Sección 6. Difundiendo esperanza

Un ejemplo de desarrollo comunitario: Hace unos años, un niño de seis años murió de complicaciones de parálisis cerebral. Como homenaje, su madre ayudó a promover la idea de construir un parque inclusivo, abierto a personas de todas las capacidades. La propuesta enfrentó muchos obstáculos y dificultades: ubicación, estructura y zonificación. Pero al presentar su sueño, los organizadores se sorprendieron al ser contactados por un miembro de la Junta de Parques de Bainbridge Island, Washington, quien se ofreció a ayudar a hacer realidad su sueño.

A pesar de los obstáculos y los momentos de desesperación, y aunque muchos detalles eran inciertos, la voluntad de esa madre y sus amigas de promover una visión optimista dio inicio a un proceso en el que una gran cantidad de personas ofrecieron dinero, experiencia, materiales y muchos otros regalos para hacer realidad este parque infantil único. Lo que resultó fue el producto de una comunidad que se unió, y esto incluyó elementos que no se habían imaginado inicialmente y que no coincidían exactamente con los de la propuesta original.

La esperanza está abierta a las oportunidades

Los pensadores espirituales también han considerado esta idea de estar abiertos a oportunidades inesperadas; algo que creemos que es una característica esencial para el desarrollo de una comunidad optimista.

La autora Catherine Keller ha llegado a declarar que la creación misma tiene un final abierto y que la esperanza participa en su generatividad. En "Sobre el misterio: discernir a Dios en proceso", cita a Isaías: "[Me han enviado] para llevar buenas nuevas a los oprimidos, para vendar a los quebrantados de corazón, para proclamar libertad a los cautivos y liberar a los presos. " Este es un llamado a participar en un futuro que, según Keller, no está predeterminado, sino que se crea a través de la apertura a la posibilidad. Esto se debe a que permite que el espíritu de esperanza – que, para Isaías esta esperanza está representada por Dios - esté "sobre mí".

Para nosotros, como desarrolladores de comunidades, el espíritu de esperanza podría describirse como encarnado en el trabajo de las personas que trabajan en comunidad. Estos pueden llevar a resultados afirmativos: dar buenas noticias a quienes están oprimidos, ayudar a curar a quienes están desesperados, liberar a los cautivos y prisioneros. Y Keller dice que cuando aceptamos el potencial de un futuro positivo podemos convertirnos en esa voz del potencial. Al alzar la voz, ayudamos a que la posibilidad se haga realidad. Para traducir esto en un ejemplo de desarrollo comunitario, si las mujeres de Bainbridge Island no hubieran expresado su sueño, el parque inclusivo que hoy brinda diversión a tantas personas todos los días quizá nunca habría sido construido.  

La esperanza es un mito sano

Concluyamos nuestra discusión sobre "¿Qué es la esperanza?" con un poco de etimología: se trata de la esperanza como un mito sano- Mito con “M” mayúscula; Mito en su significado original, no como una simple ficción, sino como una narración de un futuro de promesa, reconciliación y sanación. Enmarcamos nuestro mundo a través de historias, y las grandes narrativas que contamos dan forma a nuestra visión del mundo. Estas historias están, en gran parte, en el trasfondo de nuestra conciencia, pero la influencia que ejercen sobre nosotros es profunda y de gran alcance.

¿Por qué es esto relevante para nosotros? Porque como desarrolladores de comunidades, esto es lo que hacemos: conectamos con una narrativa de promesa futura, reconciliación y sanación. El cambio positivo ocurre en el contexto de una narrativa positiva.

Karen Armstrong, erudita en religiones comparadas ha argumentado que “los mitos más poderosos tratan sobre la extremidad; nos obligan a ir más allá de nuestra experiencia. Hay momentos en los que todos, de una forma u otra, tenemos que ir a un lugar que nunca hemos visto y hacer lo que nunca habíamos hecho”.

El desarrollo de comunidades es también un salto hacia lo desconocido: pasar del presente a algo nuevo. ¿Quién se unirá a ti? ¿Cómo desarrollaras tus acuerdos y resolverás tus diferencias? ¿Cómo cambiará el proyecto a otros? ¿Cómo te cambiará? Este proceso de difundir la esperanza puede fortalecerse al adoptar historias significativas sobre nuestras obligaciones mutuas: en otras palabras, a través de mitos poderosos.

Lo que la observación de Armstrong significa para nosotros, en términos concretos, es que hay historias que limitan las posibilidades, del mismo modo que existen otras que ven la creación como un espacio lleno de potencial. Creamos y adoptamos estas historias o mitos. El mito sano ve el mundo como algo abierto y cree que podemos crear resultados potenciales de manera colaborativa. Incluyamos esta visión del mito sano como parte de nuestra definición práctica de esperanza.

La esperanza no descarta la razón, ni cómo son las cosas, sino que ve que hay alternativas que la razón por sí sola no puede revelar. La esperanza es una forma de vivir que se siente cómoda, tal vez incluso impulsada, por esta aparente paradoja.

Entonces, ¿cómo puedes cultivar esta capacidad de vivir de una manera que afirme el potencial del mito? Es una pregunta importante, porque como desarrolladores de comunidades, frecuentemente se nos llama a poner la razón en el contexto de la esperanza. Parafraseando a Isaías, también podemos decir “el espíritu de la esperanza está sobre mí” y seguir adelante motivados por el potencial de que un mañana mejor es posible y nuestras acciones pueden ser parte de lo que lo hace realidad.

Ya hemos visto algunos ejemplos de esto, desde la Revolución de terciopelo de Havel hasta las mujeres que trabajaban para un parque inclusivo: respondieron a un llamado para hacer algo, sin saber cómo podría cambiar las cosas. Aquí hay otro ejemplo: Recientemente, en Natick, Massachusetts, un vecindario se unió para apoyar a Cari y Lori Ryding, una pareja gay cuya casa fue vandalizada, dando esperanza a la pareja y creando una noticia viral de apoyo. Después de que la casa de la pareja fue atacada con huevos y les robaron una bandera arcoíris, los vecinos rápidamente decidieron colgar banderas arcoíris en señal de solidaridad. Se reclutó a niños en bicicleta para repartir las pancartas de multicolores de puerta en puerta. En este caso, esos vecinos eligieron transformar un mito destructivo de separación en un mito de amor y solidaridad. Ahora que hemos presentado el tema, ¿puedes pensar en cómo el mito sano podría aplicarse a tu propio trabajo comunitario y ayudar a fortalecerlo?

Pero aclaremos cómo se puede utilizar la esperanza, tal como la definimos, para ayudar a transformar los resultados de la comunidad.  

Cómo la esperanza puede transformar los resultados comunitarios

La esperanza se transforma a través de la acción

La esperanza transforma los resultados a través de la acción. Y más que eso, la esperanza es la convicción de que nuestras acciones no ocurren en aislamiento. Actuamos, y el universo responde.

