Sección 4. Apoyar ordenanzas locales para modificar el acceso a productos y prácticas no saludables

• ¿Qué queremos decir con productos y prácticas no saludables?

• ¿Por qué es importante modificar el acceso a productos y prácticas no saludables?

• ¿Cuándo se debe apoyar los esfuerzos para modificar el acceso a productos y prácticas no saludables?

• ¿Quiénes deben apoyar los esfuerzos para modificar el acceso a productos y prácticas no saludables?

• ¿Como apoyar los esfuerzos para modificar el acceso a productos y prácticas no saludables?

La obesidad en los Estados Unidos y en otros países en desarrollo según todos los reportes, se está aproximando a proporciones epidémicas. Un gran numero, quizá la mayoría, de los Americanos adultos y niños, mas inquietante, tienen sobrepeso. Generalmente se piensa que las causas de esta situación son dos: la falta de ejercicio y una dieta alta en grasas y calorías.

Frecuentemente, las comunidades tratan de animar a sus residentes a que hagan ejercicio para ayudarlos en su salud, crean o mejoran banquetas y senderos para las bicicletas o para caminar, convierten rieles viejos en caminos para las bicicletas y desarrollan instalaciones públicas para natación, tenis, futbol y otros deportes, todo esto con la firme creencia de que la gente hará ejercicio.

La comida poco saludable es otro problema, no se puede prohibir la comida alta en grasas, con mucha endulzada, no nutritiva o alta en calorías: No es venenosa, no perjudica en cantidades pequeñas, mucha gente la disfruta y son capaces de comerla con moderación sin los efectos enfermizos. Sin embargo, muchas personas comen demasiado de esta comida y ese es el problema. ¿Cómo se podría hacer para que las personas comieran menos comida no saludable, sin darles órdenes en sus decisiones?

Así como las comunidades tratan de hacer el ejercicio más atractivo al hacerlo más accesible y más provechoso, de ese mismo modo, usted puede cambiar el consumo de comidas poco saludables al hacerlo un poco más difícil, si por ejemplo los supermercados cedieran más espacio para las comidas saludables y menos para las meriendas altas en calorías y sodas, habría entonces una posibilidad de que la gente comprara más zanahorias y menos galletas;  si las escuelas eliminaran las máquinas vendedoras o las llenaran con manzanas y agua en vez de fritos y soda, los niños comerían menos meriendas poco saludables y es posible que hasta adquieran hábitos alimenticios más sanos.

Esta sección es sobre las distintas maneras que podrían apoyar los esfuerzos para hacer el acceso a los productos y prácticas insalubres mas difíciles, algunas de esas maneras incluyen el limitar el acceso de algunas personas y de algunos lugares, o las dos juntas. Otras, como las opciones mencionadas arriba, son simplemente maneras de hacer más difícil o menos conveniente el uso de productos o el establecimiento de prácticas insalubres. Todas estas maneras son con el objetivo de crear individuos más sanos y por lo tanto comunidades más sanas, mejorando la calidad de vida de cada uno de sus miembros.

¿Qué queremos decir con productos y prácticas no saludables?

Todos sabemos lo que los términos “productos y prácticas insalubres” quieren decir. Son productos y prácticas que pueden ser perjudiciales tanto a largo como a corto plazo para aquellos quienes las usan y/o aquellos que no las usan también. Aquellos que no las usan podrían ser quienes viven, trabajan, estudian o pasan tiempo con aquellos que ya están dañados, o en riesgo por el uso de esos productos y prácticas (por ejemplo el estar expuesto al humo de las personas que fuman).

Modificar el acceso a estos productos y prácticas no es necesariamente una simple prohibición por ley. En la mayor parte, de lo que estamos hablando aquí son de cosas legales aunque no para todos (Ejemplo, es ilegal en los Estados Unidos el vender alcohol a personas menores de 21) o en todas las circunstancias, (muchas comunidades han aprobado prohibir fumar en lugares públicos internos). Muchos o la mayoría de estos productos y prácticas no pueden ser completamente prohibidos, pero pueden ser limitados en formas que contribuyan a la salud de los individuos y de la comunidad.Algunos ejemplos del acceso limitado a productos y prácticas no saludables en algunos lugares o circunstancias son:

• Empezaremos con la comida que es inadecuada para comer, o que es inapropiadamente manejada o conservada, que se ha dejado abierta albergando así bacterias perjudiciales. Algunas personas creen que la comida que se trata o cultiva de una manera diferente a la natural puede ser perjudicial, por ejemplo la Unión Europea obstaculiza la comida que ha sido genéticamente modificada o irradiada. Además, la mayoría de las naciones desarrolladas o en vías de desarrollo, tienen algún tipo de programa de inspección para asegurarse de que la comida que se vende a los clientes es adecuada para comerse.
• Fumar, es prejudicial tanto para el fumador como para quienes están a su alrededor. Estadísticamente, fumar mata aproximadamente del 25-50% de los fumadores que continúan la práctica (principalmente de ataques al corazón, derrames cerebrales y cáncer del pulmón) y también puede matar un número más pequeño pero significativo a personas que aspiran el humo de los que fuman alrededor de ellos. En los Estados Unidos y en muchas partes de Europa, el fumar esta ahora prohibido o limitado en ciertos lugares públicos, abarcando desde restaurantes en algunas comunidades hasta todos los edificios públicos e instalaciones en otras comunidades. La venta de cigarrillos a niños menores de 18 es ilegal en los Estados Unidos y el tabaco generalmente se mantiene detrás del mostrador donde solamente se vende a los clientes por parte del personal de la tienda cuando lo piden. En algunos países, los altos impuestos del tabaco y las restricciones en su publicidad sirven para limitar su venta.
• Comida alta en calorías y en grasas (las sodas y la comida chatarra tales como papas fritas, fritos, las cadenas de comida rápida, batidos de leche, etc.) poseen un considerable riesgo a la salud. Ha crecido atención a la obesidad infantil, el cual puede desencadenar a enfermedades del corazón, diabetes y otras enfermedades crónicas mortales; muchos padres tratan de restringir las dietas de sus niños a solamente comidas saludables y muchas escuelas han comenzado a eliminar las máquinas vendedoras de meriendas para proveer más almuerzos saludables. En el Reino Unido la publicidad de comida poco saludable en la televisión, está restringida a tardes horas de la noche durante la programación adulta.
• Alcohol, el cual puede ser altamente adictivo y puede tener serias consecuencias físicas, sociales y psicológicas en las personas que beben. Los jóvenes están especialmente en riesgo debido a que ellos tienen menos juicio y control que la mayoría de los adultos y pueden afectar su desarrollo cuando se consume en exceso, además mientras mas temprano se comience el consumo de alcohol mayor será el potencial de abuso del mismo y el alcoholismo. Como resultado de lo anterior, la mayoría de los países tienen una edad minima en la cual un joven puede legalmente comprar y beber alcohol (las edades varían desde 0 a 21, siendo 18 la más común), también la mayoría de los países tienen leyes bien estrictas en contra de manejar embriagadamente, debido a las serias consecuencias que puede traer para el conductor y para otros en la comunidad.
• Las medicinas que se venden sin receta médica y que se usan para drogarse. Cuando estas se usan en exceso, su estatus cambia y solo un médico puede recetarlas (esto paso en los años 1970 con una versión del jarabe para la tos Robitussin, el cual contiene una buena cantidad de codeína, un opiato que frecuentemente se usa como droga recreacional). Otros productos ampliamente disponibles que algunas veces se excede su consumo, incluyen solventes y pegamentos que al ser inhalados y por sus fuertes efectos, causan daño en el cerebro y otros problemas mas serios.
• El uso de esteroides, hormonas de crecimiento humano y otras drogas que aceleran el funcionamiento. La mayoría de estas drogas se han prohibido virtualmente en todas las escuelas, universidades y asociaciones de deportes profesionales durante muchos años, y solo están disponibles en muchos países con una receta médica. Dejando a un lado sus efectos en los resultados de las competencias atléticas, los esteroides y otras drogas similares pueden traer serias consecuencias médicas que van desde erupciones en la piel hasta ataques al corazón y cáncer.
• Leche de fórmula para niños. En países en vía de desarrollo, el alimentar bebes con leche de fórmula lleva a serios problema de salud y hasta de muerte. Frecuentemente hay ausencia de agua limpia para mezclar la leche de fórmula y el analfabetismo evita que los padres entiendan como usarla correctamente, además de que muchas familias no pueden comprar todas la formulas que necesitan. Han habido incluso reclamos de que Nestlé ha apoyado la distribución de muestras de formulas gratuitas en hospitales y salas de maternidades, pero después de dejar el hospital la formula deja de ser gratuita y la suplementación de la misma ya ha interferido con la lactancia a tal punto de que la familia debe continuar con la compra de la formula. Aunque un boicoteo alrededor del mundo en contra de los productos Nestlé (Nestlé es el proveedor de leche formula infantil más grande del mundo) ha liderizado a la mayoría de la compañías de formulas a estar de acuerdo en no promover o publicitar sus formulas en países en desarrollo, muchas compañías continúan aprovechándose de las áreas que no son claras en el acuerdo o simplemente las ignoran totalmente. El resultado es frecuentemente un bebé desnutrido o uno con diarrea, lo cual puede ser una sentencia de muerte en estas naciones en vías de desarrollo.

Todos los ejemplos anteriores combinan a los productos y a las prácticas insalubres: No se puede entrar en la práctica sin el producto. Las prácticas insalubres pueden simplemente ser el uso de un producto o quizás el uso excesivo del mismo o usarlo de una forma inapropiada. (Usar pegamento para adherir piezas esta bien, olerla para drogarse es un severo riesgo de salud). Esto genera dos preguntas: 1) ¿Cómo se modifica el acceso a productos potencialmente no saludables de aquellos que están a mayor riesgo de usarlos indebidamente, sin restringir las opciones de la mayoría que no los usaran de la misma forma? y 2) ¿Qué papel juega aquí la responsabilidad personal?

Aunque la primera pregunta presenta algunos desafíos, tiene por lo menos unas cuantas respuestas fuertes: Por ejemplo, no ubique un programa frecuentado por alcohólicos en recuperación al lado de un bar; ni espere que una persona obesa pierda peso y lo mantenga si trabaja en la industria de la comida rápida. Limite la publicidad de comida chatarra en programas de televisión y en revistas dirigidas a niños y jóvenes, éstas y otras estrategias similares pueden ayudar a personas sensibles a resistir la tentación y a mantenerse saludables.

La pregunta sobre responsabilidad personal presenta más problemas todavía, tanto prácticos como éticos. ¿Qué tanto derecho tiene una sociedad de proteger a las personas de si mismas, suponiendo que se les ha informado el uso de productos y prácticas legales y no saludables (Ejemplo, ellos entienden los peligros) y que no perjudican a todos? ¿Los productores y distribuidores productos que son conocidos como peligrosos o adictivos (los cigarrillos por ejemplo) tienen una responsabilidad de suspender la distribución o por lo menos de advertir a los consumidores de las malas consecuencias? ¿Debe la sociedad (actuando a través del Estado, un empleador, una organización o cualquier otro grupo con poder) limitar el uso de productos no saludables haciendo el acceso a éstos mas difícil o ilegal? Hay una gran variedad de opiniones sobre estos temas y no trataremos de acordarlos aquí, pero una discusión para modificar el acceso a productos y prácticas insalubres seria incompleta sin mencionarlos.

