Hacer que los resultados importen es un proceso en el cual se utilizan estímulos y desestímulos para promover actividades continuas que conlleven al cambio y la mejora. Este proceso integra actualizaciones regulares en los logros del proyecto y los ajustes necesarios en las evaluaciones del progreso, responsabilidad o rendición de cuentas, y el co-aprendizaje. Cuando los grupos se involucran en el proceso de produciendo resultados relevantes, acuerdan en: (a) organizar y revisar las pruebas intermedias de progreso y de impacto (por ejemplo, comunidad y los sistemas de cambio; indicadores de salud y desarrollo a nivel de comunidad), y (b) evaluar las conclusiones con la comunidad y otros socios colaboradores con el fin de determinar los pasos a seguir para la mejora continua. Los procedimientos para aplicar este proceso pueden ir desde prácticas informales (mercadeo de información y datos para aumentar su uso en la toma de decisiones), hasta contingencias formales en el comportamiento (entregas periódicas de recursos con base en el logro de un mínimo número de programas o cambios ejecutados cada trimestre).
Hacer que los resultados importen es un proceso clave para ayudarle al grupo a evaluar, priorizar y planear para el cambio.
Hacer que los resultados importen es un proceso que usa la retroalimentación con base en el progreso y en recompensas según los logros(es decir, incentivos o desincentivos) con respecto al logro de cambio y mejoramiento. No se trata simplemente de “rendir cuentas” y mostrar un dedo pulgar hacia arriba o hacia abajo al final de la evaluación de de los resultados de la iniciativa. Por el contrario, el proceso de hacer que los resultados importen se lleva a cabo durante la vida útil de una iniciativa, y apunta a utilizar la información acerca de los progresos para la realización de oportunas acciones correctivas. La retroalimentación, relacionada con los niveles de cambio y de mejoramiento y los incentivos para el progreso, se utiliza para mejorar el nivel de la capacidad de la organización, la implementación, cambios comunitarios y el mejoramiento a nivel de población (Fawcet, Francisco, Paine-Andrews, & Schultz, 2000; Paine Andrews, Francisco, & Fawcet, 1994). Este proceso funciona mejor si está vinculado a procesos claves que ayuden a: 1) Esquematizar la hoja de ruta conceptual y los indicadores para el cambio (“el desarrollo un marco o modelo de cambio) y 2) midan y comprendan que es lo que hace una iniciativa documentar el progreso y usar retroalimentación.
A pesar de que los mecanismos exactos para hacer que los resultados importen no están todavía muy claros, la participación en este proceso puede ayudar a los grupos a:
Relacionar los recursos a los progresos en la implementación, niveles de cambio y la mejora en los resultados puede producir efectos impactantes. Por ejemplo, con una coalición de abuso de sustancias, conocida como Proyecto Libertad, la tasa de cambio comunitario (nuevos programas, políticas y prácticas) generada por la iniciativa fue bastante modesta. Posterior al anuncio por parte de un donante que la renovación de fondos a los grupos estaría parcialmente basada en los cambios generados por la iniciativa, la tasa de cambios comunitarios aumentó dramáticamente. (Fawcett et al., 1997). Del mismo modo, la Fundación Ewing Marion Kauffman requirió informes sobre los resultados comunitarios como un requerimiento en las disposiciones de financiamiento con las comunidades. Como resultado, y después de la capacitación en visión y liderazgo, el planeamiento comunitario subsiguiente, la implementación y los esfuerzos de documentación se centraron en el logro de cambios (Kreuter et al., 2000). Los sitios usaron información regular de las evaluaciones sobre cambios comunitarios para revelar el progreso y las áreas meta que todavía no mostraban los cambios deseados. Además, ellos fueron capaces de utilizar la información de las evaluaciones para buscar más financiamiento y sustentar los programas en curso. El proceso de relacionar los recursos con el financiamiento fue exitoso después de que ambos grupos entendieran los propósitos y procedimientos para documentar la evidencia del trabajo hacia el logro de los resultados.