Paul Rogat Loeb cuenta cómo su amiga Lisa, acompañada de sus hijos pequeños, participó una noche lluviosa en una protesta improvisada frente a la Casa Blanca en contra de las pruebas nucleares. Poco después, se preguntó por qué había participado; la vigilia empapada la había dejado con una sensación de desesperación e impotencia. Sin embargo, su propia acción terminó abriendo la puerta a la esperanza.

Unos años más tarde, escuchó al famoso pediatra y activista contra la guerra Benjamin Spock compartir sus dudas pasadas sobre cuán efectivo podría ser siendo solo una persona. Como lo cuenta Loeb, Spock se inspiró cuando en Washington, D.C. pasó junto a “un pequeño grupo de mujeres acurrucadas, con sus hijos, bajo la lluvia. Era el grupo de Lisa. [Spock pensó:] 'Si esas mujeres están ahí afuera... su causa debe ser realmente importante' ".

Con el tiempo, lo que para Lisa parecía una protesta miserablemente y sin sentido tuvo consecuencias significativas y positivas, incluso consecuencias precisamente en la dirección deseada. En esta historia, su esperanza se manifestó en su acción: su presencia frente a la Casa Blanca. Su acción estaba haciendo posible un futuro abierto, incluso cuando su confianza en que podría hacerlo comenzaba a debilitarse. Otro punto importante es que Lisa probablemente no tenía como objetivo cambiar la perspectiva de los transeúntes; sin embargo, eso terminó siendo un efecto importante de su presencia.

Para quienes desarrollan comunidades, para los lectores como tú, darse cuenta de que el trabajo optimista nos precede, fluye a través de nosotros y continúa más allá de nosotros es una fuente de gran fortaleza: no necesitamos "apropiarnos" de los resultados, porque nuestra responsabilidad está en el presente. La esperanza consiste en asumir la narrativa de que nuestras acciones pueden generar un cambio, no que vamos a provocar ese cambio por nuestra cuenta. Cerrar la posibilidad de lograr resultados deseados a través de acciones movidas por la esperanza es, en cierto modo, renunciar al potencial de la vida y de los seres vivos. Loeb llama a esa actitud de desdén una forma de "arrogancia". ¿Quiénes somos para decir qué efecto pueden tener nuestras acciones al final?

Una perspectiva relacionada: Bob Sitze, en su "Guía de campo de la esperanza", comparte la historia de Sara y Susan, dos hermanas que querían "pagar lo que habían recibido", reconociendo que lo que tenían no era el resultado de sus propias acciones y no se les debía la felicidad. ¿No tener derecho a la felicidad? Para estas hermanas, reconocer este hecho era una fuente de libertad: la felicidad, como la esperanza, es un estado mental, no un estado del mundo. Podemos ver nuestras acciones como parte de una brigada de auxilio, y podemos transmitir ríos de esperanza o ríos de desesperación. Es una decisión consciente. 

Así, un componente clave para difundir la esperanza en cualquier entorno comunitario es una voluntad consciente de unirse a esa cadena, con la actitud de que nuestro esfuerzo y nuestras acciones pueden marcar la diferencia. Posponer la acción hasta que un resultado positivo parezca probable es cerrar la puerta a la posibilidad de que las cosas cambien, aunque declarar exactamente cómo cambiarán puede ser una muestra de arrogancia y de una visión limitada.

La esperanza desafía la sabiduría convencional

En su ensayo, The Impossible Will Take a Little While, Bill McKibben describe a Curitiba como una ciudad brasileña sano y diseñada de manera adecuada para la población. Allí, cita al entonces alcalde Jaime Lerner, quien decía que muchas ciudades tienen “a muchas personas que son expertas en demostrar que el cambio no es posible; lo que intento explicarles cuando las visito es que se necesita la misma energía para decir por qué no se puede hacer algo que para averiguar cómo hacerlo "

Ante una explosión demográfica -muchos de los residentes nuevos eran campesinos desplazados- Curitiba optó por no tomar respuestas tradicionales: no ampliaron calles, ni canalizaron los ríos con viaductos de concreto, ni lanzaron grandes proyectos de vivienda. En cambio, Lerner trabajó con urbanistas para crear un centro comercial peatonal en el núcleo de la ciudad, construir pequeñas presas respaldadas por lagos y parques de temporada y despejar laderas y campos. También ofrecieron servicios de apoyo como materiales de construcción, arquitectos y préstamos hipotecarios para permitir que los recién llegados se establezcan, mientras se minimiza la necesidad de transporte privado y la destrucción del hábitat natural.

McKibben señala que, como resultado, "desde cada ventana en Curitiba, podía ver tanto verde como concreto". Esta ciudad brasileña decidió conscientemente desafiar la sabiduría convencional que considera la llegada masiva de personas pobres como una amenaza que debe ser controlada, y en cambio las consideró un recurso valioso para integrar en la vida colectiva de la comunidad. El hecho de que esta opción se hiciera posible es un ejemplo de cómo optar por ver a los recién llegados como una oportunidad en lugar de una maldición.

En crear comunidad, Jaime Lerner se mantuvo abierto a la esperanza. Mientras otros anticipaban la llegada de refugiados como una carga para la ciudad, Lerner desafió las creencias convencionales y eligió convertirse en un río de positividad. Además, hizo que ese futuro positivo que imaginaba fuera más probable al trabajar por crear condiciones que fomentaran la independencia y la productividad de los recién llegados. Elegir una narrativa positiva, una en la que los inmigrantes o recién llegados aportan vitalidad, ideas y energía a la comunidad, fue una decisión consciente. Difundir la esperanza significa elegir visualizar un futuro positivo, en lugar de quedar paralizados por el temor a lo que podría salir mal.  

Participar en una esperanza activa y la reconexión

Investigaciones psicológicas han encontrado una fuerte correlación entre la esperanza y los resultados positivos. El fallecido Rick Snyder, profesor de psicología en la Universidad de Kansas, definió la esperanza como "un estado motivacional positivo". Snyder dijo que la esperanza dependía tanto de la agencia (la comprensión de que uno puede generar cambios) como de los caminos (“pathways”), o visualizar una ruta hacia adelante. Descubrió que "las personas con un alto nivel de esperanza no reaccionan de la misma manera ante los obstáculos que las personas con un bajo nivel de esperanza, sino que ven los obstáculos como desafíos que pueden superar y utilizan patrones de pensamiento para crear rutas alternativas para alcanzar sus metas".

La acción motivada por la esperanza, entonces, también significa sostener la posibilidad de un futuro positivo y redoblar los esfuerzos al enfrentar obstáculos.

La convicción de que la esperanza debe entenderse, más que un simple sentimiento o estado mental, como una actividad consciente, es compartida por la ecóloga y budista Joanna Macy y el médico y mentor de vida Chris Johnstone. Ellos presentan su libro Active Hope de esta manera:

“Active Hope” es una práctica. Al igual que el tai chi o la jardinería, es algo que hacemos, no algo que tenemos. Es un proceso que podemos aplicar a cualquier situación, y que involucra tres pasos clave. Primero, tener una visión clara de la realidad; segundo, identificar lo que esperamos, en términos de la dirección en que nos gustaría que avanzaran las cosas o de los valores que deseamos ver expresados; y tercero, tomar medidas para avanzar nosotros mismos o nuestra situación en esa dirección.

