فصل ۲۱: تشکیل گروه‌های حمایتی، ارتقای مشوق‌ها و بهبود منابع | Community Tool Box

Esta sección ha sido escrita con ayuda de materiales creados por el Instituto Tiempo por Dinero (Time Dollar Institute, por su nombre en inglés) y con su previa autorización.

• ¿Que es el tiempo por dinero?

• ¿Por qué crear un programa de tiempo por dinero?

• ¿Quién debería crear un programa de tiempo por dinero?

• ¿Cómo crear un programa de tiempo por dinero?

Muchos de los que ofrecemos nuestro tiempo para trabajos voluntarios o que trabajamos para organizaciones sin fines de lucro, lo hacemos porque queremos ayudar a la gente; de alguna manera esperamos mejorar sus vidas. Sentirse mejor con uno mismo a través de ayudar a otras personas, es una idea con una larga historia. Por ejemplo, la oración de la iglesia católica  “Oración de San Francisco” nos dice que es mejor dar que recibir. Lo que no dice la oración sin embargo, es que a veces es más fácil dar que recibir.

Francamente, es difícil para muchos de nosotros pedir ayuda, ya sea en forma de dinero o asistencia en alguna tarea, como por ejemplo, pedirle a alguien cuidar a nuestros hijos o recoger el correo por nosotros cuando estamos fuera de la ciudad. Y si finalmente pedimos ayuda, rápidamente ofrecemos algo a cambio: pagamos el préstamo (¡a menudo con intereses!), le pagamos a la niñera con dinero o cuidando a sus propios niños a cambio u ofrecemos una torta a los vecinos que cuidaron nuestra casa. Lo último que deseamos es que la gente piense que estamos viviendo a costa del prójimo o que no hacemos el esfuerzo necesario.

Aun así, muchas veces en las que como organización ofrecemos ayudar a otras personas, esa es exactamente la forma en que hacemos que se sientan. “No se preocupe por ello” decimos, como si de alguna manera somos mejores o tenemos más que ellos. Y los mensajes de ese tipo –a pesar de no ser lo que tratamos de decir, a pesar de ser la última cosa que querríamos comunicar- son a menudo los que  transmitimos, y pueden ser muy difíciles de asimilar.

Ahí es donde entra la idea del tiempo por dinero. La idea es que todo el mundo, sin importar lo que haga, o en qué etapa de su vida se encuentre, tiene  algo que ofrecer.  Los sistemas de tiempo por dinero requieren que el individuo utilice sus talentos y habilidades;  al hacerlo, ello les permite conservar su amor propio cuando necesitan ayuda.

¿Qué es el tiempo por dinero?

El tiempo por dinero convierte precisamente eso, el  tiempo en dinero. Los voluntarios de este tipo de  programas obtienen créditos por el tiempo que utilizan ayudando a otros miembros. Una hora de servicio otorga un punto (o un dólar, peso, sol, colón, bolívar, lempira, etc.) de crédito en el programa. A su vez, con ese crédito se puede “comprar” una hora del servicio que se necesite. Si una persona no necesita todos los créditos que gana, los puede ahorrar, dárselos a alguien que conozca o devolverlos al “banco”. De esa forma, la gente que conduce el programa puede utilizar ese “dinero” extra para asegurarse de que los miembros del programa con las necesidades más apremiantes obtengan la ayuda que requieren.

A diferencia de  los programa de voluntarios tradicionales, los programas de tiempo por dinero reconocen que las personas que necesitan ayuda pueden también ofrecer ayuda a otros –simplemente de distinta manera.

El caso de un ministro religioso nos da un ejemplo de cómo funciona esto. Durante 15 años, este caballero había sido pastor de una iglesia Bautista en Washington, D.C. Las personas contaban con él como alguien a quien podían acudir las 24 horas del día por consejos, consuelo o simplemente una pequeña charla. Sin embargo, cuando el reverendo –que sufre de diabetes- perdió la pierna derecha a causa de una infección, se retiró de la iglesia. Se sintió abrumado por los súbitos cambios en su vida y por un buen tiempo vivió casi como en una reclusión, negándose a abandonar su apartamento.

El programa de tiempo por dinero le ayudó a ajustarse a los aparentemente insuperables problemas que enfrentaba. Es ahora nuevamente un miembro activo de la comunidad. Obtiene sus créditos llevando a cabo servicios de oración para sus vecinos del edificio, y los gasta en hacer preparar sus comidas, lo cual está a cargo de otro voluntario.

Este tipo de intercambio no es nuevo. Siempre ha tenido lugar entre familiares y amigos. Todo lo que hacen los programas de tiempo por dinero es brindar una nueva estructura al sentido de hermandad –uno que convierte buenas acciones en poder de compra real.

Entonces, ¿qué hacen exactamente los miembros de un programa de tiempo por dinero? Para dar una idea de las posibilidades, he aquí una muestra de los  tipos de servicio que intercambian los miembros del este tipo de programas:

• Cuidados personales tales como aseo, preparación de comidas, alimentación, escritura de cartas, lectura, cuidado de la salud.
• Cuidados para miembros de la familia: niñera para los pequeños o cuidado de ancianos.
• Ayuda en los quehaceres domésticos, como cuidado de la casa, jardinería, reparaciones caseras y lavado de ropa.
• Ayuda fuera de la casa, como hacer las compras o proveer transporte.
• Compañía para visitas al médico.
• Servicios de traducción de idiomas.
• Servicios de soporte telefónico, tales como llamadas de verificación (para asegurarse de que alguien se encuentra bien) o llamadas sociales.
• Consejos amistosos
• Educación, como servicios de alfabetización, clases de inglés, tutoría para escolares y alumnos de secundaria, preparación para cursos de certificación, etc.
• Soporte administrativo para el programa. 

Muchas de estas cosas son hechas en algunos lugares por profesionales en el cuidado domiciliario, pero pueden ser hechas por individuos de nuestras comunidades sin tener que pagar con dinero. Y al permitir que las personas hagan algo ellas mismas para “pagar” por la ayuda que reciben, les ayudamos a recuperar algo de control sobre sus propias vidas.

¿Por qué crear un programa de tiempo por dinero?

Crear un programa de dólares hora en su comunidad tiene muchas ventajas. Algunas de ellas incluyen:

• Brindar a la gente un sentido de su propio valor. Los  programas ayudan a las personas a comprender, que cualquiera que sea la  situación en la que se encuentren, pueden aun dar, y no solamente recibir.
• Fortalecer las comunidades en que vivimos.   
• Asegurar que todos los miembros de la comunidad, incluyendo a aquellos muy orgullosos, reciban la ayuda que necesitan.

¿Quien debería crear un programa de tiempo por dinero?

Muy simple, el programa puede ser iniciado  por cualquier persona que note la existencia de necesidades en su comunidad que no están siendo atendidas. Estas necesidades pueden encontrarse en cualquier sector de la población. La primera generación de programas por lo general se concentraba en las habilidades y necesidades de los ancianos, porque muchos de ellos tienen tiempo libre y muchas otras muchas necesidades sin atender. Sin embargo, ahora los programas pueden y deberían construir redes de servicios para otros grupos, tales como madres adolescentes, personas con SIDA, residentes de hogares públicos, niños de escuelas urbanas y padres con necesidades en el cuidado de sus hijos. En fin, los programas de tiempo  por dinero son tan variados como las diferentes necesidades de nuestras comunidades.

A pesar de que cualquiera puede iniciar un programa como éste, a menudo  los programas son desarrollados dentro de redes de ayuda existentes, como las iglesias o las agencias de servicio social. En la sección siguiente, nos enfocaremos en el desarrollo de un programa de tiempo  por dinero como si estuviera siendo desarrollado por una organización ya existente. Cualquier individuo o grupo nuevo puede desde allí modificar los pasos del “Cómo hacerlo” de acuerdo con ello.

¿Cómo crear un programa de tiempo por dinero?

Una vez decidido iniciar un programa, nos vamos a encontrar con un trabajo duro, pero muy gratificante. Veamos paso a paso lo que se necesita.

Antes de siquiera comenzar, debemos asegurarnos de no estar reinventado la rueda. Muchas comunidades ya tienen programas de este tipo; hay que verificar en el área si existe alguno con el cual se pueda trabajar. Al final de esta sección, en Recursos hay una lista parcial de programas clasificados por estado (dentro de Estados Unidos).

Asegurarse de tener un grupo comprometido de personas que estén dispuestas a trabajar y prestarse servicio entre ellas.

Se necesita tener gente deseosa de dar y recibir, o el programa no funcionará. El elemento más importante del programa es el compromiso de la gente involucrada. Los programas de tiempo  por dinero florecen con el trabajo de personas que están comprometidas a servir a otros. Se debe tener en mente un grupo de personas con quienes se planea iniciar el programa, tales como ancianos que viven en una comunidad de retiro o estudiantes de secundaria que estén trabajando en proyectos de servicio comunitario. Se debe hablar con algunas de las personas con las que se quiere trabajar  para estar seguro de que existe el suficiente interés como para comenzar (después hablaremos más acerca del reclutamiento).

Formar un equipo básico de trabajo para el programa.

Como mínimo se necesitarán uno o dos coordinadores que formen las parejas de personas y sirvan de mediadores en el programa. También se podría involucrar a personas a quienes se desea tener como “clientes” al establecer el programa. Si se quiere tener una estructura más formal para la organización.

Reunir los recursos que necesitará el programa.

Algunas de las cosas que el programa necesitará incluyen:

• Un coordinador o director (preferiblemente de tiempo completo, ya sea remunerado o no)
• Un lugar para oficinas
• Ayuda administrativa (para atender el teléfono, llevar el registro de horas trabajadas, etc.)
• Un teléfono, un escritorio y materiales de oficina
• Equipo para copiar (folletos, volantes, formularios, avisos)
• Seguro para los voluntarios o compensación a los trabajadores (generalmente necesaria para organizaciones existentes)
• Un computador
• Un lugar de encuentro, capacitación y socialización

Decidir cuánto dinero se quiere gastar en el programa.

El costo del programa varía de acuerdo a ciertos factores:

• Si los empleados remunerados son de tiempo parcial o completo
• Si se tiene como requisito pagar un seguro para los voluntarios
• Si se necesita alquilar un lugar para oficinas o reuniones

Aunque realmente se puede llevar a cabo un programa de tiempo por dinero con casi nada, los que operan en el contexto de una organización de servicios sociales en curso, pueden costar entre $10,000 y $100,000 dólares. Debido a que los costos varían de acuerdo al tiempo y a cada país, estas cifras no nos indican mucho.

