Sección 2. Crear una propuesta de cambio

• ¿Qué queremos decir con crear una propuesta de cambio?

• ¿Por qué crear una propuesta de cambio?

• ¿Quién debe crear una propuesta de cambio?

• ¿Cuándo se debería crear una propuesta de cambio?

• ¿Cómo se crea una propuesta de cambio?

Conforme la economía empeoraba, la ciudad de Pratt comenzaba a pasar por momentos de estrechez. Había tiendas con sus puertas cerradas en la Calle Principal, y las fábricas estaban despidiendo a sus empleados por falta de opciones de trabajo. Se veían más y más personas sin techo durmiendo en el parque y debajo de puentes. Con la llegada del invierno, la situación apremiante de los indigentes era un pensamiento constante en la mente de los miembros de la Coalición  Comunitaria de la Ciudad de Pratt. La mayoría de los funcionarios y políticos locales ignoraban la situación.  Algunos amenazaban con darle a los indigentes tiquetes solo de ida hacia las ciudades  de Sun Belt. Nadie realmente sabía qué hacer acerca de la situación, y muchos preferían no pensar en ello.

La Coalición tampoco estaba segura de qué hacer, pero sus miembros no pensaban quedarse cruzados de brazos mientras la gente se moría congelada debajo del puente o eran  apiñados en buses hacia Phoenix. Ellos sabían que un  esfuerzo de defensoría para los indigentes ofrecía mejor oportunidad de éxito si se daban soluciones específicas o recomendaciones, entonces ellos decidieron desarrollar un plan de trabajo para afrontar el problema de la indigencia en la ciudad de Pratt.

La Coalición creó una comisión central de planeamiento conformada por representantes de agencias que trabajaban con la población de indigentes. Luego la comisión se extendió, al reclutar  otros miembros de la comunidad preocupados por la situación (incluyendo a una mujer que había dirigido un refugio para indigentes en otra ciudad), algunos funcionarios locales importantes, y aún indigentes. Después de estudiar la situación desde diferentes ángulos – algunos miembros de la comisión revisaron investigaciones, otros hicieron un inventario de los recursos locales, otros más hablaron con funcionarios y organizaciones en pueblos semejantes los cuales habían lidiado con el mismo problema, aún otros entrevistaron a miembros de la población indigente – la comisión ideó un enfoque múltiple para resolver el problema actual y las causas a largo plazo de la indigencia en la ciudad de Pratt, el cual se presentó al público a través de los medios de comunicación al igual que en una reunión en la municipalidad.

Con la ayuda de los funcionarios de la comisión, la propuesta recibió un apoyo amplio tanto de parte de la comunidad como del gobierno municipal.Como resultado, nadie murió congelado ese invierno, y la ciudad de Pratt se encaminaba hacia la meta de su plan de “Nadie olvidado y solo, nadie sin un lugar seguro y adecuado para vivir.”

Este Capítulo trata de animar a los ciudadanos a participar en la defensoría y a proveer educación – para ambos los defensores y sus beneficiarios– con respecto al punto en discusión. Una manera de hacer ambas cosas es involucrar a la comunidad al crear una propuesta para cambiar una situación problemática o enfrentar un problema desde su raíz. En esta sección, discutiremos lo que eso significa; por qué, por quién, cuándo tal propuesta podría ser desarrollada; y cómo llevarla a cabo. Después en esta misma sección, regresaremos a la ciudad de Pratt, y les mostraremos cómo la comisión desarrolló su propuesta contra la indigencia.

¿Qué queremos decir con crear una propuesta de cambio?

Cuando usted está en un programa de defensa y promoción para el cambio – esto puede significar enfrentar un problema con intervención de la comunidad, establecer una nueva política, evitar que algo malo suceda, o modificar la manera de pensar y actuar de la comunidad – no es suficiente con señalar lo que está mal o lo que se podría mejorar: Cuando le sea posible, usted tiene la obligación de presentar mejores alternativas. Eso es una propuesta para el cambio: sus sugestiones (o demandas) para el cambio, y cómo realizarlo.

Su propuesta puede ser un plan a largo plazo, una intervención, un cambio de política – lo que sea necesario para lograr los resultados esperados. Dentro del contexto de la defensa de intereses, en general tiene sentido que haya algo que defender, en vez de simplemente demandar más acción de parte de los legisladores o de la comunidad.

Al ser el primero en desarrollar una propuesta, usted puede establecer los límites de la discusión del tema o problema a tratar – definirlo, ponerlo dentro de un contexto, y ver su gama de soluciones razonables. Más aún, es más probable que una propuesta de cambio sea exitosa si proviene de personas que conocen el campo de acción y el problema – incluyendo a miembros de la población a la que la propuesta está dirigida – que si proviene de legisladores que no están familiarizados con él, y que probablemente se interesen más en las repercusiones políticas que en las implicaciones prácticas y humanas que conlleva la solución.

