Sección 2. Reclutar voluntarios

• ¿Qué significa reclutar voluntarios para la organización?

• ¿Para qué reclutar voluntarios?

• ¿Cuándo reclutar voluntarios?

• ¿Por qué reclutar a gente de diferentes grupos para ser voluntarios?

¿Qué significa reclutar voluntarios para la organización?

El reclutamiento de voluntarios es cualquier método por el cual se le pide a alguien formar parte de una organización, sin goce de sueldo. Se puede reclutar voluntarios formalmente mediante formularios, dando un puesto de trabajo, etc., o tan informalmente como pedirle a una hermana que ayude, o cualquier otra variante de esto.

Se puede reclutar voluntarios para llevar a cabo una tarea específica en un momento específico o simplemente para que ayuden en lo que puedan. El reclutamiento no tiene límites de tiempo preestablecidos: se puede reclutar sólo para cierto evento, para cierto período de tiempo o indefinidamente. Es útil buscar voluntarios que reflejen la diversidad que haya en la comunidad y que tengan relaciones con otros grupos u organizaciones comunitarias.

Aunque los voluntarios trabajan sin salario, ellos reciben algo a cambio- nadie hace algo sin ninguna razón de por medio. Algunas razones por las que la gente puede estar dispuesta a cooperar incluyen:

• Alguien se los pidió. La mayoría de la gente responde al llamado cuando alguien les dice que se les necesita.
• Les preocupan profundamente los asuntos que toca la organización y/o los temas de cambio social.
• Tienen experiencia personal con los efectos de los problemas que trata la organización y quieren hacer algo al respecto. Por ejemplo, ex-pandilleros podrían interesarse en participar en un esfuerzo para reducir y prevenir la violencia juvenil.
• Están motivados por su visión del mundo-debido a la religión, ética, política, filosofía, etc. para tratar de mejorar la calidad de vida en sus comunidades.
• Buscan el reconocimiento externo y el sentimiento interior positivo que acompañan al trabajo voluntario.
• Sienten que  necesitan devolverle algo a la sociedad debido a la ayuda o las oportunidades que ésta le brindó. Las personas exitosas que se criaron en barrios pobres a menudo vuelven a ellos, o a otros similares, como voluntarios para tratar de ayudar a los niños o adolescentes que pudieran tener el mismo potencial que ellos tenían.
• Tienen destrezas no empleadas que podrían brindar al trabajar como voluntarios en una organización.
• Quieren experiencia o capacitación en el campo de acción de la organización. Quizá desean probar hacer el trabajo para ver si es una posibilidad para formar una carrera en eso o podrían querer la experiencia para realizar otro tipo de trabajo.
• Disfrutan el tipo de labores que requiere el trabajo voluntario: es divertido para ellos.
• Disfrutan socializar y valoran el contacto con otros voluntarios, participantes y miembros del personal. Esto es especialmente cierto para las personas que no trabajan fuera de casa y no tienen contacto social diario -ancianos, amas de casa, etc.
• Los hace sentir que son necesitados y útiles.

Reclutar es un trabajo en ventas. Éste tiene que señalar de manera precisa las ventajas del voluntariado en la organización en cuestión, de manera que la gente no sólo esté entusiasmada por empezar, sino por quedarse y continuar por largo tiempo.

¿Para qué reclutar voluntarios?

• Para dar a la organización el poder de realizar más trabajos
• Para reducir el gasto en personal asalariado
• Para dar al grupo un número de miembros mayor, y por lo tanto más diverso
• Para incrementar la visibilidad y la comprensión acerca de la organización a través tanto del reclutamiento en sí como del trabajo llevado a cabo por los voluntarios
• Para hacer tanto como sea posible dentro de los límites del  presupuesto
• Para trabajar juntos en busca de un propósito común

¿Cuándo reclutar voluntarios?