Hay buenas probabilidades de que si se tiene un programa con empleados remunerados (probablemente un director a tiempo completo o parcial, tal vez un asistente del director a tiempo parcial y un administrativo a tiempo parcial), la mayor parte del presupuesto –quizás hasta un 70-80%- se destinará para el pago de salarios y gastos relacionados. El resto se gastará en alquiler, equipos y suministros, seguros, teléfono, impresiones y copias y otros gastos excepcionales que tienen todos los programas (comida para los festejos, certificados, etc.). Si el espacio que se utiliza es donado, los gastos serán menores, pero un porcentaje mayor irá a parar en el pago de salarios.

Desarrollar los materiales de seguimiento necesarios para llevar cuenta de los voluntarios y sus esfuerzos.

Se necesita un formulario de membresía y hojas donde los voluntarios puedan registrar sus créditos. Los miembros pueden inscribirse, describir lo que pueden hacer, cuándo lo pueden hacer, qué desean recibir y qué es lo que han hecho. El coordinador puede luego utilizar esas hojas cuando alguien llame y solicite un servicio.

Una forma de ayudar a hacer esto, es el software TimeKeeper, el cual fue desarrollado específicamente para personas que dirigen programas de tiempo por dinero. Éste está disponible gratuitamente en Internet. Timekeeper incorpora la manera en que se manejan los programas de tiempo por dinero en un modelo paso a paso. También puede ser personalizado de acuerdo a las necesidades del programa en cuestión.

El sistema Timekeeper facilita muchas tareas, tales como revisar los archivos individuales para encontrar un voluntario apropiado disponible, y reduce el tiempo utilizado en el papeleo. Adicionalmente, el software realiza lo siguiente:

Puede brindar información para asegurar que ningún voluntario esté mucho tiempo sin una nueva tarea.
Puede ayudar a monitorear automáticamente el desempeño de los participantes y hacer un seguimiento de las tareas asignadas.
Puede también volverse una herramienta para planificar nuevas iniciativas que ayuden a fortalecer los recursos de la comunidad para atender necesidades especiales.

Se puede descargar el programa Timekeeper de Internet en el sitio web. Se puede además contactar al Instituto Tiempo por Dinero para pedir una copia en CD ROM de bajo costo (estos recursos sólo están disponibles en inglés).

Verificar los aspectos legales del trabajo.

En general, no hay requisitos legales para iniciar un programa. Sin embargo, se debería verificar esto con las autoridades locales. Hay, sin embargo, dos asuntos legales que la gente que realiza un programa de tiempo por dinero debe considerar: responsabilidad civil y tributación. Veamos brevemente cada uno de ellos.

Responsabilidad civil.

La cuestión de la responsabilidad civil incluye cosas como ¿Qué pasa si un proveedor de servicios se lastima durante el trabajo? o ¿Qué pasa si el proveedor de servidos lastima a la persona a quien está ayudando?

Responsabilidad civil

La cuestión de la responsabilidad civil incluye cosas como ¿Qué pasa si un proveedor de servicios se lastima durante el trabajo? o ¿Qué pasa si el proveedor de servidos lastima a la persona a quien está ayudando?

Se puede lidiar con estas preguntas más o menos de la misma manera que en cualquier programa de voluntarios. Una posibilidad que la organización podría considerar es contratar un seguro para los voluntarios y empleados. Para cada país en particular pueden existir empresas que proveen este servicio.

Tributación

Otra asunto que preocupa a algunos nuevos programas son los impuestos. La preocupación se basa en que utilizar el tiempo por dinero es como hacer trueques, y por ello los miembros del programa se preocupan de tener que pagar impuestos por los créditos ganados.

Sin embargo, esta posibilidad es poco probable que ocurra. En Estados Unidos el Departamento de Impuestos (IRS) ha dictaminado que los créditos ganados por voluntarios están libres de impuestos. De cualquier forma no hay ninguna garantía de que el IRS no decida lo contrario en el futuro, pero esa posibilidad es altamente improbable.

Desarrollar una forma de evaluar el trabajo.

Mientras se crea el programa, una cuestión que se debe mantener en mente es, ¿Qué es exactamente lo que tratamos de lograr? Y ¿Cuándo sabremos que hemos logrado nuestros objetivos?

Desarrollar un plan de evaluación –e incorporarlo a las labores de la organización desde el comienzo- es una forma excelente de establecer un programa exitoso desde el inicio. La evaluación puede ayudar a mantener el programa funcionando eficientemente y dar señales de aviso tempranas cuando las cosas no están yendo bien. La información recopilada en el proceso de evaluación del trabajo puede también ser una buena manera de convencer a los donantes sobre la credibilidad del programa, y tarde o temprano, de convencerlos de apoyarlo.

Reclutar miembros.

El reclutamiento incluye en primer lugar conectarse con las personas y las comunidades que se desearía fueran parte del programa. Este reclutamiento puede darse de maneras diferentes –a través de recomendaciones verbales, avisos en los periódicos locales o en la radio, pósters, volantes o cualquier otra forma de comunicación imaginable. Para decidir de qué forma la organización puede reclutar miembros.

Además del reclutamiento de individuos, el programa podría promover también la participación de la comunidad comercial local. Hay varias formas en que los negocios privados pueden involucrarse con el programa. La manera más sencilla es con contribuciones financieras, donando un lugar para oficinas, o proveyendo suministros y servicios telefónicos. Los comercios también pueden animar a sus empleados a hacerse miembros. En un banco de San Francisco, por ejemplo, todos los empleados se inscribieron en el programa de tiempo por dinero dirigido por el Centro Local para Ancianos, y donaron sus créditos a los participantes más mayores, incapaces de ganar sus propios créditos.

Otra manera en que los negocios pueden participar es otorgando descuentos a los miembros de programas de tiempo por dinero. Los participantes del Plan para Ancianos (a cargo de una organización de mantenimiento de la salud [en Brooklyn, NY]), pueden canjear sus puntos de crédito para afiliarse a un club “plateado” o “dorado”. Cada club tiene ofertas diferentes, incluyendo almuerzos en restaurantes locales para atender necesidades sociales, transporte gratuito y regalos, por lo general relacionados con la salud, tales como monitores para tomarse la presión o equipos para hacer ejercicio.

¡Comenzar!

Cuando se cuente con todo el trabajo de infraestructura ¡es tiempo de comenzar! A muchos programas les parece necesario “calentar los motores” al inicio, “emitiendo” puntos de tiempo por dinero. Básicamente los programas prestan servicios sin solicitar que la gente “pague” por ellos. Esto funciona muy bien para que la gente se interese en el programa. También brinda a los beneficiarios la oportunidad de recibir servicios, a pesar de no tener ningún punto de tiempo por dinero en su “cuenta”.

¡Festejar!

Como en cualquier trabajo que se haga, es necesario tomarse un tiempo para disfrutar los pequeños o grandes éxitos que se tendrán con las labores del programa. Organizar festejos para conocer algunas sugerencias innovadoras sobre cómo premiar a todos por un trabajo bien hecho.

Evaluar el trabajo realizado.

Se deberían utilizar los métodos descritos en el paso 7 para dar un vistazo a lo que se está haciendo y saber qué está funcionando y qué no, y de qué manera se puede mejorar.

Para resumir  

El concepto de obtener puntos de tiempo por dinero es acerca de la comunidad; de cómo aprovechar las fortalezas de todos sus integrantes y de cómo ayudar a que todos se benefician de los diversos dones que todos tienen para ofrecer. Es un programa de servicio, no una ganancia financiera. Por ello, es importante que un programa de tiempo por dinero sea llevado adelante con el espíritu de ayudar a aquellos que lo necesitan, no con principios contables.

Esta sección ofrece un primer acercamiento a lo que se necesita hacer para crear un programa de tiempo por dinero. Hay mucha más información disponible en el propio sitio del Instituto Tiempo por Dinero. Los materiales (disponibles en inglés) incluyen un manual sobre “cómo hacerlo”, el manual del software Timekeeper, exposiciones en video y otros materiales de utilidad.

Ejemplo #1: Comunidad de retiro Germantown, Philadelphia

Esta historia proviene directamente del sitio web del Instituto Tiempo por Dinero.

El foco inicial del programa  de tiempo por dinero de la comunidad de retiro Germantown es la construcción de sistemas de apoyo informales con y para los ancianos  y la comunidad en general. El 1º de Junio de 1999, se distribuyó el primer número del boletín “Novedades del programa de tiempo por dinero, De vecino a vecino”. El primer número resaltaba el comienzo del programa de tiempo por dinero en los apartamentos de la comunidad, con la subscripción de 15 nuevos miembros. La meta principal del programa “De vecino a vecino” es reconstruir la confianza entre la comunidad. Es un plan totalmente incluyente para hacer florecer las habilidades de las personas en la vecindad.  Algunos de los servicios ofrecidos incluyen: trabajo administrativo, cuidado de niños, mandados, entrega de comidas, escolta para servicios religiosos, reparaciones domésticas, preparación de comidas y más.

Hogares públicos, Washington, DC

Se realizan algunos programas de tiempo por dinero exitosos  en tres sitios de viviendas públicas dentro una zona de la ciudad – involucrando a más de 100 personas. Los miembros que han ganado por lo menos 100 puntos de crédito han comprado cerca de 40 computadoras de segunda mano (reparadas) para hogares que de otra manera no hubieran tenido la oportunidad de hacerlo.

También ha estado en operación durante dos años un “Banco de Alimentos de Tiempo por Dinero”, el cual ofrece alimentos que pueden ser comprados con puntos de crédito de tiempo por dinero.  Las iniciativas de dólares por hora de esta zona incluyen ayuda para brindar servicios y trabajo social a través de un Centro de Inversión Familiar, un lugar para llevar a cabo audiencias de la Corte Juvenil. Ahí hay un laboratorio  de alfabetización de adolescentes donde los jóvenes ganan puntos de tiempo por dinero, los cuales pueden ser canjeados por computadoras. 

