Sección 4. Establecer colaboraciones multisectoriales

• ¿Qué es una colaboración multisectorial?

• ¿Se encuentra la comunidad lista para una colaboración multisectorial?

• ¿Cuáles son los primeros pasos a seguir para establecer una colaboración multisectorial?

• ¿Cómo continuar el establecimiento y funcionamiento de una colaboración multisectorial?

¿Pueden las personas de una comunidad resolver grandes problemas?

¿Alguna vez hemos sentido que el mundo se está cayendo en pedazos? ¿Pensamos que nuestros problemas son tan grandes y abrumadores que no podemos resolverlos? ¿Nos parece que existen muchas personas que tratan de resolver los mismos problemas, pero luchando contra otros en lugar de solucionarlos juntos? ¿Nos parece que los “expertos” han fallado?

Si nos hemos sentido de esa manera, no nos desanimemos completamente. Si bien es cierto que los problemas que enfrentan nuestras comunidades hoy en día son más complejos de lo que fueron para generaciones anteriores, muchas personas comunes, como nosotros, están descubriendo nuevas formas de resolverlos.

Frustradas de hacer todo solos o de  trabajar con propósitos iguales por separado, las personas en muchas regiones y de diferentes clases de comunidades están aprendiendo a reunirse con sus amigos, oponentes y desconocidos por igual, para trabajar en los complejos problemas que todos compartimos. La gente se ha dado cuenta de que no tiene que esperar que a los “expertos” se les ocurran las  soluciones. Las comunidades están creando sus propias organizaciones y destrezas. Por lo general, están tomando la iniciativa con las instituciones gubernamentales, negocios y organizaciones sin fines de lucro para hacer lo que beneficia a toda la comunidad, no solamente a un poderoso grupo de interés.

Una de las herramientas que los grupos comunitarios usan para resolver estos “grandes” problemas es la colaboración multisectorial, la cual es el centro de atención de esta sección.

Sin embargo, antes de avanzar más, recordemos que aunque el término “colaboración multisectorial” suena un tanto extravagante, solamente se trata de una herramienta que las personas comunes usan para que las cosas logren hacerse. Podemos aprender cómo hacer que este tipo de colaboración funcione para nuestros propósitos.

¿Qué es una colaboración multisectorial?

Una colaboración multisectorial es una asociación que resulta cuando el gobierno, las organizaciones sin fines de lucro, las organizaciones públicas y privadas, los grupos comunitarios y los miembros de la comunidad se reúnen para resolver problemas que afectan a la comunidad completa. En otras palabras la colaboración multisectorial puede resolver problemas “sistémicos”.

¿Qué son problemas “sistémicos”? Son los que involucra un “sistema” comunitario en lugar de un área aislada. Puede incluir el fracaso del sistema educativo o médico, problemas económicos comunitarios, problemas medioambientales o una serie de problemas interrelacionados. Cuando se está por resolver un problema sistémico, digamos que no se puede curar una hoja sin tratar el árbol completo.

Las colaboraciones multisectoriales tienen la capacidad de resolver problemas sistémicos, porque extraen los recursos de todos los sectores: negocios, gobierno y organizaciones sin fines de lucro. Estas colaboraciones pueden ejercer más poder que una organización o aun un grupo de organizaciones similares.

Ejemplo: Colaboración multisectorial de  Baltimore (EE.UU.)

La Unidad de Desarrollo de Liderazgo de los Residentes de Baltimore (BUILD, por sus siglas en inglés) es una organización de base mayoritariamente afroestadounidense. Ésta se acercó al Comité Extraordinario de Baltimore (GBC, por sus siglas en inglés), la principal  organización comercial de la cuidad para establecer una asociación. El propósito de la  asociación era resolver los problemas que afectaban a la comunidad en general, tales como los altos niveles de desempleo, un sistema de educación deficiente y una fuerza de trabajo sin destrezas.

BUILD pudo observar algunas relaciones entre las necesidades de sus propios constituyentes y las necesidades de los negocios de la comunidad. La GBC también reconoció estas relaciones. Juntos, estos dos grupos han tenido suficiente influencias para presionar al reacio gobierno de la ciudad para mejorar su deficiente sistema educativo.

Con el tiempo, esta asociación se expandió para incluir la alcaldía, varias organizaciones gubernamentales y las escuelas públicas de la ciudad. Juntos, los colaboradores desarrollaron programas e incentivos para mantener a los estudiantes en las escuelas y para prepararlos para ser trabajadores capacitados. La colaboración cubrió la necesidad de BUILD de mejorar la educación de los miembros de su comunidad, incluyendo darles mejores prospectos de empleo, a la vez que GBC cubrió su necesidad de trabajadores capacitados.

