Sección 3. Entender el asunto

• ¿Qué implica entender el asunto?

• ¿Por qué se necesita una completa comprensión de tu asunto?

• ¿Qué clase de investigación se necesita?

• ¿Cuáles son las mejores fuentes de información?

¿Qué implica entender el asunto?

Probablemente ya tenga una buena idea sobre por qué tu asunto es importante. Probablemente también conozca algo sobre su historia, y qué causó la situación. Eso es grandioso, pero antes de que se enfrente al mundo en una campaña de defensa a gran escala (o incluso pequeña), necesitará estar armado de todo el  conocimiento necesario sobre los datos esenciales de tu asunto, así como también la manera que el mismo afecta a tu comunidad.

¿Por qué se necesita una completa comprensión de tu asunto?

Por muchas razones:

• Se necesitará tener argumentos al alcance de la mano que puedan convencer a tus miembros que el asunto es importante y que los mantengan interesados.
• Se necesitará persuadir a aliados para que se unan a tu causa, presentándosela con hechos que no podrán ignorar o refutar.
• Se necesitará conocer por qué tus oponentes están del lado que toman, y qué intereses financieros o de otras características ellos puedan tener para continuar ocupando ese bando.
• Con la investigación, se conocerá mejor qué requiere ser hecho para corregir una situación. Además de esto, se conocerá cuáles son los pasos necesarios que son claramente simples de tomar, y cuáles pueden ser de mayor extensión para tu organización.
• Se conocerá qué estilo estratégico sea probablemente el que mejor funcione, ya sea que se vaya a llevar a cabo un tipo de iniciativa agresiva, o actúe detrás del escenario, o algo intermedio.
• Cuando y si la disputa se vuelve pública--como probablemente querrá hacerlo—usted tendrá las respuestas. Si un reportero pregunta algo específico, o te pone un micrófono en la cara, usted estará seguro de los hechos relacionados con tu causa.
• Usted estará preparado con hechos en cualquier momento que sea desafiado por tu oponente, por una institución (como puede ser el gobierno municipal), o por los medios de comunicación.
• Porque así usted comprenderá completamente el estado de las cosas desde el comienzo de tu campaña, se podrá planear tu progreso lógicamente y, al final, saber cuán lejos se ha llegado.

Lo principal es que antes de que procedas con los pasos específicos del planeamiento en lo que resta del capítulo, usted necesitará una capa de conocimiento sustancial, sólida y cómoda en la cual basar tus planes.

¿Qué clase de investigación se necesita?

Otras partes de Herramientas tratan sobre la recopilación de hechos y estadísticas. No existen dudas de que se debe conocer los hechos sobre tu asunto--en realidad, no se puede actuar sin ellos. Pero se necesitará mucho más que una base si se quiere ser un defensor exitoso:

• Necesitará saber cómo se siente la gente sobre el asunto, y qué es lo que ellos creen.
• Necesitará saber cómo el asunto conecta o divide diferentes segmentos de la comunidad.
• Necesitará comprender quién está tirando de las cuerdas para hacer que tus oponentes tomen la línea que ocupan.
• Necesitará saber cuáles fuerzas podrían estar trabajando en la escena política local, que hagan que los oficiales falten a su deber—o incluso salten para oponérsete.
• Podría necesitar saber qué se necesitará para hacer que la gente abandone la manera antigua de hacer las cosas y trate algo más.
• Podría necesitar saber los sistemas de creencia de la gente que se te opone en el terreno ideológico.

Aquí están algunos puntos de partida para tu investigación:

¿Quién está afectado por el asunto?

• ¿Quién es el mayor afectado?
• ¿Quién pierde, y qué es lo que pierden?
• ¿Quién gana, y qué es lo que ganan?

¿Cuáles son las consecuencias del asunto?

• ¿Para los individuos mayormente afectados?
• ¿Para sus familias?
• ¿Para la sociedad?

¿Cuál es el impacto económico del asunto?

• ¿Cuáles son los costos económicos del asunto, y quién los soporta?
• ¿Cuáles son los beneficios económicos del asunto, y quién se beneficia?

¿Cuál es el impacto social del asunto?

• ¿Cuáles son los costos sociales del asunto, y quién los soporta?
• ¿Cuáles son los beneficios sociales del asunto, y quién se beneficia?

¿Cuáles son los obstáculos?

• ¿Cuáles son los obstáculos de emprender este asunto?
• ¿Cómo pueden ser superados?

¿Cuáles son los recursos?