Esto puede parecer una simple planificación, pero es importante notar que “Active Hope” implica empujarnos a anticipar el potencial de un resultado positivo. Quizás esta metáfora ayude: imagina que estás frente a un trozo de arcilla sobre un torno de alfarero; aunque dudes, sabes que, sin ejercer presión, la arcilla no tomará forma.

Considera también la idea de Macy del "Trabajo que reconecta", un enfoque hacia el cambio que ella ha promovido en libros, conferencias y seminarios. Describe el proceso como una espiral, se recorren varias etapas, pero a niveles crecientes de conciencia. Estas etapas incluyen:

• Gratitud: una calma que nace de la reflexión interior que tranquiliza la turbulencia que distrae nuestra mente
• Honrar nuestro dolor: una forma de compasión hacia uno mismo que nos abre a nuestra propia vulnerabilidad, la cual, paradójicamente, también es una fuente de fortaleza.
• Ver con nuevos ojos: reconocer interconexiones y posibilidades en la naturaleza y la comunidad
• Salir adelante: aclarar nuestros próximos pasos para implementar el cambio, preferiblemente en la comunidad, reconociendo la necesidad de ser adaptables y flexibles

“Active Hope” es el motor que impulsa este proceso en espiral de reconexión. Es lo que nos anima, cuando enfrentamos obstáculos, a tomarnos el tiempo para sentir gratitud, apreciar nuestro malestar y dolor, abrirnos al potencial positivo y visualizar el camino a seguir.

Imagina ahora cómo podrías aplicar este proceso de cuatro etapas ante un desafío comunitario que estés enfrentando:

• Gratitud: Agradece ser consciente del problema que te ha llamado. Reflexiona sobre las circunstancias que te han llevado hasta este desafío. Reconoce que, aunque tienes limitaciones, también cuentas con talentos y habilidades.
• Honra tu dolor: Reconoce que el desafío puede tener elementos incómodos o difíciles para ti.
• Ver con nuevos ojos: Observa el reto como una oportunidad. Piensa en los recursos e individuos que tienes a tu disposición para enfrentarlo.
• Sigue adelante: ¿Qué pasos puedes dar ahora? Piensa en una acción concreta o una serie limitada de acciones, sabiendo que volverás a recorrer este proceso varias veces durante tu trabajo de desarrollo comunitario.

Los desafíos de la comunidad a veces son duros; en ocasiones, pueden parecer abrumadores. Ninguna palabra en una página o una pantalla puede eliminar sus dificultades reales. Nuestro objetivo en esta sección es ofrecer un marco más amplio, basado en la esperanza, que pueda ayudarte a reducir los obstáculos internos y, con el tiempo, hacer que su trabajo sea más efectivo.

Ver esperanza en el mundo

Notar la santidad

La escritora sobre temas de fe Barbara Brown Taylor propone que la esperanza se puede abrirse a través de la práctica de notar la santidad del mundo que nos rodea. Para muchos, o la mayoría de nosotros, el término “santidad” puede parecer un concepto poco probable de aplicar al trabajo comunitario. ¿Entonces, es esta una afirmación exagerada? ¿Cómo puede el hecho de notar la santidad ser clave para cultivar y difundir la esperanza?

Taylor dice que la santidad es una cualidad del mundo que no siempre es evidente de inmediato, pero sugiere que podemos aumentar conscientemente nuestra conciencia, para mirar más allá de "el mundo que se experiencia de forma inmediata". Al presenciar esa sacralidad, comenzamos a ver el mundo con nuevos ojos y, por lo tanto, vemos el potencial de un cambio positivo: un cambio de perspectiva que puede liberar la esperanza.

Recordemos también la cita de Havel: la esperanza es “una orientación del espíritu, una orientación del corazón; trasciende el mundo que se experiencia inmediatamente y está anclada en algún lugar más allá de sus horizontes ".

En su libro An Altar in the World, Taylor sugiere que cosas tan aparentemente ordinarias como tomar conciencia del cuerpo, caminar sobre la tierra y realizar trabajo físico pueden tener efectos profundos en nuestra percepción cuando las hacemos de manera reflexiva. Hacer el esfuerzo de estar presente puede abrir nuestra mente a una sensación más aguda del mundo, es decir, a su santidad subyacente, lo que a su vez nos permite alejarnos de la ansiedad o el pánico. Y al notar la santidad del mundo, se vuelve más natural notar la santidad de nuestra comunidad; lo cual, a su vez, puede cambiar nuestras acciones comunitarias. ¿Cómo cambiaría tu trabajo si vieras a cada miembro de tu comunidad como alguien sagrado?

Otra alternativa a la santidad y la esperanza que sugiere Taylor es el acto de declarar bendiciones. Ella señala que “una bendición no implica santidad. La santidad ya está ahí, incluida en el solo hecho de que algo exista". Taylor dice que lo que hacemos cuando bendecimos algo, es simplemente ver las cosas tal como son, algo que, advierte, no siempre es evidente para nosotros. Ella aconseja que seamos rápidos para imponer nuestras propias historias sobre las cosas, en lugar de permitir que nos digan lo que son. Declarar bendiciones es silenciar temporalmente nuestras voces internas. Y aquí surge un desafío: ¿Puedes considerar el uso de bendiciones en tu propio entorno comunitario? ¿Sería útil? ¿Cómo lo harías?

Dejar de lado el juicio no siempre es fácil; Taylor sugiere que una forma de empezar puede implicar engañar a la mente. Ella cuenta que le pidió a un grupo de estudiantes de posgrado que leyeran poemas de Wendell Berry, primero en silencio y luego salir y recitarlos a un árbol cercano. Un estudiante dijo: "Me sentí completamente ridículo ... parado allí en el patio leyendo a un árbol", pero después de un par de líneas, cambiando el enfoque de verdad hacía él, dijo: "Me di cuenta de que el árbol realmente lo estaba disfrutando". Otro estudiante dijo que la experiencia le reveló que "las palabras tenían un significado interior y exterior, y yo sólo había identificado el exterior". Como anteriormente hemos dicho, ¿puedes identificar una aplicación para la comunidad aquí?

Caminando juntos 

Es posible que una persona logre dejar una postura de juicio por sí misma. Pero muchos autores han observado que abrir la mente y el corazón a las posibilidades de la esperanza muchas veces depende de la fortaleza de la comunidad. Como dicen los textos budistas: "Encontramos refugio en la Sangha [originalmente, una comunidad de monjes], cuyos miembros son sabios y compasivos". De manera similar, nosotros, como desarrolladores de comunidades, podemos encontrar refugio (y fortaleza) en nuestras comunidades.