También hay prácticas insalubres que no requieren el uso de un producto insalubre específico.

• El problema de juegos de apuestas. Para algunas personas, el juego las apuestas se convierte el enfoque de sus vidas, habiendo una continua necesidad de jugar para recuperar el dinero perdido y de ganar más para jugar más, trayendo como consecuencia serios problemas financieros, de relaciones con otras personas, de trabajo y en otras áreas de la vida.

Incluso para aquellos a quienes el apostar no es una compulsión, las operaciones de las apuestas estructuran la situación para hacer creer a la gente que están ganando dinero cuando en realidad están perdiéndolo. Las loterías estatales, por ejemplo, pagan pequeñas cantidades por aquellos números que parcialmente corresponden a números ganadores, así que las personas que compran cinco billetes de rayar de dos dólares, frecuentemente se encuentran en la situación de ganar, pero lo que ellos no se dan cuenta es que cuando ganan cinco dólares ya han perdido diez.

Cuando se les pidió a estudiantes adultos que aprendían a leer y a escribir en un programa de Massachusetts (típicamente gente de bajos recursos que trabajan en empleos de sueldo mínimo) que mantuvieran por un mes un registro de sus gastos de loterías y de las subsecuentes ganancias, estaban asombrados y consternados al darse cuenta que todos ellos estaban perdiendo considerables sumas. Antes del ejercicio, la mayoría de ellos sentían que estaban a la par y muchos estaban seguros de que estaban ganando dinero al comprar grandes cantidades de boletos de bajo costo. Muchos, inmediatamente pararon la compra de boletos y otros decidieron limitar sus gastos a una cantidad determinada (generalmente menos de cinco dólares a la semana).

El dinero de las loterías estatales en muchos estados apoyan a la educación, al mantenimiento de infraestructuras, a la construcción e inclusive al cuidado de la salud, la pregunta que parece nunca se ha formulado es si el bien que hacen estas loterías compensa el perjuicio que causa.

• El sobre-entrenamiento, jugar con las heridas o tomar medidas extremas en el control del peso para mejorar el funcionamiento atlético. En las escuelas secundarias y universidades, se promueve a que los atletas (o se auto-presionan) participen en estas actividades con la esperanza no solo de ganar, sino también de llegar a niveles profesionales. Las heridas en las coyunturas y los músculos frecuentemente terminan con sus carreras y otros problemas médicos mayores cesan los contratos profesionales.
• Las medidas extremas en el control del peso para realzar la imagen del cuerpo. Las mujeres jóvenes están particularmente sujetas a la creencia de que son muy gordas y recurren a medidas drásticas en la dieta que pueden convertirse en serios desordenes alimenticios.
• El sexo sin protección. Este siempre ha tenido consecuencias medicas - EST (enfermedades sexualmente transmitidas, tales como la gonorrea y la clamidia. En inglés las EST son conocidas como STD de Sexually Transmitted Diseases), embarazo y desde la llegada del SIDA estas consecuencias se han convertido más serias todavía.
• El no usar los cinturones de seguridad, los cascos para las motocicletas y bicicletas y otros dispositivos de seguridad.
• El experimentar estrés (en el trabajo o en otras áreas de la vida) lo suficientemente serias hasta el punto de afectar sus relaciones personales y en general la calidad de su vida y de aquellos quienes viven cerca de usted. El estrés no es del todo malo, una cierta cantidad puede mantenerlo funcionando a su máxima capacidad si usted está en control de las fuerzas que lo causan. Sin embargo, estudios han demostrado que algunas personas en situaciones de alto estrés  con muy poco o sin control sobre sus opciones son afectadas negativamente, comprometiendo incluso su salud física y psicológica. Está en el interés de la sociedad, el limitar estas situaciones a través de mecanismos tales como las leyes por acoso sexual y las regulaciones para la seguridad en las áreas de trabajo.

¿Por qué es importante modificar el acceso a productos y prácticas no saludables?

Si la gente ha usado productos y prácticas insalubres por miles de años, entonces ¿Para qué molestarse al tratar de cambiar a la naturaleza humana?

No es necesariamente la naturaleza humana quien pone en peligro la salud o la calidad de la vida. Frecuentemente es un asunto de no saber que lo que se hace no es saludable o el no creer que le afectará a pesar de que afecta a otros. Además, la sociedad tiene un alto interés en mantener a las personas saludables, porque éstas contribuyen a la salud de la comunidad como un todo. A continuación se presenta una corta lista de razones para prevenir el uso de productos y prácticas insalubres:

• Promover estilos de vidas saludables y mejorar la salud y las expectativas de vida de todos. Uno de los aspectos de una comunidad saludable es tener miembros saludables. Las personas que están física y psicológicamente  saludables, son personas más productivas, más felices y más capacitadas para contribuir totalmente a la vida de la comunidad, que aquellos que están abrumados por las enfermedades, las heridas u otros problemas de salud, o por el estrés o la ansiedad que les causan sus estilos de vidas y decisiones que han tomado para ello.
• Prevenir o minimizar el gasto social. En países que tienen planes de salud nacionales -virtualmente todos los países desarrollados excepto los Estados Unidos- todos pagan cuando alguien necesita cuidado médico debido a que el sistema está basado en los impuestos. En los Estados Unidos y otros países donde los seguros privados cubren una buena parte de los cuidados de salud, todos también pagan: mientras más compañías de seguro pagan, mayor es el costo del seguro para todos, y mientras más costoso sea el seguro privado menos personas pueden cubrirlo y más visitas se harán solamente a los servicios de emergencia. (Muchas veces costando mucho más en términos de la vida humana y de recursos financieros). También, puesto que los negocios se encargan del costo de mucho de los seguros de salud del país y puesto que el costo del cuidado de la salud también ayuda a determinar cuánto tienen que pagar los individuos y familias, ese costo afecta a la economía nacional. Los Estados Unidos con el mas alto PDB del mundo (Producto Domestico Bruto –el total del valor de bienes y servicios producidos en el país cada año), gasta 16% del mismo en cuidado de la salud.

Los negocios y la economía están también afectados por aquellos empleados que están fuera del trabajo a causa de enfermedad o heridas y no están produciendo nada. Si ellos no pueden trabajar del todo, ya sea permanentemente o por un periodo de tiempo, no solo no producen nada, sino que tampoco contribuyen a los gastos del gobierno (no pagan impuestos). El usar productos y prácticas insalubres no es solo costoso para el individuo sino también para la sociedad.

• Mejorar la calidad de vida de todos en la comunidad. Todos estamos involucrados en el uso de productos y prácticas insalubres, inclusive si un individuo hace todo lo que pueda para mantener su propia salud, puede ser lastimado por un conductor ebrio, estar bajo estrés por problemas de salud de un miembro de la familia, o enfermo por el humo de los que fuman a su alrededor o por comida manejada descuidadamente. El hacer que los productos y las prácticas insalubres estén menos disponibles hacen que la comunidad sea un mejor lugar para todos y no solo para aquellos cuya salud esta directamente afectada.
• Aumentar las oportunidades de un desarrollo infantil saludable. Los niños quienes aun no tienen juicio, no tienen auto-control suficiente y que no tienen el conocimiento para entender los efectos de sus acciones presentes en el futuro, están en mayor riesgo. El acceso a decisiones insalubres los afecta de dos maneras: primero, es importante que debido a su bienestar físico y emocional, tengan una nutrición apropiada, hagan ejercicio y tengan distintos tipos de apoyo para un crecimiento prospero. El abuso de la alimentación, la falta de ejercicio, la comida insalubre, el alcohol y el tabaco son mucho peor para los niños y jóvenes que para los adultos debido a que éstos interfieren con un desarrollo saludable y establece un patrón de vida de hábitos insalubres.

Segundo, además de la apropiada nutrición y el ejercicio, los niños necesitan apoyo emocional, un medio ambiente seguro en donde aprender y jugar, una red social, oportunidades para la auto-expresión y una estimulación intelectual para poder desarrollar completamente sus capacidades físicas, intelectuales, sociales, psicológicas y creativas. Ésto quiere decir que ellos necesitan a adultos saludables como sus cuidadores, modelos y maestros para que les ayuden a entender por qué algunas de las opciones son saludables y por qué otras no, a distinguir entre las dos y a escoger las mejores opciones para ellos. Los niños son sumamente afectados no solo por sus propias decisiones y por su salud, sino también por la de aquellos adultos que están a su alrededor. Dado que uno de los principales propósitos de cualquier comunidad o sociedad, es el de criar niños sanos para que sean adultos competentes y productivos, entonces es de interés de la comunidad el proteger tanto a los niños como a los adultos, desalentando el uso de productos y prácticas insalubres.

• Enviar mensajes correctos a los jóvenes. Si la comunidad está seriamente protegiendo la salud y el bienestar de sus niños y jóvenes, debe entonces prácticar lo que predica. Un compromiso con las prácticas y los productos saludables, implica el establecer ciertos límites en aquellos que no son saludables. Si la comunidad no está dispuesta a tomar esos pasos, es muy probable que los niños y los jóvenes -que siempre andan en búsqueda de la hipocresía de los adultos- no presten ninguna atención a advertencias tales como “Haz lo que te digo y no lo que hago”
• Crear y mantener una comunidad saludable. Una comunidad saludable depende de la salud de todos sus ciudadanos.

Como hemos enfatizado en alguna parte de la Caja de Herramientas Comunitarias, una comunidad saludable implica más que solamente la salud física de sus ciudadanos; para que una comunidad saludable exista, según la carta de Ottawa, el documento base del Movimiento para una Comunidad Saludable, los pre-requisitos son la paz, el abrigo, la educación, los alimentos, los ingresos económicos, un ecosistema estable, los recursos sostenibles, la justicia social y la equidad. Por consiguiente la definición de productos y prácticas saludables y no saludables se extiende mas allá de aquellos que afectan a la salud física.

Hemos incluido en esta sección el problema de los juegos de apuestas y la experiencia de alto estrés entre los ejemplos de las prácticas insalubres que se han descrito. Es importante recordar que así como los individuos participan en tales prácticas insalubres, las comunidades y las sociedades también lo hacen. Aunque una exploración completa de esta idea va mas allá de los límites de esta sección, es importante recordar que las decisiones políticas sobre la economía, el ambiente físico y social y otras áreas, pueden tener consecuencias insalubres tanto para los individuos como para la sociedad en su totalidad. Los ciudadanos pueden tomar distintos papeles en tratar de prevenir esas consecuencias al apoyar los esfuerzos para modificar el acceso a las prácticas insalubres por parte del gobierno, las corporaciones, las instituciones y otras en posición de poder.