• ¿Cuáles recursos necesitaremos para emprender este asunto?
• ¿Dónde y cómo pueden ser conseguidos?

¿Cuál es la historia de este asunto?

• ¿Cuál es la historia del asunto en la comunidad?
• ¿Qué esfuerzos pasados fueron hechos para emprenderlo?
• ¿Cuáles fueron los resultados?

¿Cuáles son las mejores fuentes de información?

Usted probablemente necesitará dos tipos principales de información:

Recolectar información esencial

Conseguir información esencial exacta puede ser agobiante; usted, u otros en tu grupo, pueden requerir convertirse en expertos en el campo, o hallar expertos para que se unan o aconsejen al grupo. Por ejemplo, suponga que tu asunto comprende la explotación forestal excesiva, y su efecto sobre el medio ambiente. Tu grupo debería estar en cierto modo bien informado sobre la vida silvestre, las cuencas, la calidad del agua, los efectos de la tala sobre los peces, el ciclo de vida de los árboles, las economías de la industria, las regulaciones forestales, y así sucesivamente.

Si tu asunto es la atención de la salud de los pobres, se puede necesitar un conocimiento mediano en una gran cantidad de campos, incluyendo información sobre la economía de los sistemas de salud, los efectos de la negligencia médica en las familias pobres, y cómo afectan las políticas estatales y federales al indigente.

Bibliotecas

Cuando se está buscando información esencial, tu biblioteca local es un gran lugar para comenzar. Tendrá numerosas suscripciones actuales y pasadas de los principales diarios, revistas, etc. Los informes especiales publicados por periódicos pueden ser una fuente valiosa para la información esencial de tu asunto.

Como complemento, muchos bibliotecarios están hechos para navegar. Ellos pueden guiarte hacia sitios confiables de la Web donde se puede obtener lo que usted necesita.

Aquí están algunos lugares específicos para observar en la biblioteca:

• La Guía del Lector a la Literatura Periódica (The Readers' Guide to Periodical Literature, por su nombre en inglés)
  • Esta te guiará hacia los nombres y fechas de artículos sobre tu asunto que hayan aparecido en las revistas en años recientes. Muchas bibliotecas además podrán exhibir copias de las revistas. Estos artículos pueden ser valiosos otorgándole información esencial--pero tenga en mente que, aunque no es terriblemente común, incorrecto, (o anticuado) ocasionalmente la información encuentra su manera de imprimirse. Para estar seguro, verifique lo que aprende con dos o tres fuentes independientes.
• Almanaques y anuarios
  • Las publicaciones anuales como ser The World Almanac and Book of Facts, publicado por el periódico Enterprise Association puede publicar la información que se necesita. Los anuarios son más especializados. Por ejemplo, The Municipal Yearbook y The County Yearbook ambos son publicados por the International City Management Association.
• Índices y encuestas
  • Los diarios más importantes usualmente publican "índices" que se pueden utilizar para descubrir historias desde el archivo, las cuales podrían ser conservadas en microfilm por las bibliotecas. Tres de ellos de utilidad son el New York Times, el Wall Street Journal y el Christian Science Monitor. Las encuestas de eventos son compiladas por varias organizaciones. Una de las más útiles es Facts on File.

La Internet

Consiga una buena guía de Internet, o coloque las palabras clave adecuadas en un buen buscador, ( yahoo) y usted podría encontrar riquezas nunca dichas. Por ejemplo, comience con Fed World, y te guiará hacia docenas de agencias Federales y sus océanos de datos. O pruebe el Library of Congress.

En tanto que la Internet está llena de buena información, usted deseará mantener un par de cosas en mente. La Internet no está monitoreada, por ende la información que se encuentre puede estar desactualizada o incluso completamente incorrecta. Comience con las páginas web de las organizaciones nacionales o estatales dedicadas a tu tema; se puede confiar que éstas serán precisas y estarán actualizadas. Las páginas personales destinadas a tu tópico (y seguramente existen varias) pueden ser minas de oro ricas en información, o pueden ser letrinas llenas de material que no se desea verdaderamente—la técnica “prueba y error” te mostrarán cuáles son los sitios útiles y aquellos que son de pésima calidad.

Finalmente, si se tiene acceso a los grupos de novedades de la red, y existe uno de ellos relacionado con tu tema, se puede hacer preguntas en línea. Primero lea al grupo por una semana más o menos--tu tópico puede haber surgido anteriormente, y puede haber una FAQ, o lista de Preguntas Formuladas Frecuentemente. Los grupos son una manera excelente de hacer contacto sobre tu asunto con personas alrededor de todo el mundo, pero tenga en cuenta que en muchos casos están sin inspección alguna, y usted  deseará verificar todo lo que aprenda.