Como se ilustró anteriormente, los problemas requieren soluciones integrales. Para los problemas sistémicos, la aproximación con “curitas” no funciona. Los problemas complejos e interconectados como éstos requieren la cooperación de toda la comunidad para poder hacer cambios significativos. Ninguna persona, ninguna organización -ni siquiera un sector-  puede crear cambios significativos sin la ayuda y la cooperación de todos aquellos que se ven involucrados o afectados por el problema.

De hecho, la colaboración multisectorial por lo general ocurre después de que una organización o sector ha tratado de resolver los problemas individualmente y no han podido porque otros grupos estaban trabajando en contra  de ello o no estaban prestando la ayuda necesaria para que el trabajo se realizara.

¿Qué otras cosas hacen que la colaboración multisectorial sea tan diferente? Sigamos leyendo y veamos (Para más información sobre otras clases de relaciones organizativas y de colaboración.

Algunas características únicas de la colaboración multisectorial:

La colaboración multisectorial está basada en la cooperación más que en la competencia.

En forma general, en muchas culturas, especialmente en la cultura estadounidense, hay un fuerte énfasis en la competencia. En una sociedad competitiva cada individuo o grupo trabajan independientemente, para ser los mejores, los que tenga mayores beneficios o los más efectivos y ganar así recompensas individuales.

La colaboración multisectorial está basada en la cooperación más que en la competencia. En muchas situaciones, todos logran más cuando las personas se unen, aúnan sus esfuerzos y se ayudan mutuamente. Este cambio de una actitud competitiva a una cooperadora es profundo. Los resultados pueden ser altamente beneficiosos.

Sin embargo, hacer este cambio normalmente no es tan fácil porque las personas están acostumbradas a vivir en una cultura competitiva. Tienen miedo de que al aunar recursos y tomar riesgos con otros, pierdan las recompensas por las que habían trabajado arduamente. Por lo general, a las personas les preocupa que otros puedan aprovecharse de ellos, usarlos, dejarlos atrás.

Por lo tanto, cuando las personas colaboran, les toma tiempo aprender a trabajar juntos en cooperación. Tienen que establecer la confianza en el proceso colaborativo y, entonces, probablemente estarán más dispuestos a apoyar los intereses de otros. Hablaremos más sobre esto más adelante.

Las colaboraciones multisectoriales hacen que la democracia funcione mejor porque ponen el proceso de toma de decisiones en las manos de las personas comunes.

Muchos líderes de todos los sectores han comenzado a darse cuenta de que los problemas no se resolverán a menos que las personas más afectadas estén en el medio para resolverlos. Ellos son los que harán que las soluciones funcionen o no.

Las personas tienen mayores deseos de participar si se sienten incluidas en la planificación y en la toma de decisiones. De hecho, para que una colaboración multisectorial sea exitosa, las personas comunes de diversos sectores de la comunidad  deben estar activamente comprometidas en darle voz a sus opiniones, proveer liderazgo y prestar su pericia para resolver los problemas.

De hecho, la colaboración multisectorial tiene su mayor potencial de hacer que la democracia funcione mejor cuando las comunidades se empoderan  a través del proceso de colaboración. Esto sucede cuando las comunidades aprenden a dirigir a las instituciones hacia alcanzar las metas que la misma comunidad ha determinado, en vez de al revés (información adicional sobre empoderamiento más adelante).

Los líderes tradicionales también tienen mucho que ganar de una comunidad que funciona más democráticamente. Las colaboraciones multisectoriales sacan a los líderes tradicionales de sus solitarios pedestales y los ayudan a sentirse que ellos también son parte de la comunidad. Así, se promueve la sensación de que todos están unidos por una causa común.

La colaboración multisectorial es enredada.

Con tantas personas con diferentes intereses involucrados, la colaboración multisectorial es un proceso que no siempre va de acuerdo a un plan ordenado. Lograr que muchas personas de diferentes sectores se pongan de acuerdo es un reto, una operación desordenada. Trabajar en una colaboración multisectorial es parecido a aprender a surfear en un océano – se tiene que cambiar de planes todo el tiempo para ajustarse a las siempre cambiantes situaciones y crisis que continuamente se enfrentan. Sin embargo, no se debe olvidar que ¡surfear las olas es divertido!

La colaboración multisectorial es una empresa a largo plazo, en la cual la inversión de tiempo y recursos es grande, pero así lo son también las recompensas.

La colaboración multisectorial es un esfuerzo de largo recorrido. Si se pueden lograr las metas con otros métodos, entonces se debe considerar hacerlo. La colaboración multisectorial puede requerir una enorme cantidad de tiempo, energía y recursos. Sin embargo, si la colaboración multisectorial es el camino correcto, los beneficios potenciales pueden ser grandiosos.

