Sección 5. Cambiar políticas para incrementar los fondos destinados a iniciativas en favor del desarrollo y la salud comunitaria

• ¿Qué queremos decir por "políticas"?

• ¿Por qué se deberían cambiar las políticas?

• ¿Cómo cambiar las políticas para incrementar los fondos para las iniciativas?

• ¿Cuánto cabildeo puede usted hacer?

Tratar de recaudar el dinero que se necesita para dirigir una organización sin fines de lucro es difícil. Escribir propuestas para subvenciones, establecer fechas límites, completar el papeleo necesario para calificar para una subvención– todo esto puede ser un terrible dolor de cabeza para cualquiera en el mejor de sus días, y esas son las buenas noticias. Debido a que por supuesto, el punto principal es, usted solo obtiene el privilegio de esas frustraciones nocturnas si existen fondos disponibles y si usted califica para ellos.

¿Qué pasa cuando no hay el dinero disponible? O sea, ¿qué hacer cuando su organización sale a buscar recursos, y se encuentra que no hay subvenciones disponibles para su causa, o, por cualquier otra razón, usted no califica para ellas? O tal vez usted ha estado trabajando con una agencia de fondos específicos que calza a la perfección con las necesidades y la misión de su organización – pero ellos no renuevan sus subvenciones. O tal vez usted encontró ese dinero disponible en su comunidad, pero por sumas tan pequeñas de dinero que una organización necesitaría recibir 50 de ellos para continuar su funcionamiento el año próximo.

Las malas noticias son que todas las anteriores son situaciones realistas para casi cualquier organización que trata de continuar su trabajo por largo lapso de tiempo. Las nuevas noticias es que una organización efectiva – sin importar cuán pequeña sea – tiene muchas opciones. Algunas organizaciones cobran tarifas; otras buscan donadores individuales de la comunidad; aún otros organizan campañas para recaudar dinero que cubre una amalgama de posibilidades desde rifas hasta torneos de fútbol, béisbol, u otro deporte popular, y aún hasta cenas costosas. Todos estos temas son discutidos de manera extensa en otras secciones de la Caja de Herramientas.

Mientras todas estas posibilidades valen la pena y son útiles para la mayoría de organizaciones, con la excepción de las tarifas, ellos son todos eventos que se llevan a cabo una vez al año. Usted consigue el dinero – y luego, si usted necesita más dinero el siguiente año, usted tiene que pasar por todo el proceso de nuevo. ¿No sería ideal tener una fuente de dinero relativamente segura con la cual usted pueda contar, año tras año?

Una manera de obtener este fondo es tener recursos para su organización inscritos en los presupuestos de otras organizaciones, para que así usted pueda tener una cantidad específica cada año. Para obtener este dinero, su organización necesitará cambiar las políticas de organizaciones (públicas y privadas) que podrían apoyar a su causa. Su organización podría querer cambiar las políticas al hacer una de dos posibles opciones:

• Convencer a una organización a cambiar sus políticas para apoyar a su organización monetariamente hablando. Por ejemplo, una organización que trabaja para detener el consumo de alcohol entre los adolescentes podría tratar de convencer a la junta escolar que la organización debería recibir parte del dinero para la educación local
• Convencer a una organización a cambiar sus políticas monetarias en general. Algunas veces, esta tarea es llevada a cabo por otra organización con más años de trayectoria, más madura, con mucha más experiencia. Por ejemplo, usted podría tratar de convencer a la junta de directores de una fundación  privada que ofrezca subvenciones para cubrir los gastos operativos – los gastos de papel y lápices diarios necesarios, esos gastos que no son lo suficientemente atractivos para las juntas. (Normalmente, es más fácil obtener dinero para proyectos más llamativos) O usted podría querer convencer a una organización que solamente done subvenciones cortas y únicamente una vez para apoyar monetariamente a organizaciones por periodos de tiempo más largos.

En las siguientes páginas, primero explicaremos un poco más acerca de que queremos decir con políticas. Luego, ofreceremos unas cuantas razones más del por qué su organización podría querer tratar de cambiar las políticas de los financiadores potenciales, en caso de que todavía no haya vendido la idea. Finalmente, iremos paso a paso en el trabajo de cambiar políticas, desde su investigación inicial hasta cómo mantenerse en el largo plazo, lo cual será una parte necesaria de su trabajo.

Es importante resaltar que en esta sección, nosotros estamos hablando específicamente acerca de abogar para cambiar políticas con el objetivo de estandarizar e incrementar fondos y otros recursos para su organización. Este fondo podría provenir de cualquier fuente – el gobierno local, fundaciones públicas y privadas, aún negocios locales. Un tema similar el cual podría ser de interés para su organización es la defensa pública – eso es, el arte para llevar más allá la causa de su organización con entidades gubernamentales tales como legisladores.

Antes de seguir, una palabra de precaución es probablemente apropiada: esta sección no es una en la cual hablamos de resultados inmediatos. Si usted está buscando fondos para el día de mañana, probablemente podría invertir su tiempo en otras secciones de la Caja de Herramientas Comunitarias; esta sección es solamente para que usted comience a pensar en una fuente constante de financiamiento que apoye su organización en los años venideros.

