Sección 10. Uso de herramientas en Internet para promover la salud y el desarrollo comunitario

• ¿Qué queremos decir con: usar herramientas basadas en Internet para promover la salud y el desarrollo comunitarios?

• ¿Por qué usar herramientas basadas en Internet para promover la salud y el desarrollo comunitarios?

• ¿Quién debería usar herramientas basadas en Internet para promover la salud y el desarrollo comunitarios?

• ¿Cuándo deberías usar herramientas basadas en Internet para promover la salud y el desarrollo comunitarios?

• La lógica subyacente a la Caja de Herramientas Comunitarias como una herramienta basada en Internet para la promoción de la salud y el desarrollo comunitarios

Con la muerte en la autopista de otro estudiante de preparatoria, se hizo claro que la bebida en adolescentes de la Villa estaba fuera de control. Había grupos ebrios cada fin de semana, ya fuera en la casa de alguno cuyos padres estaban lejos, en bosques cercanos a la carretera o en otro lugar. Y cada fin de semana, aparecía, otro adolescente - ó 2 ó 3 –  lastimados o muertos en un accidente de tránsito camino a casa. Hubo sepulturas al lado de la carretera por toda la población, y los padres – tanto los que perdían a sus hijos, como aquellos que temían ser los siguientes en recibir una llamada tarde en la noche – decidieron que ya era suficiente.

Un pequeño grupo empezó a reunirse para discutir el problema. Cuando se dieron cuenta de que ellos sabían muy poco acerca de cómo abordarlo, se volvieron hacia la que era, para ellos, la más rápida y más fácil fuente de información disponible, la Internet, para intentar conseguir respuestas a algunas de sus preguntas. Encontraron algunos sitios en la red que listaban las mejores prácticas para combatir la bebida alcohólica en adolescentes, y otras que proporcionaban información de cómo involucrar a la comunidad en la planificación de un esfuerzo anti-bebida. Además, descubrieron varios foros en línea donde podrían compartir experiencias con otros grupos e individuos que trabajaban en el mismo asunto.

Decidieron formar una coalición, y una búsqueda en la red brindó información de como aproximarse a ello. Dándose cuenta que podrían necesitar financiación, buscaron sitios en la red de fundaciones y agencias estatales para ver quién podría estar interesado en lo que ellos estaban haciendo. Revisaron las estadísticas de bebida alcohólica en adolescentes en su población, estado y país, usando varios sitios en la red a nivel municipal y gubernamental, para entender como estaban en comparación con otras áreas, y para obtener información para usar en solicitudes de concesión de fondos o ayudas. Revisaron estrategias de abogacía, de cambios en políticas, planeación de programas y redacción de concesiones o subvenciones. Crearon un sitio en la red, y lo usaron para suscribir nuevos miembros.

En última instancia, ellos pudieron poner en marcha una campaña de múltiples componentes que resultó en leyes nuevas, estrictamente aplicadas, en contra de la venta o entrega de alcohol a menores, educación sobre alcohol en las escuelas, trabajo en espacio abierto con padres y otros miembros de la comunidad, con información y apoyo, y más atención en los medios de comunicación acerca del asunto. La mayoría de lo que ellos necesitaron para lanzar y llevar a cabo este esfuerzo, lo encontraron en Internet.

Si usted está leyendo esto, está usando el Internet como un recurso. Más y más trabajadores y activistas de la salud y comunitarios están utilizando esta enorme fuente de información y medio de comunicación como apoyo para su trabajo. En esta sección, discutiremos algunas de las maneras en que se puede usar la Internet para alcanzar las metas de tu comunidad, y explicaremos la lógica que está detrás de la Caja de Herramientas Comunitarias.

¿Qué queremos decir con: usar herramientas basadas en Internet para promover la salud y el desarrollo comunitarios

Empecemos por hacer la distinción entre Internet y herramientas basadas en Internet. La Internet como tal es simplemente los billones de sitios en la red, grupos de noticias, y otros sitios públicamente accesibles que pueden ser encontrados al navegar, usando motores de búsqueda, por referencias de amigos, selección de la semana, etc. Una herramienta basada en Internet puede ser un sitio específico en la red (como la Caja de Herramientas Comunitarias) que contiene información útil; una lista de correos electrónicos o grupos de noticias, donde cosas puestas diariamente te permiten continuar con las ideas, eventos y realidades políticas de tu campo, y discutirlas con otros que estén interesados; una revista en línea que contiene información útil; o el correo electrónico de un legislador clave, administrador de agencia, o colega. Brevemente, una herramienta basada en Internet para hacer trabajo comunitario podría ser virtualmente cualquier cosa útil a lo que puedes obtener acceso en línea, así tenga una URL (ubicación universal de recurso) o no.

La Internet es el depósito de almacenamiento de información y conocimiento más grande y más amplio jamás recopilada. También representa probablemente la red de comunicación más grande que el mundo ha conocido alguna vez. Con el click de un ratón, puedes mandar un mensaje instantáneo a un amigo al otro lado del mundo, mandar correo electrónico a una lista de cientos de personas, trabajar colaborativamente con alguien a quien nunca has conocido en persona, leer un artículo acerca de cualquier tema o mirar los catálogos – y a veces algunos de los contenidos actuales – de las bibliotecas más grandes del mundo.

Puedes conseguir también una enorme colección de información falsa, rumores, errores y absolutas mentiras. Es importante ser consciente de la confiabilidad de la fuente de cualquier información que consigues en la Internet, o de correos electrónicos o grupos de discusión. Si tienes alguna duda acerca de ello – y deberías tenerla, a menos que el sitio sea bien conocido por su confiabilidad o sea obviamente confiable – revisa la información con otras fuentes antes de asumir que es acertada. Incluso sitios confiables - El New York Times o Universidades principales, por ejemplo – cometen errores de vez en cuando. La diferencia es que ellos generalmente se corrigen tan pronto encuentran el error, mientras que sitios menos confiables pueden intencionalmente persistir en el error, o simplemente pueden no molestarse en cambiar su información una vez es publicada.

