Sección 15. Crear hojas informativas sobre asuntos locales

• ¿Qué es una hoja de hechos?

• ¿Por qué hacer una hoja de hechos?

• ¿A quién se dirige una hoja de hechos?

• ¿Cómo hacer una hoja de hechos?

Hacer que los hechos sobre temas de salud locales en una comunidad sean públicos se puede realizar de varias maneras. Una de las  formas más fáciles y simples es haciendo una hoja de hechos.

¿Qué es una hoja de hechos?

Una hoja de hechos es una página en la que se listan los puntos más importantes sobre un tema o asunto. Las hojas de hechos pueden ser diseñadas casi en cualquier forma que se desee, siempre y cuando mencionen los factores más importantes que se quieran incluir. Se puede hacer una hoja de hechos con información básica o se puede hacer una serie de hojas refiriéndose a diversos hechos.

¿Por qué hacer una hoja de hechos?

Las hojas de hechos son fáciles de hacer y entender.

No hay necesidad de tener una frase pegajosa (a menos que ya tenga una) o de escribir un ensayo largo y elocuente discutiendo un caso. Con una hoja de hechos, simplemente se puede dejar que los hechos hablen por sí mismos.

Las hojas de hechos pueden hacerse muy rápidamente.

Se puede desarrollar una hoja en un día, mientras que otros métodos más elaborados de publicar información (como anuncios publicitarios o carteles), tomarían mucho más tiempo.

¡Las hojas de hechos son baratas!

Por supuesto se necesita fotocopiarlas y contar con personal o voluntarios para distribuir el material, pero éstos son los únicos costos reales involucrados en la creación de las hojas de hechos.

¿A quién se dirige una hoja de hechos?

¡Casi a cualquier persona! Las hojas de hechos pueden ser distribuidas al público en general o a una cierta audiencia. Pueden entregarse en eventos comunitarios, reuniones públicas, reuniones de organismos gubernamentales, como el gobierno municipal, o cualquier otro lugar donde se reúna o se encuentre el  público meta.

La hoja de hechos puede estar dirigida a cualquiera de los siguientes tipos de audiencia:

• Organizaciones cívicas
• Grupos empresariales
• Organizaciones a nivel local
• Mesas de discusión escolares
• Sindicatos de trabajadores
• Grupos escolares de padres y maestros
• Organizaciones religiosas
• La prensa local (editores, mesas editoriales o simplemente el grupo de reporteros que cubren normalmente estos grupos o iniciativas)
• Organizaciones de salud
• Entidades de gobierno o municipalidades
• Donantes

¿Cómo hacer una hoja de hechos?

Pensar en el mensaje que se desea transmitir.

¿Se quiere que la gente entre en acción? ¿Explicar un tema complicado? ¿Proveer evidencia comprobable para una agencia de gobierno o prensa? Se debe pensar en cuál es el propósito de la hoja de hechos y cuál sería la mejor forma de exponer el asunto. Por ejemplo, si se desea recaudar fondos para un proyecto de arte público, entonces pueden mencionarse hechos que demuestran cómo las obras de arte públicas contribuyen al valor de la propiedad y al detrimento de la criminalidad.

Determinar a qué audiencia está dirigida la hoja de hechos.

Es necesario hacerse las siguientes preguntas:

• ¿A quién se le va a dar la hoja de hechos?
• ¿Qué clase de información le va interesar más a ese grupo?
• ¿Qué clase de reacción se quiere que tenga la gente?

Por ejemplo la gente de negocios, tiende a querer números. El público en general y la prensa  tienden más a interesarse en el lado humano de la historia (debido a que el público en general es la audiencia) y con esto, en el efecto que tiene el tema sobre la gente en general.

Clasificar la evidencia.

Tal vez ya se tengan cantidades de información concreta y confiable y sólo se necesita buscar entre todo para decidir cuál es la que se desea incluir en la hoja de hechos. Tal vez se tiene una serie de datos proporcionados por otra coalición o grupo nacional y se necesita decidir cuáles son las que funcionarían mejor para la iniciativa en cuestión. Si no se tienen todas las conjeturas hechas, se necesitará hacer un poco de investigación.