¿Cuándo se debe apoyar los esfuerzos para modificar el acceso a los productos y prácticas no saludables?

En pocas palabras, cuando haya una oportunidad. Pero ¿En qué consiste una oportunidad? Aquí hay unas cuantas respuestas a esa pregunta:

• Cuando estén abriendo nuevas instalaciones. Nuevas instalaciones, especialmente los negocios que esperan atraer clientes pueden estar dispuestos a tratar de limitar el acceso a productos no saludables si la gente en la comunidad lo pide. Una nueva tienda de comestibles o un supermercado en un vecindario pueden estar dispuestos a experimentar con un lugar limitado para la comida chatarra por ejemplo. Una industria nueva en el área, puede también estar abierta a las peticiones de limitar los contaminantes, usar materiales reciclables, amortiguar o prevenir ruido, etc.
• Cuando hay un cambio en la administración local. Algunas veces la diferencia entre limitar y no limitar el acceso a los peligros potenciales, está en la persona que formula políticas o en el carácter de un cuerpo de gobierno comunitario o en un comité. El comité de salud, El consejo del pueblo o ciudad, La comisión de la conservación, cualquiera de éstos y otros varios cuerpos pueden tener control sobre el acceso a productos y prácticas. Cuando un oficial nuevo toma la oficina o cuando el carácter de un comité cambia con la elección o nombramiento de nuevos miembros, frecuentemente se crea una oportunidad para el cambio, especialmente si usted previamente ha encarado una oposición sin reservas.
• Cuando un problema de salud comunitario que se puede prevenir o reducir al modificar su acceso (obesidad, el fumar, abuso de substancias, etc.) está en las noticias. Cuando el tema de salud es un asunto de discusión publica, la gente está más preocupada sobre el mismo y apoyan los esfuerzos para manejarlo. Asimismo, las personas que formulan políticas, los negocios y otros están más dispuestos a poner medidas en práctica para limitar o modificar el acceso a los factores que lo contribuyen, debido a que es un tema de interés público o hay presión publica
• Cuando un tema de salud comunitario en particular alcanza un nivel crítico. Cuando algo se convierte en un problema y la gente de la comunidad está consciente del mismo como un problema, la presión publica generalmente forza a hacer algo sobre el mismo y a partir de este punto, usted puede rápidamente estar en la situación descrita arriba: los medios de comunicación se encargan del asunto y de pronto está en la boca de todos. Los oficiales empiezan a proponer soluciones -generalmente incluyendo un acceso modificado a los factores que lo contribuyen- y es un momento ideal para trabajar y poner esas modificaciones en su lugar.
• Cuando ya existe una campaña relacionada a la salud comunitaria. Ya sea si la campaña está relacionada con el fumar, una cobertura de salud para todos, el uso de una clínica local, o la filtración de agua en países en vías de desarrollo, una campaña de salud puede presentar la oportunidad para alcanzar las metas a través de un cambio al acceso de productos y prácticas no deseables.
• Antes de que algo se convierta en un problema. El mejor momento para trabajar en limitar el acceso de productos y prácticas no saludables, es antes de que sean tan comunes en representen una verdadera amenaza para la comunidad. Desafortunadamente, un problema tiene que alcanzar proporciones críticas antes de que alguien haga algo sobre el mismo o antes de que se estudie lo suficiente para que las personas sepan que hacer. Si usted está consciente de un producto o una práctica no saludable que se puede convertir en un problema - Ej. un constante pequeño incremento en el uso de heroína entre jóvenes- y puede alertar a la comunidad y a las personas que formular políticas sobre el mismo, usted puede ser capaz de generar o apoyar los esfuerzos para tratarlo modificando el acceso antes de que alcance un periodo de crisis.

¿Quiénes deben apoyar los esfuerzos para modificar el acceso a productos y prácticas no saludables?

Como en la mayoría de las situaciones discutidas en la Caja de Herramientas Comunitarias, nosotros recomendamos que mientras más asociados se involucren, mayores serán las posibilidades de tener éxito en sus esfuerzos. El tipo de personas que deben estar involucradas, va a depender de los productos y de las prácticas que le interesen y podría incluir:

Las personas que formulan políticas en los niveles públicos y privados de la comunidad.

• Consejeros locales, Comités de Salud, etc.
• Gerentes de mercados, restaurantes, bares, y tiendas de licor y minisupers.
• Oficiales Ejecutivos o directores de corporaciones locales.
• Gerentes de industrias locales.

Profesionales de la salud y otros.

• Doctores y personal médico
• Oficiales de salud pública
• Trabajadores de servicios humanos
• Educadores de todos los niveles
• Entrenadores, nutriologos

Personas afectadas por el producto o la práctica.

• Consumidores
• Padres
• Jóvenes
• Vendedores al por menor

¿Cómo apoyar los esfuerzos para modificar el acceso a productos y prácticas no saludables?

Métodos para modificar el acceso

Antes de entrar en cómo se podría modificar el acceso, discutamos algunos de los diferentes métodos. Algunos son directos - aprobar una ley- y algunos son bastante indirectos -educación pública-. Cada uno de ellos puede ser efectivo en las circunstancias precisas y/o en combinación con una o más de las otras.

 “Modificar” el acceso generalmente significa limitarlo pero hay algunas excepciones. Usted no puede limitar la cantidad de fritos que un supermercado puede vender, pero puede quizás convencer al gerente de cambiar el donde o como los exhibe. Usted no puede limitar el número de órdenes de fritos en un restaurante de comida rápida, pero puede ser capaz de persuadir al cocinero de que los prepare de una manera más saludable.