Dos sitios en la red que proveen algunas guías para distinguir buena información de la mala son: "Lista de criterios para evaluar fuentes de información provenientes de internet", de la Biblioteca de la Universidad de Wisconsin en Eau Claire; y "Criterios para Evaluar la Credibilidad de los Recursos WWW."

En otras palabras, la Internet puede ayudarte a encontrar casi cualquier información que necesites para hacer tu trabajo, y puede ayudarte también a hacer y mantener contactos necesarios. Hay diferentes clases de herramientas basadas en Internet que puedes usar, y diferentes propósitos para los que puedes utilizarlos:

Aprender cómo hacer el trabajo. Un sitio en la red – la Caja de Herramientas Comunitarias es el principal ejemplo, pero hay muchos otros, menos amplios – pueden contener información que te dirá como planear tu trabajo, iniciar una coalición, recaudar dinero, conseguir participación, etc.

Recolectar información. Esto obviamente incluye un amplio rango de posibilidades – no solo sitios en la red, sino también charlas y grupos de noticias, publicaciones en línea, catálogos de biblioteca, y otros recursos en línea. Algunos de los tipos más comunes de información que puedes estar buscando son:

• Demografía (edad, género, raza, etnia, ingresos, etc.). La fuente más común de esta información en los Estados Unidos es el Comité del Censo pero pueden encontrarse mucho en los sitios en la red del estado, condado, municipio, y agencias y departamentos federales y estatales. La información equivalente para Canadá puede ser encontrada en el sitio en la red del Censo Canadiense y en los sitios de provincias y ministerios.
• Leyes y regulaciones. Las leyes pueden ser encontradas en varios sitios en la red tanto para Estados Unidos como para Canadá. Entre los mejores están todas las leyes estatales de los Estados Unidos (vínculos a estatutos estatales que corresponden a artículos del Código Uniforme de Comercio); (acceso a todas las leyes federales de los Estados Unidos); (Las Leyes Generales de Canadá). Regulaciones de agencias municipales, del condado, estatales y federales generalmente pueden ser encontradas en los sitios en la red de las agencias (ver Recursos para una lista parcial de agencias federales).
• Financiadores y oportunidades de financiación. Una búsqueda bien definida en la red proporcionará los nombres de fundaciones que están interesadas en tu asunto, y sus sitios en la red te dirán cuando eres un buen candidato para su financiación o cuando no. Sitios en la red del estado u otras agencias gubernamentales también darán información acerca de lo que financian, cuanto hay disponible, y usualmente incluyen copias de las Solicitudes de Propuestas actuales (SDP). Los sitios en la red de organizaciones y coaliciones nacionales y estatales pueden tener también información u oportunidades de financiación.
• Mejores prácticas. Muchas agencias gubernamentales nacionales/estatales y provinciales de Estados Unidos y Canadá (por ejemplo, los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos,) tienen en sus sitios en la red listados y descripciones de programas y enfoques exitosos (algunas veces llamadas "mejores prácticas", algunas veces solo identificadas como programas exitosos o efectivos.) Organizaciones profesionales, coaliciones dedicadas a tu asunto y organizaciones que ponen en marcha programas exitosos pueden probablemente tener información en línea acerca de las mejores prácticas.
• Nuevos métodos, ideas, teorías o investigación en el campo. Publicaciones académicas y artículos de revistas, discusiones de charlas o grupos de noticias, y boletines informativos electrónicos o versiones electrónicas de periódicos, revistas y otros medios de comunicación pueden todos hacer esta información disponible en la Internet, o al menos decirle donde usted puede encontrar versiones impresas. Páginas en la red que contienen esta información pueden también incluir una dirección de correo electrónico al autor u otro experto, para que puedas contactarlo personalmente para discutir más a fondo las ideas.
• Datos y otra información “pura” a ser usados con própositos educativos u otros propósitos del programa. Información biográfica, hechos históricos, principios o fórmulas científicas, el texto de importantes documentos históricos o gubernamentales (La constitución de Estados Unidos, por ejemplo) 

Comunicarse con otros. La Internet te permite comunicarte con gente alrededor del mundo en poco tiempo, a través del correo electrónico, charlas y grupos de noticias, mensajería instantánea, conferencias por computador, etc. Entre las razones que puedes tener para hacerlo están:

• Compartir y discutir información y asesoramiento sobre tu trabajo, o sobre factores sociales o políticos que lo afecten, en grupos de noticias, salas de charla, foros, etc.
• Comunicarse directamente, por mensajería instantánea, conferencia por computador o correo electrónico con colegas, participantes, financiadores, colaboradores y otros. Puede también emplear el correo electrónico para pedir contribuciones a miembros o colaboradores; para anunciar programas o eventos; para discutir casos individuales o situaciones con otros involucrados; para hacer preguntas a colegas o expertos; o para organizar e implicar en abogacía (ver abajo).
• Usar un sitio en la red para tener tu mensajería, anunciar tus servicios, y publicar mensajes y otros materiales importantes para participantes, miembros, miembros de junta, personal y otros.

Distribuir material educativo o informativo a los participantes. Muchos cursos universitarios usan la Caja de Herramientas Comunitarias (CHC) como texto, por ejemplo, y envían a los estudiantes directamente al sitio en la red de la CHC para lectura del curso.

