicitud. -- una forma impresa en la que se pregunta acerca del historial laboral, la formación educativa y las razones para querer ser mentor. La mayoría de las solicitudes son de una a tres páginas y pueden incluir algunas de las otras herramientas de esta lista.
• Entrevista. -- una entrevista puede demostrar la capacidad de un candidato para sobrellevar el estrés, así como sus destrezas comunicativas. Esto le proporciona a usted impresiones inmediatas y de primera mano acerca de un mentor potencial.
• Referencias.-- las referencias son cartas escritas por jefes anteriores, profesores u otros individuos familiarizados con las aptitudes del candidato.
• Antecedentes penales.-- una investigación formal del pasado legal de una persona. Por ejemplo: un reporte del FBI o del Registro Nacional de Abuso Infantil y del Departamento de Vehículos Automotores. Una investigación formal a todas las personas que trabajan con niños o jóvenes, es mandataria en muchos estados de los Estados Unidos y en otros países también. Cualquier programa de tutelaje debe requerir esta investigación a todos los mentores potenciales.
• Preguntas de respuestas breves.-- estas preguntas recolectan información real sobre las metas personales, las experiencias y las expectativas hacia el programa.
• Historia personal. -- un ensayo de una página que provea una perspectiva más personal de la vida de un candidato. La historia personal puede ser auto-dirigida o en respuesta a una pregunta o asunto particular.
• Promedio escolar.-- algunas personas consideran el promedio escolar un buen indicador de la capacidad de logro de una persona y de su compromiso con los estudios.
• Inventario de destrezas.-- una forma escrita en la que se le pide al candidato marcar sus destrezas en un inventario de diferentes aptitudes.
• Visita en casa.--sirve para el mismo propósito que la entrevista personal, pero le da a usted una perspectiva adicional de cómo se comporta el mentor potencial alrededor de su familia. Ver el ambiente del hogar del mentor, le muestra a usted a qué tipo de persona estará expuesto un compañero adolescente.

El proceso de solicitud no le permite predecir cómo se comportará una persona todo el tiempo en una relación de tutelaje. Sin embargo, le puede dar una buena idea de cómo es un candidato. Los métodos descritos anteriormente son particularmente eficaces para seleccionar a los mejores candidatos, cuando se usan cuidadosamente combinados para adaptarse a los objetivos de su organización. Al final de esta sección se encuentra el procedimiento de selección que el programa Hermanos Mayores/Hermanas Mayores del Condado Douglas de Kansas usa para conseguir a los mejores mentores posibles y a los mejores compañeros posibles.

Puede parecer agobiante requerirles a los mentores potenciales y a su personal que llenen y revisen tantas solicitudes diferentes. Sin embargo, sus mentores trabajarán con una población vulnerable, por lo que es imperativo que usted encuentre a aquellas personas mejor calificadas para trabajar con la juventud. Una manera de mantener clara la información del mentor potencial es realizando una lista de los formularios que necesitan rellenar, de las reuniones o entrevistas a las que necesitan asistir y de los antecedentes penales y referencias que usted debe completar durante el proceso de selección. Consulte los Ejemplos al final de esta sección para ver un modelo de esta lista.

Unas cuantas herramientas de selección merecen comentario adicional:

Cartas de referencia

Las cartas de referencia generalmente son escritas por alguien que ha conocido por varios años al mentor potencial, ya sea en un ambiente laboral o a nivel personal. Se puede pedir una carta de recomendación general o su organización puede decidir controlar el contenido de las referencias del candidato usando formularios que soliciten a una persona de referencia mencionar las destrezas del candidato en ciertas áreas de interés. De cualquier manera, estas recomendaciones le pueden dar una visión precisa de la personalidad, aptitud y dedicación de un candidato.

• Cerciórese, por teléfono o personalmente, del origen de cualquier referencia que reciba. De esta forma, puede confirmar la credibilidad y honestidad de la persona que da la referencia.
• Ponga atención a las referencias provistas por un amigo o pariente cercano del candidato. Estas cartas obviamente contendrán alguna influencia personal.
• Asegúrese de que las referencias hablen del candidato en relación a las destrezas que usted busca en los mentores potenciales. Si no lo hacen, deshágase de la referencia y pida otra.

Historial personal

Las historias personales deben poner al descubierto el lado más privado de un solicitante. Usted puede encontrar pistas acerca de la personalidad de un candidato y sus valores al leer entre líneas. Las historias personales pueden escribirse en forma libre, es decir, como una biografía o en respuesta a preguntas específicas.

Inventario de destrezas

Un inventario de destrezas provee un breve vistazo de la experiencia práctica que ha tenido un mentor potencial. Esto puede o no incluir la profesión actual de un candidato.

Consejos para llevar a cabo una entrevista

Las entrevistas son situaciones estresantes tanto para los entrevistadores como para los entrevistados. Aquí presentamos algunas ideas para que cuando usted lleve a cabo una entrevista, haga la experiencia ir tan tranquila y cómodamente posible.

• Si el entrevistado ha llenado una solicitud para su organización, asegúrese de que los entrevistadores estén familiarizados con los antecedentes del candidato.
• Antes de presentarse a la entrevista, asegúrese de que ha escrito las preguntas que quiere que el candidato responda. Una forma de cerciorarse de que sus preguntas están completas y que obtendrán la información que se necesita es practicando con alguien. Esto permite que se piense en preguntas posteriores que puedan salir y que le ayudarán a usted a clarificar las respuestas de un candidato.
• Cuando llegue el candidato, salúdelo/a con una sonrisa y un apretón de mano y preséntese nuevamente.
• Asegúrese de que tiene una silla cómoda para que se siente el candidato y que la temperatura de la sala es apropiada.
• Mire al candidato a los ojos cuando se dirija a él o lo escuche.
• Preste atención al lenguaje corporal del candidato, su postura, contacto visual, facilidad para comunicarse y nivel de confianza durante la entrevista. También esté atento a los vacíos de información para darle seguimiento posteriormente.
• Antes de hacer comentarios o pedir clarificación, permítale al candidato terminar sus oraciones.
• Haga preguntas abiertas que empiecen con “¿qué?, ¿cuándo?, ¿por qué? o ¿cuáles?” para darle al candidato oportunidad de proveer información completa. Esto también le dará a usted una idea de cuán bien se comunica el entrevistado.
• Asegúrese de que el candidato tiene una idea clara de lo que su organización espera de él/ella.
• Anime al candidato a preguntar acerca de su programa.
• Al final de la entrevista, agradezca al candidato su tiempo. Ofrezca de nuevo responder las preguntas del candidato si se le ocurren otras más tarde.
• Cerciórese de lo que sigue en el proceso de solicitud con su candidato y hágale saber si le hace falta alguna información.

Para resumir

Reclutar mentores es uno de los primeros pasos de un programa efectivo de tutelaje. Un esfuerzo bien organizado asegura que su programa encontrará, atraerá y escogerá a la gente más apta en su comunidad para un programa de tutelaje. Aún con todas las exitosas aptitudes reunidas de los nuevos voluntarios, éstos todavía necesitan un poco de ayuda para ser óptimamente eficientes. Para aprender cómo brindarles la ayuda que necesitan.

Ejemplo 1: Requisitos para ser un Hermano Mayor/Hermana Mayor en el condado Douglas, Kansas

Hermano Mayor/Hermana Mayor es una organización nacional que provee compañeros adultos/modelos a seguir para niños que provienen de familias con padres solteros.

Los hermanos o hermanas mayores potenciales deben:

• Asistir a una junta informativa.
• Rellenar una solicitud.
• Presentar los formularios de tres referencias.
• Someterse a revisiones por parte del Departamento de Vehículos Automotores, la Agencia de Investigaciones de Kansas y el Registro Nacional de Abuso Infantil.
• Tomar el Cuestionario de Análisis Clínico (CAQ), un examen de personalidad evaluado por un psicólogo local, y aprobado satisfactoriamente.
• Participar en una visita en casa de 20 minutos con un trabajador social o un director asignado.
• Participar en una entrevista personal de una hora en la oficina con miembros del personal de Hermanos Mayores/ Hermanas Mayores.
• Seleccionar un compañero de un grupo de niños disponibles.

Como se puede apreciar, Hermanos Mayores/ Hermanas Mayores va lejos para asegurarse de que recluta y forma a gente capaz. Dicho proceso de solicitud tan extenso toma para completarse hasta seis semanas, pero puede ayudar a la organización a evitar aceptar voluntarios que realmente no encajen en ella.

Ejemplo 2: Muestra de una lista de formularios completados por un mentor potencial 

Lista de preguntas acerca del candidato a mentor de la asociación Nickels and Dimes (Monedas de cinco y diez centavos)

1.  ¿El mentor potencial ha asistido a la reunión informativa? ¿Cuándo?_______________________	Sí	No
2. ¿El mentor potencial ha entregado una solicitud completa?	Sí	No
3.  ¿Han leído/aprobado la solicitud el director, coodirector y tres voluntarios?	Sí	No
4.  ¿El candidato ha devuelto los formularios completos para la investigación de su información?	Sí	No
5  ¿Se ha iniciado el chequeo en el Registro Nacional de Abuso Infantil? ¿Cuándo? ________ ¿completo?	Sí   Sí	No   No
6. ¿Se ha iniciado la revisión en el Departamento de Vehículos Automotores? ¿Cuándo? ________ ¿completo?	Sí   Sí	No   No
7. ¿Se ha iniciado la revisión en la Agencia de Investigaciones de Kansas? ¿Cuándo? ________ ¿completo?	Sí   Sí	No   No
8. ¿Se han recibido tres referencias completas  del candidato?	Sí	No
9. ¿El candidato ha tomado el examen psicológico? Resultados:	Sí	No
10. ¿El solicitante ha completado la entrevista en la oficina con el director y el codirector?	Sí	No
11. ¿El trabajador social ha completado la visita en casa con el candidato? Resultados:	Sí	No
12. ¿El expediente del candidato está completo?	Sí	No
13. ¿El Candidato ha sido aceptado?	Sí	No
14. ¿El candidato ha seleccionado un joven-compañero? Nombre: ____________	Sí	No

Veáse el expediente adjunto del joven-compañero para comentarios e información adicional.

Ejemplo 3: Muestra de una carta de referencia

William Baer, Presidente
Centro para la Investigación del Aprendizaje Social
Blvd. East Wilson 7895
Kansas City, KS 64114

Mary Johnson, Directora
Búsqueda de Excelencia
Massachusetts 1421
Lawrence, KS 66044

Querida Mary:

Esta carta está escrita en apoyo a Joseph Floreani, a quien he tenido el placer de supervisar en el Centro para la Investigación de Aprendizaje Social. Al trabajar en nuestra compañía, Joseph ha evaluado y ha instruido a niños de escuela primaria que manifiestan discapacidades de aprendizaje en el aula, pero para quienes no existen servicios de educación especial. Joseph ha llevado a cabo sus responsabilidades con diligencia y compasión, una combinación rara, la cual es altamente valorada por sus colegas, sus estudiantes y sus familias.

En los cinco años que Joseph ha trabajado con nosotros, ha demostrado una enorme capacidad para adaptarse a los diferentes asuntos y personalidades de sus estudiantes. Su versatilidad como individuo erudito y bien educado le permite planificar y llevar a cabo eficazmente detalladas actividades educativas que deleitan a sus estudiantes, a la vez que mejoran sus destrezas y oportunidades de éxito. Puedo, sin titubeo, recomendar a Joseph Floreani como un excelente mentor en su programa de Búsqueda de Excelencia.

Atentamente,

William Baer, Presidente
Centro para la Investigación del Aprendizaje Social

Ejemplo 4: Ejemplos de preguntas de ensayo

Por favor describa lo que aprendió al crecer con sus padres. ¿En qué tipo de valores creían y cuáles de esos valores ud. escogería inculcarle a sus propios hijos? ¿Por qué?

Mi padre y madre provenían de buenas familias de granjeros; ambos nacieron en sus hogares, a más de cincuenta millas del doctor más cercano y ambos aprendieron a leer durante sus descansos del trabajo en el campo. Debido a que mis padres crecieron conociendo el trabajo arduo como parte de la vida, hicieron que sus hijos empezaran a ganarse la vida desde una edad temprana. Yo he sido más o menos un empleado independiente desde la edad de ocho años, cuando ofrecí mis servicios como recolector de fresas en las colinas del suroeste de Missouri. Siempre me gustó el sentimiento de orgullo que experimentaba cada vez que terminaba un trabajo e iba corriendo a casa con unos cuantos dólares en los bolsillos después de varias horas de trabajo extenuante bajo el sol y con pantalones gruesos. De recoger fresas, pase a cortar césped y limpiar los canalones de las casas de nuestros vecinos; a medida que fui creciendo y volviéndome más fuerte, mi “territorio” se amplió para incluir a locales o “pueblerinos”, como les decíamos.

Mis padres estaban orgullosos de la energía e iniciativa mostrada por sus hijos y la recompensa por nuestro duro trabajo fue un bono de ahorros con valor de $10 dólares, el cual podríamos usar para lo que quisiéramos cuando cumpliéramos 21 años. Por supuesto que nos alentaban a continuar con la educación después del colegio, pero yo decidí asistir a la universidad hasta que me hubiera establecido como hombre de negocios. De esa manera, cuando fuera a la escuela, no me perdería toda la diversión de cuando mis amigos fueran a trabajar en ventas al público o en otros servicios. Mis padres apoyaron mi decisión de posponer la escuela, diciendo que era igualmente importante tener tiempo como dinero bien gastado.

Aunque mis padres y yo diferimos en muchas formas, traje hasta mi edad adulta su amor por las mañanas y el trabajo, y he tratado de inculcarles a mis hijos los mismos valores: mis hijos me ayudan en el jardín los sábados antes de ir a jugar y todos nos levantamos temprano, ya que las horas de la mañana las pasamos limpiando o cocinando o escuchando lo que cada uno tiene que decir acerca de sus planes para el día. Creo que el tiempo que se pasa en el ambiente familiar es tan especial y educativo como el tiempo que se pasa en el jardín o trabajando en la oficina, pero trato de ser razonable.

Para mí, el trabajo arduo y las buenas relaciones familiares van juntas porque se alientan y apoyan mutuamente; nunca habría podido empezar mi negocio de jardinería si mis hermanos y hermanas no me hubieran ayudado a cortar todo esos céspedes cuando estábamos juntos en la escuela primaria. Además, trabajar nueve horas bajo el chamuscante y sofocante calor con moscas y sudor alrededor no es tan divertido, a menos que tengas un hermano o hermana a quien molestar todo el rato.

Ejemplo 5: Historia personal

Nombre dos personas a quien admiraba de adolescente. ¿Por qué eran ellos, cómo actuaban, como modelos a seguir para ud?

Cuando era menor, Thomas Jefferson era uno de mis héroes. Él es una persona tan importante en la historia de nuestro país—autor de la Declaración de la Independencia, uno de los mejores patriotas, Secretario de Estado bajo Washington, tercer Presidente de los Estados Unidos... Lo que me impresionaba más de Thomas Jefferson, sin embargo, era su dedicación a la educación y búsqueda de la curiosidad. Una de las cosas que pidió se incluyera en su tumba era “fundador de la Universidad de Virginia”; realmente yo admiraba que él trabajó tan duro para darle educación al hombre común y que, de todos sus increíbles logros, estaba tan comprometido con educar a cada persona en Estados Unidos como con proporcionar poder político a los líderes de nuestro país.

Asimismo, admiro la fascinación de Jefferson con construir nuevas herramientas e inventar máquinas para facilitar (ostensivamente) la vida. En verdad creo que a él le encantaba hacer sus aparatos no tanto por su uso práctico sino por el amor a un buen desafío mental. Creo que Jefferson era su propio adversario y motivador; nunca se permitió estar satisfecho con la manera en que funcionaban las cosas.

Además, admiro a toda aquella persona que se vuelve madre. Creo que ninguna otra profesión es tan importante como ser buen padre/madre. Eso no quiere decir que todos deberían ser padres, así como no todos deberían ser doctores o maestros. Por lo tanto, en verdad admiro a mi madre. Para mí, ella representa todo lo bueno de estar vivo—es amorosa, me apoya, sacrificó sus propias metas inmediatas de convertirse en artista para dedicarse a ser una madre responsable y fantástica a una corta edad. Ha hecho muchísimo por mis hermanos, hermanas y por mí – todo lo bueno que hacen las madres—para asegurarse de que sus hijos, sus proyectos de arte, de cierta forma, fueran tan buenos como pudieran serlo. No sé si la hacemos sentir orgullosa o no, pero ella sin duda hizo su parte.

Herramienta # 1: Ejemplo de solicitud para mentores potenciales

Solicitud de Mentor

Nombre:

Domicilio:

Número telefónico:

Fecha de nacimiento:

Historial laboral (inicie con el empleo más reciente):

Compañía:

Puesto ejercido: 

Fechas:

Responsabilidades principales 

1.

2.

3.

Educación:

¿Asistió a la Universidad?

¿Por cuánto tiempo?

Nombre de la universidad o institución:

¿Ha tenido alguna formación universitaria?

Si es así, ¿cuándo?

¿Por cuánto tiempo?

Tipo de cursos:

1.

2.

3.

¿Por qué está interesado en ser mentor voluntario?

¿Qué tipo de experiencias ha tenido trabajando con adolescentes?

¿Qué tipo de destrezas o aptitudes especiales que pudieran ser útiles para los adolescentes puede brindarle a nuestro programa?

Herramienta #2: Ejemplo de forma de referencia

Forma de Referencia:

Nombre del candidato:

Su nombre:

Su título y lugar de trabajo:

¿Por cuánto tiempo ha conocido al candidato?

¿En qué función ha ud. conocido al candidato (profesor, supervisor, amigo, colega)?

1. Por favor, describa al candidato en términos de valores personales y estabilidad de vida.

2. Por favor, haga comentarios acerca de la aptitud del candidato para mentor/modelo a seguir de adolescentes de entre 12 y 17 años, incluyendo el conocimiento que ud. tiene de la experiencia del candidato con niños.

3. Describa brevemente una situación que ud. ha presenciado en la que el candidato efectúa una de las siguientes actividades:

• Enseñarle a alguien una destreza
•  Instruir a alguien acerca de un proceso complicado
•  Brindar consejos personales
•  Organizar proyectos y asignar labores

Herramientas # 3: Ejemplo de inventario de destrezas

Inventario de destrezas:

Por favor, marque aquellas actividades en las que tiene experiencia.

Mantenimiento Lavado de ventanas Encerado/limpieza de pisos Limpieza doméstica general Jardinería/paisajismo Acabado/lijado de pisos Montaje/ re-acabado de madera Pintura de casas-exterior Pintura de casa-interior Plomería Eléctrica	Computadoras Procesador de datos Programa de base de datos Programa de estadística Programa de gráficas Programación de computadoras
Construcción Instalación de paneles de yeso Demolición de inmuebles Construcción de casas Remodelación de habitaciones Remodelación de cuartos de baño Colocación de ladrillos/mampostería Mezcla/colocación de cemento Instalación de aislante Elaboración de muebles y gabinetes Destrezas de carpintería Techado	Comida Banquetería Cocinero de comida rápida Coctelería (“bartending”) Panadería Cocinero de línea Chef ejecutivo
Salud Primeros auxilios Enfermería Cuidado dental Cuidado de personas con discapacidades severas Cuidado de personas con enfermedades mentales	Educación/Cuidado de niños Paternidad responsable Docencia en escuela primaria Docencia en escuela secundaria Docencia en colegio Educación de infancia temprana Guardería Servicio de niñera Instructor de campamentos Salvavidas
Oficina Mecanografiar Fotocopiadora Fax Conmutador telefónico Archivar	Otras Manejo de hotel Peluquería Artista Músico Granjero Seguridad Horticultura Transporte/chofer Camarero Ventas de producto Ventas en tiendas

 Herramienta #4: Ejemplos de preguntas de valores

1.¿Qué espera ganar al ser mentor voluntario?

2. ¿Qué tipo de experiencia ha ud. tenido al hablar con miembros de su familia, amigos y colegas laborales acerca de sus dificultades (de ellos)?

3. ¿Cómo se siente con respecto al rumbo que su vida ha tomado últimamente? ¿Cuán satisfecho está ahora?

4. ¿Se siente cómodo al relacionarse con otras personas cara a cara?

5. ¿Puede trabajar con personas que provienen de diferentes orígenes del suyo o con cuyos estilos de vida con los que usted no está de acuerdo?

6. ¿Puede ser enérgico?

7. ¿Qué tal su capacidad de no dar consejo, aun cuando no está de acuerdo con la decisión de alguien?

8. ¿Cuáles son sus valores en cuanto al consumo de alcohol? ¿Las drogas? ¿La sexualidad de adolescentes? ¿El divorcio? ¿La homosexualidad? ¿El sexo fuera del matrimonio? ¿El aborto? ¿La asistencia social?

Herramienta # 5: Ejemplos de preguntas de respuesta breve

•  ¿Por qué quiere ser mentor voluntario?
• ¿Cuáles son las principales responsabilidades en su vida ahora mismo?
• ¿Cuáles son sus intereses primarios?
• ¿Cuáles son sus planes y sueños futuros?
• ¿Cómo se siente con el rumbo de su vida ahora mismo?
• ¿Qué palabras usaría ud. para describirse?
• ¿Qué palabras usarían sus amigos/familia/supervisor para describirlo a ud.?
• ¿Qué tipo de cambios de vida ha experimentado, incluyendo muertes, cambios en relaciones sentimentales, cambios familiares y de amistades o cambios en la salud, la educación o de autoconciencia?
• ¿Quién ha sido un modelo a seguir o un mentor en su vida? ¿Cómo?
• ¿Qué tipo de influencias considera ud. positivas para los niños hoy en día? ¿Por qué?
• ¿Qué tipo de influencias son negativas para los niños hoy en día? ¿Por qué?
• ¿Quién o qué cree que es la influencia más importante en la vida de los niños?
   

___Se entiende que reclutar es el proceso por el cual se encuentra gente que se unirá o participará en su         
organización.

___Se entiende que necesita reclutar para asegurarse de que su oferta de mentores satisface la demanda.

___Se ha pensado en las cualidades que son importantes en un mentor.

___Se sabe lo que harán los mentores.

___Se sabe cuánto tiempo quiere que se comprometan los mentores.

___Se sabe qué cualidades y capacidades serían ideales en un mentor.

___Se comprende las diferentes maneras de promocionar su programa.

• Reunión informativa
• Poner volantes informativos
• Informar acerca del programa a los padres de familia
• Invitar a sus amigos (y a los amigos de ellos) a ser mentores
• Pedirles a los líderes de la comunidad, empresariales y de la manufactura que sugieran individuos que serían buenos mentores
• Poner anuncios en los periódicos locales y escolares

___Se conoce los diferentes procesos de selección disponibles en el proceso de solicitud:

• Solicitud
• Inventario de destrezas
• Historia personal
• Preguntas de respuesta breve
• Promedio escolar general
• Chequeo de antecedentes
• Referencias
• Entrevista
• Visita en casa

___Se comprende cómo llevar a cabo una entrevista eficazmente.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Por qué entrenar mentores adultos?

• ¿Cuándo se entrena mentores adultos?   

• ¿Quién debería entrenar a los mentores adultos?

• ¿Donde debería llevarse a cabo el entrenamiento?

• ¿Como se entrenan mentores adultos?

¿Por qué entrenar mentores adultos?

Usted ha revisado las solicitudes, llevado a cabo las entrevistas, examinado las referencias, y hasta ha comenzado a pensar acerca de cuál mentor adulto trabajará mejor con cada pupilo. Así que usted está listo para presentar a las parejas entre sí y comenzar con su programa de mentores ¿Verdad?

No del todo. Ha dejado de lado un paso muy importante: Entrenar a sus mentores adultos.

Entrenar a los adultos mentores es importante por varias razones. A pesar de que han atravesado el proceso de selección de su grupo, los mentores recientemente reclutados pueden aun tener un sinnúmero de preguntas. Puede que necesiten aprender o pulir habilidades de comunicación o solución de problemas. Desde luego que van a necesitar aprender más acerca de las metas y las expectativas del programa. Y al aprender más acerca del programa y sus expectativas, los mentores pueden encontrar más fácil el conseguir sus propias metas.

Entrenar a los mentores adultos les ayuda a desarrollar las habilidades que necesitarán para crear relaciones efectivas y exitosas con sus pupilos. El entrenamiento puede incluir una orientación; un panorama de las responsabilidades del mentor – y del pupilo; una instrucción sobre habilidades para escuchar a los pupilos y resolver problemas, resolución de conflictos, establecimiento de metas, recursos disponibles en la comunidad, y tratar con la familia del pupilo. Sugerencias para romper el hielo y hacer que los mentores nuevos y los pupilos se sientan más cómodos entre ellos, también serian útiles en este momento.

En esta sección de la Caja de Herramientas estaremos viendo a profundidad todas estas áreas, con consejos que le ayudarán a tener éxito en el entrenamiento de sus mentores adultos. 

¿Cuando debería usted entrenar a sus mentores adultos?

Si es posible, ¡ya mismo! De preferencia, usted debe entrenar a sus mentores tan pronto como comiencen en el programa. Sin embargo, si usted tiene mentores ingresando al programa continuamente durante el año, podría no serles posible asistir – o a su organización establecer- sesiones individuales de entrenamiento, particularmente si usted ofrece un entrenamiento extenso y a profundidad. Si esta fuera su situación, usted puede optar por tener sesiones de entrenamientos comprensivos tres o cuatro veces al año.

A medida que sus mentores entran en el programa, puede entregarles material por escrito, incluyendo información sobre la historia y el propósito de su organización, un esquema del rol y las responsabilidades del mentor, y una lista de recursos externos tales como teléfonos, maestros y trabajadores sociales. Usted puede dejar que los mentores bien equipados comiencen a trabajar de inmediato, dejando el entrenamiento para la primera sesión de entrenamiento disponible. En general, y al menos que haya una necesidad inmediata de formar parejas, usted probablemente esperará para ello hasta que los mentores hayan tenido un entrenamiento completo.

¿Quien debería entrenar a sus mentores adultos?

Usted, -o su organización- serán probablemente responsables de la mayor parte del entrenamiento. Puede que hasta usted sea ser responsable de todo el entrenamiento. Pero ¿por qué no ver si algún profesional local estaría dispuesto a ofrecerse para ayudar de voluntario? Un mediador profesional, por ejemplo, podría estar dispuesto a ofrecer una sesión sobre resolución de conflictos. Un trabajador social podría dirigir una discusión acerca de la relación del mentor con la familia del adolescente. ¡Mire a su alrededor! Encontrará docenas de recursos inexplorados dentro de su propia comunidad.

¿Donde debería llevarse a cabo el entrenamiento?

El entrenamiento puede hacerse en cualquier lado. Un salón de clase puede ser una buena opción: los salones de clase están frecuentemente vacíos por las tardes y los fines de semana (aunque no siempre, verifique antes), tendrá escritorios y un pizarrón disponibles. Si usted puede llevar a cabo el entrenamiento en la escuela a la que asisten la mayoría de los pupilos, los mentores adultos tendrán una mejor idea del entorno y el día a día de sus pupilos. Por otra parte, los salones de clase son a veces incómodos para los adultos –sillas y escritorios muy pequeños, iluminación fuerte- y las escuelas pueden parecer agobiantes para algunas personas.

Abundan alternativas en la comunidad. Además de las escuelas, algunos lugares posibles para el entrenamiento pueden ser centros comunitarios, bibliotecas, salones de conferencia en negocios, en bancos u hospitales; colegios y universidades, o edificios del municipio o el gobierno. Cualquier lugar que esté limpio, tranquilo y bien iluminado puede servir, mientras tenga el tamaño adecuado, tenga muebles cómodos y no sea muy caluroso ni muy frío. Asegúrese que haya disponibles, café, agua, bocadillos y baños limpios y listos para los mentores.

¿Como entrenar a los mentores adultos?

Entrenar mentores puede ser tan simple como entregarles una carpeta con información o tan elaborado como un retiro de fin de semana en el campo. Ya que los mentores tendrán un rol tan importante en la vida de sus pupilos, recomendamos algo mas profundo que unos cuantos papeles (aunque material impreso de respaldo puede ser un elemento clave de su programa de entrenamiento). Los fines de semana en una casa de campo pueden ser caros. ¿Cómo se puede entonces encontrar un término medio?

Sugerimos hacer varias sesiones vespertinas, o una sesión de un día de en un fin de semana, con cada parte del entrenamiento compuesta de varios módulos cubriendo temas que son importantes en el programa. Mas abajo hablaremos sobre algunos módulos posibles. Siéntase a gusto de elegir de entre ellos, o invente los suyos, basado en las necesidades de su programa. Por ejemplo, si usted sabe que sus mentores estarán dando tutorías a sus pupilos en Literatura Inglesa, usted podría proporcionarles a los mentores alguna información acerca de los libros que estarán leyendo los pupilos, las asignaturas que probablemente tendrán los pupilos, y las expectativas de sus maestros sobre el programa. Usted podría también invitar a un maestro para ayudar en el entrenamiento.

Algunos módulos de entrenamiento   

Hay algunos métodos de entrenamiento y orientación que se pueden utilizar al preparar a los mentores para su trabajo. Aquí le facilitamos información que está hecha específicamente a medida para mentores.

Sesión de Orientación

La orientación es una sesión informativa de una o dos horas, que usted puede tener para nuevos mentores o personas que están considerando ser mentores para su programa. Se debe informar a los candidatos qué es lo que se espera de ellos, y cuales serán sus roles como mentores. La orientación debe incluir presentaciones sobre:

• La historia, propósito y logros de su organización
• Los programas actualmente en proceso
• El tiempo comprometido de de los mentores    
• La logística del programa como horarios, lugares de reuniones y transporte disponible
• Recursos del programa como literatura e ideas para actividades con los jóvenes
• Recursos externos como teléfonos importantes, nombres de referencias de maestros y trabajadores sociales.
• Lineamientos para  las relaciones, tales como qué se espera que los mentores hagan y qué no
• ¿Quien será orientado y porqué? Describa los antecedentes de la población en riesgo y las situaciones a que se enfrentan
• ¿Quién pude orientar? Discuta acerca de cómo se seleccionan los mentores y pida al grupo que evalúe sus metas y compromisos personales. Esto les dará una oportunidad de cambiar de idea.
• ¿Cómo pueden los mentores mismos beneficiarse del programa?

Finalmente, una sesión de orientación le permitirá a los mentores hacer preguntas que no hicieron durante la entrevista y les dará un punto de partida para el trabajo que estarán haciendo.

Sesiones de entrenamiento

Como ya se ha mencionado, usted puede escoger distribuir el entrenamiento a lo largo de varias sesiones. Las sesiones de entrenamiento  pueden incluir varios temas. Algunos de los temas que usted debe incluir en ellas son:

Responsabilidades del Mentor

Especifique y defina las responsabilidades del mentor. Las preguntas que esta sesión puede contestar incluye:

• ¿Qué espera lograr su programa? 
• ¿Qué espera usted que logren los mentores con sus pupilos?
• ¿Qué espera específicamente usted que no hagan?
• ¿Cuál es el rol del adolescente en la relación?
• ¿De qué es responsable el adolescente?

Estableciendo metas en la relación de mentores

Discuta la importancia de definir y establecer metas. Incluya información sobre:

• Ayudar al joven a definir y establecer metas realísticas
• El establecimiento de expectativas apropiadas del mentor acerca de lo que el joven puede lograr
• Encontrar soluciones o caminos para alcanzar esas metas
• Ajustar las metas a medida que cambian las capacidades y necesidades del joven

Habilidades para escuchar

Enseñe a sus mentores habilidades de comunicación que puedan utilizar con sus pupilos. Esta sesión puede incluir:

• Lecciones sobre escuchar activamente    
• Papeles de situaciones de ayuda, o 
• Práctica sobre ayuda sin juicio 

Habilidades para solución de problemas

Incluya información sobre:

• Habilidades para solución de problemas
• Habilidades para tutelaje y enseñanza
• Habilidades modeladoras

Habilidades para resolución de conflictos

Enseñe a sus mentores a resolver las tensiones en una relación. Aquí estamos hablando de conflictos entre los mentores y sus pupilos, y maneras de evitarlos o resolverlos. Incluya discusiones acerca de:

• Cómo evitar el conflicto
• Cómo trabajar en conflictos
• Cómo buscar soluciones                                          
• Cómo evitar el agotamiento del mentor       
• Cómo motivar a los adolescentes 
• Cuándo y cómo terminar una relación improductiva del mentor   

Un modulo de resolución de conflictos podría también incluir formas para ayudar a los pupilos a aprender a solucionar conflictos con sus amigos y miembros de su familia.

Recursos de la comunidad y trabajo en redes

Proporcione información sobre los recursos y organizaciones de la comunidad que ayudarán a la juventud a lograr sus metas.

La relación del mentor y la familia del pupilo

Algunas preguntas a tratar en esta sesión incluyen:

• ¿Cual es la naturaleza de la relación del mentor con la familia del pupilo?
• ¿Cuáles son las responsabilidades del mentor con la familia del pupilo? 
• ¿Qué tanto se puede involucrar el mentor con otros miembros de la familia?
• ¿Cómo establecen los mentores límites con los miembros de la familia?
• ¿Como manejan los mentores conflictos con la familia?
• ¿Como manejan los mentores a padres que desean moldear la relación de tutelaje?
• ¿Como manejan los mentores a padres poco colaboradores?

Evalúe

como mentor, a usted le gustaría saber si su acercamiento es efectivo, si está logrando lo que se propuso. También es importante saber si los pupilos están obteniendo lo que esperaban. ¿Tienen preguntas? ¿Piensan que su orientación los está ayudando? Los mentores necesitan evaluar a sus pupilos y viceversa. En la sección Herramientas usted puede hallar un formulario de evaluación que le ayudará en la tarea de evaluar la efectividad de su trabajo.

Seguimiento del entrenamiento   

Un entrenamiento de seguimiento ocasional mantendrá a sus voluntarios actualizados e interesados, y puede prevenir el agotamiento. Además, el entrenamiento, es un proceso continuo en el que sus voluntarios nunca dejan de aprender sobre el trabajo. Se presentan algunas ideas acerca del entrenamiento de seguimiento:

• Asegúrese de suministrar materiales por escrito para respaldar el entrenamiento que los mentores reciben en sus sesiones iniciales. Estos materiales pueden ser usados como referencia durante la relación del mentor/pupilo.
• Asegúrese de que su personal está siempre disponible para contestar preguntas y ayudar a resolver problemas que los mentores experimenten en situaciones poco familiares o incómodas. (La intervención del personal puede variar desde sugerencias simples de actividades, hasta ayudar a los mentores a entender de qué forma sus propias experiencias o reacciones están alimentando una situación, y hasta crear una intervención a escala completa con una familia en crisis).
• Suministre supervisión continua a sus parejas de orientación para asegurar que los problemas se resuelven a medida que surgen, o se previenen antes de que aparezcan.
• Organice sesiones continuas de entrenamiento sobre “temas especiales” para mantener a sus mentores/pupilos frescos y conscientes de estar al tanto de proporcionar buen tutelaje y estudiar durante la relación de mentor­­­­­­­­/pupilo.
• Organice un grupo de apoyo o de charla para los mentores en la que los mentores puedan intercambiar ideas o estrategias, compartir recursos, y ofrecerse mutuamente apoyo emocional y social.
• Manténgase en contacto regular con sus mentores por teléfono o personalmente; esto lo mantiene al día acerca de cómo va yendo la relación con el pupilo, y ayuda al mentor a clarificar la situación. El contacto continuo también demuestra a los mentores que usted se interesa en su progreso y que no están solos.

Para resumir

Mediante un cuidadoso proceso de selección usted a hecho mucho para aumentar las oportunidades de que su programa de mentores será exitoso. Pero hasta los adultos capaces necesitan orientación y apoyo para estar a la altura de los desafíos que pueden traer los adolescentes. Un entrenamiento cuidadoso dará a sus mentores voluntarios la sabiduría, destrezas y habilidades para enfrentar esos desafíos con seguridad, y le ayudará a asegurarse que su programa de mentores ¡sea un éxito absoluto!

Ejemplo 1: Una experiencia de entrenamiento de mentores  

La Dra. Maggie Stone dirige el programa académico McNair en la Universidad Central del Estado de Missouri Warrensburg. Trabaja con estudiantes generalmente de bajos ingresos, de primera generación, o de grupos minoritarios, que son académicamente talentosos y capaces de completar exitosamente programas de doctorado. El programa se enfoca enteramente en la investigación, y ella nos contó acerca de cómo funciona.

Dijo que su propósito es orientar a los pupilos a través de un proyecto de investigación financiado para estudiantes de licenciatura, y ayudarlos a prepararse para ingresar a la Escuela de Estudios de Postgrado, y ser exitosos una vez que lleguen allí. La Dra. Stone ve el entrenamiento de mentores adultos como una experiencia única para la mayoría del profesorado de su campus. “La oportunidad del profesorado de actuar como mentores individuales en modelar sus tesis de maestría o doctorado para estudiantes financiados, es única”. Ella cree que el hecho de que el profesorado atienda a estudiantes de licenciatura que son dotados y talentosos académicamente, pero que no tienen los antecedentes para saber qué cosa esperar de la Escuela de Estudios de Postgrado o para estar preparados para hacer el trabajo que requiere la investigación al nivel adecuado, es una experiencia válida tanto para los mentores como para los protegidos.  

“Una de las razones por la que nos alegramos realmente de tener a nuestros profesores participando, es que ésto les da una oportunidad de trabajar con los estudiantes en una relación individual en lugar de con una clase entera”, dijo la Dra. Stone. “El proceso de orientación individual es muy, muy diferente, que estar parado y hablar frente en un salón de clase lleno de gente por 50 minutos y después salir. Así que esta es la oportunidad para el estudiante de escoger personalmente al profesor, y para el profesor de compartir una experiencia de investigación individual durante el transcurso de un año. Las relaciones individuales con los estudiantes son realmente diferentes”.

Los estudiantes eligen a los mentores con quienes quieren estar. “Queda a cargo del estudiante convencer al profesor de que su proyecto vale la pena y de que son merecedores del tiempo y la energía que el profesor les dedicará. También brinda al estudiante la experiencia de acercarse a un profesor con un proyecto y convencerlo de trabajar con él en el mismo, en lugar de solamente serle asignado como trabajo y eliminar las responsabilidades de parte del estudiante. El estudiante elige a una persona con la que puede trabajar, pero la razón principal en elegir a esa persona es el interés común en el tema de la investigación. Es una función de cierto modo de acoplamiento interpersonal entre ambos, pero por otra parte ésta se precipita por causa de un interés académico que ambos comparten. Así que no estamos hablando de orientación desde el punto de vista de una generación a otra, o de  orientación social. Estamos realmente hablando acerca de introducir a ese estudiante a ese campo académico particular”.

Tres veces al año, mientras dura el programa, la Dra. Stone lleva a cabo una encuesta de retroalimentación para ver como está funcionando el programa. “Pedimos a los profesores que completen un formulario tipo informe de tutelaje del profesor, que esquematice el volumen de contacto que han tenido con el estudiante y la naturaleza del mismo, y luego les pide una evaluación cualitativa acerca de cómo está respondiendo el alumno”. Para los estudiantes hay una encuesta de realimentación dos veces al año, a mitad del programa. “Al final de nuestro programa les pedimos que completen un formulario de evaluación que cubra el programa entero incluyendo la naturaleza y calidad de la orientación que han obtenido de sus profesores, y si recomendarían o no a ese profesor a alguien más”.                   

Para entrenar a los profesores, la Dra. Stone organiza sesiones de orientación en las que hablan acerca del proceso de tutelaje. “No tenemos un programa de mentores organizado, pero a través de otro programa en este campus, el cual está asociado con la experiencia de nuestros estudiantes de primer año, tenemos un fuerte programa de tutelaje que involucra a profesores y estudiantes. Nuestro programe de mentores está especializado en el sentido de que se enfoca en el área académica de los estudiantes y en sus proyectos de investigación.

Herramienta #1: Actividades “para romper el hielo”   

Esta actividad ha sido sugerida por Lisa Rasor, ex directora de entrenamiento de la Oficina Central del Centro de Consejería-Orientación, en Lawrence, KS.

Ejercicio de elección forzada: En este ejercicio, el facilitador coloca carteles en tres lugares del salón. El facilitador pregunta a los mentores y pupilos si se consideran a si mismos como una persona que son bunas para escuchar, hablar o hacer. Esas son las tres únicas opciones, de forma que se tornan opciones forzadas – hay que optar por una de esas áreas.

Otra pregunta posible es: ¿“Se considera aventurero, creativo o idealista”? Algunas veces las personas responderán “Bueno, podría ser cualquiera de ellos”. Pero aún tendrán que escoger solamente una opción.

Posteriormente, los grupos que se reúnen en esas diferentes áreas hablarán acerca de por qué han elegido esa área, o porque escogieron aventurero mejor que idealista. Entonces, se conocerán de esa manera -con esa elección forzada- y encontrarán algo en común. Luego se hacen diferentes tandas de opciones forzadas.      

Algunas preguntas adicionales de opción forzada incluyen:

• ¿Usted se considera compasivo, justo o filosófico?
• ¿Es usted realista, optimista o soñador?
• ¿Es usted puntual, serio o espontáneo?

Algunas veces, los mentores y pupilos se encontrarán en grupos de gente diferente; algunas veces después de tres tandas podrán encontrar a la misma persona todas las veces y dirán “Oh, debemos tener mucho en común”. Este puede ser un muy buen ejercicio para armar grupos que ayudará a la relación de los mentores/pupilos en el futuro.

Herramienta 2: Formulario de evaluación

Este es un formulario que ayudará a los mentores y pupilos a evaluar cuán efectivos son el programa y la relación.

                       Formulario de Evaluación

Para conservar el anonimato, pedimos por favor NO poner su nombre en este formulario.

Presentador/Facilitador de la sesión: ___________________________________
Fecha: __________________________________

¿Cuáles eran sus objetivos en este programa?
 

En una escala del 1 a 5, siendo 5 lo más útil, ¿cuán útil fue esta información?

1

2

3

4

5

En una escala del 1 a 5, siendo 5 excelente, ¿Qué tan bien fue presentada esta sesión?

1

2

3

4

5

¿Qué le gusto más de esta sesión de entrenamiento?

 

¿Que le gusto menos de esta sesión de entrenamiento?

¿Qué cambiaría usted de esta sesión de entrenamiento?

___Se entiende por qué es importante entrenar a mentores adultos

___Se sabe cuándo entrenar a mentores adultos 

___Se sabe quién debe entrenar a sus mentores adultos 

___Se sabe cómo entrenar a los mentores adultos 

___Se sabe dónde llevar a cabo el entrenamiento

___Se sabe que debe dejar bien claras las responsabilidades del mentor

___Se han establecido las metas  

___Se conoce la importancia de las habilidades auditivas

___Se conoce la importancia de las habilidades para resolver problemas

___Se conoce la importancia de las habilidades para resolución de conflictos

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué se quiere decir con reclutar jóvenes?

• ¿A quién se debe reclutar?

• ¿Dónde se debe reclutar?

• ¿Cómo se reclutan jóvenes?

¿Qué se quiere decir con reclutar jóvenes?

Cada día leemos algo acerca de niños y adolescentes que se inclinan a las drogas o a la violencia o van por la vida a la deriva, sin rumbo ni motivación. Sin embargo, a muchos de estos mismos jóvenes, incluso a los que se encuentran en circunstancias desesperadas, les gustaría participar en programas y proyectos que pueden tener un impacto positivo en su comunidad y en sus vidas.

Los programas de tutoría son una excelente manera de guiar a estos niños y adolescentes hacia una forma de vida satisfactoria. Pero participar en un programa de tutoría, como en todo, no puede ser para todos. Desarrollar una estrategia sólida para reclutar ayudará a su organización a identificar y llegar a los niños para que se beneficien en sumo grado del programa.

Reclutar jóvenes es ir afuera a buscar de manera activa a gente joven para que participe en el programa de tutelaje. Es crear estrategias para atraer jóvenes a su programa, y al mismo tiempo, mantener siempre activos a los jóvenes ya reclutados. El reclutar jóvenes crea un impacto en su comunidad al dar a los chicos la oportunidad de ser productivos.

¿A quién se debe reclutar?

Cuando se trata de identificar a los pupilos potenciales para su programa, debe tener una buena noción de cómo quiere que sea el programa. ¿Qué es lo que ofrece? ¿Qué es lo que trata de lograr? ¿Quiénes, dentro de la comunidad, podrán beneficiarse más de un programa como el suyo? Una vez que responda a estas preguntas, tendrá una buena imagen de la gente que está buscando.

En otras palabras, usted debe definir los objetivos de su programa. Debe saber qué es lo que quiere lograr, de manera que pueda comenzar a trabajar por ello. Una vez que tenga la noción del tipo de trabajo que desea hacer, es hora de decidir cuál(es) grupo(s) podrían sacar el mejor provecho de su programa.

Hay muchas maneras de comenzar a buscar participantes. No todos los jóvenes serán idóneos para participar en el programa. Es importante que los participantes coincidan con las actividades de interés, así que debe ser cuidadoso en la selección. Debe reclutar jóvenes que necesiten alguna ayuda extra para prosperar en la comunidad. He aquí algunos criterios que debe considerar al comenzar a identificar a los jóvenes participantes potenciales:

• El participante tiene la necesidad de interactuar con adultos modelos a seguir.
• El participante viene de una familia con muchos problemas
• El participante es hijo de padre soltero
• El participante viene de una familia muy ocupada o estresada como para poder proveer interacciones afectuosas de adultos.
• El participante viene de una familia que vive en la pobreza o que está sufriendo tensiones económicas.
• El participante no tiene la capacidad académica o habilidades de trabajo específicas necesarias para la superación personal o mejores opciones de vida.
• El participante atraviesa fracasos en la escuela o falta mucho a clases
• El participante tiene una discapacidad física o mental o problemas de conducta que no está fuera de la capacidad de ser atendidas por un mentor adulto, pero que pueden impedir la interacción diaria y positiva con los adultos o parejas.

Desde luego, lo más importante de todos estos criterios, es la voluntad del participante de formar parte en un programa de tutorías. Si el joven no quiere o se ve forzado a participar, probablemente el objetivo del programa no podrá lograrse: Puede que sea contraproductivo para todos los involucrados. Hay maneras de persuadir a un joven para que tome parte en una actividad, pero todo lo que va más allá de la persuasión y que entra en la coerción, debe evitarse.

¿Dónde se debe reclutar?

El dicho “no importa lo que se conoce, sino a quién se conoce”, es realmente la clave para encontrar la población objetivo. Dar vueltas por las calles buscando chicos probablemente no le generará los resultados que usted desea. Use sus contactos. Si no tiene contactos, comience a crearlos. Pregunte por todas partes, entérese de los jóvenes en su comunidad, averigüe dónde se frecuentan, investigue asociaciones y clubes, vaya a centros de integración comunitaria.

Al ir a los recursos disponibles de su comunidad, puede obtener ayuda extra para encontrar jóvenes, y encontrar otra gente que le ayude. Estas personas seguramente conocerán otra gente o grupos que pueden beneficiarse con el programa.

Muchas organizaciones participan activamente en mentoría, y pueden ser buenos lugares para obtener referencias de jóvenes en su comunidad. Por ejemplo, cualquiera de los siguientes lugares puede ayudarle:

•  Escuelas
•  Organizaciones de servicios locales
•  Organismos estatales
•  Iglesias
•  Padres
•  Maestros
•  Consejeros estudiantiles
•  Agencias locales Big Brothers /Big Sisters (Hermanos Mayores/ Hermanas Mayores)
•  Médicos de cabecera
•  El YMCA, las siglas en inglés de: Young Men´s Christian Association. (Asociación Cristiana de Jóvenes)
• Asociación de Padres de Familia Local, en inglés “Local PTA”
• Cámara de comercio local
• Organizaciones escolares/estudiantiles y clubes
• Clubes de chicos y chicas de los vecindarios
• Terapistas de familia
• Instructores o entrenadores
• Personal local del departamento de salud

Desde luego, debe mantenerse contactado con la red de contactos que usted establezca. Asegúrese de actualizar constantemente las fuentes de referencias si hay cambios en las políticas o procedimientos de referencias. Mantenga a la gente informada sobre su programa, recuérdeles constantemente de que usted está reclutando, así ellos le tendrán en mente cuando haya una oportunidad de reclutamiento.

¿Cómo se reclutan jóvenes?

Desde luego, usted debe comenzar a reclutar jóvenes para su programa de tutorías inmediatamente después de que el programa esté establecido. ¡Al fin y al cabo, no puede tener un programa de tutorías sin nadie a quien orientar!

Aunque las estrategias de reclutamiento varían, hay algunos elementos constantes que usted no debe pasar por alto. Son pasos básicos que pueden formar el eje central del reclutamiento. Siéntase en libertad de lanzar sus propias ideas y desarrollar un plan de reclutamiento que funcione para usted. Para encontrar ayuda en la creación de su propio plan de reclutamiento, consulte la sección Herramientas.

Los siguientes pasos y consejos le ayudarán a que el reclutamiento de jóvenes tenga éxito:

Establecer criterios calificados para participar en su programa

Como mencionamos arriba, usted debe contar con criterios bien definidos que le ayuden a decidir

    Quién es elegible para participar en su programa. Para llevar a cabo esto, pregúntese:

• ¿Cuáles chicos en la comunidad pueden utilizar nuestros servicios?
• ¿A qué edad de chicos serviremos?
• ¿Qué tipo de barreras y desafíos enfrentarán estos chicos?
• ¿De qué tipos de familias vendrán?
• ¿Existen otros criterios que nos gustaría establecer?

Al seguir las respuestas de estas preguntas, será más fácil parar los jóvenes saber si ellos son adecuados para su programa, o si su programa es adecuado para ellos.

Crear estrategias para propiciar que envíen interesados a su programa

Las estrategias que puede emplear para reclutar jóvenes para el programa varían ampliamente, pero las recomendaciones de otras organizaciones son un buen lugar para comenzar. Comience con la siguiente lista de preguntas:

• ¿Quién puede recomendar niños para su programa? ¿Qué adultos trabajan con niños/jóvenes a diario?
• ¿Cómo puede la gente recomendar niños para su programa? ¿Existe algún procedimiento formal?
• ¿Cómo atraerá a los adultos que pueden enviarle niños?
• ¿Qué pasos tendrán que seguir los pupilos potenciales para incorporarse al programa?
• ¿Cómo seleccionará a los pupilos, si la demanda de mentores excede la oferta?

Normalmente, las referencias regresan a sus lugares cotidianos, establecen una red de referencia y hablan a la gente de su comunidad. Recuerde que cuantas más personas sepan acerca de usted, lo escuchen y lo vean, más probable será que puedan informar a los chicos sobre su programa y que lo recomienden a otras personas.

Hacer que los jóvenes quieran participar

Grez Frost, coordinador del Programa de Orientaciones de Salud del Health Careers Pathways en Lawrence, Kansas, dice que uno debe planificar actividades en las que los jóvenes tengan ganas de participar. No está de más reunirse con ellos y preguntarles lo que desean. Si les proporciona algo que les interese, hablarán con sus amigos de ellos y usted tendrá más jóvenes con ganas de participar en su programa.