Esta declaración de ruego es quizás una observación y una advertencia, ya que, como señala Rebecca Ann Parker, en su libro Una casa para la esperanza: la promesa de la religión progresista para el siglo XXI, las comunidades de fe no siempre son fuentes de sabiduría o compasión; pueden albergar exclusividad que justifica el maltrato de los foráneos, estructuras de autoridad ocultan abusos hacia los miembros más vulnerables de una comunidad y doctrinas que aceptan violencia.

Aun así, el hecho de estar junto a nuestra comunidad puede impulsarnos a ver y actuar a partir de la esperanza que está contenida en ella. Aquí hay algunos ejemplos de cómo se puede llevar esta idea a la práctica:

• Incluir una meditación guiada o una actividad enfocada como parte del inicio de una sesión estratégica.
• Imaginar lo que nos diría un futuro positivo sobre cómo ayudamos a hacerlo posible.
• Reflexionar conscientemente sobre la humanidad de tus adversarios; leer en voz alta sus declaraciones dentro del grupo; luego tratar de expresar qué visión del mundo o temores podrían estar detrás de sus palabras.

La combinación de un llamado explícito a prestar atención a lo que está fuera de nosotros y aceptar perspectivas distintas a las nuestras puede fomentar la positividad y la esperanza. El periodista y escritor Ben Greenman ha sugerido también otra actividad en redes sociales: “Durante unos minutos al día, trata de creer exactamente lo contrario de lo que crees. No hará daño, y podría ayudarte”.

Poniendo la esperanza en acción: tres historias 

Para demostrar algunas de las ideas que hemos estado describiendo, ahora veremos a tres personas que actuaron guiadas por su visión de un futuro más positivo. En particular, veremos cómo la esperanza les permitió percibir el potencial de un cambio y cómo alimentó sus pasos para hacerlo realidad. Estos breves perfiles se ofrecen para presentar aplicaciones personales de la esperanza y cómo el hecho de aceptarla puede dar lugar a una visión de un futuro positivo e inspirar acciones para hacerlo realidad. Martin Luther King, Jr., Paul Farmer y Kay Nakao tuvieron caminos de vida muy distintos, pero todos vieron más allá de la desolación del presente y tomaron medidas para hacer realidad esa esperanza a través de la acción.

Martin Luther King, Jr.: “La comunidad amada" 

El Dr. Martin Luther King, Jr. vio la práctica del cambio a través de la protesta pacífica no como un fin en sí mismo, sino como una puerta a una nueva forma de vida. Para describir esta visión, adoptó el término “Comunidad Amada”, originalmente acuñado por el teólogo Josiah Royce a principios del siglo XX.

King veía esta comunidad compasiva, interpersonal y basada en la esperanza como una posibilidad real. Como señala el King Center, “La Comunidad Amada no era una meta utópica y elevada, confundida con el idílico Reino Pacífico donde leones y corderos coexisten en armonía. Más bien, para él era una meta realista y alcanzable, que podía lograrse mediante una masa crítica de personas comprometidas y formadas en la filosofía y los métodos de la no violencia”.

Y como escriben Kenneth L. Smith e Ira G. Zepp Jr. en su ensayo en línea "La visión de la comunidad amada de Martin Luther King", la visión de King iba más allá de la raza: no se trataba de una lucha por la desegregación, sino por la integración, por un mundo con justicia para todos. Escriben: "Al hablar sobre la posibilidad de hacer realidad la Comunidad Amada en la historia, King intentaba evitar lo que él llamaba 'un optimismo superficial', por un lado, y 'un pesimismo paralizante', por el otro". Como prueba del potencial de esta comunidad futura, King observaba lo que ocurría a su alrededor. En 1966, mientras miles de manifestantes que acababan de completar la Marcha a Montgomery se preparaban para continuar, King vio lo que describió como "un microcosmos de la humanidad del futuro": personas de diferentes razas, condiciones económicas y religiones, compartiendo una camaradería que él vio como un "momento de hermandad luminosa y genuina". Así es como se une, no esperando que algo suceda, sino, como escribió King en su Carta desde la cárcel de Birmingham, “a través de los esfuerzos incansables y el trabajo persistente de hombres [y mujeres] dispuestos a ser colaboradores de Dios”.

Nuevamente, tenemos una imagen y una lección sobre el cambio social positivo, basado en la esperanza, que precede a nuestras vidas, fluye a través de nuestras acciones y continúa después de nosotros. King señala al cristianismo como la fuente de esta visión, pero las creencias y actos de esperanza también pueden tener un fundamento completamente secular.

Para nosotros como desarrolladores y organizadores comunitarios, hay tres aprendizajes clave: primero, aprovechar y utilizar la esperanza para formar una visión amplia de la comunidad futura; segundo, imaginar con claridad cómo podría verse ese futuro positivo en la práctica; y tercero, mirar a nuestro alrededor en busca de ejemplos de cómo esa visión ya puede estar presente. La “Comunidad Amada” podría coincidir exactamente con tu visión. Si es así, aprovéchalo. Si no, piensa en otra forma de enmarcar el futuro positivo que esperas.

A continuación, consideremos el ejemplo del trabajador de salud Paul Farmer.

Paul Farmer: “Montañas más allá de las montañas" 

En su libro influyente y conmovedor, Montañas más allá de las montañas, Tracy Kidder escribe sobre los incansables esfuerzos del Dr. Paul Farmer para detener las crisis de salud en Haití, Perú y Rusia. El libro narra los esfuerzos de Farmer para combatir la tuberculosis, las heridas no atendidas y otros problemas de salud que podrían resolverse fácilmente en las naciones industrializadas, pero que con frecuencia provocan la muerte en las zonas más pobres del mundo.

Aunque el libro resalta los esfuerzos incansables y solitarios de Farmer para lograr un cambio en el mundo, Kidder insiste en que en sus esfuerzos no deben ser un modelo paso a paso para quienes lo apoyan, sino solo una prueba “de que incluso los problemas más imposibles pueden tener solución". (p. 244). El trabajo de Farmer representa el verdadero sentido de actuar con esperanza: aceptar la posibilidad del cambio, imaginar los pasos necesarios para lograrlo y comenzar a actuar.

El título Montañas más allá de las montañas evoca la expresión idiomática "esperanza más allá de la esperanza", y esta es la lección que podemos extraer de la historia de Farmer: la esperanza puede surgir incluso en medio de la desesperación. Farmer, como otros mencionados en esta sección, se enfrentó a una situación que parecía imposible, pero liberó su imaginación para visualizar un futuro positivo; luego comenzó a actuar para hacer posible esa visión. Sus acciones, guiadas por la esperanza, lo llevaron adelante a pesar de los grandes obstáculos que a otros los hubiera detenido.

En la siguiente sección, hablaremos sobre cómo las ciencias sociales pueden ayudarnos a dividir este enfoque en partes prácticas y aplicables. Pero primero, veamos un último ejemplo de cómo visualizar un futuro más positivo y dar pasos firmes para alcanzarlo: la historia de una joven nipoamericana que enfrenta el racismo.