Leyes y ordenanzas. Una manera común de modificar el acceso es a través de leyes y ordenanzas que específicamente restrinjan el uso de productos y prácticas particulares, o el establecerles un costo extra. Algunas de las diferentes maneras en que las leyes y ordenanzas funcionan son:

• Prohibir la venta o posesión de ciertos productos, por ejemplo en la actualidad la mayoría de las drogas ilegales fueron una vez legales, hasta que las leyes fueron pasadas prohibiendo su distribución y uso.
• Restricciones en la distribución de productos. Es ilegal en los Estados Unidos el vender alcohol a personas menores de 21 o cigarrillos a personas menores de 18.
• Haciendo específicamente algunas prácticas ilegales o requiriendo otras. Muchas comunidades tienen leyes contra la bebida en público, por ejemplo. En los Estados Unidos, el exceder la velocidad límite o el no usar el cinturón de seguridad están sujetas a multas (o peor para infractores repetitivos).
• Restricciones en actividades especificas.  En muchos lugares, no se permite fumar como en restaurantes y/o en bares, usualmente también se prohíbe en los transportes públicos y frecuentemente en los interiores de lugares.

Regulaciones. Hay dos clases de regulaciones. La primera -regulaciones hechas por organismos del gobierno- frecuentemente tienen la fuerza de la ley. En vez de hacer simple regulaciones, las leyes le dan a los organismos discreción para establecer regulaciones en sus áreas, así como también el poder para ejecutarlas, estos tipos de regulaciones podrían incluir:

• Requisitos de etiquetas para las comidas y productos que contienen químicos perjudiciales o que podrían causar daño si son mal usados - solventes, limpiadores, pintura, blanqueadores, etc.
• Requisitos de inspección en plantas empacadoras de comida, mataderos, etc.
• Regulaciones de seguridad en el lugar de trabajo.
• Requisitos de certificación para drogas y medicamentos.
• Limites en la cantidad de contaminantes que las industrias pueden emitir, así como también límites en la eliminación de desperdicios.

El Segundo tipo de regulaciones es establecido por los negocios u otras organizaciones o instituciones para controlar su propio funcionamiento interno. Estas pueden ser similares a las regulaciones del gobierno, pero la diferencia mayor es que el cuerpo regulatorio tiene la palabra final en decidirlas y en cómo se ejecutarían. Puede haber o no un proceso de quejas interno, pero la corte es solamente una opción si la regulación es ilegal o inconstitucional. Algunos ejemplos:

• Los empleados no deben ser fumadores a causa de los costos del cuidado de la salud.
• El distrito escolar solamente permite máquinas vendedoras de comida y bebidas saludables -frutas, nueces, agua, jugos frescos- en las escuelas o en otros edificios del distrito.
• Cualquiera que trabaje con ciertas herramientas o en ciertos lugares debe usar un equipo de seguridad.
• Los conductores de compañías que han sido detenidos por exceso de velocidad en repetidas ocasiones, perderán sus empleos.

Medidas fiscales y otras medidas económicas. Los impuestos y otras medidas económicas al igual que las leyes y las regulaciones gubernamentales, modifican el acceso a productos y prácticas específicas. Algunas veces, el dinero recopilado por tales medidas se usa para promover la salud (una porción de los impuestos al cigarrillo se utiliza en las escuelas para un programa de educación anti-fumadores o para cuidados de la salud, por ejemplo). Algunas veces como en el caso de la opción de compra de “créditos de contaminación”, la medida puede ser lo suficientemente fuerte en términos financieros, para que el pagador simplemente decida cumplir los estándares requeridos.

Créditos por contaminación. En algunos países y circunstancias, una compañía que no puede o no quiere limitar sus emisiones de contaminación para mantenerse dentro de los limites legales, puede comprar “créditos” a otra compañía cuyas emisiones están por debajo de esos limites. Si la compañía A, por ejemplo emite 100 toneladas de compuestos de sulfuro más allá del límite legal y la compañía B está 100 toneladas por debajo, entonces la compañía A puede continuar operando si compra 100 toneladas de crédito de la compañía B. Si esta medida funciona para el beneficio de la sociedad, entonces algunas otras condiciones posiblemente también aplican:

• El limite debería ser lo suficientemente bajo de modo tal que si alguien se sale de ese promedio, la contaminación aun estaría por debajo de un nivel dañino.
• El costo por crédito debería ser lo suficientemente alto para que mantener el límite de contaminación a mayor ventaja, en vez de dar mayor ventaja a la comprar créditos.

Algunos ejemplos de medidas económicas:

• Los impuestos de los cigarrillos se usan frecuentemente para desanimar a los fumadores.
• Los impuestos de la gasolina se usan algunas veces para animar a la gente a manejar menos, reduciendo así la contaminación y promoviendo el caminar, andar en bicicleta o usar la transportación publica.
• La ley actual de cuidados de la salud universal de Massachusetts, requiere que los negocios de cierto tamaño provean planes de cuidado de la salud para todos sus empleados o requiere que los negocios paguen un costo fijo por empleado para cubrir planes de salud patrocinados por el estado para aquellos quienes no tienen seguro.

Estos tipos de medidas económicas se usan frecuentemente en combinación con medidas que recompensan a individuos o a negocios para que tengan un comportamiento más saludable, o en combinación con medidas que los castigan por un comportamiento no saludable o por fabricar productos también no saludables.

