Sección 2. Habilidades de supervivencia para defensores

• ¿Qué quiere decir con habilidades de supervivencia?

• ¿Por qué necesita usar habilidades de supervivencia para la abogacía?

• ¿Cómo utiliza sus habilidades de supervivencia en intentos de abogacía?

En esta sección presentamos 20 habilidades de supervivencia para defensores exitosos. Se ha compilado esta lista con las experiencias de muchos defensores, pero desde ningún punto de vista quiere decir que sea completa. Puede ser que no todas estas habilidades sean relevantes para su situación en particular. Sin embargo, sentimos que repasarlas puede ayudarlo a darle una base sólida para su campaña de defensa o abogacía.

¿Qué quiere decir con habilidades de supervivencia para la abogacía?

Las habilidades de supervivencia para la abogacía son un conjunto de pautas generales para defender su causa (y para mantenerse en el juego el tiempo suficiente para tener éxito). Otras campañas de defensa las han utilizado con efectividad.  Puede ser que usted y su grupo quieran revisarlas y adaptarlas a medida que desarrolla su estrategia y tácticas para cambio comunitario.

¿Por qué necesita usar habilidades de supervivencia para la abogacía?

El éxito depende de mucho más que simplemente gente dedicada a trabajar por una causa común (¡aunque ése es un ingrediente necesario!) Esta sección de la Caja de Herramientas habla acerca de las "Reglas Doradas" para la defensa o abogacía; es decir, cómo ser efectivo al promocionar su causa mientras se mantiene en control de usted mismo.

¿Cómo utiliza sus habilidades de supervivencia en intentos de abogacía?

Ninguna de estas pautas de supervivencia es fija. Se las debe usar de forma tal que encajen con su situación y recursos. Han sido de beneficio para muchos grupos de defensa anteriores, pero no son necesariamente una receta de éxito inmediato. Lo importante es estudiar estas pautas y utilizar lo que usted considere útil; después, ¡a ponerse a trabajar!

¡Resalte los aspectos positivos!

Mantenga sus ojos abiertos por si ocurren sucesos positivos en su iniciativa comunitaria y alrededor de ella o debido al trabajo de su grupo.

• Cuando usted nota que está sucediendo algo bueno, aunque sea pequeño, reconózcalo públicamente.
• Agradezca a otros por su esfuerzo. Deles sus cumplidos en público. Esto ayudará a motivar a las personas a contribuir en el futuro, porque saben que usted aprecia sus contribuciones.
• Ser aplicado con los agradecimientos a las personas lo ayudará a alejarse de otros grupos que solamente se quejan.

Ponga énfasis en los valores de su organización y en los logros para la comunidad.

Siempre resalte los valores y la visión positivos relacionados con el trabajo de su organización. Por ejemplo, a la larga puede que esté usted esté trabajando para mejorar la salud comunitaria, por seguridad en el trabajo y en las calles, por un medio ambiente limpio para la comunidad, o por una educación igualitaria. Todos quieren experimentar estas cosas, así que es difícil que los opositores o las personas escépticas se opongan a este tipo de valores que usted promueve.

• Mantener la atención pública en valores y principios que benefician a todos ayuda a que su iniciativa avance y evita que discusiones insignificantes o ineficientes invaliden su esfuerzo.
• Comunique a otros los logros de su grupo: los programas, políticas y prácticas nuevas que ayudó a producir.

Planifique pequeñas victorias.

Si los miembros de su grupo no pueden ver ningún progreso después de dedicar mucho tiempo y esfuerzo a su misión, su interés y motivación no van a durar mucho tiempo. A las personas les gusta ver resultados, sin importar cuán pequeños éstos sean. A veces, un progreso significativo en un asunto comunitario en particular tarda en manifestarse. Para acortar el tiempo que pase sin que ocurra ningún avance importante, desarrolle un plan de acción que tenga plazos más cortos u objetivos intermedios.

Para un objetivo a largo plazo, como proveer las inmunizaciones necesarias para el 100% de los niños de dos años o menores, un buen objetivo intermedio podría ser desarrollar ahora un programa de alcance de 12 meses para madres y niños en alto riesgo.

Cuando se cumpla cada uno de los plazos más cortos o los objetivos intermedios, ¡festeje! Los festejos a lo largo del camino del "logro principal" construirán la confianza y la reputación de su grupo.

Presente los temas en la forma que quiera que otros los vean.

Una estrategia común de los opositores es “encuadrar” o presentar los asuntos de forma tal que se culpe de sus situaciones infelices a las personas o comunidades que están más afectadas por el problema. En lugar de responder a las críticas en los términos que sus opositores emplean, aléjese de su perspectiva encuadrando el asunto a su manera.