Kay Nakao: Reestableciendo una comunidad 

Kay Nakao fue obligada a vivir en campos de internamiento en Idaho y California durante la Segunda Guerra Mundial. Pero en una entrevista conmigo, describió su compromiso de reintegrarse plenamente a la comunidad de su infancia en Bainbridge Island, Washington.

Algún tiempo después de su liberación y regreso a casa en 1945, Nakao fue contratada como cajera en una tienda de comestibles. Ella se propuso como meta personal interactuar cortésmente con uno de los racistas antijaponeses más vocales de la isla y defensor del internamiento: Lambert Schuyler, quien había llamado a los nipoamericanos "aborígenes criminales" a quienes no se les debería permitir regresar a casa. Pero Kay decía que estaba convencida de que, a través de la cortesía, podía ganarse su respeto, y con el tiempo se logró una paz implícita.

Kay atribuyó su éxito personal a una esperanza firme de que las cosas podían mejorar. (En 1985, Ethan, el hijo de Schuyler, escribió una disculpa pública dirigida a los nipoamericanos). Esta determinación de que las situaciones difíciles y desafiantes pueden superarse a través de la perseverancia es una característica esencial de muchas acciones guiadas por la esperanza. Lo que Nakao y otros demostraron fue un compromiso a una visión basada en la esperanza, y esa visión, a largo plazo, puede dar fuerza a las acciones hacia un futuro mejor.

Al antiguo poeta chino Lao-Tsé se le atribuye la frase “El agua es fluida, suave y flexible. Pero el agua desgastará la roca, que es rígida y no puede ceder. Como regla, todo lo que sea fluido, suave y flexible vence todo a lo rígido y duro. Ésta es otra paradoja: lo suave es fuerte”. Al perseguir una visión con esperanza a través de la perseverancia, esta enseñanza de Lao-Tsé es muy apropiada. La acción guiada por la esperanza puede generar avances graduales que revelen que el supuesto "realismo" es, en realidad, una forma de cinismo con criterio estrecho.

Cultivar y difundir esperanza 

Hemos estado explorando la esperanza a través de ejemplos y la referencias, citando a líderes inspiradores como Vaclav Havel y compartiendo historias de personas para ver cómo la esperanza fortaleció sus acciones. Ahora, recurriremos a las ciencias sociales para ver si pueden ayudarnos a entender mejor cómo alimentar la esperanza en el trabajo comunitario. Es decir, si la esperanza es realmente valiosa, ¿cómo puedes tú, como desarrollador de comunidad, nutrir y difundir la esperanza para ti y los demás? Debido a que vamos a profundizar varios conceptos que pueden ser especialmente útiles para cultivar y compartir la esperanza, dedicaremos un tiempo a explorar este marco.

El consultor organizacional Harry Hutson y la antropóloga cultural Barbara Perry se enfocan principalmente en entornos empresariales en su libro Poniendo la esperanza en acción: cinco principios para activar el recurso más poderoso de su organización; sin embargo, sus observaciones, respaldadas por una extensa investigación en ciencias sociales, son útiles para analizar qué es la esperanza y cómo puede prosperar.

Sus cinco principios para cultivar y difundir la esperanza son: posibilidad, agencia, valor, apertura y conexión. Al revisar cada uno, considera cómo podría relacionarse con tu propia situación comunitaria.  

La posibilidad se refiere a la capacidad de ver un futuro diferente y más positivo, incluso uno que contradiga la evidencia actual. Rick Snyder, de la Universidad de Kansas, descubrió que "las personas con una esperanza verdaderamente alta ... ocasionalmente logran transformar situaciones que parecen fracasos absolutos y hacen posible lo que parecía inalcanzable". Hutson y Perry dicen que la posibilidad también incluye la flexibilidad de múltiples soluciones potenciales. “El principio de posibilidad une metas ambiciosas con la idea de que existen múltiples caminos para alcanzarlas”, escriben. "La esperanza se basa en saber que un sistema puede encontrar nuevas formas de descubrir y aprovechar nuevas oportunidades".

¿Cuáles son las posibilidades en tu situación? Volvamos al ejemplo de encontrar vivienda para quienes no la tienen: ¿cómo se podría lograr ese objetivo? Podrías comenzar visualizando un escenario en el que todas las personas de tu comunidad estén protegidas de manera segura y cómoda. Luego, podrías considerar soluciones privadas, públicas, religiosas y comunitarias. También podrías imaginar múltiples resultados positivos: nuevas construcciones, remodelaciones, nuevas formas de vivienda, financiamientos que antes no se consideraban. O podrías pensar en cada estructura de tu comunidad como un posible recurso habitacional.  

Agencia se basa en la idea de soluciones múltiples. La palabra agencia significa reconocer que somos actores positivos en nuestras propias vidas, al igual que otros que trabajan con nosotros. En una organización o movimiento político / social donde existen varios caminos hacia un futuro posible pero desafiante, es importante reconocer que el próximo paso puede provenir de cualquiera. Esto es, soluciones múltiples implican agentes múltiples.

Desarrollar este tipo de agencia implica cultivar confianza mutua y promover la descentralización del poder y toma de decisiones. Hutson y Perry dicen que “el principio de agencia libera no solo nuestra esperanza, sino también nuestro compromiso y disposición a pensar con creatividad y trabajar duro por las metas que realmente nos importan".

Para quienes organizan y desarrollan comunidades, es clave recordar que el control debe estar descentralizado, pero al mismo tiempo deben existir líneas claras de responsabilidad. Estos autores señalan que, frente a un líder excesivamente autoritario, los demás tienden a retirarse o “hacerse a un lado”: mientras que en un entorno en el que “todos son responsables, pero nadie es específicamente responsable”, es probable que se surja la desconexión.

Entonces, en nuestro ejemplo del proyecto de refugio, se considera a todas las personas que podrían ser agentes de cambio: voluntarios, vecinos, retirados, empresarios, empleados públicos, e incluso quienes buscan vivienda. Hay que abrir posibilidades mientras avanzas, busca maneras de hacer que todos se sientan parte del proceso. ¿Puedes incluir una diversidad de personas en la planificación? ¿Puedes generar un ambiente de colaboración donde las jerarquías se diluyan, pero el compromiso siga siendo claro? ¿Y puedes alimentar la esperanza creando oportunidades para que todos los que impulsan el cambio sueñen juntos con lo que viene?

El valor es la valorización de la empresa en sí, tanto para el individuo como para los demás. Esto significa reconocer que los voluntarios tienen metas personales (por ejemplo, sentir que están contribuyendo de manera significativa, tal vez como agentes empoderados) y que desean que el resultado de su trabajo marque una diferencia, no solo para la organización, sino, más importante aún, para la comunidad.