Igualmente, United Way de Estados Unidos cambió de ser una organización para recaudar fondos a una organización de impacto comunitario que está enfocada en el mejoramiento de los resultados comunitarios (“Essential Attributes”, 2003). Una planeación enfocada a los resultados (“con nombre e impacto esperado”) ayuda a las iniciativas a alinear los datos acerca de varios asuntos con actividades actuales para responder a los retos que puedan impedir el cambio. Por lo tanto, mediante reuniones de enfoque, grupos de acción, y otras formas relacionadas con indicadores y resultados, los grupos enfocan sus esfuerzos en el logro de impactos significativos en aquellos asuntos que hayan sido identificados por la comunidad. Por ejemplo, los niveles de deserción escolar se han reducido a la mitad a través de una agrupación multisectorial que logró cambiar la forma en que los sistemas comunales tratan con el ausentismo escolar y la alienación estudiantil. En Wichita, Kansas, alrededor de 4.000 personas sin seguro de salud se han inscrito para recibir coordinación, servicios médicos de bajo costo a través del “Project Access”.
En el estado de Vermont, cuando la agencia de un estado y los miembros de la comunidad revelaron datos acerca de las muertes vehiculares relacionadas con el consumo de alcohol a los tomadores de decisiones a diferentes niveles en la comunidad, se vio un mejoramiento notable a través del tiempo (Hogan y Murphey, 2002). Vermont pasó de ser el peor (1996 y 1997) a ser el segundo mejor (1999) de la nación en la proporción del número de muertes de adolescentes en accidentes relacionados con el consumo de alcohol. Cuando los medios de comunicación, las actividades preventivas de los miembros de la comunidad, y las entidades legislativas (el gobernador, los departamentos de seguridad y seguridad pública) instigaron una conversación generalizada acerca de este indicador, ellos ayudaron a producir resultados relevantes. Los datos en los informes de los medios de comunicación en cuanto a las muertes de adolescentes en accidentes relacionados con el consumo de alcohol y otros foros públicos produjeron un incremento de recursos materiales, la intervención de la comunidad para terminar con las fiestas juveniles en donde se consumía alcohol, un mejor cumplimiento de la ley, procesos judiciales y rígidas sanciones por posesión de alcohol. En resumen, la presencia de contingencias tales como recompensas materiales y las consecuencias sociales puede afectar la gama de actividades asociadas con el cambio y el mejoramiento.
Actualmente, mucha de la información disponible en hacer que los resultados importen explícitamente no maneja o prueba este proceso ni sus efectos en la mejora y cambio comunal. Aunque este proceso ha sido identificado como un ingrediente clave para proponer un cambio, hay una necesidad para más evaluaciones sistemáticas de sus implementaciones y sus efectos.Tal investigación proveería una mejor comprensión de los factores que les permiten a las comunidades agruparse y responder a sus problemas y metas comunes.
Algunas preguntas cruciales de investigación incluyen: (a) ¿qué criterios se usan para decidir si una iniciativa mereceapoyo continuo y mejorado? (b) ¿Cómo contribuye la evaluación para la sostenibilidad e institucionalización del esfuerzo y sus componentes centrales? (c) ¿Qué combinación de recompensas materiales, ( por ejemplo, bonificaciones dependientes del progreso) y las consecuencias sociales (por ejemplo, la promoción en medios de comunicación de historias de éxito) se asocian con un mayor cambio comunitario y el mejoramiento?
Con base en la investigación y la experiencia, nosotros recomendamos (con restricciones) hacer que los resultados importen como un proceso clave para avanzar con el cambio y el mejoramiento en la comunidad. El proceso es recomendado por muchos investigadores y trabajadores comunitarios como una herramienta importante para el diseño, el fortalecimiento, la evaluación del cambio y las intervenciones para el mejoramiento de la comunidad. No obstante, la prevalencia de la evidencia empírica y experiencial en cuanto a su efectividad se encuentra en una etapa prematura en comparación con lo que ya se conoce otros los mejores procesos para el cambio.