Al desarrollar una propuesta como esa se abre un abanico de posibilidades. Tal vez usted crea que ya sabe lo que se debe proponer, y piense que simplemente debe desplegarlo de forma lógica y útil. Tal vez usted tiene la información para decidir cómo hacer efectivo el cambio requerido, pero aún necesita analizarlo para decidir qué es lo que realmente hay que hacer. O tal vez tenga que empezar desde el comienzo, debido a que ni usted ni nadie más comprenden realmente la situación.

Dependiendo de los requerimientos de la situación, algunas de las formas más comunes de una propuesta para el cambio incluyen:

• Un plan para una intervención o una serie de intervenciones. Esta es la clase de propuesta descrita en la introducción de esta sección, donde un problema comunitario requiere de una resolución. En vez de abogar ante los legisladores para que encuentren una solución, - o dejar que el tema tome proporciones de crisis – un grupo comunal puede crear y abogar por su propia solución.  Esto puede ser una única intervención, o muchas intervenciones simultáneas, para enfrentar un problema ó situación específicos. O puede abarcar una serie de intervenciones a través del tiempo, en un esfuerzo para atacar las raíces del problema.
• Legislación. El cambio buscado puede tomar la forma de leyes nuevas o revisadas. A veces, las leyes no son la meta específica, pero peden ayudar a promover el cambio deseado, y por lo tanto deben formar parte de su propuesta.

Si usted busca acción legislativa, una de las mejores maneras de lograr que una ley o declaración política contenga lo que usted desea, es redactarla usted mismo. Este curso de acción tiene más de una ventaja. Por ejemplo:

• Los legisladores y los asesores están en general agradecidos si usted se ofrece a redactar un borrador de ley sobre un determinado tema. Les da algo con que comenzar, y los libera de la necesidad de tener que consultarlo constantemente. También les ahorra una considerable cantidad de trabajo. Algunos legisladores, como es de esperar, prefieren  redactar los borradores de las leyes que planean patrocinar,  personalmente o dejar que  su personal lo haga. Sin embargo, usted puede hacer sugerencias sobre un lenguaje específico, los temas a cubrir, o las acciones que serán el mandato de la ley. El legislador puede o no aceptar sus recomendaciones, pero seguramente no las aceptará si no se han propuesto.
• Si usted redacta un borrador de ley o anteproyecto, usted puede incluir en él todo lo necesario, dentro de lo razonable,  para lograr el cambio deseado. Es mucho más probable lograr más de lo que usted desea, si comienza con algo ideal. Luego, usted puede llegar a un acuerdo, y anular las partes menos importantes de su propuesta. Si usted comienza por un anteproyecto, habrá poco espacio para negociar sin tener que anular elementos esenciales de la ley.

No asuma que un legislador simplemente aceptará su borrador. Ella debe considerar las opiniones de sus colegas y electores, su posición dentro del liderazgo, la cantidad de dinero disponible, etc. Existirán negociaciones, no siempre basadas en hechos concretos o conocimiento por parte del legislador. Si usted entiende su posición, será capaz de negociar de manera más efectiva.

• El borrador de un anteproyecto que usted ha redactado, seguramente será más efectivo que aquel redactado por el legislador o sus asesores, que saben mucho menos que usted, sobre el área en cuestión y el problema.

Mientras que usted y otras personas en la comunidad han estado lidiando con el problema por años, los legisladores tienen entre manos demasiada información para estudiar, y por lo tanto, conocen solamente algunas áreas. Para todo el resto, dependen de las opiniones de sus colegas, asesores y otras personas. A menos que se haya concentrado en ello, las oportunidades de que un legislador sepa más sobre el tema, que la persona que está a su lado en el elevador, son escasas.

• Una propuesta para expandir o reenfocar servicios existentes. Puede que el mecanismo para el cambio ya exista, como salud comunal o servicios humanos, pero tal vez esos servicios carezcan de recursos para lograr su meta, o estén eludiendo a participantes potenciales. Su propuesta puede ser para incrementar los fondos, un cambio en la política, u otros medios de construir la capacidad para que los recursos de la comunidad ya existentes puedan ser utilizados para lograr el cambio deseado.
• Un plan estratégico de amplio espectro que apunte tanto a los síntomas como a las causas del problema. Si usted ve el problema como uno que no se resolverá fácilmente con una única intervención o cambio de política, puede que sea tiempo de desarrollar un plan estratégico de amplio espectro. Este plan debería incluir declaraciones en cuanto a la visión y la misión, definir el resultado final, y en qué se enfoca su esfuerzo para lograrlo.; los objetivos que usted espera alcanzar, y cuándo espera alcanzarlos; las estrategias que utilizará para conseguirlo; y un plan de acción para llevar a cabo esas estrategias.

¿Por qué crear una propuesta de cambio?