Entonces ¿cuándo empezar a planificar una colaboración multisectorial?

¿Se encuentra la comunidad lista para una colaboración multisectorial?

Antes de iniciar una colaboración multisectorial es importante determinar si la colaboración multisectorial es lo correcto para la comunidad en ese momento. Como se desea que el esfuerzo tenga éxito, antes de empezar, se debe tomar tiempo para evaluar si las condiciones son favorables. A continuación, presentamos algunos puntos a considerar:

¿Existe una necesidad clara de una colaboración multisectorial?

Mientras más obvia sea la necesidad, es más probable es que las personas estén listas y deseosas de colaborar para lograr que el trabajo se realice. Por ejemplo, cuando es claro para todos en la ciudad que los puentes y parques necesitan ser reparados urgentemente o que las escuelas son pésimas, las personas se sentirán conmovidas por la urgencia de la situación. Si todos en la comunidad reconocen claramente la existencia de una necesidad, ése puede ser el momento de actuar.

Si no existe una necesidad clara, se puede trabajar en colaboración con una cantidad menor de organizaciones para resolver los problemas. Se debe optar por una colaboración multisectorial cuando la necesidad se haga más urgente y obvia.

¿Cuál es el nivel de confianza entre los diferentes sectores?

¿Las personas de diferentes grupos de interés tienen relaciones amistosas o existe una larga historia de desconfianza? ¿Existe una competencia feroz y temor entre los grupos? ¿Las personas de diferentes sectores o grupos se ven de manera estereotipada? Por ejemplo, La Cámara de Comercio puede ver a una organización de base como un grupo de radicales enojados, mientras la organización de base puede ver a los miembros de la Cámara de Comercio como  inhumanos, cínicos y fríos.

Para muchos grupos, la primera parte del trabajo de una colaboración multisectorial es establecer buenas relaciones y confianza para que las personas puedan trabajar juntas en la solución de los problemas comunitarios. De hecho, la falta de confianza puede algunas veces ser la mayor parte del problema. Una vez esto es superado, muchas cosas toman su debido lugar.

No obstante, se debe observar que: a los grupos que han  sido excluidos de las estructuras tradicionales de poder les puede tomar tiempo confiar en que se les tomará seriamente, que no serán usados como marionetas y que sus valores y puntos de vista particulares serán respetados.

Hay muchas formas de crear confianza. Hablaremos sobre esto más tarde en esta sección.

¿Las personas están de acuerdo en cuál es el problema o el problema necesita ser definido?

Si hay un acuerdo general entre los sectores  y grupos de interés sobre cuál es el problema, entonces la colaboración multisectorial puede buscar soluciones relativamente desde el principio del proceso. Frecuentemente, sin embargo, las personas no se ponen de acuerdo en cuál es el problema. Por ejemplo, digamos que las drogas y el crimen entre la juventud está en aumento en la comunidad, ¿Cuál es el problema? ¿Es realmente el problema la disminución de los trabajos para los jóvenes en el área? O ¿es la falta de autoridad en la familia y en las escuelas, un sistema educativo inadecuado o una combinación de factores?

En la colaboración multisectorial las personas pueden necesitar tiempo para llegar a un acuerdo para definir el problema. Sin una definición clara de éste, es difícil llegar a una solución para él. Los diferentes puntos de vistas para definir el problema se pueden deber a diferentes valores, perspectivas culturales y otros factores significativos. Discutir acerca de estas diferencias, ayudará a los participantes a mejorar el entendimiento común sobre la naturaleza del problema.

Ahora, ya tenemos algunos criterios para decidir si la colaboración multisectorial se ajusta bien a las necesidades de nuestra comunidad. ¿Existe una clara necesidad, hay suficiente confianza y hay suficiente acuerdo en la naturaleza del problema? Si las respuestas son sí, entonces es momento de empezar.

Si la colaboración multisectorial no es la solución correcta, existen otras formas más apropiada en que las organizaciones pueden trabajar juntas.

¿Cuáles son los primeros pasos a seguir para establecer una colaboración multisectorial?

Normalmente, cuando las personas inician una colaboración multisectorial desean enrollarse las mangas y empezar inmediatamente con las soluciones. Esta determinación a veces es esencial, pero en el principio de una colaboración multisectorial se tienen primero que sentar los cimientos para hacer posible la solución del problema. He aquí unas sugerencias para empezar:

Capacitar, en todos los sectores, líderes que cuenten con la visión, el compromiso y respeto necesario para dirigir una colaboración.