Hutson y Perry dicen que es importante atender tanto las necesidades de las personas involucradas como las del proyecto en general, y hacerlo en un orden particular. “Un líder cuya visión abarca el mundo, pero ignora lo que esa visión representa para las personas o para la organización, corre el riesgo de ser visto como 'demasiado idealista' o 'desconectado de la realidad'”. Los autores afirman que las cuestiones de valor caen dentro de este patrón:

• Primero: ¿Vale la pena hacer este trabajo? ¿Mi trabajo es reconocido y valorado?
• Segundo: ¿Puede mi trabajo tener un impacto duradero?
• Tercero: ¿Estoy apoyando a una buena organización?
• Cuarto: ¿El esfuerzo general del proyecto mantiene viva la esperanza? ¿Permanecerá su valor?

Hutson y Perry sostienen que la esperanza "nunca viola la regla de oro ni lleva a la ruina el bien común". En resumen, la esperanza nunca se centra en algo que no tenga valor. En nuestro ejemplo sobre vivienda, y en casi cualquier esfuerzo comunitario, es importante identificar por qué participan las personas involucradas y asegurarse de que sientan el valor del proyecto. Ese sentimiento es lo que alimenta la esperanza. Entonces, ¿cuál es la conexión del voluntario con la falta de vivienda ?; ¿Qué significado tiene la vivienda para la persona que busca refugio en relación con un propósito más grande?; ¿Qué preocupaciones y objetivos tienen los vecinos? Al reconocer y validar el valor del proyecto, se activa la esperanza como motor de cambio.

El cuarto principio para activar la esperanza es la apertura. La apertura une dos conceptos relacionados: la transparencia organizacional y la honestidad personal sobre nuestras propias limitaciones. Este principio sostiene que, aunque puede ser riesgoso hablar abiertamente sobre los peligros o problemas, causa más daño evitarlos.

Hutson y Perry citan la impactante historia del almirante Jim Stockdale, quien fue prisionero de guerra durante ocho años en la Guerra de Vietnam. Stockdale, citado por el autor Jim Collins en su libro Good to Great, dijo que fueron los optimistas los que no sobrevivieron el cautiverio porque su "fe no se basaba en una evaluación realista de las circunstancias". Quizás lo mismo ocurra con la esperanza. Collins resume la lección de Stockdale así: “Conserva la fe en que al final saldrás adelante, sin importar las dificultades. Y al mismo tiempo enfrenta los hechos más duros de tu realidad actual, sean los que sean”.

Una persona entrevistada por Hutson y Perry (citada de forma anónima) sugirió que existe una conexión profunda en el contexto de la apertura entre la esperanza y la rendición:

La mayoría de las personas estaría de acuerdo en que estas dos palabras están relacionadas, pero de una manera diferente a la mía. Es común pensar que cuando se pierde la esperanza, llega el momento de rendirse. Yo creo que uno se rinde precisamente porque tiene esperanza. Te rindes a la vida que te ha tocado, te rindes al momento presente, te rindes a un plan universal que desconoces, con la confianza de que todo está obrando para un mejor bienestar en todo momento.

Esta forma de rendición es similar a lo que discutimos antes: no se trata de negar la gravedad de la situación, sino de reconocer que las acciones tienen valor, incluso cuando los resultados no se ven de inmediato. Lo único con lo que realmente cuentas es el momento presente y en él tienes la opción de elegir un mundo abierto y generativo. Te rindes a tu vulnerabilidad y actúas con tu mejor juicio. Esa combinación puede activar la esperanza.

En nuestro ejemplo del proyecto de vivienda, imagina que comienzas sin una idea clara de cuál es la mejor acción que debes tomar. Puedes rendirte a la posibilidad de que, al actuar junto con otros (agencia) y poner manos a la obra, el siguiente paso se vuelva más claro. Reconoce los obstáculos, por ejemplo, un episodio violento en una ciudad de tiendas de campaña, pero también observa si abren nuevas oportunidades: tal vez, como resultado del incidente, puedas reactivar el diálogo con el departamento de policía, o surjan nuevos activistas de la vivienda.

Conexión es el quinto principio que mencionan los autores, señalando que "nuestras esperanzas más preciadas son inútiles fuera de la comunidad". Conexión implica el compromiso de que estamos en esto juntos, que nos involucramos en esfuerzos que nacen de la esperanza. Otra persona entrevistada por los autores (nuevamente citada de forma anónima) dijo que la conexión nace de los valores que compartimos. Esta persona explicó que, gracias a estas ideas y valores comunes, “no es necesario estar de acuerdo. Podemos estar en desacuerdo y aun así comprendernos".

Esto es lo que King proponía con la Comunidad Amada: nos apoyamos mutuamente a través del respeto, reconociendo la autonomía de cada persona (agencia) y practicando la Regla de Oro en nuestras relaciones. La propia naturaleza de la conexión genera una actitud de esperanza. En tu trabajo como desarrollador de comunidades, la mejor manera de activar la esperanza es fortaleciendo y cultivando conexiones.

Hutson y Perry dicen que "los líderes que inspiran esperanza encuentran formas de conectar el lugar al que quieren llevar a las personas con el lugar en el que esas personas están y lo que realmente desean". Al desarrollar esta idea, presentan las "Siete C de la conexión", que van desde lo más personal hasta lo más universal. Prestar atención a estos elementos puede ayudarte a mantener viva la esperanza frente a los desafíos inevitables:

1. Núcleo (Core): ¿Tu trabajo comunitario se basa en las fortalezas de las personas? ¿Reconoces diferentes aportaciones
2. Colegas (Colleagues): ¿Compartes recursos e ideas? ¿Formas parte de una comunidad más grande de personas que trabajan en objetivos similares a los tuyos?
3. Compañía (Company): ¿Creas conexiones dentro de tu grupo? ¿Al equipo de voluntariado les gusta interactuar entre ellos? ¿Se apoyan mutuamente?
4. Clientes (Customers): ¿Trabajas para tus clientes? ¿Tienes una conexión directa con las personas y los proyectos para los que estás trabajando?
5. Comunidad (Community): ¿Piensas en cómo tu trabajo trasciende las divisiones culturales? ¿Cómo perciben tu esfuerzo los que están fuera de tu organización?
6. Criterio Común (Common Ground): ¿Adoptas valores e ideas compartidas? ¿Fomenta firmemente la ética para todos
7. Cosmos (Cosmos): ¿Qué tan grande es tu visión del mundo? Según Hutson y Perry, "La esperanza conecta el aquí, el ahora y las posibilidades futuras". ¿Cómo ayuda el trabajo de desarrollo comunitario que estás haciendo a lograr un futuro positivo?

Estos principios, tomados en conjunto, reflejan el poder de la conexión: al respetarnos y empoderarnos mutuamente como agentes de cambio, al reconocer a otras organizaciones en nuestro ámbito y al articular nuestros valores y ética, comprendemos que la esperanza no se trata de objetivos o resultados concretos. La esperanza es más bien una forma de estar en el presente que abre la puerta a un futuro positivo, y así nos volvemos receptivos a las posibilidades, en lugar de quedar atados a expectativas específicas.

Hutson y Perry ilustran cómo funcionan estos principios en la práctica:

En 2001, en la empobrecida provincia de Stung Treng, al noreste de Camboya, se abrió un hospicio para pacientes terminales con SIDA. Sin embargo, los organizadores se dieron cuenta de que sería más útil educar a las mujeres para prevenir la propagación de la enfermedad y ofrecer a las trabajadoras sexuales formas alternativas y sostenibles de ganarse la vida.