Acciones voluntarias tomadas por detallistas u otros negocios e industrias como consecuencia de la presión comunitaria o por responsabilidad cívica corporativa. Muchos negocios -particularmente aquellos que tratan directamente con sus clientes, tales como supermercados y tiendas departamentales- responden a la opinión pública. Cuando los clientes les dan a conocer a estos negocios que están preocupados sobre un producto o una práctica de negocio, estos negocios frecuentemente hacen ajustes. Por ejemplo muchos supermercados ahora etiquetan comidas presentando su país de origen y/o con alguna indicación sobre su contribución a la salud en general.

Las grandes corporaciones también, preocupadas por sus ganancias, saben que tienen que estar pendientes de su imagen pública y de tratar las inquietudes sobre la salud comunitaria. Asimismo, algunas corporaciones grandes tienen políticas para demostrar comportamientos comunitarios cordiales y corporativamente saludables. Estas políticas pueden aplicarse tanto internamente como comunitariamente y extenderlo a todo, desde la comida que se sirve en la cafetería de los empleados hasta oportunidades que se dan a los empleados de ejercicio, así como a las actitudes hacia el medio ambiente global

Algunos ejemplos de las acciones voluntarias que los negocios podrían tomar para modificar el acceso a los productos y prácticas no saludables:

• Reducir el espacio disponible para los fritos y las sodas y dar más espacios para las meriendas sanas, y/o abastecer mas comidas orgánicas.
• La eliminación de las comidas no saludables en las cafeterías de los empleados.
• Programas de ayuda para los empleados ofreciendo orientación psicológica y tratamientos para el abuso de substancias.
• Reciclar los desperdicios y/o usar materiales reciclados en sus operaciones.
• Poner un limite en la cantidad de horas extras que un empleado es capaz (o es solicitado) de trabajar.
• Eliminar las maquinas vendedoras de cigarrillos de los bares, tiendas, etc.
• Suspender el abastecimiento o restringir el acceso a los productos que todavía son legales pero cuya seguridad esta en cuestión.
• Ser meticuloso al revisar las edades de los compradores de alcohol y tabaco.

Barreras físicas. El acceso a algunos productos y prácticas no saludables se puede limitar al colocar obstáculos en el camino a ellos. Algunas de las maneras de obstruir dicho acceso son las siguientes:

• Poner topes de velocidad en las calles de vecindarios residenciales.
• Colocar los dulces arriba del alcance del nivel de los ojos de los niños “compradores impulsivos” en los estantes próximos a las líneas de salida de los supermercados o eliminar los dulces de esos estantes.
• Colocar los cigarrillos detrás del mostrador, donde los clientes tengan que preguntar por ellos.

Imposición de leyes existentes y regulaciones. Algunas veces la manera mas efectiva de modificar el acceso a los productos y prácticas insalubres es simplemente la imposición de lo que ya está en los libros. La bebida en menores de edad puede ser controlada en cierta forma a través de una rigurosa imposición de la ley. Algunas de las leyes existentes cuya rigurosa imposición puede construir una comunidad más saludable son:

• La venta de alcohol y tabaco a clientes menores de edad.
• Leyes que controlan la contaminación del aire y las aguas.
• Ordenanzas contra el fumar en los bares, restaurantes o en otras áreas publicas.
• Leyes y regulaciones para la inspección y manejo de las comidas.
• El establecimiento de códigos, especialmente esos concernientes al uso de químicos insalubres y COV (Compuestos Orgánicos Volátiles), en inglés VOC (Volatile Organic Compounds).

La educación pública. La educación pública puede que no sea vista como un método para modificar el acceso a los productos y a las prácticas insalubres, pero podría ser el primer paso hacia el cambio. Darles información a las personas sobre las cosas que ellos probablemente han usado sin pensar, los mantendría saludables en un número de maneras distintas. Las advertencias de salud en los paquetes de cigarrillos, las direcciones de control del envenenamiento en las substancias que se usan en el hogar, y los programas de televisión que se enfocan en las razones para comer mas sano y hacer ejercicio, todos estos pueden afectar los productos que usa la gente y lo que ellos hacen con eso, algunos otros ejemplos incluyen:

• Las etiquetas de contenidos y nutrición en los paquetes de comida.
• Las campañas publicitarias anti-fumadoras.
• Educadores entrenados en educación sexual y el tener al alcance los condones para aquellos que están en riesgo de contraer el SIDA y otras enfermedades sexualmente transmitidas.
• Periodistas de investigación que examinen - en periódicos, la radio o la TV - temas tales como la naturaleza de los desperdicios producidos por ciertas industrias o los efectos de una medicina de receta en particular.

Cómo apoyar los esfuerzos que limitan el acceso

Hay en realidad dos maneras en las que usted puede apoyar los esfuerzos que dirigen a los productos y las prácticas insalubres. Una es ayudar y abogar por un esfuerzo local que ya está encabezado por parte de un cuerpo de gobierno o un grupo de abogacía u otro tipo de grupo. La otra es tomar una iniciativa por usted mismo - como una organización existente, un grupo de acción comunitaria existente, un nuevo grupo comunitario específicamente dirigido para tratar los temas de salud en general, o hasta como un individuo (aunque solo al principio, los esfuerzos no tienen éxito si es una sola persona la que esta involucrada) - Tratemos de examinar a ambos casos y discutir lo que usted podría hacer en cada uno.

Apoyar los esfuerzos de alguien más

Si otro cuerpo ha comenzado un movimiento para regular - legalmente o a través de políticas formales e informales - productos o actividades no saludables, usted podría unirse a ese esfuerzo y trabajar para convertirlo en una realidad. Hay un gran número de acciones que usted puede tomar.