Dirigir empresas. Organizaciones sin fines de lucro y de base, como muchos individuos, usan la Internet para encontrar y contactar suministradores; tiendas de comparación; pedir materiales, equipo y suministros; pagar cuentas; anunciar puestos de trabajo; y vender o hacer publicidad de servicios y productos.

Implicar en abogacía. La Internet puede ser del máximo valor para un esfuerzo de abogacía.Correos electrónicos, sitios en la red, listas de correos y grupos de discusión permiten a un grupo de abogacía organizarse, movilizar miembros para la acción, contactar desarrolladores de políticas, conducir investigación de abogacía y educar a un grupo electoral, así como al público general, acerca de un asunto.

¿Por qué usar herramientas basadas en Internet para promover la salud y el desarrollo comunitarios?

¿Por qué es tan importante el uso de la Internet? ¿Por qué no seguir trabajando con los mismos canales de comunicación e información que siempre hemos usado - correo, teléfonos, bibliotecas, y los medios de comunicación, entre otros? Debemos continuar usando todos aquellos canales, pero el añadir la Internet puede expandir y facilitar grandemente las posibilidades de nuestro trabajo. La razón tiene que ver con ambos, el alcance y la naturaleza de la Internet.

Primero, el alcance: la Internet es verdaderamente internacional, y no conoce fronteras. Incluso en lugares donde no hay electricidad, hay posibilidad de acceder a Internet por satélite y con el uso de computadores que trabajan con energía solar. Esto significa que virtualmente cualquiera puede tener acceso al enorme almacén de información y potencial en el ciberespacio, y puede comunicarse con otros en lugares distantes. Tal poder puede ser utilizado de modo indebido – los terroristas toman ventaja de la Internet todo el tiempo, por ejemplo – pero puede también crear oportunidades previamente inimaginables para el desarrollo económico, social, político, intelectual y humano.

Hay, por supuesto, algunas limitaciones aquí. Una es la disponibilidad de hardware. Ciertamente, los pobres, especialmente en naciones en desarrollo, probablemente no pueden ser dueños de computadores – un computador portátil representa considerablemente más que los ingresos anuales de una familia en varios países – pero pueden acceder a ellos a través de organizaciones no gubernamentales (ONG), proyectos gubernamentales, escuelas u otros canales. En general, el asunto del acceso es serio para una buena proporción de la población mundial.

Tal vez una barrera igualmente seria es la de la alfabetización. Probablemente una gran mayoría de la población mundial con bajos ingresos (tal vez una mayoría de la población total del mundo) es completamente o funcionalmente analfabeta, e incluso muchos que no son analfabetos no son fluidos en inglés o uno de los otros lenguajes comunes en los sitios en la red. La traducción es una respuesta, pero el espectro del material disponible es tan extenso – los sitios en la red se numeran en billones, e incrementan diariamente – lo cual hace difícil de imaginar cualquier opción de verdadera traducción efectiva a través de software, dirigida al problema. El asunto de la alfabetización es incluso más espinoso, dado que mucha de la población analfabeta del planeta, tiene muy poca oportunidad para ir a la escuela, y muy poco apoyo– gubernamental o de otra manera – para cambiar su situación.

Esto dice que quedan millones de personas quienes pueden beneficiarse directamente por el uso de la Internet, y millones más quienes pueden ser ayudados por ella como un resultado.

Segundo, por su propia naturaleza, la Internet es casi ciertamente el medio más democrático jamás ideado. El acceso a la gran mayoría de sitios es gratis. Su tamaño y alcance son tales que cualquiera que pueda ponerse en línea puede aprender casi cualquier cosa. A nadie se le niega el derecho a decir lo que desea, a contactar a quien quiera, o a ir casi donde quiera electrónicamente, al menos por las restricciones de la Internet como tal.

Más aún, la naturaleza del medio hace posible que un mensaje sea transmitido a un receptor en cualquier parte del mundo, o para enviar el mismo mensaje a miles o incluso millones de personas en muy poco tiempo. La Internet elimina no solo las barreras físicas de tiempo y espacio, sino también las sociales. Las palabras de cualquiera pueden ser enviadas a cualquiera otro, y juzgadas solamente por su contenido, más que por la apariencia o aparente nivel socioeconómico de quien lo envía. Todos son iguales al teclado, al menos en algunos aspectos.

Hay gobiernos que monitorizan y limitan el uso de la Internet por razones políticas. Es difícil para ellos detener cada actividad que quieran, pero la amenaza de ser atrapado indudablemente previene a varios de los ciudadanos de navegar libremente. En algunos casos, esos gobiernos pueden cortar el acceso a grandes partes del sistema, pero la gente continua encontrando maneras de evitar las barreras.

Dadas esas dos excepcionales características de la Internet – su gran tamaño y su naturaleza democrática – hay varias razones por las que las herramientas basadas en Internet tienen un enorme potencial para la salud y el desarrollo comunitarios.