La colaboración multisectorial requiere un liderazgo sólido. Los líderes son necesarios para proveer la visión, infundir confianza, ejercer influencia donde sea necesario, manejar crisis y llevar el proceso hacia adelante. Sin líderes fuertes, una colaboración multisectorial probablemente no sobreviviría a las muchas dificultades que puede enfrentar.

Es también importante que existan líderes de todos los diferentes sectores que conforman la colaboración, especialmente los líderes que representen a los miembros de la comunidad, no solamente a las instituciones grandes o poderosas. De hecho, la colaboración multisectorial tiene un gran potencial de cambio significativo, en parte porque les brinda a los miembros de la comunidad sin títulos formales la oportunidad de desarrollar destrezas de liderazgo.

Si se piensa que no existen suficientes líderes fuertes para lanzar la colaboración multisectorial en la ciudad, se debe hacer algo para solucionarlo. En una ciudad del norte de EE.UU., los organizadores tenían ese problema, por lo que desarrollaron un programa de liderazgo que formaba líderes de todos los sectores de la comunidad. Después de un tiempo, los líderes aprendieron destrezas y adquirieron confianza en los otros. Más tarde pudieron trabajar juntos para establecer una colaboración multisectorial exitosa en su ciudad.

Identificar un facilitador que logre unir a los diferentes grupos.

La colaboración multisectorial necesita un facilitador para guiar al grupo y mantenerlo unido. El facilitador debe tener la autoridad, influencia y la confianza necesaria para unir a los colaboradores. Puede ser una persona que represente a cualquier organización o coalición involucrada o -puede ser algunas veces preferible- un agente neutral  que no pertenezca a la comunidad.

¿Qué debe hacer un facilitador para al grupo y mantenerlo unido? Llama a las personas, las escucha, les envía noticias, les ayuda cuando están desanimadas, soluciona diferencias y lleva refrigerios cuando es apropiado. Además, puede facilitar las reuniones y mantener un tono positivo y optimista de principio a fin (cualquiera o todas estas cosas). Puede no ser la única persona que hace todos estos trabajos, pero si no lo hace, por lo menos se asegura de que se haga el trabajo. Un facilitador hace una gran diferencia.

Hallar la información necesaria para comprender los problemas y sus posibles soluciones.

Para tomar buenas decisiones, las personas involucradas en la colaboración necesitarán buena información. Por ejemplo, necesitarán saber cuán severamente la contaminación del aire en la ciudad afecta la salud de los ciudadanos; o podrá necesitar los costos estimados de una propuesta de ley para disminuir la contaminación del aire. Sin la información fiable no será posible llegar a soluciones viables.

Si la información confiable no está disponible, hay formas de conseguirla. Se pueden hacer algunas investigaciones antes de convocar a los colaboradores o se les puede pedir a las personas en la colaboración hacer la investigación juntos.  Si varios grupos de interés que trabajan juntos realizan la investigación, esto tiene el potencial de unirlos más y crear cohesión.

Promover el empoderamiento de las comunidades.

Las colaboraciones multisectoriales tienen un gran potencial para mejorar la democracia si no solamente mejoran las condiciones de los miembros de la comunidad, sino que también promueven el empoderamiento. Como dijimos anteriormente, el empoderamiento ocurre cuando las comunidades aprenden a trabajar con las instituciones para alcanzar las metas que las mismas comunidades determinaron.

Por supuesto, existen diferentes grados de empoderamiento de la comunidad en diferentes colaboraciones multisectoriales. Ciertamente, para involucrar todos los sectores, cada uno debe proveer su liderazgo y tener voz en la definición de las metas. Desafortunadamente, sin embargo, algunas colaboraciones multisectoriales no les brindan a los miembros de la comunidad un trato equitativo en el proceso. En estas colaboraciones, los líderes del gobierno, negocios y de las organizaciones sin fines de lucros establecen la agenda de trabajo y toman las decisiones, mientras que los miembros de la comunidad actúan en un rol limitado de asesoría. Tales colaboraciones pueden mejorar las condiciones de la comunidad, pero no les ayudan a desarrollar la fuerza o el potencial para hacer que los cambios ocurran. Al planificar una colaboración multisectorial, se debe estar consciente de esta posibilidad y establecer una dirección hacia el empoderamiento inicialmente.

¿Cómo establecer las condiciones para apoyar el empoderamiento de la comunidad? En un enfoque de empoderamiento en una colaboración multisectorial, la comunidad pasa un tiempo considerable organizándose antes de que la colaboración sea formada. Este trabajo preliminar podrá incluir:

• Movilizar el apoyo comunitario
• Formar coaliciones
• Aprender destrezas para el proceso
• Desarrollar liderazgo
• Crear una visión y misión
• Establecer prioridades

Si se toman estos pasos antes de que la colaboración se establezca, entonces la comunidad entra a la colaboración multisectorial con una posición más fuerte. Es decir, está preparada para tomar la iniciativa, en vez de reaccionar a la iniciativa de otros.