Éstas son algunas fuentes posibles:

• La televisión y la radio
• Periódicos y revistas
• Publicaciones o informes de reuniones y conferencias
• Cartas y publicaciones de otros grupos comunitarios
• Organizaciones e institutos nacionales
• Internet (búsquedas en la red, grupos de investigación de sitios oficiales, etc.)
• Fuentes de gobierno (registros públicos, etc.)

¡Verificar, verificar, verificar!

Esto es sumamente importante y en general, simplemente significa buen juicio. Es necesario asegurarse de verificar la veracidad de los hechos, lo cual requiere que provengan de fuentes acreditadas y actualizadas.

Asegurarse de que los hechos provienen de una fuente acreditada: No se debería utilizar información que no sea de una fuente válida (una que indique de dónde proviene la información). Si no se tiene una fuente válida ¿cómo se sabe que la información es verdadera? Se debe conocer la fuente y saber si ésta es confiable. ¿Tiene la fuente algún tipo de prejuicio que haga que los hechos sean cuestionables? Por ejemplo, ¿Algún dato de bajo índice de fumar en adolescentes proviene de un instituto de investigación financiado por una fuerte Compañía de Tabaco? Si se encuentra algún hecho en un sitio Web, ¿es el sitio una organización o agencia respetada o pertenece a un ente privado o a un grupo claramente parcial? De ser posible, se debe buscar una fuente secundaria que pueda verificar el hecho.

Ejemplo: La importancia de una fuente acreditada.

Usar una fuente no confiable.

Hace algunos años, para refutar una propuesta de cambio al código de derechos humanos de la ciudad de Lawrence, Kansas, la cual abogaba por la igualdad de derechos de las personas homosexuales, un grupo de activistas en contra de la homosexualidad citó hechos de un estudio del investigador Dr. Paul Cameron. Sin embargo, una investigación de los opositores encontró que las estadísticas de Cameron nunca fueron aceptadas por ninguna corriente psicológica o psiquiátrica ni por ninguna organización social o epidemiológica, y que el investigador había sido expulsado de la Asociación Estadounidense de Psicología en 1983 por emplear metodología cuestionable y por incumplimiento del código ético. No hay necesidad de decir que el gobierno de la ciudad desechó el estudio de Cameron cuando se decidió votar por el tema.

Usar información acreditada.

Texas contra la Violencia Armada, una organización para el control de armas en Houston, estaba intentando probar que una ordenanza para reducir el acceso de niños a armas había sido efectiva y que debía hacerse ley. El grupo citó un estudio a largo plazo en el cual se comparaba un periodo antes de que se pasara la ordenanza y otro periodo una vez que ésta estaba establecida. El número combinado de incidencias bajó de 34 a 10. Las muertes involuntarias disminuyeron de 21 a 1. El estudio fue realizado por cuatro investigadores locales respetados (tres de los cuales tenían doctorado) y sus resultados fueron tomados seriamente por el público.

Asegurarse de que los hechos estén actualizados. La información que se tiene acerca de la tasa de cáncer de seno puede ser un dato lo suficientemente interesante para incluirlo en la hoja de hechos, pero ¿qué pasa si el dato es de 1964? Revise las fechas, y si los hechos pertenecen a diferentes fechas, se deben tomar los más recientes, siempre que sea posible.

Resumir la información.

Es necesario revisar toda la información factual que haya reunido y seleccionar lo más importante o que puede llamar más la atención, entonces se debe decidir qué se va a usar.

Los hechos que se utilicen deben ser relevantes. Una hoja de hechos no tiene valor si los datos que se presentan no se ajustan o no se relacionan directamente con el tema. Digamos, por  ejemplo, que la iniciativa trabaja en un programa de preparación pre-universitario para adolescentes de bajo ingreso. El programa no se enfoca en ninguna raza en particular; cualquier estudiante cuyo ingreso familiar está dentro del patrón establecido califica. Podría pensarse conveniente utilizar estadísticas relacionadas con la tasa de estudiantes hispanos que terminan la universidad, sin embargo, aunque se tenga a muchos estudiantes hispanos en el programa, estas estadísticas no servirían, ¿por qué? Porque no todos los estudiantes son hispanos y porque el problema principal con el que trata el programa es la pobreza no la raza. Sería más útil utilizar información referente a la tasa de graduados universitarios de bajo ingreso, ya que éste es el enfoque del programa.

Decidir cómo diseñar la hoja de hechos.