Ese hospicio ahora se conoce como el Centro de Desarrollo para Mujeres Stung Treng; su misión se ha expandido y hoy brinda educación básica y habilidades de salud junto con capacitación profesional. También apoya la educación infantil como forma de romper el ciclo continuo de pobreza. Las mujeres que reciben apoyo del Centro son vistas no solo como beneficiarias, sino como miembros activos de la organización. Todas las personas involucradas comparten un compromiso mutuo con el éxito de la organización.

¿Cómo sucedió esto? La expectativa específica sobre el cuidado de los desahuciados cambió debido a la apertura por parte del director Chantha Nguon y otros de redirigirse a la búsqueda de un futuro positivo.

Algunos desafíos y preguntas para reflexionar

Cultivar y difundir la esperanza en entornos comunitarios no siempre es simple o fácil. Si estás desarrollando una comunidad, puedes notar que los desafíos para aplicar la esperanza pueden surgir fácilmente; a continuación, mencionamos dos de ellos y ofrecemos algunas ideas sobre cómo responder a cada uno.

¿Qué pasa con la falsa esperanza?

La esperanza es positiva, la esperanza es poderosa, la esperanza es esencial. Pero, ¿deberías aferrarte a la esperanza en cada circunstancia? Para decirlo directamente, algunos de los resultados deseados son muy improbables, o incluso menos que eso. En esos casos, basar sus acciones únicamente en la esperanza puede ignorar las realidades de tu situación. Puede meterte en problemas y hacer que tu trabajo sea menos efectivo.

Puedes tener la esperanza de ganar la lotería, pero no es sensato tener expectativas demasiado altas. De manera similar, puedes enviar una solicitud de subvención con pocas probabilidades de éxito o esperar que tus oponentes políticos cambien de opinión, pero no deberías apostar tu futuro en que eso ocurra. La esperanza puede ser seductora. Sin embargo, la falsa esperanza, o mejor dicho "esperanza imprudente", pueden llevarte a tomar malas decisiones y a un uso ineficiente de tu tiempo y recursos.

Aquí está el desafío: por un lado, la esperanza puede levantarte el ánimo, motivarte a actuar de forma positiva y darte una razón para seguir adelante, en lugar de rendirte ante la inercia y la apatía que nacen de la falta de esperanza. Pero aferrarse a una esperanza sin fundamentos, una falsa esperanza, no solo puede llevar a la frustración y al desgaste innecesario, sino también puede impedir que tomes otro camino que, a largo plazo, podría darte mejores resultados. En lugar de solicitar esa subvención, podrías buscar otra fuente de financiamiento; en lugar de esperar que tus oponentes entren en razón, podrías buscar nuevos aliados.

Creemos que es importante mantener viva la esperanza, pero no siempre a cualquier precio. Es importante cultivarla y actuar desde ella, pero también es importante mantenerte conectado con la realidad de la situación y a las verdaderas posibilidades que tienes delante. La falsa esperanza, esa que se aleja demasiado de los hechos que te rodean, rara vez conduce a los resultados que deseas.

Quizá lo mejor sea encontrar un punto medio, un equilibrio entre estas dos alternativas. Pero, ¿cómo lo encuentras? No te diremos que esta pregunta es fácil, ni podemos darte una sola respuesta. Tu propia respuesta dependerá, entre otras cosas, del contenido de aquello que esperas, los deseos de quienes te apoyan, de los obstáculos que enfrentas, de las opiniones de personas en quienes confías y tu mejor evaluación realista sobre las posibilidades del éxito. Como sostiene este capítulo de la Caja de herramientas, quien construye comunidad debe contar con recursos espirituales, y la esperanza es sin duda uno de ellos. Pero la esperanza y la actitud basada en la esperanza deben ir acompañados de una habilidad que a veces cuesta mucho desarrollar: el buen juicio.

 Toda esta discusión conduce a un desafío relacionado:

¿Qué pasa si dejamos de tener esperanza?

Hay ocasiones en las que, a pesar de sus mejores y repetidos esfuerzos, toda la evidencia disponible indica que los resultados que deseas no van a suceder. Ese donante tan esperado simplemente no va a responder. Por más que lo intentes, el nuevo centro comunitario no se va a construir. Tus competidores, simplemente, están haciendo un mejor trabajo. O puede que simplemente no tengas suficientes recursos, el tiempo necesario, o, aunque duela admitirlo, las habilidades suficientes para lograr ese objetivo en particular.

Entonces, ¿cuál es el mejor curso de acción? Tal vez, en esos casos, lo más sabio sea dejar de insistir. Puede ser mejor no seguir alimentando una esperanza que ya no tiene sustento, y abandonar tanto la esperanza como el esfuerzo. En otras palabras: rendirse.

La esperanza, junto con la determinación y la persistencia que conlleva, es admirable. Y, desde el punto de vista psicológico, puede ser muy difícil renunciar. Sin embargo, nada obliga a mantener viva la esperanza en todo momento y a cualquier precio. La esperanza requiere energía. Para seguir esperando se necesita más. Insistir únicamente por esperanza, aún más. Incluso los mejores líderes comunitarios tienen recursos y energías limitadas. Y parte del trabajo consiste justamente en invertirlos con sabiduría.

A veces, abandonar la esperanza respecto a un resultado en particular puede quitarte un peso de encima, liberarte y permitirte redirigir tu energía hacia algo distinto. Puede que logres actuar con más eficiencia en otras áreas, en otras actividades con mayores probabilidades de éxito. Pero, como antes, los límites aquí no son claros. La pregunta general, y el desafío para los que desarrollan comunidades, consiste en discernir cuándo vale la pena seguir esperando un resultado, y cuándo las probabilidades son tan bajas que mantener la esperanza solo desvía tus recursos. No hay reglas fijas: es una decisión que cada persona debe tomar.

Un comentario final sobre esta sección de desafíos: hasta ahora, nuestras discusiones se han centrado en tus propias creencias y acciones. Pero, ¿qué pasa con las personas con las que trabajas o a quienes sirves? Puede ser poco sensato, e incluso poco ético, transmitir esperanza a otras personas, por mucho que la necesiten o la deseen, si tú estás convencido de que la causa está perdida. Aquí es necesario equilibrar el impacto de tu mensaje con la importancia de ser honesto. Como hemos sugerido, este tipo de decisiones no responden a fórmulas exactas y el trabajo comunitario tampoco lo hace. 

