Ejemplo 1: Entrevista con Brian Dawson, consultor comunitario de la Sociedad Comunitaria del Condado de Ellis, KS.
CHC: Háblenos un poco sobre el desarrollo estructural del grupo con el que trabaja.
Brian Dawson: Cuando trabajé en el Condado de Mitchell, KS, tratamos de formar una coalición para enfrentar el problema del consumo de drogas. Había habido mucha violencia y accidentes, por lo que la gente finalmente estaba expresando su preocupación y decía “ya basta”. La comunidad había pasado por un estado de negación. No admitía que tenía un problema serio hasta que éste alcanzó cierto nivel, y entonces se hicieron algunos intentos para solucionarlo.
Trabajé con los miembros de la comunidad que tenían verdaderos deseos de que se hiciera algo. Desarrollamos una junta de directores. Este grupo se convirtió en la fuerza motivadora detrás del desarrollo de la coalición. Estas personas tenían un verdadero interés personal y empezaron a trabajar en los esfuerzos básicos para incorporar y reclutar a los participantes. Se realizaron intentos de incluir a los líderes comunitarios para que fueran parte de la coalición. De ahí, ellos desarrollaron una junta de consejo que revisaría la información y consideraría cómo actuaría el grupo y qué enfoque tendría. Terminaron declarando la iniciativa (para fines de impuestos) como una organización sin fines de lucro, para poder así solicitar subvenciones y fondos. Continuamente regresaban a sus objetivos y misiones, y los reevaluaban para asegurarse de que estaban realizando lo que intentaban hacer, lo cual consistía en causar un impacto positivo en los problemas de consumo de drogas.
En determinado periodo de tiempo ellos tenían que cambiar de funciones o por lo menos seguir tratando de animar a más personas a unirse al esfuerzo. Es necesario mantener a las personas interesadas y dedicadas. Para mejorar la comunidad, se necesita trabajar a largo plazo y continuamente en la prevención.
CHC: ¿Encontraron dificultad para involucrar en la organización a otros líderes?
Brian Dawson: Ésta es una pregunta compleja. Sí y no. Los líderes clave podrían involucrarse si están interesados en el tema o si tienen un motivo político. Si la comunidad verdaderamente desea que alguien se involucre, puede ejercer presión debido a la cantidad de personas. Es importante incluir a las personas que puedan hacer que ocurran los cambios, tales como el alcalde, los jueces, o alguien con mucha influencia para hacer modificaciones de políticas. Se necesita tener algunas personas que puedan lograr cambios en la comunidad o en el área. De otro modo, se enfrentará una aguerrida batalla. Por lo tanto, se debe tratar de acercarse a los líderes, informarlos acerca de la iniciativa e involucrarlos hasta un cierto grado para que puedan ayudar.
CHC: Ud. habló sobre el uso de las influencias para convencer a otros de unirse al esfuerzo. ¿Qué tipo de influencias/ayuda necesita una coalición nueva?
La información estadística es valiosa para persuadir y para obtener apoyo. La voz de las masas puede convencer a los políticos o funcionarios electos a unirse al grupo, especialmente si esto les ayudará políticamente. La coalición necesita hacer su tarea para representar de la mejor manera la causa que apoya. Se debe tener un “producto” que “vender”. Se debe presentar la información y darle un toque personal para hacer que las personas participen. De otra forma, sólo se estará perdiendo el tiempo.
Además, es importante tener una clara declaración de la visión y misión de la coalición. Los miembros de la coalición necesitan estar de acuerdo en la visión y en sus objetivos. Está bien tener opiniones diferentes, pero el grupo como un todo desea los mismos logros.
CHC: ¿Piensa que es más importante tener a los líderes clave como miembros de la comisión de iniciativas inicial, o es mejor que se integren más tarde como parte del consejo?
Brian Dawson: Creo que no es tan importante tener a los líderes claves en el comité que hace que todo se inicie. Sin embargo, una vez que la coalición está establecida, es importante contar con líderes claves a bordo para darle a ésta cierto peso. Si los asuntos que se tratan son importantes para la comunidad, dichos líderes claves generalmente participarán o tendrán algún tipo de conexión.
Un líder clave es alguien que puede influenciar a los individuos en las escuelas, el gobierno, la policía, los servicios sociales de la comunidad, etc. La inclusión de un líder es clave para proveer credibilidad, acceder a recursos, eliminar barreras y apoyar los esfuerzos preventivos de la comunidad.
CHC: ¿Tiene algún consejo para otros que trabajen en una estructura organizativa?
Brian Dawson: Se debe pensar realmente en lo que se quiere lograr, desarrollar una visión y tratar de desarrollarla a partir de eso. Es útil tener una junta de consejo para asesorar la coalición, consejería legal (quizás un abogado puede ser incluido en la junta de la coalición), reglamentos, las declaraciones de misión y visión y el consenso del grupo para alcanzar ciertas metas. Se necesita definir el éxito de la coalición para que entonces se puedan monitorear los esfuerzos. Se pueden desarrollar subcomités para trabajar en los esfuerzos básicos de reclutar personas y fondos.