• Dan acceso al conocimiento e información a todo el mundo – no solo para aquellos que pueden usar bibliotecas o universidades, no solo para aquellos que disfrutan una prensa libre y fiable, no solo para aquellos que viven en países desarrollados, no solo para aquellos que son educados o acomodados. Así, ellos construyen la capacidad en la gente para encontrar soluciones para sus preocupaciones.
• Hacen posible para la gente el cambio su vida y el cambio de las comunidades en sí, sin tener que depender de otros más educados o sofisticados para “salvarlos”.
• Ayudan a distribuir poder y control más equitativamente a través de las sociedades. Si el conocimiento es poder – y el uno ciertamente tiene mucho que ver con el otro – entonces el acceso a la información, información acertada, y a la verdad, son todos ellos claves para el poder, claves que la Internet puede proveer.
• Ayudan a combatir la ignorancia y malinformación (también la desinformación – las mentiras intencionales que gobiernos, corporaciones, instituciones, y otras entidades a veces dicen para mantener el control o para proteger sus propios intereses).
• Facilitan a la gente el entender como pueden efectuar un cambio social, y por lo tanto estar más dispuestos a intentarlo.
• Dan a la gente modelos a seguir. Esto es cierto en varios sentidos: las herramientas basadas en Internet pueden ayudar a la gente a descubrir las mejores prácticas y procesos que pueden probablemente funcionar en sus comunidades. Pueden, al exponer a la gente a un rango de posibilidades, cambiar sus metas y el sentido de lo posible. Y pueden presentar modelos individuales de rol – bien individuos con quienes los usuarios de la Internet puedan establecer contacto directo, o simplemente perfiles de otra gente como ellos quienes han sido capaces de hacer buenas cosas. Muchos sitios en la red de ONG y organizaciones de desarrollo - Oxfam America vienen a la mente – perfiles de gente como: granjeros, trabajadores de fábricas u otros sujetos ordinarios que han logrado y producido una diferencia en sus comunidades. 
• Ponen a la gente preocupada por la salud y el desarrollo comunitarios en contacto entre sí, así ellos pueden actuar como mutuo apoyo, y pueden difundir su propio conocimiento y experiencia más lejos.
• Incrementan la facilidad y efectividad de la abogacía, particularmente para aquellos que de otra manera no tienen voz. Como se discutió arriba, las herramientas basadas en Internet pueden movilizar e instruir a la gente en la acción, proveer información sobre asuntos y facilitar la planeación estratégica para cambios de políticas.
• Pueden facilitar acceso a funcionarios elegidos y designados. La mayoría de estos funcionarios ahora tienen sitios en la red y correo electrónico, y pueden ser contactados directamente a través de ellos.
• Pueden ayudar a asegurar la responsabilidad de aquellos oficiales y de cuerpos de supervisión. Actas de sesiones y audiencias gubernamentales y legislativas, registros de votación de los legisladores, contribuciones corporativas a la política, y una gran cantidad de otra información relacionada con la responsabilidad oficial está disponible en la Internet, así como también los detalles de las Actas de Libertad de Información de los Estados Unidos, a través de lo cual se puede obtener incluso más información.
• Pueden acortar el tiempo de respuesta a las emergencias de la comunidad o al abordaje de las necesidades de la comunidad. La Internet y los correos electrónicos pueden movilizar voluntarios, suministros, y financiación para hacer frente a desastres o para alertar la comunidad y abordar los asuntos de la comunidad. La abrumadora respuesta internacional al tsunami de diciembre de 2004 en el Océano Índico fue debida en gran parte a la Internet.
• Promueven y facilitan la colaboración entre individuos y organizaciones a todos los niveles. La Internet hace mas fácil para individuos y organizaciones el trabajar juntos, especialmente si están geográficamente separados. Una propuesta colaborativa de financiación, por ejemplo, puede ser trabajada por diferentes personas al mismo tiempo.

¿Quién puede usar las herramientas basadas en Internet para hacer trabajo comunitario y en salud?

La corta – y acertada – respuesta es todo el mundo. La Internet es particularmente útil para quienes quieren alcanzar a mucha gente en poco tiempo, o quienes quieren alcanzar gente de 30 años o menos (gente que ha crecido con computadoras, y quienes los usan constantemente). Algunos ejemplos:

• Profesionales y organizaciones profesionales usan grupos de noticias y sitios en la red para discutir asuntos, conducir abogacía, planear y organizar conferencias (incluyendo conferencias por computador que actualmente toman lugar en el ciberespacio), y colaborar en investigación y otros trabajos.
• Organizaciones de base y basadas en la comunidad usan la Internet para informar a la comunidad acerca de sus servicios, para comunicarse unos con otros, para buscar las mejores prácticas, para buscar y concursar para la financiación, y para mantenerse actualizados sobre situaciones políticas que los afectan.
• Organizaciones e iniciativas más amplias sin fines de lucro usan la Internet para publicitar sus asuntos, resaltar sus retos y éxitos y para conseguir dinero.

Oxfam America, reaccionando rápidamente al Tsunami de 2004 en el Sur de Asia, construyó un sitio en la red que pretendía recolectar $2.5 millones en dos meses como esfuerzo de alivio. En vez de eso recolectaron mas de $8 millones en menos de 2 semanas – tal es el alcance y poder de la Internet

• Activistas comunitarios usan la Internet para organizarse e investigar sus asuntos.
• Activistas políticos usan la Internet para movilizarse a favor o en contra de candidatos y los asuntos de los que se preocupan. (MoveOn.Org es una organización basada en Internet que puede alinear grandes números de personas para contribuir y firmar peticiones a través del uso de un sitio en la red y una enorme lista de correo electrónico.)
• Participantes y beneficiarios de organizaciones e iniciativas en salud y servicios comunitarios usan la Internet para comunicarse, para aprender acerca de asuntos políticos y sociales que afectan a sus organizaciones y para practicar la abogacía (al enviar correos electrónicos a legisladores, por ejemplo).
• Estudiantes de disciplinas relacionadas a la salud y servicios comunitarios usan sitios como la Caja de Herramientas Comunitarias para aprender acerca de sus campos, encontrar oportunidades de prácticas y trabajo, y para comunicarse con otros con intereses similares.
• Ciudadanos ordinarios con interés en un tema o asunto, como los padres preocupados por el abuso de alcohol en adolescentes en la introducción de ésta sección, pueden usar la Internet para aprender más acerca de eso y para hacer conexiones con otros con intereses similares.

¿Cuándo puedes usar herramientas basadas en Internet?

Hay veces en las que las herramientas basadas en Internet son particularmente útiles.

