Ejemplo #1: Comisión de Iniciativas de la Coalición del Noreste.
Harry Schwartz es un asesor de la comisión de iniciativas de la Coalición del Noreste, una coalición creada para mejorar y desarrollar el vecindario Noreste de la Ciudad de Kansas, en Kansas. Schwartz ha ayudado a organizar la coalición y la comisión de iniciativas, y ha llevado a cabo las actividades iniciales.
La comisión de iniciativas fue el resultado de un informe que sugería que el vecindario debía estar representado por un grupo madre en defensa de las necesidades de los ciudadanos y grupos locales. En los meses siguientes, la comisión de iniciativas se transformaría en una junta.
“En este momento contamos con una asociación informal”, dice Schwartz refiriéndose a la comisión de iniciativas. “La comisión está compuesta por representantes de grupos en el vecindario… cada integrante de la comisión representa a un grupo diferente. Es una comisión informal, casual y flexible. Ni siquiera hay un presidente y las cuestiones se deciden sin votación, pero logrando un consenso”.
Cuando la coalición esté constituida legalmente, dice Schwartz: “deberá tener una junta, funcionarios y un estatuto social… En este momento, se trata simplemente de un grupo de personas que se reúnen de vez en cuando para debatir una cuestión, a menos que tengan una lista de tareas específica. Ha dado resultado, pero se trata de un grupo informal sin funcionarios, votos ni cosas por el estilo”.
La Asociación de Apoyo para las Iniciativas Locales, uno de los grupos que difundió el informe antes mencionado, convocó a una reunión a la que se invitó a todos los grupos que se encontraron en el vecindario. “Asistieron aproximadamente sesenta personas y nos dividimos en cinco subgrupos. Se trata de personas que tienen un rol activo en la representación de grupos. Todas ellas tienen algún tipo de base en la comunidad. El debate fue en torno a cuáles deberían ser las prioridades de acción en el noreste y todos tomaron nota. Obtuvimos una lista bastante completa acerca de las preocupaciones de la gente. Muchos no se conocían y lo que hicimos fue mezclarlos para evitar que las amistades estuvieran juntas. Había dos personas del mismo grupo, pero estaban en diferentes mesas de trabajo. De esta manera, logramos una buena mezcla de personas. Muchas de ellas no se conocían con anterioridad. Entonces, luego de pasar una hora juntas, le pedimos a cada mesa que eligiera a dos personas para integrar la comisión de iniciativas y de esta forma la reunimos”.
Schwartz dice que hasta ahora los miembros de la comisión han trabajado bien y que todos estuvieron de acuerdo en que el proceso fue justo. “Tenemos una buena conjunción de personas pertenecientes a diferentes grupos. Hemos tenido asambleas generales subsiguientes y el sentimiento en la gente es que la comisión ha sido muy representativa, justa e inclusiva, y que ha tratado las cuestiones principales… Nadie ha expresado: “No me ha representado”, ya que las asambleas generales son abiertas. De manera que hasta ahora el proceso ha sido aprobado y esperamos que continúe así”.
Las asambleas generales de la comisión de iniciativas de la Coalición del Noreste tienen lugar cada tres meses y están abiertas a quienes deseen asistir. “Por lo general, contamos con unas 55 a 60 personas en cada asamblea, las cuales probablemente representan entre 30 y 35 grupos”, dice Schwartz. “Pareciera haber un alto índice de acuerdo acerca de cuáles deberían ser la prioridades de acción en el noreste”, agrega. La comisión de iniciativas se concentra en el desarrollo económico, en la vivienda y “en lo que la gente generalmente llama comunicación, lo cual es muy amplio, como por ejemplo encontrar disponibilidad de información acerca de todos los grupos, grupos que trabajan juntos, para poder ayudarse mutuamente”. El grupo desea además enfocarse en las necesidades de los jóvenes, entre ellas el empleo, mejoras en las escuelas y actividades extra curriculares seguras.
Según Schwartz, las siguientes son las cualidades que deben buscarse en los integrantes de una comisión de iniciativas:
- Personas con experiencia en el vecindario o en el área que se trata, ya sea como residente, empresario o como alguien que trabaja para un organismo en el lugar.
- Personas que han sido líderes en grupos locales con anterioridad.
- Personas dispuestas a tomar la comisión de iniciativas como una responsabilidad seria.
- Personas familiarizadas con los asuntos locales.
- Personas elocuentes.
- Personas dispuestas a trabajar con un espíritu de colaboración.
- Personas con un sentido de visión y creatividad para el vecindario o área.
- Personas maduras y experimentadas.
- Personas con diferentes puntos de vista. No se querrá que todo el mundo represente los mismos intereses.