Cualquier momento es bueno para reclutar voluntarios, pero se podrían incrementar los esfuerzos cuando:

• Se tienen próximos productos, eventos, etc., con los que  se necesitará más ayuda de lo normal.
• Se están expandiendo los servicios de la organización.
• El personal se ha reducido o no consigue llevar a cabo todo el trabajo exigido por la organización.
• Se va a celebrar una "campaña de voluntariado" anual.
• Durante la Semana Nacional del Voluntario o cualquier otro día o semana nacional que se corresponda con la misión de la organización (por ejemplo, una coalición estadounidense que trabaje para reducir el consumo de tabaco puede incrementar sus esfuerzos para conseguir voluntarios antes del Día sin tabaco de los EEUU).
• Se ve una necesidad en ferias locales de arte, carnavales o cualquier otro evento donde se pueda montar un puesto.

¿Cómo reclutar voluntarios? Algunos pasos básicos

Investigar las fuentes de voluntarios potenciales en la  comunidad.

Determinar la composición de la comunidad y sus sectores. Algunos sectores incluyen escuelas, iglesias, vecindarios, negocios, organizaciones de servicios y clubes, grupos juveniles, grupos de la tercera edad, prensa, grupos comunitarios, etc. Tener un profundo entendimiento de los sectores del área ayudará a ser consciente de quién puede estar disponible como voluntario. Esto es esencial si se quiere enfocar el reclutamiento en un sector específico de la población.

Se debe descubrir quién en la comunidad está interesado en el voluntariado, y quién puede estar interesado específicamente en la iniciativa. Es preciso determinar:

• Por qué están trabajando como voluntarios los voluntarios actuales
• Qué les motiva
• Cómo fueron reclutados
• Cuáles son sus datos demográficos (edad, sexo, ingresos, etc.)

Se puede hacer esto simplemente preguntándoles a los voluntarios actuales o potenciales o buscando información en estudios locales y nacionales sobre voluntariado. Se les debe preguntar a investigadores locales o a algún centro local de voluntarios para saber qué información sobre voluntarios está disponible en la comunidad.

Planificar e implementar la estrategia de reclutamiento.

Es necesario pensar en los voluntarios potenciales como si fueran clientes. Existen muchas formas para lograr que individuos motivados puedan dar su tiempo y talento en cualquier comunidad particular. Por ello, se debe decidir qué ofrece la organización que sea especial y que pueda atraer a miembros potenciales. Este paso puede incluir implementar una estrategia de reclutamiento. La estrategia puede incluir:

• Definir grupos meta a los que reclutar
• Definir gente particular dentro de cada grupo meta
• Definir una estrategia específica para reclutar tanto a los grupos meta como a los individuos dentro de los grupos
• Implementar la estrategia
• Evaluar la estrategia

Encontrar voluntarios

Al buscar voluntarios potenciales, se debe hacer una lluvia de ideas para encontrar diferentes formas de llegar al máximo número de gente. Algunas formas de encontrar voluntarios potenciales pueden incluir:

• Efectuar un llamado anual de voluntarios, similar a las tradicionales campañas de recaudación de fondos.
• Montar puestos en ferias locales, carnavales, etc.
• Escribir cartas al editor del diario local o preguntar si se podría escribir una columna de invitado.
• Poner un anuncio en una emisora de radio o televisión local.
• Usar el contacto personal con voluntarios actuales y personal (ésta es la principal forma en que la gente se involucra en actividades de voluntariado).
• Pedir a voluntarios actuales que den una charla a otros grupos a los que pertenezcan.
• Pedir ayuda a agencias de voluntarios

Además, se puede poner anuncios en:

• Lavanderías
• Tiendas de comestibles
• Institutos
• Campus universitarios
• Iglesias, sinagogas y mezquitas
• Centros de recreación
• Centros de artes escénicas
• Oficinas de correos
• Farmacias
• Consultorios de doctores y clínicas de salud
• Bibliotecas

Es necesario recordar que la mejor forma de reclutar voluntarios es a través del contacto personal. Tanto la experiencia diaria como la investigación documentada concluyen que ésa es la mejor forma. Idealmente el contacto debería ser:

• Cara a cara (una llamada telefónica sería la segunda mejor opción, seguida de una carta personal como tercera opción);
• A través de alguien a quien el voluntario conozca, estime y respete.

Suele ser útil hacer una petición muy específica (y generalmente pequeña) con una petición menor como reserva. Si la opción mayor no es posible, una segunda llamada o carta puede ser muy útil para convencer a los indecisos.

