Ejemplo 1: Obteniendo el apoyo inicial
Ray Shonholtz, el fundador de una organización innovadora llamada Community Boards, describe cómo obtuvo el apoyo comunitario inicial para su trabajo. Community Boards involucra entrenar a ciudadanos en resolución de disputas en un nivel comunitario. En el tiempo que Ray comenzó, ésta era una idea no muy familiar:
"Cuando comencé con Community Boards, sabía que era un idea inusual, particularmente para los financiadores y personas políticas. Mi primer esfuerzo fue construir la credibilidad para la idea al asociarla con personas con posiciones en la comunidad de justicia criminal -- lo que significaba en el Colegio de Abogados, la oficina del ministro, etcétera -- para por lo menos poder decir que era una idea interesante con la cual valía la pena experimentar.
"De modo que escribí un documento sobre el concepto, hice 50 copias, las distribuí a la comunidad legal y a algunas organizaciones comunitarias. Y luego le pedí a algunos amigos míos alrededor de la ciudad ponerme en la agenda de las reuniones de organizaciones comunitarias y juntas de la oficina de defensa pública. Y comencé a contactar a todos ellos, no para que ellos la aprueben -- Nunca le pedí a nadie que la aprobara -- pero meramente para darles la idea conceptual.
"La ventaja de esto es que evades que cualquiera critique la idea demasiado temprano, y todos los beneficios de obtener lo que realmente quieres, lo cual es una luz verde como "Esta idea me interesa," firmado, "El Fiscal." Como no pedí más, no recibí más; pero ese tipo de posiciones de apoyo crecieron para ser extremadamente útiles con los financiadores.
"Antes de que los servicios fueran entregados, también construí una junta de directores de personas con nombre -- algunas personas comunitarias, pero también un equilibrio entre abogados y jueces, muy amigables a la idea. Luego, durante las propuestas de financiamiento, mostraría el apoyo que había recibido de estas diferentes organizaciones y lo usaría como efecto de palanca con los financiadores. Yo diría, "Miren la gama de intereses en esta idea única." De modo que me volví relativamente hábil al educar a la base del financiamiento.
"Y yo era una persona creíble: enseñaba en la escuela de leyes, era un Profesor Asociado de Ley Criminal, ponían mi idea en los artículos de la escuela de leyes, circulando la idea alrededor. A eso añadí credibilidad a la idea, debido a estatura, nombre, conexiones, eso creo yo tiene mucho que ver con que si la idea es escuchada o es destituida rápidamente. Pasé mucho tiempo pensando en la política de la idea, de modo que nadie salió a oponerse. Había personas que estaban escépticas, pero entonces solo pediría apoyo conceptual, para intentarlo -- no en el sentido de que era un idea grandiosa, pero una que merecía ser intentada.
"Bueno, hay muy pocas personas que no te darán eso. De modo que tuve muy poca oposición en los primeros días. Fue muy importante el construir un apoyo conceptual con la comunidad local para esto."
Ejemplo 2: Aproximándose a fundaciones
Ray describe cómo se aproximó a las fundaciones y en particular cómo usó un financiador para conectarse con otro. Eventualmente su trabajo fue financiado por más de una docena de diferentes fundaciones.
"También aprendí que las fundaciones financian a personas primero e ideas después. La fundación quiere saber que la persona que están financiando no es un chiflado. Sin importar lo que la idea sea, quieren saber que la persona tiene una posibilidad razonable de ponerla en práctica, o de por lo menos hacer un esfuerzo razonable para intentar ponerla en práctica, especialmente si es una idea riesgosa. De modo que credibilidad se convierte en el primer y más importante asunto para la mayoría de las fundaciones sofisticadas. Quién eres y quién te apoya serán los factores determinantes si la fundación te dará el dinero.
"Mi proceso con los fundadores siempre fue el ver al director ejecutivo de la fundación, no al oficial del programa. Es usar a un financiador para comunicarse con otros financiadores. De modo que si una persona en la comunidad de financiadores se siente fuerte al respecto, le preguntaría a ella o a él a quién más debería presentar mi idea, y si podía usar su nombre en la carta; o mejor aún, si pudiese hacer una llamada por mí indicando que yo iba a llamar, etc. E invariablemente dirán sí a alguna de estas opciones.
"El asunto con las fundaciones es pasar por la puerta. Una vez que estés dentro, tú tienes que ser tu propio vendedor. Pero necesitas un abre puertas. Alguien tiene que ser el puente, o ayudarte a cruzar el puente, esa ha sido mi experiencia. De modo que si quería tratar con la Fundación Ford, necesitaría a alguien que conociera a la Fundación Ford y que diga, "Oigan, deberán ver este programa, le diré a esta persona que la vas a llamar." Y por supuesto este es un método honrado; no creo que haya nada único al respecto.
"Pero la comunidad de financiadores responde bien a esto, porque tienen tantos pedidos, y la mayoría de estos no tienen suficiente personal para filtrarlos -- de modo que todos operan en el principio de personas primero, ideas segundo. Eso puede ser simplista, pero creo que es generalmente verdadero. Eso aumenta la importancia de que alguien te acompañe a través de la puerta."
(Ambos ejemplos son de una entrevista con Ray Shonholtz en Bill Berkowitz, Héroes Locales, Lexington Books, Lexington, MA, 1987.)