Y por lo tanto, mientras su organización podría ocasionalmente encontrarse en la necesidad de responder a una legislación propuesta rápidamente, de influenciar a los que toman las decisiones a que desarrollen las políticas que su organización encuentra necesarias o efectivas es algo que su organización debería generalmente considerar como parte de su trabajo de por vida.

¿Qué queremos decir por "políticas"?

En esta sección, nosotros estamos hablando acerca de cambiar tanto las políticas de fondos privadas como las públicas que afectan a los grupos sin fines de lucro.

Las políticas públicas son las leyes o regulaciones que están decretadas a nivel local, estatal o federal. Tratar de cambiar estas políticas es generalmente conocido como abogar por su causa, o en algunos casos, cabildeo. Ejemplos de intentos de cambios en políticas públicas incluyen:

• Cambios federales. En la sesión legislativa de 1999-2000, el congreso de los EE.UU. consideró la legislación que le permitiría a los individuos y sus familias los cuales mantenían una deducción estándar (la mayoría de la gente) deducir la mitad de sus contribuciones anuales de caridad por encima de $500 cada año. Esta legislación sería una gran manera de incentivar a la gente a dar más – un estudio encontró que el dar caritativamente aumentaría por más de tres billones de dólares cada año si esta propuesta se hiciera ley.
• Cambios estatales-amplios. Una legislatura estatal vota para financiar parcialmente un nuevo programa a nivel estatal para entrenar a voluntarios como defensores legales de los niños que han sido abusados.
• Cambios locales. Una junta escolar vota para apoyar el costo de un miembro del personal que trabaja con estudiantes con el objetivo de reducir el número de embarazos en adolescentes en la comunidad.

Las políticas en el ámbito privado incluyen guías de donaciones desarrolladas por fundaciones privadas, corporaciones, u otras organizaciones que podrían influenciar su organización.  Tratar de influenciar las donaciones privadas podría incluir lo siguiente:

• Convencer a una corporación local a dar la misma cantidad de dinero de cada dólar que sus empleados le dan al United Way.
• Convencer a una fundación que actualmente trabaja a favor de los beneficios de los niños a expandir  su enfoque e incluir la educación de adultos.
• Persuadir a una fundación local a cambiar algunos o todas sus subvenciones de dos años a cuatro años, para así darle a las nuevas organizaciones más tiempo de poner los pies sobre la tierra.

Mientras existen muchas diferencias entre tratar de cambiar las leyes o regulaciones públicas y cambiar el curso de una fundación privada, existen muchas similitudes también. Esto es particularmente cierto cuando usted está tratando de hacer cambios a nivel local, y por ello estamos tratando ambos de estos temas en esta sección.

¿Por qué se deberían cambiar las políticas?

Si la idea de una fuente sólida y confiable de dinero para su organización no lo ha convencido de que tratar de cambiar las políticas es una buena idea, considere las siguientes ventajas adicionales:

• Para ofrecerles a los que toman decisiones el conocimiento, habilidad o destreza que ellos necesitan. Las personas que tienen el poder, ya sean legisladores o funcionarios a nivel privado, simplemente no pueden ser expertos en cada área. Cabe la posibilidad de que ellos no sean completamente conocedores del tema que le interesa a su organización. Ellos dependen de las personas como usted que conocen todos los hechos para facilitarles la información que necesitan.  Si usted no se las da, es muy probable que sus intereses (¡y su dinero!) se irán a donde otra gente les dice que se necesita.
• Para ser un participante activo de nuestra democracia. Esto es especialmente cierto cuando usted está tratando de cambiar políticas gubernamentales, desde aquellas en la junta escolar local hasta esa del gobierno federal.
• Para ganar respeto para su organización. Si usted puede convencer a alguna agencia – una corporación, una fundación, o un cuerpo legislativo – que vale la pena financiar a su organización regularmente cada año, eso le da a su grupo más credibilidad ante los ojos de los demás. Las personas podrían pensar, por ejemplo, que una organización que es parcialmente (¡pero regularmente!) financiada por una corporación mayor tiene seguramente la prueba de su importancia, o ellos no obtendrían ese financiamiento. Ese tipo de respeto puede aún darle un financiamiento adicional de otras fuentes a largo plazo.

¿Cómo cambiar las políticas para incrementar los fondos para las iniciativas?

Los pasos involucrados para cambiar las políticas pueden ser dividas en cuatro categorías:

1. Investigación
2. Preparación
3. Ejecución
4. Mantenimiento

En un momento hablaremos de cada uno de manera individual. Sin embargo, es importante reconocer que la secuencia no es siempre lineal. Eso quiere decir, este no es un caso en el cual usted primero investigue, luego prepare, luego ejecute, y así por el estilo. En su lugar, muchos de los pasos que se presentarán a continuación sucederán al mismo tiempo; algunos, tales como muchos de los pasos involucrados en la investigación, necesitarán llevarse a cabo una y otra vez. Los miembros de su grupo necesitarán sentarse y decidir su propia línea de tiempo – un plan que funcione bien para su organización y sus necesidades.