Ejemplo, la policía de Ontario hizo atractivo su programa de tutorías para la gente joven:

La fuerza policial en Ontario, Canadá, desarrolló un programa de mentoría para los jóvenes para crear un clima de tolerancia y respeto mutuo entre la policía y los jóvenes. Querían un ambiente de cooperación, y una mayor concientización de las oportunidades de carreras en el servicio policial. Al mismo tiempo, estimularon a los jóvenes y adultos en varias comunidades para que hubiera una valoración del orden público.

El programa en sí era atrayente para los jóvenes. A muchos de los jóvenes les entusiasmó la idea de tener a oficiales de la policía como mentores. Durante la orientación, se entregó a cada chico una sudadera con las palabras: ‘Programa de Mentoría entre la Policía y la Juventud’. A todos los pupilos se les dio el número de extensión del buzón telefónico de su mentor, y el horario de trabajo de sus mentores. Esto ayudó a que ellos se sintieran más cerca de sus mentores.

La mayoría de las actividades entre el mentor y el pupilo se llevaron a cabo individualmente, lo que hizo que el programa fuese más personal y que a los jóvenes se les prestara mayor atención. Los mentores y los aprendices hicieron viajes juntos, jugaron en equipos contrarios en un partido de vóleibol, y disfrutaron de un asado en el lago Ontario.

En general, los pupilos calificaron al programa como excelente, y mencionaron un cambio positivo en sus actitudes y percepciones hacia la policía. Algunos de los jóvenes incluso consideraron seguir el campo del mantenimiento del orden, de policía. Dijeron que iban a recomendar definitivamente el programa a sus amigos. Los mentores se sintieron gratificados de poder realizar el rol de modelos positivos.

Otras formas de atraer a los jóvenes al programa son:

• Implementar un programa de amigos a través de cartas. En inglés, esta forma de escribirse a cartas se llama: pen pal. Los chicos mejorarán sus habilidades de redacción y conocerán gente de diferentes procedencias.
• Ofrecer actividades que involucren deportes - a muchos jóvenes les gustan los deportes, y organizar partidos puede ser una gran forma de unir a los mentores y pupilos.
• Promover actividades artísticas que puedan vincularse con la comunidad, como por ejemplo hacer bolsas de dormir (sleeping bags) para la gente sin hogar, coleccionar cosas para donar a gente necesitada, adoptar una calle o parque para limpiarlo y dejarlo bonito, pintar murales en el vecindario, cantar, bailar, hablar o llevar comida a asilos. Los chicos pueden aprender a ser responsables mientras se divierten.
• Organizar expediciones comunitarias - éstas atraerán la avidez de los chicos por aventuras y les enseñarán acerca de su comunidad.
• Crear un sistema de premios - puede hacer que los jóvenes se interesen más en hacer un buen trabajo y puede que esto ayude a aumentar su autoestima.

Esta última sugerencia es especialmente importante ya que se haya establecido su programa. Se le puede pedir a uno de los participantes ayuda para reclutar. Un programa de honores puede ser de gran ayuda en este plan. Promueve la oportunidad y fomenta nominaciones de participantes jóvenes sobresalientes. Se les puede premiar en una ceremonia y quizá darles un certificado o medalla.

Una vez establecidos estos esfuerzos de reconocimiento, pida a una persona que se haya premiado hablar en alguna clase de una escuela local. Algunas veces el mensaje es más creíble cuando viene de gente de nuestra misma edad o que son semejantes a nosotros. Además de hablar a otros estudiantes, la persona premiada puede hablar en asambleas, artículos de periódicos de las escuelas o en juntas de padres.

Muchos jóvenes están en busca de compañeros para juntos involucrarse en proyectos. Si ven a otros como ellos, que han disfrutado su programa y han realizado esfuerzos, se emocionarán en participar también. Además, se crean modelos a seguir. Es bastante fácil encontrar cobertura en las noticias para un estudiante sobresaliente de la comunidad, así que podrá salir en televisión.

Publicar su programa

El último paso para reclutar jóvenes para su programa es hacer publicidad. ¿Esto significa ir a la radio local y crear un anuncio de servicio público? Puede ser, pero también existen otros medios para publicitar:

• Promocione su programa en las escuelas durante los anuncios de las mañanas, durante la hora del almuerzo o los recreos, durante las reuniones o asambleas escolares.
•  Dé anuncios de servicios públicos que se emitan en eventos deportivos juveniles durante el intermedio o durante un periodo de calma de la acción.
• Envíe volantes a las casas por medio de los estudiantes para dar a conocer su programa a los padres y para informarles acerca del proceso de referencias.
• Ofrezca dar charlas en las escuelas, clubes juveniles, iglesias, en las salas de descanso o salas de juntas de las empresas locales, o los Clubes Rotarios, acerca de lo que trata su programa y cómo inscribirse como voluntario o hacer que los niños participen.
• Utilice el correo directo para enviar folletos que promocionen su programa y que informen a la comunidad acerca del trabajo que realiza.
• Utilice los medios informativos locales - periódicos, estaciones de radio y televisión, compañías de cable- para incrementar la visibilidad de su programa.
• Configure una página Web que describa su programa. Cerciórese de que contenga información tanto para los pupilos potenciales como para los mentores potenciales, y asegúrese de incluir un formulario en línea y una dirección de e-mail para que la gente pueda solicitar información, ofrecerse como voluntario, pedir participar, o referir a algún pupilo potencial.

Tome todas las ventajas que pueda de los contactos que obtendrá mediante la publicidad. Póngase visible y saque partido de la publicidad.

Asimismo, es importante saber lo que está pasando en torno a su comunidad. Esto puede ayudarle a encontrar las circunstancias apropiadas para el reclutamiento. Por ejemplo, una feria del condado que atraiga a muchos jóvenes puede ser una oportunidad perfecta para que usted ponga una mesa de información.

Para resumir

El General Colin Powell, Presidente de la America’s Promise (Promesa Americana) - La Alianza por la Juventud dice que los niños pueden ser ángeles o demonios, “dependiendo del trato que se recibe de los demás. Pueden convertirse como miembros colaboradores y responsables de la sociedad, o pueden convertirse en sus dependientes, depredadores o parias. La sociedad entera tiene una responsabilidad en sus destinos y un deber en ayudarles a crecer fuertes y seguros de sí mismos”. Haga que su programa sea una herramienta que dé a los jóvenes una relación continua con un adulto dedicado, piensa en el bienestar de los demás, y que su programa sea un comienzo sano para un futuro sano.

Example: Recruiting for life

Dean Jones is the program coordinator of the Job Training Partnership Act in South Carolina, a program that provides free employment-training programs for individuals who qualify based on family income. The program takes individuals who are living at or below the national poverty level and find them a job. Some of the programs that Dean has been supervising for nine years are aimed directly at youths, and it gives jobs to about 300 young people every summer. Dean talked to us about his recruiting strategies.

"We do open up the program for anyone who is interested, provided they meet the eligibility. We advertise the program through public notices in the newspaper, the local newspaper, general flyers, brochures, we go out to human service meetings and we present them to the communities. I go out to housing communities. It's kind of an informal recruiting. We receive individuals as they walk in through our doors. "

The summer youth program is for individuals 14 to 21, Dean said. The objective of the program is to provide individuals with academic enrichment courses as well as some entry employment courses and some work experience training. The program also offers incentives that make the youths want to participate. "We hope to provide youth with an opportunity start taking a serious look at their career choices, to provide them with enrichment activities, which upgrade their basic skills during the summer and enable them to be better students while in school during the summer. We also pay them a wage. It also keeps them off the streets having a lot of time on their hands and gives them something structured to do with their summer. We have another program, a year-round one for youths 18 to 21 years old. We provide the same types of training, classroom training and on the job training programs as we do with the other program. During the summer, they receive instruction to upgrade those skills at least one or two grade levels over a period of eight weeks during the summer. Along with that program, we provide an entry employment assignment, where two days a week we provide them with jobs in the public sector in which they gain some work skills. They learn some of the minimal things as far as what's needed in terms of behavior, attendance and punctuality and all of those things that 14 and 15 year olds really need to start knowing that it takes to survive and be productive in the work force."

Students receive wages for classroom time as well as entry employment time. "They learn the concept of working, earning your pay, budgeting and balancing a checkbook. We try to give them a simple but thorough orientation to becoming a productive citizen. We have another type of activity through the Summer Youth program that is a residential program. We have a local college campus that enters into an agreement with us to provide a residential program for youth. We hope to increase awareness of youth, in particular minorities, with career opportunities. The students get an idea as to what type of career they may be able to pursue. It also gives them a brief orientation to the college campus life. They stay on college campus, they live on campus, they have a resident assistant in the dorms just like regular college students do. It may be up to five or six weeks during the summer. Hopefully, it will give them motivation to start taking a look at what they're going to do by the time that they leave for secondary school."

Dean said that teenagers like earning that money during the summer so they can do whatever they want and have fun. ?It gives them just another opportunity to earn the money and to have a job. In the other program during the summer months, we can take 16- to 21-year-olds and provide them with a job during the summer. We have a lot of students and a lot of youth who may not know exactly where the jobs are, or how to go out and get a job. So we go out and get the jobs for them and fill those jobs with the eligible applicants during the summer. And it gives them something they can put on their resume as far as a work history, as well as possibly doing a good job and having that employer to provide them with a reference."

The programs are overall very effective in Dean's opinion. "We're measured on the percentage of individuals that we train and place in employment. We're also measured on how long those individuals stay on the job. So, it's not only providing training, providing some job placement assistance, and putting them to work. It's also about taking a look at three months down the road whether they're still working. It is a good measure of whether or not you provided that individual with some quality skills." Dean said that, personally, he likes to see the change in an individual's life who came through his doors and didn't know what was the next step for them or where they were going to turn as far as receiving some quality skills and being able to obtain a job. "That's something you can't see on paper but something you can visualize and see personally."

Dean said that they try to provide success stories in their newsletters to inform the general public. "We provide them with an objective summary of what works and what doesn't work in the program. We have individuals who come back and provide a personal information to how the program worked for them, some of the things they are able to do now that they wouldn't be able to do had it not been for our program. We also have individuals who may just send in thank you cards and come back maybe two or three years down the road and just say "I want to tell you that you really made a difference and I really do appreciate what you did." We know we can't make a difference in everyone's life but we can just have one individual to come back and say this worked, and we know that it's working for more than just that individual. If we just had one person benefit from the program, it would give us a sense of gratification."

Herramienta  # 1: Plan estratégico de reclutamiento

Esta tabla ha sido diseñada para ayudarle desde el principio del reclutamiento. Al contestar estas preguntas, usted podrá ver dónde y cómo comenzar a reclutar.

Plan de reclutamiento

¿Cuál es el objetivo principal de este reclutamiento?

¿A cuántas personas se quiere reclutar?

¿Entre qué edades?

¿Los reclutados deben poseer ciertas características (raza, educación, ingreso familiar)?

¿De cuál área de la ciudad le gustaría reclutar?

¿Se quiere reclutar a personas de un nivel económico específico? ¿Entre qué niveles?

¿Dónde están los lugares donde se puede encontrar a los reclutados que está buscando (escuelas, centros comerciales, calles)?

¿Cuántas personas se necesitarán para hacer el reclutamiento?

¿Qué estrategias de reclutamiento se utilizarán?

¿Dónde y cuándo se realizará la primera sesión de reclutamiento (en caso de que tenga una)?

Después de contactar a los reclutados, ¿cuál será el próximo paso?

¿Se tiene un plan de respaldo?

¿Qué se hará si la demanda de mentores excede la oferta?

¿Qué tipo de actividades se realizaran para atraer a los jóvenes?

¿Cuánto tiempo tomará el proceso de reclutamiento?

¿En cuántos pasos se llevara a cabo el reclutamiento?

¿Cómo se hará la publicidad?

¿Cuáles serán los criterios de reclutamiento?

¿A quiénes se deben contactar para referencias?

___Se entiende lo que significa reclutar jóvenes

___Se sabe a quiénes reclutar

___Se sabe a dónde ir para reclutar jóvenes

___Se sabe cómo reclutar jóvenes

___Se han estableció criterios calificados para participar

___Se han creado estrategias para estimular referencias

___Se han establecido objetivos para que los jóvenes quieran participar

___Se ha promocionado su programa

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Por qué es importante la relación con el pupilo?

• ¿Cómo se establece una relación de mentoría con jóvenes?

• ¿Qué se hace cuando las cosas no resultan bien?

¡Felicitaciones! Ha elegido asumir una de las más difíciles, a menudo frustrantes, y en última instancia gratificantes responsabilidades del mundo: ser consejero de un adolescente necesitado. Para hacer frente a los retos de esta nueva relación, necesitará paciencia, creatividad, y buen humor en abundancia. También necesitará excelentes técnicas de comunicación, solución de problemas y definición de objetivos.

Estas siguientes secciones son para usted, el mentor adulto. Además de describir técnicas de comunicación, solución de problemas y fijación de objetivos, se entregarán las herramientas que necesitará para entablar y cultivar esta importante relación.

¿Por qué es importante su relación con su aprendiz?

Pocos componentes de un programa intergeneracional son tan vitales para su éxito como lo son las fuertes relaciones personales. Pero como cualquier otra relación, una relación exitosa entre su aprendiz y usted no ocurrirá así nomás. Se requerirá habilidad y trabajo duro de parte de ambos, para hacer que la relación crezca.

Tenga en cuenta que las bases de su relación de mentoría se establecen en el minuto en que conoce a su pupilo. La relación crecerá y cambiará mientras continúen trabajando juntos. ¡Así que vale la pena que haga un esfuerzo para asegurar que las cosas marchen sin problemas!

¿Cómo se establece una relación de mentoría con jóvenes?

Existen varios factores que intervienen en el establecimiento de una relación de mentoría. En esta sección discutiremos varias actitudes, habilidades y actividades, así como también cómo incluirlas en su relación con su aprendiz.

La importancia de ser modelos de buen comportamiento

Recuerda, que como mentor, será un ejemplo a seguir para el pupilo. El pupilo internalizará y copiará sus acciones, por lo que es importante que tome en serio sus acciones. Los comportamientos positivos que pueden ser modelos incluyen:

• Ser consistente y confiable en su comportamiento.
• Usar un lenguaje correcto, en vez de slang o lenguaje popular.
• No usar blasfemias.
• Mantener siempre su palabra: haga lo que dice que va a hacer, a tiempo, sin demoras.
• Sea amable y cortés.
• Sea servicial.
• Sea respetuoso.

Sensibilidad cultural

El pupilo puede tener una procedencia racial o socioeconómica distinta a la suya. Él o ella obviamente, será un tanto más joven que usted, y probablemente no habrá alcanzado su nivel de educación ni su experiencia de vida. Es muy importante, sin embargo, que esté consciente de cualquier idea preconcebida que tenga sobre su pupilo y evitar que cualquier prejuicio que tenga, distorsione la relación. El pupilo es un individuo, con fortalezas individuales y defectos individuales. ¡No permita que ideas preconcebidas sobre la raza/cultura/clase del pupilo actúen como barrera para la relación!

Al mismo tiempo, debe estar informado sobre temas culturales que puedan tener un impacto en la relación. Por ejemplo, si el pupilo practica el Islam, sería inapropiado que lo invite a un asado de cerdo—su religión le prohíbe comer cerdo. Su comprensión y respeto por las tradiciones culturales de su pupilo fortalecerán el lazo entre ustedes.

Y recuerda: Su relación con su protegido no es una “calle de una sola dirección”. Al etiquetar al joven — de cualquier manera— corre el riesgo de pasar por alto todo lo que él o ella puede ofrecer a la relación.

Creando confianza

Respetar las creencias culturales del pupilo es sólo uno de los muchos pasos que se puede dar para obtener la confianza. Dependiendo de la procedencia, puede que el pupilo nuca haya experimentado una relación cercana con un adulto. Él o ella puede ser cauteloso(a) al comienzo, y puede tener problemas para creer que usted estará ahí cuando él o ella lo necesite. Aún cuando el pupilo haya tenido una procedencia idílica, es poco probable que él o ella confíe en usted automáticamente—necesitará ganar su confianza. Aquí hay algunos consejos que le ayudarán:

• Ante todo, déle tiempo al pupilo para que confíe en usted. La confianza no se da de la noche a la mañana, se construye con el paso del tiempo. Es algo que se debe ganar.
• ¡Mantenga confidenciales las conversaciones con el pupilo! La única excepción a esta regla es cuando se tiene razones para creer que el pupilo se va a hacer daño a sí mismo o a otra persona.
• Sea sensible a las inquietudes diarias de tu protegido. Su vida diaria puede incluir asuntos de sobrevivencia que requieren más energía que una relación de mentoría.
• ¡Sea paciente y ayude al aprendiz a pasar por la tormenta y el estrés de la adolescencia!
• Sea consistente. La formalidad y seriedad fomentan el respeto y le brindan al pupilo un ambiente seguro donde bajar su guardia.
• Demuéstrele y dígale al aprendiz que él o ella es importante para usted.
• Estimule e incentive al pupilo. ¡Nunca es malo tener demasiado refuerzo positivo!
• No tema en expresar su opinión. La retroalimentación, tanto positiva como crítica constructiva, ayuda a darle al pupilo instrucción y motivación para continuar intentando alcanzar sus objetivos.
• Respete el derecho del aprendiz de tomar sus propias decisiones, aún cuando no esté de acuerdo con esas elecciones.
• Sea sensible a los sentimientos del aprendiz. Piense antes de hablar, y tome responsabilidad de sus propios sentimientos y acciones antes de proyectarlos hacia a los demás.
• Asuma la responsabilidad de contactar al aprendiz para establecer reuniones. Llámelo o contáctelo cuando no le llame. Programe reuniones con anticipación y luego confírmalas un día antes de la reunión. Sea puntual.
• Haga todo lo posible por acudir a las reuniones. Si definitivamente no puede acudir a una reunión, cancélele al menos un día antes, y cambie la fecha para la siguiente reunión lo pronto posible.
• Mida el progreso en pasos pequeños y en lo que ha logrado el pupilo, no en cuánto le queda por hacer.

La confianza, como la comunicación, es un camino bidireccional. Algunas veces, es el mentor quien no confía en el pupilo. Es lógico que el pupilo intente “probar” al mentor. ¿Qué debe hacer el mentor cuando, por ejemplo, el pupilo roba dinero de su monedero? ¿O toma el coche del mentor sin permiso para dar un paseo? ¿O “toma prestada” su tarjeta de crédito? Todas estas situaciones se deben enfrentar con paciencia y no de forma violenta. Es una forma de probar tus límites. Todos hemos sido adolescentes alguna vez, y las situaciones descritas anteriormente ofrecen excelentes oportunidades de aprendizaje, tanto para usted como para tu pupilo.

Habilidades de comunicación

Como mentor, lo más importante que contribuirá al pupilo, además de ayudarlo a lograr sus objetivos, es una relación de confianza. Y la comunicación es la clave. Pero aunque usted no lo crea, nadie es un comunicador innato. ¡La buena comunicación toma tiempo y práctica!

Aquí hay algunas de las claves para una buena comunicación:

• Escuchar activamente: Probablemente la más importante de éstas. La comprensión auditiva activa significa escuchar con la cabeza, no sólo con los oídos. Es la habilidad de centrarse, enfocarse y sentir lo que le están diciendo.
• Asertividad: Esto significa expresar los sentimientos efectiva y apropiadamente, y fijar límites cuando sea necesario. A algunas personas les incómoda ser asertivos, pero tenga la seguridad de que ¡es una habilidad que puede aprender como ninguna otra!
• Empatía: Esto es simplemente comprender cómo se siente la otra persona sin criticarla. No confunda la empatía con la compasión o solidaridad, lo que significa compadecerse, o sentir lástima por alguien que se encuentra en una situación peor que la suya.
• Imparcialidad: Es importante ser lo más imparcial posible y aceptar que el aprendiz tiene derecho a tener sus propias creencias (personales, políticas, religiosas, o cualquiera otra) aún cuando esté en desacuerdo.
• Auto conciencia: Reconoce y acepta sus propias limitaciones. Es importante identificar sus sentimientos y sus causas, y aceptar la responsabilidad por tus sentimientos y acciones.
• Apoyo: En una relación mentor/aprendiz, es importante brindar apoyo moral, aceptación y motivación, a pesar de que haya desaprobación personal con respecto a las decisiones hechas del pupilo.
• Confianza: Esto involucra demostrar sus sentimientos y puntos de vista a la otra persona y estar abierto a sus reacciones. Esto significa arriesgarse, mostrarse vulnerable, y aceptar el hecho de que algunas veces pueden abusar de su confianza. Da miedo, ¿no? El beneficio, sin embargo, es una mejor comunicación para todos.

Escuchar activamente

Tomémonos un minuto para analizar la comprensión auditiva activa, que es, como lo mencionamos anteriormente, la clave para una comunicación efectiva.

Siempre cuando dos personas se comunican, existen tres componentes en la comunicación: el “emisor”, el “receptor”, y el mensaje. Así, por ejemplo, si se dice al pupilo “Encontrémonos en la biblioteca a las cuatro de la tarde”, usted es el emisor, el pupilo es el receptor, y el mensaje es “nos vemos en la biblioteca a las cuatro”. Pero, ¿qué pasa si el pupilo no está prestando atención? Puede llegar a la hora equivocada, o al lugar equivocado, o no llegar para nada. Aún si ustedes dos estaban en el mismo cuarto cuando planificaron reunirse, el mensaje no fue recibido.

¡Es importante que se convierta en un buen “receptor” de los mensajes que su pupilo le intenta enviar! Esto incluye prestar atención a los sentimientos y emociones detrás de lo que dice el pupilo. Si periódicamente deja de prestarle atención, se deteriorará la confianza y puede que no satisfaga las necesidades de su pupilo.

Aquí es cuando es necesario usar las habilidades de escuchar muy bien y activamente. Un oyente activo o atento:

• Escucha lo que la persona dice.
• Identifica y da nombre a los sentimientos que experimenta la persona que habla.
• Escucha los sentimientos ocultos o de transfondo no expresados explícitamente por el interlocutor. Los sentimientos ocultos le dan una excelente idea de lo que realmente está sucediendo con el pupilo, y de actitudes y comportamientos que pueden haber durado toda una vida.
• Reconoce valores personales y la historia personal, revelados en la conversación. Esto puede incluir el tipo de familia en la que se crió la persona, lo que es importante para la persona, la visión del mundo que tiene, cómo trata a las otras personas y cómo se trata a sí mismo.

Los componentes de una buena comprensión auditiva activa:

El proceso de escuchar activamente también incluye respuesta, lenguaje corporal, y empatía. Analicemos éstos en detalle:

Responder: Con el objeto de demostrar interés y comprensión, es importante que el oyente responda verbal y no verbalmente a la persona que habla. Algunas técnicas de respuestas verbales incluyen:

• Parafrasear: Son las repeticiones de los sentimientos o significados de la persona que habla, en sus propias palabras. Parafrasear sirve para evitar los errores de comunicación y permite a la persona que habla aclarar sus propios sentimientos. Un ejemplo de parafrasear puede ser:
  • “Entonces, el guardia de seguridad te acusó de robar la camisa, y te llamó un mentiroso cuando le dijiste que ya la habías pagado”.
• Reflejar de los sentimientos: Son comentarios que se centran en las emociones o sentimientos que observa en el adolescente cuando habla. Los reflejos de los sentimientos demuestran a la persona que habla que está escuchando y validando sus emociones.
  • Ejemplo: “Estabas enojado cuando el guardia te acusó de robar la camisa”.
• Aclarar: Son preguntas o comentarios que hace para obtener más información de la persona que habla, y para comprobar su comprensión y la de la persona que habla acerca del problema.
  • Ejemplo: “Y tú dices que esto sucedió el día de ayer”.
• Dar afirmaciones neutras: Son respuestas verbales cortas que demuestran a la persona que habla que está siguiendo la conversación.
  • Ejemplo: “Ya veo. Continua”.
• Resumir: Es organizar afirmaciones que se capturaron en la conversación con el pupilo, de una forma concisa incluyendo las emociones e inquietudes. Un resumen ayuda a integrar la información que ha escuchado, lleva a la conversación a nuevas direcciones, y a ayuda concluir una sesión de comprensión auditiva.
  • Ejemplo: “Para ver si te entendí, sientes que esta situación es injusta y tu primera reacción fue enojarte”.

Lenguaje corporal: Otro componente de una buena comprensión auditiva y de respuesta efectiva es la comunicación no verbal; la postura que tiene durante la conversación da pistas a la persona que habla sobre qué tan interesado está en la conversación. Recuerde:

• Mirar a la persona a los ojos – Un buen contacto visual demuestra que está prestando atención y que toma la conversación con seriedad. Observar a la persona que habla también le sirve para leer su lenguaje corporal, el cual puede decir mucho acerca de cómo se siente. Sin embargo, en algunas culturas, el contacto visual constante es considerado descortés. Sea sensible a este tipo de diferencias culturales.
• Utilizar una postura natural – Siéntese en una silla con sus piernas cruzadas o juntas, o póngase de pie con sus pies separados a un ancho de los hombros, en una postura relajada. Si encorva sus hombros, coloca su cabeza en sus manos, cambia de posiciones frecuentemente, o cruza sus brazos sobre su pecho, está dando señales de aburrimiento, fatiga o inquietud.
• Siéntese en posición de ayuda – Si se sienta frente a una persona con una mesa en medio, podría colocarse en una postura “de oposición”. Siéntese en un ángulo y reclínese levemente hacia el pupilo (¡pero no sobresalga, de una forma moderada!)

Empatía: Como mencionamos anteriormente en esta sección, la empatía significa comprender cómo se siente la otra persona sin criticar. La empatía a menudo se confunde con la compasión, lo que significa compadecerse o sentir lástima por alguien que se encuentra en una situación peor que la suya. El aprendiz no necesita que lo compadezcan, pero sí necesita que lo comprendan.

Para demostrar empatía, debe:

• Concentrarse en lo que dice el adolescente.
• Escuchar los sentimientos de fondo y los valores del tono de voz, la expresión facial, y el lenguaje corporal de la persona que está hablando, además del contenido de lo que está diciendo.
• Reflejar los sentimientos y valores del aprendiz devuelta hacia él.
• Resumir los asuntos importantes y sentimientos que ha escuchado.

Errores en la comunicación: Qué no se debe hacer:

La razón fundamental de escuchar bien es estimular la comunicación y la comprensión, y preparar el terreno para la relación futura del mentor/pupilo. No obstante, algunas reacciones comunes o estilos de relacionarse pueden hacer sentir incómodo al pupilo, lo cual desfavorece a la comunicación. Algunos errores comunes incluyen los siguientes:

• Interrumpir a una persona cuando está hablando.
• Debatir u oponerse constantemente al punto de vista de la otra persona.
• Culpar a otra persona por de los sentimientos suyos, como mentor.
• Emitir juicios sobre las acciones de una persona.
• Exigir que alguien haga algo o se comporte de cierta manera.
• No reconocer el derecho de una persona a tener sus propias opiniones.
• Dar consejos en vez de trabajar juntos para encontrar alternativas.
• Sacar conclusiones precipitadas.
• Presionar a alguien para que revele información sobre sí mismo antes de estar preparado.
• Abusar de la confidencialidad.

Estos son algunos estilos de comunicación comunes en los que se cae; probablemente haya utilizado algunos de ellos en alguna ocasión. ¡Pero piense lo frustrante que sería si necesitará a un buen oyente y terminará con un hablador desconsiderado! Para practicar las buenas técnicas de comprensión auditiva, vea la sección de Herramientas, un ejercicio de comprensión auditiva activa.

Solucionar problemas

El proceso de ayudar a su pupilo, explorar y comprender sus inquietudes y sus soluciones, se denomina solución de problemas. El oyente no hace sugerencias o da consejos a la persona que habla, en vez de eso, le ayuda a comprender el origen del problema y a crear soluciones alternativas.

Los pasos para la solución efectiva de problemas son los siguientes:

• Explorar el problema: El aprendiz describe el problema como lo comprende.
• Comprender el problema: Hacer preguntas abiertas revela hechos importantes como causas de sentimientos, limitaciones personales y preferencias. Comprender el problema también ayuda a su pupilo a comprender sus emociones.
• Definir el problema: El pupilo y usted reformulan y detallan a mayor profundidad el problema, localizando su origen. En este paso, puede utilizar preguntas abiertas y resúmenes para ayudar al pupilo aclarar el problema.
• Generar ideas alternativas: El pupilo y usted piensan en todas y cada una de las opciones - sin importar lo ilógicas o imparciales que parezcan - para enfrentar el origen del problema.
• Evaluar opciones: El protegido y usted analizan los beneficios y riesgos de cada alternativa, reduciendo las opciones hasta dejar las soluciones más satisfactorias o convincentes.
• Escoger la mejor opción: Ahora su pupilo puede escoger las mejores alternativas para la situación dada, basado en las ventajas y desventajas de las soluciones y sus valores personales, habilidades y limitaciones. Es importante que respete y apoye la decisión que tome, aunque no esté completamente de acuerdo con ella.
• Tomar medidas: Este paso implica que el joven y el mentor hagan esfuerzos observables para encontrar la mejor solución que se ajuste a las necesidades del adolescente. Sería fácil ignorar esta última etapa, ¡pero entonces el proceso de solución de problemas no sería el proceso de solución de problemas!

Preste mucha atención y dedique suficiente tiempo a intensificar la comunicación y las habilidades de solución de problemas. Serán muy importantes en su relación de mentoría.

¿Qué se hace cuando las cosas no resultan bien?

La verdad es que, pese a los mejores esfuerzos de todos, no todas las relaciones funcionan. Usted y su pupilo pueden experimentar diferencias culturales insuperables, problemas de comunicación, o falta de intereses comunes, o simplemente no llevarse bien. También puede descubrir que su pupilo tiene problemas que no se pueden abordar en el contexto de un programa de tutoría.

Lo invitamos a hacer todo lo posible por arreglar las cosas entre usted y el aprendiz, si es posible. El pupilo verá que al menos hay un adulto dispuesto a “aguantar hasta el final” por él o ella, y al mismo tiempo aprender lecciones valiosas sobre el empeño y la persistencia. Pero también debe estar conciente de sus limitaciones. Si la tensa relación entre usted y el pupilo se ha convertido en un obstáculo para que él/ella alcance sus metas, o si el pupilo tiene serios problemas que van más allá de su habilidad para ayudar, es tiempo de poner fin a la relación. Asegúrese de notificar al personal del programa para que se asigne un nuevo mentor a su pupilo. Así mismo, si sospecha que el pupilo es objeto de un entorno familiar abusivo, de un problema de abuso de substancias, o una enfermedad mental, notifique al personal del programa lo antes posible, con el objeto de que se dirija al aprendiz a una agencia apropiada para que reciba ayuda.

Para resumir

Construir una relación con el pupilo es una iniciativa difícil pero extremadamente gratificante. El progreso puede ser lento, y usted y el aprendiz pueden frustrarse. ¡No se desanime! Con algo de tiempo, paciencia, y trabajo, marcará una verdadera diferencia en la vida de su pupilo. ¡Y no olvide celebrar los éxitos!

Ejemplo #1: Testimonios personales

Un programa escolar que conecta a adultos comprensivos y solidarios con jóvenes en la ciudad de Kansas llevó a cabo una encuesta a sus mentores voluntarios. Algunas de las respuestas de esa encuesta ilustran lo importante y gratificante que es ser mentor de los jóvenes:

• “Ellos (los niños) tienen la oportunidad de interactuar con adultos. Esperamos que sirvamos de modelo a seguir para estos niños”.
• “Ha sido interesante y entretenido trabajar con los niños. He aprendido tanto de ellos, y creo que ellos también han aprendido de mí”.
• “Fue una experiencia exitosa para los dos. Ellos pasan momentos importantes de la vida con gente que se preocupa por ellos. Mi aprendiz asistirá a la Escuela Secundaria el próximo año y me llamó a mi trabajo para decirme que no quería perderme”.
• “Hace (a los niños) sentirse bien acerca de ellos mismos y espero que les ayude a enfocarse su trabajo escolar”.
• “Aumenta su sentimiento de autoestima. Les ofrece a alguien con quien hablar. Los niños son maravillosos y recibo más de ellos de lo que doy”.
• “El niño de segundo grado con el que trabajé me vio en la sala y quiso mi número telefónico para llamarme y leerme. Me llamó más adelante y le hice saber lo contento que estaba al saber lo bien que estaba leyendo. Estaba orgulloso de sí mismo”.
• “Les da la oportunidad de comunicar sus ideas, deseos, miedos, y experiencias a un adulto que se ha dado tiempo sólo para ellos. Los hace sentir especiales, y saber que son importantes”.
• “Se ha desarrollado una relación duradera”
• “Muchos niños no cuentan con un adulto estable con quien interactuar”.
• “Los niños fueron enormemente beneficiados y esperaban con ansias nuestras reuniones. Ofrecían una oportunidad para crecer de una manera positiva”.
• “Los comentarios de los profesores sobre los progresos observados en sus estudiantes hicieron que la experiencia fuera muy gratificante”.
• “Mi tutoría consistía en la lectura. Nos pusimos una meta – ¡y la logramos! Siento que mi estudiante esperaba con ansias nuestras sesiones, se preparaba muy bien. Creo que se benefició de la experiencia”.
• “Siento que los estudiantes reciben la atención que les falta. Siento que es una influencia positiva para los estudiantes”.

Herramienta # 1: Escuchar activamente

A medida que llegamos a comprendernos mejor a nosotros mismos y nuestras relaciones con otros, redescubrimos que “la comunicación no es sólo decir palabras; es crear una verdadera comprensión”. Escuchar activamente es una habilidad importante en ese proceso. Lo más probable es que aquellos que tienen influencia sobre nosotros sean fuertes y capaces de escuchar. Ya sea por instinto o por medio de la práctica, han desarrollado la aptitud de la empatía. Esta actividad proviene del sitio web del Centro de Estudios Rurales.

Utilice las instrucciones en las hojas que se encuentran a continuación para practicar algunas de las habilidades básicas de la comprensión auditiva activa:

Técnicas de atención (verbal y no verbal)
Preguntas, reflexiones, resúmenes
Técnicas de auto-expresión: “Modelo 1-2-3”
Sesión práctica de confrontación efectiva

 

HABILIDAD DE ESCUCHAR

El grupo se debe dividir en subgrupos de tres. Habrán tres roles en cada subgrupo: la persona que habla, oyente, y observador. Todos asumirán cada rol una vez en esta práctica, así que divídanse en subgrupos y decidan quién asumirá qué rol primero.

Instrucciones:

Objetivo – El objetivo de esta sesión práctica consiste en dar a cada persona una oportunidad de aprender a utilizar estimuladores mínimos verbales y no verbales y convertirse en un mejor oyente.

Para el oyente – Su tarea consiste en hablar acerca de algo importante para usted: el trabajo, la familia, una decisión, o una pregunta. La práctica será más provechosa si habla sobre algo que realmente le importa, bien puede hacer representaciones actuando. Se puede encontrar en medio de la discusión sobre algo importante cuando se acabe el tiempo asignado. Si eso sucede, puede hacer un trato con la persona que está escuchando para continuar más tarde, después del trabajo o durante un receso.

Para el oyente – Su tarea es llevar a la práctica las técnicas que se vieron en esta sesión: contacto visual, lenguaje corporal, silencios, y estimuladores verbales mínimos. ¡No entre en pánico! Sólo concéntrese en seguir la línea de pensamiento de la persona que habla. Intente limitar sus respuestas a las técnicas analizadas en esta sesión.

Para el observador – Su tarea es observar las técnicas verbales y no verbales del oyente. Observe y cuente sólo tantas conductas como pueda aun siendo relativamente preciso. (contacto visual, postura del cuerpo, estimuladores verbales mínimos, cambios de temas).

Procedimiento:

El primer interlocutor hablará con el oyente durante tres o cuatro minutos. El oyente luego discutirá la experiencia de escuchar con los otros dos miembros del subgrupo. (Para el oyente: ¿Qué fue cómodo? ¿Qué fue difícil? ¿Siguió al interlocutor?) Luego, la persona que habla compartirá sus sentimientos con respecto a lo que escuchó del oyente. (Para la persona que habla: ¿Se sintió que lo estaban escuchando? ¿Fue provechoso? ¿Tenía el oyente algún hábito que distrajera su atención?) Luego el observador compartirá sus observaciones. Este proceso de intercambio debe tomar aproximadamente de tres o cuatro minutos.

Ahora todos cambian de papel. El oyente toma el lugar de la persona que habla, la persona que habla toma el papel del observador y el observador ahora es el oyente. Pasen por los cinco minutos de hablar y escuchar y los cinco minutos de intercambiar de comentarios dos veces más a fin de que cada persona asuma cada rol una vez. La sesión completa de práctica debe tomar cerca de 25 minutos.

Cuando hayas terminado, forme un grupo grande. El moderador le ayudará a compartir las experiencias de la práctica. ¿Por qué son relevantes estas técnicas para tu trabajo? ¿Dónde más se podrían usar? Recorra el grupo, con el fin de que los participantes tengan la oportunidad de intercambiar al menos una cosa que han aprendido acerca de sí mismos en esta sesión práctica.

___¿Se sabe por qué la relación con el aprendiz es importante?

___¿Se sabe cómo construir una relación de mentoría con jóvenes?

___Se es consistente y confiable.

___Se utiliza un lenguaje correcto.

___No se usa blasfemias.

___Se mantiene la palabra dicha.

___Se es amistoso y cortés.

___Se es servicial y respetuoso.

___Se conocen los pasos para crear confianza.

___Se conocen las claves para una buena comunicación.

___Se sabe lo que es practicar la comprensión auditiva activamente.

___Se entiende los pasos de la solución de problemas.

___Se sabe qué hacer cuando las cosas no funcionan.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Por qué es importante que la juventud establezca metas?

• ¿Cuándo debe la juventud establecer metas?

• ¿Cómo establece metas la juventud?

• Planificando para la acción

• ¿Cómo revisar y ajustar las metas de orientación?

¿Por qué es importante que la juventud establezca metas?

Oportunamente, todos experimentamos dificultades para empezar a transitar el camino hacia el éxito. Cada uno de nosotros posee un conjunto único de fortalezas que nos ayudan, así como dificultades que nos entorpecen el camino. Establecer metas nos ayuda a separar nuestras fortalezas y debilidades, y a diseñar planes para mejorar nuestras vidas.

Establecer metas le aporta un enfoque y un contexto a la relación tutor/alumno. Luego de haber establecido una relación con su alumno, ambos pueden comenzar a decidir juntos las metas para la relación y el año siguiente.

• Puede desear celebrar un contrato acerca de su relación, resumiendo las metas personales, sociales y educacionales tanto para el corto (el mes próximo, los seis meses siguientes, el próximo año) como para el largo plazo (dos, tres o cinco años a futuro…) Consulte la sección Herramientas donde encontrará un modelo de contrato.
• Puede evaluar periódicamente el progreso de su alumno en relación al alcance de sus metas.
• Puede festejar cuando su alumno alcance metas o un logro significativo.

¿Cuándo debe la juventud establecer metas?

El objetivo de la mayoría de los programas de tutoría es ayudar a los jóvenes a alcanzar sus metas. Si bien puede parecer que establecer metas debiera ser uno de los primeros pasos en una relación de tutoría, no siempre resulta ser la mejor estrategia.  Los formularios bajo el título Herramientas en esta sección son útiles, pero son extensos y requieren un cierto grado de exposición personal. Además pueden parecer intimidantes o desmoralizadores para los jóvenes, especialmente si sus habilidades lectoras son básicas o si los adultos que los rodean han menospreciado sus ambiciones y deseos. Si fuera necesario que completen estos formularios con honestidad, deben saber que usted, como su tutor, respetará sus decisiones y aspiraciones.

Por tal motivo, es importante que establezca una relación firme antes de comenzar a establecer metas formalmente. Los alumnos necesitan tiempo para conocer a sus tutores y confiar en ellos antes poder darse a conocer y compartir sus metas y sueños. Esto no significa que usted no deba hablar con su alumno acerca de la necesidad de establecer metas en ciertas áreas (la escuela es un buen ejemplo), sin embargo, no debe verlo tan sólo como a otro adulto que trata de lograr que haga cosas que él no quiere hacer antes de que esté realmente de acuerdo con establecer metas y encararlas seriamente. Después de todo, se trata de sus metas y no de las suyas por lo que debe creer en ello así como que usted se preocupa por ayudarlo a alcanzarlas antes de abocarse de lleno al esfuerzo. Es mucho más beneficioso tomarse un tiempo y hacer que el joven establezca metas en las que cree, se preocupa y está dispuesto a trabajar, que aparente estar de acuerdo con el proceso sin intención alguna de hacer algo al respecto.

¿Cómo establece metas la juventud?

El punto principal que debe recordar es que las metas de su alumno son de él o ella, no las metas que alguien mas ha establecido por ellos. Incluso las metas más ambiciosas deben ser respetadas y puede enseñarle a su alumno como desmembrar esa meta en pasos más pequeños para alcanzarla. Por ejemplo, una buena educación es un primer paso importante para convertirse en presidente de una empresa. Tal vez algo más concreto como hacer la tarea del día es el primer paso para obtener una buena educación.

Las metas de su alumno deben tener las siguientes características:

• Ser concebibles: El alumno debe poder definir su meta y verla claramente de manera que comprenda cuales son los pasos para alcanzarla.
• Ser creíbles: El alumno debe creer que puede alcanzar su meta.
• Ser alcanzables: La meta que establece el alumno debe estar dentro de sus fortalezas y habilidades. Por ejemplo, alguien que nunca antes ha levantado pesas probablemente no deba fijar una meta de empuje en banco de 140kg para la semana siguiente. (Sin embargo, esa puede ser una meta alcanzable a largo plazo).
• Ser controlables: En la medida de lo posible, los alumnos no debieran depender de alguien más para alcanzar sus metas. Por ejemplo, obtener un empleo puede depender del mercado laboral y de la aprobación de sus padres. No obstante, hablar con su padre acerca de obtener un empleo o diseñar un currículum son cosas que su alumno puede controlar.
• Ser medibles: La meta debe poder medirse en términos de tiempo o cantidad. Si la meta es obtener un “10” en álgebra, entonces el alumno debe saber qué notas necesita sacar en las evaluaciones y trabajos prácticos.
• Ser deseables: La meta debe ser algo que su alumno realmente desee hacer, no algo que sienta que tiene que hacer o debiera hacer. Por ejemplo, ganarse la vida es algo que debemos hacer, mientras que aprender a jugar al fútbol puede ser algo que nos gustaría hacer.
• Ayudar a crecer: La meta nunca debe ser autodestructiva o destructiva respecto de otros o de la sociedad. Beber media docena de cervezas antes de la mañana siguiente es creíble, alcanzable, medible y controlable, pero no es una meta que deba recibir apoyo. Debe ayudar a su alumno a distinguir entre las metas constructivas y las destructivas.

Algunos de los métodos comunes utilizados para preparar a la juventud para establecer metas son:

Ahora que conoce las características básicas de las metas, discutiremos algunos métodos que usted y su alumno pueden utilizar para prepararse a establecer metas.

Nota: Las encuestas en la parte Herramientas de esta sección (y muchas otras que usted encontrará) son extensas y exhaustivas. Requieren un alto grado de honestidad e introspección por parte de los alumnos. Algunos adolescentes las encontrarán estimulantes y las considerarán una invitación a la reflexión, pero otros (así como los niños más pequeños) las verán como una tarea tal vez imposible, una invasión a la privacidad o incluso como otra manera de recordarles sus fracasos. Ya hemos discutido la necesidad de establecer una relación firme antes de establecer metas formalmente, aunque a veces ni siquiera esto es suficiente para vencer la resistencia a este tipo de tareas.

Existen al menos tres maneras de abordar esta situación. Cual emplee depende de las circunstancias individuales y de los caracteres de su alumno, su relación y el entorno de la actividad. Una de ellas es utilizar una encuesta extensa y distribuir la consideración de las formas y las metas en varios encuentros, en los que establecer metas ocupe tan sólo una parte de cada uno y al menos parte del resto se dedique a alguna actividad recreativa. Otra manera es encontrar alguna otra estructura manejable que se pueda utilizar: su organización puede tener alguna.

Una tercera manera es que usted y su alumno desarrollen su propio proceso para establecer metas, luego de debatir al respecto y establecer porque su alumno puede querer involucrarse en ello. Por varias razones, es muchas veces la mejor alternativa. Asegura que el alumno crea en la tarea y la vea como lo que es: una forma de pensar en su vida y sus ambiciones, y de hacer planes para alcanzar sus metas. Promueve la honestidad por su parte ya que participa en la planificación del proceso y, además, porque puede verlo como ventajoso. Asimismo, actúa para desarrollar su relación debido a que se trata de una sociedad: en lugar de algo forzado que le impone otro adulto, se convierte en un ejercicio mutuo del respeto, hacia su potencial y por su habilidad y deseo de ayudarlo a lograr sus metas. 

Encuesta sobre cuestiones juveniles: Un cuestionario para que los jóvenes contesten acerca de ciertos aspectos de su vida, tales como su familia y sus relaciones sociales, sus logros escolares y sus capacidades personales. Consulte la sección Herramientas para obtener un modelo de encuesta sobre cuestiones juveniles.

Inventario de habilidades: Una encuesta/cuestionario en el que los jóvenes deben marcar sus competencias en habilidades laborales, profesionales y académicas, y categorizar su importancia para ellos. En la sección Herramientas encontrará un modelo de inventario de habilidades.

Es una buena idea que usted y su alumno completen juntos la encuesta sobre cuestiones o el inventario de habilidades. Una vez completadas las encuestas, ambos podrán discutir las prioridades y preferencias de su alumno. Durante la discusión debe:

• Definir los desafíos que el joven enfrenta, entre ellos las metas personales que el joven desea alcanzar y las barreras que se le imponen para lograrlo.
• Fijar objetivos a largo y corto plazo para ayudarlo a alcanzar metas personales y hacer frente a las dificultades.
• Aportar diferentes estrategias que su alumno pueda utilizar para alcanzar sus objetivos.
• Seleccionar un punto de partida para comenzar con el proceso del logro de metas.
• Discutir las maneras de celebrar el progreso que se obtiene en el alcance de los objetivos
• Decidir como evaluar el progreso en el logro de metas y como decidir cuando se necesita un cambio de metas.

El resultado de la discusión debe ser un plan de acción que contenga un panorama de los objetivos a corto y largo plazo, las fechas aproximadas en las que se completarán, las estrategias para alcanzarlos, las personas a las que se puede contactar por ayuda y los medios para celebrar las tareas cumplidas.  Como verá, cada plan de acción es altamente individualizado.

Durante el proceso de establecimiento de metas, su tarea consiste en ayudar a su alumno a reconocer y tener en claro sus fortalezas, debilidades y barreras personales, así como ayudarlo o ayudarla a priorizar preferencias y plantear tareas realistas que lleven a pequeños éxitos a partir de los cuales se pueda completar un trabajo más a fondo.  Las experiencias de aprendizaje más importantes son aquellas que son factibles, pero que lo hacen esforzar. En la mayoría de los casos, así deberían ser los objetivos. Usted anhela que su alumno triunfe, pero además que trabaje para lograrlo.

Recuerde, las herramientas más valiosas que puede utilizar cuando establezca metas son:

• Respeto (deje que el alumno decida el rumbo del establecimiento de metas)
• Paciencia (déle tiempo para decidirse)
• Aliento (apoye las decisiones de su alumno y aplauda su iniciativa)

Aun si se establecen metas al inicio de la relación de tutoría, se trata de un proceso continuo. Usted, su alumno y el personal del programa monitorearán el progreso durante la duración de la relación de tutoría y harán recomendaciones acerca de cambios o modificaciones necesarias. Si no se progresa lo suficiente, usted y su alumno pueden reevaluar sus metas o aportar estrategias alternativas para completar el plan de acción.

Planificando para la acción

Luego de que su alumno haya identificado sus metas, es hora de conversar acerca de un plan de acción. Un buen plan de acción lo ayudará a reconocer los pasos que necesita seguir para alcanzar sus metas. Lo ayuda también a prepararse para las dificultades que puedan llegar a enfrentar. Deberá discutir:

• Qué acciones se necesitan para alcanzar la meta.
• Quién llevará a cabo esas acciones (en caso de que alguien más a parte del joven esté involucrado)
• Cuándo se llevará a cabo la acción.
• Los recursos necesarios para promover la acción.
• Las dificultades que su alumno pueda enfrentar y las posibles soluciones.
• Las personas con las que su alumno debe hablar acerca de sus planes.

Ayude a su alumno a diseñar un plan de acción para cada una de las cuestiones más importantes que él o ella identifique en la Encuesta sobre Cuestiones Juveniles (ver la sección Herramientas). Encontrará un ejemplo de un plan de acción completo en la sección Ejemplos así como un modelo de plan de acción en blanco en la sección Herramientas.

¿Cómo revisar y ajustar las metas de orientación?

Durante el transcurso de la relación de tutoría, las metas de su alumno pueden cambiar. Ambos pueden considerar que las metas que habían fijado son demasiado exigentes, no lo suficientemente exigentes o simplemente ya no son relevantes para la vida de su alumno. Aun si las metas no cambian, usted querrá hacer un seguimiento del progreso que hace su alumno para alcanzar sus metas, así como de los pasos extras, de haberlos, que debió tomar para lograrlo.

Existen varias cosas que usted puede hacer para ayudar a su alumno a repasar y, de ser necesario, ajustar sus metas:

Promueva que su alumno lleve un registro de su propio progreso hacia el alcance de metas. Por ejemplo, si su meta es obtener un 10 en Álgebra o Matemática, puede armar un cuadro o tabla que registre las notas que obtiene en cada evaluación y las notas que necesita para alcanzar su objetivo.

Registre los pasos de su alumno hacia la concreción de su meta en un diario o cuaderno así como sus logros y metas cumplidas. Además puede guardar fotografías, diapositivas y cuadros de su progreso hacia el logro de sus metas.

Periódicamente reúnase con su alumno para revisar los éxitos, discutir las áreas en las que faltó algo y ayudarlo a comprender porque ocurrió, y evaluar sus progresos.

Celebrar los éxitos

Todos necesitamos sentir que nuestros logros son dignos de mención. Reconocer los esfuerzos grandes y pequeños motivarán a su alumno, le aportarán diversión a su relación y al proceso de establecimiento de metas, además de darle a su alumno algo que anticipar. Celebrar es una linda manera para que el tutor se relaje y disfrute de la colaboración. Algunas de las maneras en que puede recompensar el progreso son:

• Apartar una reunión para hacer alguna actividad divertida que escoja su alumno.
• Patrocinar o pedirle al programa que patrocine un día de campo, fiesta o entrega de premios semestral en reconocimiento de los logros del alumno.
• Entregarle a su alumno un certificado o listón azul por su logro.
• Otorgarle a su alumno un vale regalo o algo significativo.
• Publicar un boletín informativo o enviar un comunicado de prensa interno anunciando el progreso de su alumno.
• Otorgarle muchos elogios. No hay nada que se compare a recibir cumplidos de sus amigos.