• Cuando se quiere construir la capacidad de la comunidad para solucionar sus propios problemas. Un sitio como la Caja de Herramientas Comunitarias puede ayudar a activistas comunitarios, grupos de base, y ciudadanos interesados a adquirir las habilidades, el conocimiento y confianza necesarios para crear soluciones a los problemas de la comunidad construidas desde el propio lugar, y a hacer el trabajo a largo plazo en un cambio social que lleva a mejores estilos de vida para cada uno.
• Cuando se está empezando un programa, iniciativa u otro esfuerzo con poca información. Las amplias fuentes de información de la Red de Alcance Mundial (WWW) pueden ayudarte a evaluar las necesidades de tu comunidad, aprender acerca de tu asunto, encontrar las mejores prácticas, determinar que ha funcionado en otra parte, etc.
•  Cuando se necesita comunicarse con un gran número de personas (y decides o te embarcas en una acción) rápidamente. El correo electrónico, un sitio en la red o una lista de correos hacen posible comunicarse con y movilizar a un gran número de personas rápida y fácilmente.
•  Cuando se necesita aprender o entender leyes o regulaciones. Cuando es un asunto de verificar la cantidad de presión en la que su organización libre de impuestos puede legalmente  implicarse, o de las obligaciones ambientales de esa fábrica que expele tanto humo al final del pueblo, todo esto está disponible en la Internet.
• Cuando se necesita información para una solicitud de subvención u otra posibilidad de financiación. Estadísticas, la historia de tu asunto y lo demás que esta fuente haya financiado puede ser útil y puede ser todo encontrado en la red.
• Cuando se quiere mandar tu propio mensaje, o establecer un lugar para que cada uno de los involucrados en tu organización o esfuerzo puedan comunicarse. Puedes de hecho matar dos pájaros con una sola piedra aquí, al establecer un sitio en la red con la característica de discusión. Tú, o alguien más que esté calificado, puede servir como moderador o experto en el campo en orden a responder preguntas y guiar las discusiones en direcciones productivas.

La lógica subyacente a la Caja de Herramientas Comunitarias como una herramienta basada en Internet para la promoción de la salud y el desarrollo comunitarios

Desde 1995, el Grupo de Trabajo en la Promoción de la Salud y el Desarrollo Comunitarios de la Universidad de Kansas, ha estado construyendo la Caja de Herramientas Comunitarias como un recurso gratuito, basado en la Internet para promoción de la salud y el desarrollo comunitarios. Con el fin de crear un recurso tan completo como sea posible, el equipo de la Caja de Herramientas Comunitarias primero intentó entender los componentes del trabajo en la promoción de la salud y el desarrollo comunitarios. ¿Qué tienes que saber y hacer primero, y a dónde tienes que ir desde allí, en trabajo de la promoción de la salud y el desarrollo comunitario, con el fin de fomentar cambios que conduzcan a la mejoría en la calidad de vida de los miembros de la comunidad?

Nosotros traemos un marco de trabajo para el trabajo de la promoción de la salud y el desarrollo comunitario que incluye 5 componentes:

1. Entender el contexto del trabajo y de planeación colaborativa
2. Acción e intervención comunitaria
3. Cambios en los sistemas y en la comunidad
4. Cambios amplios en el comportamiento y mejoras en los resultados a nivel de la población
5. Mantener el esfuerzo

Cada uno de esos cinco componentes a su vez se divide en un número de competencias centrales (un total de 16) que define aún más cada componente y divide el trabajo en elementos manejables.

Miraremos cada uno de los cinco componentes y sus competencias básicas separadamente, pero primero, llamaremos la atención sobre 3 suposiciones básicas – principios de guía – que funcionan a través de la Caja de Herramientas Comunitarias.

• La visión, misión y filosofía de una organización deben ser consistentes entre sí.  Cualquier esfuerzo – bien sea una intervención o servicio, un movimiento por cambios en comportamiento o política, una campaña de abogacía, una protesta contra una acción planeada o actual – debe tener una clara visión, una misión que apoye la visión y una base filosófica que refleje la visión y la misión. La visión, misión y filosofía deben guiar cada decisión que tome la organización, desde qué financiación perseguir hasta cómo se relacionan los participantes y el personal con otras organizaciones y con la comunidad
• Casi cualquier esfuerzo se beneficiará de un proceso participativo. Tal proceso envuelve a todos los interesados – particularmente aquellos que son el foco de tu trabajo – en la planeación e implementación de cualquier cosa que los afecte. Eso a veces significa educarlos para que puedan tomar decisiones informadas, y proveer la información que necesiten para entender claramente las posibilidades y limitaciones del esfuerzo en que se están embarcando.

           Puede haber varios niveles de involucración, desde consultoría hasta participación total.

Hay dos razones excelentes para emplear un proceso participativo:

• Es respetuoso y justo  Es arrogante e irrespetuoso, así como patentemente injusto, tomar decisiones para otras personas sin consultarlos, sin importar cuán bien intencionadas puedan ser.
• Es más efectivo. Puedes estar mucho más cercano al éxito si la gente invierte y se siente dueña de un plan, un programa, una iniciativa, una intervención o una política que si sienten que les ha sido impuesta.

De nuevo, en seguimiento de la primera de nuestras suposiciones, la estructura organizacional debe reflejar el mismo nivel de participación para el personal en las decisiones que los afecten. Las mismas razones se aplican para organizaciones e interesados – es más justo, y funciona mejor. Es a veces difícil convencer a los administradores de organizaciones y a los directores de negocios de que el proceso participativo es más exitoso, pero un estudio de las 20 mejores compañías para que la gente trabaje - donde, en general, la participación era una parte integral de la relación empleado-empleador – también encontró que estaban dentro de las más rentables dentro del sector de sus industrias o negocios. El hecho es, que los estudios han mostrado repetidamente que cuanto más control tenga la gente sobre su trabajo – incluso trabajos con alto nivel de stress – y cuanto más respeto se le da, menos stress experimentan y más productivos son.