A continuación, presentamos algunas recomendaciones para maximizar el empoderamiento de la comunidad en una colaboración multisectorial:

• Los residentes de la comunidad deben organizarse y determinar el propósito de la colaboración. Si inician la colaboración por ellos mismos, pueden invitar otras instituciones a unírseles y a decidir los términos de la participación.

Esto no ocurrirá por sí solo. Debe existir una fuerza que lo inicie - ya sea un individuo o un grupo-, una razón - normalmente un problema comunitario- que puede lograr unir a la comunidad. En organizaciones comunitarias, especialmente en comunidades que han tenido una larga historia de impotencia y/o división, puede ser un proceso largo y difícil. Alguien o algunos grupos tienen que tener la visión de una comunidad empoderada, una causa que puede motivar a las personas, y el deseo de empezar la labor. Si Ud. está leyendo esto, quizá esa persona podría ser Ud.

• Los residentes de la comunidad pueden ser representados por sus propias organizaciones o coaliciones de organizaciones comunitarias, más que por una institución grande sin fines de lucro que tenga la apariencia de darles representación.
• Los miembros de la comunidad deben tener un rol en la toma de decisiones en vez de simplemente un rol de asesoría.
• La colaboración debe tener un responsabilidad para con los residentes comunitarios, las instituciones sin fines de lucro  y las instituciones públicas o privadas.
• La  comunidad debe determinar la agenda de trabajo de la colaboración.
• Los residentes de la comunidad deben ayudar a diseñar planes de acción más que dejárselas solamente a los “expertos”.

Ejemplo: El modelo del empoderamiento en acción

En 1974, los residentes y líderes de la iglesia del vecindario de Crotona en el centro del Bronx (un barrio de la ciudad de Nueva York) crearon una coalición comunitaria sin fines de lucro llamada los Bandidos del Bronx Central (MBD, por sus siglas en inglés). La coalición constaba con nueve organizaciones cívicas comunitarias, iglesias y asociaciones del bloque e inquilinos.

Después de organizarse. La MBD invitó a diferentes empresarios, agencias de gobierno, organizaciones sin fines de lucro y otras fundaciones a unírseles para lograr sus metas. Las metas eran la renovación de edificios abandonados, desarrollar nuevas oportunidades de alojamiento, estimular la revitalización comercial, restaurar servicios necesarios, prevenir el crimen y ayudar a las personas a encontrar trabajo. Al final de la década de 1980, la MBD, en un esfuerzo de colaboración, obtuvo o construyó casas para 1,000 familias, inició programas de asesoría vocacional, estableció la Patrulla Civil de la MBD y, entre otros logros, restauró el sentimiento de orgullo de la comunidad.

Entonces, una vez que se exitosamente se han sentado las bases en las cuales la colaboración multisectorial pueda crecer ¿Qué es lo siguiente?

¿Cómo continuar el establecimiento y funcionamiento de una colaboración multisectorial?

Una vez que se han sentado las bases y tomado los pasos iniciales, ¿Cómo proceder? Más adelante ofrecemos algunos pasos generales para construir y hacer funcionar una colaboración multisectorial.

Cada colaboración es única y tiene diferentes retos y sorpresas, por lo que se deben utilizar estos pasos como pautas generales. Algunos de estos pasos pueden tomar poco tiempo, mientras que otros pueden tomar semanas o meses. En una colaboración multisectorial no hay una ruta “molde” concreta; sin embargo, existen algunos principios básicos.

He aquí algunos:

Identificar a los interesados.

Al inicio del proceso de colaboración multisectorial se debe identificar quiénes son los interesados -aquellos grupos o individuos que influencian o se ven afectados por un problema. Después, es necesario asegurarse de que éstos sean involucrados en el proceso de colaboración, ya  sea indirectamente o a través de algunos de sus representantes. ¿Por qué? Porque para que se resuelva un problema, se deben abarcar los intereses, ideas y perspectivas de todos aquellos que puedan ayudar o dificultar el esfuerzo.

Entonces, ¿quiénes son estos interesados? Son personas como todos nosotros - personas que pagan sus impuestos, que están relacionadas con el problema, que tiene miembros de sus familias involucrados en él, dueñas de propiedades o negociantes que estén afectadas, personas que puedan ayudar o entorpecer la acción, controlar los recursos, implementar soluciones, influenciar a otros, proveer información o que están involucradas de otras formas.