Los alumnos pueden trabajar duro pero tienen dificultad en reconocer el progreso que hacen, lo que les causa una pérdida de esperanza y motivación. Además están acostumbrados a que sus acciones pasen inadvertidas o no sean reconocidas por los adultos en sus vidas, haciéndoles sentir que no pueden cambiar su situación o que a nadie le importa. Es por ello que celebrar los éxitos es tan importante en una relación de tutoría. Recuerde: Toda clase de esfuerzo merece un 10.

En resumen

Para progresar su alumno necesita establecer metas que sean exigentes pero a la vez alcanzables. Esta sección lo ayudará a usted y a su alumno a identificar y decidir cuales son las metas más importantes que él deba intentar alcanzar.

Ejemplo Nº 1: Formulario de plan de acción completo

Fecha:

14/02/99

Iniciativa:

Establecer metas

Acción o cambio a lograr:

Obtener un 10 en álgebra

Qué acciones o cambios ocurrirán:

Padres o tutores legales que contribuirán (ayudando con la tarea y creando un buen entorno para el estudio); estudiaré más y dedicaré más horas a álgebra; tomaré menos descansos y miraré menos televisión para estudiar más.

Quién lo llevará a cabo:

Yo (el alumno) con la ayuda de mi tutor y mis padres.

Cuándo (por cuanto tiempo):

Comenzar lo antes posible y llevarlo a cabo hasta que las notas en álgebra mejoren sustancialmente.

Qué recursos se necesitan:

Libros, materiales escolares, tiempo y reconocimiento por parte de los padres y el tutor. Celebrar los logros.

Comunicación (quién debe saber que cosa):

Los padres y el tutor deben estar al tanto del desarrollo y el estado de este plan de acción para poder brindar apoyo y reconocimiento.

Herramienta Nº 1: Un contrato para su relación

Un contrato entre el tutor y el alumno es una herramienta a discutir. Debido a que la comunicación es esencial en toda relación, puede ayudarlo a dejar en claro las expectativas acerca de muchas cuestiones antes de que surja un conflicto. Utilice este contrato de la siguiente manera:

Responda a cada pregunta con sus preferencias. Ser honesto ahora ahorrará tiempo y evitará herir sentimientos más adelante.
Examine y discuta sus preferencias, enfocándose y comprendiendo las razones para las respuestas que son diferentes a las suyas.
Intente acordar una manera de comprometerse o resolver esas diferencias ahora, antes de que surjan los conflictos.
Escriba sus acuerdos.

                    Contrato entre tutor y alumno

1. Relación

    a. ¿Está dispuesto a confiar en su tutor?

    b. ¿Está dispuesto a confiar en su alumno?

    c. ¿Cuántas veces por semana se supone que se reunirán el tutor y el alumno?

    d. Durante el curso de estas reuniones, ¿Qué se supone deben hacer? (¿Conversar, ir al cine, estudiar?)

    e. ¿Cuánto tiempo se dedicará al estudio? ¿Cuánto tiempo se dedicará a actividades de entretenimiento?

2. Personal

    a. ¿Dónde se supone se llevarán a cabo las reuniones?

    b. ¿Qué actividad le encanta hacer?

    c. ¿Qué actividad detesta hacer?

    d. ¿Es sociable? ¿Prefiere salir o quedarse en casa?

    e. ¿Acerca de qué le gusta hablar?

    f. ¿Acerca de qué no le gusta hablar?

    g. ¿Cuál es su género de películas favorito? ¿Cuál es su tipo de música favorito?

3. Educación

    a. ¿En qué área de estudio se concentrarán primero el tutor y el alumno?

    b. ¿Y luego?

    c. ¿Cuál será el método para medir el progreso?

    d. ¿Cómo celebrarán el tutor y el alumno los resultados positivos?

Herramienta Nº2: Formulario para plan de acción

Iniciativa:

Fecha:

Acción o cambio a lograr:

Qué acciones o cambios ocurrirán:

Quién lo llevará a cabo:

Cuándo (por cuanto tiempo):

Qué recursos se necesitan:

Comunicación (quién debe saber que cosa):

Herramienta Nº3: Revisión de cuestiones juveniles

Se trata de un cuestionario para que los jóvenes contesten acerca de ciertos aspectos de sus vidas, tales como su familia y sus relaciones sociales, sus logros escolares y sus capacidades personales.

El objetivo de esta guía es ayudar a los alumnos a pensar en sus sueños y metas así como en la manera de alcanzarlos. El alumno puede completarlo por sí mismo o junto a un tutor, padre, amigo o alguien que se preocupe por él.

Las preguntas en la primera parte requieren que el alumno piense acerca de sus recursos personales y los desafíos a enfrentar. El segundo grupo de preguntas está orientado a ayudarlo a identificar lo que es importante para el joven y lo que desea cambiar. Luego, elegirá las metas más importantes y pensará en como alcanzarlas.

Primera parte:

Mis Sueños para El Futuro

Dedique algo de tiempo en pensar en sus sueños para el futuro o sus metas en la vida. Algunas de ellas pueden ser a corto plazo (desea concretarlas en los próximos meses o en un año). Otras pueden ser a más largo plazo (necesitará más de un año para concretarlas).

1. ¿Cómo le gustaría que fuera su vida en general?

Comience por pensar en una idea general. ¿Cuáles son sus sueños y metas para su vida en general? Escriba sus ideas aquí.

Pronto: ____________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________

2. ¿Qué se ve haciendo en las áreas siguientes en un corto plazo? ¿Luego?

Ahora piense en áreas específicas de su vida. Anote las metas a corto y largo plazo para cada una de las siguientes áreas.

A. ¿Qué tan lejos espera llegar en la escuela? ¿Qué clase de educación desea?

Pronto: ___________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________

B. ¿Qué clase de empleo desea obtener?

Pronto: ___________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________

C. ¿Cuáles son sus sueños respecto a la salud? ¿Respecto a seguridad y sentirse seguro?

Pronto: ___________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________

D. ¿Qué clase de vida familiar desea tener?

 Pronto: ___________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________

E. ¿Qué clases de amistades y relaciones personales desea tener?

Pronto:  ___________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________

F. ¿Qué tipos de entretenimientos y recreación espera tener?

Pronto: __________________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________

G. ¿Cuáles son sus sueños respecto a vivir por su cuenta o ser independiente?

Pronto: ___________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________

H. ¿De qué maneras espera participar en su comunidad?

Pronto: ___________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________

I. ¿Qué clase de vida espiritual desea tener?

Pronto: ___________________________________________________________________
Mas adelante: __________________________________________________________________

Mis Bienes y Fortalezas

Habilidades y Experiencia:

Tómese unos minutos para pensar acerca de sus habilidades y experiencias. En la lista a continuación marque con un círculo los ítems que identifican las habilidades y experiencias que lo enorgullecen. Luego escriba un ejemplo o una explicación para cada ítem que haya marcado. Al finalizar, anote las habilidades y experiencias que usted valora pero que no figuran en la lista.

EXPLICACIÓN/EJEMPLO

1. Puedo leer correctamente ________________________________________________________________________

2. Puedo escribir correctamente ________________________________________________________________________

3. Puedo hablar otro idioma _________________________________________________

4. Soy bueno en matemáticas ________________________________________________

5. Puedo manejar computadoras ______________________________________________

6. Puedo conducir correctamente _____________________________________________

7. Puedo pintar o dibujar ____________________________________________________

8. Puedo organizar cosas ____________________________________________________

9. Puedo reparar cosas ______________________________________________________

10. Puedo jugar con niños ___________________________________________________

11. Puedo cuidar niños _____________________________________________________

12. Puedo practicar deportes _________________________________________________

13. Puedo construir cosas____________________________________________________

14. Puedo cocinar _________________________________________________________

15. Puedo coser/tejer/tejer al crochet __________________________________________

16. Puedo plantar plantas ___________________________________________________

17. Puedo disparar bien ____________________________________________________

18. Puedo cazar bien ______________________________________________________

19. Puedo dialogar con amigos y familiares ____________________________________

20. He vivido en otros países ________________________________________________

21. He tenido un empleo ___________________________________________________

22. Puedo tocar un instrumento correctamente __________________________________

23. Soy bueno para las manualidades _________________________________________

24. Soy bueno para cuidar animales __________________________________________

25. (agregue sus propias habilidades o experiencias) _____________________________

26. (agregue sus propias habilidades o experiencias) _____________________________

Cualidades Personales:

Tómese unos minutos para pensar acerca de sus cualidades personales. ¿Cuáles son sus características? ¿Cómo reacciona frente a otros? En la lista a continuación marque con un círculo los ítems que identifican las cualidades personales que lo enorgullecen. Luego escriba un ejemplo o una explicación para cada ítem que haya marcado. Al finalizar, anote las cualidades personales que usted valora pero que no figuran en la lista.

EXPLICACIÓN/EJEMPLO

1. Me preocupo por los demás _________________________________________________________

2. Soy cortés/respetuoso con los demás __________________________________________________

3. Soy religioso/espiritual _____________________________________________________________

4. Soy amable con los demás ___________________________________________________________

5. Soy alegre con los demás ___________________________________________________________

6. Soy tolerante con los demás _________________________________________________________

7. Mis amigos y mi familia pueden confiar en mí ___________________________________________

8. Soy leal a mi familia y amigos _______________________________________________________

9. Coopero con los demás _____________________________________________________________

10. Soy simpático con los demás ________________________________________________________

11. Soy responsable __________________________________________________________________

12. Soy sensible _____________________________________________________________________

13. Soy cariñoso ____________________________________________________________________

14. Soy frontal con los demás __________________________________________________________

15. Soy directo _____________________________________________________________________

16. Soy honesto ____________________________________________________________________

17. Soy tímido/tranquilo ______________________________________________________________

18. (agregue sus propias cualidades) ____________________________________________________

19. (agregue sus propias cualidades) ____________________________________________________

20. (agregue sus propias cualidades) ____________________________________________________

Mis Dificultades

Tómese unos minutos para pensar acerca de las barreras u obstáculos posibles que puedan evitar que usted haga lo que desea. En la lista a continuación marque con un círculo los ítems que identifican esas barreras u obstáculos. Luego escriba un ejemplo o una explicación para cada ítem que haya marcado. Al finalizar, anote las barreras u obstáculos que usted identifica pero que no figuran en la lista

 

EXPLICACIÓN/EJEMPLO

1. Me cuesta leer ________________________________________________________________

 

2. Me cuesta escribir _____________________________________________________________

3. Me cuesta sumar y restar ________________________________________________________

4. Me cuesta hallar el tiempo para hacer algunas cosas ___________________________________

5. Me cuesta organizarme __________________________________________________________

6. Me cuesta encontrar lugares _______________________________________________________

7. Me cuesta pagar por las cosas que quiero_____________________________________________

8. Me cuesta hacer nuevos amigos ____________________________________________________

9. Me cuesta entender lo que otros dicen o hacen ________________________________________

10. Me cuesta hablar con algunas personas _____________________________________________

11. Me cuesta hacerme entender ______________________________________________________

12. Me cuesta mantenerme alejado de prisión ____________________________________________

13. Sufro discriminación ____________________________________________________________

14. Sufro violencia _________________________________________________________________

15. Sufro abuso o abandono _________________________________________________________

16. Soy alcohólico o droga dependiente ________________________________________________

17. Vivo en la pobreza ______________________________________________________________

18. Tengo una discapacidad __________________________________________________________

19. Siento temor ___________________________________________________________________

20. (agregue sus propias dificultades) __________________________________________________

21. (agregue sus propias dificultades) __________________________________________________

22. (agregue sus propias dificultades) __________________________________________________

23. (agregue sus propias dificultades) __________________________________________________

Tómese unos minutos para volver a mirar la última sección en la que marcó sus fortalezas y habilidades. Tenga esas cualidades en mente mientras completa la Segunda Parte.

SEGUNDA PARTE:
Encuesta sobre Cuestiones Juveniles

Para establecerse metas, debe trabajar por sí mismo o con un tutor, padre o amigo a fin de responder las preguntas a continuación. Revise cada cuestión en cada área y conteste las siguientes preguntas:

    ¿Es esta una cuestión que me interesa?
    ¿Estoy donde quiero estar respecto a esta cuestión?

Al lado de cada cuestión en la lista hay dos columnas donde debe marcar su respuesta:

En la columna de la izquierda, marque “No” si no le interesa esa cuestión, o marque “Sí” si le interesa.
En la columna de la derecha, marque “Sí” si le gustaría tener un mejor desempeño en o acerca de la cuestión, o marque “No” si cree que no necesita tener un mejor desempeño en o acerca de la cuestión o si tener un mejor desempeño en o acerca de la cuestión no es importante para usted.

Al finalizar cada sección, bajo el título “Otra”, encontrará espacio para anotar cualquier otra cuestión que considere importante.

Ahora es su turno de contestar las preguntas:

 Realizar actividades extra programáticas

	Me interesa…		Quisiera tener un mejor desempeño en...
Educación y Formación
Obtener un diploma de escuela secundaria o Diploma Educación General	Si	No	Yes	No
Obtener buenas calificaciones
Obtener un título universitario
Asistir a un instituto técnico/de formación profesional
Aprobar una materia específica
Pasar al nivel siguiente
Tener mejor asistencia
Tener buenas calificaciones en evaluaciones
Aprender y comprender cosas
Obtener las habilidades que necesito para conseguir un buen empleo
Llevarme bien con mis docentes
Llevarme bien con mis compañeros
Otra (especifique)_________________________ ________________________________________
Empleo
Obtener un empleo de medio tiempo
Obtener un empleo de tiempo completo
Obtener una formación en el trabajo o convertirme en aprendiz en el empleo que deseo
obtener un mejor empleo
obtener otro empleo
Emprender un negocio
Llegar a tiempo al trabajo
hacer mejor mi trabajo
obtener más logros en mi trabajo
Llevarme bien con mi jefe
Llevarme bien con mis compañeros de trabajo
Tener más respeto por mi trabajo
obtener un aumento
Otra (especifique)_________________________ ________________________________________
Salud y Seguridad
Hacer más ejercicio
no fumar
no beber o usar drogas
sentirme bien conmigo mismo
alimentarme bien (comer comida saludable)
comer menos comida chatarra o comida rápida
Evitar contraer Enfermedades de Transmisión Sexual y el VIH/SIDA
no quedar embarazada o no embarazar a alguien
no ser lastimado o asesinado
no lastimar o asesinar
poder consultar con un médico
poder consultar con un odontólogo
verme y sentirme bien
vacunarme contra enfermedades
no sentirme mal o triste conmigo mismo
usar cinturón de seguridad o casco para bicicletas
dormir lo suficiente
no conducir alcoholizado
no subirme a un vehículo con un conductor alcoholizado
Otra (especifique)_________________________ ________________________________________
Relaciones
tener más amigos
hacer mejores amistades
tener amistades que me beneficien
ser más aceptado
ser más firme
Comunicarme mejor
pasar más tiempo con los adultos
rodearme de personas que se preocupan por mí
pasar más tiempo con amigos
tener diferentes clases de amistades
ser un mejor oyente
ser un buen amigo
ser una buena hermana/un buen hermano
Llevarme bien con otras personas
Otra (especifique)_________________________ ________________________________________
Familia
llevarme mejor con mi familia
tener un buen trato en casa mantenerme alejado del abuso físico o sexual
conocer mejor a mi familia
molestarme sin ser violento
usar la disciplina sin violencia
formular reglas que sean razonables
mantenerme alejado del abuso físico o sexual
formular reglas que sean razonables
hacer que mi familia me demuestre que les importo
demostrarle a mi familia que me importa
Tener tradiciones y celebraciones familiares
hacer más cosas con mi familia
poder hablar y compartir mis sentimientos con mi familia
Otra (especifique)_________________________ ________________________________________
Recreación y Tiempo Libre
disfrutar mi tiempo libre
Tener más tiempo libre
practicar más deportes
dedicar tiempo a las cosas que me gustan
dedicar tiempo a las manualidades
pasar más tiempo en espacios abiertos
hacer actividades nocturnas que sean seguras
encontrar un hobby
unirme a una organización
conocer personas que compartan mis intereses
intentar algo nuevo
otra (especifique)_________________________ ________________________________________________
Vida Independiente
vivir por mi cuenta
desarrollar mis propios intereses
administrar mi dinero
aprender a disfrutar estar solo
Aprender a manejarme (por ejemplo en autobús, bicicleta, tren, etc.)
pagar mis cuentas puntualmente
cuidar mejor mis pertenencias
reducir mis gastos
encontrar un buen lugar para vivir
planificar mejor para afrontar las cuentas futuras
adquirir las cosas que necesito en la casa
proporcionar alimento a mi familia
Otra (especifique)_________________________ _________________________________________________
Participación comunitaria
ser o convertirme en voluntario
ser un buen vecino
ayudar a otros
participar en la resolución de problemas en mi comunidad
conocer más acerca de mi comunidad
utilizar más recursos comunitarios (tales como parques y programas recreativos)
Votar
participar en actividades comunitarias
cambiar/influenciar mi comunidad
ayudar a otros a participar en la comunidad
ser un buen modelo a seguir
Otra (especifique)_________________________
Desarrollo Espiritual
unirme a una iglesia/mezquita/sinagoga
comprender mejor mi religión
demostrar que me intereso por los demás
practicar mejor mi religión
ser más activo en mi grupo religioso
tratar a los demás como deseo que me traten
aceptar más a los demás

* Una vez que el joven ha completado esta sección, un tutor, padre u otro adulto responsable debe ayudarlo con las siguientes secciones.

TERCERA PARTE:
Instrucciones para Identificar Posibles Fortalezas Personales y Áreas Problemáticas
Como Reconocer Fortalezas Personales

Se trata de las cuestiones que deberían enorgullecer al joven y sobre las que necesita trabajar para mantenerlas y protegerlas.

Cuando el joven termine de responder las preguntas en la segunda parte, deberá seleccionar sus fortalezas e inquietudes. Vuelva a la sección de las preguntas y ayude al joven a encontrar los ítems en los que marcó Sí (indicando que le interesa la cuestión) y No (indicando que no siente la necesidad de tener un mejor desempeño en la cuestión). Estos ítems son fortalezas personales. Vuelva a la sección de las preguntas y utilice las respuestas de su alumno para ayudarlo o ayudarla a identificar sus fortalezas personales.

Copie las fortalezas personales de la segunda parte con las que el joven está de acuerdo:

__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________

¡Aliente al joven a celebrar y compartir estas fortalezas con los demás!

Como Reconocer Posibles Áreas Problemáticas

Para identificar las áreas con posibles problemas personales, el joven debe revisar la sección de las preguntas y señalar todas las cuestiones en las que los círculos que ha marcado están juntos.
Como Identificar Cuestiones Personales

Aquellos ítems en los que el joven ha marcado Sí porque le interesa la cuestión y Sí porque le gustaría tener un mejor desempeño en la cuestión son posibles áreas de inquietud en las que el joven puede trabajar para mejorar. Revíselos y enumere a continuación todos aquellos ítems de inquietud en los que el joven desea hacer algo pronto.

Al escoger esas cuestiones principales, el joven debe pensar en lo siguiente:

• Cuestiones que pueden ayudar a su plan para el futuro
• Cuestiones acerca de las que puede hacer algo
• Cuestiones en las que está dispuesto a trabajar
• Cuestiones que pueden afectar seriamente su bienestar si no las trabaja

b. Dar prioridad a las inquietudes personales

Antes de que el joven pueda comenzar a planificar para alcanzar sus metas en cada ítem, necesita dar prioridad a los problemas y clasificarlos de acuerdo a su importancia. El joven debe clasificar la lista de cuestiones por sí mismo asignándole el número 1 a la prioridad más alta.

Después de clasificar las cuestiones, el joven y el tutor deben discutir la lista y porqué las cuestiones ocupan ese orden.

a. Áreas de posibles inquietudes

Relea las preguntas de la segunda parte y anote a continuación aquellas cuestiones en las que el joven pueda estar interesado en trabajar:

___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________

Por ejemplo, alguien ha clasificado los siete ítems a continuación:

ÍTEM

CLASIFICACIÓN

Ser o convertirme en voluntario

Dormir lo suficiente

Llegar a tiempo al trabajo

No beber o usar drogas

Ser un buen amigo

Practicar mejor mi religión

 Obtener buenas calificaciones

El ítem 4 será clasificado en la posición nº 1 de prioridades debido a su baja puntuación. El ítem 7 tendrá la posición nº 2 y así sucesivamente.
Ahora es momento de clasificar las cuestiones que el joven ha enumerado en la parte a.

    Primero, complete las cuestiones enumeradas en la página anterior en la parte a.
    Piense acerca de cada cuestión por sí mismo, preguntándose los siguientes interrogantes:

• ¿Qué tan importante es esta cuestión?
• ¿Necesita tratarse de inmediato o puede esperar?
• ¿Afecta también a otras personas (de ser así, puede ser más importante)?

Clasificación de Cuestiones Personales

ÍTEM

CLASIFICACIÓNPlanificando para la Acción

Luego de que su alumno haya identificado sus metas, es hora de conversar acerca de un plan para satisfacer esas prioridades. Un buen plan de acción nos ayuda a reconocer los pasos que necesitamos seguir para alcanzar nuestras metas. Además, nos ayuda a prepararnos para las dificultades que podamos enfrentar mientras tratamos de concretar nuestros objetivos. Deberá discutir:

• Qué acciones se necesitan para alcanzar la meta
• Quién llevará a cabo las acciones (alguien más a parte del joven puede estar involucrado)
• Cuándo se llevarán a cabo las acciones
• Los recursos y el apoyo necesario para llevar a cabo las acciones
• Las dificultades que su alumno pueda llegar a enfrentar al llevar a cabo las acciones
• Las personas con las que su alumno debe hablar acerca de sus planes.

Ayude a su alumno a diseñar un plan de acción para cada una de las cuestiones principales que él o ella identifique. En la sección Ejemplos encontrará un plan de acción completo.

Item	clasificación
Ser o convertime en voluntario	6
Dormir lo suficiente	7
Llegar al trabajo a tiempo	4
No beber o user drogas	1
Ser un buen amigo	3
Practicar mejor mi religión	5
Obtener buenas calificaciones	2

Item	Calsificación

 

___Sabe porque es importante que la juventud establezca metas

___Sabe cuando la juventud debe establecer metas

___Sabe como establecer metas para la juventud

___Conoce los métodos comunes para preparar a los jóvenes para establecer metas

___Sabe como planificar para la acción

___Sabe como revisar y ajustar las metas de orientación

___Conoce la importancia de celebrar los éxitos

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Por qué monitorear y recolectar opiniones acerca del programa de tutoría?

• ¿Cuándo monitorear y recolectar opiniones acerca del programa de tutoría?

• ¿Cómo monitorear y recolectar opiniones acerca del programa de tutoría?

Como con cualquier tipo de servicio, es importante monitorear el programa de tutoría y recolectar comentarios sobre cómo está funcionando. Monitorear el programa

• Permite evaluar el funcionamiento del programa
• Informa sobre áreas del programa que necesitan mejoras
• Ayuda a evaluar los objetivos del programa
• Ayuda a apoyar más las necesidades de los mentores y los pupilos
• Asiste en identificar problemas en el programa desde las etapas iniciales

¿Cuándo monitorear y recolectar opiniones acerca del programa de tutoría?

Monitorear el programa debe ser un proceso continuo. Cuanto más pronto se empiece, más rápido se obtendrán los beneficios de hacerlo.

¿Cómo monitorear y recolectar opiniones acerca del programa de tutoría?

Existen varias maneras de monitorear el programa de tutoría. Algunos de los métodos más comunes son:

Discusión de grupo

Las parejas de mentor-estudiante deberían reunirse con un integrante del personal del programa una o dos veces al año y discutir lo que han hecho y cómo ha resultado. También podrían discutir asuntos que surgieron y cómo resolvieron varios conflictos.

Entrevista individual

Los coordinadores de programa deberían reunirse regularmente –quizá mensualmente—con los mentores para discutir problemas y éxitos. Esto le proporciona apoyo individualizado al mentor, a la vez que se protege la confidencialidad del estudiante o pupilo. El coordinador podría hacer preguntas, tales como:

• ¿Cuáles son algunas actividades que Ud. hace con el joven?
• ¿Qué es lo más satisfactorio de la relación?
• ¿Qué es lo más frustrante de la relación?
• ¿Qué actividades Ud. cree que contribuyen al éxito de la relación?

Diarios

Los mentores pueden apuntar sus experiencias en un diario. De esta manera, pueden seguir sus experiencias con el paso del tiempo y plasmar los logros y objetivos alcanzados. Los mentores también pueden guardar fotografías, diapositivas y tablas de progreso hacia las metas. Este diario debería estar disponible para que el personal del programa pueda también observar el desarrollo de la relación entre mentor y estudiante.

Algunos problemas comunes entre mentor-estudiante que se pueden identificar con el monitoreo:

El mentor y el estudiante no son compatibles

En realidad no todas las relaciones funcionan. Puede tratarse de diferencias culturales, problemas de comunicación o una falta de intereses comunes entre el mentor y el estudiante, o simplemente pueden no simpatizarse. Ambos deberían hacer todo lo posible por superar estos problemas; sin embargo, forzar el asunto no le dará resultados satisfactorios a nadie.

Se pueden reorganizar las parejas, pero al principio, un coordinador del proyecto podría analizar la(s) causa(s) del problema para evitar que el mismo problema se repita y para realizar cambios en el programa si es necesario.

Resentimiento del estudiante

Algunas veces el estudiante puede sentir que se le ha asignado un mentor como parte de un castigo. Es importante que el estudiante no sienta que se le está tratando como un problema. Si el estudiante se siente así, puede haber resentimiento. La tutoría es una oportunidad, no un castigo. Los mentores deben tener una actitud respetuosa hacia los estudiantes y un sólido proceso de selección debería eliminar a las personas con actitudes inapropiadas.

Las necesidades del estudiante están más allá de la capacidad de ayuda del mentor.

Algunos jóvenes podrían tener problemas de conducta o académicos que no se pueden tratar en el contexto de un programa de tutoría. Un adolescente con problemas continuos de adicción a las drogas, una crisis familiar o dificultades conductuales severas podrían requerir ayuda profesional. Los mentores deben estar conscientes de sus limitaciones y no deberían vacilar en remitir  a sus alumnos al programa o agencia apropiada cuando fuera necesario.

Para resumir

Cualquier programa necesita un mecanismo para asegurarse de que está alcanzando sus metas. Lo mismo aplica para un programa de tutoría. Necesitamos saber cómo se está desempeñando para poder planificar mejor para el futuro y para enmendar los errores del pasado. Los comentarios son aún más importantes en los programas de tutoría porque se está tratando con jóvenes. Ellos agradecen y se benefician de los comentarios.

Ejemplo #1: La experiencia de capacitación en los comentarios de un mentor

La Dra. Maggie Stone dirige los Programas Académicos Mc Nair de la Universidad de Missouri Central en Warrensburg. Ella trabaja con estudiantes de los últimos dos años de la carrera --normalmente los primeros en realizar estudios universitarios en su familia, de bajos recursos o subrepresentados-- que son  académicamente talentosos y capaces de terminar con éxito programas doctorales. El programa se enfoca por completo en la investigación, y ella nos comenta cómo funciona.

La Dra. Stone sostiene que “una de las razones por las que realmente nos encanta que nuestro personal docente participe es que les da la oportunidad de trabajar con el estudiante individualmente en vez de con una clase entera”. “El proceso de tutoría individualizado es muy, muy diferente de pararse frente a un aula llena de gente durante 50 minutos y después irse. Esta es una oportunidad para que el estudiante seleccione a un docente y para que el docente comparta una experiencia de investigación con un estudiante durante el curso de un año. Las relaciones personales con los estudiantes son realmente diferentes”.

Tres veces durante el año que dura el programa, la Dra. Stone realiza una encuesta de opinión para saber cómo está funcionando. “Les pedimos [a los docentes] rellenar un formulario que se enfoca en el grado de contacto que han tenido con el estudiante y la naturaleza de dicho contacto. Después les piden algunas evaluaciones cualitativas acerca de cómo está respondiendo el estudiante”. Para los estudiantes, hay una encuesta de opinión dos veces al año, a la mitad del programa. “Al final de nuestro programa les pedimos llenar un formulario de evaluación que contempla el programa entero incluyendo la naturaleza y la calidad de la tutoría que han recibido del docente, y si le recomendarían o no a esa persona a alguien más”.

Ejemplo #2: Encuesta de satisfacción

Una manera de recolectar comentarios acerca de un programa de tutoría es mediante una encuesta de satisfacción. En ella, se puede saber cuán valiosa es la experiencia de tutoría para los mentores y ellos pueden proporcionar información útil para que el programa funcione óptimamente. A continuación, facilitamos algunos comentarios de una encuesta de satisfacción realizada por un programa escolar en Kansas City. Una muestra de una encuesta de satisfacción puede hallarse en la sección de Herramientas.

Acerca de la capacitación para los mentores:

•  “Sesiones más largas – solamente nos reunimos durante una hora”.
• “Hacer que un voluntario con varios años de experiencia ayude a capacitar a nuevos voluntarios. Comunicarle a las nuevas personas los comentarios y experiencias de otros voluntarios”.
• “Me gustaría recibir información específica sobre cómo lidiar con niños problema. ¿Cómo debería disciplinarlos cuando se portan mal?”

Acerca de las parejas:

• “Proporcionarnos información sobre el estudiante sería útil – ¿tienen un sólo padre, hermanos, cuáles son sus necesidades?”
• “Yo pienso que mi pareja fue perfecta. Incluso nos hemos reunido después del programa”.
• “Mi estudiante y yo estábamos muy tristes de tener que esperar hasta el año siguiente para vernos de nuevo”.

Comentarios generales:

• “Disfruté completamente la experiencia con mi estudiante y creamos una relación estrecha. Parecía que ella anhelaba y disfrutaba nuestras reuniones”.
• “Si un estudiante pretende comprometerse por un semestre completo con un voluntario, sería útil entrevistar al estudiante para averiguar sus necesidades y después encontrarle la pareja perfecta”.
• “Pienso que ayuda a que los chicos se sientan especiales, quizá incluso les ayude a estudiar más duro”.
• “Disfruté mucho trabajar con el estudiante y ver cuánto había mejorado al final del año.”

Herramienta # 1: Encuesta de satisfacción

Éste es un ejemplo de una encuesta de satisfacción. Este tipo de evaluación es útil porque permite saber si el programa está funcionando bien y qué tipo de sugerencias para mejorar tienen los voluntarios. Si la evaluación se hace anónimamente, las personas comentarán libremente lo que les agrada y desagrada del programa de tutoría en el que participaron.

Encuesta de satisfacción

1. ¿Cuánto tiempo ha participado en este proyecto (insertar el nombre del programa)?

___ 0-3 meses ___4-6 meses ___7 meses-1 año ___2 años ___más de 2 años

2. ¿Cuán satisfecho está con su experiencia con el programa de voluntariado?

(Menos  satisfecho Muy satisfecho)
1     2    3     4    5

a. ¿Qué pudo haber hecho la escuela o el programa para mejorar la experiencia que Ud. tuvo?

3. ¿Cuán satisfecho estuvo Ud. con la capacitación que recibió?

 1    2    3    4     5

a. ¿Qué mejoraría su capacitación?

4. ¿Cuán satisfecho estuvo Ud. con la asignación de parejas?

1    2    3     4    5

a. ¿Qué mejoraría la asignación de parejas?

5. ¿Cuán valiosa fue su experiencia de tutoría?

(Una pérdida de tiempo Altamente valiosa)

1    2   3    4   5

Por favor, incluya algunos comentarios:

6. ¿Qué información condiciones o recursos adicionales podrían haber mejorado su experiencia?

7. ¿Recomendaría este programa a sus amigos, familiares u otros adultos?

      Sí                  No

8. ¿Es esta iniciativa positiva para los niños?

      Sí                  No

9. ¿En qué sentido es positiva para los niños?

 

___Se sabe por qué monitorear el programa de tutoría y recolectar comentarios es importante.

___Se desea evaluar el desempeño del programa.

___Se necesita informar acerca de áreas del programa que requieren mejoras.

___Se desea evaluar las metas del programa.

___Se quiere apoyar más las necesidades de los mentores y los estudiantes.

___Se desea identificar problemas en el programa desde las etapas iniciales.

___Se sabe cuándo hacerlo.

___Se sabe cómo hacerlo.

___Se comprenden los problemas comunes entre mentor-estudiante que el monitoreo puede identificar.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué queremos decir con modificar el acceso, las barreras y las oportunidades?
• ¿Qué constituye el acceso a los servicios comunitarios?
• ¿Cuáles son las barreras para el acceso a los servicios comunitarios?
• ¿Qué queremos decir con oportunidades de acceso a los servicios... y de acceso o uso de comportamientos o circunstancias inseguras o no saludables?
• ¿Qué tácticas podrían ser útiles para modificar el acceso, las barreras y las oportunidades?

Cuando usted comienza una iniciativa o intervención, tiene en mente a ciertos participantes. Estos pueden ser miembros de un grupo específico –definido por características geográficas o lingüísticas, por factores sociales o económicos, o por necesidades– o pueden incluir a todos los miembros de la comunidad. En cualquiera de los casos, es poco probable que su iniciativa o intervención tenga éxito si los participantes previstos no se involucran en ella.

En otras palabras, su esfuerzo será infructuoso a menos que los participantes tengan acceso a él. Esto no significa únicamente acceso físico –como poder llegar o entrar a un edificio, por ejemplo– sino también acceso informativo, social y psicológico. Las personas deben saber que lo que usted ofrece existe, considerarlo importante para ellas y estar dispuestas a utilizarlo. Además, las barreras físicas, sociales y psicológicas para su uso deben reducirse o eliminarse, y las oportunidades para utilizarlo deben maximizarse. De lo contrario, muchas personas quedarán excluidas, una situación que es tanto injusta como contraria a sus objetivos.

El Capítulo 23 trata sobre formas de mejorar el acceso –ya sea para grupos específicos o para toda la comunidad– a los servicios que mejoran la calidad de vida en la comunidad. Estos servicios incluyen productos (como medicamentos), prácticas (como el ejercicio diario o votar), recursos comunitarios (como bibliotecas y parques), información e instituciones (como el gobierno y la educación superior). En esta sección, analizaremos qué significa esto en términos generales; en las secciones siguientes se examinarán en detalle diversas maneras de alcanzar el objetivo de mejorar el acceso a los servicios.

¿Qué queremos decir con modificar el acceso, las barreras y las oportunidades?

¿Acceso a qué? ¿Barreras a qué? ¿Oportunidades para qué? ¿De qué estamos hablando exactamente aquí?

Acceso

En términos generales, este capítulo trata de asegurarse de que las personas que lo necesitan tengan la capacidad de aprovechar toda la gama de servicios comunitarios: servicios de salud, educación, servicios humanos, recreación, artes, etc. Eso es lo que significa el acceso a los servicios comunitarios. También incluye la necesidad de un acceso universal a aquellos elementos que contribuyen a una alta calidad de vida en una comunidad: empleo digno, un entorno saludable y agradable, participación en asuntos públicos y un gobierno receptivo y honesto, por mencionar algunos. Abarca además el acceso a prácticas y productos saludables. Asimismo, implica el acceso a la información que hace posible gran parte de esto: información sobre nutrición, por ejemplo, sobre las posturas de los candidatos, o sobre los efectos ambientales de diferentes cursos de acción.

Barreras

Las barreras aquí son las condiciones, políticas o actitudes que impiden o dificultan el uso y disfrute de estos servicios, recursos, prácticas, productos e información, así como aquellos obstáculos personales y sociales que muchas personas deben superar en su vida cotidiana.

Oportunidades

“Oportunidades” no es simplemente otra forma de decir “acceso”, sino que se refiere a algo ligeramente distinto. Al facilitar el acceso y eliminar barreras, usted puede crear más oportunidades para que las personas utilicen los servicios comunitarios. Sin embargo, recuerde que una oportunidad es solo la posibilidad de aprovechar algo: depende de cada persona decidir si lo hace o no. Usted puede crear oportunidades para que las personas continúen su educación, dejen de fumar, se capaciten para empleos o se conviertan en propietarios de vivienda; pero no puede garantizar que aprovechen esas oportunidades, incluso con su apoyo.

Modificar el acceso, las barreras y las oportunidades

Modificar algo significa cambiar algún aspecto de ello; aquí, nos referimos a cambiarlo para mejor. Esto puede significar aumentarlo, disminuirlo, reemplazarlo o eliminarlo, dependiendo del objetivo. En la mayoría de los casos que trataremos aquí, hablaremos de aumentar el acceso y las oportunidades y de disminuir las barreras, pero hay excepciones importantes. Por ejemplo, la mayoría de las comunidades querría limitar el acceso –especialmente para los jóvenes– a alcohol, tabaco, drogas y armas de fuego. Una organización de salud comunitaria podría querer encontrar maneras de reducir el acceso a alimentos y prácticas poco saludables, con el fin de promover estilos de vida saludables.

Esa organización de salud comunitaria podría intentar reducir las oportunidades de que las personas consuman comida chatarra, convenciendo a las tiendas locales de reemplazar algunas de sus exhibiciones de papas fritas y dulces con bocadillos más saludables, como nueces o frutas. De manera similar, un grupo que trabaja en la reducción y prevención de la violencia juvenil podría intentar disminuir las oportunidades de violencia instalando más alumbrado público, animando a que las personas estén en las calles por la noche y organizando patrullas vecinales.

En todos estos casos, se están creando barreras en lugar de eliminarlas, con el fin de dificultar que las personas participen en prácticas poco saludables o peligrosas. El objetivo final, ya sea aumentar o disminuir el acceso, las barreras o las oportunidades, es lograr cambios que conduzcan a comunidades más saludables y a una mejor calidad de vida para todos.

En esta sección, examinaremos el acceso, las barreras y las oportunidades, y luego discutiremos cómo pueden ser modificados para ayudar a garantizar esa mejor calidad de vida.

¿Qué constituye el acceso a los servicios comunitarios?

Existen varias formas de entender el acceso, todas relevantes aquí.

• Disponibilidad de servicios, recursos o productos. Si un servicio necesario no existe, quienes lo necesitan no tienen acceso a él. Si un servicio solo puede atender a un número limitado de personas que lo necesitan, la mayoría no tendrá acceso. Si un servicio solo puede ser utilizado por quienes hablan un idioma específico, quienes no lo hablan no tendrán acceso. Si un servicio existe pero quienes lo necesitan no saben de él, entonces no tienen acceso a ese servicio. Si un servicio existe pero no está disponible en horarios en los que quienes lo necesitan pueden usarlo (por ejemplo, no hay horarios nocturnos o fines de semana para quienes trabajan a tiempo completo de día), entonces tampoco hay acceso. Si un servicio se limita a un grupo pequeño debido a financiamiento o política organizacional, no será accesible para muchas personas que lo necesitan. Estas condiciones también se aplican a recursos como instalaciones deportivas, programas culturales y bibliotecas, así como a la información. Igualmente, se aplican a productos saludables: pan integral, frutas y verduras frescas, agua limpia, etc.
• Acceso literal o físico a un servicio o recurso. Esto puede significar la capacidad de entrar o usar un lugar: rampas o ascensores para sillas de ruedas, puertas automáticas, baños y asientos diseñados para personas con discapacidad, por ejemplo. También puede referirse a la capacidad de llegar al lugar, como tener una ubicación central, estar cerca del transporte público o dar respuesta a poblaciones rurales dispersas. Finalmente, personas que no tienen teléfonos o computadoras, que tienen dificultades para leer o hablar inglés, o que tienen discapacidad auditiva o visual, podrían tener dificultades para encontrar o usar servicios, especialmente aquellos que dependen de teleconferencias o cursos a distancia.
• Acceso a la información. En muchos aspectos, esto es similar al acceso físico. La información debe estar en una forma accesible para quienes la necesitan: el idioma correcto, el medio adecuado (un anuncio de radio o una imagen para quienes no saben leer, por ejemplo), etc. Debe colocarse en lugares donde quienes la necesitan puedan encontrarla: periódicos o boletines locales, la estación de radio en español, o el tablero de anuncios de una lavandería. Lo más importante es que quienes tienen la información estén dispuestos a compartirla. Muchas iniciativas comunitarias se han centrado simplemente en hacer llegar información importante al público, porque funcionarios, empresas u otros que la poseían no querían que se difundiera.
• Efectividad. Si un servicio existe pero no cumple su propósito –por ejemplo, un programa de rehabilitación de drogas cuyos graduados vuelven a consumir drogas en un alto porcentaje– entonces quienes lo necesitan no tienen acceso a un servicio que realmente pueda ayudarles.

¿Cuáles son las barreras para el acceso a servicios, recursos, prácticas, productos e información?

Las barreras de acceso existen en todas las formas y tamaños. Las diferencias esenciales entre ellas dependen de quién las crea: la sociedad, instituciones u organizaciones específicas (incluido el gobierno), o las propias personas que necesitan el acceso.

Barreras sociales.

Estas son barreras que existen debido a “la forma en que son las cosas” y a las suposiciones que la mayoría de las personas en una comunidad o país tienen sobre la naturaleza del mundo. Incluyen:

• Educación. Las desigualdades en la educación pública –en los países donde existe– a menudo crean enormes barreras para las poblaciones de bajos ingresos o minorías. Incluso cuando la educación está disponible, quienes no tienen un buen desempeño en la infancia suelen encontrarse en una desventaja permanente durante el resto de sus vidas.
• Empleo. Existen fuerzas sociales que influyen fuertemente en quién obtiene empleo y quién no. Algunas están relacionadas con los estereotipos y prejuicios (ver más abajo), pero otras tienen que ver con la ubicación de los empleadores y los mensajes que ellos y los medios envían a ciertos grupos sobre el empleo. También pueden existir factores dentro de los propios grupos que dificultan el empleo. Todas estas fuerzas probablemente se combinan, por ejemplo, para que no sea casualidad que el desempleo entre hombres jóvenes afroamericanos en los Estados Unidos sea considerablemente más alto que la tasa general de desempleo.
• Estereotipos y prejuicios. Incluso en lugares donde el trato desigual es ilegal, los miembros de ciertos grupos suelen ser tratados de manera diferente simplemente por cómo son percibidos por la sociedad en general.
• Falta de comprensión sobre la necesidad de servicios. A menudo, la falta de servicios se debe a una comprensión general limitada sobre su necesidad. Muchas personas pueden asumir que los servicios están fácilmente disponibles (por ejemplo, que todos pueden acceder a atención médica) o que no son necesarios (por ejemplo, que el analfabetismo no es un problema en Estados Unidos). La financiación insuficiente de los servicios también puede surgir de esta misma falta de comprensión.
• Las decisiones que toma la sociedad. La sociedad a menudo elige reducciones de impuestos en lugar de mejorar los servicios, o decide financiar iniciativas militares en lugar de combatir el hambre o la pobreza. En una nación democrática, estas son decisiones que las personas toman mediante su voto y su aprobación o desaprobación de las políticas gubernamentales.

Un tema relacionado aquí es el de las decisiones que la sociedad toma por las personas, en lugar de tomarlas con ellas. Los profesionales y los políticos a menudo asumen que saben lo que ciertos grupos necesitan y desean, y se proponen proporcionárselo. Aunque generalmente lo hacen con las mejores intenciones, por lo general no es una buena idea crear programas o intervenciones sin al menos consultar a quienes están dirigidos. Es poco probable que las personas participen en un programa que consideran irrelevante para sus vidas.

Barreras institucionales.

Las instituciones –escuelas y universidades, organismos gubernamentales, hospitales, organizaciones, lugares de trabajo, empresas, etc.-- a menudo, de manera intencional o no, dificultan que ciertos individuos o grupos (o a veces cualquier persona) aprovechen lo que tienen para ofrecer. Aunque las instituciones generalmente reflejan las actitudes y prácticas de la sociedad, muchas pueden responder a las de sus propios miembros, juntas directivas u otros poderes internos. Algunas de las formas en que pueden negar el acceso:

• Ubicación. Las instituciones pueden asumir que todos pueden llegar a ellas, sin darse cuenta de que para muchas personas el transporte puede ser difícil o demasiado costoso. En áreas rurales, en ciudades donde el transporte público es inadecuado, o para personas para quienes incluso uno o dos dólares al día representan un gasto importante, el transporte puede constituir un obstáculo casi insuperable.
• Acceso físico. Las personas con discapacidades permanentes o temporales, los adultos mayores y los niños pequeños junto con sus padres están entre quienes pueden necesitar ascensores, rampas, pasillos amplios, baños adaptados u otras facilidades. Si las instituciones no cuentan con estos recursos y no están dispuestas o no pueden hacer ajustes, estas personas pueden quedar excluidas.
• Barreras administrativas. Algunas instituciones y organizaciones parecen establecer reglas que dificultan el uso de sus servicios o instalaciones. Formularios largos y complicados –difíciles para todos, pero especialmente para quienes tienen menor nivel educativo–, largas esperas para recibir atención, sistemas telefónicos difíciles de usar o frustrantes, y procedimientos complejos o intimidantes, por ejemplo, obstaculizan el acceso fácil. Lo mismo ocurre cuando no se consideran las necesidades de la población en cuestión (por ejemplo, en la programación de horarios).
• Comunicación deficiente o inexistente. A veces, las instituciones están atendidas por burócratas que utilizan un lenguaje técnico que las personas comunes encuentran difícil de entender, o por personas que no hablan el idioma de muchos de quienes atienden. También pueden comunicar desaprobación hacia las personas con las que interactúan, o hacer poco esfuerzo por comunicarse con miembros de ciertos grupos.
• Falta de sensibilidad cultural. Las instituciones que no comprenden –o no reconocen que no comprenden– las culturas de grupos distintos al mayoritario pueden adoptar fácilmente procedimientos o estilos de comunicación que alejen a los miembros de esos grupos. Estas instituciones también pueden esperar que personas de distintos orígenes se comporten de acuerdo con un conjunto limitado de normas (generalmente de clase media) o que posean habilidades que quizá no tienen.

Barreras personales.

Algunas de las barreras de acceso son propias de las personas que intentan obtenerlo.

• Barreras psicológicas. La vergüenza o el pudor respecto a lo que necesitan (habilidades básicas, tratamiento para enfermedades de transmisión sexual) o el miedo al fracaso impiden que muchas personas busquen servicios, utilicen recursos públicos como bibliotecas o incluso se registren para votar.
• La incertidumbre de la pobreza. Las personas en desventaja enfrentan un mayor nivel de inestabilidad en sus vidas que las de clase media. Las crisis de salud son más frecuentes (y la atención médica suele ser más difícil de obtener), el transporte representa un mayor problema (autos que se descomponen con frecuencia o la ausencia total de uno), la comunicación es más difícil (sin teléfono ni correo electrónico), la vivienda es menos segura (las personas de bajos ingresos suelen destinar una mayor parte de sus ingresos a la vivienda) y el riesgo de una crisis financiera siempre está presente.
• Cuestiones culturales o religiosas. Algunas culturas se oponen a la educación o al empleo de las mujeres. Algunas culturas o religiones tienen restricciones o preocupaciones éticas sobre parte o toda la atención médica, el endeudamiento, la participación de los niños en actividades extracurriculares o recreativas, el consumo de ciertos alimentos, etc. Estas normas culturales pueden entrar en conflicto con diversos servicios en la comunidad.
• Preocupaciones familiares. Además de la constante necesidad de cuidado infantil, muchas personas que podrían utilizar servicios y recursos comunitarios dudan o se niegan a hacerlo debido a otros asuntos familiares. Cónyuges u otros miembros de la familia –o la propia persona– pueden oponerse al tiempo que se dedica a recibir servicios o a los cambios que esto genera en la rutina familiar. A veces, una nueva independencia o habilidades, o un cambio en los roles como resultado de una intervención (por ejemplo, una esposa previamente dependiente que comienza a trabajar), puede generar conflictos.
• Falta de habilidades básicas o educación. La incapacidad de leer y escribir en el idioma mayoritario, o de realizar al menos operaciones matemáticas básicas, probablemente impida que las personas accedan a los servicios que necesitan.
• Falta de habilidades laborales y personales. Además de las carencias educativas, algunas personas se encuentran con pocas habilidades necesarias para conseguir y mantener un empleo, lo que reduce sus oportunidades de obtener ingresos o formar redes personales.

¿Qué queremos decir con oportunidades de acceso a los servicios… y de acceso a comportamientos o circunstancias inseguras o poco saludables?

Las comunidades, organizaciones e individuos pueden modificar los servicios, recursos, productos e información para ofrecer más oportunidades de acceso para todas las personas o para grupos específicos. También pueden, muchas veces de forma no intencional, fomentar comportamientos poco saludables o perjudiciales al brindar oportunidades para llevarlos a cabo. Del mismo modo, pueden desalentar estos comportamientos reduciendo las oportunidades para realizarlos.

Aumentar las oportunidades de acceso puede implicar abordar aspectos como la disponibilidad, la asequibilidad o la efectividad, pero también puede basarse en cambios más simples. Proporcionar información básica, persuadir a un comerciante para que ofrezca nuevos productos o colocar nuevos anuncios puede contribuir significativamente a lograr su objetivo. Es importante analizar la situación y determinar qué está bloqueando el acceso. Puede tratarse de un problema importante o de una combinación compleja de factores, pero también puede ser algo más pequeño que se pueda resolver con mayor facilidad.

Disminuir las oportunidades de acceso a prácticas y productos poco saludables o peligrosos requiere un análisis cuidadoso. Usted debe tratar de comprender qué prácticas y productos pueden verse afectados por las acciones que puede emprender, así como la forma en que estos llegan a las personas a las que desea llegar.

¿Qué tácticas podrían ser útiles para modificar el acceso, las barreras y las oportunidades?

Este capítulo examina cinco tácticas –planes de acción– para modificar el acceso, las barreras y las oportunidades:

1. Reducir el acceso a productos y prácticas poco saludables
2. Mejorar el acceso a servicios, prácticas y productos saludables, e información
3. Ampliar las oportunidades para personas de bajos ingresos
4. Aumentar el acceso para personas con discapacidades físicas
5. Utilizar el alcance comunitario (outreach) para aumentar el acceso

Cada una de estas tácticas se tratará en detalle en su propia sección dentro de este capítulo. Aquí las presentaremos brevemente y analizaremos cómo cada una puede formar parte de una estrategia más amplia para generar cambios a largo plazo.

1. Reducir el acceso a productos y prácticas poco saludables

Limitar las oportunidades para comportamientos poco saludables o perjudiciales, ya sea para el individuo o para la sociedad en su conjunto, es una forma de aumentar las oportunidades de participar en conductas saludables, así como eliminar barreras aumenta las oportunidades de acceder a los servicios. Algunos ejemplos de cómo limitar el acceso a comportamientos o productos poco saludables o peligrosos:

• Aumentar la iluminación en las calles, para dificultar la comisión de actos de violencia u otros delitos sin ser detectados.
• Prohibir fumar en edificios públicos y restaurantes.
• Regular la venta de armas.
• Hacer cumplir las regulaciones de edad para la venta de alcohol en restaurantes y tiendas.
• Fomentar que los vendedores de alimentos eliminen algunos productos poco saludables y los reemplacen con otros igual de sabrosos pero más nutritivos.
• Convertir edificios abandonados –a menudo una fuente de delincuencia– en viviendas asequibles.
• Utilizar impuestos para desalentar el consumo de ciertos productos. Ejemplos comunes incluyen aplicar impuestos altos a la gasolina (para fomentar la conservación), los cigarrillos o el alcohol.