Hay, realmente, momentos en que el proceso participativo simplemente no es posible. El tiempo puede ser mucho de la esencia del problema – la vida de la gente puede estar en juego, como en una emergencia, como en un esfuerzo de alivio de una emergencia o una operación militar. Algunas de las personas que se quieren involucrar pueden estar tan inamovible que simplemente no tiene sentido incluirlos. (Esto es más raro de lo que la mayoría de la gente piensa, pero sí pasa: fundamentalistas religiosos e ideológicos, particularmente pueden estar indispuestos para considerar la posibilidad de que las ideas o posiciones de los otros pueden ser legítimas.) Bajo aquellas circunstancias, el proceso participativo no es la mejor idea.

Liderazgo servicial y liderazgo colaborativo asumen ambos el liderazgo de un proceso participativo.

La ética es importante. Esto no solo significa adherirse a la ética de tu campo profesional, si es relevante, sino también comportarse como quieres que se comporten los demás contigo. Como una organización y como un individuo, debes tratar a los demás con respeto y justicia, y reconociendo su trabajo y contribuciones. Nunca debes abusar del poder que tengas, y debes usarlo en cambio para tu causa y trabajo. Una posición ética debe ayudarte en tus negociaciones con los participantes; colaboradores y otras organizaciones e instituciones; personal; juntas, y otros dentro de tu organización; financiadores, contribuidores y miembros; desarrolladores de políticas; y la comunidad.      

Los componentes de la salud y el desarrollo comunitarios, y sus respectivas competencias básicas

• Entender el contexto y planificación colaborativa. El contexto de un asunto de salud o comunitario encuadra la historia, cultura, carácter y nivel socioeconómico de la comunidad como tal; la naturaleza del asunto y su relevancia y frecuencia en la comunidad en cuestión; la cultura, tamaño, actitudes y otras características de la población diana;y las personalidades involucradas en todas estas áreas y sus relaciones con las demás.

Seis competencias básicas, o habilidades fundamentales, contribuyen al trabajo de comprender el contexto y la planeación colaborativa:

1. Crear y mantener coaliciones y sociedades colaborativas es una manera de engranar una variedad de sectores, tales como agencias gubernamentales y comunidades de fe, en un propósito común; escuchar las preocupaciones y necesidades de todos los sectores; y reunir un amplio rango de ideas y perspectivas.
2. Evaluar las necesidades y recursos de la comunidad, tales como la necesidad de servicios de salud más asequibles o la presencia de grupos de base en abogacía, basar el trabajo en lo que es localmente importante y disponible.
3. Analizar los problemas y metas identificadas en la comunidad con los compañeros de la comunidad ayuda a localizar los factores personales y grupales – conocimiento y habilidades, o historia de cuidados o discriminación – y factores ambientales - accesos y barreras, apoyo y recursos, políticas más amplias – que pueden afectar el problema actual y futuros prospectos para el logro de metas.
4. Desarrollar un marco de trabajo o modelo de cambio ayuda a definir como la comunidad intenta abordar su situación actual, tal como bajas tasas de inmunización infantil, hasta mejoras sostenidas en los resultados a nivel de la población.
5. Desarrollar planes estratégicos y de acción establece el proyecto para llegar desde una visión conseguida desde la comunidad (Programa de Juventud Saludable) hacia mejoras en los resultados a nivel en la población (cambios en las tasas de embarazo en adolescentes o abuso de drogas o alcohol)
6. Construir liderazgo ayuda a asegurar que la comunidad en sí misma pueda continuar generando un equipo de gente para desarrollar y sostener las relaciones y transformar las condiciones necesarias para el cambio comunitario. 

Acción e intervención comunitaria. Una vez que te has envuelto en evaluación comunitaria y has usado los resultados para formular un plan, tienes que tomar acción en orden a efectuar un cambio. Los planes de acción deben fluir desde la estrategia global que tienes, y deben encaminarse a producir los resultados que el proceso de planeación colaborativa ha identificado como importantes. Tu acción debe, en la mayor medida que sea posible, involucrar a todos los sectores de la comunidad, y encuadrar la diversidad de la comunidad. A estos fines, 3 competencias básicas están ligadas a este componente de salud y desarrollo comunitarios:

• Desarrollar una intervención implica seleccionar y usar componentes de intervención basados en un análisis de los factores contribuyentes y recursos disponibles. Por ejemplo, una intervención comprehensiva para incrementar la inmunización infantil puede incluir elementos tales como: proveer información y aumentar habilidades (educar a los padres acerca de cómo funciona la vacunación y de qué protege a los niños); modificar accesos, barreras y oportunidades (trabajo expandido en espacio abierto, provisión de transporte); y modificar políticas (ofrecer vacunación como parte de otras visitas a la clínica).
• Incrementar la participación y la representación trae las voces de quienes tienen mayor experiencia en el asunto (juventud, minorías de lenguaje), y que también a veces se resisten a involucrarse, así como también involucra tantos sectores de la comunidad como sea posible. Todo esto incrementa el sentido de pertenencia de cualquier acción en los involucrados.
• Aumentar la competencia cultural hace posible para gente de diferentes contextos trabajar juntos, y entender y respetar las creencias culturales y prácticas de los otros. Tal entendimiento y respeto incrementa la coherencia comunitaria, y ayuda a los esfuerzos a mejorar la calidad de vida para todos en la comunidad. La competencia cultural, también contribuye al logro de otras competencias como construir liderazgo comunitario y desarrollo de estrategias y planes de acción a través de mejora en la comunicación y reconocimiento de las habilidades de los otros.