¿Listos?  ¡Sigamos adelante!

Fase 1: Haga su investigación

¡¡No hay nada como estar muy bien preparado!!  Esta parte – el “trabajo duro” – es probablemente el paso más importante para efectivamente cambiar cualquier política. Existe mucho que usted necesitará conocer. Mientras más pronto comience, y entre más profunda sea su investigación, mejor serán sus oportunidades de obtener el apoyo que usted necesita.

Si usted disminuye el tiempo que usted invierte en investigación, usted está, en el sentido real, disminuyendo el futuro de su organización.

Investigue quién podría apoyar su organización. ¿Quiénes son las organizaciones que podrían financiarlo, si ellos así quisieran; y quién toma las decisiones de financiamiento en dichas organizaciones?  Las categorías más relevantes de agencias de financiamiento potenciales incluyen:

• Corporaciones importantes
• Agencias públicas
• Instituciones legislativas (congresos, consejos municipales)
• Fundaciones públicas
• Fundaciones privadas
• Negocios locales
• Juntas escolares
• Otra organización sin fines de lucro

Usted podría comenzar haciendo una lista maestra de las organizaciones que podrían financiarlo. Durante esta fase inicial, tiene lógica ser tan amplio e inclusivo como sea posible. Pregunte a otros grupos sin fines de lucro de dónde proviene su financiamiento, y si tienen sugerencias adicionales. Aún si usted cree que una organización probablemente no lo va a financiar, haga el intento y escríbales de todas maneras. Después en sus deliberaciones, usted podría encontrarse que tiene una organización involucrada que no parecía serlo inmediatamente.

Luego, al lado de cada nombre de las organizaciones, escriba quién tiene la habilidad de tomar decisiones con respecto a apoyar su causa o no. Algunos ejemplos de personas las cuales a menudo tienen el poder de tomar decisiones acerca de y cómo financiar su organización incluyen:

• Propietarios/ Directores ejecutivos/ Presidentes de compañías / Directores de agencias
• Oficiales electos
• Oficiales gubernamentales no-elegidos
• Directores de juntas

Conozca quiénes son estas personas, y también lo que los motiva o explica un comportamiento. Cree una lista maestra de gente en todos los niveles (por ejemplo, local, estatal, nacional) con sus nombres, posiciones, información de contacto, registros electorales (en el caso de oficiales electos), historial personal, y sus intereses. Para muchos de los oficiales públicos y líderes de grandes corporaciones, sus oficinas proveen información biográfica. Usted también podría querer preguntarle a su personal de trabajo acerca de los intereses caritativos y filantrópicos de cada individuo.

Finalmente, en la tercera columna, escriba la gente que tiene la habilidad de influenciar a los que toman decisiones que usted tiene en su lista. (Por ejemplo, si la gente que usted desea influenciar son legisladores, ¿son estos ciudadanos particulares o donadores los cuales son particularmente importantes para ellos?)

Otros que podrían influenciar a las personas que toman decisiones incluyen:

• Dueños de propiedades
• Personas que hacen cabildeo
• Abogados
• Ciudadanos
•  Miembros de la prensa

Vea la Herramienta #1: Una tabla de financiadores potenciales en la parte de Herramientas de esta sección de la Caja de Herramientas para obtener una tabla en blanco que usted puede llenar con toda esta información. Si usted está haciendo esto con un grupo grande, usted podría querer hacer una lluvia de ideas rápida y llena de energía, al usar papel y lápiz para que así todos puedan ver las ideas que ya fueron sugeridas y adoptar esas ideas en las suyas mismas.

Decida a cuáles corporaciones, políticas, e individuos se dirigirá su organización. Dependiendo de las necesidades de su organización  y de las posibilidades locales, sus objetivos variarán en gran manera.  Los miembros de su organización deberían escribir una “lista corta” de las personas a las cuales desean dirigirse para hacer algo.  Califique la población-objetivo potencial en orden de aquellos los cuales las políticas serían más fácil de cambiar a aquellos que serían más difíciles. Los factores tales como relaciones individuales, la magnitud del cambio deseado, y si la organización es local o no así como si tiene un historial de ayuda vendrá  todo a jugar un rol en la decisión de cuán fácilmente el cambio podría ocurrir.

Luego, califique todas las organizaciones de nuevo en términos de cuáles organizaciones ofrecen más ganancias potenciales significativas. Al observar estos dos factores en conjunto, su organización debería estar capacitada para crear una lista pequeña – posiblemente alrededor de 5 o 10 organizaciones que a usted le gustaría captar o alcanzar, basado en cuán fácil usted espera que sea el cambio, de la mano con cuán útil es ese cambio.