Aprendiendo de otros grupos de apoyo

En muchos casos, la investigación esencial ya podría haber sido efectuada por grupos de apoyo nacional, como puede ser the Children's Defense Fund o the Sierra Club. Además usted podrá aprender de pequeños grupos de apoyo que pueden estar abordando asuntos similares a los tuyos. De todas formas, se necesitará ser cuidadoso al adoptar hechos y figuras elaboradas por otras organizaciones. En ciertos casos, estos podrían no ser exactos, o podrían darle a la investigación un punto de vista diferente que aquel que requieres.

Una cosa que puedes aprender de otros grupos es su proceso--el modo en que emprendieron su propia investigación. Por ejemplo, imagine que un grupo de una comunidad cercana tuviera un problema con una industria importante que vierte en el río desperdicios sin tratar. Ahora, un problema similar parece estar desarrollándose en tu comunidad con una planta procesadora de alimentos para mascotas. Puede averiguar qué fuentes de información utilizaron ellos, y qué obstáculos encontraron en su esfuerzo para remediar la situación.

Alistarse para comenzar.

En la sección herramientas encontrará un formulario en blanco como éste que puede utilizar para ayudarte a comenzar:

Necesito saber	Donde buscar	¿Utilidad?
Los efectos de los desperdicios  de una industria papelera en los peces.	Biblioteca Colegio--Profesor Smith,  departamento de zoología Preguntar al grupo en Milltown.	Sí – preguntar por Jane No - consultas para compañías! Genial – tienen un montón de material que compartirán.

 

Recolectar informatión local

Se necesitará información muy específica acerca del asunto de la manera que afecta a la comunidad, a los efectos de planear tu campaña y presionar los botones correctos (o sea hacer los movimientos correctos).

Algunos de los métodos de investigación que se utilicen para recolectar información esencial también pueden ser excelentes para completar el ángulo local. Por ejemplo, los bibliotecarios generalmente tienen un conocimiento excelente de la comunidad y dónde pueden ser hallados sus archivos u otros hechos esenciales.

La prensa local

Si se posee un diario local, vea e investigue las columnas de recortes. Se puede hallar información valiosa sobre los orígenes del problema que se enfrenta. La televisión y la radio pueden no conservar archivos sistemáticamente, pero si existe un reportero o investigador dentro del personal que ha estado en los alrededores por muchos años, él o ella podría darte con gusto alguna guía. Por ejemplo: "Yo recuerdo que había una zona en disputa..." o "Cuando ese hospital fue establecido, había cierta cláusula...". Incluso recuerdos no específicos e insinuaciones pueden conducirle al rincón preciso de los funcionarios públicos para desentrañar documentos útiles.

Recuerde que muchos diarios locales ahora tienen sitios web los cuales a menudo están repletos de material de archivo.

Reportes anuales

¿Tu oponente es una compañía que publica reportes anuales? Estos pueden proveerte estadísticas provechosas. O se podría hallar información valiosa de los reportes especiales publicados por grupos como tales como grupos de interés público, organizaciones de negocios, servicios sociales, y otros que divulgan información al público en general. (Nuevamente, los bibliotecarios podrían saber dónde buscar.)

Registros de Archivos 

La Municipalidad, u otras agencias gubernamentales, como las juntas escolares, pueden tener registros de archivos que le den la información que usted quiere saber. Por ejemplo, los registros judiciales y registros inmobiliarios pueden estar cargados de información acerca de tus oponentes sobre aprietos pasados, la historia de sentencias sobre conflictos de la zona, y demás.

Otra fuente disponible para encontrar información es a través de la Ley de Libertad de Información. Bajo esta ley se puede obtener información sobre agencias gubernamentales federales. Esto puede ser en torno a una agencia externa o por tu propia cuenta. Existen tres excepciones, ellas son el Congreso, las Cortes Federales, y el Poder Ejecutivo. Las demandas de información no pueden ser efectuadas a escuelas, gobiernos estatales o locales, ni a registros de empresas privadas, de organizaciones o de individuos. Para más información sobre la Ley de Libertad de Información FOIA

Sector comercial

Usualmente los comerciantes de una comunidad reunirán hechos y datos estadísticos--por ejemplo, para utilizar en un folleto que esté diseñado para proveer nuevos negocios o nuevos residentes para el pueblo. La Cámara de Comercio puede ser un buen lugar para comenzar.