Jardines Buenavista - Baltimore, MD. El programa de tiempo por dinero “Dando una Mano” en Jardines Buenavista cuenta con100 miembros, incluyendo ciudadanos jóvenes y ancianos. Para su creación se contrató un coordinador de tiempo completo, el cual recluta nuevos integrantes, hace exposiciones a grupos comunitarios, forma parejas, crea bienes y servicios que puedan ser comprados con puntos de tiempo por dinero en la comunidad local y sirve de enlace con el resto de la comunidad de Baltimore.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE.UU. seleccionó a los programas de tiempo por dinero como una de las “prácticas prometedoras” utilizadas dentro de las propiedades de Hope VI (un plan gubernamental creado para la revitalización de viviendas de asistencia social) de todo el país. El tema de los programas de tiempo por dinero formó parte de una conferencia para líderes nacionales de las propiedades de HOPE VI en  Kansas City, MO.

Personas que Ayudan a Otras Personas (PAOP), Tacoma Washington. Ésta es una organización independiente sin fines de lucro que comenzó originalmente como un programa diseñado para fortalecer vecindarios y familias. El programa original fue fundado en 1994 para fortalecer sistemas de apoyo en los vecindarios y para crear estrategias que permitieran combinar el cuidado de los niños con los tratamientos anti-droga. La PAOP ha reclutado continuamente nuevos miembros y familias para el banco de puntos de tiempo por dinero. A esta altura hay 500 miembros en el programa de Tacoma.

Muchas de las personas que están ganando puntos de crédito de tiempo por dinero los están utilizando también para recibir servicios. En promedio, se ganan 400 dólares hora por mes. Las familias recomendadas por el Servicio de Protección Infantil, se han inscrito en el programa de tiempo por dinero y han comenzado a ganar y utilizar sus puntos.

___Se entiende el propósito y los beneficios de un programa de tiempo por dinero:

• Dar a la gente un sentido de su propio valor. Este tipo de programas ayudan a la gente a comprender que sin importar la situación en la que se encuentre, aun puede dar y no solamente recibir.
• Fortalecer las comunidades en las que vivimos.
• Asegurar que todos los miembros de nuestra comunidad, aun aquellos muy orgullosos, reciben la ayuda que necesitan.    

___Se tiene un grupo comprometido de personas que están listos para servir y ayudarse       mutuamente. 

___Se ha formado un equipo básico de trabajo para el programa.

___Se han reunido los recursos necesarios para el programa.   

• Un coordinador o director (preferiblemente de tiempo completo, remunerado o no)
• Un lugar para oficinas
• Ayuda administrativa (para atender el teléfono, llevar el registro de horas trabajadas, etc.)  
• Teléfono, escritorio y suministros
• Equipo para copias (para folletos, volantes, formularios, avisos)   
• Seguro para los voluntarios o compensaciones al trabajador (a menudo necesarias en organizaciones existentes)
• Una computadora (opcional, dependiendo del tamaño del programa)
• Un lugar para encuentros, capacitación y socialización  

___Se ha decidido cuánto dinero gastar en el programa considerando lo siguiente:

• Si el equipo es voluntario o remunerado 
• Si los empleados remunerados son de tiempo completo o parcial 
• Si se requiere tener seguro para los voluntarios   
• Si se necesita alquilar un lugar para oficina o para reuniones   

___Se han desarrollado los materiales de seguimiento necesarios para monitorear a los voluntarios y sus tareas, que tengan las siguientes posibilidades: 

• Producir estados de cuenta “bancarios” para cada miembro. 
• Brindar la información necesaria para que no haya voluntarios que estén demasiado tiempo sin un trabajo asignado.
• Ayudar a monitorear sistemáticamente el desempeño y el seguimiento de los trabajos asignados.
• Puedan volverse una herramienta para planificar nuevas iniciativas que puedan ayudar a fortalecer a los recursos de la comunidad y el público objetivo para atender necesidades especiales.  

___Se han verificado los requerimientos legales de su trabajo:

• Responsabilidad civil      
• Tributación

___Se ha desarrollado una forma de evaluar su trabajo.   

___Se han reclutado miembros y comenzado el programa.  

___Se han celebrado los éxitos.    

___Se ha evaluado el trabajo para continuar mejorándolo.  

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.

آیا می‌دانستید که در آمریکا بیش از پانصدهزار گروه پشتیبانی وجود دارد؟ از آنجا که گروه‌های پشتیبانی در یاری‌رسانی به افرادی که با دغدغه‌های گوناگون دست‌وپنجه نرم می‌کنند ارزان و موثر هستند، استفاده از آن‌ها برای پاسخگویی به نیازهای افرادی که دچار مشکلات هستند، رایج شده است.

گروه‌های پشتیبانی‌ را در شهرهای بزرگ، کوچک و حتی در مناطق روستایی می‌توان یافت که در عرصه‌های مختلف، از مصرف موادمخدر و اعتیاد به قمار گرفته تا خشونت خانگی و مسائل جنسیتی به مردم کمک می‌کنند.

اگر کار گروه یا تشکیلات شما خدمت‌رسانی به مردمی است که ممکن است برای آن‌ها صحبت کردن با افرادی با تجربه‌های مشابه خودشان برایشان سودمند است، شاید بد نباشد که ایجاد یک گروه پشتیبانی را در دستورکار خود قرار دهید و این مورد را به فهرست خدمات خود بیفزایید.

گروه‌های پشتیبانی همتایان چه گروه‌هایی هستند؟

گروه‌های پشتیبانی که گاه گروه‌های خودیاری هم خوانده می‌شوند به کسانی گفته می‌شود که گردهم می‌آیند تا با هم گره از مشکلات مشترکشان بگشایند و تجربه‌هایی را که در پیوند با مشکلی خاص، یا در شرایط و بحران‌های شخصی نظیر بیماری، اندوخته‌اند، با یکدیگر در میان گذارند. در گروه‌های پشتیبانی افراد فرصت دارند تا با کسانی که در شرایط خودشان هستند گفت‌وگو کنند – کسانی که به خوبی درک می‌کنند بر همگنانشان چه می‌گذرد و می‌توانند نظرات و توصیه‌های کارآمدی را در اختیار یکدیگر بگذارند که فقط در پی تجربه‌ای دست‌اول به دست می‌آید.

بعضی از ویژگی‌های رایج گروه‌های پشتیبانی این‌هاست:

• این گروه‌ها از افرادی همتا تشکیل می‌شود – یعنی کسانی که همگی تحت‌تاثیر موضوعی خاص، یا نوعی بیماری یا شرایطی ویژه قرار گرفته‌اند.
• این گروه‌ها معمولا یک رهبر یا هماهنگ‌کننده حرفه‌ای یا داوطلب در بحث‌های خود دارند.
• حجم گروه‌ها معمولا کوچک است تا برای افراد فرصت بیشتری برای گفت‌وگو فراهم باشد.
• حضور در این گروه‌ها اختیاری است. (هرچند گاهی کارفرمایان یا دستگاه قضایی ممکن است از افراد بخواهند که در این گروه‌ها شرکت کنند، به ویژه در مواردی که افراد مجرمانه یا تخریب‌گرانه رفتار کرده باشند.)

چه نیازی هست که یک گروه پشتیبانی همتایان به وجود آوریم؟

وجود گروه‌های پشتیبانی همتایان فواید بسیار دارد:

• وقتی کسی فرد یا افراد دیگری را که وضعیت او هستند و با همان مشکلات دست‌وپنجه نرم می‌کنند، نشناسد، ممکن است خود را تنها یا طردشده ببیند. گروه‌های پشتیبانی به افرادی که مشکلی دارند یا به بیماری مبتلا هستند کمک می‌کنند که کمتر احساس تنهایی کنند و بدانند که افرادی هستند که وضعیت‌ آن‌ها برایشان قابل درک است.
• مدیریت گروه‌های پشتیبانی هزینه چندانی ندارد – بیشترین خرجی که باید بکنید شاید محدود باشد به هزینه تبلیغات برای گروه و خرید نوشابه یا خوراکی سبک برای جلسه‌های گروه. یک خرج دیگر شاید هزینه مکان برگزاری دیدارها باشد؛ اما معمولا می‌توان برای این مورد از اهداکنندگان درخواست یاری کرد تا مکانی را در اختیارتان بگذارند.
• گروه‌های پشتیبانی افراد را توانمند می‌کنند تا برای حل مشکلات خود تلاش کنند.
• اعضای گروه می‌توانند اطلاعات خود را با هم در میان بگذارند و با خبررسانی، دانسته‌های یکدیگر را در زمینه‌‌ای که به آن علاقه مشترک دارند یا برایشان مهم است به روز کنند.
• در جمعی که اعضایش مشکلات مشابهی را تجربه می‌کنند یک شناخت عاطفی بی‌مانند از شرایط همدیگر وجود دارد که با پشتیبانی از جانب افراد متخصص فرق دارد و از نوعی دیگر است.
• اعضای گروه می‌توانند برای یکدیگر الگو باشند. دیدن افراد دیگری که با همان شرایط ناگوار دست‌وپنجه نرم می‌کنند اما تسلیم نمی‌شوند و پیش می‌روند، انگیزه‌بخش و شوق‌آفرین است.
• گروه پشتیبانی برای کسانی که نیاز دارند از مسائل، مشکلات و اندیشه‌های بسیار شخصی و خصوصی خود حرف بزنند، فضایی امن محسوب می‌شود.
• برخی افراد شاید از حرف زدن با مشاور یا پزشک واهمه داشته باشند، زیرا در چنین مناسباتی پزشک یا مشاور در جایگاهی برتر قرار دارد. اما در یک گروه پشتیبانی اعضا برابرند. همین باعث می‌شود که فرد راحت‌تر از مشکلات خود صحبت کند.
• گفت‌وگو با دیگران در گروه‌های پشتیبانی از اضطراب افراد می‌کاهد، بر عزت نفسشان می‌افزاید و باعث می‌شود دیگر اعضا نیز در کل احساس سعادت کنند.

خدمات گروه‌های پشتیبانی همتایان برای چه کسانی می‌تواند باشد؟

تقریبا برای همه! در هر زمان، بیش از  ۶.۲۵ میلیون آمریکایی از گروه‌های خودیاری استفاده می‌کنند و نزدیک به ۱۵میلیون نفر نیز در مقطعی‌ از زندگی‌اشان در این گروه‌ها شرکت کرده‌اند. از گروه‌های پشتیبانی برای پرداختن به دهها مشکل و دغدغه استفاده می‌شود، از جمله برای:

• ناخوشی‌ها، آسیب‌های جسمی یا بیماری‌های مزمن.
• اختلال‌های تغذیه‌ای
• پرسش‌های مربوط به هویت جنسی
• ناتوانی‌های جسمی
• عادت‌های بد یا ناسالم
• مشکلات عاطفی
• انواع اعتیاد
• اندوه از دست دادن نزدیکان
• پرورش فرزند

گذشته از خدمت‌رسانی مستقیم به کسانی که دچار مشکل یا بیماری هستند، گروه‌های پشتیبانی غالبا پذیرای اعضای خانواده یا دوستان این افراد نیز هستند. همچنین، گروه‌های پشتیبانی مستقل پرشماری نیز فقط برای خانواده یا دوستان این افراد وجود دارند. نمونه‌ای از این دست گروه ال‌انون (Al-Anon) است که خانواده‌ها و دوستان معتادان به الکل را حمایت می‌کند.