La cantidad de las políticas de las organizaciones que usted quiere hacer que cambien estará también basado en cuánto tiempo y esfuerzo su organización puede dedicarle al cambio de políticas. Si su organización tiene suficiente personal, usted podría decidir dirigirse a dos o tres organizaciones simultáneamente. Por ejemplo, un grupo para aprender a escribir y a leer podría decidir:

• Pedir que la legislatura estatal los incluya cuando se asignen fondos de educación continua.
• Hacer cabildeo a una fundación que ofreció una subvención para iniciar el trabajo y comenzar a pedir que ofrezcan subvenciones que se puedan renovar.
• Pedirle a una compañía local de autobuses que ofrezca pasajes gratuitos a educadores y estudiantes en su programa, para así atender una gran porción del presupuesto de transporte del grupo de alfabetización.
• Estas tres posibilidades representan diferentes niveles de dificultad, pero todos representan un cambio en políticas que aseguran la sostenibilidad de su organización.

Conozca cómo las políticas de la organización a la cual usted se está dirigiendo son cambiadas. Si usted quiere convencer a una fundación privada familiar a modificar sus políticas, por ejemplo, hablar con la junta podría no dar resultado si las políticas de financiamiento son en realidad decididas por un solo miembro de la familia. Muchas fundaciones y corporaciones tienen políticas establecidas que detallan esta información.

Si usted desea recibir fondos públicos, usted necesitará estar familiarizado con un conocimiento general del proceso por el cual una propuesta (bill) se convierte en ley.

Si usted está interesado en fondos públicos, usted querrá ponerle una atención particular al proceso del presupuesto, debido a que muchas organizaciones sin fines de lucro reciben mucho apoyo a nivel local, estatal y federal por medio de subvenciones y contratos. Usted puede aprender acerca de estos procesos a través de los siguientes sitios web:

• Para una explicación de los procesos legislativos federales, ver el sitio web de la Casa de Representantes: Biblioteca del Congreso
• Para información acerca de los procesos presupuestarios estatales, ver “the National Association of State Budget Officers.”

Conozca las leyes que afectarán su trabajo. Este paso es particularmente importante si usted desea hacer cabildeo con los representantes gubernamentales para pasar una propuesta específica.  Afortunadamente, usted no tiene que tener un abogado para aprender acerca de las oportunidades legales y de los límites de la participación caritativa en los procesos de políticas públicas. Hay una breve explicación de los límites del cabildeo al final de esta sección; usted podría también discutir sus planes con su abogado, y/o leer más acera de estos límites en el sitio web de Independent Sector.

Revise la relación entre su organización y la organización que usted desea que le dé apoyo. Si no existe una relación formal, este paso podría ser tan fácil como, “Ambos estamos ubicados en la ciudad de Raleigh.”  Por el otro lado, si la organización de las políticas que usted desea cambiar es una institución gubernamental que ya te apoya, usted podría tener una relación mucho más compleja.

Una manera de estudiar a profundidad esta relación es hacer que un grupo pequeño de tus miembros (incluyendo, como mínimo, su director ejecutivo, y el presidente de la Junta) trabajen juntos para desarrollar una lista exhaustiva de las maneras en que el gobierno, en todos sus niveles, afecta la capacidad de su organización para brindar servicios.  Por ejemplo, su grupo querrá responder preguntas tales como:

• ¿Cómo varias leyes y regulaciones afectan la manera en que brindamos servicios a la comunidad?
• ¿Cuáles son las reglas asociadas con las subvenciones y contratos?
• ¿Cómo estas reglas afectan nuestra habilidad para educar y brindar información al personal de agencias gubernamentales y a representantes electos?
• ¿En qué posición quedamos al perder por nuestro cabildeo si las cosas salen mal?

Conozca el personal de las personas a las cuales usted desea influenciar. Sin lugar a duda, una de las mejores formas de hacer que alguien cambie su manera de pensar es al conocerla, tener una buena relación personal y laboral, y al ser capaz de clara y convincentemente exponer su caso. Sin embargo, este hecho no debería limitarlo a utilizar otras maneras para influir.  A menudo, un miembro del personal de la junta o del legislador es la persona con más conocimiento en la oficina con respecto a sus asuntos. Esta persona podría también tener mucho más tiempo para conocerlo a usted y entender sus ideas.

En el caso de un representante gubernamental, encuentre cuál miembro del personal trabaja en su asunto y llegue a conocerlo. En muchos casos, un legislador estatal tendrá un ayudante a su cargo o no tendrá ninguno del todo, mientras que los miembros del Congreso tienen muchos. Envíeles su paquete de información, y reúnase con ellos cuando sea apropiado.

Encuentre aliados para su causa. Recuerde: siempre hay poder en los números. Muchas veces, las coaliciones se ganan el respeto donde organizaciones pequeñas han fallado. Tener aliados le da un potencial de calidad y cantidad: cientos y miles de voces preguntando por algo es ciertamente más convincente que diez o veinte. Lo qué es más, entre más aliados tenga, más grande será la oportunidad de que alguien (o muchos) entre ellos tendrán una cierta conexión personal con la persona u organización que usted está tratando de alcanzar.