Convencer a voluntarios potenciales de convertirse en voluntarios activos

Se necesita mostrar que el trabajo voluntario en la organización ofrece tanto recompensas tangibles como intangibles  (por ejemplo, se puede decir: “Tu trabajo puede cambiar la vida de un niño en situación de riesgo y, al final de tu capacitación, recibirás un certificado corroborando que has completado el curso de salvavidas de la Cruz Roja”.)

Se debe dejar que los voluntarios escojan el trabajo que quieran hacer, o dejar que ellos mismos creen la descripción de su trabajo.

Asimismo, se debe invitar a voluntarios potenciales a la sede de la organización para que conozcan a otros voluntarios y vean el ambiente real de la agencia.

Se debe escribir una carta a los voluntarios potenciales (una carta general si se está reclutando a mucha gente, o una nota personalizada y cálida si son sólo unos pocos). Los dos tipos de comunicación deberían explicar lo que hace la organización, por qué se necesita ayuda y para qué se necesita su ayuda en particular.

¿Por qué reclutar a gente de diferentes grupos para ser voluntarios?

Para ampliar el rango de opiniones e ideas a las que la organización tiene acceso. Fomentando la diversidad en tu organización, se establece un atractivo más universal. Es mucho más probable que diferentes poblaciones étnicas respondan si creen que el grupo tiene miembros que comparten un patrimonio cultural similar al suyo.

Posibles barreras a tener en cuenta cuando se recluta voluntarios de sectores de población específicos:

• Algunos voluntarios potenciales pueden hablar el idioma usado en la organización como segunda lengua, pero otros no.
• Muchos voluntarios potenciales de nivel socioeconómico bajo pueden querer colaborar, pero pueden no ser capaces de asumir los gastos derivados de ello, tales como desplazamiento, uniformes, etc.
• Los voluntarios potenciales de algunos grupos son a veces particularmente sensibles a la investigación de antecedentes, especialmente si perciben este proceso como una forma de excluirlos. Si la agencia usa un minucioso proceso de investigación, es necesario asegurarse de que se usa de forma justa y flexible, y explica el sentido de cada paso en el proceso.
• Algunas de las cosas que la agencia hace pueden resultar extrañas para algunos grupos, por lo que será necesaria una explicación adicional. Por ejemplo, puede parecer extraño para algunos grupos de voluntarios potenciales el prestar trabajo voluntario fuera de su propia iglesia o religión.
• Algunas organizaciones o reuniones pueden estar situadas en lugares no accesibles para sillas de ruedas, o puede faltar asistencia para voluntarios ciegos o con problemas auditivos.

Formas de reclutar miembros de sectores de población específicos:

Se debe explicar a través de materiales promocionales, conversaciones, etc. cómo las metas de la organización están en línea con los intereses y creencias de un tipo particular de voluntario potencial.

• Destacar los logros de voluntarios de diferentes grupos culturales en la prensa local.
• Hacer lo posible por hacer a la organización accesible para gente que no domine el idioma primario usado en la organización. Por ejemplo, si la organización está en un área con una fuerte influencia de otra lengua, se podría escribir folletos, boletines informativos, etc. en esta otra lengua, y contratar personal que la hable (¡o reclutar específicamente a voluntarios que dominen esa lengua!).
• Contratar personal remunerado diverso.
• Hacer que la agencia sea un lugar apropiado y cómodo para que voluntarios potenciales la puedan visitar.
• Ofrecer la oportunidad de que familias enteras trabajen juntas como voluntarios.

Los voluntarios pueden ser la piedra angular de  una organización o pueden simplemente posibilitar hacer envíos por correo extras o limpiar la oficina. Cualquiera que sea el caso, es importante tomarlos seriamente, reclutarlos como si fueran personal asalariado y tratarlos como una parte integral de la organización. Si se piensa con detenimiento en qué se quiere que hagan los voluntarios, se explica con precisión lo que implica el trabajo y se dan algunas razones por las que se quiere tener voluntarios, no se tendrán problemas para hallar buenas personas para colaborar y para correr la voz acerca de la organización-y sus oportunidades de voluntariado- en la comunidad.