Una campaña para cambiar comportamientos –por ejemplo, promover una alimentación saludable y el ejercicio– podría utilizar una combinación de esta y otras tácticas dentro de una estrategia general para aumentar el uso de productos saludables y reducir el consumo de aquellos menos deseables.

2. Mejorar el acceso a servicios, recursos, prácticas y productos saludables, e información.

Esto generalmente implica abordar uno o más de los aspectos descritos anteriormente como elementos del acceso, y también puede incluir la limitación del acceso a ciertas actividades o productos.

Algunas formas de aumentar el acceso:

• Ajustar los horarios, ubicaciones y estructuras de los servicios, actividades, etc., para satisfacer mejor las necesidades de las personas a las que están dirigidos.
• Desarrollar nuevas formas de transporte.
• Proporcionar acceso físico y de comunicación para personas con discapacidades y hablantes de otros idiomas.
• Utilizar la sensibilidad y el conocimiento cultural para hacer que los servicios y recursos sean más atractivos para personas de culturas no mayoritarias.
• Formar grupos de apoyo y otros servicios de acompañamiento para quienes intentan cambiar comportamientos poco saludables.
• Trabajar con la comunidad para reemplazar productos poco saludables con alternativas saludables. Ya se ha mencionado el cambio en la exhibición de alimentos en tiendas; también se podría convencer a los restaurantes de ofrecer opciones saludables.

Este tipo de acciones se encuentran entre las más comúnmente utilizadas en una estrategia para mejorar el acceso. Pueden aplicarse de manera independiente o combinarse con otras para formar un plan estratégico más amplio.

3. Ampliar las oportunidades para las personas de bajos ingresos.

Muchas de las acciones específicas aquí pueden ser las mismas que las utilizadas para mejorar el acceso, pero hay algunas que se enfocan más directamente en este objetivo. Algunos ejemplos:

• Programas y servicios con requisitos de admisión basados en ingresos. El acceso a estos programas depende de que el ingreso del participante esté por debajo de cierto nivel. Una variación son los programas diseñados para y/o limitados a beneficiarios de asistencia pública u otras poblaciones de bajos ingresos claramente definidas. Ejemplos en Estados Unidos incluyen muchos programas de educación básica y capacitación laboral (a menudo incluyendo preparación para el empleo), las becas Pell para la educación superior y Medicaid (seguro médico federal para personas de bajos ingresos).
• “Zonas de desarrollo” y programas similares, mediante los cuales industrias y empresas reciben exenciones fiscales y/o subsidios por establecerse en comunidades de bajos ingresos y emplear a sus residentes.
• Acción afirmativa. Esta política toma en cuenta factores como “raza, color, religión, sexo u origen nacional” con el fin de beneficiar a grupos subrepresentados, generalmente como una forma de contrarrestar los efectos de una historia de discriminación.
• Emprendimiento social. Esto puede tomar la forma de pequeños préstamos a personas en situación de pobreza, o el apoyo a programas empresariales nuevos o ya existentes dirigidos a personas de bajos ingresos por parte de organizaciones internacionales como Ashoka u Oxfam. En un país en desarrollo, un préstamo tan pequeño como 25 dólares puede permitir que una familia pase de una situación de pobreza extrema a ser autosuficiente. En algunos casos, estos préstamos pueden transformar a toda una comunidad, tanto en términos económicos como de actitud.

Estas tácticas, junto con aquellas orientadas a mejorar el acceso en general, pueden ser especialmente útiles en iniciativas para combatir la pobreza.

4. Aumentar el acceso para personas con discapacidades físicas.

Puede parecer que este tipo de acceso es simplemente cuestión de realizar algunos cambios específicos en las instalaciones físicas. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) proporciona lineamientos para esos cambios físicos. En realidad, hay más que eso. Los cambios físicos deben ser integrales si se quieren hacer correctamente, y también se requieren otros tipos de cambios. Algunos de ellos incluyen:

• Aceptación. Una organización, empresa o institución necesita trabajar en ver a las personas con discapacidades como seres humanos normales, en lugar de definirlas por su discapacidad. Crear un entorno accesible implica desarrollar actitudes que reconozcan las discapacidades y las necesidades de quienes las tienen, pero también reconocerlas como personas con las mismas características que cualquier otra, y tratarlas de esa manera.
• Comunicación. Las personas con discapacidades visuales, del habla o auditivas pueden necesitar adaptaciones para comprender o ser comprendidas. Estas pueden incluir dispositivos TDD que convierten el habla en texto a través del teléfono y la interpretación en lengua de señas en reuniones o eventos para personas con discapacidad auditiva; letras en relieve en señalizaciones, materiales grabados y actas en audio para personas con discapacidad visual; y sensibilidad hacia las necesidades de comunicación, de modo que todos reciban la información necesaria.
• Acceso físico. Para que un lugar sea verdaderamente accesible, no basta con una rampa o un ascensor que permita la entrada de personas en silla de ruedas. Las puertas deben poder abrirse fácilmente, los baños deben ser lo suficientemente amplios y contar con los accesorios y barandales adecuados, los pasillos y accesos deben ser lo suficientemente anchos, debe existir un plan alternativo de salida en caso de incendio u otra emergencia, y las salas de reuniones y oficinas deben estar organizadas de manera que las personas con discapacidades puedan utilizarlas sin dificultad, entre otros aspectos. La accesibilidad física requiere mucha planificación, esfuerzo y, en ocasiones, una inversión económica considerable. (Puede encontrar más información sobre el cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades aquí.)

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades exige que cualquier instalación u organización que reciba fondos públicos sea accesible física y de otras formas, o que realice “adaptaciones razonables”. Esta expresión está sujeta a interpretación, pero generalmente significa que dichas instalaciones y organizaciones deben hacer un esfuerzo de buena fe, dentro de los límites financieros, para garantizar que las personas con discapacidades reciban el mismo nivel de servicio o las mismas oportunidades que aquellas sin discapacidades. La ADA puede utilizarse para presentar demandas en casos donde la negociación no tenga éxito.

La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó recientemente (2004) que las personas con discapacidades pueden demandar a un estado cuando no se realiza ningún esfuerzo de adaptación y la falta de accesibilidad es evidente. El caso en cuestión fue uno en el que un hombre en silla de ruedas tuvo que abandonar su silla y subir gateando dos tramos de escaleras para llegar a una sala del tribunal donde se estaba llevando a cabo un caso en el que él estaba involucrado. Cuando se negó a realizar esta acción por segunda vez más tarde ese mismo día, fue acusado de desacato al tribunal y demandó con éxito al estado por la violación de sus derechos bajo la ADA.

5. Utilizar el alcance comunitario para aumentar el acceso

El término “alcance comunitario” abarca una amplia variedad de acciones. Puede significar desde colocar información en lugares donde se espera que las personas la vean hasta llevar los servicios directamente a sus hogares o a la calle. La clave es que, para utilizar un servicio, las personas primero deben saber que existe, estar dispuestas a usarlo y poder hacerlo (es decir, tener acceso a él). El alcance comunitario puede utilizarse para abordar cualquiera o todos estos aspectos. Por lo tanto, un plan de alcance comunitario es fundamental para el uso de las otras tácticas mencionadas.

• Alcance comunitario para aumentar la concienciación. Si las personas no conocen un servicio, claramente no lo utilizarán. El alcance comunitario –a través de los medios de comunicación, reuniones públicas y presentaciones, visitas domiciliarias, carteles, colaboración con líderes de opinión de la comunidad, etc.– puede ayudar a que conozcan lo que está disponible. Este tipo de alcance comunitario a menudo incluye capacitar a personas de la población a la que se desea llegar para que actúen como educadores comunitarios. Debido a que comprenden las necesidades y actitudes de la población, y porque cuentan con su confianza, suelen ser más efectivos que personas externas.
• Alcance comunitario para aumentar la disposición. Usted puede replantear un servicio para hacerlo más aceptable (por ejemplo, más conveniente o menos vergonzoso) para los posibles usuarios. Por ejemplo, puede ajustar la forma en que se presenta o se ofrece el servicio para eliminar aspectos que resulten inapropiados o incómodos para la cultura de los usuarios potenciales.
• Alcance comunitario para reducir barreras. Aquí es donde usted puede llevar el servicio directamente a los usuarios, ya sea estableciendo oficinas o sitios satélite, o acudiendo a hogares o espacios públicos con personal y equipo. Los trabajadores comunitarios que atienden a personas sin hogar o a miembros de pandillas, por ejemplo, están realizando este tipo de alcance comunitario.

Estos trabajadores de alcance comunitario a menudo también demuestran cómo puede ser necesaria una combinación de los tres tipos de alcance para atender a una población específica. Las personas sin hogar, por ejemplo, pueden necesitar información para comprender tanto que podrían tener la necesidad de, por ejemplo, una prueba de detección de tuberculosis, como que dicha prueba y el tratamiento, si es necesario, están disponibles. En este caso, los trabajadores de alcance comunitario pueden estar capacitados para proporcionar tanto la información como el servicio en sí.

En resumen

Para que una intervención o iniciativa tenga impacto, las personas deben participar en ella. Lo mismo ocurre con los recursos comunitarios –bibliotecas, instalaciones culturales, senderos, etc.–, la información y las instituciones. Los productos y prácticas saludables deben utilizarse para que puedan tener un impacto positivo en la vida de las personas o en la comunidad.

En todos estos casos, el aspecto clave es el acceso: la facilidad con la que las personas pueden obtenerlo, las barreras que les impiden hacerlo y las oportunidades que se les brindan para aprovecharlo. Al abordar cada uno de estos elementos –y comprender también los factores que llevan a las personas hacia productos, prácticas y situaciones poco saludables o negativas– usted puede mejorar el acceso y aumentar la probabilidad de generar cambios sociales positivos en su comunidad.

What do we mean by modifying access, barriers, and opportunities?

___You understand that access refers to access to positive and healthy services, products, practices, amenities, information, and institutions.

___You understand that, in order to enhance access, barriers to it have to be removed or changed.

___You understand that creating opportunities for access doesn’t guarantee that people will take advantage of them.

What constitutes access to community services, amenities, practices, products, and information?

___You’re concerned with physical access, not only for the disabled, but for those with transportation or other issues that prevent them from using services and amenities.

___You work toward access to information for everyone.

___You understand that access is denied if services are unavailable, whether because they don’t exist, because they are limited in scope by funding, because they are limited to certain groups, because people don’t know about them, or because they are unresponsive to the time and place needs of their intended users.

___You know that people also are denied access when services exist, but are ineffective.

What are the barriers to access to services, amenities, practices, products, and information?

___You recognize the societal barriers to access:

• Lack of education
• Lack of decent employment
• Stereotyping and prejudice
• Lack of services for particular issues
• Choices the society makes

___You recognize the institutional barriers to access:

• Location
• Lack of physical access
• Administrative roadblocks
• Poor communication
• Lack of cultural sensitivity

___You recognize the personal barriers to access:

• Psychological
• Lack of organizational skills
• The uncertainty of life in poverty
• Cultural or religious issues
• Family concerns
• Peer pressure
• Lack of job and personal skills

___You understand that barriers can be positive when they’re erected to keep people from using unhealthy or dangerous practices and products. These kinds of barriers include smoking bans in public buildings, regulation of handgun sales, and laws against selling alcohol to minors.

What do we mean by opportunities for access to services, amenities, practices, products, and information…and for access to or use of unsafe or unhealthy behaviors or circumstances?

___You understand that improving opportunities for access to positive services, practices, and products, as well as limiting opportunities for access to unhealthy practices and products, requires careful analysis of both what you can affect and how and where to apply your efforts in order to reach potential users.

What tactics might be useful in modifying access, barriers, and opportunities?
You’re aware of the following tactics:

___Reducing access to unhealthy products and practices, through such actions as encouraging food stores to eliminate some unhealthy snacks and replace them with healthier alternatives.

___Enhancing access to healthy products and practices through such actions as forming support groups for those trying to adopt healthier behaviors.

___Extending opportunities for the poor through, for instance, development zones and social entrepreneurship programs.

___Increasing access for people with physical disabilities.

___Using outreach to increase access, perhaps by bringing services to where users are.

Example #1: The Brandywine Center: In Pennsylvania, Wealthy County’s Poorer Residents Get A Healthy Place To Live

Although Chester County, Pennsylvania, has been considered one of the richest counties in the country, seven percent of its half-million residents live in poverty. Coatesville, a city of 13,000 people, is one such low-income pocket. To combat this problem, the Brandywine Health Foundation (BHF) constructed the Brandywine Center, a community hub. The four-story building houses health and dental services on the first floor, behavioral care on the fourth, and 24 units of affordable senior housing on the two middle floors. The BHF is committed to working toward both improved neighborhood conditions and improved health in this low-income community.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #2: Community Health And Literacy Center: A Health, Literacy & Recreation Hub

The Community Health and Literacy Center, formed out of a collaboration between the Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) and the City as unexpected partners, worked together to bring a neglected neighborhood both improved access to health care and health, promoting recreation and literacy opportunities.

The center, which opened in the spring of 2016, is a first-of-its-kind hospital-city partnership. The project includes a CHOP pediatric clinic; a full-service community health center run by the city’s department of public health; a branch of the Free Library of Philadelphia; and a modern recreation center with a playground and green space, run by the city’s Department of Parks and Recreation. It offers welcoming outdoor space for the neighborhood and an indoor community meeting space. The location has excellent public transit access, with a subway stop on site. CHOP and the city are working to integrate services and programming as a way to have more of an impact on improving population health.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #3: Under One Roof: Health Care and Social Services in the Same Place

The Chicanos Por La Causa (CPLC) is the largest community development corporation based in Arizona. CPLC is committed to building stronger, healthier communities as a lead advocate, coalition builder, and direct service provider. CPLC helps more than 200,000 people through programs in four areas–housing, economic development, education, and health and human services. CPLC recognizes that the needs of the families it serves are complex as a family rarely approaches the CDC with only one need. As a result, CPLC sought to establish cross-sector partnerships that would more effectively and holistically meet the needs of families.

Read more about CPLC on Rooflines - The Shelterforce Blog, from the National Housing Institute.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

example #4: building belonging through multilingual wayfinding

Finney County, Kansas, is home to many migrants and refugees. LiveWell Finney County aims to make the community more welcoming and connected. They have partnered with local agencies, including the hospital and nonprofits, to install wayfinding signage in multiple languages, helping all residents feel included and navigate community spaces more easily.
 

A PowerPoint presentation summarizing the major points in the section.

• ¿Cuáles son algunas causas de la pobreza?

• ¿Qué significa ampliar las oportunidades para las personas de escasos recursos?

• ¿Por qué extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

• ¿Cuándo trabajar para extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

• ¿Quién debería trabajar para extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

• ¿Cómo extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

Raymundo había entrado y salido de la cárcel desde que cumplió 13 años. Juanita había tenido que escoger durante años, a final del mes, antes de que llegara el cheque de asistencia social, entre comprar leche para sus hijos o pagar el alquiler; la leche siempre había sido más importante. Maura había vivido en la calle y había sido alcohólica desde hacía diecisiete años. Félix había hechos trabajos insignificantes en los que le pagaban menos del salario mínimo, desde que había cruzado la frontera hacia “la tierra prometida” cuando tenía quince años. Después, mientras estaban ya vestidos con sus trajes de graduación, todos ellos tenían tres cosas en común: todos eran pobres, todos lloraban y todos pensaban que podían darle un giro a sus vidas.

Raymundo, Juanita, Maura y Félix se estaban graduando de un programa integral diseñado para ayudar a los participantes a superar las barreras que los mantienen en la pobreza. Ellos han aprendido a rellenar formularios de empleo, cómo presentarse a sí mismos, cómo prepararse para entrevistas de trabajo y cómo comportarse con sus compañeros de trabajo - incluso con los más difíciles. Maura y Juanita han completado su educación media superior (Raymond ya lo había hecho durante su tercera estancia en la cárcel) y Félix ha conseguido dominar el idioma inglés. Todos han aprendido a ahorrar con más cuidado – Juanita ha pagado su alquiler con regularidad y tiene a sus hijos bien alimentados - y los tres se registraron para votar. Félix se ha estado preparando para obtener la ciudadanía.

Además, ellos y sus compañeros participantes han creado un vínculo. Pasan tiempo juntos, conocen a sus familias, cocinan para los demás y comparten el cuidado de los niños. Raymundo ya se ha establecido en un trabajo con el tío de Maura, el cual posee un negocio de suministros para fontanería. La hija mayor de Juanita, que parece tener habilidad para el dibujo, ha sido admitida en la escuela de artes de la cual Juanita se enteró mediante otro participante. Félix ha hecho buenos amigos en uno de los programas de voluntarios, en donde le ayudaron a pensar que sería interesante continuar con su educación.

Para algunas personas, la solución para la pobreza es simplemente un trabajo decente. Todo lo que necesitan, quizás, es alguna ayuda para encontrar empleo y con eso ya están en el camino hacia una vida mejor. Para otras, sería capacitación y apoyo, lo cual les lleva a creer que pueden controlar mucho de lo que ocurre en sus vidas. Y para todas estas personas, es útil estar conectados a una red de personas; cuanto mayor la red, mayores son las oportunidades que ésta puede ofrecer.

Esta sección se trata de cómo proporcionarles oportunidades a las personas con escasos recursos para escapar por sí mismos de la pobreza y de las calamidades que a menudo la acompañan - condiciones de vida inseguras e incómodas, crimen, fatigas constantes, problemas médicos prevenibles, dificultades familiares, depresión y aislamiento.

La palabra "pobre" casi ha desaparecido de nuestro vocabulario, por lo menos en EE.UU. En muchos barrios, ha llegado a ser visto como insulto y por ello, ha sido reemplazada por " persona de pocos ingresos" o "desfavorecida". Como explicábamos arriba, las personas son pobres, o se vuelven pobres, por varias razones, y experimentan la pobreza en formas diferentes. Lo que tienen en común, cuando viven en las calles de Bombay, en un pueblo de Tanzania o en una decadente y peligrosa calle en Nueva York o Londres, es que no tienen suficiente dinero para mantener el estándar general de vida de su sociedad como un todo. Las personas pobres en los EE.UU. pueden parecer adineradas para las personas pobres en muchos de los países en desarrollo, pero ambas sienten una división similar entre ellas y el resto de su sociedad.

De ahora en adelante, hemos decidido usar "pobre" en esta sección debido a que es el término más simple y más directo para describir a las personas de las que nos ocupamos aquí- aquellas que viven en la pobreza y tienen dificultades para encontrar una salida. Ya sea que la pobreza signifique estar por "debajo del límite de pobreza federal" o no saber dónde o cuándo se encontrará el próximo bocado de comida, ser pobre es la palabra más adecuada.

¿Cuáles son algunas de las causas de la pobreza?

Para responder a esta pregunta deberíamos comenzar por preguntar otras: ¿Quiénes son los "pobres"? ¿Qué queremos decir cuando usamos este término?

De hecho, si asumimos que "pobre" significa vivir bajo el nivel de ingresos necesario para asegurar necesidades básicas - una cantidad adecuada de comida nutritiva para gozar de buena salud a cualquier edad, vestimenta apropiada para cada estación y un albergue acogedor y seguro - entonces los pobres son fácilmente identificados. Son personas que simplemente no tienen suficiente para mantenerse por sí mismas financieramente. En países desarrollados, los pobres pueden tener asistencia de la seguridad social, vivir en casas subsidiadas y ser dependientes de la ayuda gubernamental. En los países en vías de desarrollo, los pobres por lo general están al borde de la inanición, tienen altas tasas de mortalidad infantil y de enfermedades prevenibles (malaria, por ejemplo), pueden no tener un techo y normalmente son las primeras en sufrir cuando ocurren desastres naturales o eventos catastróficos (un porcentaje de los pobres en el mundo desarrollado pueden ser descritos en términos similares).

En los EEUU, los pobres pueden dividirse en varias categorías, dos de las cuales no son relevantes para los propósitos de esta sección. Una de ellas es la que podríamos llamar los pobres intencionales, es decir, se trata de personas que han escogido, por razones filosóficas o de estilo de vida, existir con muy poco dinero a cambio de vivir de una manera en particular. El otro grupo podría llamarse pobre temporal. Ésas son las personas, con frecuencia mujeres con hijos recientemente-divorciadas, las cuales podrían tener habilidades y licencias para ejercer, pero que han perdido el trabajo, un esposo que ayude o alguna otra forma de apoyo. En la mayoría de los casos, tienen la disposición y la red personal para encontrar trabajo, educación posterior u otras maneras de solucionar lo que habitualmente son problemas financieros temporales.

Estas personas pueden necesitar apoyo, ya que están ajustándose a una completamente nueva manera de vivir, pero ese apoyo es normalmente temporal y mínimo o asociado con tener que educarse más. El autor se familiarizó, hace varios años, con un programa para "amas de casa desplazadas", mujeres que se habían divorciado recientemente o enviudado y no habían trabajado recientemente. El programa proporcionaba subsidios para cursos y orientación profesional, después de los cuales la mayoría o bien fue a instituciones para estudiar carreras de cuatro años o encontró sus propios medios en trabajos decentes.

Los pobres acerca de los que nos referimos en esta sección son los que no tienen una salida obvia a su situación debido a una buena cantidad de razones. No todas las siguientes razones se aplican a todos los pobres, pero con frecuencia al menos una de ellas sí. Además, normalmente están interrelacionadas: Alguien que tiene sólo destrezas básicas puede tener dificultad para encontrar trabajo, lo que, como consecuencia, puede llevar al consumo de drogas y/o alcohol o al crimen, haciendo que sea más difícil para esa persona encontrar trabajo. A menudo, varios factores juntos mantienen a las personas en la pobreza, algunos de ellos son:

• Carencia de habilidades básicas. Muchas de las personas que viven bajo el límite del nivel de pobreza tienen problemas con la lectura, la escritura y/o las matemáticas (En el caso de EE.UU. muchos inmigrantes no tienen los conocimientos suficientes de inglés para poder desenvolverse normalmente; otros traen bases educativas excelentes; pero muchos otros no son letrados en sus idiomas nativos, mucho menos en inglés). Este problema también lleva a carencias de destrezas computacionales y dificultad para aprender nuevas habilidades técnicas (debido a la necesidad de leer y entender instrucciones y manuales, muchos de los cuales están escritos en un nivel bastante alto). Esto hace virtualmente imposible conseguir y mantener algo más que solamente trabajos insignificantes y de bajo salario.
• Carencia de habilidades en el empleo. Esto puede significar tanto contar con habilidades de empleo  específicas  como ser fuerte y saber barrer el piso como también el tipo de habilidades generalizadas que llevan a conseguir y mantener un empleo: levantarse a tiempo, asegurarse de tener transporte confiable para llegar al trabajo, tratar a los demás en el trabajo razonablemente, seguir direcciones, etc.

Una, o una combinación de dos de estos factores puede categorizar a una familia como “trabajadores pobres”. Uno o ambos padres pueden contar con un empleo, o, típicamente, más de uno, pero aún así no poder ganar lo suficiente para salir de la pobreza. Para empeorar las cosas, ya que están trabajando en empleos de bajo salario es improbable que tengan prestaciones de seguridad social y no pueden usar el seguro médico federal. Como resultado, pueden estar trabajando más de 40 horas por semana, y aun así estar al borde de la inanición o de que los echen de donde alquilan.

En EE.UU. alrededor del 7.5% de las familias trabajadoras vive por debajo del límite oficial de pobreza, y un total de 27.4% vive dos veces por debajo de dicho límite, a eso es lo que se le considera tener bajos ingresos.

• Discapacidades físicas o intelectuales severas. Muchas personas con discapacidades físicas están más que capacitadas para prosperar en la sociedad y vuelven las discapacidades irrelevantes debido a la agudeza de su intelecto y a la fuerza de su personalidad. Otras, sin embargo, están tan severamente discapacitadas que son incapaces de trabajar y son dependientes de la asistencia pública. Las personas con dificultades intelectuales - adultos que funcionan al nivel de niños pequeños, por ejemplo - son también generalmente dependientes de parientes o de la asistencia pública. Para aquellas personas a quienes se les coloca en hogares de cuidado personalizado, la calidad de vida puede ser alta. Para quienes no tienen tal apoyo y tampoco recursos externos, la vida puede ser sumamente austera.
• Dependencia de alcohol o droga. La relación aquí no es que la pobreza lleve a la adicción, sino que al contrario, la adicción lleva a la pobreza. Existe probablemente poco que cuestionar acerca de que los barrios pobres ofrecen más oportunidad para consumir drogas y alcohol a edad más temprana y con mayor frecuencia; pero hay también poco que cuestionar sobre el hecho de que la compra de drogas y alcohol requiere recursos, y que depender de ellos hace improbable que alguien se presente regularmente en un empleo que pague razonablemente bien o que conserve buenas relaciones y se mantenga lejos de problemas (hay obviamente excepciones a esta generalización, lo cual no significa que no sea precisa en la mayor parte de los casos).

Para complicar más las cosas, los consumidores de alcohol y drogas tienden a perder su brújula moral. Para sostener su adicción, la mayoría de ellos hace cualquier cosa que pueda para conseguir la droga que necesita, y su comportamiento cuando están borrachos o eufóricos puede ser ofensivo o violento. El resultado es que cualquier red que pudieran tener habría se habría venido abajo rápidamente. La familia y los amigos solamente se alejarán antes que darle apoyo. Los adictos frecuentemente se vuelven vagabundos simplemente por esta razón – pierden toda relación o conexión limpia y sobria que les pudiera dar un lugar para dormir.

Un subconjunto de este grupo es el formado por adolescentes fugados o "emancipados" que viven en la calle (si un adolescente se "emancipa” generalmente significa que sus padres lo han echado de la casa y le prohíben volver. Esto les sucede a jóvenes entre los 14 ó 15 años, muchos de los cuales no tienen un lugar a donde ir). Ellos forman grupos para protegerse, y casi siempre se vuelven drogadictos, con frecuencia venden su cuerpo con el objeto de ganar dinero para comer y se vuelven las personas sin techo más difíciles de contactar y servir, debido a que han aprendido que es inseguro confiar en cualquier persona.

• Problemas de salud mental. Cuando pensamos en el pobre enfermo mental, podemos imaginar a una persona vagabunda que camina por la calle hablando solo o luchando con enemigos imaginarios. Esas personas ciertamente existen - en número elevados en algunas ciudades - pero no son los únicos afectados por problemas de salud mental. Muchos son invisibles - actúan normalmente, pero son incapaces de funcionar debido a la depresión, a las perturbaciones de humor cambiante o al resultado de experiencias traumáticas. Pueden tener habilidades y/o educación como para llevar una vida muy diferente, pero son incapaces de hacerlo.

El ejemplo clásico de esto sería un veterano de guerra con perturbaciones de fatiga post-traumática, lo que le provoca ver una amenaza detrás de cada poste de luz. Menos familiar, pero igual de poderoso, es el daño causado por la violencia doméstica o la experiencia de abuso físico o sexual en la infancia. Algunas personas que han sufrido de ello, quedan afectadas emocional y psicológicamente hasta el punto de ser incapaces de trabajar o formar relaciones. Algunas de las personas que pueden funcionar usan sustancias adictivas, particularmente alcohol o medicinas, debido a que éstos desvanecen sus pensamientos conscientes. Como resultado, puede parecer que el problema de estas personas es el alcoholismo, cuando en realidad se trata de algo bastante más complejo.

• Verdadera mala suerte. Éste es un asunto creciente, especialmente para la gente de clase media que puede estar al borde de la pobreza. Una catástrofe médica inesperada (cáncer, un serio accidente de coche), la pérdida de empleo, un divorcio - cualquiera de éstos puede ocasionar gastos o pérdidas que destruyen una frágil estructura financiera individual o familiar. Cualquiera que sea la razón, es posible que las personas en esta situación se encuentren en un espiral que los lleva hacia la pobreza y el aislamiento.
• Cultura de la pobreza. La frase "cultura de la pobreza" ha sido usada para describir la visión del mundo de las personas cuyas familias han sido pobres por generaciones. Es difícil estimar cuántos pobres son verdaderamente parte de esta cultura, pero definitivamente existe, y la cantidad de los que crecen en ella es significativa.  Se trata de personas que están encerradas en la pobreza y a quienes nunca les enseñaron los valores, actitudes y estados de ánimo necesarios para volverse auto-suficientes en la sociedad moderna, principalmente debido a que a sus padres tampoco se los enseñaron. Todo ello pueden acabar en un ciclo de paternidad temprana, en la carencia de habilidades o de interés o respecto por la educación y en la falta de confianza en que la vida podría ser diferente para ellos o sus hijos. Este ciclo puede romperse (y se rompe con más frecuencia de la que lo que la mayoría de las personas piensa), pero supone un cambio de visión del mundo, así como el apoyo para lograr ese cambio y la oportunidad de aprender nuevas habilidades y comportamientos.

Esta lista se aplica específicamente a los adultos, pero un gran número de pobres son de hecho niños. La mayoría de los niños pobres viven en familias de un solo padre y casi todos se ven afectados por la misma lista de razones de la pobreza que los adultos, debido a que viven con ellos. Además, debido a que son pobres, tienden a vivir en lugares menos saludables y más peligrosos en términos de crimen y de la disponibilidad de sustancias y oportunidades peligrosas. Asimismo, probablemente asisten a escuelas inseguras donde hay poco apoyo social - incluso si tal apoyo existe dentro de sus familias - para el tipo de comportamiento y pensamiento que podría sacarlos de la pobreza.

¿Qué significa ampliar las oportunidades para las personas de escasos recursos?

Las personas en todas esas circunstancias pueden beneficiarse de oportunidades para salir por sí mismas de la pobreza. Pero ¿Qué tipos de oportunidades son necesarias o más beneficiosas? La respuesta a esta pregunta es complicada por el hecho de que las causas de la pobreza pueden ser muy diferentes de sus efectos. La pobreza misma es una condición económica: Los pobres simplemente no tienen suficiente dinero para continuar. Las razones para esto, sin embargo, como hemos discutido, pueden tener relación con su visión del mundo, su psicología, sus antecedentes o circunstancias fuera de su control. Como resultado, mientras que alguna de las oportunidades que consideraremos se enfoca directamente en el aspecto económico, otras se orientan hacia en las barreras internas que tienden a mantener a las personas en la pobreza.

Empleo

La solución obvia para la pobreza es la de asegurar que todos tienen un empleo que les paga lo suficiente para sostener a su familia. En muchos casos, es verdaderamente simple, y la tarea es sólo proporcionar oportunidades de empleo. En otros casos, no obstante, como se ha indicado anteriormente, las personas simplemente no están preparadas para el tipo de empleo que necesitan. Pueden carecer de destrezas para realizarlo o para mantener un empleo satisfactoriamente. Si es este el caso, necesitan la oportunidad de desarrollar dichas habilidades. Igualmente importante es que deberían tener la oportunidad de ver un trabajo como un proceso a largo plazo e intentar planear una carrera en ese campo.

Así, dependiendo de las necesidades del individuo, las oportunidades podrían incluir un empleo, (re) capacitación para el trabajo (aprender un oficio o las habilidades especificas relacionadas con cierto trabajo), formación en destrezas para el trabajo (aprender cómo obtener y mantener un empleo) y planear una carrera.

Educación

Existen realmente tres formas en las que la educación puede actuar como una oportunidad para los pobres. La primera es para enfrentar la carencia de habilidades. La segunda es para preparar a las personas para empleos de oficina o profesionales mediante la educación post-secundaria. La tercera, y quizás la más importante, es la oportunidad educativa que se le puede ofrecer a los niños, mediante la mejora de escuelas públicas en barrios de "bajos ingresos" y las ofertas educativas alternativas.

Habilidades vitales

Manejar el dinero, preservar la salud y participar en la comunidad son solamente algunas de las áreas en las que muchas de las personas pobres tienen dificultad. Ayudarles a aprender esas y otras habilidades que mejorarán sus vidas puede contribuir mucho a su autosuficiencia.

Supervivencia.

Crear oportunidades para los pobres para mejorar sus situaciones está bien, pero aun así sus necesidades de supervivencia básicas deben ser solucionadas a la vez que van desarrollando habilidades y buscan empleo. Es necesario también combatir el hambre, mediante bancos de comida, cartillas de comida y otros programas; proporcionar abrigo, comida y otros servicios de sobrevivencia para las personas sin hogar; y establecer programas en los que las personas puedan encontrar ropa usada en buena condición, muebles para un apartamento recién adquirido, protección contra el abuso doméstico, servicios médicos gratuitos, cuidado de niños, recomendaciones para otros servicios y para salir del aislamiento.

La pobreza es un concepto relativo. Las personas se ven a sí mismas y la sociedad los ve como pobres en relación con aquellos en la sociedad que están bien. En países desarrollados la pobreza normalmente significa la diferencia entre poder cubrir las necesidades básicas y poder darse unos cuantos lujos. Los vecindarios pobres con frecuencia son peligrosos e insalubres, pero las estadísticas indican que la mayoría de sus residentes tienen empleos y poseen coches y equipos de TV. En la mayoría de los casos, sólo quienes se encuentran completamente desamparados- sin techo, desempleados y sin posibilidades - están en peligro de muerte por la misma pobreza.

En los países en vías de desarrollo, los pobres pueden ser una mayoría de la sociedad y sus vidas pueden ser amenazadas diariamente por el hambre, el medioambiente, la enfermedad, la violencia o la contaminación medioambiental. La mayoría de las personas pobres en países como EE.UU., Canadá y Dinamarca podrían ser consideradas bastante mejor que en el África sub-Sahariana o el sur de Asia. Allí, la supervivencia puede significar encontrar comida ese día, en lugar de encontrar el dinero para pagar el alquiler.

Conexión social

Robert Putnam, autor de obras sobre capital social, ha descubierto que la conectividad social es un mejor indicador que el ingreso, la salud, la longevidad, el empleo y varios otros factores de vida positivos. Crear oportunidades para los pobres para expandir las conexiones sociales puede mejorar sus prospectos de empleo, los sostiene durante las crisis y mejora la calidad general de sus vidas.

La conexión social puede provenir de programas e iniciativas manejadas o subvencionadas por las agencias gubernamentales o por organizaciones comunitarias y puede también ser generada por grupos de comunitarios de base. Los mentores voluntarios, clubes de servicios, negocios, incluso las organizaciones de recreo y sociales pueden contribuir a formar el tipo de relaciones que las personas necesitan para sentirse apoyados y escalar económica y socialmente.

Las oportunidades para los pobres simplemente no surgen de la nada. Existen debido a la política, el financiamiento y el clamor de las organizaciones comunitarias, los activistas y los mediadores. Mucho del trabajo real de proporcionar oportunidades para los pobres viene de la abogacía de los mediadores, utilizando relaciones con legisladores y funcionarios locales, con los negocios, con el personal de las agencias gubernamentales, con financiadores y con los medios de comunicación. El énfasis en esta sección es en los tipos de programas que proporcionan oportunidades y cómo éstos pueden ser usados. No obstante, sin abogacía, no importa cuán bien planeados, muchos programas no existirían.

¿Por qué extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

Extender las oportunidades para los pobres tiene la meta de conjunto de disminuir las cifras. Si, como según el Nuevo Testamento Jesús dijo: "los pobres están siempre con nosotros", ¿por qué preocuparse en intentar cambiar su estado? Hay varias respuestas éticas y una cantidad mayor incluso de prácticas para esa pregunta.

Algunas de las respuestas éticas son que toda sociedad civilizada merecedora de ese nombre tiene la obligación de ayudar a sus integrantes más pobres a mejorar su condición; que las cifras de pobres, en la mayoría de los países desarrollados, están cambiando constantemente - muchas personas no pasan su vida en absoluta pobreza, y cuantas más oportunidades tienen, menores serán sus años afectados por ella; y que casi toda religión y marco filosófico aboga por la ayuda a los pobres.

Las razones prácticas son incluso más convincentes. Entre ellas:

• Disminuir la pobreza enriquece la fuerza de trabajo.Tener más personas en la fuerza de trabajo significa más posibilidades para nuevos negocios, así como un incremento de talento que puede llevar a aumentar la productividad.
• Menos personas pobres reducen el peso de los impuestos para todos. Cada persona pobre que se transforma en un trabajador que paga impuestos, reduce los impuestos más de dos veces: esa persona empieza a pagar impuestos dentro del sistema y éste deja de utilizar impuestos para sostenerla.
• Reducir la pobreza disminuye los costos médicos. Por varias razones (la ignorancia -o imposibilidad para pagar-sobre nutrición adecuada, la carencia de ejercicio regular, la fatiga, los factores ambientales, la carencia de un médico de cabecera, el comportamiento de alto riesgo), los niños y adultos en los grados más bajos de la escala de ingresos tienen más y más severos problemas de salud. Además, con más frecuencia buscan tratamiento en las salas de emergencia de los hospitales, lo cual es más caro y menos eficaz que tener una relación con un médico familiar.
• Disminuir la pobreza significa aumentar el número de consumidores y, por lo mismo, fortalecer la economía en su conjunto. Cuantas más personas están dispuestas a comprar bienes y servicios, mayores son los beneficios para los negocios. Los negocios que ganan más dinero pagan más impuestos (al menos si están obedeciendo la ley), crean más empleos, producen más bienes y servicios e, idealmente, pagan salarios más altos.

Lo sabemos, todos lo sabemos - los negocios no siempre son honestos con sus empleados o con los consumidores, muchos tienen contables que encuentran medios de evadir los impuestos; producen - y nos convencen a comprar - toda suerte de productos que no necesitamos. Todo eso es verdad, y, por reconocerlo, no es que la Caja de Herramientas Comunitarias esté promoviendo prácticas engañosas. Por otro lado, también es verdad que cuando los negocios van bien y la economía está fuerte, a todos generalmente les va bien también. Hay más dinero en las cuentas del gobierno para programas y servicios que benefician a los pobres; hay más empleos creados para los previamente desempleados y los recién graduados y las tasas de pobreza caen. Aunque el consumismo desmedido - la filosofía del "Yo gano porque tengo más juguetes" - no es benéfica para el individuo o para la sociedad, el poder, ocasionalmente, comprar algo que deseamos hace que sintamos que no nos va mal...y esa es una cosa positiva.

• Los adultos que salen de la pobreza pueden romper un ciclo generacional y salirse de esa cultura definitivamente. Sus hijos no quieren crecer pobres y crecerán en circunstancias donde es probable que aprendan - tanto de sus padres cuanto de su ambiente - las actitudes y comportamiento que le asegurarán su propia seguridad financiera y la de sus hijos.
• Proporcionar oportunidades para los pobres les da un interés mayor en la sociedad. Si salir adelante parece fuera de alcance, las personas no tienen una razón para preocuparse con la sociedad como un todo. Esto puede llevar a la alienación, particularmente para los jóvenes, y puede resultar en violencia y otros comportamientos destructivos y auto-destructivos.

Cuando las personas forman parte de una economía más extensa, cuando trabajan y socializan con las personas, ven la sociedad con ojos diferentes. Cuantas más personas pueden disfrutar y obtener los beneficios y obligaciones de la sociedad, más dueños de ella se sienten y participan más, con lo cual la democracia se afirma más activamente.

• Proporcionar oportunidades para los pobres aumenta la igualdad. La igualdad – el hecho de que la sociedad justamente asegure que todos tengan lo que necesitan o que nadie tenga demasiado mientras que otros no tienen nada - es uno de los factores identificados por la OMS (Organización Mundial de la Salud) como necesarios para la salud de la comunidad.
• Proporcionar oportunidades para los pobres puede mejorar sus vidas y las de sus hijos. Todos tenemos el derecho a la vida, a la libertad y a la búsqueda de la felicidad. Esta búsqueda implica que haya oportunidades para todos. Esto es lo que se debe hacer por una comunidad y puede llevar a una sociedad más igualitaria y humana, y a una mejor calidad de vida para todos.

No se trata solamente de retórica. En sociedades más igualitarias, hay menos necesidad de conflicto y violencia, y más recursos de la sociedad que pueden ser dirigidos verdaderamente hacia mejorar la calidad de vida de las personas, en lugar de hacia la gestión de crisis tras crisis.

¿Cuándo trabajar para extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

Como la mayor parte de los problemas abordados en la Caja de Herramientas Comunitarias, la búsqueda de oportunidades tiene que hacerse en todo momento. Las oportunidades pueden ser proporcionadas en cualquier momento, pero hay algunos particularmente buenos para fundar o establecer programas o iniciativas, u otros tipos de oportunidades. Se debe utilizar el material en los capítulos de la Caja de Herramientas sobre abogacía (30-34) mencionados anteriormente y aprovechar las oportunidades:

• Cuando hay una elección cercana. Los políticos siempre están mucho más interesados en oír a la gente cuando sus puestos están en juego. Están mucho más dispuestos a respaldar una “audaz nueva iniciativa para combatir la pobreza” si esto mejora sus probabilidades de ser elegidos.
• Cuando está comenzando una nueva iniciativa integradora. Si la comunidad o la coalición de las organizaciones comunitarias están haciendo un esfuerzo para abordar problemas como la pobreza, el desarrollo comunitario, las personas sin hogar o casi cualquier problema social o económico - se puede tener un buen argumento para pedir incluir oportunidades para los pobres dentro de ese plan.

Incluso las cuestiones ambientales proporcionan posibilidades. Para que obtengan ingresos, se podría capacitar a algunas personas en las ocupaciones de las industrias ecológicas, por ejemplo. En áreas rurales de los países en vías de desarrollo, los residentes del área pueden ser incorporados al empleo en la industria del desarrollo sostenible o la agricultura, o contratados como guardabosques. Algunos comercializadores estadounidenses de café han capacitado a plantadores pobres de café en América Latina en técnicas de plantación orgánica y ecológicamente responsables, y les pagan precios justos por sus productos de calidad superior. Es importante pensar creativamente, así se pueden generar oportunidades para los pobres en todo tipo de situaciones.

• Cuando la publicidad sobre la pobreza u otros problemas abre puertas a la oportunidad. Cuando el público hace conciencia acerca de la pobreza debido a algún evento, libro, charla controversial sobre el tema, es crucial aprovechar el momento tan rápido como sea posible: La memoria y la atención pública son cortas y pueden rápidamente cambiar a otro problema o al último fenómeno de la TV. Tan pronto como se sepa de ese tipo de publicidad, es buen momento para encauzarla hacia la comunidad de interés, utilizando los medios locales y todos los posibles. Si se usa bien este tipo de oportunidades, se pueden generar más posibilidades para los pobres.
• Cuando hay una crisis que las personas simplemente no pueden ignorar. Cuando los vagabundos, sin techo, muriendo congelados en las calles o cuando les sucede lo mismo a ancianos pobres que no pueden pagar la calefacción de sus apartamentos, el público y los políticos comienzan a prestar atención. Lo mismo es verdad cuando la violencia callejera alcanza proporciones inadmisibles o cuando los profesores comienzan a notar síntomas de desnutrición entre sus estudiantes. En situaciones como ésas, es normalmente posible generar oportunidades para los pobres.

¿Quién debería trabajar para extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

Las oportunidades se alcanzan mediante programas. Mediante ofertas de organizaciones o instituciones o mediante el trabajo de activistas y voluntarios en la comunidad. Muchas de esas oportunidades se inician, o al menos son fundadas, por el gobierno federal, estatal o local, y algunas son verdaderamente ofrecidas directamente por las agencias gubernamentales.Otras provienen de organizaciones comunitarias, fundaciones que proveen financiamiento, empleadores e instituciones comunitarias.

• Gobierno. El "quién" aquí habitualmente se refiere a legisladores o ejecutivos que crean leyes o presupuesto destinadas a actividades tales como la capacitación para el empleo, la educación básica o avanzada, asesoría, etc. (el "gobierno" puede incluir instituciones de educación superior y universidades estatales, así como sistemas públicos escolares).
• Financiadores privados. Las fundaciones, los financiadores corporativos y otros financiadores privados, con frecuencia, patrocinan programas y a las organizaciones que están implicadas en proporcionar oportunidades para los pobres. Algunas veces ellos deciden (o pueden ser convencidos a hacerlo) disponer grandes cantidades de dinero para una iniciativa específica.
• Instituciones de la comunidad. Las escuelas privadas o las universidades pueden proporcionar ayuda financiera y/o programas específicos para estudiantes pobres o para estudiantes adultos pobres.

Las comunidades religiosas y las iglesias a las que pertenecen las personas, con frecuencia, financian programas o servicios, a veces muy sofisticados y eficaces. Los particulares dentro de esas comunidades pueden también proporcionar empleo u otro tipo de apoyo.

Los clubs de servicio (Club Rotario, Club de Leones, etc.), a menudo, proporcionan becas universitarias para estudiantes en circunstancias difíciles; pueden también financiar iniciativas o proyectos comunitarios y, como miembros individuales, proporcionan puestos de interinato y empleos.

• Los negocios. Los empleadores y los negocios pueden proporcionar empleos u otros servicios a los pobres de la comunidad o a trabajadores con bajos salario. Los bancos a veces ofrecer préstamos a bajo interés u otros servicios financieros para ayudar a los pobres a obtener estabilidad financiera.
• Servicios sociales u otras organizaciones comunitarias sin ánimo de lucro. Estas organizaciones con frecuencia gestionan los programas que el gobierno o las fundaciones pagan y hacen el verdadero trabajo de campo para ayudar a las personas a obtener las habilidades, conocimiento y confianza necesarios para dar los pasos que les llevarán a salir de la pobreza. Algunas organizaciones comunitarias pueden operar totalmente con la ayuda de voluntarios y las donaciones de la comunidad.
• Grupos locales y miembros de la comunidad. Las redes de comunicación, ofertas de empleo, pequeños créditos, mentores, cuidado de niños, ayuda de emergencia, mediación con agencias del gobierno y muchos otros servicios y ejemplos de capital social pueden con frecuencia encontrarse en la comunidad. Algunas son el resultado de esfuerzos voluntarios individuales, algunas son proporcionadas mediante clubs de servicios u otras organizaciones sociales y algunas están dirigidas específicamente a proporcionar los tipos de oportunidades que hemos discutido. Las comunidades sanas normalmente pueden encontrar los recursos humanos necesarios para ampliar las oportunidades para los pobres, incluso cuando los recursos financieros no están disponibles.

¿Cómo extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

Esta sección no es sobre ayudar a los pobres a sobrevivir, aunque eso sea importante, sino sobre ayudarlos a salir de la pobreza. El mejor remedio para la pobreza es dejar de ser pobre, y son las oportunidades que llevan a ese resultado lo que nos interesa. Como dice el proverbio: "Da a un hombre un pescado y comerá un día; enseña a un hombre a pescar y comerá toda su vida".

Las oportunidades son sólo eso: no se puede forzar a las personas a aprovecharlas. Se puede, sin embargo, proporcionar tanto apoyo como sea posible para que lo hagan y ayudarles a formar conexiones y redes que continuarán apoyándolas. Este apoyo inicial y el establecimiento de redes están, de hecho, entre las oportunidades que se consideran en esta parte de la sección.

Hay tres pasos esenciales para ampliar las oportunidades para los pobres. El primero es proyectar oportunidades que respeten a las personas que están implicadas y que sean eficaces en ayudarles a salir por sí mismas de la pobreza. El segundo es asegurarse de que dichas oportunidades se proporcionan. El primero necesita un cuidadoso análisis y planteamiento, con frecuencia con la participación de los beneficiarios potenciales, y sensibilidad hacia sus realidades y necesidades. El segundo se trata de asegurarse de que la política hace posibles esas oportunidades mediante financiamiento adecuado y patronazgo político. El tercer paso implica asegurarse de que, una vez que las oportunidades están disponibles, las personas que las necesitan aprendan sobre ellas y las aprovechen.

A pesar de que más adelante clasificamos las oportunidades en categorías - empleo, educación, etc. - esto no significa que dos o más de dichas categorías no puedan combinarse en un programa o iniciativa. De hecho, las mejores y más eficaces oportunidades de cualquier tipo, con frecuencia combinan la capacitación para el empleo directo y/o la educación con destrezas y apoyo para la vida, creando así un paquete completo. Muchos programas de capacitación para el empleo incluyen la educación, y viceversa. Las experiencias de este tipo pueden exitosamente ayudar a las personas a superar la pobreza.

Algunas pautas generales para crear oportunidades para los pobres.

Independientemente de qué tipo de oportunidad se espere proporcionar, existen algunos principios que ayudarán a las personas a responder a ella, lo cual hará más probable que tenga un efecto positivo.

• Evaluar las necesidades de la población con la que se está tratando. Si la mayoría de las personas no sabe leer o escribir, por ejemplo, entonces unas clases de alfabetización pueden ser el punto de partida, o eso combinado con capacitación para empleo en oficios específicos. También es importante entender que algunas personas tienen otras cosas para resolver antes de estar preparados para buscar trabajo u otras oportunidades. Podrían encontrarse luchando con adicciones, carencia de vivienda, violencia doméstica, necesidades de paternidad (cuidado de los niños, adolescentes fuera de control) o una enfermedad mental. Podrían necesitar destrezas de economía básica (cómo hacer un presupuesto, cómo abrir una cuenta de banco, cómo prevenirse de las tarjetas de crédito, cómo hacerse un comprador experto, cómo ahorrar para el futuro, etc.) Sin resolver, o al menos tratar cuestiones como esas, las personas pueden no estar preparadas para dar el siguiente paso. Es necesario asegurarse de que las oportunidades que se están ofreciendo son razonables y apropiadas para las personas a las que están dirigidas.

Es importante tener cierta idea de la naturaleza de la comunidad también. Si se está ofreciendo capacitación para el empleo, se debería hacer en áreas en las que los participantes podrían razonablemente obtener empleos cuando completen el programa o el curso. Formar a alguien para una industria en decadencia o para una que ya tiene un exceso de candidatos, no es probable que lo ayude a salir de la pobreza.

•  Cuando sea posible, involucrar a las personas a las que se espera beneficiar en el proceso de planificación. ¿Qué es lo que ellas ven como el mayor beneficio para sí mismas? ¿Qué es lo que saben que necesitan? Si se los incluye en la planificación es más probable que aprovechen la oportunidad y se beneficien de ella
• Tratar a las personas con respeto. Todos tenemos derecho al respeto como seres humanos, independientemente de los ingresos, educación u otros factores. Además, las personas pobres generalmente no son tratadas respetuosamente. Acercarse a ellas como personas ricas en experiencias y conocimiento las ayudará a verse tanto merecedoras como capaces de tener el control de sus vidas.

Un programa de capacitación para ayudante de enfermería certificado tuvo un éxito revelador: Contó con una tasa de asistencia de aproximadamente el 100%, y una tasa graduación igual, y la mayoría de los graduados encontró empleo casi inmediatamente. La diferencia entre éste y muchos otros programas parecidos es que las asistentes - y fueron todas mujeres - fueron tratadas como profesionales, con altas expectativas por sus atenciones, comportamiento y hábitos laborales. En el programa se les llamaba, no por sus primeros nombres, sino como Srta.---, y muchas de ellas, contaron que desde el principio sus trabajos significaban la vida o muerte de un paciente. El resultado fue que las participantes respondieron como profesionales, tanto en clase como fuera de ellas.