Existen muchas maneras de encontrar aliados con los cuales trabajar. Algunas de las cosas que podría hacer son:

• Contacte su asociación estatal para organizaciones sin fines de lucro o una organización asociada que represente su causa para reunir información reciente acerca sus asuntos, y las maneras en que usted podría involucrarse. Visite la siguiente página web National Council of Nonprofits para contactar a su asociación estatal. Visite Independent Sector: Our Members para identificar una organización nacional con objetivos relacionados a políticas públicas.
• Haga una lista de otras instituciones benefactoras en su región que provean servicios similares.  Contáctese con ellos para averiguar si ellos están interesados en trabajar con usted en cambiar políticas que afectarán a su organización.  Usted podría también encontrar si ellos están involucrados en alguna coalición y cómo usted puede obtener información para unírseles.

Punto clave: Cambiar políticas relevantes no es una actividad de un solo individuo. Personas y organizaciones deberán trabajar juntas para obtener suficiente apoyo público para que los cambios sean hechos.

Fase 2: Prepare a su organización

Esté listo para su trabajo de abogacía. Para la mayor parte de su trabajo en cambiar políticas, usted querrá asegurarse de tener disponible para su trabajo como mínimo:

• Un teléfono
• Un fax
• Acceso a Internet y al correo electrónico

Con el objetivo de alcanzar metas pequeñas o locales (por ejemplo, trabajar con un negocio pequeño para conseguir donaciones en especie) usted podría obtenerlo con solamente una llamada telefónica. Sin embargo, se esperará que su organización cuente con los tres recursos anteriores cuando usted esté trabajando en una tarea o responsabilidad mayor.

Considere sus recursos humanos. Haga una lista de las personas clave que trabajan, son voluntarios, o son ayudados por su organización. De todas estas personas, elabore una lista más pequeña de la gente que usted cree que estaría dispuesta a ayudar en sus esfuerzos.

Como con casi todo lo demás en la vida, sería útil si las personas que usted agregó en la lista representen a un grupo diverso de individuos. En particular, anime a las personas que están siendo ayudadas por su organización a que cuenten anécdotas de cómo su organización los ha ayudado. Perspectivas múltiples fortalecerán su caso, y ayudarán a dirigirse hacia el resultado que se espera.

Asegúrese de que todos entiendan su trabajo. Si usted está tratando de cambiar las políticas del gobierno, un financiador, o cualquier otra persona, no lo haga discretamente. Asegúrese de que todos en la organización conocen que es lo que está pasando.Por ejemplo, usted podría querer hablar acerca de ello en una reunión de la junta o escribir un artículo al respecto en el boletín informativo de la organización.

Cuando explique su trabajo a los miembros de su organización, asegúrese de que todos los miembros de la organización entienden cómo las políticas que están tratando de cambiar están actualmente afectando su misión. Por ejemplo, si usted está tratando de convencer a una fundación a alargar el periodo de tiempo de la subvención que tienen, usted podría explicar que, “Actualmente, la Fundación Jones, la cual generosamente ha brindado una gran contribución a su presupuesto en los últimos 6 años, le pide a los subvencionados volver a aplicar anualmente para su apoyo monetario.  Sin embargo, debido a que la renovación de las subvenciones es un trabajo sumamente detallado – el cual toma alrededor 150 horas por año – hace que gran cantidad de tiempo se invierta lejos de nuestra misión de proveer cuidado de salud gratuito a los miembros con muy bajos recursos de nuestra comunidad. Si nosotros pudiéramos convencer a la Fundación Jones de que ofrezcan algunas subvenciones con un periodo de renovación una vez cada 4 años, nosotros tendríamos más tiempo de proveer la salud y la educación que se necesita urgentemente en nuestra comunidad.”

Si usted está tratando de crear nuevas políticas, asegúrese de que los beneficios estén claramente comprendidos por los miembros. Por ejemplo, una organización trabajando para prevenir que la juventud fume podría explicarles a sus miembros que, “Actualmente, nuestra organización es parte del sistema educativo aquí en nuestra localidad. Mucha gente del lugar, especialmente padres, ni siquiera saben que nosotros existimos. El  pedirle a la junta educativa apoyo para nuestra iniciativa al proveernos con un espacio para oficinas en la escuela secundaria local, junto con un pequeño estipendio, podría darnos grandes ventajas. Ciertamente, la asistencia financiera nos ayudará a mantenernos estables. Pero aún más, al aliarnos con el sistema educativo, nosotros tenemos la oportunidad de ser más conocidos por la comunidad, especialmente entre los miembros que necesitan saber de nosotros. También, al percibirse que estamos conectados a la escuela nos ofrece más legitimidad que si estuviéramos solo por nuestra cuenta.”

Desarrolle una definición clara, definida y consensual  para su organización. "Eso no tiene sentido," usted podría pensar, "nosotros sabemos quienes somos." Pero es importante que todos en la organización vean su trabajo desde exactamente la misma luz, entonces usted será consistente en su explicación de quién es usted y qué representa. Si usted no lo ha hecho ya, probablemente ahora es un buen momento para desarrollar una declaración de su misión – que define quiénes son, que hacen, por qué lo hacen,  cuál  es su rol específico en la comunidad. Lo que es más, lo debería de hacer clara y concisamente para que así su mensaje sea entendido por sus defensores y aquellos con los cuales ellos están trabajando. De esta forma, sin importar quién pregunte (o hable) acerca de la organización, todos escucharán lo mismo.