La oposición afirma que las madres que están en los programas de bienestar social se aprovechan del sistema al tener más bebés para obtener más "dinero gratis" del gobierno. Trate de evitar responder a su forma de encuadrar el asunto, por ejemplo, al afirmar que ninguna mujer podría aprovechar la pequeña cantidad de dinero extra que el estado paga por mes por hijo. En lugar de hacer eso, reformule su asunto enfocándose en qué hace que las madres dependan de los planes de bienestar en primer lugar: falta de oportunidades de empleo, falta de guarderías adecuadas, etc.

Desarrolle su propia identidad pública.

Aún si su organización particular es parte de un movimiento mayor, como un grupo reconocido a nivel nacional que trabaja para reducir el consumo de drogas o la violencia en los adolescentes, establezca su propia imagen pública local. Si usted está demasiado relacionado con una organización más grande y más conocida, el público puede transferir la imagen positiva y negativa de la organización más grande a su grupo más pequeño. Esto podría eclipsar los objetivos por los que usted pelea y poner en peligro su credibilidad como una organización independiente e imparcial.

Conozca sus datos.

Comprenda los asuntos y acciones de su organización completamente. Esto quiere decir que usted debe poder citar una fuente de información o señalar estadísticas confiables para afirmaciones que haga en público. Los datos deben guiar sus acciones y sus declaraciones públicas. Si usted se ve atrapado con información o documentación inexacta, podría dañar seriamente la reputación de su organización, avergonzarse públicamente y quitar la atención de asuntos importantes.

• Documente sus afirmaciones. Por ejemplo, si usted afirma que los productores de alcohol han hecho de niños el blanco de sus campañas publicitarias, cuente y tome nota de la ubicación y contenido de los carteles relacionados con el alcohol que encuentre cerca de escuelas primarias y secundarias.
• Junte datos. Obtenga información precisa y de alta calidad de expertos o de aquellas personas que es más probable que tengan datos y cifras actualizadas sobre los asuntos y opciones que usted presente.
• Verifique la información. Utilice la mayor cantidad posible de fuentes creíbles. Mientras más gente pueda decir “sí, está bien”, más apoyo tendrá usted si alguien desafía sus argumentos.
• Practique utilizando aquellos datos y cifras que se utilizan para explicar por qué su organización hace lo que hace. Sea capaz de señalar su fuente de información. Lo más importante: exprese la información con claridad, demostrando que ha hecho más que tragarse un puñado de datos: usted los comprende.
• Tener documentación sólida lo protegerá de los contraataques de sus oponentes y mejorará su reputación en la comunidad.

Manténgalo simple.

Los éxitos pequeños ayudan a formar la moral y a mantener la dedicación en estos asuntos. Éstos no siempre suceden como resultado de acciones complejas y súper involucradas. De soluciones más simples y a corto plazo, las que se dirigen a una solución más grande, antes de subir un nivel en la escala de complejidad.

Una huelga de trabajadores que estén protestando por la inadecuada protección contra materiales peligrosos puede ser prematura a menos que se hayan probado primero enfoques más simples y menos polémicos. Un punto de largada más simple y efectivo para esta situación sería si los trabajadores elevaran una queja a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration).

Trabaje con pasión y sea insistente.

Trabajar para mejorar la salud de la comunidad puede ser una lucha complicada, debido a que muy a menudo las soluciones deben ser responsabilidad de todos, no de algunos solamente. Es importante tener la pasión y la persistencia necesarias para vencer actitudes afianzadas que pueda tener el público con respecto a los problemas de salud y de la comunidad, y para vencer una posible resistencia pública al cambio.

• La pasión le da energía a su movimiento. Puede ayudar a inclinar hacia su punto de vista a personas que no se hayan decidido, y lo ayuda a usted a enfocarse en sus objetivos.
• La insistencia mantiene sus asuntos en el ojo público, lo ayuda a continuar con los compromisos y mantienen a sus oponentes trastabillando para tratar de seguirle el ritmo con su tipo de dedicación.

Esté preparado para llegar a acuerdos.

A veces para construir comunidades saludables se necesita llegar a acuerdos con grupos cuyos objetivos pueden no ser idénticos a los suyos.

• Aunque usted quiera mantenerse fiel a su visión, esté abierto a planes de acción o acuerdos alternativos que, aunque no sean ideales, pueden acercarlo a sus objetivos.
• Su buena voluntad para llegar a acuerdos propicia que haya buena disposición entre usted y sus oponentes porque usted parece ser razonable. Esto puede fomentar un apoyo más amplio dentro de la comunidad, en la medida que usted no esté siempre dispuesto a llegar a un acuerdo, lo que puede ser percibido como un signo de debilidad.