El proceso para crear una propuesta para el cambio puede ser largo y requerir de mucho tiempo. Sin embargo, existen un gran número de buenas razones para comprometerse con él, incluyendo:

• Usted es más creíble y estará en una posición más sólida, si puede ofrecer soluciones a un problema, en vez de simplemente puntualizar que es lo que está mal. Identificar los problemas es mucho más simple que resolverlos. Será más factible que lo tomen en cuenta, tanto a usted como a las soluciones que proponga, si usted está dispuesto a brindar soluciones.
• Sin lugar a dudas, usted conoce más sobre el problema, el área y la comunidad, que los legisladores. Hay más  probabilidades de que usted haya tenido una experiencia anterior con el tema, que esté en contacto con otras personas que hayan hecho lo mismo, conozca sobre investigaciones  hechas en el área, y que sepa qué fue efectivo como solución en otros lugares.
• Usted tiene acceso a algunos residentes y recursos locales, que un legislador no se imaginaría. Usted conoce a miembros de la población hacia los que está dirigida la propuesta y la comunidad en general que conoce la historia de la comunidad, comprende las relaciones, qué ha pasado con el tema a lo largo de los años, qué se intentó hacer anteriormente y cómo resultó. Todo esto puede ser crucial al diseñar un plan exitoso. Además, usted conoce los recursos de la comunidad – las organizaciones más eficaces, los líderes clave, las instituciones, las fuentes de recursos -  que harán posible este cambio
• Usted establece a su equipo como autoridad sobre el tema. Una vez que usted se haya posicionado, los legisladores y el público lo verán como la persona a consultar cuando surge el problema, y tomarán en serio sus recomendaciones. Como defensor, lo pone en una posición mucho más sólida.
• Los legisladores no poseen una inversión dentro de la comunidad como usted. Sin importar si usted reside en la comunidad o simplemente trabaja en ella, el éxito de su propuesta tendrá mucho más sentido para usted y para las personas por las que usted se preocupa, que para los legisladores. Ellos nunca le dedicarán el tiempo y el esfuerzo que usted le dedica, ni se preocuparán por asegurar la efectividad de la propuesta,  o por ajustarla a las necesidades de la comunidad
• Si usted desarrolla la propuesta, puede incluir todo lo que considere necesario para cubrir las necesidades de la comunidad. La mejor manera de asegurarse de que la propuesta contiene todos los elementos, es elaborándola usted mismo. Tal vez tenga que llegar a un acuerdo sobre algún tema para que la propuesta sea “vendible”, pero aún así, usted estará más cerca de la propuesta ideal que de otra manera.
• Al presentar su propia propuesta usted está educando al público para que se interese por los cambios, y estará ganando adeptos. La gente apoyará su propuesta si es fácil de entender y tiene lógica, y usted puede explicar con claridad por qué considera que sería exitosa. Si el público está de acuerdo con un plan razonable, seguramente los legisladores también.
• Cuando la propuesta se genera en la localidad, en especial si se desarrolla de manera participativa, la comunidad la siente como propia. Eso significa que la apoyarán y trabajarán para que logre el éxito.
• Su propuesta define el problema y enmarca la discusión. Como se mencionó anteriormente, al emitir una propuesta que considera el tema o la política  de manera particular, usted puede establecer los límites de la discusión sobre el tema. Esto asegura que el tema o las políticas se miran desde un ángulo apropiado, y que los elementos importantes para el cambio no se perderán en el camino.

¿Quién debe crear una propuesta de cambio?

A pesar de que la elección de las personas indicadas para trabajar sobre la propuesta depende en parte de la situación, la Caja de Herramientas para la Comunidad está a favor de un proceso participativo, que lleva a tomar mejores decisiones y a que al final la comunidad se sienta más involucrada y apoye el plan en su totalidad. Esto significa, reunir un equipo que incluya a representantes de todos los sectores importantes de la comunidad.

Grupos interesados.

Estos incluyen a cualquier grupo o individuo directamente afectados por o involucrados en el desarrollo del fundamento de la propuesta. Algunos de ellos pueden ser:

• La población que es objetivo de la propuesta.
• Los servicios de salud y bienestar social y su personal.
• Aquellas agencias y funcionarios que se espera que tomen parte en la realización del plan – La policía, las escuelas, los hospitales o clínicas, las organizaciones defensoras del medio ambiente, etc.

Los activistas de la comunidad.

Aquellas personas que han trabajado para lograr un cambio sobre este y/u otros temas, y han demostrado su compromiso con la comunidad.

Los funcionarios locales.

Pueden ser quienes elaboren la política, o pueden tener algo que ver con los fondos u otros aspectos en cualquier eventual intervención. Cualquiera que sea la situación, tienen influencia y es sensato incluirlos en el proceso.

Los miembros de la comunidad y grupos que se verán directamente afectados.

Estos pueden incluir a los padres, a los mayores, a los propietarios de tierras, a los ambientalistas, o a la comunidad completa.

Los expertos e investigadores en el campo.

Esta personas pueden ser muy útiles al exponer los detalles de la propuesta, y darle mayor credibilidad al resultado final.

Los legisladores.