• Planificar oportunidades que establezcan metas claras y alcanzables, y en las que los participantes puedan ver y experimentar los cambios que han realizado. Cuanto más progreso las personas pueden ver, mejor se sienten sobre sí mismas y más claramente creen que pueden cambiar sus circunstancias.
• Proporcionar el apoyo emocional y psicológico necesario para que las personas cambien su manera de pensar sobre el mundo y su lugar en él. Una de las grandes barreras que muchas personas en la pobreza encaran es la incapacidad de imaginar que sus vidas podrían ser diferentes. No se ven a sí mismas como capaces de entrar en acción, sino sólo de ser influenciadas. Si pueden comenzar a creer que pueden realizar un cambio en sus vidas, están mucho más aptas para dar los pasos que los llevarán a él.
• Proporcionar el apoyo necesario para la sobrevivencia diaria de las personas para que así puedan hacer la transición al próximo paso. Una de las principales razones del fracaso de muchos programas de asistencia social es que el apoyo logístico y físico subsidiado por el estado que las personas necesitan para poder trabajar (cuidado de los niños, transporte, seguro médico, subsidios para el alquiler) acaba tan pronto como el participante obtiene empleo. Si sus hijos se enferman, no se cuenta con un medio de transporte al trabajo o el servicio de cuidado de niños confiable es demasiado caro; pronto esa persona estará otra vez desempleada. El apoyo deberían mantenerse en pie hasta que se encuentren alternativas o hasta que el participante alcance un nivel salarial que le permita la autosuficiencia.

Por lo dicho, la carencia de ese apoyo puede ser también la razón de que muchas familias trabajadoras permanezcan presas de la pobreza. Pueden sacrificar un ingreso potencial para que la esposa pueda estar en casa con los hijos o pueden verse afectadas financieramente por una emergencia médica para la que no tienen seguro (normalmente los empleos con bajo salario no tienes prestaciones médicas).

• Darles a las personas el tiempo suficiente para producir el cambio. Muchas personas pobres sólo necesitan la oportunidad de dar la vuelta a sus vidas. Otras, como hemos discutido, deben cambiar sus actitudes y visión del mundo antes de que puedan hacerlo. Ese cambio de visión del mundo puede tomar un tiempo - ante todo, significa descartar una manera de pensar que puede ser de toda la vida. Cambiar nunca es fácil para nadie: Cuanto mayor es el riesgo que conlleva, más difícil es. El cambio del que hemos estado hablando hasta aquí es particularmente difícil y la mayoría de las personas necesita tiempo para hacerlo y ajustarse a él (de la misma manera, los que ofrecen la oportunidad de cambiar deben ser persistentes y confiar en que, con el tiempo, los participantes tomarán lo que se les ofrece).

Éste es un asunto particularmente difícil de enfrentar para los políticos - incluso para aquellos que lo entienden -. Su necesidad es casi siempre obtener lo más que se pueda con el dinero público, especialmente si las elecciones están cercanas. La idea de "gastar" dinero con programas que llevan un año o dos en lugar de semanas, simplemente, no les agrada mucho. Por esa razón, muchas veces todo el dinero se gasta verdaderamente en programas que no funcionan porque no tienen la duración suficiente para surtir efecto.

Esta situación es doblemente dañina debido a que el fracasa se le adjudica invariablemente a los participantes o al programa mismo y no a la corta duración del programa. Como consecuencia, se desacredita un programa que podría funcionar y es improbable que se intente echarlo a andar de nuevo, y los pobres una vez más son culpados por ser pobres, lo cual reduce las probabilidades de tener futuros esfuerzos para proporcionarles oportunidades.

Oportunidades de empleo

Como ya se ha discutido, las oportunidades relacionadas con el empleo pueden abarcar una amplia gama de posibilidades, dependiendo de la historia previa y de la experiencia de los individuos que estén pretendiéndolo.

• Capacitación en habilidades de pre-empleo. Los que no han trabajado antes, y no han desarrollado alguna de las habilidades, hábitos y actitudes necesarias para el éxito en el empleo, pueden necesitar un programa de capacitación que incluya destrezas de búsqueda de empleo (escritura de CV; cómo vestirse, presentarse y responder a preguntas en una entrevista de empleo); mantener las relaciones en el trabajo (cómo comportarse con compañeros y supervisores, resolución de conflictos); comprensión básica de las responsabilidades de un empleo (llegar a tiempo, encontrar transporte confiable, informar cuando se está enfermo o surge una emergencia, saber lo que es considerado apropiado para no ir al trabajo y lo que no); e información sobre el empleo en general (cómo funciona normalmente una nómina de pago, qué es el salario mínimo, los impuestos de la nómina, las prestaciones, el pago de impuestos, los derechos de los trabajadores y de los empleadores, asuntos de seguridad).
• Asesoría vocacional. Cuando sea posible, una asesoría vocacional puede desempeñar un enorme papel en el éxito de las oportunidades de empleo. Ayudar a las personas a entender cuáles son sus habilidades, lo que disfrutan, qué tipo de capacitación podrían necesitar para una carrera en particular y qué posibilidades tienen, puede ser sumamente útil al planear o escoger un programa o dirección. Algunas oportunidades de empleo pueden tener el resultado de encasillar a las personas en empleos que no los sacarán de la pobreza. Si las personas ven empleo con miras de hacer de él una carrera para toda la vida, en lugar de sólo un empleo temporal, lo más probable es que encuentren el trabajo con el que se quedarán, que continúen con más capacitación y educación y que escalen.
• Capacitación para el empleo. Los que tienen un historial de empleo o una buena comprensión del mundo laboral, pero que no tienen destrezas específicas, son los que probablemente se beneficien más con la capacitación para el empleo. Esto puede significar capacitación específica para un oficio o campo - mecánica de automóviles, ayudante de enfermería certificado, procesamiento de datos o destrezas en computación, gestión de negocios o uso de herramientas.
• Talleres protegidos. El empleo para personas con discapacidades severas o problemas de desarrollo mental en un ambiente protegido puede ayudarlas a sentirse valiosas como miembros productivos de la sociedad y proveerles ingresos para sus necesidades personales.
• Empleo. Las personas que están preparadas para el empleo pueden beneficiarse de programas tanto gestionados como financiados por el gobierno para que los ayude a encontrar trabajo (agencias estatales de empleo, bancos de empleo, desarrollo laboral, etc.) o de empleadores que confían en contratar un cierto número de personas pobres (normalmente receptoras de asistencia social o ex-convictos), los cuales pueden ofrecer capacitación en el empleo también. Otras posibilidades incluyen interinatos, trabajos en servicio social y con otras organizaciones sin ánimo de lucro, y ayuda (crédito, apoyo técnico, cursos de negocios) para iniciar un pequeño negocio.

Para adultos con problemas de salud mental, muchos negocios proporcionan empleos con mentores y/o consultoría. Los empleadores entienden los tipos de problemas que esos empleados pueden tener e intentan alcanzar un balance entre proporcionarles apoyo y requerirles alcanzar las expectativas del empleo. En muchos casos, esos empleos pueden significar que una persona sienta respeto por sí mismo por ser un miembro productivo de la sociedad, y que no sea ser tratado (ni se sienta) inútil.

• Emprendimiento social y microcrédito. En los países en vías de desarrollo, particularmente en el Sur de Asia, un cierto número de organizaciones, inspirado por el trabajo pionero de Muhammad Yunus y del Banco Grameen en Bangladesh, otorgan créditos a individuos o grupos pobres para emprender pequeños negocios. Además del crédito, les otorgan la membresía a un grupo de deudores que les proporciona capacitación en cómo gestionar los créditos, la oportunidad de compartir ideas sobre el manejo de pequeños negocios y apoyo social mutuo. Los grupos también crean presión en los integrantes para que reembolsen el crédito - los miembros saben que si fallan, defraudan tanto al grupo como a sí mismos. Esta estrategia ha tenido un éxito rotundo, con una bajísima tasa de incumplimiento y un alto grado de efectividad en provocar la solvencia económica de familias pobres.

Oportunidades educativas

La educación es generalmente la clave para superar la pobreza. Su gran ventaja es que funciona generacionalmente: Los padres que se preocupan por educarse, inspiran y animan a sus hijos a hacerlo, por tanto, influencian así a sus (todavía no natos) nietos. Otra ventaja de la educación es que puede obtenerse a la vez que se está tomando capacitación para el empleo o mientras se trabaja.

• Educación básica. Algunas personas que tienen dificultad con la lectura, la escritura o las matemáticas pueden tener discapacidades de aprendizaje que debe ser reconocidas y tratadas. Otras pueden simplemente haber tenido tal dificultad en sus vidas cuando niños (familias alcohólicas o maltrato, enfermedades, crisis de familia, etc.) que la escuela nunca fue lo suficientemente importante para prestarle atención. Tener la oportunidad de aprender cuando son adultos – y darse cuenta de que no son tontos - puede cambiar sus vidas.
• Educación post-secundaria. Esto podría ser un programa certificado en un área particular o una carrera corta de que abrirá las puertas a más empleos y dar un giro a lo que podría haber sido una vida de dependencia financiera y social.
• Educación para los hijos de la pobreza. Frecuentemente, las escuelas disponibles para los hijos de los pobres están mal mantenidas, tienen falta de personal, son inseguras y no respetan ni a los niños ni a los padres de familia. Si las escuelas que sirven a los niños pobres tuviesen estándares y expectativas altos, patrocinasen el aprendizaje independiente y el pensamiento creativo y crítico, estimulasen la participación de los padres, apoyasen la enseñanza creativa y de calidad y mantuviesen ambientes seguros y estimulantes, podrían estimular el amor por el aprendizaje y un nivel de competencia académica que podría impulsar a esos niños a ir a la universidad y más.

En realidad, sabemos cómo cambiar el funcionamiento de las escuelas - en vecindades pobres y en cualquier otra. Esta información ha existido durante años, como resultado de numerosos estudios y esfuerzos por reformas educativas. El hecho que las escuelas en vecindades pobres defrauden a sus alumnos de una manera lamentable, sólo se debe a la lentitud de una burocracia educativa sin imaginación, la falta de voluntad y la falta de preocupación por el destino de los niños pobres. El problema no es qué hacer, sino cómo conseguirlo. Es principalmente un asunto de abogacía vigorosa y continúa tanto a nivel local como nacional.

En EE.UU., la Coalición de Escuelas Esenciales (CES, por sus siglas en inglés), una organización de escuelas a nivel nacional ha demostrado, basándose en investigaciones, qué cosas funcionan eficazmente y las ha consolidado en 10 principios comunes. La CEE se basa en el principio fundamental de que "la mejor escuela para los mejores es la mejor escuela para todos". Los Diez Principios Comunes son:

1. Aprender a usar bien la mente.
2. Profundidad en vez de cobertura (las escuelas deberían instruir habilidades esenciales con profundidad, en lugar de intentar cubrir mucho y complacer a todos).
3. Las metas de la escuela deberían aplicarse a todos los estudiantes.
4. La enseñanza y el aprendizaje deberían ser personalizados tanto como fuera posible.
5. Estudiante como trabajador; profesor como asesor.
6. Demostración de pericia.
7. Ambiente de dignidad y confianza.
8. Compromiso con la escuela entera.
9. Recursos dedicados a la enseñanza y el aprendizaje.
10. Democracia e igualdad.

Los principios completos y más información se encuentran disponibles en la página web (en inglés) del CEE,

•  Educación vocacional. Esta rama de la educación pública proporciona educación para adolescentes, la cual los dirige hacia carreras u oficios específicos - carpintería y decoración, mecánica de automóviles, tecnología de computadoras y artes culinarias, etc. La oportunidad de obtener una destreza laboral útil puede significar seguridad económica para los hijos de la pobreza y sus propios hijos.

Destrezas para la vida

Éstas son las habilidades básicas que ayudan a las personas a mantenerse a flote financiera, social y psicológicamente. La oportunidad de aprender esas destrezas vitales puede marcar una enorme diferencia en la calidad de sus vidas, incluso si su situación financiera no mejora. Las destrezas para la vida se clasifican en categorías:

Puede parecer irrespetuoso caracterizar a las personas pobres como gente que tienen problemas con las destrezas para la vida. Después de todo, luchan diariamente con dificultades y problemas que podrían perturbar mucho a quien tuviese más opulencia y "éxito". El caso es, sin embargo, que muchas personas no son pobres sólo porque no tienen dinero. Puede haber muchas razones por las que no entienden bien el sistema del dinero (algunas internas, algunas relacionadas con cómo crecieron, algunas con la sociedad misma), pero lo que es verdad todavía es que la falta de comprensión es un factor que contribuye a la pobreza, y ésta puede ser tratada.

Hace varios años, Sondra Stein del Instituto Nacional de Alfabetización publicó Equipado para el Futuro como resultado de una investigación nacional con miles de adultos participantes en programas de alfabetización. Cuando se les preguntó por qué querían aprender a leer y escribir mejor, casi todos se enfocaron en tres metas: Mejorar sus proyectos y situaciones de empleo; ser mejores padres y miembros de familia; y participar en sus comunidades. Esos individuos, la vasta mayoría de ellos de bajos ingresos, claramente ven las habilidades vitales como claves para un futuro mejor.

• Conocimientos económicos. Esta categoría incluye hacer presupuestos, entender el sistema bancario, ser un consumidor experto (comparando en la compras, por ejemplo, y conocer el valor de pagar más por un producto mejor en ciertas circunstancias), prevenir el endeudamiento irracional (o sea: no usar tarjetas de crédito como si no representasen dinero) y analizar la diferencia entre necesidades y lujos.
• Obligaciones paternales y familiares. Con los problemas de la supervivencia cotidiana, puede ser difícil recordar que los niños - y otros miembros de la familia - necesitan tanto atención como comida y ropa. Éste no es un problema único para las familias pobres, pero normalmente se intensifica por preocupaciones económicas. Esto puede mejorarse con el aprendizaje de algunas técnicas para leer y responder a las necesidades de otros, disciplina, solución de conflictos y creación de experiencias de goce mutuo.
• Información de salud y prácticas saludables. Muchas personas, sin importar sus ingresos, no saben lo que es saludable y lo que no, cómo proveer buena nutrición familiar, los signos de problemas físicos comunes (ataques al corazón, apoplejía, neumonía, etc.) y las acciones que pueden llevar a cabo para mantenerse (y a sus familias) saludables. Muchas personas de bajos ingresos, además, no tienen un médico familiar, usan la sala de emergencias para problemas rutinarios y no saben cómo negociar con el sistema seguro médico o cómo abogar por ellas para recibir buenos cuidados médicos.
• Asesoría general. Tener asesoría personal, familiar y laboral disponible puede mejorar significativamente las oportunidades que las personas aprovechen y pueden contribuir a que usen las demás oportunidades que se les proporcionen. Los consejeros - particularmente en situaciones de grupo - pueden ayudar a los participantes a superar sentimiento de impotencia y pueden también estimular el pensamiento crítico en momentos clave.
• Participación cívica. Las personas que crecen en la clase media o alta generalmente tienen experiencia en participar en encuentros, en asistir a foros públicos y en contribuir con el gobierno de organizaciones, clubs, escuelas o grupos religiosos o en otras instituciones. Las personas que crecen pobres con frecuencia no tienen esas experiencias y están convencidos de que sus opiniones - y sus votos - no tienen importancia. La participación cívica es para las personas en otras circunstancias. Aprender sobre cómo funciona el gobierno, participar en planificar sesiones y otros encuentros y encontrarse con políticos puede cambiar esa actitud y su disposición para hacer una diferencia.

Es importante mencionar aquí la posibilidad de programas integrales, los cuales pueden proporcionar capacitación para el empleo, educación, destrezas de vida, asesoría y otros tipos de oportunidades, de acurdo a las necesidades de los participantes. No sólo proporcionan servicios múltiples, sino que - cuando están adecuadamente implementados -, esos servicios apoyan y refuerzan otros, creando un programa conjunto que es mayor que la suma de sus partes (un programa que proporcione tanto salud como servicios de empleo, por ejemplo, puede facilitar el trabajo dental que, como consecuencia, ayuda a un participante a obtener un empleo).

El programa descrito en la introducción de esta sección trata de varios tipos de necesidades diferentes, incluso del tratamiento de adicciones. Muchos programas para las personas sin hogar ofrecen cuidados médicos y dentales así como los servicios anteriores. Entre más áreas cubra un programa, es más probable que los participantes obtengan algo de ellas.

(Además de ser poderosos, los programas integrales son normalmente muy eficaces, generalmente requieren recursos monetarios y de personal que pueden ser difíciles de incorporar. Por ello, puede ser más eficaz realizar bien un número limitado de cosas que intentar hacer demasiado y hacerlo mal).

Otras oportunidades.

Hay otras maneras con las cuales una organización, los negocios, el gobierno o la sociedad como un todo pueden ofrecer oportunidades para que las personas superen la pobreza.

• Vivienda accesible. Construir vivienda accesible puede reducir el problema de tener que pagar bastante más de lo recomendado por un techo, no más de un tercio de los ingresos (las estadísticas muestran que cuanto más bajos son los ingresos, mayor es el porcentaje de los que se paga por vivienda. Las personas más pobres regularmente gastan hasta el 60% o más de sus ingresos en alquiler).
• Proporcionar capital. Como se ha mencionado, los bancos pueden aportar una cierta cantidad de créditos a bajo interés, amortización a largo plazo o créditos para ayudar a las personas con bajos ingresos a comprar casas o a comenzar pequeños negocios. Los bancos, u otras organizaciones, podrían proporcionar apoyo para esos desafíos en forma de programas vivienda igualitaria ganada (las personas trabajan en la construcción de dichas viviendas y así eliminan toda o la mayor parte de los costos de mano de obra, capacitación  en gestión de negocios o “incubadoras” de negocios (espacios gratuitos o con alquileres de bajo costo para que pequeños negocios pueden operar, compartir servicios clericales y equipo de oficina, hasta que sean lo suficientemente sólidos para trasladarse a sus propios espacios).
• Preferencia por candidatos de bajos ingresos. Las personas de bajos ingresos que se inscriben para el empleo, créditos de bajo interés, como los señalados arriba, u otros programas, pueden tener consideración especial o un cierto número de empleos destinados para ellos. Esto se hace con el propósito de recompensar a ciertos grupos o para hacer una situación injusta más igualitaria.

Crear capital social

El capital social es la "riqueza" de las relaciones y confianza sociales, los cimientos de las redes sociales a las que se les puede pedir ayuda, apoyo, compañía, información y seguridad. La conectividad puede significar pertenencia a clubs y organizaciones, tener una extensa familia que también mantiene conexiones con otras familias e individuos o simplemente ser parte de una red comunitaria o vecinal. Las oportunidades para formar redes sociales pueden provenir del fomento por las interacciones sociales en programas - con otros participantes, con voluntarios, con miembros del equipo – en relaciones laborales, en programas de tutelaje o simplemente por exponer a las personas a nuevas situaciones. Invitar a empresarios, legisladores y otras personas a las clases o las sesiones de capacitación para hablar con los participantes sobre lo que ellos hacen y pueden ofrecer, puede también proporcionar oportunidades de relaciones. Entre más sectores y personas se les pueda presentar a las personas, mejor.

Participar en la vida comunitaria (ver "participación cívica" arriba) llevará invariablemente a llegar a familiarizarse con otras personas - vecinos, líderes comunitarios, personas influyentes -que pueden, como consecuencia, ser útiles en proporcionar o sugerir nuevas oportunidades económicas. Esos tipos de contactos son frecuentemente incidentales y espontáneos, pero pueden ser poderosos y entretanto significativos.

Además, llegar a estar socialmente conectado en la propia comunidad - tanto mediante la participación cívica, como de otras maneras - aumenta la probabilidad de obtener apoyo social en general. Este apoyo es sumamente importante para ayudar a alguien cuya autoestima, destrezas, antecedentes o todo lo anterior es inestable. El apoyo de vecinos, amigos y relaciones personales, otros miembros de la comunidad, incluso en pequeñas y aparentemente inconsecuentes maneras, puede ser crucial en ayudar a una persona a mantenerse a flote.

• Asegurarse de que las personas saben sobre las oportunidades disponibles. Para que las personas aprovechen las oportunidades que existen, tienen que saber de ellas y entender porqué podrían ser beneficiosas. Muchas de las oportunidades que hemos discutido implican algún riesgo para las partes participantes. Pueden pensar que no pueden aprender destrezas básicas o para el empleo y que ingresar a un programa de capacitación o educativo sólo les traerá más humillación y fracaso. Se debe procurar encontrar los canales de comunicación apropiados para llegar a la población objetivo, afinar el mensaje para calmar sus miedos y atraer a las personas una por una, con una aproximación personal. Después de hallar un cierto número de participantes que se piensa o siente que tendrán éxito y que legitimarán la oportunidad que les va a proporcionar - las personas vendrán.

Abogar, abogar, abogar

Generalmente, la parte más importante de ofrecer oportunidades para los pobres es cambiar las políticas para hacer que ocurran y/o encontrar el financiamiento. Hay cinco capítulos de la Caja de Herramientas Comunitarias que se tratan de la abogacía, lo cual es demasiado material para discutir aquí. Hay que saber, no obstante, que abogar por oportunidades para los pobres con legisladores, funcionarios locales, público en general, organizaciones comunitarias y financiadores, es absolutamente vital. Independientemente de cuán bien se planifiquen los programas, si no se puede encontrar el apoyo financiero y comunitario para ellos, no tiene sentido ni siquiera molestarse en hacer algo.

Los mediadores eficaces para los pobres no aceptan un no como respuesta. Se mantienen allí hasta que las oportunidades que han imaginado se han materializado para todos los que las necesitan, hasta que todos verdaderamente tienen una oportunidad a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, hasta que la pobreza sea una memoria distante. Y después, mantenerse allí para que la pobreza no vuelva. La meta no es sólo encontrar una sociedad honesta, igualitaria y justa donde todos tengan lo que necesitan, sino mantenerse allí para...siempre.

Para resumir

Una estrategia general para atacar a la pobreza es proyectar y proporcionar oportunidades para que las personas pobres salgan de ella por sí mismas, y entonces asegurarse de que dichas oportunidades sean aprovechadas. Las oportunidades (capacitación para el empleo, educación, mejora de destrezas para la vida, apoyo para cambiar y durante la transición y creación de redes sociales y conectividad) pueden provenir de varias fuentes. Benefician a la comunidad, así como aquellas personas a las que influencian directamente, tanto económica como socialmente.

Los programas e iniciativas que tienen éxito son los que normalmente incluyen a los participantes desde el inicio, se enfocan en sus necesidades reales, los trata con respeto y les proporcionan apoyo continuo. Independientemente del diseño y la implementación de los programas, ninguna oportunidad va a estar disponible sin una poderosa y persistente abogacía. La aproximación a los políticos, financiadores y al público en busca de apoyo y recursos es lo que determinará si las oportunidades para los pobres existirán o no.

¿Qué significa ampliar las oportunidades para los pobres?

Se pueden crear oportunidades para los pobres en las áreas de

___Empleo

___Educación

___Destrezas para la vida

___Supervivencia

___Conectividad social

___La manera de llevar el plano de oportunidades a la realidad es a través de la abogacía.

¿Por qué extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

___Toda sociedad civilizada tiene la obligación de ayudar a sus integrantes más pobres.

___Disminuir la pobreza enriquece la fuerza de trabajo.

___Menos personas pobres reduce la carga de los impuestos para todos.

___Disminuir la pobreza significa aumentar el número de consumidores y, por lo mismo, fortalecer la economía en su conjunto.

___Los adultos que superan la pobreza pueden romper un ciclo generacional.

___Reducir la pobreza disminuye los costos médicos.

___Proporcionar oportunidades para los pobres les da un interés mayor en la sociedad.

___Proporcionar oportunidades para los pobres aumenta la igualdad.

___Proporcionar oportunidades para los pobres puede mejorar sus vidas y las de sus hijos.

¿Cuándo trabajar para extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

___Cuando hay una elección cercana.

___Cuando está comenzando una nueva iniciativa integral.

___Cuando la publicidad sobre la pobreza u otros problemas abre puertas a la oportunidad.

___Cuando hay una crisis que las personas simplemente no pueden ignorar.

¿Quién debería trabajar para extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

___El gobierno.

___Los financiadores privados.

___Las instituciones de la comunidad.

___Los negocios.

___Las organizaciones de servicios sociales o de otro tipo, sin ánimo de lucro.

___Grupos comunitarios o de base y miembros de la comunidad.

¿Cómo extender las oportunidades para las personas de escasos recursos?

___Algunas pautas generales para crear oportunidades para los pobres.

• Evaluar las necesidades de la población.
• Cuando sea posible, incluir a los posibles beneficiarios en el proceso de planificación.
• Tratar a las personas con respeto.
• Planificar oportunidades que establezcan metas claras y alcanzables, en las que los participantes puedan ver y experimentar los cambios que han realizado.
• Proporcionar el apoyo emocional y psicológico necesario para que las personas cambien sus formas de ver el mundo y su lugar en él.
• Proporcionar el apoyo necesario para la sobrevivencia diaria para que las personas hagan la transición al próximo paso.
• Darles a las personas el tiempo necesario para hacer el cambio.

___Proporcionar oportunidades de empleo.

• Capacitación en habilidades de pre-empleo.
• Asesoría vocacional.
• Capacitación para el empleo.
• Empleo.
• Emprendimiento social y microcrédito.

___Proporcionar oportunidades educativas.

• Educación básica.
• Educación post-secundaria.
• Educación para los hijos de la pobreza.

___Proporcionar capacitación en destrezas para la vida.

• Conocimientos de economía.
• Obligaciones paternales y familiares.
• Información de salud y prácticas saludables.
• Participación cívica.
• Asesoría  general.

___Proporcionar otras oportunidades.

• Vivienda accesible.
• Capital.
• Preferencia para personas de ingresos bajos.

Example #1: A Tour of Mariposa: Equitable Transit-Oriented Development

The Mariposa Project led by the Denver Housing Authority is an affordable and transit-oriented housing development in which health outcomes and community-level improvements are evaluated. The new mixed-income community has revitalized the surrounding areas, breaking down physical barriers between the public housing units and the rest of the community and infusing the area with community-informed retail and services. The Denver Housing Authority has transformed 10th Street into a promenade that connects the rail station to the nearby Art District on Santa Fe, drawing visitors from across the city to an area that was once overlooked.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #2: The Brandywine Center: In Pennsylvania, Wealthy County’s Poorer Residents Get A Healthy Place To Live

Although Chester County, Pennsylvania, has been considered one of the richest counties in the country, seven percent of its half-million residents live in poverty. Coatesville, a city of 13,000 people, is one such low-income pocket. To combat this problem, the Brandywine Health Foundation (BHF) constructed the Brandywine Center, a community hub. The four-story building houses health and dental services on the first floor, behavioral care on the fourth, and 24 units of affordable senior housing on the two middle floors. The BHF is committed to working toward both improved neighborhood conditions and improved health in this low-income community.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #3: Community Health And Literacy Center: A Health, Literacy & Recreation Hub

The Community Health and Literacy Center, formed out of a collaboration between the Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) and the City as unexpected partners, worked together to bring a neglected neighborhood both improved access to health care and health, promoting recreation and literacy opportunities.

The center, which opened in the spring of 2016, is a first-of-its-kind hospital-city partnership. The project includes a CHOP pediatric clinic; a full-service community health center run by the city’s department of public health; a branch of the Free Library of Philadelphia; and a modern recreation center with a playground and green space, run by the city’s Department of Parks and Recreation. It offers welcoming outdoor space for the neighborhood and an indoor community meeting space. The location has excellent public transit access, with a subway stop on site. CHOP and the city are working to integrate services and programming as a way to have more of an impact on improving population health.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #4: Vita Health & Wellness District: Health at the Center of a Neighborhood Transformation

The Vita Health & Wellness District project was established through a partnership between the Stamford housing authority and Stamford hospital to revitalize an impoverished inner city area, in Stamford Connecticut, into a mixed-income community with expanded neighborhood services centered around a sustainable urban farm. Addressing the social determinants of health provide a framework for managing the neighborhood transformation in ways that would support and strengthen the existing community.

The Vita project is a great example of how a hospital can fulfill the Affordable Care Act’s mandate to engage its community by partnering to address the social determinants of health. The project also demonstrates how a forward-thinking community development organization can effectively partner with the health sector to pursue comprehensive community revitalization that could not have been achieved otherwise. These are still early days in what promises to be a fruitful and long-lasting partnership.

Read more about the Vita Health & Wellness District project on the Building Healthy Places Network blog.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #5: Rolling Hills Apartments: Weaving Together Opportunities for Healthier Lives for a Diverse Immigrant Community

Twin Cities LISC, a local community development financial institution, has partnered with local organizations and city agencies to create quality affordable housing with improved healthcare access, including constructing a Federally Qualified Health Center. LISC also employed community health advocates to weave together the isolated health-related efforts in the neighborhood of focus into a cohesive health agenda. More specifically, they connect and help support existing efforts, identify and help address gaps, and facilitate the conversations and activities that sustain collaboration.

Learn how social determinants of health are being addressed to build healthier lives for immigrants in St. Paul, Minnesota in this Community Close-Up from the Building Healthy Places Network.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #6: Community Development 2.0—Collective Impact Focuses a Neighborhood Strategy for Health

The East Bay Asian Local Development Corporation (EBALDC) has built health into its strategic plan, and in the neighborhood revitalization work of The San Pablo Collaborative (SPARC), convened by EBALDC, health is the first priority. The San Pablo Area Revitalization Corridor neighborhood that stretches between downtown Oakland and Emeryville is considered to be one of the poorest and most disadvantaged areas of Oakland, California. Life expectancy in this area is up to 20 years lower than the neighboring area, Oakland Hills. SPARC works tirelessly to address the physical, social and economic factors-“social determinants”- that shape residents’ health in the San Pablo Avenue Corridor. SPARC partners work collectively in order to create an overall healthier environment for residents throughout the neighborhood. The California Hotel has been successfully preserved as affordable housing and a grocery store has been brought to this long abandoned neighborhood.

Learn how social determinants of health are being addressed to build healthier lives for the most disadvantaged areas of Oakland, California in this Community Close-Up from the Building Healthy Places Network.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #7: Revitalizing People and Place with a Healthy Food Hub Origin

Following the devastation of Hurricane Katrina in New Orleans, the founders of what became Broad Community Connections (BCC) began to attend community meetings, and investigate with their fellow community members how to rebuild a city in disarray. These discussions highlighted many of the problems that many central New Orleans resident had faced even before the storm, including but not limited to economic disadvantage, community disinvestment, health disparities, and lack of access to many needed goods and services. BCC was designed to revitalize Broad Street, a commercial thoroughfare running through the heart of the city and to connect several of the central city neighborhoods.

Founded in 2008, BCC set its sights on improving health and improving economic vitality in the area. Ultimately, the ReFresh project provided a high-quality grocery store to a low-income food desert and created a multi-faceted hub to improve healthy food access and local food systems, foster community connectivity, support youth development, and anchor economic development.

Read more about the ReFresh project in New Orleans on the Building Healthy Places Network blog.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #8: Supporting Childhood Wellness Through Healthy, Affordable Housing

In a low-income Philadelphia community, for-profit and non-profit developers have partnered to create Paseo Verde, a high-quality housing development highlighting resident and community health. The development prides itself on making healthy housing accessible even for families in poverty. This one-, two-, and three-bedroom apartment complex, Paseo Verde, supports children’s health through its environmentally sustainable design, on-site health center and pharmacy, resident service programs, and social service programs.

Read more in the profile from How Housing Matters.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #9: Building Strong Neighborhoods with Affordable Housing

The New Settlement Apartments project began in 1990 with the acquisition and restoration of fifteen abandoned buildings, the construction of a new building, in addition to the acquisition of a seventeenth building to provide over 1,022 affordable homes for a community of more than 3,500 people, in which thirty percent are formerly homeless. Presently, the eighteenth building is under construction to provide sixty additional affordable apartments. This project has played a monumental role in transforming one of the worst areas of New York City into a vibrant mixed-income neighborhood.

Read more from the Settlement Housing Fund.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #10: Scholarships for Every Student

In 2005, Baldwin community leaders learned about a plan that had been implemented in the Michigan City of Kalamazoo to provide every high school graduate a full scholarship to attend any public college in the state. The program, called the Kalamazoo Promise, was made possible by a group of anonymous donors. Unlike Kalamazoo, Baldwin didn’t have any local prospective big businesses or deep-pocketed philanthropists. As written, “Rick Simonson, a Baldwin native who chaired President Gerald Ford’s election campaign in Michigan and later served as a legislative staffer and lobbyist in Michigan, told them about a law that the legislature had just passed aimed at creating 10 “promise zones” in the state to offer Kalamazoo-like scholarships.” If communities raised sufficient seed money, they would be allowed to support the scholarships by keeping a portion of annual property tax revenues that they would otherwise have to pass on to the state. Astonishingly, within a year, Baldwin had raised enough money to initiate the scholarship program. The Baldwin Promise is an extraordinary representation of a small town’s aspiration to provide a better opportunity for its youth. While there are promise scholarships in various communities across the nation, Baldwin was the first place to raise the seed funds through grassroots contributions.

Read more about Scholarships for Every Student.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #11: The Hunger Hack

After a storm led to the cancellation of a church event in the Washington, D.C., suburbs last year, Tierney Screen found herself in a room filled with 3,600 unclaimed paper lunch bags, each containing a sandwich, fruit, chips, and cookies. Unable to distribute them by herself and the thought of having to toss them in the garbage pained her. A few months earlier she met a student who spoke about a website she and some other students created in which restaurants and community establishments could donate excess food to organizations that feed the hungry. Screen decided to call the student, Maria Rose Belding, who explained how to post the lunches on the site and within four hours, a nearby food pantry claimed them. The bags would be handed out to homeless people in Washington D.C.

Read more about The Hunger Hack.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

 

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué significa facilitar el acceso?

• ¿Por qué facilitar el acceso en la iniciativa u organización?

• ¿Cuándo facilitar el acceso en la iniciativa u organización?

• ¿Quién puede ayudar a facilitar el acceso?

• ¿Cómo procurar facilitar el acceso?

En todo el mundo, aproximadamente una de cada diez, es decir 650 millones de personas, viven con impedimentos físicos que afectan su vida diaria.  La gran mayoría, alrededor del 80 %, vive en países en vías de desarrollo, son pobres y carecen de educación y otros recursos que podrían ayudarlos a cambiar su situación. Además, es un grupo que está creciendo continuamente, debido a la prolongación de la expectativa de vida, ya que a medida que las personas envejecen, son más propensas a desarrollar algún tipo de discapacidad.  A pesar de ser un grupo tan numeroso, las personas con discapacidades o “capacidades diferentes” continúan siendo víctimas de discriminación y marginalización y su situación apenas está mejorando con la ayuda de los movimientos sociales modernos que luchan por sus derechos. Una de las mayores batallas que deben enfrentar las personas con impedimentos físicos es la lucha por facilitarles el acceso a servicios, eventos o  lugares. Los temas relacionados con el acceso pueden presentarse de distintas maneras.  Por ejemplo:

• Juan, que era sordomudo, había estado interesado durante mucho tiempo en realizar algún tipo de trabajo voluntario, de modo que cuando supo que la agrupación local de lucha contra la drogadicción traería a un famoso autor para que diera una conferencia sobre trabajo voluntario, la idea de asistir lo entusiasmó mucho. Sin embargo, cuando llegó a la conferencia, descubrió que no había intérpretes de lengua de señas. Frustrado por el hecho de que un evento de tal magnitud no le posibilitara disfrutar de la conferencia, Juan se retiró antes de que se repartieran las solicitudes y folletos sobre la realización de trabajos voluntarios.
• Catalina quería que su hijo Ricky participara de un programa de tutorías extraescolares que se llevaba a cabo en toda la ciudad. A los estudiantes que participaban de este programa se les garantizaba el transporte, pero ninguno de los autobuses que transportaban a los alumnos desde y hacia los lugares de tutorías tenía acceso para silla de ruedas.  Aunque a Ricky realmente le hubiera servido el apoyo en sus clases de matemáticas, no pudo participar del programa.
• Cuando murió la esposa de Emilio, él comenzó a asistir a un grupo local de apoyo a personas que perdieron un ser querido. El coordinador del grupo de apoyo siempre entregaba muchos artículos y demás recortes que otros miembros del grupo consideraban de mucha utilidad, pero Emilio no pudo usarlos, ya que tenía un trastorno visual y el coordinador nunca facilitó copias en letra más grande. Desalentado, dejó de asistir al grupo de apoyo.

Algunas adaptaciones para mejorar el acceso son simples, otras son complejas, pero todas son importantes y agregan diversidad a cada organización. Esperamos que una vez terminada esta sección, los lectores cuente con la información suficiente para comenzar a hacer su organización o iniciativa más adecuada para las personas con impedimentos físicos y con suficientes enlaces y recursos para ayudarles a seguir informándose.

¿Qué significa facilitar el acceso?

Facilitar o incrementar el acceso significa crear un ambiente que pueda ser usado por todas las personas, incluyendo aquellas que tienen discapacidades o impedimentos físicos.  Cuando hablamos de acceso, las personas a menudo asumen que nos referimos a construir un edificio u otro espacio adecuado para una silla de ruedas, y no piensan más allá. Sin embargo, el verdadero acceso significa pensar en los distintos tipos de discapacidades y de qué manera se podrían cambiar las cosas dentro de una organización o iniciativa para hacer que las personas se sientan bien recibidas, no simplemente la estructura física de la oficina o los lugares de reunión, sino las actitudes y los estilos de comunicación también.

De modo que cuando hablamos de facilitar el acceso, significa hacerlo:

• Cambiando actitudes dentro de nuestra organización o iniciativa
• Cambiando el modo en que nos comunicamos con otros y
• Cambiando cuestiones físicas, tales como la estructura de los espacios que usamos y los formatos en los que presentamos la información.

¿Por qué facilitar el acceso en la iniciativa u organización?

La respuesta más aparente es que hacer la organización o iniciativa adecuada para el acceso de las personas con dificultades físicas es simplemente hacer lo correcto. En EE.UU. con la creación de  la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés),  este derecho es exigible por ley. Más de 50 países además de Estados Unidos, o bien, han creado leyes relacionadas con los derechos de las personas con discapacidad (muchas de ellas basadas en la ley ADA) o bien han incorporado dichos derechos a sus constituciones. Sin embargo, tener como prioridad facilitar el acceso dentro de una organización o iniciativa, también contribuye a incrementar el número de posibles voluntarios, miembros y personal. Brindar acceso para personas con impedimentos físicos es otra manera de incrementar la diversidad en la iniciativa u organización. Por otra parte, posibilita que más personas usen cualquiera de los servicios o programas que se brindan.

¿Cuándo facilitar el acceso en la iniciativa u organización?

Cualquier momento es bueno para trabajar por aumentar el acceso, pero existen algunas veces en las que no se piensa en los asuntos de acceso en los planes, pero se debería:

• Cuando se pretende incrementar el número integrantes - ya sea aquellas personas para las cuales trabaja la organización o iniciativa o personas que participen como voluntarios, miembros o personal.
• Cuando se está pensando en nuevos espacios - por ejemplo, al mudarse a un nuevo edificio de oficinas o al encontrar un nuevo lugar donde realizar una reunión pública semanal.
• Cuando se está planeando una conferencia, retiro o cualquier otra reunión especial.

Algunas personas argumentan que realizar cambios para incrementar el acceso no tiene sentido, ya que durante años han estado trabajando con pocos o ninguna persona con discapacidad dentro de la organización o iniciativa.  La siguiente historia extraída del libro de Joseph S. Shapiro, escrito en 1993, (Sin compasión: Personas con discapacidades forjando un nuevo movimiento de derechos civiles) demuestra por qué este razonamiento no es válido:

En un pequeño pueblo, se le comunicó al administrador del correo que tendría que realizar modificaciones en la oficina de correos para que pudieran acceder personas en sillas de ruedas.  Había veinte enormes escalones que llevaban a la única entrada pública y la puerta giratoria era demasiado angosta, incluso para la silla de ruedas más pequeña. El administrador se negó a realizar cualquier renovación de las solicitadas por los defensores de los discapacitados. Enojado, balbuceó: “He estado aquí  treinta y cinco años y en todo este tiempo, todavía no he visto un solo cliente entrar aquí  en silla de ruedas”.  (p.142)

Evidentemente, el administrador del correo es un hombre que simplemente no se da cuenta, pero su ignorancia demuestra un punto importante: sólo porque jamás hayan tenido personas con discapacidades en la organización o iniciativa, no significa que no sea buen momento para mejorar el acceso.

¿Quién puede ayudar a facilitar el acceso?

Saber a quién recurrir es muy importante cuando se trata de algo como mejorar el acceso para las personas con impedimentos físicos, lo cual puede resultar complicado para quienes no conozcan bien el tema.  Sin embargo, con un poco de ayuda de expertos, cualquier organización puede facilitar el acceso.

El mejor lugar donde obtener asesoramiento sobre accesibilidad es el centro de vida independiente local. Los centros de vida independiente (los CVI son organizaciones sin fines de lucro, que  funcionan como centros de recursos sobre temas relacionados con la discapacidad, tanto para personas con impedimentos físicos como para el resto de la comunidad). Estos centros no trabajan con un único impedimento físico o enfermedad. Los ILC usan el enfoque de los iguales, es decir al menos el 51% de la junta directiva y del personal de un ILC deben ser personas con discapacidades, de modo que puedan tener  suficientes experiencias personales y discernimiento en relación a los asuntos de discapacidad.  Por este motivo, un ILC es un muy buen lugar donde recurrir en busca de información útil y práctica para las preocupaciones relacionadas con la discapacidad.

Los ILC pueden ser difíciles de hallar en la guía telefónica, sin embargo a veces figuran en la sección “servicios para discapacitados” o “servicios sociales”. Probablemente, se tenga mejor suerte llamando al servicio de información y referencia local, al departamento de trabajo social del hospital local o a la agencia estatal de rehabilitación vocacional. Para personas que viven en los Estados Unidos existe además una amplia lista de ILC (en inglés) en el sitio Web de Independent Living Research Utilization (Utilización de la Investigación sobre Vida Independiente) En Latinoamérica, sitios como Discapnet y la Región Latinoamericana de la Organización Mundial de Personas con Discapacidad podrán ser de utilidad.

Otro buen recurso es el Centro de Asistencia Técnica y Negocios para Personas con Discapacidad (DBTAC, por sus siglas en inglés).  Existen en los Estados Unidos diez centros regionales que brindan información, capacitación y asistencia técnica a empleadores, personas con discapacidades y otras entidades, que se rigen por la ley ADA, con financiación del Instituto Nacional para la Discapacidad  e Investigación sobre la Rehabilitación.  Se puede hallar el DBTAC más cercano en la siguiente página (en inglés): http://www.adata.org/dbtac.html.

Muchas organizaciones nacionales o regionales trabajan con temas de accesibilidad y existen además diversas agencias gubernamentales que pueden contar con información valiosa.  A continuación, se encuentran varios enlaces para ingresar a los sitios Web de algunas de esas organizaciones y agencias (todas con información en inglés):

• El Directorio de Recursos Regionales (DRM, por sus siglas en inglés) puede ayudar a encontrar recursos sobre discapacidad en la región.
• La Oficina de Política para el Empleo de Personas con Discapacidad del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
• La Junta Norteamericana para la Supresión de Barreras Arquitectónicas y de Transporte (El siguiente sitio incluye los Lineamientos de Accesibilidad de la Ley de los Estadounidenses con Discapacidades.
• La Red de Inserción Laboral (JAN, por sus siglas en inglés): http://janweb.icdi.wvu.edu.

Existen otros lugares a donde recurrir para buscar ayuda con temas relacionados con el acceso. Muchos abogados que se especializan en discapacidades, quizás puedan ofrecer alguna orientación y referencias además de informar qué tipos de cambios para facilitar el acceso, las organizaciones están legalmente obligadas a realizar. Si se están realizando cambios en la estructura física del edificio, muchas empresas de arquitectura se especializan ahora en realizar diseños universales (el concepto de diseñar espacios que sean accesibles para todos).  Muchos arquitectos pueden decir que conocen sobre diseño universal cuando en realidad no es cierto, por lo tanto se debe consultar con un Centro de Vida Independiente local para averiguar cuáles son los arquitectos de la región que tienen buenos antecedentes en la construcción de estructuras verdaderamente adecuadas.

Finalmente, una fuente de ayuda que no se debe pasar por alto son aquellas personas dentro de la comunidad que tienen discapacidades y especialmente aquellas que ya están involucradas en la organización o iniciativa.  Puede resultar inmensamente útil reunirse con estas personas, informalmente o de manera más estructurada como puede ser un grupo de enfoque, para recibir sus sugerencias y preocupaciones relacionadas con el enfoque en los impedimentos físicos.

¿Cómo procurar facilitar el acceso?

Cambiar actitudes dentro de la organización o iniciativa.

El primer paso es cambiar la imagen que todos los participantes de la organización tienen de las personas con impedimentos físicos. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, pero se pueden hacer algunas cosas para aprender más sobre la discapacidad, de qué manera desean ser tratadas las personas con esta condición y las reglas básicas de etiqueta frente a una persona con impedimentos físicos.

Una buena manera de comenzar es acercarse a personas con discapacidades y simplemente pedirles su ayuda para mejorar el acceso. ¿Existen personas con discapacidad que ya están participando en la organización? ¿Existe, al menos, una persona con discapacidad en la junta directiva o consejo de gobierno de la organización? Se les puede a estas personas su colaboración y asistencia para poder realizar un cambio en la organización. Probablemente les interese formar un equipo de trabajo o comité que se ocupe de los temas relacionados con el acceso. Por supuesto, no se debe elegir a las personas con discapacidad para que se ocupen de este tipo de tareas como un símbolo o un adorno de “utilería”, sino que deberán ser considerados y tratados como compañeros iguales dentro de la organización o iniciativa.

Otro paso podría ser realizar capacitaciones para el personal en cuestiones relacionadas con la discapacidad.  En este caso, se puede convocar a una persona externa a la organización con experiencia en el tema. Además,  puede buscar en la guía telefónica (de EE.UU.) en la sección “desarrollo profesional” o “capacitación para la diversidad”.  Asimismo, quizás existan agencias y organizaciones que traten temas relacionados con la discapacidad. En los Estados Unidos, probablemente resulte útil llamar a la Red de Inserción Laboral (JAN) un servicio del Comité Presidencial para el Empleo de Personas con Discapacidades, al 1 800 JAN -7234 o a la Red de Inclusión al (513) 287-6530.

El uso de reglas de etiqueta frente a una persona con discapacidad es un concepto que se basa simplemente en tratar a las personas con impedimentos físicos con cortesía y respeto.  Al final de esta sección, bajo el título Herramientas, se encuentra información básica sobre el uso de reglas de etiqueta frente a personas con discapacidad, pero aquí presentamos también algunas cosas a tener en cuenta:

• Tratar a los adultos como adultos y tratar a las personas con discapacidades como se trataría a cualquier otra persona.
• No dar nada por sentado acerca de las personas con impedimentos físicos.  Si se tiene alguna pregunta sobre qué hacer, simplemente se les debe preguntar.  Las personas con discapacidades por lo general valoran la honestidad y prefieren que se les pregunte sobre sus necesidades y deseos en lugar de hacer suposiciones.
• Entender que dos personas con la misma discapacidad pueden tener necesidades de acceso muy diferentes.  Las personas con impedimentos físicos deben ser consideradas como individuos y cada una de sus necesidades debe ser atendida de esa manera.
• No todas las discapacidades son inmediatamente evidentes.  Las discapacidades “ocultas”, como trastornos auditivos o condiciones médicas crónicas como la diabetes, pueden provocar que una persona no responda cuando se le habla o que actúe de una manera que pueda parecernos extraña o inapropiada.  Insistimos, no se deben hacer suposiciones.  Si una persona se comporta de una manera que al principio pueda parecer inusual, se debe esperar a saber un poco más.
• Tratar a los miembros del personal o voluntarios con discapacidades de la misma manera que  se trataría a las personas sin discapacidades significa también que se debe evaluarlos de la misma manera que a los demás (este tema se discute en la entrevista ejemplo al final de la sección).  Las personas sin discapacidades pueden a veces ser muy renuentes a ser honestas con las personas con discapacidades en relación con sus fallas en el trabajo. Normalmente lo hacen con buenas intenciones, pero esto sólo perjudica al miembro del personal o voluntario que tiene una discapacidad.  Se debe ser honesto con todos los miembros del personal sobre los temas en los que pueden mejorar su desempeño.

Cambiar la manera de expresarse en relación con las discapacidades.

El lenguaje que usamos cuando hablamos sobre con discapacidades o con ellas está íntimamente ligado a las reglas de etiqueta frente a una persona con discapacidad. Algunas cuestiones básicas a tener en cuenta sobre la manera de comunicarse son:

• Poner a la persona en primer lugar. Esto significa mencionar primero a la persona antes de la discapacidad: “Una mujer sorda” en lugar de “una sorda”. A veces se cree que está bien nombrar primero la discapacidad en una conversación, ya que la frase de “la persona primero” puede resultar muy redundante, pero en ningún caso se debe uno referir a una persona por su discapacidad (por ejemplo, llamar a alguien “un parapléjico”).  Se debe enfatizar el hecho de que ésta es una persona y que su discapacidad es uno de sus tantos aspectos; la discapacidad de una persona no la define como ser humano.
• No señalar las discapacidades, pero tampoco ignorarlas. Si la discapacidad de alguien no es relevante en la conversación, no se debe comentar, a menos que la persona con la discapacidad saque el tema. Sin embargo, si es relevante, no es descortés sacar el tema. Dudar en mencionar la discapacidad de una persona puede implicar que es algo malo, que es un tema desagradable o incómodo. No debería serlo. Una discapacidad es algo que tiene una persona y con lo que convive todos los días, y está bien reconocerlo.
• Muchas palabras relacionadas con las discapacidades en el pasado son ahora consideradas de mal gusto y reflejan un prejuicio, por lo que no deberían evitarse más debido a sus connotaciones negativas. Un ejemplo que se da en el idioma inglés es la palabra "handicapped" (minusválido) proviene de la imagen británica de un mendigo con su gorra en la mano pidiendo limosna.  Las personas con discapacidades fueron retratadas durante mucho tiempo como personas merecedoras de caridad y lástima.  Otras expresiones a evitar: referirse a las personas con discapacidades como “lisiado” o como “víctima” de su discapacidad, decir que alguien “sufre de” su discapacidad (es conveniente decir, en cambio, que él o ella “vive con” ésta) y referirse a las personas sin discapacidades como “normales”.
• Averiguar de qué manera se comunica mejor una persona con una discapacidad. Por ejemplo, si bien muchas personas ciegas pueden usar el sistema Braille, la mayoría de las personas ciegas no lo usan.  Del mismo modo, no todas las personas sordas pueden leer los labios e incluso cuando lo hacen, esto sólo tiene una efectividad del 30% al 50%, ya que muchas palabras lucen similares (por ejemplo, las palabras “madre” y “padre” lucen casi idénticas para alguien que lee los labios). La lectura de labios debe estar acompañada de gestos, expresiones faciales y notas escritas. Algunas personas sordas pueden hablar, otras no. En caso de duda, simplemente se debe preguntar, “¿Cuál es la mejor manera de comunicarnos?”.