 Cambios en la comunidad y en los sistemas. El causar cambio permanente en una comunidad exige más que simplemente crear y poner en marcha una intervención. La intervención pude tener un efecto inmediato en el asunto que te preocupa, pero esto es bastante raro. En orden a causar cambio permanente, a veces tienes que cambiar tanto los sistemas que la afectan - políticas, mecanismos de financiación, educación, etc. – como la comunidad como tal - actitudes, costumbres sociales…las cosas que la gente da por sentadas. En orden a hacer este tipo de cambios, puedes tener que tomar una aproximación multi-enfocada, trabajando con varios sectores de la comunidad al mismo tiempo. Tres competencias básicas ayudan en este esfuerzo:

• Abogacía para el cambio. La abogacía puede ir desde tratar de convencer a un comerciante local a no vender tabaco a menores de edad hasta organizar una campaña nacional contra una acción militar propuesta. Puede estar dirigida a individuos, corporaciones, instituciones, legisladores u otros funcionarios públicos, o estar dirigida directamente a la opinión pública a través de los medios de comunicación. La defensa efectiva lleva un esfuerzo orquestado que incluye tanta gente como es posible, toma en cuenta y se encuentra con opiniones contrarias, y usa una variedad de escenarios y tácticas.
• Influenciar el desarrollo de políticas. Tanto las políticas informales como las formales pueden necesitar ser repensadas con el propósito de causar cambios a largo plazo. Crear un entorno más seguro para los niños, por ejemplo, puede involucrar una reestructuración de las leyes de drogas (permitir más educación preventiva, y mayor énfasis en el tratamiento en contraposición al encarcelamiento); un cambio en las políticas en los sitios de trabajo (asistencia de día en el sitio o subvencionada, horarios flexibles, etc.); expansión de la educación en nutrición y programas de alimentación; más actividades estructuradas para niños y juventud en la comunidad; estrategias de políticas comunitarias; etc. Cambiar aquellas políticas puede requerir una combinación de abogacía legislativa directa trabajar con la comunidad empresarial, conducir una campaña por los medios de comunicación, y negociar con funcionarios y agencias de la comunidad.
• Evaluar la iniciativa. La evaluación hace posible ver (y mejorar) los efectos de tu trabajo en el tiempo, y entender su impacto en los indicadores indirectamente relacionados con el cambio en la comunidad. No solo te permite hacer cambios que se reflejen en los cambios sobre la marcha en la población y que respondan a lo que has aprendido, sino que te muestra en qué medida te estás dirigiendo al cambio en la comunidad y los sistemas. Así, una evaluación de una iniciativa para reducir el tabaquismo en mujeres embarazadas ha mostrado que un número significativo de participantes que lo dejan durante el embarazo puede estar relacionado con una subsecuente disminución en el número esperado de bebés con bajo peso al nacer.

Cambios amplios en comportamiento y mejoras en los resultados a nivel de la población. ¿Cómo afectamos el comportamiento de suficiente gente en suficientes lugares para mejorar los resultados globales? Cambiar los resultados a nivel de la población requiere cambios en comportamientos de un gran número de personas. Con el fin de conseguirlo, estados, comunidades y organizaciones pueden emplear esfuerzos de mercadotecnia social que incluyan mensajes promocionales, y que incorporen cambios en el entorno que hagan los comportamientos deseados más fáciles y recompensantes. Para incrementar la implicación cívica, una campaña puede incluir mensajes en los medios que enfaticen las consecuencias benéficas de la implicación ciudadana, facilitar el acceso a la votación (a través del registro simplificado, más sitios de votación en los vecindarios, transporte gratis a los sitios de votación, etc.), y la capacidad aumentada de los ciudadanos de proponer legislación por petición, permitiendo recompensas aumentadas por su compromiso. Una competencia básica apoya este componente:

• Implementar una campaña de mercadotecnia social. La mercadotecnia social aplica las técnicas del marketing comercial a las metas sociales, "vendiendo" cambio en comportamiento en muchas partes de la misma manera que los manufacturadores venden productos. La mecadotecnia social encuesta a "clientes" potenciales – aquellos cuyo comportamiento necesita cambiar – organiza por segmentos el mercado (decide a quién apelar y cómo), con arte cuidadosa y colocando mensajes para llegar a la audiencia que se pretende, maximiza beneficios y minimiza costos para el cliente, apoya el cambio, y evalúa continuamente y reajusta la campaña para hacerla tan efectiva como sea posible.

Mantener el esfuerzo. Como la Caja de Herramientas Comunitarias enfatiza continuamente, el trabajo de salud y desarrollo comunitarios nunca está realmente terminado. Una vez que una intervención es lanzada, tiene que ser mantenida en el tiempo tanto como sea necesario. El verdadero cambio comunitario – cambio que involucra cambios en el sistema y las actitudes, cambios en la política, etc. – puede llevar años o décadas.  Incluso una vez se ha conseguido, todavía necesita ser mantenida si no quieres perder terreno. Tanto el trabajo como la financiación deben continuar, o nunca alcanzarás tu meta última de una mejoría en las vidas de los miembros de la comunidad. Las 3 competencias básicas finales están dirigidas a mantener todo andando indefinidamente, o durante el tiempo necesario.