¡Solo los hechos, Señores y Señoras! Las hojas de hechos no deben ser largas misivas. Un lado de una hoja de papel de 215.9 x 279.4 mm. es suficiente. Para hacerla más llamativa, puede utilizar papel de colores brillantes o alguna ilustración (debe usarse con cautela, piense que la hoja debe ser tomada en serio). Una introducción corta, de un párrafo, puede incluirse si se desea, pero no es absolutamente necesario. El enfoque es en los hechos. Se necesita encontrar una forma simple de presentar la información. Se podría usar un diseño simple que incluya “¿quién?, ¿cómo?, ¿dónde?, ¿por qué?”,  o un lista con viñetas. Consulte los ejemplos al final de la sección.

Citar las fuentes.

La hoja de hechos será más verosímil si se le puede indicar a la gente de dónde proviene la información.

Ejemplo: Cómo citar las fuentes.

Usar notas de pie de página:

La edad promedio a la que un prisionero federal dispara un arma por primera vez es a los 13 años (1).

(1) Fuente: Departamento de Justicia.

Usar paréntesis:

La edad promedio a la que un prisionero federal dispara un arma por primera vez es a los 13 años (Departamento de Justicia de EE.UU.).

Incluir el hecho en la redacción:

De acuerdo con el Departamento de Justicia de EE.UU., la edad promedio a la que un prisionero federal dispara un arma por primera vez es a los 13 años.

Explicar el significado de los hechos.

Algunos hechos hablan claramente por sí mismos. Sin embargo, si se tiene algún hecho o dato que se desea incluir, el cual no es completamente claro, se debería tomar un par de renglones más para explicar qué significa y cómo se ajusta al tema. Por ejemplo, el hecho que se utilizó en el cuadro anterior habla por sí mismo. Sin embargo si el hecho fuera, “Dos de cada tres estudiantes del Colegio X han probado la marihuana”, se puede reforzarlo con algún otro hecho que se relacione con el asunto que se trata, como, “Y solo uno de cada tres está involucrado en actividades deportivas, lo cual significa que los adolescente que no pertenecen a equipos de fútbol, baloncesto o volleyball, son los que más han probado la marihuana”.

Cosas que se deben evitar:

• No utilizar demasiados porcentajes: Un dato estadístico representado en forma de porcentaje puede resultar confuso. Si es posible, póngalo en forma de fracción. Por ejemplo: “66.2% de las mujeres adultas en cualquier ciudad, no se hacen un auto-examen de mama”. Este hecho puede ser más claro diciendo, “alrededor de dos tercios de las mujeres adultas en cualquier ciudad, no se hacen un auto-examen de mama”.
• No exagerar la verdad: Exagerar hace parecer deshonesto. Está bien redondear un dato al entero más cercano o usar promedios, pero hágalo de manera precisa.
• Evitar encuestas o sondeos sin respaldo científico: Datos de este tipo de fuentes pueden resultar imprecisas. Por ejemplo, las encuestas hechas en Internet no son representativas del público en general como un todo. Los encuestados son únicamente personas con acceso a computadoras y la habilidad y el conocimiento necesarios para navegar en Internet, lo que por supuesto no toma en cuenta a la gente desaventajada económicamente o sin destrezas tecnológicas. Si se utilizan resultados de sondeos o encuestas, apéguese a los que han utilizado métodos de investigación reconocidos para garantizar la representatividad de la muestra.
• No repetir: El lector de la hoja de hechos se aburrirá si se hace esto. Si se tienen estadísticas de la tasa de accidentes por ebriedad de los últimos 10 años, es mejor usar un promedio o rango simple, que listar cada año individualmente.
• No agobiar al lector con demasiados hechos: Si es posible, mantenga toda la información en un lado de la hoja. Incluir todos los hechos que se encontraron puede ser tentador, pero escoja los más importantes y deje el resto. Si se tienen tantos hechos que es imposible hacer eso, piense en crear una serie de hojas de hechos con diferentes temas.

Para resumir

Las hojas de hechos pueden ser una manera fácil de transmitir información rápida y eficazmente al público. No hay una única manera de hacer las hojas de hechos. Consulte los diversos ejemplos en las páginas siguientes y decida qué formato se apega más a lo que su iniciativa está haciendo. Trate de no emplear demasiado tiempo en los detalles.