Desarrolle datos e información útil. Usted querrá reunir información de dos cosas: la escala del problema y el gran trabajo que su organización está haciendo – o podría estar haciendo con el apoyo apropiado. En ambos casos, una combinación de información cuantitativa y cualitativa es la mejor manera de ser capaz de demostrarles “todo el panorama” a los que toman decisiones y también a toda la comunidad en general.

Coleccionar información cualitativa podría significar escribir acerca de una historia local exitosa que demuestre el buen trabajo de su organización; o que cuente la historia de alguien en su comunidad que necesita su ayuda. Si su programa ha sido ayudado en el pasado por la organización de la cual usted desea cambiar sus políticas de subsidios, hable al respecto, también.  Muestre su aprecio y su buena voluntad – sin mencionar dar un reporte positivo acerca de la organización – son herramientas importantes para alcanzar su objetivo.

La porción cuantitativa podría incluir hechos acerca de cuánta personas están siendo afectadas por el problema en el cual trabaja su organización, y cómo mucha gente ayuda a su organización.  Por ejemplo, usted podría escribir,  “Existen aproximadamente 2 mil personas sin un lugar donde vivir en nuestra comunidad. Cada noche, 450 de ellos duermen en nuestro refugio.”  Si su organización ha llevado a cabo una evaluación formal de sus esfuerzos, asegúrese de incluir esa información de igual manera.

Usted podría querer usar esta información inmediatamente en artículos (vea el siguiente punto), pero si usted no tiene un uso inmediato para la información, todavía podría ser usado en un futuro cercano.  Téngalo a la mano y listo para cuando se necesite.

Aumente su visibilidad. Si los políticos (que cambian y hacen política) y  otros lo conocen sin tener que estarles diciendo quién es, ese es un paso hacia la credibilidad y el respeto antes de que usted empiece a trabajar. El ser activo y visible en la comunidad le ayudará a su organización a ganarse el respeto que necesita. Estar afuera y cercano – tener puestos (stands) en ferias locales, escribir editoriales en el periódico local – en resumen, haga todo lo que usted pueda para asegurarse que la gente sepa quién es usted.

Fase 3: A trabajar

Con los antecedentes sugeridos arriba en proceso, es tiempo de enfocarse en el corazón de su trabajo de abogacía. El Centro del Cabildeo en el Interés Público sugiere la siguiente sinopsis para tener en cuenta cuando se trabaja con representantes públicos. Puede probablemente ser generalizado para usarse cuando se trata de cambiar las políticas de cualquier organización, pública o privada.

• Sea conciso
• Sea claro
• Sea preciso
• Sea persuasivo
• Sea oportuno
• Sea persistente
• Sea agradecido

Trate de mantener todas estas sugerencias en mente conforme usted avanza en las etapas de su trabajo.

Desarrolle un plan de acción con metas y objetivos medibles. El tener un objetivo a largo plazo (por ejemplo, “Nosotros queremos que la fundación comience a ofrecer subvenciones para financiar el trabajo diario de la oficina”.) probablemente no es suficiente. Por el contrario, usted necesitará fragmentar su trabajo en objetivos a corto plazo de igual manera.  Los objetivos a corto plazo pueden mantener los niveles de energía altos con los ganes pequeños – entre más tiempo continúe su proyecto, así más importantes estos objetivos serán. También, su organización necesitará desarrollar estrategias para alcanzar sus objetivos y una línea de tiempo para llevarlos a cabo. Todo esto lo ayudará a seguir una secuencia lógica hacia el final de lo que ha estado trabajando.

Construir relaciones con la gente que usted desea influenciar. Anteriormente, hablamos acerca de la importancia de construir relaciones con el personal de las personas que usted desea influenciar.  Ese es un primer paso necesario, y una de las razones para hacerlo es que puede preparar el camino para llegar a conocer a las personas que desea influenciar, también. Sin embargo, no quiere decir que es en reemplazo para llegar a conocer a esas personas también. En realidad, los dos puntos van de la mano. Algunas ideas para tener en cuenta cuando se construyen relaciones con las personas que tienen el poder de ayudar a su organización incluyen:

• Llegar a conocer a esas personas antes de que usted las necesite. Preséntese usted mismo, hágales saber acerca de su organización – pero si es posible (sin perder su tiempo), trate de que su primer encuentro con dicha persona no sea una petición.
• Tenga una reunión con uno de los representantes electos o un miembro clave del personal para informarlos acerca de las políticas que su organización apoya y aprenda cómo  su organización podría trabajar cooperativamente con ellos para alcanzar sus metas. Usted podría preguntarle a uno de los miembros el asistir a la reunión con usted, para darle más credibilidad a su organización.