چگونه یک گروه پشتیبانی همتایان به وجود آوریم؟

ابتدا دریابید که به دنبال چه هستید.

مشخص کنید که هدف گروهتان چه خواهد بود و می‌خواهید به چه کسی یاری برسانید. شاید بهتر باشد که برای گروه پشتیبانی خود بیانیه‌های چشم‌انداز و ماموریت بنویسید.

ببینید که آیا گروه‌هایی در سطح کشور، ناحیه یا محله وجود دارند که گروه شما بتواند با آن‌ها همکاری کند.

سازمان‌های بزرگ اغلب می‌توانند منابع و امکاناتی را برای تشکیل یک گروه پشتیبانی جدید فراهم سازند. همکاری با یک سازمان بزرگتر این امتیاز را دارد که شما را از به قول معروف «اختراع دوباره چرخ» و تصمیم‌گیری در مورد چندوچون فعالیت گروه بی‌نیاز می‌کند، زیرا می‌توانید از الگویی درست و آزموده شده بهره بگیرید.  

بگذارید با استفاده از نمونه‌ای فرضی، ببینیم که یک‌ نفر چگونه می‌تواند با کمک سازمانی بزرگتر یک گروه پشتیبانی درست کند.

گروه پشتیبانی یوشیکو

چندی پیش پزشکان پی بردند که خواهر یوشیکو به دش‌پروردگی ماهیچه‌ای یا دیستروفی دچار شده است. یوشیکو که از این خبر ناامید شده بود و خود را تنها می‌دید، به فکر افتاد برای مبتلایان به این بیماری و خانواده‌های آن‌ها یک گروه پشتیبانی تشکیل دهد. پس از مطالعه دقیق بخش مربوط به این بیماری در کتابچه راهنمای خدمات بهداشت و درمان باهمستان، یوشیکو درصدد برآمد که ببیند آیا انجمن دش‌پروردگی ماهیچه‌ای که یک نهاد ملی است، حامی یک گروه پشتیبان در شهر او هست یا نه.

پس از مراجعه به تارنمای انجمن پی برد که آن‌ها از یک گروه در شهری نزدیک به محل‌سکونت یوشیکو حمایت می‌کنند، اما در شهر خود او یک گروه پشتیبان برای این بیماران وجود ندارد. یوشیکو با دفتر اصلی این نهاد تماس گرفت و پس از آن که فهمید آن‌ها می‌توانند به شکل‌های گوناگون کمک کنند تا او گروه تازه‌ای تشکیل دهد، تصمیم گرفت به جای ایجاد یک گروه مستقل پشتیبانی، یک گروه پشتیبانی وابسته به انجمن دش‌پروردگی ماهیچه‌ای در شهر خود تشکیل دهد.

تصمیم بگیرید که آیا گروه شما باز باشد یا بسته

منظور از گروه‌های پشتیبانی باز گروه‌هایی است که در هر زمان از پیوستن اعضای جدید استقبال می‌کنند.

در گروه‌های بسته، افراد جدید فقط مجازند که در مواقعی خاص (مثلا در سه هفته نخست) و یا تحت شرایطی خاص (مثلا به گروه‌های اختصاصی زنان) به گروه بپیوندند. بعضی سازمان‌ها دو نوع جلسه برگزار می‌کنند: جلسه‌های باز که هر کس می‌تواند در آن‌ها شرکت کند، و جلسه‌های بسته که ویژه کسانی است که دوره را می‌گذرانند.

با این همه، برای بیشتر گروه‌های پشتیبانی، برگزاری جلسه‌های باز از همه مناسب‌تر است.

زمان و مکانی را برای دیدارهای گروه تعیین کنید

ببینید چه زمانی برای بیشتر اعضای گروه مناسب‌تر است: مثلا بعدازظهر روزهای هفته برای کسانی که در طول روز کار می‌کنند مناسب نیست. معمولا عصر روزهای تعطیل برای بیشتر افراد زمان مناسبی است.

انتخاب مکان مناسب بیش از آنچه فکر می‌کنید دشوار است. اگر با سازمان یا مجموعه‌ای همکاری می‌کنید که محلی برای برگزاری جلسات دارد، شاید ترجیح بدهید که گروه پشتیبانی شما دیدارهای خود را در همان محل برگزار کند، اما فرض را بر این نگذارید که آن‌جا بهترین مکان ممکن است. چرا که ممکن است مدرسه، کلیسا، رستوران یا مکان‌های عمومی دیگری بیابید که با نیازها و ملاحظات شما به مراتب سازگارتر باشند. اعضای گروه، البته بسته به این که گروه از چه نوع باشد، ممکن است در مورد حضور خود در دیدارها محتاط باشند و چنانچه دیدارها در مکان‌هایی پررفت‌وآمد برگزار شوند، ممکن است ترجیح بدهند که از حضور در جلسات چشم بپوشند تا دیده نشوند.  

نخست و مهم‌‌تر از همه این است که مکان دیدارها جایی باشد که همه اعضای گروه پشتیبانی به آسانی به آن دسترسی داشته باشند. آیا نشانی ساختمان سرراست است و می‌توان به راحتی آن را پیدا کرد؟ آیا امکانات لازم را برای کسانی که از ویلچر یا عصا استفاده می‌کنند، دارد؟ آیا پارکینگی با گنجایش کافی در نزدیکی ساختمان هست؟

محل دیدارهای گروه باید جایی باشد که وقتی افراد می‌خواهند از مشکلات خود سخن بگویند و یکدیگر را راهنمایی کنند، در آن احساس راحتی و امنیت کنند.

محلی که انتخاب می‌کنید ضمن آن که باید برای اعضای گروه دسترس‌پذیر و راحت باشد، باید برای نوع گروهی هم که دارید مناسب باشد. برای مثال، ممکن است برگزاری جلسه در خانه یکی از اعضا راحت باشد اما این نوع دیدارها وقتی به خوبی برای تازه‌واردان دسترس‌پذیر خواهند بود که در مکان‌های عمومی برگزار شود؛ بنابراین برگزاری دیدارهای گروهی در خانه اعضا شاید فقط برای گروه‌های بسته مناسب باشد.

وقتی سرانجام مکانی را انتخاب کردید، به امور ضروری دیگری چون رزرو کردن آن محل رسیدگی کنید، و بعد آماده‌اید که به مراحل بعدی کار بپردازید!

یک هماهنگ‌کننده یا رهبر گروه انتخاب کنید​

انتخاب فردی شایسته برای رهبری گروه پشتیبانی مهم‌ترین بخش کار است. کار رهبر یا هماهنگ‌کننده این است که هر جلسه را افتتاح و ختم کند، فضای مناسب جلسه را تعیین کند، به اعضا کمک کند که بیاموزند چگونه به سخن یکدیگر گوش بدهند و به همدیگر کمک کنند و چگونه با مشکلاتی که در طول جلسه پدیدار می‌شود کنار آیند. یک هماهنگ‌کننده دلخواه دارای این ویژگی‌هاست:

• با تغییرپذیری ساعات کار مشکل نداشته باشد: چنین فردی باید برای اجرای وظایفش وقت کافی داشته باشد و در هر جلسه حضور داشته باشد.
• پرانرژی باشد: هماهنگ‌کننده باید به زندگی نگاهی مثبت داشته باشد و در کل، سالم و سرحال باشد و بتواند در صورت نیاز ساعات طولانی‌تر از معمول کار کند.
• توانا باشد: بهتر آن است که تجربه این کار را داشته باشد و با گروه‌های دیگری کار کرده باشد. چنین فردی باید مسئولیت‌پذیر، خوش‌صحبت، منصف و منظم باشد و بتواند با دیگران به خوبی کار کند.
• به امکانات دسترسی داشته باشد: هماهنگ‌کننده شما باید به امکاناتی که برای گرداندن گروه لازم است (از جمله تلفن، اتومبیل و از این قبیل) دسترسی داشته باشد و افرادی قابل‌اعتماد را در کنار خود داشته باشد تا در صورت نیاز از آن‌ها کمک بگیرد.
• علاقه به کار: هماهنگ‌کننده باید به موضوع مورد بحث گروه علاقه‌مند، و یا دست‌کم دلسوز دیگران باشد و انگیزه کافی بر یاری رساندن به دیگران را داشته باشد. بهتر است هماهنگ‌کننده به گروه و یا به موضوع مورد توجه اعضا دلبستگی داشته باشد. مثلا، اگر گروه پشتیبانی شما گروهی است ویژه کسانی که از سرطان پستان جان به در برده‌اند، شاید یک هماهنگ‌کننده‌ خوب برای آن‌ها کسی باشد که خود با این بیماری مبارزه کرده،  یا به کسی که چنین تجربه‌ای داشته، نزدیک بوده و یا دست‌کم تجربه‌ای مشابه با بیماری‌های سخت دیگر داشته است. این به آن معنا نیست که کسانی که تجربه شخصی در این زمینه نداشته‌اند نمی‌توانند هماهنگ‌کنندگان خوبی باشند. می‌توانید این مسئولیت را به کسی بسپارید که کارهای داوطلبانه بسیاری انجام داده و یا به همدردی با دیگران و ارائه مشاوره به آن‌ها علاقه دارد، مثلا یک دانشجوی رشته مددکاری اجتماعی یا روانشناسی مشاوره.