Es mucho más probable que su propuesta sea aceptada, si usted incluye a  los legisladores en su equipo de planeamiento. Además, finalmente, conocerán con anterioridad sobre la situación local y el problema, y esto puede mejorar las políticas futuras tanto en su comunidad como en otras.

¿Cuándo se debería crear una propuesta de cambio?

El material que se expone a continuación da por sentado que siempre es necesaria una propuesta para el cambio – o sea, tener idea de lo que se debe hacer -  antes de entrar en acción. Esto es así en general. Sin embargo recuerde que algunas veces es necesario tomar acción por la acción misma, y gracias a ella se puede desarrollar un plan de acción. Si repentinamente se anuncia que un área despoblada se convertirá en un predio industrializado o que un monumento histórico está por ser derrumbado, será necesario elevar una protesta antes de crear propuestas.

En líneas generales, se debe trabajar sobre una propuesta cuando se necesita un cambio. Siempre es mejor tener un plan de defensa propio, que esperar a que alguien traiga una solución o una salida a su problema. Sin embargo, hay momentos en que es particularmente importante poder sugerir un plan de acción. Estos momentos son:

Al comienzo de una campaña de promoción. Siempre es mejor abogar en defensa de algo específico, en vez de en contra de algo, o a favor de un cambio “general”. Usted dará una mejor imagen y tendrá mayor credibilidad, y estará abogando en defensa de algo que usted cree que dará buenos resultados.

Al comienzo de una campaña legislativa. Si usted ha propuesto legislación para presentar ante los legisladores, ya ha hecho gran parte de su trabajo. En general, los legisladores dan muestras de agradecimiento cuando alguien se preocupa por redactar el borrador de una ley o reglamentación.

Si usted trabaja con uno o más legisladores sobre una ley, debe asegurarse de consultar y ponerse de acuerdo con él o ellos – verbalmente o por escrito – antes que ninguna información se filtre a los demás legisladores o al público. Es un tema de cortesía y protocolo, y también una cuestión práctica. (Los legisladores se molestan si sienten que están siendo utilizados o que se saca ventaja de ellos). Antes de redactar un borrador o de hacer algún comentario, y antes de presentar el tema a alguien, además del legislador, discútalo con él, para evitar sorpresas en ambos bandos. El comprenderá lo que usted piensa y dice y usted sabrá si hay algo que sea inaceptable para él.

Otra clase de esfuerzo legislativo puede estar centralizado en el proceso del presupuesto. En ese caso, en vez de una ley, su propuesta será la proposición de un presupuesto para enfrentar el problema, respaldada por tantas cifras sólidas como sea posible. Entre otras cosas, usted deberá informar a los legisladores sobre la cantidad de personas o situaciones que se verán afectadas por el cambio, el costo de cada una, y demás gastos  necesarios para que el sistema funcione. Los números para el presupuesto que usted proporcione deberán estar legitimados por lo que se pueda hacer con ese dinero (y esa información deberá ser exacta y razonable). De otra manera, los legisladores no le prestarán atención.

• Cuando el problema es obvio, pero no hay solución. Tiene mucho más sentido que usted encuentre la solución, antes que lo haga otra persona – que tal vez no tenga ni sus conocimientos ni su experiencia, y que no esté comprometida con una planificación  participativa- y que traiga una solución que no es adecuada para la situación o la comunidad.
• Cuando los legisladores o quienes aportan los fondos para el proceso, hayan dado indicios de que van a tratar un problema o un área en particular. Dado que no están suficientemente familiarizados con el tema, los legisladores o quienes proporcionan los fondos para el proceso, pueden proponer ideas que no sean adecuadas a su comunidad o en su área. A veces sus planes entorpecen en vez de ayudar a quienes en realidad están haciendo el trabajo. Si tienen su propuesta como punto de partida – una propuesta que considera todos los posibles factores, contempla cualquier consecuencia inesperada, y deja en claro las necesidades de la comunidad – es más probable que el proceso de cómo resultado un plan factible para lograr el cambio.
• Cuando se proponen soluciones potencialmente inadecuadas. Cuando la propuesta proviene de otro grupo, de los legisladores o de quienes proporcionan los fondos, y probablemente cause más problemas de los que solucione, es el momento de actuar. El simple hecho de protestar porque una propuesta es mala no es suficiente: usted debe contar con una alternativa clara (y mejor) que defender.
• Durante el proceso de una elección o al encaminarse hacia ella. Como se ha mencionado con frecuencia en la Caja de Herramientas para la Comunidad, los políticos están más atentos a las necesidades de la población, cuando se acerca una elección. Ese es uno de los mejores momentos para presentar sus ideas, y para sugerir temas de discusión en las próximas sesiones. Si su preocupación es sobre un tema “caliente” o que provoca fuertes reacciones emocionales, tal vez su propuesta o parte de ella,  sea incluida dentro de la visión política del legislador.
• Cuando el público, o parte del público exige que se resuelva un problema o que se le preste atención a un tema. El peso de la opinión pública, ya sea a nivel local, estatal o nacional, frecuentemente puede estimular a los políticos a la acción. Origina la situación mencionada anteriormente en el punto 4,  creando la oportunidad y la necesidad de desarrollar y presentar un plan para el cambio.