En resumen

Para recapitular y resumir algunos de los puntos principales que hemos abordado en esta sección, aquí hay algunos puntos clave para difundir la esperanza: 

• Recuerda que tu actitud marca la diferencia. "La esperanza es un estado mental, no un estado del mundo"; Havel nos recuerda que podemos cultivar una actitud de esperanza al ver el mundo como algo abierto y lleno de potencial
• La esperanza incluye confianza: es una expectativa de que el cambio es posible. Pero también es un reconocimiento de que ese futuro positivo que anhelas aún no se ve. Si pudieras verlo, no habría necesidad de confiar ni de tener esperanza.
• • Junto a ese reconocimiento, está la convicción de que actuar con esperanza tiene un valor en sí mismo: es reconocer que el trabajo hecho con esperanza nos antecede, nos atraviesa y continúa más allá de nosotros.
• La esperanza y la desesperanza pueden coexistir; esto puede parecer paradójico, pero Anne Lamott dice: "La razón por la que nunca pierdo la esperanza es porque todo es básicamente desolado". De hecho, algunos dirían que la esperanza más poderosa, la “esperanza activa”, no es posible sin antes atravesar la desesperación. Cuando lleguen los días más oscuros, estos mentores aconsejan aceptar que, aunque todo parezca "básicamente sin esperanza", lo peor nunca es lo último, como parafrasea Frederick Buechner.
• Mantener abierta la posibilidad de un nuevo capítulo puede ser, en esencia el verdadero significado de la esperanza, y quizá la mejor forma de fomentarla sea invitar a tu comunidad a reflexionar sobre qué puede hacerse aquí y ahora.
• Anticipa un futuro positivo. Transformar la conversación puede ser tan simple como proponer cómo podría verse un futuro con esperanza. Por ejemplo, un posible aumento de refugiados a Estados Unidos ha sido visto como una amenaza para la seguridad nacional y una carga para los servicios sociales; pero, ¿cómo podrían las comunidades replantear esta llegada como una fuente de diversidad y fortaleza económica y cultural? ¿Cómo podrías tú tomar los desafíos de tu comunidad y verlos como oportunidades para una transformación positiva? Hacerlo es una forma de sembrar esperanza.
• Las prácticas y los hábitos pueden inspirar esperanza. La esperanza necesita cultivarse; incorporar ciertas prácticas con regularidad puede ayudar a iniciar ese proceso. Ya sea a través de una rutina específica o de pequeños momentos diarios de reflexión, piensa cómo puedes ser más intencional al nutrir la esperanza.
  Por ejemplo, podrías practicar la desaceleración para dar espacio a los aprendizajes que trae el silencio. Como dice la letra de Leonard Cohen: "Hay una grieta en todo / así es como entra la luz". Reconocer y permitir esas grietas, esos espacios donde el silencio interrumpe nuestras vidas y reuniones, puede abrirnos a nuevas posibilidades. Esa “disposición a recibir” puede ser clave para nutrir y difundir la esperanza.
• Se necesita una comunidad. Recuerda que, una persona puede tener esperanza, pero construir un futuro con esperanza requiere un esfuerzo colaborativo. Respetar y honrar las contribuciones de todos los participantes, y reconocer que la próxima gran idea puede venir de cualquier lugar, es, en esencia, lo que King quería decir cuando usó la frase "comunidad amada".
• Crea las condiciones para la esperanza. Presentamos los cinco principios organizacionales de Harry Hutson y Barbara Perry como un marco para comprender y facilitar la esperanza activa dentro de las organizaciones. Para repasar, son: posibilidad (el mundo está abierto al cambio); agencia (una buena idea puede venir de cualquiera); valor (nuestra misión importa); apertura (somos transparentes y honestos); y conexión (somos más fuertes juntos). ¿Cómo puedes aplicar estos principios en tu propio contexto comunitario?
• Habla de esperanza. Al trabajar dentro de tu organización, misión o proyecto, puede ser útil abordar directamente el tema de la esperanza. Considera dedicar tiempo en tus reuniones para conversar con tus colegas sobre qué significa la esperanza para ellos y cómo se puede fortalecer colectivamente.

Observaciones finales

Hemos presentado muchas condiciones para cultivar y difundir la esperanza, condiciones que puedes aplicar en tu propia práctica comunitaria. Estas condiciones son reales; y sin embargo, la esperanza también tiene una habilidad casi mágica para animar el cambio. Esa magia surge del hecho de que la esperanza nace de adoptar una historia sana de que la creación es infinita y generativa, que siempre habrá el potencial para un futuro más positivo.

La convicción de que hay otro capítulo, de que siempre hay otro capítulo, es quizás la esencia de lo que queremos decir, hablamos de la esperanza como un recurso profundo dentro de nosotros que tiene el poder de transformarnos a nosotros mismos, a nuestros colegas y al mundo que nos rodea. 

El columnista del New York Times, David Brooks, ha escrito sobre la asombrosa historia de Kennedy Odede, cuya vida comenzó en un barrio pobre de Nairobi, víctima de golpizas infantiles, hambre, abuso sexual y consumo de drogas. Sin embargo, Odede llegó a darse cuenta de que “ninguna situación dura para siempre” e, impulsado por su exposición a pensadores como Marcus Garvey, Martin Luther King, Jr. y Nelson Mandela, llegó a imaginar un futuro más positivo; en otras palabras, cultivar la esperanza.

Luego, Odede compró un balón de fútbol y comenzó un movimiento que llamó Shining Hope for Communities (SHOFCO), que a su vez inició un viaje que desde entonces lo ha llevado a él y a su ahora esposa Jessica Posner a abrir una escuela para niñas y trabajar para brindar servicios de limpieza, agua, cuidado de la salud y más. Brooks cita un correo electrónico que recibió de Odede donde dice que comenzar SHOFCO lo puso en contacto con "el poder de‘ ubuntu ’, sintiéndose conectado a una humanidad universal". Según el Dr. Frank Lipman, médico y autor de bestseller que ha trabajado en Sudáfrica, ubuntu “representa una visión del mundo que ve a la humanidad como una red de familias, en lugar de una masa de individuos. Esta filosofía afirma que una persona es una persona a través de otras personas, que todos estamos relacionados, interdependientes y conectados entre sí”. La confianza en que hay una profunda unidad entre nosotros, y en que somos interdependientes e influyentes, es una imagen poderosa y brinda esperanza que solo puede afirmarse a través de la experiencia.

Como desarrollador de comunidades, puedes ayudar a generar un cambio duradero cultivando y difundiendo la esperanza. Por supuesto, la esperanza no es algo que puedas desear. Surge de una conciencia honesta de los desafíos que se presentan ante ti, la voluntad de lidiar con las cosas como son y la confianza en que nuestra sabiduría y potencial se multiplican cuando unimos nuestras manos y trabajamos juntos. Cuando incorporas estas cualidades en tu propio trabajo comunitario, creemos que fomentaras y difundirás la esperanza que es tan necesaria para que el desarrollo comunitario tenga éxito.

 

Colaborador
Reed Price

Editor
Bill Berkowitz

Reed Price es voluntario de Charter for Compassion y es director ejecutivo de Bainbridge Island Senior Community Center en el estado de Washington. Apoya los Compassion Games, la United Religions Initiative, proyectos interreligiosos locales y la organización comunitaria. Anteriormente, trabajó como productor y editor en The Associated Press, MSNBC.com y MSN.com.