تصمیم‌گیری برای ریزه‌کاری‌های باقی‌مانده ​

به گام اول پروژه برگردید و ببینید که می‌خواهید این گروه چگونه باشد. این کار شاید به شما کمک کند که راجع به دیگر مسائل ریز باقیمانده تصمیم‌گیری کنید، از جمله:

• هر چند وقت یک بار دیدارها برگزار شود؟
• طول هر جلسه چقدر باشد؟
• آیا با خوراکی و نوشابه از شرکت‌کنندگان پذیرایی شود؟

برای گروه پشتیبانی خود عضو جمع کنید ​

پیش از آغاز فرآیند جذب اعضا، ببینید که می‌خواهید گروهتان چقدر بزرگ باشد. معمولا بهتر است گروه آن قدر بزرگ باشد که حتی در صورت غیبت چند عضو بتوان جلسه را به خوبی‌ برگزار کرد؛ در عین حال گروه باید آن قدر کوچک و خودمانی باشد که افراد در آن احساس راحتی کنند. معمولا بین پنج تا پانزده نفر مناسب است و اگر شمار اعضا از این بیشتر باشد ممکن است که مدیریت جلسه دشوار شود و یا حالت فضای خودمانی و صمیمی آن از میان برود.

به شیوه‌های گوناگون می‌توانید دیگران را از گروه خود باخبر کنید. موفق‌ترین گروه‌ها معمولا از ترکیبی از چند روش زیر و یا از همه آن‌ها استفاده می‌کنند.

از سازوکارهای ارتباطی استفاده کنید​

• با گروه‌های دیگر و افراد حرفه‌ای در ناحیه خود ارتباط برقرار کنید.
• اگر شهر یا شهرستان شما یک مرکز اطلاعات محلی و خطوط تلفن وجود دارد، حتما اطلاعات تماس با گروه پشتیبانی خود را در اختیار آن‌ها قرار دهید.
• اگر کار گروه پشتیبانی در پیوند با بهداشت و تندرستی است حتما اطلاعات مربوط به آن را در اختیار رسانه‌های اجتماعی بیمارستان محله و مراکز آموزش پزشکی قرار دهید.
• تحقیق کنید و ببینید که کدام سازمان یا اداره کتابچه‌های راهنمای خدمات محلی و اجتماعی را منتشر می‌کند و بعد از آن‌ها بخواهید که نام و مشخصات گروه شما را هم در چاپ بعدی کتابچه راهنما بگنجانند.

رسانه‌ها را به کار بگیرید​

• پوسترها و آگهی‌ها
• اطلاعیه‌ خبری
• آگهی‌های پولی
• نامه به سردبیر
• اطلاعیه‌های عمومی

از دعوت شخصی و تبلیغ شفاهی استفاده کنید ​

• این غیررسمی‌ترین روش برای به کارگیری مردم برای گروه‌های پشتیبانی است، اما موثرترین روش نیز هست. «زنجیره انسانی» زمانی شکل می‌گیرد که یک فرد به فرد دیگری درباره گروه شما اطلاع‌رسانی کند و بعد آن فرد به فرد دیگری بگوید و این روال ادامه یابد. به هر کس که می‌توانید در زمینه گروه خود اطلاع بدهد، و از آن‌ها بخواهید که به دیگران بگویند. وقتی دیدارهای گروه آغاز می‌شود، اعضا را تشویق کنید که دیگران را از وجود گروه پشتیبانی آگاه کنند.

وقتی به تعداد کافی عضو پیدا کردید، با آن‌ها تماس بگیرید و تاریخ و زمان اولین جلسه را به آن‌ها اطلاع دهید. این کار را چند هفته پیش از برپایی اولین جلسه انجام دهید تا افراد بتوانند برای حضور در آن برنامه‌ریزی کنند و چند روز پیش از اولین دیدار گروه، با فرستادن کارت یا تماس تلفنی زمان برگزاری جلسه را یادآوری کنید.

هماهنگی لازم برای یک گروه پشتیبانی همتایان را چگونه انجام می‌دهید​

برای تدارک اولین جلسه گروه پشتیبانی تلاش فراوانی به کار برده‌اید و حالا آن روز فرارسیده است. اگر شما هماهنگ‌کننده گروه هستید، به این چند نکته مفید برای اداره جلسات توجه کنید:

• خود را برای جلسه آماده کنید
• اتاق را برای جلسه آماده کنید
• جلسه را آغاز کنید​
  • جلسه را سروقت، یا دست‌کم حول‌وحوش پنج دقیقه مانده به زمان تعیین شده، شروع کنید. اگر همواره جلسه را با تاخیر شروع می‌کنید تا فردی که هر بار ۱۵ دقیقه دیر می‌کند، خود را برساند بدانید که ممکن است این کار شما باعث دلسردی کسانی بشود که به خود زحمت می‌دهند سروقت به جلسه بیایند.
• معرفی اولیه را انجام بدهید ​
  • خود را به اختصار معرفی کنید؛ اگر درباره موضوع موردبحث گروه تجربه دارید، حتما به آن اشاره کنید. هر نکته‌‌ای را که باید بگویید بیان کنید و از گروه بپرسید که آیا نکته ناگفته دیگری دارند که بر سخنان شما بیفزایند.

آغاز یک جلسه گروه پشتیبانی

در اولین جلسه گروه پشتیبانی مبتلایان به دش‌پروردگی ماهیچه، یوشیکو که این گروه را تشکیل داده، با تعجبی خوشایند دید که ۱۵ تن شرکت کرده‌اند. او جلسه را با معرفی خود آغاز کرد: «سلام به همه حاضران. نام من یوشیکوست و خواهری به نام میهو دارم که بیشتر از یک سال است به این بیماری دچار بوده است. خوشحالم که امشب شمار فراوانی در این جلسه حاضر هستند.»

فقط یک مورد بود که یوشیکو می‌خواست به اطلاع حاضران برساند: «راستی، شنبه آینده از ظهر تا چهار بعدازظهر در کلیسای باپتیست اول، با برپایی خودروشویی برای شعبه محلی انجمن دش‌پروردگی ماهیچه کمک مالی جمع‌آوری می‌شود. لطفا به هر تعداد افراد که می‌توانید اطلاع بدهید.»

اگر این گروه جدید است یا اعضای جدیدی دارد که برای نخستین بار در جلسات آن شرکت می‌کنند، مقررات اصلی گروه را توضیح بدهید. اساسی‌ترین اصل در یک گروه پشتیبانی این است که هر آن‌چه را که میان گروه بحث می‌شود،‌ خصوصی تلقی کنند. بسیار مهم است که گاه به گاه این اصل را به اعضا یادآوری کنید.

آغاز بحث

وقتی که اعضای گروه یوشیکو خود را معرفی می‌کردند، مرد جوانی به نام برایان گفت که خانواده‌اش قصد سفری به کوه‌های راکی را دارند و او نگران است که نتواند حضور در ارتفاعاتی چنان بلند را تاب آورد. یوشیکو می‌خواست به طور کلی راجع به مسائل خانوادگی صحبت کند، اما سخن برایان باعث شد فکری به ذهنش خطور کند. وقتی که افراد خود را به گروه معرفی کردند، او بحث را به این صورت آغاز کرد:

«برایان، تو از ترسی که از این سفر آینده خانوادگی داری گفتی، می‌شود در مورد نگرانی‌هایت کمی بیشتر برای ما بگویی؟» پس از آن که اعضای گروه مدتی درباره سفر آینده برایان گفت‌وگو کردند، یوشیکو گفت: «زمانی که بیماری میهو تشخیص داده شد، تعطیلات کریسمس با خانواده‌ام به‌ کلی تحت‌الشعاع این موضوع قرار گرفت. همه ما نگران او بودیم و همین نگرانی لذت بردن از دور هم بودن را برای ما سخت می‌کرد. آیا کسی مایل است درباره تاثیر بیماری دش‌پروردگی ماهیچه بر جمع‌های خانوادگی صحبت کند؟» این پرسش چند تن از اعضا را بر آن داشت که وارد بحث شوند و با هم گفت‌وگو کنند.

اعضا را تشویق کنید که به سخن یکدیگر گوش بدهند

شنونده خوب بودن – و در این زمینه سرمشق اعضای گروه واقع شدن– به معنای آن است که باید شنونده‌ای فعال باشید، کسی که آشکارا به آن‌چه گفته می‌شود، گوش می‌دهد و آن را درک می‌کند. چطور به دیگران نشان می‌دهید که حرفشان را به درستی می‌شنوید؟

• با زبان بدن
• با نگاه کردن به آن‌ها
• با گفتن جمله‌های کوتاهی که گوینده را به ادامه سخن ترغیب کند؛ گاهی این تشویق شفاهی فقط صوت است («آ-ها» یا «هووووم»)
• با تکان دادن سر به نشانه تایید
• با تکرار آخرین عبارتی که گوینده به زبان آورده یا با کامل کردن جمله او برای این که بداند مقصودش را دریافته‌اید.

اعضای گروه را تشویق کنید که پشتیبان هم باشند

علاوه بر آن که خودتان باید پشتیبان اعضا باشید، ضروری است کمک کنید که آن‌ها هم بیاموزند پشتیبان یکدیگر باشند. وقتی یکی از اعضا مشغول صحبت است، مهارت‌های خوب گوش دادن را که در بالا گفته شد، رعایت کنید. بعد ده ثانیه‌ای صبر کنید و اگر هیچ کدام از اعضای گروه نظری نداشت، آن‌گاه شما شروع کنید. معمولا اعضای گروه این رفتار را یاد می‌گیرند و کم کم خواهید دید که بعد از سخنان یکی از اعضا، اظهار همدردی می‌کنند. اگر چنین نشد، شاید نیاز باشد که از آن‌ها بپرسید موضوعی که هم‌گروهشان بیان کرد، در زندگی آن‌ها چه تاثیری داشته است.

برای مثال، یوشیکو در گروه خود شاید این پرسش‌ها را مطرح کند:

• «شاونا، چه چیزی می‌توانی به برایان بگویی که به او کمک کند؟»
• «چطور می‌توانیم به برایان کمک کنیم؟»
• «آنی، نظرت راجع به وضعیتی که برایان با آن روبه‌روست چیست؟»

اعضا را تشویق کنید درباره خود سخن بگویند

یکی از امتیازهای گروه‌های پشتیبانی این است که می‌توانند فضایی به وجود آورند که در آن اعضا احساس کنند به راحتی می‌توانند درباره مسائل و تجربه‌های شخصی خود صحبت کنند و گام به گام آن را حل کنند. بی‌پرده‌گویی – یعنی فاش کردن اطلاعات شخصی – فرصتی برای اعضای دیگر فراهم می‌کند که برای کمک به یکدیگر پیشقدم شوند و افکار خود را با دیگران در میان بگذارند. آن‌ها را  تشویق می‌کند که تجربه‌های خود را برای گروه بازگو کنند و در نتیجه فضایی آکنده از اعتماد در گروه به وجود می‌آید. برای حفظ این اعتماد، شاید هماهنگ‌کننده‌های جلسات هم هر از گاهی احساس کنند که باید بی‌پرده در مورد تجربه خود سخن بگویند.