¿Cómo se crea una propuesta de cambio?

Cuando usted ha decidido desarrollar y presentar un plan para el cambio; ¿cómo lo llevará a cabo? El material presentado a continuación, delinea un proceso a seguir que le será muy útil.

Reúna un equipo para desarrollar su propuesta. Como ya se explicó anteriormente, La Caja de Herramientas para la Comunidad sugiere un enfoque participativo, lo que significa que su equipo deberá incluir a los grupos interesados, a los activistas, expertos, funcionarios, otros legisladores, etc.

Si usted incluye a personas de todos estos grupos, recuerde que algunos de ellos probablemente no han tenido experiencias previas de este tipo, ni siquiera  participando en reuniones. Es extremadamente importante proporcionar formación y apoyo constante para quienes estén en estas condiciones – ya sea miembros de una determinada población, los jóvenes, etc.

Algunas maneras de proporcionar esta formación y apoyo incluyen agrupar a los miembros experimentados con los inexpertos dentro del grupo, proporcionar formación al comienzo del proceso, y dedicarle tiempo extra a las personas en cuestión, dándoles explicaciones y aliento conforme avanza el proceso. También es importante solicitar su participación en las reuniones, de manera enérgica, asegurarse de que tienen la misma información que los demás miembros del grupo y que la entienden. (Esto evitará que el grupo se divida entre “profesionales” y “aficionados”). Igualmente se deberá alentar y facilitar los vínculos personales entre todos los miembros del grupo.

La Coalición de la Comunidad de la Ciudad de Pratt, comenzó por establecer un comité para crear una propuesta. Sus seis miembros iniciales – en su mayoría provenientes de organizaciones que trabajaban con el problema de la vivienda y con los “sin techo” -  el banco de alimentos, el centro de supervivencia, el único refugio del pueblo (dentro de una iglesia), un programa de prevención y tratamiento contra el VIH/SIDA – reclutó a los sin techo, funcionarios del pueblo, a un trabajador de salud mental, y a otras personas para conformar un comité de 14 personas. Se le asignó un compañero a cada miembro del comité para que aquellos con menos experiencia recibieran apoyo y no quedaran excluidos.

Investigue todo lo que sea necesario. Asegúrese de haber examinado todos los aspectos del problema.  (Es probable que usted no necesite considerar todas o casi todas las áreas de investigación que aparecen a continuación: Seguramente ya sabe la mayoría de las cosas que necesita saber, o tal vez muchas de las áreas no sean apropiadas para su propuesta o situación).

Las áreas potenciales de investigación importantes incluyen:

• La historia y políticas de la comunidad, y la historia y políticas del problema en la comunidad.
• Todas las políticas y las leyes actuales referidas al tema, incluida la política formal e informal, el estado del financiamiento, el responsable de actos de negligencia, tanto en el gobierno como en el sector privado, etc.
• Los roles de los distintos grupos, corporaciones, agencias, etc., en idéntica situación.
• Las mejores experiencias y aquello que funcionó en otros lugares.
• Todo resultado importante de las investigaciones y teorías sobre el tema.
• Las opiniones y experiencias de otras personas en el área.
• Las opiniones de la comunidad.

El comité de la ciudad de Pratt asignó tareas de investigación de acuerdo al tema en cuestión, y a la capacidad de las personas a cargo del estudio. Las dos personas sin hogar, miembros del comité junto con un miembro del programa VIH/SIDA entrevistaron a otros sin techo para interiorizar sobre sus necesidades y su situación. Un profesor universitario y el director de un programa, poseedor de un doctorado, revisaron los recientes estudios académicos, mientras que los miembros de la agencia y uno de los funcionaros públicos charlaron con la gente y las organizaciones en otras ciudades alrededor del estado para determinar qué estaban haciendo, y si les daba resultado. Otro funcionario público contactó a los legisladores para averiguar si el estado contaba con legislación apropiada concerniente al problema de los sin techo.

El ministro y otros dentro del comité trataron de tomarle el pulso a la comunidad con respecto a este tema. ¿Hubo un problema similar con los sin techo anteriormente en Pratt City? ¿Qué ocurrió en ese momento? ¿La gente estaba conciente de que la falta de vivienda era un problema? ¿Qué sugerían hacer al respecto? ¿Se sentían atemorizados por los sin techo? ¿Simpatizaban con ellos?  ¿Estaban dispuestos a hacer algo?

Otros buscaron los servicios y recursos que ya estaban disponibles en la comunidad. ¿Qué otros recursos eran necesarios para ampliar estos servicios, y cuánto más se podría hacer con más recursos?

El comité puso una fecha de finalización para la investigación. Para el momento de cumplir con esa fecha, ya tenían una idea del tema y algunas ideas sobre lo que se debía hacer.