A medida que se van identificando a los interesados, se puede llegar a resultados sorprendentes. Por ejemplo, cuando los funcionarios estatales y locales de una ciudad del oeste de EE.UU. invitaron  a las distintas partes interesadas a colaborar en resolver los problemas de contaminación del Río Clark Folk, no se habían percatado  de cuántos  diferentes grupos interesados existían. Notaron que los interesados eran personas que vivían y trabajaban a lo largo del río, en diferentes ciudades, campos y estados. Incluían a los indios nativos de EE.UU. de las Tribu Salish y Kootenai, los cuales dependían de esas aguas en sus reservas; personas que vivían en los campos y que bebían de esta agua desde el estado de Montana hasta Washington ; leñadores que usaban el río para lanzar desechos; turistas, granjeros y proveedores que usaban aguas desviadas desde el río; compañías de servicios públicos productoras de energía; y personas del noroeste de Montana que usaban la electricidad que el río generaba.

Si se desea el éxito de la colaboración multisectorial, se necesita la cooperación y, aun mejor, la ayuda de quienes tienen algún interés en los resultados. El nivel de participación entre los diferentes grupos puede variar. Algunas personas podrán asistir a todas las reuniones, mientras que otras pueden sólo llenar una encuesta. Lo importante es ponerse en contacto con todas estas personas y asegurarse de que sepan que realmente tienen voz en el trabajo de la colaboración.

Establecer un compromiso para colaborar.

Desde el inicio, los diferentes grupos de interés deben establecer un compromiso para colaborar. Esto significa que cada grupo debe compartir el poder, alcanzar un acuerdo que sea justo y usar un proceso de colaboración, en vez de una política traicionera. Haciendo este compromiso, el grupo comienza compartir sus recursos con todos.

Establecer reglas básicas de procedimiento.

También en las etapas iniciales de la colaboración, se necesita crear acuerdos o reglas básicas que permitirán el funcionamiento de la colaboración multisectorial. A medida que los participantes logran estos  acuerdos, van integrándose al grupo y sintiéndose dueños  de él. Juntos, todos los integrantes del grupo deben establecer cómo se tomarán las decisiones, quién hablará con los medios de comunicación, cómo se distribuirá la información, el rol de los representantes y cualquier otra pauta importante de procedimientos.

Establecer inicialmente estas políticas infundirá confianza y reducirá las probabilidades de cometer errores y de caer en malos entendidos. Es especialmente importante evitar cualquier toma de decisiones realizada en sesiones no programadas, en las cuales todos los socios no estén incluidos.

Enseñarle a todo participante potencial destrezas de proceso.

Las destrezas de proceso entre los participantes son esenciales para hacer que las colaboraciones multisectoriales funcionen.

Las destrezas de proceso son cualquier destreza que ayude a las personas a trabajar unidas constructivamente. Por ejemplo, las personas necesitan saber cómo escuchar con respeto los puntos de vistas de otras personas y como funcionar en cooperación en grupos, una habilidad que mucho de nosotros nunca aprendimos en la escuela. Deben entender cómo apreciar la diversidad y aprender de otras personas con diferentes valores y opiniones.  Además necesitan aprender métodos para resolver los problemas en grupo.

Se puede contratar a facilitadores expertos para enseñar estas destrezas del proceso. Los miembros de la comunidad pueden también leer libros sobre estas destrezas y practicarlas entre ellos. Invertir en esta clase de formación de habilidades es valioso no solamente porque ayuda a que la colaboración sea exitosa, sino también porque capacita a la comunidad para, unida, resolver los problemas.

Infundir confianza, aprender destrezas sobre el proceso y explorar creencias.

Como hemos discutido anteriormente, la confianza es una base importante para todas las cosas. Las personas realmente necesitan conocerse mutuamente para  pensar en alianzas o cosas que antes parecían imposibles. Necesitan superar sus desconfianzas y verse mutuamente como seres humanos que pueden relacionarse. Esto puede tomar semanas. En discusiones previas a formar cualquier colaboración es importante evitar posturas tajantes y apresuradas y, en lugar de ello, asumir una actitud de exploración de ideas y posibilidades.

Entonces, específicamente, cuando las personas se reúnen la primera vez deben hablar sobre sus creencias, prejuicios, valores y qué los motiva a trabajar para sus comunidades. Esta clase de discusiones dan lugar a la camaradería, ayuda a las personas a articular sus ideas y a orientar a las personas hacia una visión común. Según las personas vayan adquiriendo conocimientos y se vayan acostumbrando a los otros, tendrán mayor disposición de trabajar unidos creativamente para encontrar soluciones que nunca antes fueron imaginadas.