Los defensores del control de tabaco en San Francisco quisieron incluir a los bares en una prohibición del cigarrillo en lugares públicos. Los defensores se dieron cuenta que el público en general consideró demasiado extrema la medida de prohibir el cigarrillo en bares, y la inclusión de bares en la lista de los locales en los que se aplicaría esta medida provocaría una marcada disminución del apoyo para la prohibición. Los defensores decidieron sacar a los bares de la lista de lugares para aplicar la prohibición. El público tomó esto como un acuerdo razonable y la ordenanza fue aprobada.

Sea oportuno y creativo.

Busque oportunidades para promover sus objetivos y atrápelos cuando aparezcan. Para esto, puede hacer falta esperar hasta que se dé el momento "natural", apropiado, en el que usted pueda sacar rédito de algún suceso relacionado con sus objetivos.

Se relaciona fuertemente Febrero con el día de San Valentín y con los corazones en el sentido romántico de la palabra. Por eso, la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) hace mucho tiempo incrementó la promoción de salud cardiovascular y "del corazón" a lo largo de este mes.

Mantenga la dirección

Los defensores han enfrentado con éxito a algunas personas de enorme poder, incluidos políticos, gerentes de empresas reconocidas, y organizaciones nacionales de presión como la Asociación Nacional del Rifle (National Rifle Association) en los Estados Unidos. Puede ser aterrador enfrentar oponentes tan influyentes, especialmente cuando es probable que ellos tengan un nombre más reconocido y más recursos para oponérsele.

Como defensor de su comunidad, usted tendrá algo de credibilidad con el público (después de todo, está peleando por su bienestar: tanto en lo que respecta a mayor seguridad en las calles, trabajos decentes, aire limpio o mayor acceso a atención médica). ¡El público le reconocerá esto!

Ésta es la moraleja: Si sus oponentes lo intimidan hasta la inacción, ellos ganarán automáticamente y nada cambiará.

Busque el bien en los demás.

Cuando se encuentra con miembros de grupos que no están de acuerdo con sus objetivos o con su punto de vista, no asuma que están en su contra o listos para pelear con usted.

• Si un adversario critica su organización, empiece por pensar que esta persona no tiene el mismo conocimiento que usted y que se está expresando sin tener información al respecto.
• Eduque a esta persona. Hasta puede invitarla a presenciar algunas de las funciones de su organización para que vea a qué se dedica su grupo.

Ponga su atención en la meta.

Sus adversarios pueden intentar distraerlo de sus actividades de defensa al atacar su persona. Al responder a sus insultos, usted gasta su valiosa energía y disminuye las posibilidades de una futura cooperación o acuerdo con esta gente. Además, su imagen pública puede perjudicarse si el público general lo ve involucrado en injurias. En vez de entregarse a la tentación de responder a estas personas, concéntrese en los problemas más importantes que deba resolver.

Los defensores de un mayor cumplimiento de las leyes de venta de alcohol fueron acusados una vez por la industria de bebidas alcohólicas por estar a favor de un estado policía, o por estar en contra de prácticas comerciales.

Algunas veces puede ser necesario responder a sus ataques con el propósito de mantener su credibilidad frente al público. Cuando lo haga, asegúrese de que su defensa o contraataque esté bien documentado con hechos y/o información que defiendan su punto.

Haga que los problemas sean locales y relevantes.

Cuando usted trae sus problemas a nivel local, usted aumenta sus posibilidades de conseguir apoyo público. Los temas se tornan relevantes para los miembros de una comunidad cuando están cerca de su hogar. Por ejemplo, las Madres en Contra del Manejo en Estado de Ebriedad (Mothers Against Drunk Driving, MADD) han tenido mucho éxito en muchas comunidades debido a que muchas personas conocen a alguien que ha perdido a un hijo en accidentes relacionados con el alcohol. Algunas formas de traer estos problemas a los hogares de las personas en su área incluyen utilizar estadísticas para el problema, que se hayan recopilado localmente, utilizar estos modelos locales como negocios o voluntarios, o presentar estos problemas en una determinada forma para ayudar a los miembros de una comunidad a entender cómo serán afectados.