Analice el tema utilizando su investigación. Una vez reunida toda la información producida por la investigación, usted debe utilizarla para determinar una propuesta. (Consultar el Capítulo 17: Analizar problemas comunitarios, y diseñar y adaptar intervenciones comunitarias). Analizar su estudio significa comprender lo que dice sobre el tema que le preocupa, y cuáles son las implicaciones para su propuesta de cambio. Éstas son algunas de las preguntas que usted puede formular durante el curso de su análisis:

• ¿El problema que se está tratando es el real, o es sólo un síntoma de algo más importante?
• Si es un síntoma; ¿Se puede solucionar sin solucionar el problema principal o viceversa? ¿Usted cuenta con los recursos necesarios? ¿Los puede conseguir? ¿El problema es tan complejo que no tiene sentido atacarlo directamente?

Muchas enfermedades sociales conocidas – el hambre, la falta de vivienda, el crimen – son síntomas por ejemplo de la pobreza. La eliminación de la pobreza está fuera del alcance de muchos defensores, pero no así atacar algunos de sus síntomas. Y tratar con esos síntomas puede en realidad, eliminar la pobreza para algunas personas. El tema principal deberá esperar hasta que aparezca otro programa de “Great Society” (o de la gran sociedad).

Tal vez, la raíz de un problema no sea tan grande como el problema en sí, pero puede ser tan importante que el problema no se podrá resolver sin atender primero a las raíces. La raíz del problema del desempleo entre madres solteras puede ser la falta de guarderías a su alcance. La capacitación laboral y otros servicios relacionados no podrán solucionar el problema hasta que se proporcione cuidado a los niños.

• ¿Existen recursos comunitarios para tratar este tema? ¿Pueden ser incluidos como parte de su propuesta? ¿Realmente se necesita un nuevo plan o política, o simplemente es necesario incrementar los fondos para el mejor aprovechamiento de los recursos ya existentes?
• ¿Qué es lo menos que se puede hacer para tratar el tema de manera efectiva? (o sea, resolverlo en forma permanente o crear un sistema para mantenerlo bajo control, si esa es la mejor solución posible). En general cuanto más sencilla sea la solución y la acción a tomar, mejor es por una serie de razones. Será más económico para solventar, será menos intrusivo, y molestará a menos personas, contendrá menos elementos que puedan fracasar, en general será más sencillo de solucionar.
• ¿Qué apoyará la comunidad? ¿Necesita usted el apoyo de la comunidad para que su plan sea exitoso? El apoyo de la comunidad es siempre deseable, pero no siempre es necesario.

Al revisar la información, el comité encontró muchas cosas llamativas. Primero, muchos de los sin techo no eran individuos, sino familias. Segundo, muchos trabajaban en empleos con salarios muy bajos, y simplemente no podían pagar una vivienda. Un número importante de los sin techo eran enfermos mentales crónicos, y no tuvieron donde ir cuando se cerró el hospital estatal para enfermos mentales. Tal vez, el hallazgo más significativo sobre la población de los sin techo, fue su desconexión con otros miembros de la comunidad – carecían de familia y de amigos, no formaban parte de ninguna comunidad de fe, no tenían una red de seguridad ni amistades a quienes recurrir cuando no tenían un lugar a donde ir. Este último punto también formaba parte de la investigación académica.

Los ciudadanos de la ciudad de Pratt, comprendieron que existía un problema, y decidieron ayudar. Las comunidades de Fe ofrecieron lugar para refugios y el YMCA propuso la idea de un programa de comidas, si alguien proporcionaba los alimentos y algunos fondos. Muchos ciudadanos con una serie de habilidades, ofrecieron tiempo como voluntarios.

Lo que parecía exitoso en otras comunidades era una combinación de servicios inmediatos y a largo lazo. Los servicios inmediatos se aplicaban a la necesidad de alimentos, refugio y vestimenta los servicios a largo plazo se relacionaban con vivienda, redes de apoyo, y educación para que la gente no se encontrara nuevamente sin techo.

Desarrolle su propuesta. Ahora es el momento de presentar su propuesta para el cambio, basado en su investigación, su análisis y la experiencia y pericia de su equipo de planeamiento.

• Como primer paso, se debe decidir sobre el resultado. ¿Cómo se vería la comunidad, el país o el mundo si este problema se resolviera de la mejor  manera posible?

El mejor resultado no es necesariamente el resultado ideal. Tal vez, usted ya sabe que es imposible financiar por completo el resultado ideal, o que el tema es tan extenso que para concretar el resultado ideal llevaría generaciones o siglos. (Todos estamos de acuerdo en que la paz mundial es un ideal, pero no parece posible que se cumpla en un corto tiempo. Si el problema pone vidas en riesgo, como en el caso de una epidemia fatal, o una erupción de violencia doméstica, usted puede estar presionado por el factor tiempo. El mejor resultado es lo mejor que usted pueda lograr dadas las realidades de la comunidad, los recursos disponibles, los límites de tiempo y la naturaleza del problema.