Conviértase en una fuente confiable de información. Elabore un paquete de información acerca de la organización incluyendo su misión y servicios y su agenda junto con cartas para todas las personas clave que toman decisiones las cuales tienen un impacto sobre su causa y sus miembros de personal. Envíe los paquetes con una nota diciendo que usted llamará para definir una fecha para una reunión informal para discutir su posición con respecto a las prioridades de políticas públicas. Su paquete servirá como una herramienta de gran utilidad para muchos espectadores.  Sea cuidadoso, sin embargo, no sature de información a los que cambian las políticas. Resuma los hechos claves para ellos, tal vez en una tabla de hechos de una página.  Si usted está enviando mucha información, llévelos hacia las páginas clave del paquete (por ejemplo, usted podría escribir, “Como resumen de los asuntos que nos conciernen, por favor vea la página XX.”)

Si usted está trabajando para influenciar a legisladores, trabaje en tener una presencia política pública.

Existen muchas maneras de hacerlo, incluyendo las siguientes:

• Atienda una reunión de coalición de otra organización sin fines de lucro que trabaje en asuntos de políticas públicas similares. Su presencia enviará una señal fuerte de que su organización está en realidad interesada en estos asuntos.
• Conózcanse cara a cara. Reúnase con legisladores estatales o con miembros del Congreso en oficinas locales para hacer campaña a favor de, o en oposición de, una legislación que podría afectar su causa. No existe una forma de comunicación más poderosa que conocerse en persona.
• Use el teléfono. Llame a sus representantes elegidos para hablar acerca de legislaciones, regulaciones u otros asuntos de política pública prioritaria que estén pendientes, o describa cómo el cambiar una ley afectará sus programas y a sus integrantes. Recomiende e insista que sus miembros y voluntarios hagan lo mismo.
• Escriba una carta. Encuestas recientes muestran que una carta bien escrita por parte de un integrante es una de las maneras más influyentes de comunicarse con un legislador. Asegúrese incluir cómo los integrantes, la comunidad, y aquellos a los cuales usted ofrece un servicio serían afectados por el cambio propuesto en la ley. Envíe una copia al equipo de trabajo del legislador y al que preside el comité de políticas públicas.

No hace tanto tiempo, muchos legisladores no le ponían atención al correo electrónico, pero eso puede no ser verdad ahora. El correo electrónico se ha convertido, en los últimos años, en una forma de comunicación utilizada universalmente que la mayoría de los legisladores y su equipo de trabajo ven de la misma manera en que ven las cartas impresas y las llamadas telefónicas. Visitar el sitio web de su legislador probablemente le ayudará a decidir si un correo electrónico será apropiado o no. Cuando tenga dudas, respalde su correo electrónico con una carta impresa.

• Testifique. Su organización tiene la experiencia que necesaria por los legisladores antes de que ellos tomen decisiones acerca del presupuesto, regulaciones sobre programas, o leyes nuevas. Averigüe cuándo los comités apropiados en su legislatura estatal están llevando a acabo audiencias acerca de temas relacionados con su misión y pida permiso para dar su testimonio en persona.
• Provea un tour por sus programas para uno de los representantes oficiales o para otro político al cual usted desea influenciar. Asegúrese de tener un miembro de la Junta a su lado para mostrar su apoyo.

Inicie un apoyo a nivel local (de base). Envíe una alerta de acción vía correo electrónico a sus voluntarios, donantes, miembros, e integrantes incentivándolos a contactar a sus representantes electos sobre su causa; escriba un artículo en el periódico local o el boletín; lleve a cabo una conferencia de prensa, idealmente en el sitio, involucrando miembros de la población objetivo, y con una buena presentación visual para atraer a la televisión

Déle crédito a quien se lo merece. Finalmente, cuando sus esfuerzos hayan sido exitosos, no se olvide de ser agradecido. Como mínimo, escriba una carta de felicitación a todos aquellos hayan sido de ayuda para su causa. En el caso de cambios más grandes, usted podría considerar el realizar una conferencia de prensa. El fallar en agradecerle apropiadamente a aquellos que han cambiado políticas de tal manera que su grupo se beneficie es una excelente manera de determinar el fracaso en sus próximos esfuerzos.

También, asegúrese de agradecerle a todos aquellos que contribuyeron de manera voluntaria con su tiempo y su dinero para ayudar en sus esfuerzos de políticas públicas.

Antes de llevar a cabo una conferencia de prensa o agradecerle a cualquier persona públicamente, verifique con la persona a la cual usted le desea agradecer para asegurarse de que está de acuerdo con el agradecimiento, a menos de que la respuesta sea absolutamente obvia. Algunas figuras públicas podrían preferir ayudar detrás del “telón”, sin ser notados; algunos sectores privados prefieren permanecer anónimos. No se juegue la oportunidad de avergonzar a alguien que le ha ayudado.