• Escribir una solicitud de subvención para la financiación. Tanto como para muchas de las cosas que de otro modo podemos desear, el dinero es necesario para casi cualquier esfuerzo en salud o desarrollo comunitario. Entender dónde buscar financiación tanto pública como privada, y cómo escribir exitosamente una propuesta de concesión, son habilidades esenciales para cualquier organización que quiera hacer trabajo comunitario.
• Mejorar la gestión y desarrollo organizacional. Si vas a mantener tu trabajo por un largo tiempo, tu organización tiene que estar bien gestionada y estructurada para el largo recorrido. Hay diferentes modelos de entre los cuales escoger, pero independientemente del que uses, tienes que poder pagar las cuentas y al personal a tiempo, entregar efectivamente los servicios, reclutar participantes, arreglar problemas internos y externos, usar tus activos bien, trabajar con otras organizaciones, y desarrollar sistemas que faciliten hacer las cosas. En fin, tienes que poder gestionar el trabajo, el personal, relaciones externas y dinero, tan eficiente y dignamente como sea posible.
• Sostener el trabajo o iniciativa. Demasiado a menudo, la financiación de una fuente particular está limitada en el tiempo. Las personas – promotores y miembros claves del personal de las organizaciones – vienen y van, creando variaciones en patrones organizacionales y brechas en la memoria organizacional. Las comunidades cambian, requiriendo cambios en servicios o metas. Nueva investigación impulsa el trabajo en una dirección inesperada. A pesar de esas disrupciones, la organización y su trabajo tienen que continuar si quieres efectuar un cambio real. Debes encontrar maneras de continuar – de reemplazar financiación perdida, de institucionalizar tu trabajo en la comunidad, de continuar contratando gente que hará un excelente trabajo, de responder a los cambios en la población o en la comunidad. Mantener el esfuerzo, llega a ser parte de tu trabajo en cierto punto, y permanecerá siéndolo a lo largo de la vida de la organización.

Creemos que la Caja de Herramientas Comunitarias es la herramienta de construcción de capacidad más amplia disponible en la Internet, tanto en la amplitud de su visión como en el volumen de información que provee. Sin embargo, como hemos discutido en ésta sección, hay otras incontables herramientas, de varios tipos disponibles en el ciberespacio, y la mayoría de ellas provee información o servicios que la Caja de Herramientas Comunitarias no provee. Explora la Caja de Herramientas Comunitarias, pero explora también otras opciones, especialmente si estás en búsqueda de información específica – información de censos, métodos de cómo hacer tu trabajo, resultados de investigaciones, etc.

El espíritu en el que la Internet civil fue creada fue uno de cooperación e idealismo. Sus fundadores creyeron que sería el medio más democrático de la historia, y que allí habría oportunidades para que casi todos aprendieran o enseñaran algo. En ese espíritu, nuestra meta no es competir contra otros sitios en la red, sino más bien ayudar a tu organización a llegar a ser lo mejor y más efectiva operando en salud y desarrollo comunitario que sea posible. Si trabajamos todos juntos, y usamos bien las herramientas basadas en Internet, podemos ayudar a hacer del mundo un lugar mejor, una comunidad a una.

En resumen

La Internet es un vasto almacén de información y experiencia, donde los constructores de comunidad pueden encontrar instrucción, información, vínculos a otros con preocupaciones similares, posibilidades de financiación, y casi a cualquier cosa que necesiten para engranar su trabajo. Las herramientas basadas en Internet para la salud y el desarrollo comunitario – sitios en la red como la Caja de Herramientas Comunitarias que proveen información e instrucción; sitios de universidades; sitios gubernamentales; periódicos y otros sitios de medios; enciclopedias y bases de datos en línea; grupos de noticias, listas de correos, salas de charla y otros sitios que permiten comunicación entre constructores de comunidad; y el correo electrónico – pueden contribuir todas poderosamente en dirección a hacer el trabajo. Son asequibles a todos, trascienden fronteras geográficas, y hacen posible para las comunidades encontrar sus propias respuestas a sus problemas.

La Caja de Herramientas Comunitarias es una herramienta basada en Internet que apunta a construir la capacidad de grupos de base y grupos basados en la comunidad y organizaciones para actuar efectivamente en  asuntos de salud y comunitarios, y a hacer cambio social positivo en sus comunidades. Para éste fin, hemos identificado 5 componentes básicos de la salud y  el trabajo comunitario, cada uno con sus propias competencias básicas, y hemos organizado la Caja de Herramientas Comunitarias de modo acorde:

Entender el contexto de trabajo y planeación colaborativa

• Crear y mantener coaliciones
• Evaluar los recursos comunitarios
• Analizar los problemas y metas identificados por la comunidad
• Desarrollar un marco de trabajo o modelo de cambio
• Desarrollar planes de acción y estratégicos
• Construir liderazgo

Acción e intervención comunitaria

• Desarrollar una intervención
• Incrementar la participación y representación
• Aumentar la competencia cultural

Cambios en la comunidad y en los sistemas

• Abogacía para el cambio
• Influenciar el desarrollo de políticas
• Evaluar la iniciativa

Cambios generalizados en el comportamiento y mejora en los resultados a nivel de la población

• Implementar una campaña de mercadotecnia social

Sostener el esfuerzo

• Escribir una solicitud de subvención para la financiación
• Mejorar la gestión y desarrollo organizacional
• Sostener el trabajo o iniciativa

La Caja de Herramientas Comunitarias es, según creemos, la herramienta más comprehensiva de construcción de capacidad de la red, con miles de páginas con información de cómo hacer para activistas en salud y comunitarios. Pero no es la única herramienta valiosa o útil basada en Internet. Hay miles de sitios que pueden ser útiles, la mayoría proveen información o conocimientos que la Caja de Herramientas Comunitarias no provee. La Internet es probablemente el medio de comunicación y almacenamiento de información más ponderosa jamás diseñada; si los constructores de salud y comunidad se benefician de ella todo lo posible, podemos cambiar el mundo...para mejorar.