• Comience a trabajar en los resultados deseados y genere maneras de lograrlos. El trabajo que ha hecho hasta ahora lo ayudará a comprender la naturaleza del tema central, y lo alertará sobre otros problemas que deberá enfrentar para resolver el problema de base. Sea tan específico sobre cada tema, como le sea posible, para así tener en claro qué hacer y cuándo hacerlo.

Existen otras formas de llegar a su meta. A continuación le sugerimos estas tres: Aportar más ideas, adaptarse a una práctica mejor, y adoptar la solución de otra comunidad u organización tal y como está. Tal vez usted ya haya elaborado lo que se debe hacer, y ahora solo necesita adaptarlo para omitir lo que no es útil. Al comenzar desde cero, se debe mirar hacia atrás. Comience por su meta, determine como llegar a ella y luego determine los pasos uno a uno hasta volver hasta donde empezó. Este proceso lo ayudará a identificar los puntos difíciles, y clarificará si es necesario un enfoque múltiple para llegar al final. Ciertamente, ésta no es la única manera, pero siempre funciona.

• Examine los obstáculos y desventajas, incluyendo algunas consecuencias inesperadas, del enfoque que eligió. Analícelos en términos de la población a la que están destinados, a los que implementan el cambio, la comunidad, y los legisladores y patrocinadores. Todos ellos son importantes para el éxito completo de su plan.
•  Alinee los pasos a seguir para que su propuesta funcione. Sea lo más específico posible sobre lo que se debe hacer en cada nivel.
• Determine quien hará que, de acuerdo con la propuesta. ¿Quién aportará los fondos? ¿Quién implementará y llevará a cabo los pasos propuestos? ¿Quién la revisará? ¿Quién la evaluará y propondrá ajustes de ser necesarios?
• ¿Quién se responsabilizará por la operación y sus resultados, y a quién se le rendirán cuentas?
• Establezca un tiempo razonable para la propuesta. Debe contar con el tiempo necesario como para que funcione, y debe incluir puntos de control (a lo largo del camino hasta el final), con sus propios tiempos, y además una fecha tentativa de finalización para la propuesta completa.

A veces los cambios no tienen una fecha de finalización. Si el problema es el cuidado de los niños, por parte de los padres que trabajan, la fecha de finalización podría ser cuando haya guarderías disponibles para todos los padres que las necesiten. Pero aún cuando se llegue a ese punto, el servicio de guarderías debe continuar indefinidamente.

 

El Comité de la ciudad de Pratt sabía qué hacer. Los “sin techo” necesitaban refugio y protección para enfrentar el duro invierno que se acercaba, y además la oportunidad de una vivienda permanente y una red de apoyo.

Con respecto al problema de salud y seguridad de la población “sin techo”, el Comité debió abogar por más refugios y proponer la creación de un programa de voluntarios para distribuir comida y cobertores por las noches, y ayudar a los que no pudieran o no quisieran ir a los refugios, a construir sus propios refugios, para que nadie se congelara.

Debido a la necesidad de contar con viviendas permanentes, se logró la creación de más viviendas al alcance de la gente, educando a los “sin techo” sobre cómo mantenerlas una vez recibidas, brindándoles orientación financiera, de organización y personal.

Con el fin de “crear” viviendas, el Comité abogó por un esfuerzo para subsidiar nuevas unidades, al alcance de la gente, como también por la reparación de edificios abandonados (adquiridos por el municipio mediante la exclusión fiscal – “Tax foreclosure”), utilizando

como mano de obra a aquellas personas que eventualmente ocuparían esas viviendas (sweat- equity).

El Comité también elaboró un curso para las personas residentes en los refugios, para ayudarlos a encontrar y mantener viviendas a su alcance, por medio de una gestión financiera, preparación y capacitación para el trabajo, planificación de una carrera, resolución de conflictos, etc. Dentro de esta parte de la propuesta se incluyeron servicios para los “sin techo” con enfermedades mentales, proporcionándoles cuidado, ayudándolos y monitoreando la toma de medicamentos, y otros temas.

Al final de la propuesta del Comité, se mencionaba un programa de “mentores”, dentro del cual se le asignaba un voluntario a cada persona o familia “sin techo”. Este voluntario sería un amigo, y una ayuda en caso de alguna emergencia, y ayudaría al “sin techo” a construir su propia red de amigos, vecinos, agencias y demás.

Distintos miembros del Comité acordaron abogar por el programa de voluntarios para refugiados, por la comida y los cobertores – o en algunos casos, por llevar a cabo la propuesta.

Un amigo de un empresario, ideó un slogan que decía: “Nadie debe ser olvidado ni estar solo; nadie debe carecer de un lugar adecuado y seguro para vivir” – y un logo de una familia en una casa.