Fase 4: Mantenga e incremente sus esfuerzos de abogacía

Finalmente, su organización necesita estar lista para continuar con sus esfuerzos – no solo por un mes o dos, sino para siempre. Hacer cabildeo para cambiar las políticas toma tiempo; y una vez que las políticas han cambiado, ellas siempre pueden cambiar de vuelta. Esté listo para hacer de esto una parte regular de su trabajo, y continuar con él a través de la duración de su organización. Por ejemplo, "Charity Lobbying in the Public Interest" (Centro del Cabildeo en el Interés Público) sugiere que su organización dedique tres horas a la semana a trabajo de abogacía con los representantes públicos solamente.

¿Cuánto cabildeo puede usted hacer?

Cuando usted llega hasta el tema de abogar por cambios con los representantes electos, usted se está  sumergiendo en las aguas poco confiables del cabildeo. Aquí, las leyes se vuelven un poco complicadas con respecto a lo que usted puede o no puede hacer. Lo que sigue pretende ser una vista general para que lector tenga un conocimiento amplio de cuánto del cabildeo es legal. Nosotros recomendamos que usted consulte con un asesor legal cuando considere los detalles específicos de su propia situación.

¿Qué queremos decir por cabildeo?

Cabildeo, como es definido cuando está relacionado al uso de fondos federales, es:

• Cualquier intento de influenciar la introducción, ratificación o modificación de una legislación federal o estatal ya sea directamente o a través de comunicaciones a nivel local.
• Actividades “conectadas a lo legislativo”, tal como asistir a audiencias y analizar los efectos de la legislación, cuando están hechas en apoyo o en “preparación para tener el conocimiento necesario” para realizar el cabildeo.
• Cualquier intento de influenciar las elecciones, referendos, iniciativas o procedimientos similares así como contribuciones para influenciar los resultados de las elecciones.

Las organizaciones sin fines de lucro podrían no recibir subvenciones de organizaciones privadas específicamente para hacer cabildeo; sin embargo, el dinero subvencionado en general puede ser usado para hacer cabildeo. El dinero de fundaciones comunitarias para hacer cabildeo también está aceptado.

¿Cuánto cabildeo puede usted hacer legalmente?

Si ustedes son una organización informal sin ningún estatus legal:

La respuesta inicial es – mucho.  Debido a que los límites de hacer cabildeo están en el dinero, si usted es una organización informal sin dinero, que no tiene cierto estatus de exención de impuestos, usted puede hacer todo lo que usted quiera. Eso significa, si usted no tiene un estatus de exención de impuestos u otro estatus especial que involucre dinero público o de donaciones,  usted tiene que estar capacitado para hacer lo que usted desee mientras sea legal. Si usted le está pagando a alguien para hacer cabildeo (aún si usted lo está haciendo como un ciudadano privado),  él tiene que registrarse como tal, por ejemplo, y usted no puede obviamente sobornar a nadie.

Si usted es una organización 501(c)(3):

Haber sido designado como una organización 501(c)(3) le da un estatus especial de impuesto (y por lo tanto, un estatus especial gubernamentalmente hablando), hacer cabildeo puede ser “inconsistente o “insustancial”. Ahora, lo que esto significa no está perfectamente claro; las cortes han tenido diversas opiniones con respecto al significado de “insustancial” en el pasado. Sin embargo, limitar el cabildeo a alrededor de 5 por ciento del presupuesto anual de la organización es usualmente lo más recomendable y seguro.

Sin embargo, existe una manera de evadir lo anterior. Al ser una organización 501(c)(3), usted puede “votar” para gastar más dinero en hacer cabildeo. Una organización “elige” cuando la junta decide votar por ello, y luego completar y enviar por correo el formulario IRS 5768. Específicamente esto le permite a su organización gastar:

• 20 por ciento de su primeros $500,000
• 15 por ciento de los segundos $500,000
• Y así por el estilo; usted puede gastar un total de un millón de dólares en sus actividades de cabildeo
• Sin embargo, sólo un 25 por ciento del total podría ser gastado en cabildeo a nivel local.
• Si usted es una organización 501(c)(4):

Las restricciones son más benévolas. Janne Gallagher escribe en el sitio web de OMB Watch que “las organizaciones sin fines de lucro exentas dentro de la sección 501(c)(4)... pueden ser parte de actividades electorales, siempre y cuando ellos obedezcan las leyes de elección estatales y federales, y hacer campañas electorales no es su actividad primordial.”

Sin embargo, las contribuciones no son deducibles de impuestos. Es posible establecer una organización relacionada, a través de lo cual su organización 501(c)(3) puede de manera segura hacer cabildeo indirectamente. Para más información acerca de los detalles de organizaciones 501(c)(4), usted probablemente quiera consultar un asesor legal.

Para resumir

Aprender a cambiar políticas para ofrecer fondos continuos y a largo plazo es difícil. No es un arreglo o reparación rápida o una píldora mágica. Sin embargo, a largo plazo, el trabajar con los que hacen políticas para que vean a su organización como “necesaria” es la mejor manera de asegurar la sostenibilidad a largo plazo de su organización. Idealmente, usted está trabajando para hacer que su organización sea vista por la gente como ellos ven al departamento de bomberos – usted es financiado porque el no hacerlo es inimaginable.