وقتی یک عضو اطلاعات شخصی خود را بی‌پرده به زبان می‌آورد، هماهنگ‌کننده باید بحث را طوری هدایت کند که آن فرد احساس راحتی کند و یا دیگران را نیز تشویق کند که به بحث بپوندند. در این مقطع، پرسیدن سوال‌های پایان-باز، یعنی پرسش‌هایی که مستلزم پاسخی فراتر از «بله» یا «نه» هستند – بسیار معمول است.

مطرح کردن پرسش‌های پایان- باز

کامیلا که مادری مجرد و یکی از اعضای گروه پشتیبانی یوشیکوست، درباره دشواری‌های نگهداری از سه فرزندش در چند ماه اخیر سخن گفت. او در بیان افکارش با مشکل روبه‌رو بود، به همین دلیل یوشیکو با مطرح کردن این پرسش‌های باز به او کمک کرد:

• « صبح‌ها وقتی می‌خواهی بچه‌ها را راهی مدرسه کنی، وضعیت تو چگونه است؟»
• «در مورد وضع جسمی خودت به بچه‌ها چه گفته‌ای؟»

یوشیکو می‌خواست کاری کند که دیگر اعضای گروه کامیلا را یاری دهند و نیز می‌خواست با استفاده از بی‌پرده‌گویی کامیلا دیگران را تشویق کند که آن‌ها هم از مشکلات خود سخن بگویند.

برای این منظور، پرسش‌های پایان-باز زیر را مطرح کرد:

• «چه چیزهایی در زندگی در شما همان احساسی به وجود می‌آورد که کامیلا نسبت به این موضوع دارد؟»  
• «اگر ناگزیر باشید در حالی که با بیماری خود  دست‌وپنجه نرم می‌کنید از دیگران هم مراقبت کنید، با شرایط چطور کنار می‌آیید؟»

بعضی موضوعات قابل‌طرح را می‌توانید از پیش در نظر بگیرید. بعضی گروه‌های پیشتیبانی از اعضای خود می‌خواهند مطالبی را بخوانند و یا درباره تجربیات خود یادداشت‌های روزانه بنویسند تا بحث‌های گروهی بهتر پیش برود.

حمایت کنید

دلیل اصلی تشکیل شدن گروه شما همین است! خوشبختانه در روند شکل دادن و گرداندن یک گروه پشتیبانی، حمایت کردن یکی از آسان‌ترین کارهاست. حمایت از اعضا باعث می‌شود که آن‌ها اهداف خود را دست‌یافتنی ببینند، امید داشته باشند و بدانند که شما با آن‌ها همدردی می‌کنید.  

ارائه حمایت​

وقتی برایان گفت: «من احساس بدی دارم چون فکر می‌کنم که دارم سربار خانواده‌ام می‌شوم» یوشیکو ‌می‌توانست با گفتن این جمله‌ها به او کمک کند:

• «می‌دانم که این شرایط برای تو واقعا سخت است، اما امیدوارم عشق و علاقه خانواده‌ات به تو که کاملا آشکار است برایت قدری تسلی‌بخش باشد» یا:
• «از شنیدن این موضوع متاسفم. اما این را می‌دانم از وقتی که خواهرم بیمار شده من از این که بخشی از وقتم را صرف رسیدگی به او می‌کنم ناراحت نیستم – راستش، واقعا این را غنیمت می‌دانم که می‌توانم به همین دلیل زمانی را با او بگذرانم. شاید خانواده تو هم همین احساس را داشته باشند.»
• یوشیکو همچنین می‌تواند با گفتن جمله‌های زیر‌ اعضای دیگر گروه را تشویق کند که به برایان یاری برسانند:
• «حالا چطور می‌توانیم به برایان کمک کنیم؟»
• «آیا فرد دیگری هم تجربه‌ای همانند تجربه برایان با خانواده‌اش داشته است؟»

به اعضا کمک کنید تا مشکلات خود را حل کنند​

هرچند حل مشکلات اعضا نباید یگانه هدف یک گروه پشتیبانی باشد، اما این چیزی است که بسیاری از اعضا انتظار دارند اتفاق بیفتد و به آن امید می‌بندند. در فرآیند حل مشکل همه اعضا باید مشارکت داشته باشند تا این تصور پیش نیاید که فقط این فرد یا آن فرد مشکل‌گشای آن‌هاست. کار هماهنگ‌کننده گروه این است که به اعضا کمک کند تا ببینند چگونه می‌توانند به حل مشکلات یکدیگر کمک کنند.

گام‌هایی که برای حل مشکل باید برداشت عبارتند از:

• روشن کردن مشکل
• سخن گفتن از گزینه‌های پیش‌رو: راه‌حل‌های احتمالی را مطرح کنید، اما آن‌ها را طوری بیان کنید که به نظر نرسد نصحیت می‌کنید.
• انتخاب گزینه‌ای برای عمل
• ارائه حمایت

به پایان رساندن جلسه​

طول بیشتر جلسات گروه‌های پشتیبانی بین یک تا دو ساعت است. اگر اعضا درگیر بحث شدیدی بشوند یا در کمک به یافتن راه‌حل برای مشکل یک عضو به نتیجه نرسند، ممکن است جلسه چند دقیقه طولانی‌تر شود؛ اما در کل بهتر است پیش از آن که افراد خسته شوند و بخواهند جلسه را ترک کنند آن را پایان بدهید. هر گاه بحث فروکش کرد یا زمانی که برای پایان جلسه تعیین کرده بودید فرا رسید، جلسه را ختم کنید.

توصیه‌هایی برای تداوم فعالیت گروه پشتیبانی

• میزان پیشرفت گروه را بسنجید و از آن آگاه باشید.
• دیگران را در مسئولیت گروه سهیم کنید.
• اطمینان حاصل کنید که همه فرصت سخن‌گفتن پیدا کنند.
• بر اهمیت رازداری پافشاری کنید.
• اعضا را تشویق کنید که بیرون از گروه با هم در تماس باشند.
• همواره اعضای جدید جذب کنید.
• پاداش‌ها و ناکامی‌ها را با دیگران سهیم شوید.
• چشم‌اندازی واقع‌بینانه از آینده داشته باشید.
• به یاد داشته باشید که این یک گروه پشتیبانی است.

توصیه‌هایی برای برخورد با اعضای بدقلق ​

هماهنگ‌کننده‌های گروه‌های پشتیبانی باید یاد بگیرند که چگونه در برخورد با افراد بدقلق، آمیزه‌ای ظریف از قدرت مهار و مهربانی را به کار گیرند. این نوع رفتار ملاطفت‌آمیز اما قاطعانه مستقیما به مشکلات می‌پردازد، بی‌آ‌ن که اعضای گروه آزرده شوند و یا احساس توهین به آن‌ها دست دهد. ممکن است در طول جلسه نیاز باشد برای تمرکز گفت‌وگوها بر موضوع مورد بحث این شیوه برخورد را به کار بگیرید و یا شاید ترجیح بدهید که پس از جلسه با یکی از اعضا در خلوت صحبت کنید.

چه هنگام از قاطعیت مهربانانه استفاده کنیم:

• وقتی یکی از اعضا غالبا دیر به جلسه می‌آید.
• وقتی عضوی پرگویی می‌کند و نوبت سخن گفتن را از دیگران می‌گیرد.
• وقتی عضوی هر پیشنهاد دیگر اعضا را رد می‌کند – همان پدیده «بله، اما» گفتن
• وقتی عضوی مشکلاتی دارد که از محدوده چاره‌یابی‌های گروه فراتر است – مثلا کسی که سلامتش دگرگون شده و به مراقبت پزشکی نیاز دارد، یا کسانی که به مشکلات روحی‌-روانی دچارند و باید به متخصص رجوع کنند.
• وقتی عضوی رشته سخن دیگران را قطع می‌کند تا موضوعی بی‌ربط یا نامناسب را مطرح ‌کند.
• وقتی که مشکل یک عضو با موضوعی که اعضای دیگر برای پرداختن به آن گردهم آمده‌اند، همخوانی ندارد.

گام‌هایی برای عمل به قاطعیت مهربانانه

• نشان بدهید که موضع و موقعیت دشوار آن عضو گروه را درک می‌کنید: بگویید که از دلیل یا دلایل رفتار منفی او آگاه هستید. در جملات خود «من» و «ما» به کار ببرید تا نشان دهید که رفتار او بر شما و گروه تاثیرگذار بوده است. مثلا بگویید: «می‌دانم چقدر شرایط برایت سخت است، اما در این لحظه ما تلاش می‌کنیم ببینیم کامیلا برای مشکل نگهداری از فرزندانش چه می‌تواند بکند.»
• حد و حدود تعیین کنید: با ملایمت اما قاطعانه رفتار آن فرد را اصلاح کنید. دلایل خود را برای این کار بگویید. وقتی بداند که چرا می‌خواهید وضعیت تغییر کند، احتمال این که با شما همکاری کند بیشتر می‌شود. برای مثال، به او بگویید: «می‌دانم چقدر شرایط برایت سخت است، اما در این لحظه ما تلاش می‌کنیم ببینیم کامیلا برای مشکل نگهداری از فرزندانش چه می‌تواند بکند ولی چون تو دائم صحبت اعضا را قطع می‌کنی، نمی‌توانیم به نتیجه‌ای برسیم.»
• گزینه‌ای پیشنهاد کنید: بگویید که ترجیح می‌دهید آن عضو گروه به جای رفتار منفی چه رفتار دیگری داشته باشد. مثلا بگویید: «می‌دانم چقدر شرایط برایت سخت است، اما در این لحظه ما تلاش می‌کنیم ببینیم کامیلا برای مشکل نگهداری از فرزندانش چه می‌تواند بکند. تا زمانی که صحبت اعضا را قطع می‌کنی ما نمی‌توانیم به نتیجه برسیم. اگر اشکالی ندارد فعلا صحبت در مورد مشکل تو را به کمی بعد موکول کنیم تا در مورد مشکل کامیلا به نتیجه برسیم.»
• موافقت آن عضو را در مورد گزینه پیشنهادی خود به دست آورید. اطمینان حاصل کنید که آن عضو درخواست شما را درک کرده است و با پیشنهاد شما موافق است. برای مثال به او بگویید: «می‌دانم چقدر شرایط برایت سخت است، اما در این لحظه ما تلاش می‌کنیم ببینیم کامیلا برای مشکل نگهداری از فرزندانش چه می‌تواند بکند. تا زمانی که صحبت اعضا را قطع می‌کنی ما نمی‌توانیم به نتیجه برسیم. اگر اشکالی ندارد فعلا صحبت در مورد مشکل تو را به کمی بعد موکول کنیم تا در مورد مشکل کامیلا به نتیجه برسیم. با این پیشنهاد موافقی؟»