Idear un plan para sustentar el cambio. Tal como se puede inferir de los puntos claves en el cuadro que aparece arriba, toda propuesta de cambio deberá incluir un plan para sustentarla a lo largo del tiempo. Sin importar si la propuesta está bien pensada, sin importar cuánto se abogó por su adopción y sin importar si su propuesta es exitosa desde el principio, se debe nutrir indefinidamente para que sea realmente exitosa.

Sin importar el resultado de su propuesta el Comité decidió no separarse, para asegurar que todos los “sin techo” de la ciudad de Pratt, tuvieran un lugar seguro donde pasar el invierno, y para continuar abogando por el cambio a lo largo del año, para evitar tener que dar una respuesta de emergencia a los “sin techo” cada otoño. Acordaron seguir abogando hasta que se cumplieran todos los puntos de su propuesta.
Sin importar el resultado de su propuesta el Comité decidió no separarse, para asegurar que todos los “sin techo” de la ciudad de Pratt, tuvieran un lugar seguro donde pasar el invierno, y para continuar abogando por el cambio a lo largo del año, para evitar tener que dar una respuesta de emergencia a los “sin techo” cada otoño. Acordaron seguir abogando hasta que se cumplieran todos los puntos de su propuesta.

Presente su propuesta y abogue por ella lo antes posible. La situación ideal es que su plan sea la base de la decisión que se tome. Para esto es necesario que la gente lo conozca lo antes posible. Esto significa, presentar su propuesta a los legisladores y al público, alertar a los medios, publicarla en un sitio Web, y utilizar todos los métodos necesarios para difundir la información.

Gracias a los miembros del Comité – específicamente al ministro, porque el editor del diario de Pratt, el director de WPKV-TV y un funcionario público del consejo municipal eran miembros de su congregación, (el amigo del empresario dueño de una agencia de publicidad, colaboró una vez más). Los miembros del comité también utilizaron sus propias redes – agencias locales y organizaciones, comunidades religiosas, clubes de servicio, etc. – para difundir su propuesta y para proclamar la necesidad de un cambio en el enfoque del problema de la vivienda en la ciudad de Pratt.

Planifique continuar trabajando hasta que su propuesta sea adoptada. En algunas oportunidades, usted tendrá la oportunidad de presentar su propuesta durante una campaña  de promoción, concluir exitosamente la campaña en un período de tiempo relativamente corto y lograr que su propuesta se acepte. En otras, sin embargo, deberá insistir muchas veces hasta lograr ser escuchado. Sin embargo, la promoción exitosa significa persistencia. Una campaña puede prolongarse durante varios años, y no solamente durante un mes. Usted debe prepararse para mantenerse firme hasta que el trabajo esté terminado.

El Comité estaba preparado para continuar trabajando indefinidamente, hasta que todos los aspectos del plan se hubieran convertido en realidad de una u otra forma. La mayoría de sus miembros se dieron cuenta de que aún así, su trabajo no estaría terminado. Podían disolver el Comité, pero sabían que deberían estar atentos para garantizar que todos los servicios y programas surgidos de su propuesta, siguieran disponibles, y que la falta de vivienda nunca más fuera un problema en la ciudad de Pratt.

En resumen

Cuando usted abogue por un cambio, lo mejor es contar con una propuesta específica. La mejor manera de construir una propuesta es desarrollarla dentro de un proceso participativo. Al presentar su propuesta usted puede anticiparse a otras propuestas bien intencionadas pero inadecuadas, por parte de los legisladores y otras personas, o rebatir propuestas inadecuadas ya existentes. Su propuesta puede delimitar las discusiones sobre el tema y asegurar que todos los elementos necesarios para el cambio, estén incluidos en la decisión que se adopte. También su equipo será reconocido y tenido en consideración – como expertos en el tema – y le otorga mayor credibilidad como defensor.

Si le es posible, utilice un proceso participativo – que involucre a todos los interesados (en particular a los miembros de la población a la que va dirigida la propuesta) y todo otro individuo o grupo importante afectado o preocupado por el tema. Este proceso le conferirá credibilidad y sentido comunal a su propuesta, que será más fácil de aceptar. También incrementará las oportunidades de que la propuesta sea exitosa ya que contiene la experiencia y conocimientos de mucha gente.

El momento de presentar la propuesta puede ser importante. El momento crucial para desarrollar y presentar una propuesta, sería al comienzo de una campaña legislativa, una elección o el proceso de presupuesto anual, si usted desea ser escuchado por los legisladores. Otro momento crucial es cuando el tema se ha hecho público, porque el problema ha hecho crisis o porque ha llamado la atención de los políticos (lo que en general es lo mismo).

Desarrollar una propuesta realmente efectiva requiere de un proceso. Reúna su equipo de planificación, utilizando en lo posible, los principios de participación, investigue, analice el problema, designe su propuesta, desarrolle un plan para sostener el cambio una vez logrados los objetivos, presente y abogue por su propuesta con tiempo y frecuentemente, y prepárese para continuar trabajando a largo plazo, y a mantener los resultados obtenidos.