La legislatura del estado planea empezar a vender terrenos para la construcción de un cruce de autopistas de peaje. El cruce abarcará únicamente una milla de su condado; igualmente, a los residentes del mismo se les cobrará 55 centavos extras por viajar a través de él. Además, la construcción propuesta abarca terrenos utilizados por ceremonias religiosas de indígenas de los Estados Unidos. Además de luchar por detener la destrucción de las tierras sagradas, su organización puede publicitar el costo extra a residentes que utilicen la autopista.
Su organización se dedica a levantar la autoestima y a crear opciones de vida para adolescentes locales. Invite a empresarios locales para que le cuenten a su organización cómo están trabajando para crear empleos para adolescentes y qué tipo de habilidades requerirán de sus futuros empleados. Tal vez pueda crear un grupo de asesores donde los profesionales de su comunidad trabajen con estudiantes en el desarrollo de los objetivos de sus carreras.

Obtenga apoyo masivo desde el principio.

A veces puede parecer que convertirse en parte de un movimiento defensor automáticamente lo posiciona en el "otro bando" de los servicios federales y estatales, políticos, líderes de comunidades y organizaciones privadas.

A pesar de que pueda haber algunas diferencias entre su grupo y partes claves de la comunidad, todos pueden trabajar para lograr aproximadamente los mismos objetivos generales de ayudar a la comunidad a estar saludable.

Es importante incluir a personas que estén “dentro del sistema” en sus esfuerzos de apoyo. Esto ayuda no solamente a ampliar su perspectiva sobre estos problemas, sino también a identificar a personas que estén dentro de agencias claves y personas que puedan proveer apoyo e influencia valiosos para sus esfuerzos.

Trabaje teniendo en cuenta las experiencias de los miembros de su grupo.

Las acciones que su grupo toma deben concordar con las experiencias, valores e intereses de los miembros individuales del grupo. Es importante que regularmente controle las preferencias y limitaciones de los miembros del grupo para elegir las acciones que su grupo encuentra cómodas para realizar.

Si su grupo de defensores quiere organizar una protesta que pueda resultar en arresto por violar una propiedad o una ordenanza municipal, asegúrese de que los miembros del grupo estén preparados para experimentar ser arrestados o multados, especialmente si nunca antes fueron arrestados.

Trate de trabajar fuera del área de experiencia de sus opositores.

Un adversario confundido o inseguro es un oponente débil. Si tiene la capacidad de trabajar sin tener en cuenta las experiencias o el campo de conocimiento de sus adversarios, no dude en hacerlo. La mayoría de las compañías no planean por adelantado lidiar con la oposición del público a sus políticas, acciones o productos. De la misma forma, ellos no saben cómo responder a alternativas inesperadas que los defensores les presenten públicamente.

Un defensor en contra del cigarrillo fue invitado a un debate con un representante de una industria tabaquera sobre los derechos del fumador. En vez de argumentar en contra de los derechos del fumador como se esperaba, sus argumentos se centraron en el derecho del fumador a demandar a la industria tabaquera por gastos médicos.

Haga que sus adversarios jueguen con sus propias reglas.

Las agencias federales, estatales y locales y los órganos de gobierno tienen reglas y normas para llevar a cabo las actividades. Asegúrese de aprovechar esos procedimientos garantizados cuando tenga que tratar con estos grupos.

• Los grupos de defensa o abogacía pueden utilizar audiencias públicas obligatorias para dar apoyo u oponerse a los cambios de políticas propuestos.
• Los grupos de ciudadanos también pueden elevar una queja apropiada con organismos gubernamentales u organizaciones responsables de hacer cumplir ciertas normas. Una vez que esté familiarizado con los procedimientos y protocolos de su organización, explótelos para beneficio de sus objetivos.

Complemente los esfuerzos de su grupo de defensa con eventos relacionados. 

Busque eventos que puedan ser relevantes para los objetivos o tácticas de su grupo. Relacionar estos eventos ayuda a publicitar su causa y a fortalecer su posición en la comunidad.

• Los defensores que quieran incrementar la asistencia pública para los pobres, incluyendo viviendas adecuadas, pueden relacionar su causa a la muerte de una persona de la localidad debido a la exposición al frío durante un crudo invierno.
• Los que se oponen la energía nuclear pueden relacionar sus reclamos acerca de los peligros de la misma a un accidente en una planta de este tipo de energía.

 ¡Diviértase!

¿Recuerda todo lo que hablamos acerca de celebrar los logros para mantenerse comprometido a su causa? De eso se trata divertirse también. Si los miembros de su grupo de defensa no disfrutan lo que hacen, entonces algo anda mal.

¡Excelente! Ya leyó nuestra lista completa de habilidades de supervivencia. Esperamos que algunas de éstas, si no todas, le sirvan de guía mientras se prepara para actuar. Tal vez quiera incluso referirse a la lista mientras su campaña de defensa progresa. Nuevamente, siéntase libre de modificarlas para adaptarlas a sus necesidades y a su situación.

¡Buena suerte y diviértase!