خلاصه

تشکیل گروه‎‌های پشتیبانی شیوه بسیار مناسبی برای خدمت‌رسانی به کسانی است که سازمان یا تشکیلات شما با آن‌ها همکاری می‌کند و نیازمند سرمایه‌گذاری کلان مالی یا صرف وقت بسیار هم نیست. گذشته از این، گرداندن چنین گروهی راهی مناسب برای ارتباط با مردم و علاقه‌مند کردن آن‌ها به کارهای دیگری است که سازمان شما انجام می‌دهد. در ضمن این کار راهی برای بازپرداختن چیزهایی است که باهمستان برای شما فراهم ساخته است و تصویری مثبت از گروه شما به افکار عمومی نشان می‌دهد یا تصویر موجود را مثبت‌تر می‌کند. این اقدام به خودی خود سودمند است و نه هزینه گزاف می‌طلبد، نه زحمت بسیار. یک گروه پشتیبانی شاید بر زندگی افرادی که به مشکلی دچارند تاثیری ژرف به جا بگذارد. آیا دلیلی بهتر از این می‌تواند وجود داشته باشد؟

Ejemplo #1: Entrevista con el facilitador de un grupo de apoyo para recuperarse de la pérdida de un ser querido.

David Hallenbeck y su asistente, Bill Hazelitt, dirigen un grupo de apoyo para la recuperación de las personas por la pérdida de un ser querido, patrocinado por la funeraria Rumsey-Yost, en la ciudad de Lawrence, Kansas. El grupo de apoyo ofrece sus servicios a la comunidad en forma gratuita.

CHC (Caja de Herramientas Comunitarias): ¿Qué nos puede decir sobre su grupo de apoyo?

Hallenbeck: Comenzamos en 1989 y tenemos dos sesiones por año. La sesión de otoño comienza en septiembre y se extiende hasta enero, y la sesión de primavera comienza en febrero y se extiende hasta mayo.

CHC: ¿Es un grupo cerrado que trabaja junto durante todo el período o se pueden incorporar nuevos miembros en cualquier momento?

Hallenbeck: Bueno, hay un cierto punto – probablemente después de seis o siete semanas de reuniones – cuando ya no admito nuevos miembros al grupo, porque para ese momento ya hemos avanzado mucho en lo que se refiere a confidencialidad y confianza.

CHC: Además de la publicidad en el periódico; ¿que otros métodos utiliza para incorporar gente?

Hallenbeck: Bueno, la popularidad del grupo ha crecido bastante gracias a la publicidad  por recomendaciones verbales y a los comentarios de médicos y otras personas que hablan de nosotros. Hacemos algo de publicidad por radio y existe mucha comunicación entre las familias con las que trabajamos en la funeraria y otras funerarias en condados vecinos.

CHC: Es cierto…La mayoría de las investigaciones que he llevado a cabo señalan que la publicidad por recomendación verbal es la mejor manera de dar a conocer este tipo de eventos.

Hallenbeck: Bien, tenemos una especie de proceso de referencia de primera mano. Una persona que ha pasado por eso, llegará a su casa o irá al trabajo y comentará cómo se benefició con la experiencia. Simplemente se necesitan buenas referencias.

CHC: ¿Durante cuántos años han estado trabajando con grupos?

Hallenbeck: Bien, en otoño, el próximo otoño se cumplirá diez años. Alrededor de 120 personas han formado parte del programa.

CHC: ¿Cuántas personas conforman cada grupo?

Hallenbeck: El número de personas en los grupos varía desde seis o siete, hasta dieciocho.

CHC: ¿Cómo se desarrolla una reunión típica? ¿Cómo comienza y cómo cierra?

Hallenbeck: Básicamente, comenzamos repasando la semana y comentando sobre la semana de cada uno. En nuestro grupo no se reviven las historias de horror cada semana. Siempre hay una tarea de lectura o escritura que se espera que todos los miembros del grupo cumplan. Por lo tanto, cada semana se trabaja el dolor desde un aspecto o fase diferente.

CHC: ¿Alguna vez ha tenido que re-direccionar a algún miembro del grupo porque era mucho más hablador que el resto, o se salía del tema propuesto? ¿Cómo se logra esto?

Hallenbeck: Bueno, si alguien tiene la costumbre de monopolizar la conversación, generalmente hablo con él sobre esto en privado. Si no está de acuerdo en permitir que los demás miembros del grupo participen en la conversación, entonces podría sugerir revisar los pasos juntos él y yo posteriormente, o le recomendaría asistir a otro recurso comunitario. Los grupos de apoyo no son para todos. En principio, el solo hecho de encontrar la motivación para asistir a las reuniones, requiere de mucha dedicación y perseverancia.

CHC: Seguro. ¿Qué clase de personas son las que concurren al grupo? ¿En general, se compone de personas que han sufrido una pérdida recientemente?

Hallenbeck: A veces. Algunas personas acuden debido a algún episodio reciente, y cuando comenzamos con las tareas y nos adentramos en el proceso, se dan cuenta de que aún tienen problemas no resueltos con algún episodio doloroso ocurrido hace 20 ó 30 años. Sólo deseamos ayudarlos a retroceder en el tiempo y a resolver algo de eso.

CHC: ¿Hay algo en el funcionamiento de este grupo que usted considere único?

Hallenbeck: Bueno, está orientado hacia determinadas tareas. Repasamos el Manual para superar el dolor: El programa de acción para recuperarse de  una muerte, un divorcio u otras pérdidas, escrito por John W. James y Russell Friedman y editado por Harper Collins. Entonces, cada semana les digo: “Bueno, la próxima semana será la más difícil de las que hemos tenido”, porque el avance de cada semana se basa en lo hecho la semana anterior. Y hay muchos otros programas que he utilizado, o de los cuales he formado parte, que no han sido tan completos. Me gusta porque te transporta al pasado, le da una mirada a la historia de tu vida, a los buenos y malos momentos, y  te demuestra cómo todo se conjuga en la estructura de tu vida actual.

CHC: ¿Qué hace al finalizar el período, durante las dos últimas sesiones, para darle un cierre al grupo?

Hallenbeck: Bien, durante los tres o cuatro meses que trabajamos juntos, hay que cumplir con cuatro trabajos escritos importantes. Generalmente, salimos todos a cenar para celebrar nuestros logros en el tiempo que trabajamos juntos. Muchos de los grupos con los que hemos trabajado a lo largo de estos diez años, aún se reúnen una vez al mes, ya sea para cenar o simplemente para charlar y ponerse al día con las novedades. Así, se han consolidado grandes amistades.

CHC: Creo que es probablemente muy útil alentar a las personas a mantener una relación social amistosa fuera del grupo, porque de esa manera se pueden brindar apoyo mutuo más allá de las reuniones de éste. ¿Hay algo más que desee agregar?

Hallenbeck: Bueno, personas de todas las edades tienen cabida en nuestros grupos. Hasta el momento, los más jóvenes han sido alumnos de escuelas secundarias, y hemos tenido participantes de hasta 82 años.

Los miembros de algunos grupos son totalmente compatibles y otros – aunque han pasado por buenas experiencias juntos – no se han relacionado tan bien. Sin embargo, sin importar si han sido totalmente compatibles o no, cuando evalúan su experiencia dentro del grupo, el resultado es algo así como una comunidad de admiración mutua. La fuerza y perseverancia que han compartido entre todos realmente los conmueve.

Ejemplo #2: Entrevista con el facilitador de un grupo de apoyo para hombres homosexuales.

Harley Logan es un especialista de servicios de información comunitaria del Proyecto SIDA del condado Douglas (un proyecto de educación y prevención contra el SIDA), en Lawrence, Kansas. Para educar a la población acerca de la sexualidad segura, Logan dirige dos grupos de apoyo para hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres.

CHC: ¿Qué nos puede contar sobre la estructura del grupo de apoyo?

Logan: Bueno, éste es un grupo de discusión informal destinado a hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Le damos importancia a esa expresión – hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres – en vez de homosexuales o bisexuales – porque no queremos ahuyentar a nadie que no se identifique a sí mismo como homosexual o bisexual.

Al principio, tratamos de seguir la estructura del programa llamado Guardaespaldas, el cual fue desarrollado en California con el objetivo de promover la salud y el bienestar de los homosexuales y bisexuales.

es un proyecto fundado por El Centro de Homosexuales y Lesbianas de Los Ángeles (http://www.laglc.org/home.htm). Consta de una serie de talleres aprobados por el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas. La ciudad de Topeka, Kansas ya utilizaba este programa, por lo que decidimos adoptarlo. Como ya dije, consta de cuatro talleres y una guía para el facilitador.

CHC: ¿De manera que tiene una estructura propia?

Logan: Es muy estructurado, y siguiendo el consejo de la persona que lo implementó en Topeka, lo he  adaptado y he tratado de que sea el grupo el que determine la dirección a tomar o el tema a tratar. Por ejemplo, había algunos ejercicios “delicados” que me pareció que no eran del todo compatibles con la gente de aquí, de Kansas, así es que los modificamos. Creo que este grupo trabaja mucho mejor con gente joven, - digamos en edad de escuela secundaria – que con gente de cuarenta, cincuenta o sesenta años.

CHC: ¿De qué edades eran las personas que acudieron al grupo?

Logan: Cuando comencé con el primer grupo aquí, en su mayoría acudieron hombres de más de cuarenta años. Yo tengo 32, y era el más joven de los presentes. Esto mismo sucedió en Topeka cuando publicitaron un aviso para su grupo de discusión – la gente que acudió era mucho mayor. Y resultó muy bien porque es un grupo que discute temas con los cuales la gente mayor se siente cómoda; temas como la homosexualidad, la felicidad, la auto-búsqueda y la autoestima. A veces, la gente más joven no está lista para discutir esos temas.