Un buen recurso donde conseguir información sobre cómo expresarse en relación a la discapacidad es un folleto llamado Lineamientos para informar y escribir sobre personas con discapacidades, del Centro de Investigación y Capacitación para la Vida Independiente.

Cambiar la estructura física de los espacios que usamos y brindar información en formatos alternativos.

Cambiar las actitudes y el lenguaje es muy importante, pero no tienen sentido si las personas con discapacidades no pueden entrar al edificio o espacios de reunión o usar los servicios ofrecidos por la organización.

En esta etapa es muy probable escuchar  a los detractores quejarse, diciendo: “¡Pero es demasiado caro!” Por lo general, se dice esto antes de que nadie haya en realidad considerado los costos.  Muchas adaptaciones para el acceso son menos costosas de lo que se cree.  Algunos cambios son muy simples y fáciles, como mover los faxes y fotocopiadoras a lugares donde puedan acceder más fácilmente las personas en silla de ruedas. Inclusive, los donantes y los socios financiadores normalmente están muy bien dispuestos a realizar donaciones para mejorar el acceso  o quizás se pueda encontrar mayor asistencia financiera mediante recursos adicionales.

De acuerdo con June Isaacson Kailes, cuyo libro Guía para planificar reuniones adecuadas para personas con impedimentos físicos cada organización debería desarrollar una política formal relacionada con el acceso. Esta política debería reflejar el compromiso de que todos los lugares de reunión que usa la organización o iniciativa están adaptadas para personas con impedimentos físicos, independientemente de si se esperan que asistan pocas o muchas personas.

Por ejemplo: “[Nombre de la organización] no realizará ninguna reunión conferencia o encuentro profesional en lugares donde las instalaciones tengan barreras que impidan la asistencia y participación de personas con discapacidades” (Kailes, 1998).

Esto significa que a veces se deben realizar cambios. Si el hotel donde la organización ha realizado su conferencia anual durante los últimos 15 años no está adaptada para personas con capacidades diferentes, simplemente se debe elegir una nueva instalación. Sin embargo, antes de hacer eso, se debe intentar usar la influencia de la organización como cliente habitual para convencer a la gerencia del hotel de que mejorar el acceso sería una buena política empresarial.

Si se está construyendo un nuevo edificio o realizando cambios a una estructura ya existente, es necesario considerar la posibilidad de usar el Diseño Universal. El Diseño Universal es un método para diseñar edificios, cuartos y otros espacios, teniendo en cuenta los siguientes principios:

• Uso igualitario: El diseño es útil y vendible a cualquier grupo de usuarios.
• Uso flexible: El diseño se acomoda a una amplia gama de preferencias y habilidades individuales.
• Uso simple e intuitivo: El uso del diseño es fácil de entender.
• Información perceptible: El diseño comunica de manera eficaz la información necesaria para el usuario.
• Tolerancia al error: El diseño minimiza los riesgos y las consecuencias adversas de acciones involuntarias o accidentales.
• Exige poco esfuerzo físico: El diseño puede ser usado eficaz y confortablemente.
• Tamaño y espacio para el acceso y uso: Proporciona un tamaño y espacio apropiados para el acceso y uso.

Incluso si a la organización no le convence el Diseño Universal, existen muchos recursos disponibles para hacer las estructuras adecuadas para todos. Las Pautas para el Diseño de Edificios e Instalaciones de la Junta de Acceso, cuenta con muchas pautas específicas relacionadas con las medidas, ubicación y otros detalles necesarios para diseñar un espacio de fácil acceso.

Cuando se esté buscando un lugar para reuniones, sesiones de capacitación, retiros u otro tipo de eventos fuera de las oficinas de la organización, es importante asegurarse de que los lugares sean de fácil acceso para las personas con impedimentos físicos. La regla más importante a tener en cuenta es nunca dar por sentado que un lugar está adecuado para estos propósitos simplemente porque los dueños o sus empleados digan que lo es (particularmente, los hoteles).  Esto no implica necesariamente que estas personas estén siendo deshonestas, simplemente no siempre saben todo lo que implica el acceso. Para que sea verdaderamente considerada adecuada para todos una estructura debe ajustarse a los lineamientos de la ley sobre personas con discapacidad para cada país. En el caso de Estados Unidos es la Ley de Lineamientos de Estadounidenses con Discapacidades (ADAAG, por sus siglas en inglés).

Entonces, ¿cómo se resuelve esto? Si se tienen los recursos, lo mejor es que la organización recorra las instalaciones por sí misma. De ser posible, es preferible ir acompañado de personas con impedimentos físicos, ya que tienen un conocimiento directo de las necesidades de accesibilidad. Sin embargo, si esto no es posible, entonces se debe conseguir una buena lista de verificación con respecto a los asuntos de accesibilidad y una cinta métrica e ir  a investigar.

Los Lineamientos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADAAG, por su sigla en inglés), a los cuales podemos acceder en http://access-board.gov/adaag/html/adaag.htm, (sitio con información en inglés) son quizás la lista de verificación más completa que se puede usar.  Además, se puede encontrar una lista de control de accesibilidad más simple incluida en la sección de Herramientas, al final de esta sección.

Otra herramienta para determinar si un lugar está bien acondicionado para personas con capacidades diferentes es la Regla de Accesibilidad II de la ley ADA. Consiste de una varilla portátil con marcas que ayudan a medir las diferentes medidas mínimas, como la altura del umbral, el ángulo de rampas y pendientes, el ancho de las puertas, etc. La regla se expande desde los 43 cm. plegada hasta los 81 cm. y cuenta además con una burbuja de aire indicadora de nivel. Si se desea obtener más información sobre esta herramienta, se puede escribir a Access Inc., 416 Nancy Court, Lawrence, KS 66049-4601; se puede también llamar al (785) 841-0321 o escribir por correo electrónico a sales@adastick.com.

Si resulta absolutamente imposible verificar personalmente un edificio o instalación, se puede enviar una carta a la posible instalación con una lista de verificación, solicitando que brinde información específica sobre el nivel de acondicionamiento de sus instalaciones para personas con impedimentos físicos.

Antes de cualquier evento o reunión, es necesario asegurarse de que en los anuncios, invitaciones o avisos incluyan un comentario sobre los tipos de arreglos para acondicionar el sitio que se han realizado (es decir, si el sitio es apto para personas en silla de ruedas, si tienen a disposición información escrita u oral en formatos alternativos, etc.).  Además, los avisos, folletos o invitaciones deberían incluir toda aquella información relacionada con el estacionamiento o el transporte público para personas con capacidades diferentes.  En Herramientas, al final de esta sección se encuentran más sugerencias sobre datos que se deben incluir en los folletos de eventos o reuniones.

Se debe designar una persona de contacto y se la debe incluir en todos los anuncios para que reciba las preguntas y brinde información relacionada con las adaptaciones.  Si hay un formulario de inscripción para el evento, éste debe incluir un espacio para que las personas con discapacidades informen sobre sus necesidades.

Logística básica:

• Los materiales impresos que se usarán en el evento o  reunión deben estar disponibles con anticipación en caso que los soliciten.
• Es espacio donde sentarse debe estar acomodado de manera que haya lugar para que se sienten los usuarios de sillas de ruedas (retirar sillas para que haya espacio suficiente para acomodar las sillas de ruedas).
• Los pasillos y vestíbulos deben ser lo suficientemente amplios como para que dos personas en silla de ruedas puedan avanzar en direcciones opuestas.
• En aquellos casos en que las puertas que son difíciles de abrir no se puedan mantener abiertas durante el evento, debe brindarse ayuda en la puerta durante el evento.
• Las películas y diapositivas deben ser subtituladas, siempre que sea posible.
• Los micrófonos, la mesa del orador, el podio, la zona del escenario y los caminos a dichos lugares deben ser adecuados para personas con impedimentos físicos.
• Si se va a entregar información en formatos alternativos (ver más abajo), se debe planificar con bastante anticipación para tener estos materiales listos.
• Si se van a utilizar intérpretes de lengua de señas, se les debe entregar por adelantado una copia de los materiales que se entregarán en el evento/reunión, siempre que sea posible.
• Muchos hoteles, centros de convenciones y lugares para eventos tienen a disposición sistemas de mejora del audio. Además, se debe repasar con ellos las listas de requerimientos de accesibilidad física y logística del evento.
• El día del evento, es necesario asegurarse de que se hicieron todas las modificaciones temporales para facilitar el acceso de las personas con capacidades diferentes, como por ejemplo, rampas portátiles para sillas de ruedas.

Sensibilidad Química Múltiple (MCS por su sigla en inglés) – con frecuencia también llamada enfermedad ambiental – es una condición en la que la persona afectada puede enfermarse a causa de los químicos que contienen algunas fragancias, productos de limpieza, tintas y tinturas, aditivos alimenticios, humo de tabaco, etc. Muchas agencias reconocen actualmente a la MCS como una verdadera discapacidad y las personas con MCS están amparadas por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Para que un lugar esté adaptado para las personas con MCS, se deben procurar un ambiente sin perfumes, solicitarle a la instalación que no use aromatizadores de aire o productos de limpieza fuertes y solicitar en todos los materiales escritos para el evento que las personas no usen colonias, perfumes o cosméticos perfumados y que se abstengan de fumar durante el evento.

Existe más información (en inglés) sobre la MCS en los siguientes sitios:

• Referencia y recursos sobre MCS
• Coalición Nacional para Víctimas de los Químicos

Información en formatos alternativos

Muchas personas con capacidades diferentes necesitan recibir la información en formatos alternativos. Los siguientes son algunos de los formatos y la forma en que se pueden adaptar para las personas que los necesitan.

Los intérpretes de lenguaje de señas traducen los mensajes orales al lenguaje de señas. Es posible hallar a estos traductores en la guía telefónica, en la sección “Servicios de traducción”; probablemente se deban buscar en la ciudad cercana más importante. En EE.UU., normalmente cobran entre $25 y $40 dólares la hora con un arancel mínimo equivalente a dos horas, pero algunos estarían dispuestos a donar sus servicios a organizaciones sin fines de lucro. Si el evento o reunión durará más de dos horas, se debería contratar a dos intérpretes para que puedan descansar.  Quizás  se pueda conseguir a alguien que brinde en forma voluntaria sus servicios de intérprete de lengua de señas, pero de ser así, es necesario asegurarse de que la persona realmente tenga fluidez en el lenguaje de señas y que tenga experiencia en interpretación; a veces personas bien intencionadas con poca experiencia en lenguaje de señas piensan que pueden traducir para un evento, pero sus habilidades simplemente no son los suficientemente adecuadas para un trabajo de esta magnitud.\

Existen lenguajes de señas prácticamente para todos los grupos de idiomas. En Estados Unidos y Canadá, por ejemplo, se usa la Lengua de Señas Norteamericana (ASL, por sus siglas en inglés) que, al igual que la mayoría de los lenguajes de señas, es un idioma verdadero, con su propia gramática y estructura interna, ninguna de las cuales se basa en el idioma inglés. La Lengua de Señas Británica, de hecho, es completamente diferente de la ASL, y los usuarios de un idioma no entienden el otro.

Material en formato de audio: Se deben poner a disposición grabaciones de las reuniones y de los materiales gráficos para las personas con trastornos visuales o aquellas personas cuyos impedimentos físicos no les permitan tomar notas fácilmente.  Muchas instalaciones brindan servicios de grabación, o quizás se prefiera contratar un servicio de grabación profesional.  Si se van a realizar grabaciones del material gráfico disponible, se necesita asegurar que quien grabe el material lea a una velocidad moderada, hable claramente, se identifique al principio de la grabación e identifique el documento y número de la página que está leyendo.

Impresiones en letra grande: Debe haber a disposición versiones de los materiales letra grande. En este formato, la impresión es agrandada para personas con disminución visual y para personas con dificultades de aprendizaje. En la computadora, un tamaño de fuente entre 18 a 24 puntos, producirá un tipo grande de letras. En el caso de las señalizaciones e identificaciones de las puertas, se deben usar letras y números en relieve 1,58 cm. de espesor o mayor. El formato de los materiales debe ser apropiado para que las personas con impedimentos físicos puedan leerlo fácilmente. Se deben usar también columnas de texto angostas con los márgenes derechos irregulares. También resulta de utilidad simplificar el formato utilizando la menor cantidad posible de centrados y columnas. Se puede, además, duplicar o triplicar el espacio entre líneas para facilitar la lectura y utilizar tinta negra en papel mate blanco o amarillo pálido (los papeles de colores o brillantes pueden resultar difíciles de leer).

Braille. También pueden ponerse a disposición versiones en Braille. El Braille se usa para personas ciegas, traduce la letra impresa a puntos en relieve, que pueden leerse usando la punta de los dedos.  Para hallar un servicio de trascripción en Braille, se puede consultar en las organizaciones locales para personas ciegas o con trastorno visual o en  la página Web  (en inglés) “Braille en Internet” del Instituto de Educación Especial de Nueva York.

Disquetes, CD-ROMs o DVDs. Éstos pueden ser utilizados por personas con impedimentos visuales y/o con determinadas dificultades de aprendizaje que tengan acceso a computadoras con salida de audio y/o posibilidad de ampliación del texto. Es necesario asegurarse de que todo el material escrito esté guardado en formato de texto ASCII. Probablemente se deba hacer alguna modificación de formato en las tablas, etiquetas y sangrías.

Los dispositivos de ayuda auditiva ayudan a amplificar el sonido. Son ligeramente diferentes a los dispositivos auditivos convencionales, en tanto que éstos amplifican todo el sonido en un ambiente particular. Los  dispositivos de ayuda auditiva, en cambio, normalmente amplifican un sonido específico deseado (por ejemplo, la voz del ponente). Existen varios tipos de dispositivos de ayuda auditiva diferentes.

Subtitulado. El subtitulado consiste en texto escrito en la parte inferior de la pantalla en películas, videograbaciones, diapositivas y anuncios de servicios públicos, así como en cualquier otra proyección audiovisual como lo es una pantalla para personas que asisten a eventos. Existen tres tipos de subtitulado usados generalmente. El subtitulado en tiempo real se usa principalmente en programas en vivo, donde no se adelanta nada o casi nada de información relacionada con lo que se va a decir.  Un estenógrafo experto escribe las palabras a medida que se dicen de modo que aparecen casi instantáneamente. Las vídeo producciones que utilizan el sistema de subtitulado codificado requieren de una unidad decodificadora separada (en Estados Unidos, todos los equipos de televisión vienen equipados de fábrica con un receptor de subtitulado). El sistema de subtitulado no codificado ubica el texto en la parte inferior de la pantalla, en todo momento, a menudo en un recuadro negro.  A diferencia del sistema de subtitulado no codificado, el subtitulado codificado permite ubicar el texto en cualquier lugar de la pantalla, usando una amplia variedad de fuentes y colores.

El dispositivo de telecomunicación para sordomudos es una unidad de comunicación telefónica que una persona usa escribiendo las palabras en un teclado en lugar de usar la voz. Tanto quien llama como quien recibe la llamada deben tener un dispositivo de éstos para comunicarse.  Sin embargo, si una de las partes no tiene lo tiene, una alternativa es usar un servicio telefónico en el que un operador realiza la traducción para la parte que no tiene el dispositivo. Por ley, en Estados Unidos, todos los estados deben tener un servicio de telecomunicaciones.  Se puede buscar en la guía telefónica de la localidad, en la sección “Servicios especiales para discapacitados auditivos /del habla”. Los miembros del personal (especialmente los recepcionistas y otros que a menudo usen el teléfono) deberían estar capacitados en el uso de estos dispositivos.

Para resumir

Cada vez más, las personas con  impedimentos físicos o “capacidades diferentes” están recibiendo reconocimiento, comprensión y valorización. Las personas con discapacidades no son únicamente una población que las organizaciones deben esforzarse por atender, sino además una fuente valiosa de posibles miembros del personal, voluntarios y contribuidores. Esperamos que esta sección de la Caja de Herramientas Comunitarias sirva como buen punto de partida y provea algunas opciones acerca de dónde y cómo buscar más ayuda para todo aquel que esté buscando facilitar el acceso para personas con impedimentos físicos.

What do we mean by increasing access?

___Changing attitudes within our organization or initiative

___Changing the way we communicate with others

___Changing physical things, such as the structure of the spaces we use and the formats in which we present information

Why should you make your organization or initiative more accessible?

___It's simply the right thing to do

___Makes for a larger pool of potential volunteers, members, and staff

___Increase diversity in your initiative or organization

___Makes it possible for more people to make use of any services or programs you provide

When should you make your organization or initiative more accessible?

___With the advent of the Americans with Disabilities Act, it's also the law

___When you are looking to increase your numbers of volunteers, members, or staff.

___When you are thinking about new spaces

___When you're planning a conference, retreat, or some other special gathering

Who can help you increase access?

___Local Independent Living Centers (ILC's)

___Disability and Business Technical Assistance Centers (DBTAC)

___Attorneys

___People with disabilities in your community

How do you go about increasing access?

___Change attitudes within your organization or initiative

___Change the way you communicate with regard to disabilities

___Change the physical structure of the spaces we use and make information available in alternative formats

Example #1: Interview with Brigid Schwilling

Brigid Schwilling is a graduate student at the University of Kansas who has extensive volunteer experience. She spoke with the Community Tool Box about her experiences as a person with a disability volunteering with a variety of nonprofit organizations and community health agencies. To learn more about the agencies at which she volunteers, just follow the links within the interview.

CTB: Can you tell me about your experience with organizations that do community health and development work, either as a volunteer or a staff member or as a recipient of services?

Schwilling: Well, I do a lot of volunteer work. Most of the places where I have volunteered are accessible. Some organizations, due to lack of funding, haven't been able to make it accessible. And I'd say in a case like that I'm pretty understanding, but I've also been in situations where other organizations have not been willing to do things just because they're being jerks.

I do think it's important to consider accessibility for your staff as well as your clients. I volunteer for places like the Kansas Audio-Reader Network and Independence, Inc. and they're accessible. But I remember when I first started volunteering for Audio-Reader the doors weren't constructed so that a person with a wheelchair could go over. And they had to fix that, mainly because I complained about it.

One thing I have found in terms of accessibility is that people that are designing these things often just don't think. When people are thinking about accessibility issues, if they don't have employees (who are disabled), they need to get themselves a wheelchair and get in it and try navigating around the facility in that wheelchair. Can they make it through the door? Can they get into the bathroom? Are they able to use the toilet? Are they able to get behind their desk? Or if they want to transfer to a chair, do they have room to do that?

CTB: In terms of the places you volunteer, can you tell me a little bit more about what kind of accommodations they'd need to make in order to make it more possible to volunteer there?

Schwilling: Taking Headquarters [a telephone and walk-in crisis counseling center where Schwilling volunteers] for example, if they were going to make their present location more accessible, they would need to have a ramp, either at the front door or the back door. If they did it in the back door, they'd have to widen the back door. I don't have to take my scooter, but if I did, that's what I'd need. Even if I didn't want to take my scooter, a ramp would be a lot more convenient, because those steps in the back are really narrow, and in bad weather both the steps in the front and the back can be slick.

And I know that there is an upstairs area and they don't have an elevator, but what they do is they make an effort to accommodate their staff downstairs, so that works. And the downstairs bathroom is really nice and roomy, but if you were going to accommodate a person in a wheelchair, you would want to widen its door and get rid of things being stored in there that block parts of the floor.

CTB: So it's not just a matter of having it built the right way--you also have to maintain it.

Schwilling: I want to make it clear, I know they're doing the best they can, and I'm really appreciative of how they accommodate me in what ways they can.

CTB: Well that's actually the other thing I thought maybe you could talk about--that accessibility is more than physical stuff, it's also attitude and language. Could you tell me what kind of attitude you look for when you're thinking about volunteering some place, and if you have any anecdotes about things that have been said to you or the way people have dealt with you?

Schwilling: Well, as a volunteer or a paid employee, one of the things I do look for is whether they're willing to work with my needs. And to be honest with you, sometimes as a person with a disability it's really tempting for me to want to say, "I don't have any special needs!" because I feel like some people do look at being disabled as a disadvantage. But I just have to find those people that don't see it that way, that see I have some unique needs, but I also can offer a lot. And I feel like Headquarters has been good about that. In terms of their attitude, on occasions when I couldn't get there because of transportation, they've been great about getting somebody else to work for me. That's not an ideal thing, but it has happened, and they do understand that. And in terms of scheduling, I have to schedule my rides literally a week in advance, so I've worked out something with the scheduler where I can just say, "Okay, on this particular week, I'd like to work this shift." And they schedule me for that shift. If it doesn't work for them, they tell me with plenty of advance notice. But that's something they don't do for everyone. So that's an example of taking my needs into account, because I can't just jump in car and be there in 15 minutes. I have to plan it out so that I have a ride.

So they're very accommodating to what I need. That allows me to give them what they need. Beyond the whole ride thing, I have a service dog, and he has blankets that he lays on when he's there, and they let me keep his blankets there under the desk. And I know that he sheds, and they tolerate that too. And also, I notice that when I am there, if I need help with something or if I look like I need help with something, the staff and other volunteers are great about offering to help - like getting a file for me or if it's faster for them to jump and answer the door. I find that to be a very accommodating environment.

I've been in environments that were not accommodating, and ended up being a failure for me. For example, my undergrad degree is in elementary ed, and when I got to my student teaching, I got placed with a teacher who was very negative and she didn't want me there and she wasn't helpful at all.

CTB: What kinds of things happened?

Schwilling: Well, I was having a lot of physical problems, and when you're having physical problems it's hard to concentrate on what you need to do. And so I was having problems, and she didn't try to make anything easier or in any way ask what she could do to help me make it a successful experience. I don't expect people to do things for me because that's just real life--you have to be able to be an asset to whatever organization you're working for--but she was unwilling to do absolutely anything, and her attitude made it harder for me.

CTB: It sounds like her attitude was the real roadblock to accessibility there.

Schwilling: The school itself had maybe one accessible door, but I didn't have my scooter at the time. So to me the issue wasn't accessibility in terms of the physical, but it wasn't accessible in terms of attitude. I ended up from actually withdrawing from the program. That was my choice, but like I said it was such a negative experience, and she had told me at one point that the only reason she accepted me as a student teacher was because she wanted my dog in her classroom.

CTB: That's so demeaning!

Schwilling: Yeah, my confidence took a shot, and I really questioned who I was and what I was doing, and it's really scary as a person with a disability when I think about employment because I never want to be in that position again. I'm studying social welfare right now, and I'm going to be doing practica in a year, and that's one thing I have to keep in mind; not only is the facility accessible, but what are their attitudes? Are they going to believe in me? Are they going to encourage me?

CTB: What would be a few tips you'd give people about their attitudes?

Schwilling: A tip I would give to employers would be to keep an open mind. So many people see people with disabilities and they automatically assume that they can't do something. Don't assume that. Keep an open mind, sit down and talk with the person, and talk to them about their capabilities. Most people with disabilities are not going to be offended by talking about their disability or what their needs are or what their capabilities are. And assure them that if they have any needs that need to be addressed that you're willing to talk with them about it and try to make accommodations. Just like with any person, there are people with disabilities that take advantage  - some people, if you give them an inch, they'll take a mile. But most people with disabilities will just ask for what they need because they want to succeed just like somebody who doesn't have a disability. They want to have a job or volunteer and feel good about what they're doing. Don't just have that talk once, go up to them every so often and say, "How are things going?"

One thing that really has bothered me in employment settings is when I have not done something right, my employers almost always don't say anything. I wonder if because I have a disability they think they're going to just shatter me if they say, "We need to work on this." So I think that another tip would be that if you have an employee with a disability and there's something they need to improve on, you should go to them and say nicely, "You know, I've noticed you're having a problem with this. Let's talk about it." Get their perspective, and maybe then you can figure out ways to help them do their job better.

It's just like anybody else's working environment -you want to make it pleasant, and it's pleasant if you communicate, and it's not pleasant if you don't. It's the same thing with people with disabilities, except there might be some unique issues to them that need to be addressed.

CTB: Is there anything else that you'd like to add?

Schwilling: I wish in general that people could get over their own discomfort and talk to people with disabilities. I've had friends that have told me, "Oh, you know, when I first met you I was really nervous. I could see your disability and now I know you so well I don't even see it." I'm just like everybody else; I have dreams, desires, goals, and people with disabilities just want other people to talk to them, to treat them like normal human beings instead of assuming that they can't do things. Even if you're feeling uncomfortable, take a chance and talk to them, and you're going to find that you're talking with somebody that you have a lot in common with. And I think that if employers did that, it would be so much better.

I do have an anecdote I want to share with you... I had a friend with cerebral palsy, very smart, who's studying to be a lawyer. He was applying for this job, and they set up an interview with him. So he gets ready for his interview, and before he goes to his interview he checks his mail. In the mail there was a letter from this place he was going to go interview at that said, "Thank you for your interview, but we've decided to accept somebody else."

CTB: Before he'd even gone?

 

Example #2: A Warrior’s Workout

Dave Vobora challenges wounded vets to push themselves beyond what they believe could ever be possible. He separates himself from other trainers, as he doesn’t use sophisticated equipment specifically designed for rehabilitation programs. Many workouts are improvised activities involving balancing pipes filled with water, flipping giant truck tires, standing on modified surfboards, and hauling a sled stacked with weights – all to the deafening bass of rock and rap music. Vobora who is in fact not a certified trainer possesses two important traits that enable him to train disabled veterans: a strong desire to help, and the ability to put a smile on his client’s faces as they perform feats that most four-limbed people would find impossible.

Read more about A Warrior's Workout.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

Example #3: Employing the Full Spectrum

John, a businessman who had developed a successful document-management technology used by several large New York City law firms, had saved money to pay for, his Autistic son, Andrew’s ongoing care. But he decided he needed to do more. One day, while at a car wash John said, “I’m watching this zoo, a disorganized array of nonsense, where one car’s moving, one car’s not, three guys on this car, one guy on that car, everybody getting antsy waiting for their car,” he recalls. “But I’m thinking to myself, ‘Andrew can do this.’” John thought that if Andrew was to thrive at such a job, it would be a good idea for him to work with a few other young people with autism, and in order to make that happen, he thought it best to own the car wash. His goal went beyond employment, as he desired to also profit from this business. He wanted to set up a moneymaking operation that would prove that autistic individuals could be efficient employees.

Read more about Employing the Full Spectrum.

Contributed by Lia Thompson, University of Kansas, Community Tool Box Intern.

 

 

Herramienta # 1: Cuestionario sobre discapacidad para personas sin impedimentos físicos.

Este cuestionario puede repartirse como parte de un ejercicio de capacitación del personal sobre temas relacionados con la discapacidad, o simplemente se puede de manera individual para tener una idea de cuánto se sabe y cuánto no sobre el asunto. Es un buen ejercicio para realizar al principio de una capacitación sobre discapacidad, ya que saca a la luz los prejuicios de las personas y puede estimular el diálogo.

Verdadero o falso (Marque uno)

1. El uso de una silla de ruedas limita la capacidad de la persona de tener una vida plena.

 V     F

2. El habla lenta es una señal de un proceso mental más lento de lo normal.

 V    F

3. Cuando a Ud. le presentan a una persona que tiene un brazo artificial, no debería ofrecerle estrecharle la mano.

 V    F

4. La mayoría de las personas sordas leen los labios.

V     F

5. Ser ciego significa que una persona vive en total oscuridad.

V     F

6. Las personas sordas pueden hablar de manera excelente.

V    F

7. Las personas que tienen una discapacidad visual la compensan en parte porque tienen los sentidos del olfato, el gusto, el oído o el tacto altamente desarrollados.

V    F

8. Las personas con parálisis de la cintura hacia abajo no pueden tener hijos.

V    F

9. Es posible confundir a alguien que tiene una discapacidad con alguien que está alcoholizado.

V   F

10. La mayoría de las personas ciegas leen Braille.

V   F

Respuestas:

1. Falso. El uso de una silla de ruedas significa que la persona se moviliza de otra manera que no es caminando; pero las personas que usan sillas de ruedas pueden y de hecho tienen una vida tan plena como cualquier otra persona.

2. Falso. El habla lenta puede ser causada por una amplia variedad de condiciones, tales como la parálisis cerebral u otros desórdenes neurológicos y no significa que la persona tenga ningún tipo de retraso mental.

3. Falso. Use con aquellas personas con discapacidades las mismas cortesías sociales que usaría con cualquier otra persona. Si esta persona no puede estrecharle la mano, se lo hará saber.

4. Falso. Las investigaciones han demostrado que menos del 30% de los sonidos del idioma inglés son visibles, y el 50% de los sonidos del idioma inglés se ven como otros sonidos y por lo tanto se confunden con facilidad. Por lo tanto, no se puede confiar en la lectura de labios como único medio de traducción para las personas que son sordas o tienen un trastorno auditivo.

5. Falso. Muchas personas ciegas tienen una capacidad de visión limitada y pueden percibir formas, luces y colores. Algunas tienen sólo una visión periférica, mientras que otros pueden ver sólo las cosas que tienen directamente al frente. El término ciego se refiere a una amplia variedad de trastornos visuales.

6. Verdadero. Muchas personas sordas pueden hablar, ya sea porque se les enseñó o porque quedaron sordos en algún momento de su vida luego de aprender a hablar.

7. Falso. Ellos aprenden a aprovechar mejor sus otros sentidos, pero esos sentidos no están más desarrollados que los de cualquier otra persona.

8. Falso. Las lesiones en la médula ósea que causan parálisis en la parte inferior del cuerpo afectan la sensibilidad y movilidad de esas partes del cuerpo, pero no detienen el funcionamiento del sistema reproductivo. Muchas personas con parálisis de la cintura hacia abajo continúan tendiendo hijos luego de las lesiones.

9. Verdadero. Los impedimentos físicos relacionados con la comunicación pueden provocar que las palabras sean mal pronunciadas o difíciles de entender, y algunas discapacidades pueden provocar que la persona camine de manera inestable lo que los asemeja a alguien que está alcoholizado.

10. Falso. El uso de Braille ha disminuido considerablemente en los últimos años, principalmente debido al uso de las computadoras para satisfacer las necesidades de comunicación de las personas ciegas. De acuerdo con la Fundación Norteamericana para Ciegos, sólo 85.000 de 1.000.000 de personas declaradas legalmente ciegas en los Estados Unidos usan Braille. Esto significa que una organización o iniciativa debería considerar otros formatos alternativos además del Braille para entregar información a las personas que son ciegas.

Herramienta # 2: Reglas de etiqueta frente a personas con impedimentos físicos

Al encontrarnos con alguien	Cuando se conozca a una persona con un impedimento físico, se debe ofrecer estrecharle la mano. Si alguien no puede hacerlo, lo hará saber; pero las personas con uso limitado de las manos o quienes usan un brazo artificial, normalmente pueden estrechar las manos. Estrechar las manos usando la mano izquierda es perfectamente aceptable. Al encontrarnos con una persona ciega, debemos identificarnos y presenta a quien nos acompaña antes de iniciar una conversación: “Hola, soy Judy del comité de coordinación. A mi derecha se encuentra mi novio Roberto. ¿Cómo has estado?” Probablemente debamos agregar alguna información para ayudar a su memoria, ya que esa persona no puede recurrir a las pistas visuales.
Ayuda	Está bien ofrecer ayuda a alguien con una discapacidad, pero debemos esperar la respuesta antes de hacerlo. Luego, podemos escuchar o pedir las instrucciones. Cuando ofrezcamos ayuda a una persona con una discapacidad, podemos ofrecer el brazo. Esto nos permitirá guiar sin empujar o tironear torpemente a la persona. Si estamos ayudando a una persona con un trastorno visual a orientarse, debemos ser muy descriptivos y asegurarnos de adelantarles lo que viene: “Bien, ahora subimos” o “Hay un bote de basura obstruyendo parcialmente el paso a la izquierda”, por ejemplo. Debemos ser específicos al darle instrucciones a una persona con una discapacidad visual, por ejemplo: “luego, gire hacia la derecha y avance unos trescientos metros”. Podemos también ofrecernos a leer la información impresa a una persona con una discapacidad visual: “Aquí están publicados los horarios del autobús. ¿Le gustaría que se los leyera?” Si nos piden llevar, plegar o guardar una silla de ruedas u otro tipo de dispositivo de ayuda, debemos tratarlo con cuidado y respeto. Estos equipos son caros, difíciles de reparar y cuando no funcionan correctamente, realmente causan un inconveniente a sus usuarios. Es necesario tratar de guardar los equipos de movilidad lo más cerca posible de sus usuarios, en caso de que se los necesite en una emergencia.
Conversación	Cuando hablemos con una persona con un impedimento físico, debemos dirigirnos a esa persona y no a su acompañante o asistente o intérprete de lenguaje de señas. Debemos escuchar atentamente cuando estemos conversando con una persona que tiene una dificultad para hablar. Seamos pacientes y esperemos a que la persona termine. Si es necesario, debemos realizar preguntas cortas que requieran respuestas cortas o que puedan ser respondidas con un movimiento de cabeza. Nunca debemos simular entender si no es cierto, en cambio, podemos repetir lo que entendimos y permitir que la persona responda. Podemos también pedirle a la persona que escriba una palabra si no estamos seguros de lo que está diciendo. Cuando conversemos con alguien que es ciego o tiene un trastorno visual, debemos poner en claro a quién nos estamos refiriendo en caso de que haya una tercera persona presente, en qué momento la conversación termina o si nos movemos de un lugar a otro. Cuando hablemos con alguien que usa la asistencia de un perro (ya sea un perro guía o un perro que brinde cualquier otro tipo de servicio), recordemos que si el perro tiene puesta su correa o arnés, ese animal está trabajando y no se le debe distrae con silbidos o caricias. No debemos acercarnos al perro guía como lo haríamos con cualquier otro perro. Si el perro está suelto, primero se le puede pedir permiso al dueño para acariciarlo. No debemos sentir lástima por los perros que trabajan, a ellos les encanta su trabajo ¡y tienen mucho tiempo libre en el que están sueltos para jugar y ser simplemente una mascota! Cuando hablemos con alguien que es sordo o que tiene un trastorno auditivo, probablemente primero debemos llamar su atención moviendo la mano o con una palmada en el hombro. Debemos ver directamente a la persona y hablarle claramente y no demasiado rápido. Podemos usar gestos o palabras escritas de ser necesario, pero no recurrir a los gritos. ¡Hablar con la boca llena no es solamente algo que nuestras madres nos dijo que era de mal gusto! Cuando hablemos con alguien que lee los labios, no debemos fumar, tener goma de mascar en la boca o comer mientras hablamos, ya que si lo hacemos, será más difícil para él/ella comprender lo que decimos. No debemos pararnos delante de una ventana, el sol o cualquier otra fuente de luz brillante, ya que el resplandor puede dificultar que nos vean el rostro. Si hablamos con una persona que usa una silla de ruedas durante más de un par de minutos, debemos ubicarnos a la altura de la vista de esa persona. Para aquellas personas con trastornos auditivos o dificultades de aprendizaje, una conversación personal normalmente resulta más sencilla que hablar con dos o más personas a la vez. Si se trata de una conversación grupal, muchas interjecciones e interrupciones pueden hacer que la conversación sea difícil de seguir para dichas personas. Si alguien nos pregunta “¿Qué dijiste?”, no debemos responder “Nada” o “No tienen importancia”, ya que de esta manera las personas se pueden sentir insultadas y menospreciadas. Es necesario esforzarnos por incluir completamente a la persona en la conversación, incluso cuando ello signifique tomarse el tiempo para repetir o explicar las cosas.
Socialización	No nos debe incomodar usar frases comunes como “Nos vemos la semana que viene” o “¡Tengo que salir corriendo!”… las personas con discapacidades usan las mismas expresiones. No debemos tocar o apoyarnos sobre la silla de ruedas de alguien, es muy parecido a tocarle el hombro a alguien sin preguntar. La silla es parte del espacio corporal de la persona que la usa. Relajémonos. Al igual que en cualquier situación nueva, todos nos sentirán más cómodos si ustedes actuamos como siempre.

Herramienta # 3: Lista de verificación del nivel de acceso de un inmueble para personas con impedimentos físicos.

Si se dispone de estacionamiento, ¿existen espacios reservados claramente identificados con el símbolo de accesibilidad en un cartel en relieve?	S	N
¿Existe un camino libre de obstáculos entre el espacio de estacionamiento y la pendiente que lleva a la entrada del edificio o el lugar del evento?	S	N
¿La entrada del edificio tiene al menos 0,81 m. de ancho para que acceda una persona en silla de ruedas?	S	N
¿La altura del umbral de la puerta es inferior a 1,27 m?	S	N
¿Las puertas de ingreso se abren fácilmente (puertas automáticas, botón para apertura de la puerta o una palanca para la cual se necesita realizar un esfuerzo mínimo)?	S	N
¿Existen señalizaciones en Braille y/o en letra grande?	S	N
¿Los pasillos del edificio tienen por lo menos 0,91 m. de ancho y se encuentran libres de obstáculos?	S	N
¿La sala de reunión o zona del evento se encuentra en la planta baja o se puede acceder a ella en ascensor?	S	N
Si se trata de un evento al aire libre, ¿se realizará en una superficie llana?	S	N
¿Hay rampas o desniveles con una inclinación de 1:10-1:12, y con pasamanos a un costado?	S	N
¿Los paneles de control del ascensor cuentan con números en Braille?	S	N
¿Los bebederos tienen una altura máxima de 1,21 m. del nivel del piso? (En caso de ser más altos, se deberán facilitar vasos para beber).	S	N
¿Los teléfonos tienen una altura máxima de 1,21 m. del nivel del piso y cuentan con amplificadores de sonido?	S	N
¿Existe un área al aire libre de fácil acceso apartada donde los perros de servicio puedan hacer sus necesidades?	S	N
¿Se dispone de un dispositivo de telecomunicación para sordomudos?	S	N
¿Hay instalaciones sanitarias de fácil acceso para todos cerca del lugar de reunión o evento? Para ser considerada adecuada en este sentido, una instalación sanitaria debe contar con: Señalizaciones que indiquen su diseño adecuado para personas con impedimentos. Entradas libres de obstáculos. Puertas con un ancho de apertura mínima de 0,81 m. Umbral de la puerta con una altura no mayor a 1,27 cm. Puertas de fácil apertura Puertas del compartimiento del baño que se abran hacia afuera; con una apertura mínima de 0,81 m. de ancho. Compartimiento del baño de 1,42 m. de ancho y 1,52 m. de profundidad como mínimo. Barra de soporte en lo compartimientos del baño. Retrete a una altura de entre 0,43 y 0,48 m. del piso. Grifos con apertura tipo palanca. Lavamanos con un espacio libre debajo de 0,76 m. Surtidores de toallas y espejos a una altura no superior a 1,01 m. del piso	S	N

Herramienta # 4: Información a incluir en los anuncios para las reuniones o eventos

Éstas son formas sugeridas de expresar la información relacionada con la disponibilidad de instalaciones y/o servicios para las personas con capacidades diferentes en los anuncios, invitaciones, comunicados de prensa, etc.:

• Contaremos con la presencia de intérpretes de lenguaje de señas.
• Se dispondrá de dispositivos de ayuda auditiva durante la reunión/evento.
• Las minutas de la reunión estarán disponibles en formato de letra agrandada/audio y/o lectores a pedido. En caso de necesitar de un lector, por favor, contáctese con ___________________ al # tel. ________________, con 72 horas de anticipación.
• Para permitir que personas con algún tipo de sensibilidad a los químicos concurran a la reunión/evento, solicitamos a los asistentes que se abstengan de usar perfumes y otros productos aromatizados.
• La reunión/evento se llevará a cabo en ______________________. La estación de ómnibus de fácil acceso parar personas con impedimentos físicos más cercana está ubicada en ___________________. Las entradas con acceso para las personas con impedimentos físicos a las líneas de subterráneo se encuentran en ______________________.
• Hay estacionamiento adecuado para personas con impedimentos físicos disponible en la siguiente ubicación: _____________________.
• Se dispondrá de asientos adecuados para personas con impedimentos físicos (incluyendo usuarios de sillas de ruedas).
• Para mayor información previa a la reunión/evento, las personas sordas o con dificultades auditivas pueden contactar la oficina de la organización a la siguiente línea telefónica (Dispositivo de Telecomunicación para personas sordas) al # tel. ________________________ o usando el servicio local al # tel. ______________________.

Herramienta # 5: Evaluación SOEP

Revisar periódicamente las modificaciones del nivel de accesibilidad de la organización realmente puede ayudarla a ver cómo está funcionando a este respecto. El modelo SOEP (siglas de "Subjetivo, Objetivo, Evaluación, Plan") es una estrategia que han usado los profesionales médicos durante mucho tiempo para registrar la historia clínica de un paciente, su situación actual y las futuras probabilidades. El Manual de Capacitación del Cuerpo de Capacitación de Jóvenes Voluntarios para el Trabajo con Jóvenes Voluntarios con Discapacidades sugiere usar el método SOEP de la siguiente manera:

Subjetivo: Aquello que las personas que reciben los servicios, los miembros del personal, los voluntarios, los miembros de la junta directiva, los socios capitalistas y otras partes involucradas expresan en sus propias palabras sobre lo adecuado de las instalaciones para las personas con impedimentos físicos. Por ejemplo: Kyoko es una voluntaria que tiene un impedimento físico. A ella realmente le gusta colaborar con nuestro proyecto pero a veces se siente dejada de lado. Ella dice: “Detesto no poder asistir al retiro de planificación anual. Me gustaría asistir, pero es una actividad de todo el día y los baños en el recinto donde hacemos el retiro no están adecuados para sillas de ruedas. ¡Eso realmente me enoja!”

Objetivo: Aquello que estas personas piensan que son los elementos positivos y negativos del programa. Pueden evaluar el programa en relación a la calidad, extensión, duración, inclusión, diversidad, etc. Por ejemplo: Kyoko es una voluntaria inteligente y comprometida que usa una silla de ruedas. Ella no puede asistir al retiro de planificación anual ya que las instalaciones del retiro no cuentan con baños adecuados.

Evaluación: Aquello que los líderes de la organización consideran las fortalezas y deficiencias del programa, de acuerdo a las observaciones anteriores. Por ejemplo: Consciente de que la ausencia de Kioko en el retiro anual es contraria a lo que la organización tiene como meta de diversidad, inclusión y espíritu de grupo, el líder del grupo, Carlos, mide la silla de ruedas de Kioko y luego se dirige al recinto y mide los baños, entradas y vestíbulos para tener una idea de cómo resolver el problema.

Plan: ¿Qué plan de acción se llevará a cabo para resolver la deficiencia o mejorar las fortalezas y de qué manera se evaluará? Por ejemplo: Carlos planea llamar a su agencia local para averiguar cuáles son las modificaciones que deben realizarse en el recinto para cumplir con lo establecido por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades; se reúne con la gerencia del sitio para solicitarles que hagan modificaciones a sus instalaciones; establecen una fecha en la que dichos cambios deben estar terminados, y decidir qué medidas se deberán tomar en caso en que no se hayan realizado los cambios solicitados (por ejemplo, buscar otro lugar). Además, planea reunirse con Kioko y otros voluntarios con discapacidades para averiguar si están satisfechos con estas modificaciones.

Usando como referencia el modelo y el ejemplo anterior, se puede usar la siguiente planilla para trazar las soluciones a los problemas de acceso usando el método SOEP:

Componente SOEP	Breve descripción de la fortaleza o deficiencia
Subjectivo
Objectivo
Evaluación
Plan
Comentarios adicionales

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué es el trabajo social para el alcance comunitario?

• ¿Cuándo se necesita el trabajo social para el alcance comunitario?

• ¿Cuáles son algunos métodos comunes de alcance comunitario?

• ¿Cómo implementar el trabajo social para el alcance comunitario?

Si uno lo construye, ellos vendrán – ¿correcto? La verdad es que en el mundo real de producir comunidades más sanas, la respuesta definitiva es “tal vez”. En un pueblo alejado de un centro urbano,  por ejemplo, una clínica de atención médica sin fines de lucro que presta servicios gratuitos a las personas sin seguro de atención médica descubrió que sólo estaba llegando al 10 por ciento de la gente que calificaban para sus servicios.

Cuando una brecha como ésta existe, el alcance comunitario es a menudo el siguiente paso lógico a seguir. Desarrollar un programa para mejorar la salud o bienestar de la gente en la comunidad requiere tener que llevarle de alguna manera dicho programa. O, puesto de otra manera, para poder servir a quienes aun no se ha llegado, hay que cambiar nuestra manera de pensar. La meta es llegar al “que no se ha alcanzado aún”.

¿Qué es el trabajo social para el alcance comunitario?

Puede ser:

• Suplir nuevas agujas y cloro en un área frecuentada por adictos que se inyectan drogas.
• Llevar una camioneta equipada para hacer mamografías a un área rural que no tiene hospital.
• Demostrar la correcta instalación de asientos de bebé para automóviles en una concurrida tienda de descuentos durante el fin de semana.
• Entregar cupones para condones en una cafetería popular entre los adolescentes.
• Capacitar individuos para suministrar educación sobre la salud en sus propias comunidades.

Todos éstos son ejemplos de trabajo social para el alcance comunitario – pero el tipo y grado de alcance depende del propósito del esfuerzo, metas y población objetivo.

La gente utiliza la palabra “alcance” para describir una amplia gama de actividades, desde la verdadera provisión de servicios hasta la diseminación de información. Como herramienta para ayudar a expandir el acceso a servicios de salud, prácticas o productos, el alcance comunitario es generalmente diseñado para lograr alguno de los propósitos a continuación (o algún tipo de combinación de ellos):

• Proporcionar directamente servicios o productos de salud.
• Educar o informar a la población objetivo, incrementando su conocimiento y/o destrezas.
• Educar o informar a la gente que interactúan con la población objetivo (a menudo llamados consejeros de salud comunitaria).
• Establecer conexiones de beneficio entre la gente y/u organizaciones.

¿Cuándo se necesita el trabajo social para el alcance comunitario?

En algunos campos y con algunas poblaciones – tales como los ancianos, minorías culturales o adictos a drogas por vía intravenosa– el alcance comunitario es el método primordial de servicio. Las decisiones en este caso se enfocan más en qué tipo de alcance comunitario es más efectivo. En un estudio de programas de alcance comunitario de salud reproductiva para jóvenes adultos, por ejemplo, Judith Senderowitz compara los esfuerzos que son diseñados para llegar a gente joven atrayéndolos a centros de ayuda donde se reúnen para actividades sociales, vocacionales y recreativas (vea la sección de Recursos de Internet abajo).

En otras situaciones, el alcance comunitario puede ser un componente de un programa o una estructura de apoyo al esfuerzo principal. Si no se está seguro si el alcance comunitario puede ayudar o no a lograr los  objetivos que se pretenden, es posible que sea el momento de analizar a la población objetivo otra vez (o por primera vez si no se ha hecho). Antes de llegar a la comunidad, se debe dar un paso atrás y considerar:

• ¿Se ha decidido quiénes son (o deberían ser) los usuarios?
• ¿Se sabe cuáles son las mejores maneras de llegar a los usuarios y servirles?
• ¿Se ha identificado alguna brecha al utilizar el programa o servicio?

En Estados Unidos, muchos programas de salud están diseñados para una población que pareciera homogénea – normalmente blancos, económicamente desahogados. Pero, ¿qué pasa si la gente que necesita los servicios representa un grupo diferente, en términos de cultura, idioma, raza, valores, educación, economía o algún otro rasgo?

Se necesita saber a quién se está tratando de llegar para saber cómo lograrlo. Se puede reunir información sobre la gente de la comunidad y su entorno de muchas maneras, incluyendo llevando a cabo encuestas, grupos de enfoques y entrevistas.

Esta información posteriormente ayudará a determinar si los elementos esenciales para el éxito del programa están disponibles. Para que un programa alcance su propósito, los usuarios o participantes deben:

• Saber que el programa, servicio o producto existe.
• Estar dispuestos a utilizarlo (normas culturales, por ejemplo, en ocasiones impone estigma).
• Poder  utilizarlo (tener acceso a él).

Si se determina que uno o más de esos puntos faltan o están incompletos, las actividades de alcance de alguna forma pueden ayudar a reducir la brecha enfocándose en uno de los objetivos a continuación:

• Utilizar las actividades de alcance comunitario para hacer llegar servicios o productos de salud  a los usuarios.
• Utilizar las actividades de alcance comunitario para educar o informar a la población objetivo o a quienes interactúan con ella (por lo general asesores comunitarios de salud).
• Utilizar las actividades de alcance comunitario para incrementar el conocimiento acerca del  servicio entre los usuarios potenciales o entre quienes lo recomendarán a otros.
• Utilizar las actividades de alcance comunitario para establecer conexiones beneficiosas entre la gente y las organizaciones.
• Utilizar una combinación de actividades de alcance comunitario para hacer llegar los servicios a la gente, mejorar destrezas y aumentar la conciencia acerca de los servicios.

Utilizar las actividades de alcance comunitario para hacer llegar servicios o productos de salud  a los usuarios.

Algunos problemas de acceso pueden ser resueltos a través de cambios de programa. En el caso de la clínica de cuidado de la salud que se mencionó anteriormente, haber limitado los horarios de la clínica contribuyó a una menor asistencia, por lo que la clínica agregó más horas en la tarde y los fines de semana.

Otros problemas de acceso pueden ser tratados con las labores de alcance comunitario. Si la falta de transporte mantiene algunos de sus usuarios alejados, se podrían encontrar conductores voluntarios que los lleven al sitio o trabajar con una compañía local de taxis para que provean tarifas reducidas. Similarmente, si la falta de guarderías retiene a los usuarios en sus hogares, se pueden proveer este servicio en el sitio durante las visitas.

Otra manera de mejorar el acceso es asegurarse que haya folletos o información que ayude a los usuarios a enterarse de la disponibilidad de los servicios.

Utilizar las actividades de alcance comunitario para educar o informar a la población objetivo o a quienes interactúan con ella (por lo general asesores comunitarios de salud).

¿Hay un estigma personal o cultural implicado cuando se utiliza el servicio o producto en cuestión? ¿Los usuarios potenciales entienden completamente los beneficios?

Si el reducido uso del  programa se relaciona con las actitudes o valores de los usuarios, se puede necesitar hacer una campaña de mercadeo o publicidad social para explicar los beneficios de los servicios o iniciativa.

La publicidad es una forma de alcance que requiere que, una vez más, se descubra quiénes son los usuarios, dónde llegar a ellos y cómo comunicarse con ellos. Después de acercarse a ellos y lograr entenderlos a través de encuestas, entrevistas o grupos de enfoque, se puede  llegar a ellos de nuevo con una campaña de publicidad para ayudarlos a cambiar las actitudes y malas percepciones en cuanto al servicio ofrecido (por supuesto, se podría también modificar partes del programa, de acuerdo a la información que se recopile).