Suplir deficiencias

Puede haber cierta información que simplemente no se pueda obtener de fuentes escritas, ya sea de papel o de manera electrónica. Y si existen deficiencias en lo que se precisa saber, usted puede encontrar que puede suplirlas de una mejor manera haciendo preguntas.

Por ejemplo, ¿quiere saber si una estrategia que se está considerando sea probable que gane el apoyo del público en general o su enfado perpetuo? ¡Pregunte!

Aquí están algunas sugerencias para extraer la información que se necesita de gente de tu comunidad.

Entrevistas con líderes de la comunidad

Establezca un horario para ir y conversar con la gente que está identificada como líderes por los miembros de la comunidad. Esta gente no tiene que ser autoridades elegidas o gente en el poder, pero ellos deberían ser respetados y tener influencia. Ellos podrían ser:

• Líderes Eclesiásticos
• Líderes de un grupo juvenil
• Profesionales locales respetados
• Representantes de los negocios
• Educadores (es decir miembros de concejos escolares, directores escolares)

Usualmente esta gente está ocupada, por lo tanto vale la pena planificar las preguntas antes de ir, y hacerlas específicas para ellos. Por ejemplo, “Si estuviera en nuestra situación, ¿cómo haría….?” o, “Pensando en 15 años atrás, ¿puede recordar cómo reaccionó la comunidad a…?"

Recuerde que estos líderes pueden ser importantes en tu campaña más tarde, así que ¡tenga cuidado de conservarlos de tu lado! Si aún no quieren abrirse sobre un tema determinado, retroceda.

Entrevistas con residentes de la comunidad

Puede reunir información valiosa sobre el conocimiento y la postura de la comunidad comunicándote con una muestra de los residentes, si tu muestra es lo suficientemente grande, y si es realmente representativa. Existen técnicas variadas que se pueden utilizar, incluyendo:

• Encuestas interceptadas (deteniendo gente en la calle)
• Encuestas telefónicas (con números tomados al azar)
• Encuestas escritas (enviadas a un muestrario de gente tomada al azar)

Se puede conseguir información provechosa de cualquiera de estos métodos, aunque el porcentaje de réplica de las encuestas escritas suele ser bastante bajo y muy costosas. Simplemente conversar con gente en la calle, o telefonear a una muestra para preguntar lo que piensan sobre un tema determinado puede darle discernimientos nuevos, o atraer tu atención hacia problemas sobre los que no se habían pensado.

Solo recuerde que probablemente no pueda alegar hechos o cifras recogidas en estas encuestas a menos que:

• Utilice un muestrario lo suficientemente amplio
• Sea muy profesional sobre el modo en que sea escogido el muestrario
• Sea muy profesional sobre el modo de formular las preguntas
• Los resultados sean cuidadosamente codificados y analizados.

Por ejemplo, si tu grupo afirma que "el 90% de la gente de este pueblo nos apoya," y resulta que solo llamó por teléfono a tus amigos, o sólo hablaste con gente en cafeterías, esto será fácil de desechar para la oposición--y será improbable que tomen seriamente tus afirmaciones estadísticas en el futuro.

Grupos de Enfoque

Estos pueden ser útiles de dos maneras:

•     Para "pescar" ideas y respuestas de un montón de personas objetivamente representativas
•     Para probar ideas específicas

Encontrará información sobre grupos de enfoque en la Caja de Herramientas Dirigir grupos de enfoque y en el material de lectura aludido al final de esta sección. Por ahora, aquí está una advertencia: la mayoría de las investigaciones basadas en grupos de enfoque no pueden ser utilizadas para "probar" nada. No se puede decir, "Las personas en la comunidad dicen que su mayor prioridad es el aire limpio--solo a base de un grupo de enfoque--ello simplemente no es una muestra lo suficientemente grande. Pero los grupos de enfoque pueden ser muy efectivos en significativas líneas de averiguación que podrían no haberse pensado, y en dar respuestas a ideas que les haya presentado.

Discusiones guiadas

Esta forma de recolectar información es algo parecido a hacer grupos de enfoque uno por uno. Los miembros de tu grupo charlan con miembros de la comunidad, ya sea cara a cara o por teléfono. Los entrevistadores siguen un listado de puntos que desean cubrir en el curso de la conversación, y preguntas que te gustaría que fueran respondidas, pero además se puede permitir que la conversación se desvíe--y ello usualmente puede producir algunos buenos discernimientos en el asunto.