Posteriormente, comenzamos con un segundo grupo en el campus de la Universidad de Kansas, invitando a los jóvenes a formar parte del grupo de discusión. Con los jóvenes, incorporamos mucha más información sobre sexo seguro. Ellos tienen muchas más preguntas básicas sobre sexo que los hombres mayores que han tenido relaciones sexuales durante mucho tiempo. También, trato que quedarme en el rol de facilitador en ambos grupos, en vez de dar mi propia opinión. Encuentro al grupo muy interesante, por lo que muchas veces, me alejo del rol de facilitador con el grupo de los mayores.

CHC: ¿Considera que un cierto grado de apertura beneficia el desarrollo de la conversación?

Logan: Si, mucho.

CHC: ¿Cómo se desarrolla una reunión típica de grupo? ¿Cómo la establece? ¿Cómo logra que comiencen las discusiones?

Logan: Los voluntarios de la organización nos proveen con bizcochos de chocolate, galletitas o lo que tengan disponible. Nos sentamos alrededor de una mesa a tomar café. Las discusiones no son siempre iguales. Durante la última reunión, distribuí varias fichas, conversamos sobre cómo son las relaciones y las citas  o encuentros y formulé algunas preguntas, tales como: ¿Qué es una cita? ¿Por qué razones asistes o no a una cita? ¿Una cita debe necesariamente apuntar a una segunda cita o a una relación duradera? ¿Dónde se conoce gente nueva? Escribimos las respuestas a estas preguntas en las fichas, en forma anónima y después las leímos. Cuando todos leyeron las respuestas, se generó una extensa discusión sobre el tema de las citas; qué significa ser un hombre que mantiene relaciones sexuales con otro hombre, y las citas hoy en día y a esta edad.

Dado que uno de los talleres de un grupo se focaliza en erotizar el sexo seguro, conversamos ampliamente sobre el uso de los condones y la enorme variedad que hay a la venta. En realidad conversamos sobre todos los temas. Las personas que conocen mucho sobre un asunto o una etapa, nos puede hablar sobre cómo es exactamente por lo que están pasando – en las reuniones hay gente que está en distintas etapas de su vida sexual con respecto a cómo practicar el sexo seguro. Otras veces hemos discutido sobre cómo hablar con nuestras familias acerca de nuestras preferencias sexuales. Todos están en diferentes etapas en lo referente a este tema, sobre qué pasa en su lugar de trabajo y con sus familias, y esa clase de cosas.

CHC: ¿Entonces, ha encontrado una gran variedad de temas de interés para las discusiones?

Logan: Así es. Tratamos de enfocarnos en el hecho de ser homosexual, ser feliz y aceptar el sexo seguro, porque trato de relacionarlo siempre al tema del sexo seguro. Un hombre que se siente bien consigo mismo, y acepta el hecho de ser homosexual, se cuidará más que alguien que no se siente cómodo con la situación. Por ejemplo, hay hombres que necesitan beber en cantidad antes de mantener una relación sexual con otro hombre.

CHC: ¿Qué se siente al tener que manejar a personas que tienden a dominar la discusión o que proponen temas irrelevantes?

Logan. En realidad no tuve muchas experiencias en las cuales haya pasado algo por el estilo. En realidad, mi mayor problema dentro del grupo es mantener viva la discusión, tratando de lanzar ideas y lograr que los participantes hablen más porque de vez en cuando se hace un silencio. Sin embargo, en relación a tener que re-encauzar a alguien, siempre trato de convalidar lo que han dicho diciendo: “¿Sabes que ése es un muy buen punto?” o “Te estoy escuchando pero; ¿Podrías explicarte mejor o relacionar lo que has dicho con el tema que estamos tratando? Lo que realmente me ayudó con la dirección de los grupos fue  la capacitación del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas, (http://www.kdhe.state.ks.us/) y la de la Cruz Roja (http://www.redcross.org/services/hss/hivaids/) sobre cómo presentar un tema como el VIH y el SIDA, y cómo educar a un grupo. Esa capacitación realmente me ayudó. Aprendí mucho sobre cómo formular preguntas abiertas, cómo repetir lo que dicen y hasta cómo utilizar los silencios para lograr que las personas participen más. Eso es lo que realmente me ayudó; me siento afortunado de haber estudiado algo de eso.

CHC: La última pregunta que tengo para usted es: ¿Cuál es su opinión sobre los grupos de apoyo como una herramienta para las iniciativas de salud comunitaria?

Logan: Creo que es una buena idea. Aunque me siento frustrado porque no mucha gente aprovecha la oportunidad de participar en el grupo; creo que es un componente muy importante en el programa de servicios comunitarios. La disponibilidad de estos grupos es importante. Los que asisten al grupo lo hacen regularmente y sé que están beneficiándose. Además también creo que las personas que aprenden algo en el grupo, tienden a comentarlo con otras personas.

Herramienta #1: Escenarios para desempeñar distintos roles.

Esta herramienta fue adaptada del Manual para líderes: Cómo dirigir reuniones efectivas, escrito por Adrienne L. Paine, Yolanda Suarez-Balcazar, Stephen B. Fawcett y Leslie Borck Jameson, con la colaboración de Melody G. Embree.

Se pueden desempeñar distintos roles, trabajando con uno o más compañeros. Uno puede personificar al facilitador y los demás a los miembros del grupo de apoyo.

• Durante la sesión de un grupo de apoyo para personas que sufren de estrés en su lugar de trabajo, una persona habla de las dificultades que tiene para comunicarse con su supervisor. El facilitador deberá tratar de obtener respuestas, de parte de los miembros del grupo, para brindar apoyo a esa persona.
• Uno es parte de  un grupo de apoyo para personas con lesiones severas de la médula espinal. Un miembro del grupo, en silla de ruedas, habla sobre lo difícil que es encontrar un apartamento de fácil acceso, en la ciudad. El facilitador deberá tratar de obtener respuestas que le brinden apoyo.
• En un grupo de apoyo para familiares de alcohólicos, un miembro comenta lo molesta que se siente porque su marido no busca ayuda para tratar su problema de alcoholemia y le preocupa que pueda lastimar a sus hijos. Los demás miembros del grupo no la están apoyando. El facilitador deberá tratar de obtener respuestas que le brinden apoyo.
• En un grupo de apoyo para personas que han perdido un hijo en accidentes de tránsito provocados por conductores ebrios, un miembro del grupo cuenta sobre las dificultades que tuvieron sus otros hijos después de la muerte de su hermana. Los demás miembros del grupo le han brindado su apoyo, pero ninguno ha hablado sobre sus propias experiencias. El facilitador deberá tratar de que los demás miembros compartan sus experiencias.
• Uno está involucrado en un grupo de apoyo para mujeres que han sufrido de cáncer de mama. Uno de los miembros del grupo ha descubierto  algo raro en uno de sus senos y aún no ha realizado una consulta médica. El facilitador deberá tratar de que las demás miembros del grupo la apoyen y la alienten a consultar al médico sin ser ni coercitivas ni condescendientes.
• En un grupo de apoyo para sobrevivientes de una violación, un miembro del grupo ha comentado que ha sufrido de recuerdos fugaces  y otros problemas, lo cual despierta sospechas que esa persona puede estar sufriendo de trastornos de estrés post-traumático. Es probable que requiera de más ayuda de la que le pueda brindar el grupo. El facilitador deberá buscar la forma de convencerla de que busque ayuda profesional.
• En un grupo de apoyo para personas de edad que sufren de enfermedades debilitantes, un miembro del grupo, continuamente, ha sacado temas de conversación irrelevantes, ha tratado de  enfocar  la atención del grupo sobre su persona, y ha interrumpido a otros miembros del grupo cuando éstos trataban de hablar. El facilitador deberá tratar de redirigir la discusión y enfrentar directamente la conducta de esta persona que está siendo perjudicial para el grupo.
• En un grupo de apoyo para padres de adolescentes, un padre comenta sobre sus sospechas de que su hijo es alcohólico, Otros miembros del grupo han sugerido maneras de tratar el problema, pero él ha rechazado todas las sugerencias por un motivo u otro. El facilitador deberá tratar de encontrar alguna manera de tratar con la inflexibilidad de esta persona y de seguir adelante con la discusión.

___Se sabe que es un grupo de apoyo entre pares.

___Se sabe por qué se debe crear un grupo de apoyo

___Se sabe a quién le será útil el grupo de apoyo.

Se han seguido los siguientes pasos para la creación del grupo de apoyo:

 ___Se ha decidido el propósito del grupo.

 ___Se ha investigado sobre otros grupos con los cuales se podría conectar el grupo.

 ___Se ha elegido un período de tiempo durante el cual se reunirá el grupo.

 ___Se ha decidido si el grupo será abierto o cerrado.

 ___Se ha establecido un horario y un lugar para las reuniones del grupo.

 ___Se ha elegido un líder o facilitador para el grupo.

 ___Se ha decidido sobre los detalles restantes.

 ___Se ha incorporado miembros utilizando:

• Referencias
• Los medios de comunicación
• Invitaciones personales / recomendaciones verbales

Para facilitar el funcionamiento de un grupo de apoyo, es necesario:

 ___Prepararse.

 ___Preparar el salón.

 ___Comenzar la reunión a tiempo y de manera amigable.

 ___Brindar una introducción e información preliminar.

 ___Alentar a los integrantes a escucharse mutuamente.

 ___Alentar a los participantes a brindarse apoyo mutuo.

 ___Alentar a los participantes a hablar de sí mismos.

 ___Ofrecer apoyo.

 ___Ayudar a los miembros a resolver problemas de la siguiente manera:

• Clarificándolos
• Hablando sobre las alternativas
• Eligiendo la opción a seguir
• Ofreciendo ayuda

 ___Cerrar las reuniones

• Dando una despedida.
• Solicitando comentarios o preguntas.
• Recordándole a los miembros del grupo la fecha de la siguiente reunión.
• Solicitando voluntarios de ser necesario
• Dando un saludo final.
• Redactando apuntes al finalizar la reunión.

___Se han leído las sugerencias sobre cómo mantener al grupo trabajando

___Se sabe cuándo utilizar la firmeza solidaria

___Se conocen los cuatro pasos a seguir para la firmeza solidaria:

• Demostrar que se comprende el dilema del miembro del grupo
• Imponer límites
• Sugerir alternativas
• Obtener el consentimiento del miembro del grupo con respecto a la alternativa sugerida

Una presentación en PowerPoint que resume los puntos principales de la sección.