Un tipo de alcance por medio de la publicidad puede tomar la forma de incentivos. Si se distribuyen cupones para condones en el punto de reunión de los adolescentes locales, no sólo se está reduciendo el costo, sino que se está también incrementando el conocimiento de un producto o servicio a la vez que se provee un incentivo para que se comporten de manera diferente.

Utilizar las actividades de alcance comunitario para incrementar el conocimiento acerca del  servicio entre los usuarios potenciales o entre quienes lo recomendarán a otros.

Consideremos el caso de una clínica poco frecuentada una vez más. Un problema era el acceso debido al limitado horario de la clínica. La junta directiva de la clínica se dio cuenta que también la falta de conocimiento contribuía a la baja asistencia de la gente.

Los miembros de la junta directiva sabían que la gente que normalmente utiliza este tipo de servicio era la que también tenía menor acceso a la información, incluyendo la de los periódicos y la televisión. Por lo tanto, la clínica ha confiado en la publicidad verbal (el pasar la voz) y en referencias de otros profesionales de la salud en la comunidad. Informan también a pacientes elegibles con programas de alcance comunitario a través de comedores de beneficencia y del Ejército de Salvación. 

Pero la clínica necesita ampliar su alcance aun más para informar y atraer a quienes se beneficiarían de sus servicios. ¿Cómo? Una vez más, el mercadeo social y el alcance comunitario serían los socios probables para mejorar la situación. Si los mismos servicios de la clínica no se dan de una manera diferente – tales como literalmente llevar los servicios a los usuarios – la información sobre los servicios debe ser difundida más eficazmente, ya sea a los usuarios potenciales o a aquellos que pueden acercarlos a la clínica.

Hay muchas vías de alcance informativo (más allá de la publicidad pagada) que puede ayudar a divulgar el mensaje más ampliamente o dirigirse a ciertas poblaciones.

¿Cuáles son algunos métodos comunes de alcance comunitario?

Cuando ya se  ha decidido que el trabajo social de alcance comunitario ayudará al esfuerzo en particular en el que se está trabajando, sólo resta decidir cómo se va a llegar a los beneficiarios. Estos métodos comunes se discuten a continuación:

• Métodos de alcance para llevar a los beneficiarios los productos o servicios de salud.
• Métodos de alcance para educar o informar a la población objetivo o aquellos que interactúan con ella (con frecuencia utilizando a consejeros comunitarios de salud).
• Métodos de alcance para establecer conexiones beneficiosas entre la gente y/o las organizaciones.
• Una combinación de los esfuerzos para llevar los servicios, mejorar destrezas y conocimiento y despertar conciencia acerca de los servicios.

La naturaleza de la iniciativa debe determinar qué tipo (o tipos) de actividad de alcance se quiere utilizar. A pesar de que discutimos estos métodos por categoría, las separaciones no son inflexibles. Es necesario ser creativo en adoptar y combinarlos para atender a las personas “difíciles de alcanzar”.

Métodos de alcance para llevar a los beneficiarios los productos o servicios de salud.

El alcance comunitario con frecuencia significa facilitar servicios sociales y de salud llegando al propio territorio de alguien – como en el caso de la camioneta con exámenes de mamografía que visita zonas rurales. A menudo involucra una interacción personal como en un programa donde los consejeros de empleos trabajan con los desempleados para llenar solicitudes y llevar a cabo sus búsquedas de empleo.

El método de alcance de “a domicilio” comúnmente atiende a gente que tiene obstáculos, tales como la falta de transporte, escasos recursos, falta de seguro social y diferencias culturales.  Frecuentemente se usa cuando se trabaja con gente que vive en zonas rurales o zonas urbanas marginadas (la “telemedicina” o medicina a distancia se ha convertido en un componente importante para llegar a la gente en zonas rurales y de poca población).

Los programas de visita de enfermería son una muy bien conocida forma de alcance de asistencia a domicilio tanto en zonas urbanas como rurales. La asistencia a domicilio puede ser una estrategia efectiva para servir a grupos de población a los que les faltan el poder o los recursos, tales como  los jóvenes, adictos a las drogas intravenosas, discapacitados o  personas de la tercera edad.

Métodos de alcance para educar o informar a la población objetivo o aquellos que interactúan con ella (con frecuencia utilizando a consejeros comunitarios de salud).

Tanto “educar” como “informar” son parte de continuar con el mismo proceso. Educar normalmente implica una interacción más sostenible con la población objetivo.

Si su objetivo es diseminar información y hacer consciencia sobre un servicio, producto o práctica, las actividades de alcance pueden tomar diferentes formas. Un departamento de salud pública que busca reducir embarazos en adolescentes, por ejemplo, puede enviar delegados a zonas escolares para dar charlas sobre los riesgos de la actividad sexual sin protección. El propósito de estas sesiones puede servir también para informar a los adolescentes de la disponibilidad de los servicios que se les brinda en el departamento de salud. 

Para este departamento de salud, una alternativa y forma complementaria de alcance informativo podría ser anunciar sus servicios con folletos en cafeterías y tiendas de discos que sean populares con los adolescentes, incluyendo también cupones para obtener condones u otros tipos de control natal.  La charla, al igual que el folleto, despierta la conciencia (en una manera no polémica) acerca del apoyo que se da en el centro de salud, mientras que el cupón refuerza el mensaje de sexo seguro.

Una tercera forma de alcance comunitario que haría aún más fácil que los adolescentes utilizaran los servicios del centro de salud sería llevarlos directamente al centro. Algunos centros de salud han desarrollado programas con sus distritos escolares locales, los cuales incorporan una visita al centro patrocinada por la escuela. Una vez que el adolescente haya estado en el centro, es más probable que repita la visita.

Otra manera de traducir información en acción es a través de la instrucción directa, la cual se proporciona de persona a persona o en pequeños grupos. Muchos programas de salud pública utilizan consejeros comunitarios de salud o educadores de alcance comunitario para llevar la capacitación a los vecindarios y comunidades, ya sea directamente a la población objetivo o a otros con influencia en la vida de éstos.

Los consejeros o trabajadores comunitarios de salud juegan un  papel esencial en ayudar a minorías en comunidades marginadas para obtener atención médica. De acuerdo a un estudio en Estados Unidos financiado por  la Fundación Annie E. Casey y el Programa de Salud Inicial de la Agencia Gubernamental de Salud Materna e Infantil, éstos trabajadores sociales ayudan a personas de minorías y de bajos recursos a ganar acceso al sistema de atención médica nacional a través de maneras asequibles y más familiares. (Consulte la sección de Recursos en Internet para leer acerca de este estudio).

Dicha investigación también descubrió que los trabajadores comunitarios son particularmente esenciales en zonas rurales debido a la falta de servicios culturalmente competentes  en cuanto a salud mental y física. Ya sea que se trate de un entorno sea rural o urbano, un acercamiento personal y culturalmente apto funciona mejor en las comunidades donde la gente experimenta barreras para acceder a los servicios de salud.

Los educadores de alcance comunitario pueden delegar al público objetivo el cuidado de sí mismos (o sus hijos y vecindarios), incrementando su conocimiento y destrezas.  Fueran profesionales asalariados o voluntarios entrenados, el estudio de la Fundación Casey reveló que los educadores de alcance comunitario más productivos tienen los siguientes rasgos en común: poseen habilidades de comunicación, interpersonales y de coordinación de servicios, habilidades de empoderamiento, docentes y organizativas; y cuentan una base de conocimiento bien fundada.

Un efecto dominó positivo funciona en estas iniciativas de alcance que utilizan algún tipo de consejero comunitario de salud.

Todos están en la lista de Recursos en Internet.

• En comunidades hispano parlantes en Estados Unidos, la existencia de programas de educadores de salud llamados “promotora” ha ayudado expandir el acceso a la atención médica. Como describe Lisa Durán en Atención médica, equidad y acceso: Programas Promotora en poblaciones latinas”, estos programas utilizan redes sociales existentes para enlistar líderes informales, a menudo mujeres, que son capacitados para llevar a cabo el alcance comunitario de educación de salud en sus propias comunidades. Los programas promotora no sólo ayudan a incrementar resultados de salud positivos, sino también promueven el fortalecimiento de la comunidad.
• En Atlanta, Georgia, un programa del asma capacita a los residentes como promotores de saludad comunitaria para ayudar reducir muertes por asma entre niños y jóvenes, especialmente de la población de color. Los promotores educan a otros miembros de sus comunidades para ayudarlos a ser más responsables por su salud.
• Las visitas a domicilio son la parte más importante del proceso de educación para las familias de este programa. Los promotores realizan investigaciones del ambiente en el hogar y enseña a los padres sobre las condiciones ambientales en el hogar que pueden provocar el asma y cómo controlarlas.
• El mismo método se utiliza a una escala internacional. Acción de Salud Global (ASG) ha utilizado el alcance educativo para estimular la creación de programas comunitarios de salud sostenibles. ASG ha formado a más de 5,000 líderes comunitarios de salud de 85 países alrededor del mundo en un período de más de 30 años, y se estima que estos graduados y aquellos a quienes ellos enseñan ahora sirven las necesidades de atención médica de más de 70 millones de personas.

Métodos de alcance comunitario para establecer conexiones beneficiosas entre la gente y/o las organizaciones.

Algunas actividades de alcance comunitario se convierten en programas diseñados para crear oportunidades y prevenir problemas. Si ve una necesidad inmediata o de largo plazo, el alcance comunitario puede utilizarse para desarrollar hábitos, habilidades e intereses saludables en la población objetivo.

Este tipo de alcance normalmente implica trabajar a través de medios ya existentes – escuelas, clubes, iglesias y otras organizaciones – para llegar al público deseado.

Una universidad estatal patrocina “Proyectos de Alcance Comunitario”, un programa que forma parejas de estudiantes de secundaria de la ciudad con estudiantes universitarios que sirven como sus tutores y mentores. El propósito es ayudar a estudiantes universitarios de primera generación (es decir, los primeros de su familia en asistir a la universidad) a prepararse para una educación superior en una etapa crítica de intervención.

Las estrategias del programa son múltiples. Por ejemplo, éste ayuda a estudiantes con el mundo académico, pero también los expone a la experiencia universitaria (incluyendo juegos de fútbol). Los mentores proveen tutoría fuera del horario escolar en la escuela secundaria y también invitan a los estudiantes más jóvenes al campo universitario una vez al mes para aprender sobre los recursos y oportunidades. Los padres se involucran a través de fiestas y otros eventos.

El director del programa describe los esfuerzos del alcance comunitario como una colaboración con organizaciones “aliadas”. La Oficina de Asuntos Multiculturales en la universidad patrocina el programa, atrayendo voluntarios y algún financiamiento del gobierno estudiantil. Sin embargo las organizaciones comunitarias son esenciales para ayudar a realizar las actividades. El director trabaja con representantes en el distrito escolar local, el Club de Niños y Niñas (Boys and Girls Club), y varias iglesias para identificar a los participantes de la escuela secundaria y continuar desarrollando este alcance tan beneficioso.

Una combinación de los esfuerzos para llevar los servicios, mejorar destrezas y conocimiento y despertar conciencia acerca de los servicios.

Si el alcance comunitario es la principal estrategia de una iniciativa, usualmente se emplea alguna combinación de los métodos anteriormente descritos. En Massachusetts, un programa de alcance integral y multifacético fue utilizado para reducir la brecha entre calificar para un seguro de  salud y el acto mismo de inscribirse que fue mencionada al principio de esta sección.

Este programa de alcance comunitario altamente exitoso requirió muchas etapas, y los trabajadores de alcance comunitario asalariados fueron la columna vertebral de ese esfuerzo.

El primer paso fue localizar la gente que calificaba para la cobertura del seguro de salud, pero que no se había inscrito – esto tuvo que hacerse con un alcance comunitario exhaustivo y creativo en las áreas de concientización y conexión con la gente  (estrategias de este tipo de trabajo se ofrecen en la sección de Herramientas). Los próximos pasos fueron la inscripción misma de las personas que calificaban para los programas de salud  y luego ayudarlos a aprender cómo usar los beneficios de su cobertura.

En las primeras etapas, los trabajadores de alcance comunitario hicieron charlas de grupo, distribuyeron información local y efectuaron reuniones individuales. Conforme las familias fueron inscribiéndose, los trabajadores de alcance comunitario dieron seguimiento personal a sus clientes, asegurando que cada uno entendiera y supiera cómo utilizar los servicios disponibles.

Esto significó tener reuniones individuales con miembros de la familia y un seguimiento muy organizado. Algunas veces eso requirió que un trabajador de alcance comunitario hiciera llamadas por teléfono a consultorios médicos para averiguar si  algún tratamiento era cubierto por el seguro o ayudara a un padre de familia a rellenar el papeleo. En un caso, la información incorrecta no había sido eliminada de los registros del niño, el trabajador de alcance ayudó a localizar el error como la causa del problema (denegación del derecho al servicio médico) y corregir los registros. El trabajador también ayudó a encontrar a sus clientes otras opciones de póliza de salud para los padres, ya que a pesar de que sus hijos calificaban para el seguro, los adultos no.

Este trabajador de alcance comunitario no sólo facilitó un servicio, sino enseñó a sus clientes una gama de habilidades para desarrollar confianza en sí mismos. Los padres lograron entender del sistema de seguro médico  (incluyendo el papeleo que se hace del consultorio a la compañía de seguro) y, probablemente lo más importante, desarrolló sus destrezas para resolver problemas (tales como recabar información, darle seguimiento y persistir en resolver un problema).

Un ejemplo de descripción de trabajo para un trabajador social de alcance comunitario en el esfuerzo de Massachusetts está incluido en Herramientas. El programa está completamente descrito en la publicación. El alcance comunitario funciona, el cual proporciona muchas de las ideas propuestas en esta sección (vea Recursos impresos en la parte de abajo para mayor información).

¿Cómo implementar el trabajo social para el alcance comunitario?

Las siguientes pautas y estrategias para el alcance comunitario se adaptaron de El alcance comunitario funciona. A pesar de que ese programa se focaliza en la cobertura del seguro médico, muchos de los elementos pueden ser aplicados a otros esfuerzos de desarrollo comunitario para la promoción de la salud.

Pautas para un alcance efectivo:

• Encontrarse con la gente en su territorio
• Ser respetuoso
• Escuchar a la comunidad
• Establecer confianza y relaciones
• Pasar  la voz de una manera no estigmatizada
• Ofrecer servicios e información en una variedad de lugares (incluyendo visitas al hogar) y en momentos adecuados, especialmente después de horas de trabajo
• Presente la información escrita de una manera amigable y fácil de entender
• Suministrar información en un lenguaje que comprendan quienes usarán el servicio
• ¡Seguimiento, seguimiento, seguimiento!

Planear e implementar el alcance comunitario efectivo

Dependiendo de la naturaleza de la  iniciativa y el tipo de alcance que se crea necesitar, se deben considerar los siguientes pasos conforme se empieza o expanden las actividades de alcance.

• Determinar el propósito y los métodos del alcance para la iniciativa.
• Determinar las necesidades de personal. Si se necesita capacitar trabajadores de alcance comunitario, ayudará si ellos son parte de la comunidad en la cual trabajan y están familiarizados con sus características. Los trabajadores sociales de alcance comunitario pueden jugar un papel vital en ganarse la confianza de la comunidad y una buena reputación “en las calles”. Los trabajadores que viven en la comunidad en la cual sirven entenderán mejor las necesidades, inquietudes y preguntas de la gente a la que atienden y entenderán las barreras que enfrentan. Están mejor preparados para desarrollar estrategias diseñadas para tratar con las necesidades específicas de esa población.

Sin importar si el personal es asalariado o voluntario, deberán estar bien capacitados e informados.

Proveer capacitación a través de:

• Otros trabajadores experimentados en alcance comunitario pueden modelar las labores
• Tareas durante el tiempo laboral
• Un programa formal de capacitación
• Revisión de casos supervisados para propósitos educativos
• Identificar recursos para mantenerse actualizados
• Aprendizaje a distancia, acceso a Internet u otros métodos innovadores para trabajadores en zonas rurales aisladas

Proveer supervisión activa para:

• Promover la comprensión acerca del programa (y ofrecer educación continua)
• Establecer límites para no involucrarse con los participantes
• Fomentar el trabajo en equipo

Elegir el espacio físico cuidadosamente (si se necesita). La ubicación y el ambiente de la oficina de alcance comunitario tienen influencia. Se debe buscar un espacio que:

• Está cerca de una línea principal de transporte
• Es accesible para los discapacitados
• Tiene un área privada para reunirse con los clientes
• Promueve un entorno alentador
• Permita llevar a niños

Planificar los servicios o actividades. Se deben desarrollar estrategias y planes de acción usando los principios para un programa de diseño efectivo.

Si una organización local, nacional o internacional puede proveer recursos o programas (tales como semana de conciencia del cáncer de mama), se deberían aprovechar los materiales y la publicidad. Para un plan de alcance comunitario, la preparación organizativa debería incluir:

• Desarrollar sistemas y poner a disposición información a través de manuales u otros formatos
• Establecer protocolos
• Integrar los servicios con otras organizaciones o agencias para incrementar la efectividad

Considerar socios potenciales. El asociarse, por supuesto, puede influir en los servicios o actividades que se realizan, por lo que este paso puede ocurrir al principio de  la iniciativa. Una vez más, dependiendo del propósito de la iniciativa, se puede tratar de hallar personas y organizaciones para trabajar como aliados. Es necesario identificar sus motivaciones (como se “beneficiarán” esos aliados) y trabajar para crear asociaciones de beneficio mutuo. Dependiendo de la iniciativa y población objetivo, se podría buscar asociaciones con:

• Líderes comunitarios
• Iglesias, sinagogas, mezquitas, templos y otros centros de adoración
• Hospitales (incluyendo salas de emergencias)
• Centros de salud (incluyendo personal de oficina, tales como secretarias médicas)
• Consultorios médicos (incluyendo personal de oficina y administradores)
• Farmacias
• Agencias de cobro que atienden proveedores médicos
• Clínicas relacionadas con la salud  (tales como inmunización, presión sanguínea, dejar de fumar)
• Asociaciones de enfermeras a domicilio
• Escuelas (Enfermería, consejería, coordinadores de salud). Esto podría requerir el consentimiento y apoyo inicial del director del plantel o del comité de padres de familia)
• Guardería y cuidado diurno en el hogar (incluyendo proveedores de servicios  de guardería “no oficiales”)
• Departamentos de asistencia para la vivienda
• Tribunales, policía y departamentos de seguridad pública
• Comercios locales y empleadores
• Agencias u oficinas locales del estado o asociaciones nacionales que presten servicios a la población
• Programas para personas que necesitan asistencia de algún tipo (refugios, capacitación laboral, programas de alfabetización)
• Medios de comunicación locales (prensa, radio, TV, cartelera)
• “Clientes satisfechos” con los servicios. Pasar la voz es la mejor fuente de referencias.

Expandir el alcance comunitario gradualmente. Hay muchas vías posibles para el alcance comunitario, por eso es acertado para los nuevos programas de alcance desarrollar una estrategia de prioridades para concientizar a los beneficiarios potenciales. Los autores de El alcance comunitario funciona sugieren una expansión gradual por “zonas”.

Se puede empezar con actividades fáciles y cómodas y luego continuar con aquellas que son menos familiares y de mayor reto. A continuación presentamos algunos ejemplos de actividades para obtener y crear éxito en el alcance comunitario:

Ejemplos para la Zona uno: De mayor comodidad/más fáciles

•  Realizar actividades de alcance para un grupo comunitario bien conocido por la iniciativa.
•  Suministrar información de referencias o de servicios para otros programas en la organización.

Ejemplos para la Zona Dos: Moderadamente familiares/de más reto

• Ofrecer una capacitación o  una sesión de información a una escuela local, proveedor médico, grupo comunitario o agencia de servicios sociales.
• Participar en actividades de alcance comunitario en conjunto con otras organizaciones.

Ejemplos para la Zona Tres: Menos familiares/de máximo reto

• Establecer relaciones con líderes comunitarios informales que no sean conocidos para la iniciativa, y pedirles que patrocinen una actividad de alcance comunitario en la que la iniciativa en cuestión expondrá.
• Realizar una charla para alguna agencia de servicios sociales que ya tenga trabajadores de alcance comunitario, pero que no tienen conocimiento del programa en cuestión, para determinar cómo se les puede ayudar.

 Aprovechar al máximo el servicio social de alcance. Aún si se cuenta con grandes cantidades de dinero para las actividades de alcance comunitario (lo cual no es así para la mayoría de los programas), es posible que el alcance falle si no se comprenden los problemas y las barreras de acceso para la población.

Un alcance ineficiente no logrará contactar a los individuos o grupos deseados. Puede estar presentando su mensaje en el lenguaje equivocado o en una forma que el público que se intentaba alcanzar no entiende bien. Para una discusión de las barreras de un alcance efectivo.

También se debe recordar que la gente necesita escuchar sobre algo de tres a siete veces antes de actuar, así que el alcance comunitario necesita ser variado y constante. Además de “Seguimiento, seguimiento, seguimiento”, las palabras claves para un programa de alcance efectivo son, “¡Repetir, repetir, repetir!”

Para resumir

El alcance comunitario puede ser el cimiento de un esfuerzo para mejorar la salud y el bienestar de una población o un componente de ello. En cualquier medida que se emplee, el alcance comunitario será más efectivo si se conoce a los usuarios y la comunidad. Asi mismo, se debe ser creativo, confiable y muy decidido.

Ninguna práctica específica de alcance funciona para todas las iniciativas. De igual manera, en una iniciativa particular, lo que funciona en una comunidad puede que no funcione en otra.  Un repertorio amplio de opiniones incrementará las probabilidades de éxito en un esfuerzo de alcance comunitario.

Los profesionales de alcance comunitario identifican ciertos factores que parecen llevar al éxito:

Ser oportuno; credibilidad y sensibilidad del personal de alcance comunitario; organización y publicidad del esfuerzo de alcance comunitario; y cultura y actitudes locales. Las personas necesitan enterarse del programa y los esfuerzos por medio de diferentes fuentes antes de utilizar los servicios o ponerse en contacto con ellos.

A pesar de que la iniciativa en cuestión pueda no tener un atractivo mágico, éste definitivamente puede crearse mediante los esfuerzos de llegar a quienes se desea servir.  Entre mejor se conozca  a los usuarios potenciales, más efectivo será el llegar a ellos.

Ejemplo: La Asociación Pulmonar Estadounidense en Kansas

En Estados Unidos, el asma es la causa principal de días escolares perdidos. Con un programa llamado “Vías Respiratorias Abiertas,” la Asociación Pulmonar Estadounidense en Kansas provee información sobre el asma a los niños en su propio territorio—en escuelas públicas y privadas—para ayudarlos a obtener un mejor control de la enfermedad.  Este programa de alcance comunitario también transmite el conocimiento a los adultos a cargo de los niños.

El programa provee capacitación de enfermeras de escuelas y voluntarios de la comunidad, que a su vez realizan sesiones para niños entre la edades de 8 a 12 años, en cómo manejar el asma.  Los niños aprenden cuáles son sus medicinas, cómo tomarlas y cómo usar un medidor de flujo máximo para monitorear su capacidad de respiración.  

Lynne Crabtree, Directora del Programa de Alcance Comunitario afirma: “Hemos estado respaldando el trabajo de los médicos. Muchas familias escuchan el diagnóstico de asma, pero no logran comprender todo lo que sigue”.

Vías Respiratorias Abiertas es un programa nacional que se implementa en todos los estados.  Fue creado por la Universidad de Columbia, por lo que los trabajadores a nivel estatal empezaron con un programa bien documentado. La Asociación Pulmonar de Kansas puede ofrecer el programa gratis a escuelas y a personas particulares a través de un fondo de subvención.

Para implementar el programa se empieza con enlistar el apoyo de los educadores. Normalmente el (la) socio (a) en este esfuerzo de alcance comunitario es una enfermera escolar, pero en Kansas muchas escuelas están retirando paulatinamente o reduciendo el puesto de enfermera, debido a presupuestos muy limitados.  Si una enfermera no está disponible, se contacta a otro proveedor médico en la comunidad—terapistas de respiración de los hospitales locales o personas en los servicios de emergencias médicas, tales como paramédicos de ambulancias y bomberos.  

A través de sesiones de ocho semanas que se realizan durante el horario escolar, los niños se convierten en un grupo de apoyo mutuo y los chicos de más edad también enseñan a los menores. Cada escuela decide en qué momento del día realizan las sesiones, para que no infrinjan el trabajo académico o recreos.

Los padres están involucrados también. Se envían folletos al hogar para motivar una interacción entre el niño y los padres sobre el manejo del asma e informar a los padres cómo evitar los elementos activadores del asma, como por ejemplo el humo, el polvo y el moho.

“Así como con la diabetes, es de suma importancia que la gente entienda y sepa cómo manejar esta enfermedad.  Ninguna cantidad de medicinas que se recetan ayudará si el niño duerme en un sótano húmedo y con moho”, apunta la Sra. Crabtree.  

¿Cómo hace la Asociación Pulmonar de Kansas para que la gente sepa que este programa está disponible? “Normalmente empezamos a un nivel donde solamente hay interés. Podría ser la enfermera de la escuela, padres, familias, el  comité de padres de familia o el distrito escolar,” dijo la Sra. Crabtree.

Y ¿Cómo evalúan ellos el éxito del programa? “Las enfermeras de la escuela, quienes prestan servicio como facilitadores voluntarios de Vías Respiratorias Libres para la Asociación Pulmonar de Kansas, evaluaron el programa por el número de niños con asma que mejoraron su manejo de la enfermedad después de completar las clases”, explicó la Sra. Crabtree.  El éxito se mide por el hecho de que los niños asisten a la escuela más consistentemente, participan activamente en deportes y pasan menos tiempo en la enfermería debido a síntomas relacionados con el asma.  

Además, los padres reportan a las enfermeras de la escuela que ellos tienen un mejor conocimiento de la enfermedad de sus hijos después de leer los folletos y que agradecen la iniciativa que sus hijos han tomado en monitorear sus propios síntomas del asma.  

En colaboración con Vías Respiratorias Libres, la Asociación Pulmonar realiza un programa aprobado por la Agencia de Protección Ambiental  para revisar el edificio de la escuela misma y encontrar activadores de asma y migrañas. Si se logra una mejora como resultado de la revisión, esto ayuda al personal de la escuela así como a los estudiantes.

El esfuerzo de alcance comunitario “Herramientas para las Escuelas” enseña a los funcionarios escolares a ver con nuevos ojos cuando se les lleva a través del edificio inspeccionando si hay moho, mala ventilación, ventiladores sucios y la sustancia radón.

Tomemos como ejemplo, ¿qué pasa con la maravillosa remodelación de la escuela que acaban de terminar? Sí, ofrece más espacio—pero ¿no revolvió también el moho y la humedad? ¿Cuando el arquitecto decidió mover las paredes, tomó en cuente la  buena circulación del  aire?

El programa Herramientas para las Escuelas se le ofrece a personas responsables del edificio.  En un distrito escolar amplio, pueden ser el gerente de riesgos del distrito, mientras que en escuelas o distritos pequeños, el contacto puede ser el personal de mantenimiento. “Este programa no impone ningún requerimiento en la escuela, pero si le ayuda a identificar factores de riesgo”, dijo la Sra. Crabtree.

Los dos programas buscan mejorar la salud brindando educación a la gente que se beneficiará. Para lograr que las actividades de alcance sean exitosas, la Sra. Crabtree, por su experiencia, ofrece los siguientes consejos:

“Nuestras actividades de alcance son tan efectivas sólo en la medida que nuestra red de contactos lo permita. Por lo tanto, es necesario darles seguimiento a todos los contactos y atraer a voluntarios de diversas procedencias incluyendo padres de familias, personas interesadas, profesionales de atención médica y líderes comunitarios. A menudo un contacto será un recurso que puede ser utilizado en más de un programa. Por ejemplo, alguien que llame para pedir información sobre el asma probablemente esté interesado también en los efectos del humo que reciben los fumadores pasivos y puede participar en más de un proyecto”.  Y a una escala más amplia, se debe: “compartir la información libremente con otras organizaciones y formar coaliciones con ella para ayudar a fortalezcer la misión del programa”.

___Se ha analizado la población objetivo e iniciativa para determinar el tipo y grado de alcance comunitario que  puede ayudar a lograr las metas.

___Se han resuelto las necesidades de personal.  

___Si se ha decidido utilizar consejeros o trabajadores de salud comunitaria (algunos formados por la capacitación de un educador de alcance comunitario), se han buscado trabajadores que vivan en la comunidad y que entiendan las necesidades, inquietudes y preguntas que hacen las personas a las que atienden, y conozcan las barreras que éstas enfrentan.  

___Se ha brindado capacitación para el personal.

___Se ha elegido cuidadosamente un espacio físico, si se necesita.  

___Se han desarrollado estrategias y planes de acción para el esfuerzo, utilizando los principios para un programa de diseño efectivo (como se detalla en el Capítulo 8: Desarrollar un plan estratégico).

___Se han utilizado para la iniciativa recursos ya existentes (tales como los que están a disposición por organizaciones nacionales).

___Se ha identificado y contactado a socios potenciales y a personas y organizaciones para trabajar como aliados.

___Se han elegido e implementado estrategias apropiadas (y creativas) para llegar a la población objetivo.  

___¡Se ha dado seguimiento!

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

• ¿Qué significa desarrollo y mejora de los servicios comunitarios?

• ¿Quién debería estar involucrado en el desarrollo y mejora de los servicios comunitarios?

• ¿Cuándo buscar desarrollar y mejorar los servicios comunitarios?

• Opciones para el desarrollo y mejora de los servicios comunitarios

Todo comenzó el día en que dos doctores de la sala de emergencias del Hospital Comunitario St. Mary, al coincidir en un momento de sus turnos laborales, se tomaron un café juntos.  El Dr. Kowalski, quien acababa de salir de servicio, estaba cansado. “Creo que he visto unos 45 niños hoy,” le dijo a su colega, la Dra. Liu.  “Entiendo,” le respondió ella. “Yo también he visto una gran cantidad de niños, muchos por problemas médicos de rutina. ¿Es que ya nadie lleva a sus niños al pediatra? “

A medida que continuaba la conversación, ambos decidieron revisar los números y consultar a pediatras del área sobre sus volúmenes de trabajo.  Resultó que demasiados padres –en particular aquellos sin seguro o bajo el programa médico estatal –utilizaban la sala de emergencias como si fuera el médico familiar para sus hijos. Esta situación era perjudicial para el hospital, ya que el personal de la sala de emergencias se veía sobrecargado y  también para los pacientes de la sala de emergencias, quienes a menudo sufrían mientras esperaban largos periodos de tiempo para recibir tratamiento. Además, los niños también se veían afectados, ya que no eran tratados por doctores especializados en desarrollo infantil, los cuales están capacitados para localizar problemas que un médico general podría pasar por alto.

Un grupo de pediatras y doctores de la sala de emergencias contactaron varias agencias que trabajaban con niños o que se relacionaban con la salud, para discutir posibles soluciones al problema. Finalmente, como producto de dichas discusiones se creó la Clínica de Salud para Niños y Padres del Hospital St. Mary, conformada por pediatras y médicos de familia.  Dicha clínica proporciona atención médica de manera gratuita o a un precio asequible para las familias con niños. La creación de esta clínica es un ejemplo del desarrollo de un servicio para la comunidad que mejora la vida de un número significativo de personas.

Este capítulo de la Caja de Herramientas ilustra diversas formas en que se pueden desarrollar y mejorar los servicios públicos en una comunidad. Esto puede ser cualquier cosa, desde reemplazar la bombilla de un candil en la vía pública hasta formar una iniciativa comunitaria que involucre varios nuevos programas. Cualquiera de los ejemplos anteriores puede ser efectivo al solucionar un problema y mejorar la calidad de vida en un área residencial. Una mejora en los servicios de una comunidad no necesariamente representa una forma de intervención en sí, pero podría ser una parte importante de la base para un cambio en la comunidad.

El desarrollo y mejora de servicios también prepara el terreno que a la larga puede generar cambios mayores y facilitar otras formas de intervención.

Esta sección introductoria analiza lo que significa para nosotros mejorar los servicios y discute algunas formas en que una organización puede utilizar su ambiente comunitario para tratar dichas mejoras. La sección también proporciona un contexto para la información específica que aparecerá en el resto del capítulo, así como en capítulos posteriores.

¿Qué significa desarrollo y mejora de los servicios comunitarios?

En una comunidad sana, la gente tiene acceso a los servicios que necesita para vivir decentemente. Hay realmente tres clases de servicios públicos en la mayoría de las comunidades, a pesar de que puede haber un poco de superposición entre ellos. Llamémoslos nivel A, nivel B y nivel C.

• Nivel A son los servicios que la mayoría de la gente ve como esenciales para la vida de la comunidad, por ejemplo – bomberos, policía, escuelas, trabajos públicos, gobierno local. La existencia de estos servicios se da por entendido. Son considerados necesarios para el bienestar de cualquier comunidad.
• Nivel B son los servicios que existen para prevenir problemas y para mantener la calidad de vida en una comunidad. Por lo general, abordan cuestiones que, si no son atendidas, pueden dar lugar a problemas o deficiencias en el futuro, tales como la salud, la alfabetización de adultos, la capacitación para el empleo, la vivienda y el desarrollo juvenil. También suelen incluir servicios para mejorar la calidad de vida, tales como lo de recreación y fomento a las artes.

Estos servicios pueden variar de una comunidad a otra. Una coalición comunitaria en Carolina del Sur, una ciudad industrial, descubrió que el tema más importante era la contaminación del agua. Para esta coalición, los servicios del nivel B incluían establecer límites de contaminación, limpiar los recursos acuíferos locales y monitorear que el agua potable de la comunidad fuese segura.

• Finalmente, los servicios del nivel C existen específicamente para resolver problemas actuales y corregir deficiencias. A menudo son de corta duración y pueden tratar los síntomas de los problemas de la comunidad - comida para los hambrientos o refugios para las personas sin hogar, por ejemplo - pero puede o no llegar a las causas subyacentes de los síntomas - pobreza, escasez de vivienda accesible, falta de servicios de salud mental y desconexión de las personas en la sociedad moderna.

Mientras que los servicios del nivel A son financiados en forma automática en el presupuesto de prácticamente todas las comunidades, no importa cuán grande o pequeña, los servicios del nivel B y C, aunque pueden ser igualmente importantes, rara vez lo son. Ellos son el centro de nuestra atención en este Capitulo, aunque a veces los servicios del nivel A también deben mejorarse para satisfacer las necesidades de la población objetivo y de la comunidad en su conjunto.

Una comunidad con una excelente prevención de servicios (es decir, nivel B) puede necesitar  un número mucho menor de correcciones o de servicios de emergencia (nivel C), por lo que parte de la mejora de los servicios debe incluir el establecimiento, mantenimiento y ampliación de los servicios de nivel B hasta que sean obtenidos por todos los que los necesitan. Igualmente importante, sin embargo, es asegurarse de que las personas no se mueran de hambre o de frío - o reciban disparos – mientras trabajan para ganar competencias básicas o destrezas de empleo. Los servicios de corrección y emergencia también deben estar disponibles cuando sean necesarios.

Los servicios de corrección y prevención a veces son combinados. Los mejores refugios para las personas sin hogar, por ejemplo, proveen, ya sea a través de la colaboración o a través de sus propios recursos, educación básica para adultos, formación profesional, clases para padres, instrucción presupuestaria y otros recursos para ayudar a los residentes a adquirir las habilidades y estrategias para mantenerlos independientes cuando abandonan el refugio.

Con demasiada frecuencia, sin embargo, estos ejemplares programas sólo pueden servir a un número pequeño de personas a la vez. Si hay cientos de personas sin hogar en una comunidad, al trabajar con diez de ellos sólo se abordará el problema de esas personas específicamente. La mejora de los servicios en esa comunidad puede significar la ampliación del programa de vivienda para una parte mucho mayor de la población sin hogar.

En este contexto, el desarrollo y la mejora de los servicios de la comunidad puede significar establecer servicios donde antes no existían, hacer los servicios existentes más efectivos o más ampliamente disponibles, mejorar el acceso a servicios efectivos y/o coordinar los servicios a fin de que todos los proveedores en una comunidad estén trabajando juntos. Cada uno de estos acarrea sus propias prioridades y problemas.

El establecimiento de servicios que antes no existían.

El énfasis en este caso tiene que ser en la planificación y la búsqueda de recursos. Si se está empezando desde cero, se tiene que:

• Crear una organización o trabajar con una organización existente o coalición, cada una de las cuales aporta sus propios desafíos.
• Hacer una cuidadosa evaluación de la comunidad para comprender exactamente qué servicios deben ser prestados.
• Planificar la iniciativa o intervención – incluyendo la participación de la población y otros sectores de la comunidad - a fin de que ésta realmente esté haciendo accesibles los servicios y proporcionándolos a las personas adecuadas de la mejor manera posible.
• Encontrar el dinero y las personas para hacer todo esto posible.

Hay una serie de funciones que podemos tener en esta situación. Una sería como líder o miembro de una coalición, iniciativa u otro grupo de trabajo para obtener un nuevo servicio para la comunidad. Otra podría ser como director o miembro del personal de una organización existente que quiere ampliarse para la prestación de este servicio necesario, además de lo que ya hace. O podríamos ser directores o miembros del personal de una nueva organización fundada para prestar el servicio en cuestión. Obviamente, dependiendo de la función, lo que realmente se tiene que hacer puede ir desde la participación en reuniones de planificación hasta asumir la responsabilidad de todo o la mayor parte del proceso.

Hacer los servicios existentes más eficaces.

Es decir, los servicios necesarios existen, pero son inadecuados, porque no hacen lo que la población objetivo necesita. La mejora de los servicios en esta circunstancia es muy diferente a comenzar un nuevo servicio, no por ello menos importante, debido a la cantidad de resistencia que se puede encontrar.

El cambio es siempre difícil y muchos de los participantes que realmente están prestando los servicios no reconocen la necesidad de él. La comunidad, o algunos de los elementos de la comunidad –tal vez incluso aquellos que se benefician de la mejora del servicio - no pueden ver la necesidad o tienen razones para oponerse al cambio. La planificación para el cambio necesita implicar a la gente que tendrá que hacer que funcione, y probablemente tome más tiempo del que se anticipa. Asimismo, tomará algún tiempo determinar si los cambios que se han realizado, de hecho, mejoraron el servicio (es decir, para evaluar el trabajo) y si es necesario hacer ajustes.

Hacer los servicios existentes más ampliamente disponibles.

En este caso, el servicio es insuficiente ya que el volumen de los servicios no cubre las necesidades de las personas que deben beneficiarse de ellos. Tratar de aumentar la cantidad de servicios disponibles puede ser en gran medida una cuestión de búsqueda de financiación o bien puede depender de la formación y la búsqueda de más voluntarios o incluso la búsqueda de una forma diferente de ofrecer los servicios.

Aumentar el acceso a los servicios.

Esto puede referirse a hacer los servicios físicos accesibles a los participantes con discapacidades (rampas, baños accesibles, teléfonos para las personas con deficiencias auditivas, etc.), pero también puede implicar la accesibilidad de otros tipos. El transporte puede ser una cuestión importante para los participantes. La ubicación de los servicios puede excluir a un grupo que no se siente cómodo o seguro en esa zona o barrio. El horario en que los servicios están disponibles pueden crear dificultades para un gran número de personas. Todos éstos pueden ser factores para tratar de aumentar el acceso.

Coordinar los servicios.

Otra faceta de la mejora de los servicios es tratar de hacer todo el sistema de servicios lo más unificado posible. Esto significa que incluso si hay muchas organizaciones que proporcionan una variedad de servicios a un número de diferentes poblaciones objetivo, deben ser coordinados lo suficiente para que un participante en un programa que necesita de otros servicios los reciba de forma rápida y adecuada. También significa que las organizaciones son conscientes de lo que otras están haciendo, y que trabajan juntas tanto como sea posible para asegurar una gama de servicios para todos los que los necesitan.

Estas cuatro maneras de mejorar los servicios también incluyen la promoción, la educación pública y llegar a la comunidad. Es importante que la comunidad en general - por no hablar de los legisladores, los funcionarios locales y otros encargados de formular políticas - comprenda la necesidad de los servicios, los beneficios que confieren a la comunidad en su conjunto y el hecho de que los que utilizan los servicios son sus vecinos (o, potencialmente, ellos mismos). El apoyo de la comunidad se traduce en financiación, voluntarios y una voz local en la formulación de políticas tanto para los proveedores de servicios como para la población objetivo.

¿Quién debería estar involucrado en el desarrollo y la mejora de los servicios comunitarios?

La mejora de los servicios, como es obvio, no es un trabajo para una sola persona, o incluso una sola organización. Funciona mejor con el mayor número posible de individuos y grupos involucrados.

La población objetivo.

La participación de aquellos que se benefician más directamente de los servicios tiene sentido en diversas maneras.

• Contribuye a garantizar, a través de información de primera mano, que los servicios prestados respondan a las necesidades de las personas para los que están destinados.
• Otorga a los miembros de la población objetivo voz para decidir lo que es apropiado para ellos, y los establece como parte de un equipo para hacer políticas.
• Puede cimentar el apoyo de la población objetivo, dándoles un sentido de propiedad por los servicios en cuestión.
• Proporciona canales de comunicación para quienes necesitan saber acerca de los servicios y su disponibilidad.
• Puede aliviar el impacto de las diferencias culturales y dar a los proveedores de servicios una entrada a la comunidad objetivo.

Otros organismos, organizaciones comunitarias y grupos de base.

Trabajar con otros proveedores de servicios y organizaciones puede mejorar significativamente los servicios.

• Permite la coordinación y articulación de los servicios de la comunidad en un todo coherente.
• Hace posible que un número de organizaciones se centre en una cuestión desde distintos ángulos, y por lo tanto permite acercarse a ella de manera más eficaz.
• Permite formar relaciones de cooperación, coaliciones, colaboraciones y alianzas con otras organizaciones.
• Facilita el intercambio de información y recursos.

Funcionarios locales y estatales.

La participación de los funcionarios locales electos y nombrados, legisladores estatales y personal de la agencia del estado en la mejora de los servicios de la comunidad, puede tener consecuencias de largo alcance.

• Da la oportunidad de educar a los funcionarios acerca de los problemas de la comunidad.
• Los legisladores estatales y otros funcionarios pueden ser capaces de ayudar a obtener financiación o aumentar la financiación para el problema.
• Ayudar a mejorar los servicios les da a los políticos un sentido de propiedad sobre la iniciativa, lo cual garantiza su apoyo a esos servicios en el futuro.
• Pone a los legisladores y a otras personas en deuda, ya que se les da la oportunidad de crear relaciones públicas positivas, o - como en el caso de la policía, por ejemplo – se les facilita el trabajo.

La comunidad empresarial.

Los empleadores suelen ser muy conscientes de por lo menos algunas de las necesidades de la comunidad, ya que esas necesidades se muestran en su mano de obra. Ellos pueden ser planificadores creativos y eficaces defensores de los servicios.

• Su permanencia en la comunidad puede ayudar a proporcionar apoyo comunitario para los servicios.
• Mejorar las condiciones de las personas y grupos en la comunidad también mejora las condiciones para las empresas, ya que proporciona una mejor y mayor mano de obra calificada, más contribuyentes, más clientes potenciales y un mejor entorno para hacer negocios.
• También a menudo pueden ser efectivas recaudadoras de fondos, y tener acceso a otros recursos - donaciones en especie, voluntarios, espacio.

La comunidad en general.

Llegar a la comunidad en su conjunto para ayudar en la planificación y la mejora de los servicios puede ser importante por una serie de razones.

• Puede ofrecer una gama más amplia de ideas e información.
• Puede ayudar en la comprensión de la historia de la comunidad, lo que puede, a su vez, tener un efecto sobre cómo los servicios pueden ser estructurados y utilizados eficazmente.
• Puede generar el apoyo de la comunidad por los servicios.
• Puede generar recursos - dinero, voluntarios, etc.
• Puede aumentar la comprensión entre los miembros de la comunidad acerca de lo que se necesita para crear una comunidad saludable en la cual vivir y trabajar.

¿Cuándo buscar desarrollar y mejorar los servicios comunitarios?

Tratar de mejorar los servicios debe ser un esfuerzo en cualquier comunidad, y un plan estratégico hará mucho para determinar en qué momento actuar. Sin embargo, hay veces cuando es, particularmente urgente o favorable, tratar de hacer cambios positivos.

• El inicio de una iniciativa comunitaria amplia a largo plazo. Tratar de mejorar los servicios en el plan para la iniciativa, asegurará que los servicios sean atendidos y aumentará las posibilidades de que la iniciativa tenga éxito.

Una iniciativa para poner fin a la carencia de vivienda, por ejemplo, podría incluir, además de soluciones a corto plazo, tales como una mayor divulgación y más camas en los albergues, nuevos programas o aumento de la capacidad de los programas existentes que ofrecen capacitación para el empleo, las competencias básicas, servicios de salud mental y física, tratamiento de consumo de drogas y habilidades para la vida (presupuesto, crianza de los hijos, etc.). También podría incluir el desarrollo de vivienda accesible, así como programas y educación dirigida específicamente a los jóvenes sin hogar.

• Cuando la necesidad se hace evidente. Cuando es obvio que los servicios en un área en particular son inadecuados o cuando un nuevo problema de repente se convierte en aparente - un gran aumento en las tasas de infección por el VIH, por ejemplo - a menudo es posible obtener el apoyo de la comunidad para el cambio y la mejora.
• Cuando lo que se ha estado haciendo no está funcionando. Si está claro que los actuales servicios no están teniendo el efecto deseado, es el momento de tomar medidas para mejorarlos.
• Cuando la comunidad solicita un servicio. Un grupo de planificación de la comunidad - una coalición, un consejo comunitario, la Cámara de Comercio - puede identificar una necesidad y pedir que sea atendida, o un público interesado puede crear una iniciativa para determinados servicios.
• Cuando se dispone de financiación para algo que ha sido necesario por mucho tiempo. Los vientos de cambio político y la atención de los medios de comunicación a veces "revelan" asuntos que han sido problemas durante años. Cuando esto sucede, a menudo la financiación se vuelve disponible y lo lógico es aprovecharla para mejorar los servicios para las personas de la comunidad.

En EE.UU., en 1984, la publicación del libro de Jonathan Kozol, Estados Unidos analfabeto, hizo titulares por un hecho del que educadores y otros habían estado conscientes por décadas: que había una gran población de ciudadanos estadounidenses que no podían leer ni escribir lo suficientemente bien como para funcionar plenamente en la sociedad de finales del siglo 20. De repente, parecía que cada una de las principales publicaciones y cada organismo de gobierno habían descubierto el analfabetismo como un problema, y este descuidado asunto tuvo finalmente su gran momento en la luz pública. Se llevaron a cabo más estudios, se incrementó la financiación y muchas comunidades finalmente tuvieron los medios para crear o mejorar sus servicios de educación para adultos.

Opciones para el desarrollo y la mejora de los servicios comunitarios

Las opciones descritas en el resto de este capítulo cubren tanto algunas pautas generales para la mejora de los servicios como algunas formas de abordar la mejora de determinados servicios básicos en la comunidad. Vamos a describir brevemente cada uno de ellas y discutir cómo se podrían aplicar en una comunidad determinada.

Elaboración y aplicación de programas para ayudar a las personas a establecer y alcanzar metas personales.

Estos programas pueden ir desde la capacitación para el empleo hasta el tratamiento de adicciones (incluyendo fumar), desde el bienestar (ejercicio físico y metas de peso) hasta la crianza de los hijos  y cambios de la vida en general. Sea cual sea el enfoque, el objetivo del programa es mejorar la vida de las personas y, al hacerlo, mejorar también la calidad de vida de la comunidad en general.

Así como existe un amplio espectro de programas de este tipo, las posibilidades en la forma de tales programas son amplias también.  Algunos requieren intervención profesional (por ejemplo, para el tratamiento de adicciones) y otros pueden llevarse a cabo mediante el apoyo mutuo (programas de bienestar y de crianza de los hijos), la asistencia de voluntarios (ayudar a los ancianos a permanecer en sus propios hogares) y/o las campañas de los medios de comunicación. Los tipos de programas que se podría desarrollar dependen de las necesidades y la naturaleza de cada comunidad.

Fomento de la coordinación, acuerdos de cooperación y acuerdos de colaboración entre los organismos.

Es casi una verdad universal que los servicios estarán mejor en una comunidad donde los organismos y organizaciones están en estrecho contacto, y, por lo menos, coordinen sus servicios. En los casos en que un programa o intervención requiere de múltiples servicios, o cuando un participante en el programa está trabajando con más de una organización, es absolutamente necesario que las organizaciones y organismos se comuniquen y trabajen juntos con el mismo plan hacia los mismos objetivos.

Una coalición comunitaria puede ayudar a fomentar las relaciones y acuerdos mutuos entre los organismos con reuniones periódicas, un coordinador de centro de salud y servicios sociales o con requerimientos de financiación para la colaboración. Si el impulso original de cooperación es iniciado por  uno mismo, por los organismos o por necesidades externas (tales como especificaciones de un financiador), el fomento y el mantenimiento es un factor clave para la mejora de los servicios comunitarios.

En un condado rural en el oeste de Massachusetts, un grupo de más de 20 agencias de salud, educación y servicios sociales se reunieron, tal como lo requería la fuente de financiación, para solicitar una subvención para servir a niños y sus familias. Cuando la concesión se materializó, muchos organismos que apenas sabían de la existencia del otro comenzaron a trabajar juntos. Con el transcurrir del tiempo, se dieron cuenta de que había una gran cantidad de terreno común en otros ámbitos distintos de los cubiertos por la subvención. Un número de acuerdos de cooperación y colaboración resultaron de su asociación, muchos de ellos no vinculados a servir a las familias que abarcaba la subvención. La calidad del servicio, en particular en la salud de la familia, en la zona fue mejorada como resultado de las relaciones establecidas entre los diversos organismos.

Desarrollo de colaboración multisectorial.

Así como las relaciones y acuerdos entre los organismos mejora los servicios, así también las relaciones y los acuerdos entre todos los sectores de la comunidad. Aunque los servicios en cuestión podrían ser prestados por organismos particulares, el apoyo de la comunidad ayudará a darlos a conocer, atraer participantes y a facilitar la financiación. La cooperación de la comunidad empresarial, por ejemplo, podría dar lugar a servicios en los lugares de trabajo (bienestar, educación básica de adultos, capacitación para el empleo), tiempo libre a los empleados para aprovechar los servicios o provisión de espacio o de financiación. Los servicios orientados a la juventud pueden beneficiarse en gran medida de la coordinación y colaboración entre los organismos de desarrollo juveniles, la policía, las organizaciones para la recreación, las escuelas y las empresas locales.

Desarrollo de programas de empleo.