Una vez las personas se conozcan, la confianza debe continuar cultivándose. Y a medida que las cosas vayan saliendo bien,  la confianza aumentará naturalmente. Si algo sucede que pone en peligro la confianza, es necesario asegurarse de ejercer alguna acción para reparar la confianza y mantenerla creciendo.

Identificar los problemas.

Después que las personas tengan la oportunidad de hablar sobre  sí mismas y sus valores, pueden identificar los problemas generales y los temas específicos. Como hemos enfatizado, se necesita dedicar más tiempo para identificar problemas si éstos son complejos y/o a las personas no están de acuerdo sobre su naturaleza. A medida que las personas hablan, podrán enfocarse más claramente en cuál es el problema central. Por ejemplo, si las personas comparten sus diferentes experiencias sobre cómo enfrentar el problema del consumo de drogas en los adolescentes de la comunidad, pueden surgir ideas más claras de dónde y por qué los programas no funcionan. Puede, de repente, hacerse obvio para todos que a los padres de la comunidad no les llega la información sobre prevención de drogas o que no hay un programa o política antidroga integral o que los muchachos no tienen suficientes alternativas recreativas. A lo largo de estas discusiones, el grupo podrá tener mejores ideas de cómo enfocar el esfuerzo.

Establecer una visión y crear  una declaración de misión.

Mientras las personas discuten sus valores y puntos de vista y definen los problemas comunitarios, están creando las bases de las declaraciones de visión y misión. Las declaraciones de misión y visión unifican al grupo y le dan una dirección. Una declaración de misión guía la colaboración cuando se empiezan a desarrollar las metas y el plan de acción.

Mantener el proceso abierto y obtener los comentarios de los miembros de la comunidad.

A través de la colaboración multisectorial, los integrantes necesitan estar en contacto con sus comunidades para obtener retroalimentación y orientación. El proceso necesita ser abierto para los comentarios de las personas de la comunidad. De otra forma, éstas dudarán del proceso, retirarán su apoyo o dificultarán los esfuerzos de la colaboración.

Para mantener el proceso abierto, la colaboración puede realizar reuniones abiertas, tener foros, distribuir encuestas o usar cualquier otro método que ayude a los representantes tanto a brindarles información a las personas como a obtener sus comentarios.

Ejemplo:

El alcalde y el consejo de la ciudad de Denver (EE.UU.) crearon un proceso para el Proyecto de Bonos Denver, en el cual los ciudadanos sirvieron en un comité de 92 personas para priorizar los proyectos de reconstrucción de las infraestructuras de la ciudad. Las personas de los diferentes sectores comunitarios incluyendo esposas, doctores y personas de la clase trabajadora, conformaban el comité que originalmente revisó la propuesta original de $800 millones para la mejora de las infraestructuras. Después, los miembros del comité tuvieron que hacer recortes para crear una propuesta de $200 millones que el público estuvo más dispuesto a aprobar. El recorte en los programas fue un proceso doloroso pero importante que realmente puso la decisión en las manos del público

Crear opciones para la solución de los problemas.

Una vez el grupo se tiene confianza, acuerda una misión y logra obtener los comentarios de la comunidad, ya se encuentra listo para crear algunas soluciones creativas para los problemas. Éste sí que es buen momento para que las personas enrollen sus mangas y trabajen para lograr las soluciones. Ya sea trabajando en comités o en un grupo como un todo, la gente puede generar opciones para el cambio. Cuando las personas trabajan unidas en grupos, a menudo se apoyan mutuamente para lograr las soluciones que no hubiesen podido lograr solas. Utilizando varias técnicas de grupos se pueden crear muchas opciones para resolver problemas, tales como la redacción y la lluvia de ideas, discusiones enfocadas o la técnica nominal de grupos.

Formular metas, objetivos y un plan de acción.

Después que se sentado las bases, es el momento de establecer las metas y diseñar el plan de acción. Para que la colaboración multisectorial sea exitosa, debe lograr resultados concretos y tangibles. Las discusiones abstractas no llegan lejos. La colaboración tiene que rescatar el río de aguas contaminadas, construir nuevos puentes, disminuir la tasa de deserción escolar o lograr otras metas concretas. He aquí un ejemplo de que lo que una colaboración multisectorial fue capaz de lograr:

Cuando se diseñe el plan, se debe tratar de hacer que los pasos de acción sean razonablemente pequeños. Aun si la colaboración no puede lograr todas sus metas de una sola vez, es mejor lograr alguna pequeña meta tangible. Esto le brinda confianza al grupo y los anima a mantenerse en la labor.

Ejemplo: Hecho a Mano en Estados Unidos, Carolina del Norte.