Uno de los pilares de una comunidad estable es la disponibilidad de trabajo decente que pague lo suficiente como para mantener a una familia.  Los programas  para el empleo pueden incluir una serie de diferentes enfoques:

• Disposición para el empleo. Escribir el curriculum vitae, llevarse bien con los compañeros de trabajo y los supervisores, llegar puntual todos los días, etc. Esto también puede requerir la coordinación interinstitucional o multisectorial para ayudar a los participantes a adquirir capacidades más generales y credenciales necesarias para el empleo (lectura y matemáticas, manejo de dinero, licencia de conducir, etc.)
• Capacitación para el empleo. Capacitar a los empleados potenciales para puestos de trabajo, a veces en determinadas industrias o empresas (por ejemplo, trabajar en la fábrica de automóviles local), a veces en formas más generales (secretariado, computación, etc.)
• Determinar el empleo. Encontrar puestos específicos para personas específicas.
• Desarrollo del empleo. Trabajar con los empleadores para crear puestos de trabajo o para contratar a determinados grupos de personas (beneficiarios recientes de asistencia social, por ejemplo, jóvenes recién graduados).

Desarrollo de programas de actividad física y recreación.

La actividad física – hacer deportes, caminar, andar en bicicleta, nadar, etc. - es importante para el bienestar de las personas, pero la recreación de diversos tipos también es parte integral de una vida digna.  Se alivia la tensión, brinda oportunidades a las familias de jugar juntos, fomenta las relaciones entre personas de diversos orígenes y ofrece la diversión y la relajación que todo el mundo necesita para vivir una vida equilibrada.

La recreación de la comunidad puede abarcar mucho más que los deportes o los lugares para participar en ellos. Algunas otras posibilidades incluyen actuaciones públicas de teatro, música y danza gratuitas o de bajo costo; programas supervisados para niños y jóvenes después de la escuela y en el verano; teatro comunitario, bandas y coros donde los miembros de la comunidad reciben instrucción y la oportunidad de participar, y la preservación de espacios verdes y naturales para el disfrute de todos.

La recreación es a menudo difícil de “vender” en las comunidades que luchan con una serie de problemas. Puede ser visto como un adorno, pero, al igual que otros servicios básicos, es importante en la mejora de la calidad de vida comunitaria.

Desarrollo y mejora del acceso a la salud y a los servicios comunitarios.

Los mejores servicios en el mundo son inútiles si nadie los aprovecha. La falta de acceso puede ser, al menos parcialmente, una cuestión de financiación, es decir, tener el dinero para iniciar o ampliar los programas para responder a una necesidad de la comunidad.  Por otra parte, sin embargo, el acceso falta si el servicio es ineficaz, si - justificadamente o no - tiene una mala reputación en la comunidad, si la divulgación es inadecuada o mal implementada, si el servicio se provee en una ubicación de difícil acceso o intimidatoria, si los participantes reales y potenciales son tratados con desprecio o si el servicio no es accesible a grupos específicos - personas con discapacidad, por ejemplo.

Independientemente de los servicios ofrecidos, el acceso es una cuestión importante, y mejorarlo es una piedra angular en la mejora de los servicios comunitarios.

Establecimiento de programas de educación entre pares.

A veces la mejor manera de informar a grupos específicos - los jóvenes, por ejemplo, o a un grupo cultural o lingüístico - es a través de la utilización de los miembros de la comunidad de ese mismo grupo.  La capacitación de adolescentes para educar a otros adolescentes sobre el sexo seguro o el consumo de drogas, por ejemplo, o la enseñanza de mujeres para ayudar a sus compañeros a aprender sobre el autoexamen mamario y mamografías son dos de las muchas maneras de desarrollar un programa de educación entre iguales.

Acercarse a las personas en sus propios vecindarios, con educadores de la comunidad que están familiarizados con ellos, pueden frecuentemente aumentar tanto la participación como la probabilidad de que un servicio logre su propósito.

Aumento de la supervisión de actividades alternativas para los jóvenes.

En muchas comunidades - particularmente en las zonas rurales o barrios de bajos ingresos de la ciudad - hay poco para hacer para los pre-adolescentes y los adolescentes. Los niños de esa edad tienden a pasar mucho tiempo juntos y, sin supervisión, pueden ser negligentes y participar en actividades peligrosas o ilegales.  Especialmente en las zonas urbanas, los jóvenes están en riesgo de convertirse en presas del consumo de drogas o alcohol, formar parte de pandillas, caer en tentaciones y sucumbir ante el atractivo de las calles.

Las actividad supervisadas - actividades que en realidad son divertidas y / o absorbentes y vistas por los jóvenes como mejores que las alternativas que la calle ofrece - pueden hacer mucho para cambiar la dinámica de la relación entre los niños y la comunidad. Pueden también proporcionarles a los adolescentes tutores adultos, que también actúan como modelos, y ayudar a la comunidad a ver a la juventud como un recurso, más que como una molestia o un peligro.

Muchos de estos programas les enseñan a los jóvenes sobre autosuficiencia y solución de problemas, compromiso cívico o habilidades interpersonales (resolución de conflictos y mediación entre pares).  Puede involucrar a los jóvenes en las artes, en los deportes o en las pasantías de trabajo y el empleo. Sea cual sea su forma, el aumento de los servicios para los jóvenes beneficia a la comunidad y contribuye a un ambiente propicio para la mejora de los servicios.

La planificación de programas para la juventud debe ser abordada con la plena participación de los jóvenes a los que están destinados. Frecuentemente, los adultos crean programas producto de mentes que aparentemente nunca han sido adolescentes. Los chicos evitan estos programas, porque no se relacionan con las realidades de sus vidas, y porque tratan de hacerlos encajar en moldes de adultos, los cuales son simplemente de la forma equivocada. Con un proceso de planificación participativa, se puede evitar este problema, y desarrollar actividades en que los adolescentes querrán participar.

Establecimiento de programas de salud vinculados a la escuela.

Los jóvenes en edad de escuela secundaria y media superior, incluyendo los desertores, a menudo se cuelan a través de las grietas del sistema de atención de salud. A menos que sus padres insistan en hacerse exámenes médicos periódicos y en su bienestar, normalmente no van al doctor más que sólo esporádicamente. Al mismo tiempo, estos jóvenes están a menudo en situación de riesgo debido a enfermedades de transmisión sexual, embarazos, consumo de drogas, violencia y mala alimentación.

Los programas de salud vinculados a la escuela llegan a esta población mediante el establecimiento de relaciones con las escuelas y detectando las necesidades de los adolescentes. Estos centros tratan de evitar los comités escolares escolar y la regulación estatal (que a menudo restringen el acceso a los anticonceptivos, la salud mental y el tratamiento contra las drogas, y otras necesidades de salud de los adolescentes), por lo que operan fuera de la escuela. Ellos y las escuelas actúan como agentes mutuos de referencias, pero pueden estar conectados sólo informalmente.  Los servicios de salud vinculados a la escuela son generalmente de  eficaces en cuanto a costos (una clínica por lo general sirve a estudiantes de varias escuelas, así como a los que dejan la escuela y a los adolescentes sin hogar) y llegan a una población difícil para reducir el embarazo adolescente, la incidencia de enfermedades de transmisión sexual y otros graves problemas de salud entre los jóvenes.

No todos los servicios de salud vinculados a las escuelas salen de un molde: cada uno está diseñado específicamente para cada comunidad. Una escuela ligada al centro de salud puede ser una parte importante de la mejora de los servicios de salud en una comunidad, en caso de que la salud de los adolescentes sea una preocupación.

Aplicación de programas de visitas.

Una forma de mejorar los servicios es otorgándolos directamente a las personas que los necesitan. Los programas caseros de visita - para los recién nacidos y sus padres, para las personas mayores, para las personas con discapacidad, para niños con necesidades especiales – presta servicios en los hogares de la gente, evitando así los problemas que los beneficiarios puedan tener, ya sea con el transporte, el cuidado de los niños o el tiempo fuera de casa. Además, dan al visitante la oportunidad de ver cómo una madre interactúa con su hijo o cuán efectivamente una persona mayor o con discapacidad puede manejarse en su casa y cuidar de sí misma.  El visitante puede entonces intervenir de inmediato con una sugerencia, con el equipo, con una demostración, etc. para mejorar la situación que se está analizando.

Los programas visitas a domicilio - especialmente los que actúan para mejorar la crianza de los hijos y mantener independientes a las personas de la tercera edad y/o con discapacidades - pueden tener un profundo efecto en la vida de la comunidad, ya que previenen posibles problemas, ahorran dinero público y privado, enriquecen la vida social y ayudan a algunas personas a permanecer en la comunidad, en vez de ser institucionalizadas.

Planificar y establecer un programa de alfabetización de adultos.

La alfabetización de los adultos puede ser no sólo una preocupación educativa para las comunidades., sino social y económica. La alfabetización es un requisito para la capacitación en el empleo, la crianza y la educación para la salud y otros servicios.  =Al ofrecer un programa de alfabetización de adultos, una comunidad puede aumentar las posibilidades de que las personas con problemas de lectura, escritura, o problemas de matemáticas sean capaces de aprovechar estos servicios, ayudándolos a obtener y mantener puestos de trabajo que servirán de apoyo a ellos y a sus familias, mejorará sus roles como padres y miembros de la familia y fomentará su participación como ciudadanos.

Algo para pensar mientras se planea un programa en una propia comunidad es qué tipo de necesidades educativas son más importantes y qué tipos de programas servirán mejor a los alumnos. En EE.UU., por ejemplo, algunas comunidades con un número importante de inmigrantes pueden necesitar más de un programa de inglés como segunda lengua que de un programa que enseña a leer, escribir y matemáticas para hablantes nativos de inglés, por ejemplo. Los programas que dan a los alumnos el control de su propio aprendizaje son muy diferentes en forma y contenido, sin mencionar la filosofía, de los que se utilizan en una escuela, donde el profesor está completamente a cargo. Se deben evaluar las necesidades reales de la comunidad para ver qué tipo de programa podría funcionar mejor.

Enriquecimiento de los valores de desarrollo infantil.

Las investigaciones sugieren que existe un número de factores comunitarios, familiares y familiares que ayudan a los niños a gozar de un desarrollo saludable y una vida adulta exitosa. Mediante la evaluación de sí misma, una comunidad puede descubrir cuáles de estos recursos ya está proporcionando o apoyando de manera adecuada y cuáles necesitan ser mejorados. En algunos casos, la mejora puede implicar la institución o la ampliación de los servicios. En otros, puede significar alentar el apoyo público o la desaprobación para maneras particulares de comportamiento, el cambio de políticas o leyes o cambiar el medio ambiente para que sea más seguro o más saludable para los niños.  Sea cual sea la situación, el concepto de enriquecimiento de los valores de desarrollo infantil se basa en el supuesto de un proverbio africano: se necesita un pueblo para criar a un niño.

Enriquecimiento de los valores de desarrollo juvenil.

Esto es similar, pero no es lo mismo que fomentar la mejora de los valores de desarrollo. Podría incluir el suministro de recursos para esa actividad – la financiación, voluntarios, ideas, planes de estudio, puestos de trabajo, etc. También podría incluir las actividades de organizaciones como, en el caso de EE.UU., la Promesa Estadounidense, una organización de servicios para la juventud, la cual le promete cinco cosas a los jóvenes de EE.UU.: adultos responsables; lugares seguros para vivir; aprender, trabajar y jugar; un inicio saludable en la vida; destrezas útiles que les permitan mantenerse a sí mismos; oportunidades para servir. Varios fundadores afiliados y algunas comunidades proporcionan recursos para los programas e iniciativas encaminadas a una o más de estas cinco promesas.

Con o sin un programa como Promesa Estadounidense, una comunidad puede hacer un compromiso de proporcionar recursos para servicios dirigidos al desarrollo de la juventud. Estos servicios pueden incluir programas para después de la escuela, servicios comunitarios con goce de sueldo, programas de estudio vocacionales etc. Como se mencionó anteriormente, los recursos no necesitan ser financiados: algunos voluntarios pueden trabajar como mentores de jóvenes en riesgo, por ejemplo, y pueden constituir una valiosa herramienta para la mejora de los servicios en este ámbito.

Aumento de los programas de cuidado de niños.

Seguridad, confianza y cuidado amoroso de los chicos es una necesidad básica para las familias que buscan utilizar los servicios comunitarios o trabajar. Para las personas con asistencia social, a quienes se les requiere trabajar u ofrecerse como voluntarios, es a menudo el mayor obstáculo para el cumplimiento de sus obligaciones y para ganar independencia. Para los padres que trabajan, en particular las padres solteros, puede representar verdaderas dificultades financieras e incluso poner en peligro su capacidad de seguir trabajando. Poner el cuidado de los niños seguro, competente y accesible a disposición de todos los que lo necesitan, es una de las cosas más importantes que una comunidad puede hacer para reducir el estrés y mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos.

El aumento de los programas de cuidado infantil puede incluir obtener financiación para la extensión de horarios y la contratación de trabajadores capacitados, la formación de nuevos trabajadores o proveedores, el suministro de espacio o convencer a empleadores de patrocinar programas, entre otras posibilidades.Como hemos recalcado reiteradamente aquí y en otros lugares de la Caja de Herramientas Comunitarias, los mejores servicios son inútiles si las personas no pueden tomar aprovecharlos. El cuidado responsable de los niños es absolutamente fundamental para la mejora de los servicios para la comunidad en su conjunto.

Todas las secciones restantes de este capítulo examinan cada una de estas opciones con más detalle. El último punto que queremos enfatizar aquí, como al final de casi todas las secciones de la Caja de Herramientas es que: es necesario mantener cualquier iniciativa a largo plazo. Si bien estas opciones van a mejorar los servicios, esa mejora no se va a sostener por sí sola. Éstas no son a corto plazo o llevadas a cabo en un solo momento. Cada una está destinada a realizarse indefinidamente una vez que alcance el nivel de las necesidades de la comunidad.

Se debe pensar en ello como, literalmente, la edificación de una comunidad. Una vez que cada uno de los edificios en una comunidad se ha completado, necesita mantenimiento y  conservación para permanecer en pie.  Las filtraciones tienen que ser arregladas; los techos, sustituidos de vez en cuando; las ventanas rotas, reparadas; las paredes, pintadas.  Sin este cuidado, el edificio se debilitará y se colapsará.  Sin el mantenimiento que necesitan, los programas comunitarios y las iniciativas harán lo mismo. El desarrollo y la mejora de los servicios y su mantenimiento requieren trabajo… por todo el tiempo que esos servicios sean necesarios.

Para resumir

Cada comunidad provee, o tiene el potencial de proporcionar, tres tipos de servicios públicos: a)  servicios esenciales, tales como el agua, bomberos, policía y escuelas, los cuales fácilmente pueden darse por sentado; b) servicios preventivos, tales como la salud, la capacitación para el empleo, la vivienda y la alfabetización de adultos, los cuales sirven para hacer frente a las necesidades que podrían dar lugar a graves problemas en el futuro; y  c) servicios correctivos y de emergencia, tales como bancos de alimentos, refugios, etc., los cuales existen para corregir los problemas específicos de la comunidad o para responder a emergencias. El desarrollo y la mejora de los servicios públicos supone hacer frente a los tres tipos (aunque con más énfasis en el segundo y en el tercero, que son menos probables que sean plenamente financiados o apoyados que los primeros), y elegir las opciones para hacerlo que tienen el mayor efecto a largo plazo sobre la calidad de vida en la comunidad.

Todo el mundo –población objetivo; servicios sociales y de salud y las organizaciones y grupos comunitarios; activistas; funcionarios locales;  comunidad empresarial; y ciudadanos en general – deben participar en planificar e implementar opciones. El desarrollo y la mejora de los servicios debe ser parte del plan de largo alcance de una comunidad, pero son especialmente importantes cuando surgen las necesidades. El comienzo de una nueva iniciativa, el descubrimiento de una necesidad, la convicción de que los esfuerzos anteriores no han funcionado, una petición pública o la disponibilidad de fondos para llenar el vacío (una o todas ellas), pueden ser buenas razones para embarcarse en la mejora de los servicios.

Algunas de las más comunes y eficaces opciones para el desarrollo y la mejora de los servicios se analizan en el resto de las secciones en este capítulo. Éstas se enfocan en áreas diferentes, pero todas tienen una cosa en común: Requieren de un esfuerzo sostenido a largo plazo para que tengan algún efecto real.

 

¿Qué significa desarrollo y mejora de los servicios?

___Los servicios de nivel A son los servicios esenciales que hacen posible que la comunidad exista, tales como – bomberos, policía, escuelas, empleos públicos, gobierno local.

___Los servicios de Nivel B son los servicios que existen para prevenir problemas y para mantener la calidad de vida en una comunidad.

___Los servicios del nivel C existen específicamente para resolver problemas y corregir deficiencias.

Se puede desarrollar y mejorar los servicios mediante:

___El establecimiento de servicios que antes no existían.

___Hacer los servicios existentes más eficaces o más ampliamente disponibles.

___Mejorar el acceso a los servicios.

___Coordinar los servicios.

¿Quién debería estar involucrado en el desarrollo y la mejora de los servicios?

___La población objetivo.

___Otros organismos, organizaciones comunitarias y grupos de base.

___Funcionarios locales y estatales.

___La comunidad empresarial.

___La comunidad en general.

¿Cuándo buscar desarrollar y mejorar los servicios?

Algunos momentos apropiados para tratar de mejorar los servicios incluyen:

___Al inicio de una iniciativa comunitaria de amplio alcance a largo plazo. 

___Cuando una necesidad se hace evidente. 

___Cuando lo que se ha estado haciendo no funciona.

___Cuando la comunidad solicita un servicio.

___Cuando se disponga de financiación para algo que ha sido necesario por mucho tiempo.

Opciones para desarrollar y mejorar los  servicios

Las primeras opciones para mejorar los servicios incluyen:

___Elaboración e implementación de programas para ayudar a las personas a establecer y alcanzar metas personales.

___Fomento de la coordinación, acuerdos de cooperación y acuerdos de colaboración entre los organismos.

___Desarrollo de colaboración multisectorial.

___Desarrollo de programas de empleo.

___Desarrollo de programas de actividad física y recreación.

___Desarrollo y aumento al acceso a la salud y a los servicios comunitarios.

___Establecimiento de programas de educación entre iguales.

___Aumento de actividades alternativas supervisadas para los jóvenes.

___Establecimiento de programas de salud vinculados a la escuela.

___Aplicación de programas de visitas.

___Planificación y establecimiento de un programa de alfabetización para adultos.

___Enriquecimiento de los valores de desarrollo infantil.

___Enriquecimiento de los valores de desarrollo.

___Aumento de los programas de cuidado de niños.

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

Adaptación del trabajo de Arthur Himmelman.

• ¿Por qué es importante para las organizaciones trabajar en conjunto?

• ¿Cuáles son las diferentes formas en las que las organizaciones pueden trabajar en conjunto?

• ¿Qué tipo de relaciones elegir y cómo hacerlo?

• ¿Cuáles son algunos de los desafíos que las organizaciones enfrentan cuando trabajan juntas?

• ¿Cómo comienzan los grupos a construir relaciones organizativas entre ellos?

• ¿Por qué es importante para las organizaciones trabajar en conjunto?

¿Alguna vez nos hemos preguntado qué sucedería si fuéramos lo suficientemente fuertes como para levantar un auto? Probablemente pensemos que es mejor dejar ese trabajo para los superhéroes. Bueno, pensémoslo de nuevo. ¿Qué pasaría si tuviésemos 20 ó 30 personas levantando un auto conjuntamente? ¿No es en este caso una posibilidad un poco más realista? Podríamos intentar hacerlo alguna vez sólo por pasar un buen rato y ver qué sucede.  Nos sorprenderíamos al descubrir que entre un grupo esto sí se puede hacer.

Y mientras pensamos en qué sería posible con un grupo de 20 ó 30 personas, demos un paso más - ¿qué pasaría si multiplicásemos ese número por dos o tres? En otras palabras, ¿Qué pasaría si hubiera muchos grupos trabajando juntos para resolver problemas difíciles? ¡Podrían levantar un camión!

Seamos claros – solucionar problemas en comunidades puede parecer intimidante. Los problemas con la educación, el trabajo, la vivienda, el medio ambiente y los crímenes son complejos y están interrelacionados. ¿Cómo puede un solo individuo o un grupo apenas “tocar” la solución de estos grandes problemas?

Hay una verdadera fuerza en los números.Cuando se cuenta con varios grupos con diferentes puntos de vista, diferentes recursos y habilidades, los cuales aplican su inteligencia y fuerza para resolver un problema conjuntamente, el resultado puede ser como el trabajo de los superhéroes.

Esta sección se trata de organizaciones que trabajan juntas para lograr sus objetivos. Mediante la creación de redes, coordinación, cooperación y colaboración, las organizaciones que trabajan conjuntamente pueden lograr objetivos que no podrían alcanzar en forma aislada.

Las personas pueden trabajar en grupos para lograr la realización de sorprendentes tareas. Pueden averiguar la manera de obtener las habilidades necesarias, fondos y tiempo para resolver los problemas comunitarios y mejorar los servicios sociales. Lo que se necesita son personas bien organizadas, cooperadoras y decididas.

Al trabajar juntos, no sólo logramos nuestros objetivos, tales como hacer que la atención de la salud sea más accesible o crear más empleos para los jóvenes, sino que también estamos aprendiendo cómo poner el proceso de toma de decisiones en manos de los miembros de la comunidad. En realidad, estamos mejorando el proceso de hacer que la democracia funcione. ¡Y eso no es cualquier cosa!

¿Qué logran las organizaciones trabajando junto a otras?

Continuemos y lo descubriremos.

En esta sección hablaremos de:

• ¿Cuáles son las diferentes formas en las que las organizaciones pueden trabajar juntas?
• ¿Qué tipo de relaciones elegir y cómo hacerlo?
• ¿Cuáles son algunos de los desafíos que las organizaciones enfrentan cuando trabajan juntas?
• ¿Cómo comienzan los grupos a construir relaciones organizativas entre ellos?

¿Cuales son las diferentes formas en las cuales las organizaciones pueden trabajar juntas?

Existe toda una gama de relaciones de trabajo que las organizaciones pueden tener entre ellas. Algunas organizaciones establecen relaciones sólo para compartir información. Otras suman recursos para alcanzar objetivos en común y otras no hacen nada de esto.

Por tanto, primero describamos algunas de las posibilidades. Después, discutiremos cómo elegir entre las mismas.

Redes de Conexión

Las organizaciones tienen una relación de conexión cuando intercambian información con el fin de ayudar a cada una de ellas a realizar mejor su labor. Por ejemplo, si una escuela y un centro de asesoría comunitaria intercambian información sobre sus servicios para asesorar jóvenes; ésa es una forma de crear redes de conexión. O, si en un pequeño pueblo, una serie de organizaciones comunitarias comparten sus calendarios anuales de eventos públicos, eso ayudará a dichas organizaciones a prever y prevenir cualquier conflicto de organización. La creación de redes de conexión requiere la menor cantidad de tiempo y compromiso por parte de las organizaciones y puede por sí misma tener resultados positivos y significativos.

Las  redes de conexión pueden ser también un buen comienzo para que la gente trabaje en conjunto de diferentes maneras. En un pequeño pueblo, un grupo de escritores de diferentes organizaciones sin fines de lucro comienzan a reunirse mensualmente para establecer conexiones entre ellos. Los miembros del grupo encontraban estas reuniones informativas y de apoyo. Después de reunirse durante más de un año, el grupo comenzó a trabajar en proyectos comunes que beneficiaron a cada una de las organizaciones, así como a todo el pueblo.

Las organizaciones pueden crear redes de conexión de varias maneras. Pueden reunirse para comer, compartir boletines informativos, participar en redes de correo electrónico o reunirse en seminarios o conferencias.

Coordinación

Las organizaciones poseen relaciones de coordinación cuando modifican sus actividades para que juntos, puedan proveer mejores servicios a sus beneficiarios. Si una escuela y un centro de asesoría comunitario modifican sus servicios para que haya más consejeros disponibles para los jóvenes durante los horarios en que se necesitan servicios, a eso se le llama coordinación. Otro ejemplo de coordinación lo encontramos si las organizaciones no sólo comparten sus calendarios de los eventos públicos más importantes, sino que también cambian las fechas de algunos de ellos, para que no haya conflictos importantes. En ambos casos, la coordinación ayuda a llenar lagunas, así como a prevenir la duplicación de servicios.

La coordinación es importante porque le da a la gente una mejor oportunidad de obtener los servicios que necesita. Puede ser altamente exasperante para alguien tratar con instituciones que no coordinan sus esfuerzos. Por ejemplo, si una universidad de cuatro años de duración no coordina la secuencia de sus clases para facilitar la transición de estudiantes que ingresan luego de haber completado el programa universitario comunitario de dos años de duración, entonces esos estudiantes deberán esperar un semestre o incluso un año para comenzar sus nuevas clases requeridas. O si una persona que califica para los beneficios de atención de salud tiene que pasar por un proceso de selección en diferentes centros de salud antes de poder acceder a sus beneficios, eso es un obstáculo innecesario.

Una relación de coordinación requiere una mayor interacción entre las organizaciones, mayor tiempo y confianza que una relación de enlaces. Sin embargo, los resultados pueden mejorar significativamente la vida de las personas.

Cooperación

Cuando las organizaciones cooperan, no sólo comparten información y realizan ajustes en sus servicios - comparten recursos para ayudarse mutuamente a realizar mejor sus trabajos. En una relación de cooperación, las organizaciones pueden compartir el personal, los voluntarios, los conocimientos, el espacio, los fondos y otros recursos. Por ejemplo, si la escuela y el centro de consejería comunitario comparten el espacio físico para servicios nocturnos con el fin de satisfacer mejor las necesidades de los jóvenes de vecindario, se encuentran en una relación de cooperación. Otro ejemplo se daría si las organizaciones comunitarias de un pueblo comparten el tiempo del personal para lanzar un calendario anual de eventos importantes para toda la comunidad. 

La cooperación requiere más confianza y una mayor inversión que la creación de enlaces o la coordinación. Para poder entrar en una relación de cooperación, las organizaciones también deben dejar de lado algunos asuntos. Las organizaciones deben estar dispuestas a compartir la propiedad y la responsabilidad, a arriesgarse a tener algunos problemas y a cosechar juntas los frutos de sus esfuerzos.

Colaboración

En una relación de colaboración, las organizaciones se ayudan mutuamente a ampliar o mejorar sus capacidades para hacer sus trabajos. Por ejemplo, una escuela y un centro de asesoría comunitaria pueden conjuntamente solicitar una subvención para capacitar al personal de ambas organizaciones. En otro ejemplo, varias organizaciones de base en un pueblo pueden copatrocinar un gran evento público, en un esfuerzo por ampliar la membresía de todas las organizaciones involucradas.

Como dice Arthur Himmelman, “La colaboración es una relación en la cual cada organización quiere ayudar a sus compañeros a convertirse en lo mejor que puedan ser”. En las relaciones de colaboración, la gente comienza a verse entre sí como compañeros más que como competidores. Este cambio de perspectiva es profundo en una sociedad que ha puesto tanto énfasis en el individualismo.

Himmelman añade que cuando las organizaciones colaboran tiene que "compartir riesgos, responsabilidades y recompensas". Por ejemplo, cuando la escuela y el centro de asesoría comunitaria solicitan conjuntamente una capacitación, ambos están arriesgando su tiempo y credibilidad en un esfuerzo por recaudar dinero para mejorar la capacidad de cada organización.

En una relación de colaboración, cada organización debe asimismo asumir también su fracción de responsabilidades. Digamos que si un grupo “planta el trigo, lo cosecha, lo lleva a la fábrica y lo cocina”, entonces ese grupo también se “comerá el pan”.  Por otra parte, si todos realizan todo el trabajo, “todos pueden comer el pan”.

Además, todas las organizaciones pueden y deben compartir el crédito y el reconocimiento. Por ejemplo, si un periodista va a la Corporación Comunitaria a realizar un reportaje sobre el gran éxito del programa de vivienda asequible que se está patrocinando, entonces los funcionarios deberán contarle al periodista acerca de las otras tres organizaciones que colaboran con los esfuerzos y darles el crédito apropiado.  

La colaboración es una empresa mucho más grande que la creación de redes, la coordinación y la cooperación, pero el potencial de cambio también puede ser mayor. Esto implica un nivel mucho más alto de confianza, riesgo, intercambio y compromiso. La colaboración puede darle a la gente esperanza, porque demuestra que personas de diferentes grupos pueden superar su desconfianza así como otros obstáculos para lograr juntos grandes objetivos. 

Colaboración multisectorial

La colaboración multisectorial es similar al tipo de colaboraciones descritas anteriormente, pero tiene un potencial para el cambio aun mayor, así como mayores desafíos. En las colaboraciones multisectoriales, organizaciones privadas, públicas y sin fines de lucro de diferentes partes de la comunidad y a veces ciudadanos comunes, forman una sociedad para resolver problemas sistemáticos en una comunidad, tales como un sistema médico o educativo decadente, una mala racha comercial o una mano de obra no calificada.  

Complejos y entrelazados, estos problemas requieren cooperación de toda la comunidad para poder producir cambios positivos. Ninguna organización, ni siquiera un sector puede realizar un movimiento significativo sin la ayuda y cooperación de los otros sectores. A menudo, la colaboración multisectorial se produce cuando las organizaciones o sectores han tratado de resolver problemas por sí mismos y han fracasado. 

Un ejemplo de colaboración multisectorial se da cuando organizaciones comunitarias reúnen fuerzas con el gobierno, escuelas y empresas para resolver una serie de problemas conexos, tales como la falta de empleo para los jóvenes, la delincuencia juvenil, el crecimiento de una alta tasa de deserción escolar y la falta de mano de obra calificada. Los diferentes grupos se pueden reunir para definir el problema y el plan, e implementar una estrategia para preparar a los jóvenes para convertirse en trabajadores calificados. En este caso, las necesidades de mano de obra calificada, que poseen las empresas, son similares y están vinculadas con las necesidades de los activistas comunitarios y con los objetivos de las instituciones educativas.

La colaboración multisectorial es marcadamente más compleja y desafiante que los otros tipos de relaciones entre organizaciones. Requiere que todas las partes involucradas dejen de lado los intereses propios de su organización o sector y le den prioridad al bien común de la comunidad en general. Todo involucrado tiene que reconocer que sólo cuando la comunidad en general resuelva sus principales problemas, cada organización tendrá mayores posibilidades de satisfacer sus propias necesidades.

La colaboración multisectorial es un tipo de colaboración a largo plazo en la cual las recompensas son grandes, pero también lo son la inversión en tiempo y recursos. Requiere un alto nivel de confianza, una necesidad apremiante y la voluntad de producir un cambio. Por lo general, el desarrollo de la confianza y el compromiso con el bien común requiere un período de meses, o incluso un año o dos, dependiendo del alcance del proyecto y el nivel inicial de confianza.

La colaboración multisectorial le otorga a las comunidades el mayor grado de potencial para volverse poderosas y más democráticas. En la colaboración multisectorial, los miembros de la comunidad están al mismo nivel que las empresas y el gobierno en la toma de decisiones que afectan a la comunidad y sus necesidades de servicios sociales.

Ahora que sabemos en qué consiste cada tipo de relación organizativa, ¿cómo decidir cuál es la mejor para nuestra comunidad, grupo u organización?

¿Qué tipo de relaciones elegir y cómo hacerlo?

La creación de redes de conexión, la coordinación, la cooperación, la colaboración y la colaboración multisectorial, son diferentes tipos de relaciones que intentan cumplir diferentes objetivos y requieren diferentes niveles de recursos humanos, confianza, habilidades, tiempo y recursos financieros.

Es importante estar consciente de los diferentes tipos de relaciones organizativas posibles antes de embarcarse en una. Se debe elegir un tipo de relación organizativa que pueda alcanzar los objetivos establecidos por la iniciativa y que sea factible. Por ejemplo, algunas organizaciones pueden tener el objetivo de mejorar las condiciones para los jóvenes de la comunidad. Esas organizaciones deberían estar dispuestas a cooperar en patrocinar una celebración de un barrio de jóvenes, pero quizá no tengan el compromiso y recursos para colaborar en un programa de desarrollo de puestos de trabajo para la juventud.

Siempre se puede ir formando relaciones organizativas paso a paso.  Se puede empezar a trabajar en conjunto de maneras menos formales y que requieren menos compromiso. Si los resultados son positivos, entonces los diferentes grupos habrán creado cierta confianza que los ayudará a animarse a un mayor desafío.

Con cada paso que se toma en la construcción de una relación organizativa, se van sentando las bases para el paso siguiente. Para lograr los objetivos propuestos y evitar grandes líos, lo mejor es escoger las relaciones que se ajustan mejor a la iniciativa de la que se es parte.

Cuando se esté frente al proceso de elegir la relación organizativa más apropiada, se deben considerar los siguientes factores:

• ¿Qué desea lograr cada organización al trabajar en conjunto?
• ¿Qué tipo de relación organizativa es necesaria para lograr esos objetivos?
• ¿Existen recursos disponibles para este tipo de relación organizativa, tales como tiempo, habilidades, recursos financieros, apoyo comunitario, compromiso y recursos humanos? Si no los hay ¿Se puede acceder a estos recursos?
• ¿Hay suficiente confianza y compromiso para apoyar a este tipo de relación?

¿Cuáles son algunos de los desafíos que las organizaciones enfrentan cuando trabajan juntas?

Cuando los grupos trabajan juntos, los beneficios potenciales son muy grandes, pero no siempre es fácil. Como una amistad, el compromiso es mayor, como también lo son las recompensas y también las dificultades. Además, existen factores en nuestra sociedad que desmotivan a los grupos a trabajar en equipo cooperativamente. A continuación presentamos algunos de los desafíos posibles al establecer y desarrollar relaciones con otras organizaciones. ¿Se puede pensar en cómo superarlos?

A veces la gente cree que los esfuerzos individuales son más beneficiosos que la cooperación. 

Vivimos en una cultura individualista. La gente frecuentemente no posee una visión de aquello que puede lograrse al trabajar con otros. Además, muchos creen que pueden hacerlo mejor si luchan en sus propias batallas por sí mismos o que simplemente no vale la pena el esfuerzo de cooperar. Por tanto, es difícil poner a un lado metas personales de corto plazo, en favor de metas comunitarias a largo plazo.  La superación de esta creencia es útil y a veces necesaria para que la gente y las organizaciones conformen relaciones de trabajo exitosas.

Las personas son, por lo general, desconfiadas. 

La gente teme trabajar con otros porque no está segura que de éstos tengan las mejores intenciones en mente. Toma tiempo confiar en que todos actuarán honestamente y responsablemente hacia los otros, y en que cada grupo estará consciente de los intereses del otro. Confiar es un proceso natural que no puede ser apresurado. Sólo cuando la confianza es sólida, puede soportar el peso de los más grandes y arriesgados proyectos.

La gente a veces no posee las habilidades comunicativas necesarias para trabajar con otros. 

La gente que trabaja en equipo necesita habilidades comunicativas, de escucha y de negociación. Hablemos claro: La comunicación es lo suficientemente difícil entre dos personas. Entre un grupo de personas, es aun más complejo. Y cuando se tiene más de un grupo tratando de comunicarse, las posibilidades de malentendidos se multiplican. Las personas deben aprender a ser comunicadores hábiles y disciplinadas para poder sobrellevar los complejos y delicados intercambios implicados en alcanzar metas.

El racismo y otras formas de discriminación mantienen a la gente y a las organizaciones separadas. 

Los grupos frecuentemente desconfían de otros debido al racismo, clasismo y otras formas  de prejuicio o falta de comprensión, los cuales son parte de nuestra sociedad en general. Cuando se han establecido alianzas entre diferentes grupos, casi siempre la gente puede ver que tienen mucho más en común entre sí, de lo que previamente habían imaginado y que hay mucho más por ganar trabajando juntos.

Sin embargo, la desconfianza y los malentendidos son temas que deben abordarse durante la duración de una relación en la cual los diferentes grupos tienen divisiones sociales históricas. La gente en estas relaciones organizativas necesitará comprometerse a aprender sobre la cultura e historia de sus socios, así como a entender cómo ellos han sido maltratados o incomprendidos por la sociedad en su conjunto.  Asimismo, las diferencias en los estilos de comunicación, expectativas y valores culturales deberán ser entendidos para que la gente pueda comunicarse satisfactoriamente y cumplir con sus objetivos. 

La falta de un liderazgo sólido puede obstaculizar la formación y la continuidad de interrelaciones exitosas entre los grupos. 

Sin líderes fuertes para navegar las desafiantes aguas de trabajar juntos, las relaciones pueden tambalear. Las organizaciones necesitan de líderes fuertes con visión, compromiso y la habilidad de atraer a otros hacia un programa de movilización. Asimismo, los líderes también deben poder manejar la desconfianza, los retrocesos, los ataques y otros problemas que surgen de estas relaciones.

Las personas a veces internalizan un sentimiento de impotencia que les imposibilita tomar la iniciativa en formar relaciones de trabajo.

Mucha gente ha tenido experiencias que los han dejado desalentados, desesperanzados e impotentes para poder mover las fuerzas que afectan sus vidas y sus comunidades. Hacer que la gente actúe, tome la iniciativa y participe es un paso necesario en la formación de diferentes grupos de trabajo.

Alentar a todos a ser parte del proceso es esencial. También es importante hacer que la gente contribuya con sus ideas y exprese sus opiniones para ayudar a los otros a superar ese sentimiento de impotencia. 

Financiadores públicos y privados a veces requieren que las organizaciones colaboren para poder otorgarles fondos. 

Muchos financiadores apoyan la colaboración, por la misma razón que nosotros. Sin embargo, como en todas las relaciones, las organizaciones necesitan crear relaciones en sus propios términos y no en respuesta a la presión externa del financiamiento. Para tener éxito, cada organización involucrada debe tener el deseo y la capacidad de establecer relaciones laborales. Estas relaciones deben desarrollarse a su propio ritmo, no de acuerdo al calendario de un financiador.

Las organizaciones deben trabajar con los ellos para ayudarlos a entender la de construir relaciones a su propia manera. Si una organización considera que debe cumplir con el requisito de los financiadores, debe trabajar con honestidad con la organización socia para enfrentar el problema juntas y establecer una relación lógica entre ellas y que tenga posibilidad de ser exitosa.

¿Cómo comienzan los grupos a construir relaciones organizacionales entre ellos?

¿Dónde comenzar en la construcción de relaciones organizativas? A continuación proporcionamos algunas ideas generales de cómo hacerlo. Estas son pautas básicas que pueden ser útiles y muchas veces necesarias para comenzar cualquier relación.

Para algunas relaciones organizativas, como la colaboración y la colaboración multisectorial, hay algunos pasos más que los que están detallados aquí, que son necesarios para hacer funcionar el proceso.

Involucrar a las partes interesadas.

Es necesario asegurarse que todo el que esté afectado, se vea involucrado en el proceso, directa o indirectamente. ¿Quiénes serían? Incluimos a todas las partes interesadas (es decir, a todo el que tenga interés en el resultado), entre ellos a  los dirigentes de las organizaciones, el personal que implementará el programa, grupos constitutivos de las organizaciones, las personas que estarán involucradas en los programas,  la comunidad y la gente que puede verse afectada indirectamente.

¿Por qué involucrar a todos estos grupos? Porque si  se desea que el esfuerzo tenga éxito, se necesita la cooperación y, lo que es mejor, la ayuda de quienes pueden beneficiarse de un buen resultado. El nivel de compromiso entre los diferentes grupos variará. Algunas personas concurrirán a todas las reuniones, mientras que otras sólo completarán una encuesta, y otros harán algo intermedio. Lo importante es asegurarse de que la gente sabe que tiene una verdadera voz en un proyecto que afectará su vida.

Por ejemplo, si se va a hacer que algunas organizaciones trabajen juntas para ampliar el horario de un centro de asesoría para adolescente, se deberían obtener las opiniones de los consejeros, los propios adolescentes, padres y maestros, vecinos que viven alrededor del centro y de cualquier otra persona que pueda potencialmente ayudar o dificultar el programa. Si se hace así, el centro de adolescentes funcionará más efectivamente.

Establecer relaciones más estrechas y comenzar a desarrollar confianza.

Puede parecer obvio, pero una relación organizativa se construye por medio de relaciones estrechas entre los miembros de cada organización. La gente que trabajará junta y tomará riesgos en conjunto necesita conocerse y establecer relaciones de confianza.

Esto puede comenzar de varias maneras. Por ejemplo, una persona o dos de cada organización podrán reunirse para almorzar o para debates informales, eventos sociales u otros encuentros informales.  Normalmente, un facilitador hábil podrá ayudar mediante la realización de ejercicios o liderando discusiones.

Sea cual fuere el método que se use, es necesario:

• Tomárselo con calma.  Las relaciones de confianza pueden tomar cierto tiempo y no se debe apresurar este proceso. Establecer relaciones de confianza es el paso preliminar más importante que servirá de base para todas las demás acciones.
• Asegurarse de que, en algún momento, en alguna fase temprana del proceso, cada persona involucrada tenga tiempo para hablar sobre sí misma, su organización, su participación en el problema y en la comunidad, su interés en la asociación y su preocupación acerca de la relación.
• Establecer pautas para que la gente sea honesta con los demás, respete la confidencialidad (cuando se decida) y sea responsable ante el grupo.
• Establecer un tono de cooperación. Ayudar a la gente a comprender que podrán estar en condiciones de avanzar en cada uno de sus objetivos.
• Desarrollar habilidades comunicativas. A medida que la gente va conociéndose, se les debe ayudar a aprender a comunicarse de la manera más productiva. Una vez más, un facilitador puede ayudar en esto.

Una vez que la gente se ha llegado a conocer, se debe continuar cultivando la confianza, y mientras la gente trabaja en conjunto exitosamente, ésta crecerá naturalmente. A lo largo de la relación, se debe estar al tanto del nivel de confianza del grupo. Si algo sucede que pone en peligro la confianza, se debe tomar una medida que permita reconstruirla y hacerla crecer. Cualquier otra sugerencia en esta lista también contribuirá a construir confianza en una relación organizativa.

Poner en claro los objetivos que cada organización pretende alcanzar.

Cada organización debe poner en claro cuál es su necesidad de una relación, su definición del problema, y cómo piensa que una relación de este tipo puede ayudar. El tiempo necesario para este proceso variará, dependiendo de cuantas organizaciones estén involucradas y de la magnitud del problema. Si algunas organizaciones se reúnen para crear redes de conexión, este proceso no tomará mucho tiempo.  Si, por otro lado, es una colaboración multisectorial en la cual el problema no se ha decidido aún, este proceso llevará un tiempo, y eso debe tomarse en cuenta en el plan.

Elegir una relación organizativa lógica.

Una vez que las necesidades, metas y recursos se han puesto en claro, se debe escoger un tipo de relación lógica para el grupo. Por ejemplo, ¿es mejor para nosotros la simple relación de redes de conexión en este momento? O, ¿estamos listos para cooperar o colaborar más activamente?

Establecer normas de procedimiento.

Al principio de la relación, se deben establecer las normas para los procedimientos importantes, tales como:

• Cómo se tomarán las decisiones.
• Quién hablará con los medios de comunicación.
• Qué debe considerarse confidencial.
• Cómo será distribuida la información.
• El rol de los funcionarios en cada organización.
• Cualquier otra norma importante de procedimiento.

Organizar estas políticas anticipadamente permitirá prevenir errores y malentendidos. Es particularmente importante evitar cualquier toma de decisión que se lleve a cabo en reuniones no programadas en las que no estén incluidos todos los miembros. 

Aprender a escuchar.

Nunca podemos cansarnos de repetirlo: Es necesario aprender a escuchar. El proceso grupal es el núcleo que permite lograr que las relaciones organizativas funcionen bien. Muchas decisiones se toman en grupo y en el proceso se intercambia mucha información. Además, para que las personas empiecen a verse como socios, necesitan decirse lo que para ellos es importante–sus valores, experiencias e ideas- y saber que son escuchados.

Cada persona posee necesidades y preocupaciones que debe dejar a un lado el tiempo necesario para poder escuchar a otros. Todo esto suena muy simple, pero en realidad puede ser difícil, especialmente cuando los riesgos son altos y todos poseen intereses en los resultados. Además, es importante que el grupo desarrolle habilidades de escucha activa – y se pueden realizar ejercicios grupales para ayudar a la gente a aprender a escuchar adecuadamente.

Por ejemplo, se le puede dar a cada persona su turno para hablar por unos minutos sin ser interrumpido o ponerlos en pares y hacerlos turnarse para hablar por cinco minutos mientras que la otra persona escucha. Este simple ejercicio les permitir a todos tener la oportunidad de pensar sin ser interrumpidos. Puede esclarecer la mente de las personas para que puedan escuchar a otros.

Basarse en los puntos de acuerdo.

No se debe pretender que la gente esté de acuerdo todo. Habrá diversidad de opiniones y eso es bueno. Es necesario llevar un registro de aquello en lo que la gente esté de acuerdo y empezar a partir de esas ideas. Si la gente no se puede poner de acuerdo con un programa completo, hay que trabajar para que concuerden por lo menos con pequeñas partes del programa. Una vez que una parte del programa sea exitosa, la gente se inclinará a acordar con otras partes de la estructura.

Aprender sobre la cultura del otro.

Como mencionamos arriba, cuando las organizaciones cruzan barreras culturales es importante que los miembros aprendan acerca de la cultura y posible opresión de sus compañeros de organización.  Tomarse el tiempo para ello creará confianza y prevendrá problemas y crisis.

Las celebraciones culturales pueden ayudar a construir el mutuo entendimiento. Asimismo, los facilitadores pueden dirigir los debates y ejercicios que ayudarán a la gente a hablar acerca de sus culturas y sus experiencias de opresión. Este tipo de intercambios puede ayudar a las personas desde todas las perspectivas a sanar las heridas de la opresión y la discriminación. Asimismo, la mayoría de las personas sinceramente quiere aprender acerca de otras culturas.

Cuando las personas pasan por este tipo de intercambio y de proceso de sanación, por lo general, adquieren un sentido de unidad más fuerte. Por lo general, se sienten más partícipes de la organización y estarán más dispuestos a participar en ella completamente.

No pedir que las organizaciones renuncien a su identidad.

Cada organización tiene su propia y única identidad y cultura, la cual mantiene a sus miembros unidos. Compartir los esfuerzos con otra organización podrá preocupar a algunos integrantes en cuanto a la posibilidad de que la identidad de su propia organización sea aminorada.  Los dirigentes deben tranquilizar a sus integrantes asegurándoles que la identidad de su organización permanecerá intacta y que compartir esfuerzos con otra organización no significa que ambas deben fundirse en una.

Esperar problemas y desacuerdos – y tener paciencia

Seguramente habrá retrocesos, enojos y desacuerdos. Eso es parte del proceso y no debe desalentar que esto suceda. Se debe tomar tiempo para escuchar las preocupaciones de la gente y tratar de resolver el problema.  Luego, se deben reducir al mínimo las divisiones, concentrarse en lo que se ha logrado y restablecerse para lograr el próximo objetivo. 

Celebrar todo éxito, grande y pequeño.

Todos necesitamos cierta diversión y conexión con los demás para mantener nuestra mirada en el premio. Celebrar ayuda a las personas a mantener su emoción, reconocer los progresos logrados y concentrarse en el próximo paso. Ya sea una pizza al final de una reunión o un partido de fútbol amistoso, no se debe olvidar celebrar. Mucho trabajo y nada de diversiones hacen a una organización aburrida. 

Para resumir

Hay poder en los números- no sólo en números de personas, sino también en números de organizaciones. Muchas organizaciones sin fines de lucro, cuyas metas son mejorar la vida de los miembros de la comunidad pueden aprender a ser más efectivas uniéndose a otras.

En muchas regiones del país, tanto en zonas urbanas como rurales, los grupos pueden superar su aislamiento y sus diferencias políticas y culturales para así resolver sus problemas y mejorar las condiciones de su gente. La gente está aprendiendo a cooperar, a integrar recursos y tiempo y a crear relaciones que los pueden ayudar a hacer lo que mejor saben hacer.

Cuando las organizaciones mejoran al trabajar en conjunto, están ya creando una nueva cultura. Es una cultura en la cual estamos aprendiendo a incluir a mucha gente, a muchos grupos, en la toma de decisiones acerca de nuestras vidas y comunidades. Estamos haciendo que la democracia funcione de una manera nueva. A medida que vamos mejorando a través del trabajo en equipo, desarrollaremos una mejor y más clara visión de lo que realmente podemos lograr. Si podemos lograr trabajar juntos cooperativamente, realmente no existen límites para lo que podemos hacer.

Se ha considerado qué  se quiere lograr la organización al trabajar conjuntamente con otra.

¿Qué tipo de relación organizativa es necesaria para lograr esos objetivos?

___Redes de conexión

___Coordinación

___Cooperación

___Colaboración

___Colaboración multisectorial

¿Existen  la confianza y el compromiso suficientes para apoyar el tipo de relación que se ha elegido?

Los recursos para ese tipo de relación están disponibles: 

___Tiempo

___Destrezas

___Recursos financieros

___Apoyo comunitario

___Compromiso de todos los involucrados

___De lo contrario, se puede acceder a estos recursos

Se ha considerado cómo enfrentar los desafíos que las organizaciones enfrentan cuando trabajan en conjunto.

___La creencia de la gente de que el esfuerzo individual es más beneficioso que la cooperación.

___La desconfianza.

___La ausencia de habilidades comunitarias.

___El racismo y otras clases de discriminación que mantienen a las personas y a las organizaciones separadas.

___La ausencia de un liderazgo sólido.

___El sentimiento de impotencia que la gente tiene internalizado.

___Requisitos públicos y privados de los financiadores.

Se ha decidido si se involucrará a las siguientes partes interesadas:

___Lideres de las organizaciones.

___El personal que implementará los programas.

___Grupos constituyentes de las organizaciones.

___Personas que se involucrarán en los programas.

___La comunidad más amplia.

___Personas que se verán afectadas directamente.

Se ha comenzado a establecer confianza con la otra organización:

___Se ha formado algún tipo de interacción personal.

___Se tiene un plazo previsto para el fomento de la confianza con las personas que estarán trabajando juntas. 

___Cada persona involucrada ha tenido tiempo para hablar en el grupo sobre sí misma, su organización, su participación en el problema y en la comunidad, su interés en la asociación y su preocupación acerca de la relación. 

___El grupo ha establecido las pautas para que las personas sean honestas mutuamente, se respete la confidencialidad (cuando así se haya decidido) y sean responsables con el grupo. 

___Se ha establecido un tono de cooperación.

___Se ha destinado un tiempo para el desarrollo de aptitudes comunicativas.

___Cada organización ha puesto en claro los objetivos que quiere lograr.

Se han establecido normas de procedimiento para los siguientes puntos:

___Cómo se tomarán las decisiones.

___Quién hablará con los medios de comunicación.

___Qué debe considerarse confidencial.

___Cómo será distribuida la información.

___El rol de los representantes.

___Cualquier otra pauta importante de procedimiento.

La gente ha aprendido a escucharse.

La gente está llegando a puntos de acuerdo.

Las personas han aprendido acerca de los grupos culturales a través de:

___Celebraciones culturales.

___Discusiones y ejercicios.

___Contratando un facilitador capacitado cuando es necesario.

La gente de cada organización está segura de que no debe renunciar a su identidad.

La gente está preparada para afrontar problemas y desacuerdos.

Se celebra cada éxito.