Necesidad: Crear el desarrollo económico sostenible en la comunidad.

Hecho a Mano se propuso formar una colaboración enfocándose en las artesanías y logró reunir a un grupo amplio de personas que incluía organizaciones artesanales, funcionarios de turismo, comerciantes, educadores, gobernadores provinciales y ciudadanos interesados en “considerar cómo la artesanía y las actividades afines pueden ser las bases del desarrollo sostenible de la comunidad en la región”. Los resultados de los primeros dos años de su plan estratégico a 20 años son bastante notables:

- Un nuevo sistema de Parques y Senderos Artesanales Nacionales por toda la región, y un manual para recorrerlo. – Un sistema de registro para todos los artesanos de la región. – Un currículum escolar regional que incluye la artesanía. – Un plan de revitalización enfocado en la “herencia”, en los pueblos más pequeños de la región. – Un Instituto de Artesanía, Creatividad y Diseño.

Agradecemos a Suzanne Morse, de la asociación Construir Comunidades Colaboradoras, por proveernos este ejemplo

Implementar el plan de acción.

Ahora, lo único que queda es la implementación. Por una parte, la parte más difícil ha terminado. Por otra parte, el esfuerzo apenas está comenzando. La colaboración multisectorial tiene que crear o encontrar una estructura, los recursos y el compromiso para implementar el plan de acción. La colaboración multisectorial puede coordinar y supervisar la  implementación; las organizaciones participantes puede hacerse responsables de la implementación o puede crearse una nueva organización para llevar a cabo los programas de la colaboración. Como sea que se implemente el plan, la colaboración multisectorial debe  seguir responsabilizándose de que éste tenga éxito. La colaboración pude necesitar trabajar con el público para generar apoyo, mediar diferencias que puedan surgir entre los grupos, recaudar los recursos financieros necesarios o hacer lo que sea necesario. Cualquiera que sea la tarea, es trabajo de la colaboración supervisar todo el proceso hasta  lograr las metas.

Evaluar los resultados.

La colaboración no sólo debe monitorear el progreso para el logro de las metas y supervisar los esfuerzos del grupo, sino también evaluar continuamente el trabajo que se ha hecho. Al hacerlo, la colaboración puede identificar los errores cometidos y corregirlos para asegurarse de alcanzar las metas. La evaluación puede también ayudar a construir la credibilidad de la colaboración, lo cual puede incrementar su potencial para lograr más en el futuro.

Celebra cada evento, grande o pequeño.

A lo largo del camino, no se debe olvidar celebrar cada éxito. Todos necesitamos algo de diversión y conectarnos con otros para ayudarnos a mantener los ojos puestos en el premio. Celebrar ayuda a las personas a mantener sus energías y ánimo, a reconocer el progreso realizado al final de la iniciativa y a enfocarse en el próximo paso. Ya sea con una pizza al final de una reunión o una fiesta de gala, es necesario reconocer las cosas buenas que están pasando y a las personas que las están realizando.

Continuar la sociedad de colaboración.

Después de lograr las metas, se debe aprovechar la inversión que se ha hecho en establecer la colaboración multisectorial. Hay que mantener el ímpetu y continuar formando líderes comunitarios.

Ahora se puede empezar a alcanzar metas extraordinarias, y al hacerlo, lo más lógico es continuar nutriendo la relación por la cual se ha trabajado tanto en establecer. Estas relaciones son claves para resolver futuros problemas y para alcanzar la visión de que desea de la comunidad. Y ahora, ¿qué es lo próximo en la agenda de trabajo?

En resumen

Como trabajadores y edificadores comunitarios, podemos lograr más de lo que nos podemos imaginar, especialmente si podemos trabajar juntos. A medida que vayamos resolviendo problemas difíciles a través de la colaboración multisectorial, iremos sentando las bases para un nuevo tipo de sociedad -una en la cual muchas personas diferentes buscan la forma de trabajar juntas para mejorar sus comunidades, para bien de todos.

En muchas maneras, la práctica real de la democracia es relativamente nueva. Todos todavía estamos aprendiendo cómo incluir a más personas en el proceso cotidiano de pensar unidos, sobrellevar los conflictos, comunicarnos efectivamente, hacer propuestas, resolver problemas, y tomar decisiones.

La  colaboración multisectorial es un método no solamente para solucionar problemas, sino también  para darles a las personas la oportunidad de practicar las destrezas de democracia. Y mientras más practicamos, más éxito tendremos en hacer que nuestras comunidades sean cómo realmente lo deseamos. Todos somos importantes para hacer que la democracia funcione. Los líderes comunitarios hacen la gran diferencia en transformar las comunidades en el tipo de lugares en que todos deseamos vivir.