Abogar. Generalmente la forma más efectiva de ayudar a un esfuerzo que ya está marcha es a través de la abogacía. Hay varios capítulos en la Caja de Herramientas Comunitarias dedicadas específicamente a preparar y a ejecutar una campaña de abogacía.

• Comience con el grupo que ya está en el esfuerzo. ¿Cuál es su enfoque y qué puede usted hacer para fortalecer sus acciones? Asegúrese de que haya coordinación entre todos los grupos e individuos involucrados en el esfuerzo de manera de que todos estén trabajando hacia el mismo objetivo en un momento determinado.
• Involucre a tantas personas interesadas como sea posible. Esto podría incluir todos los sectores de la comunidad si el producto o la práctica no saludable afecta a la comunidad en su totalidad.
• Establezca relaciones con los legisladores, consejeros, personas que formulan políticas, oficiales electos, personas de las agencias y organismos gubernamentales y cualquier otro que pueda hacer de una ley, regulación o política una realidad.
• Encuentre a un campeón dentro del cuerpo que tendrá que institucionalizar y/o aprobar el cambio propuesto y que pueda ayudar sobre la marcha. Coordine sus actividades con esa persona para que ella sepa y apruebe lo que usted está haciendo. No avergüence o comprometa a la persona que puede realizar el trabajo.
• Realice su trabajo y asegúrese de conocer los hechos, la ciencia y todos los detalles sobre el tema.
• Esté preparado para enfrentar los argumentos de los oponentes con hechos, evidencias científicas y sentido común.
• Use los medios de comunicación para dar a conocer el mensaje.
• Informe al público sobre el tema y use la presión pública para manejar el tema a través de los medios de comunicación, en las reuniones públicas y en los mensajes que van desde los electores hasta las personas que formulan políticas, etc.

Investigar. Su grupo u organización puede conducir una investigación que sirva de ayuda a sus esfuerzos, esto podría incluir el encontrar gente con historias personales que ilustren el por qué de modificar el acceso es necesario, o conseguir la base científica del tema. También podría incluir el encontrar organizaciones que puedan proporcionar apoyo e información, u otras comunidades en donde ordenanzas y políticas similares han tenido buenos resultados.

Apoyar la logística. Inclusive si usted no esta directamente comprometido con la abogacía del mismo, usted puede convocar a un número de personas para una manifestación o reunión, ayudar a colocar las mesas y las sillas, proporcionar comida, preparar sobres, proporcionar cuidado infantil y/o transportación y apoyar de algún modo los eventos y las acciones que componen el fundamento de ese esfuerzo.

Lance una iniciativa.

Si usted y/o su grupo toman el liderazgo en un esfuerzo para tratar con productos o prácticas no saludables, ¿qué puede usted hacer para tener éxito? Aquí están algunos lineamientos que se deben añadir a aquellos presentados anteriormente, en abogacía.Todos los esfuerzos tienen que incluir un componente de abogacía para ser efectivos. Si nadie entiende por lo que usted está preocupados o se da cuenta de que hay otras personas también preocupadas, entonces usted no obtendrá ninguna acción al respecto.

• Prepare un grupo diverso, con representantes de por lo menos los sectores identificados con el “quién” de esa sección, para planear y encabezar el esfuerzo. Mientras más representada esté una comunidad, más sectores se pueden involucrar en el asunto y más se sentirá que es un esfuerzo comunitario de todos y no un esfuerzo concebido por un grupo pequeño o por un grupo de alguna elite. Además, una representación amplia brinda una gama de ideas y ayuda a asegurar que todos los asuntos de preocupación de la comunidad se tratan.
• Determine disposición de la población de estar listos para el cambio de comportamiento. En varios lugares de la Caja de Herramientas, discutimos el hecho de que las personas pasan por una serie de etapas en relación con el cambio de comportamiento. Para tener éxito en el cambio de comportamiento, ellos tienen que:
  • Aprender sobre el tema cuyo comportamiento les preocupa
  • Entender su importancia
  • Creer que ellos son capaces de cambiar
  • Desear hacer el cambio
  • Implementar el cambio
  • Mantener el cambio

Claro que mantener un cambio permanente solo ocurrirá en un ambiente que apoya dicho cambio (y no en uno donde comportamientos alternativos previos ya han sido apoyados y aprobados).

Para hacer su intervención de trabajo más efectiva, usted tendrá que trabajar con la gente donde ellos estén, por ejemplo, si usted esta tratando de que un supermercado cambie la exhibición de meriendas, el gerente tendrá que entender que hay un problema antes de que usted lo convenza de hacer algo al respecto. Lo mismo se aplica a la comunidad como un todo, así como lo explica la sección de La Disposición Comunitaria para Estar Listos para el Cambio. Entender dónde están los objetivos del cambio, en una escala de cambio le ayudará con las próximas disposiciones.

Decida en qué tipo de modificación usted va a trabajar. Además de las preguntas del tema de cambio discutidas anteriormente, ésto depende también de un número de factores, incluyendo:

• ¿Qué tan peligroso es el producto o la práctica para el usario? El comer grandes cantidades de papas fritas puede tener un efecto negativo a largo plazo para muchas personas, pero el simplemente comprar y comer una orden de fritos en un restaurante de comida rápida, no va a causar una calamidad. Por otro lado, el abuso de alcohol puede tener serios efectos inmediatos.

En el primer caso, usted debe informar a la gente sobre los efectos a largo plazo del sobre peso y de la comida alta en grasas, y/o tratar de convencer a los restaurantes de cambiar el tipo de aceite que usan para freír (o que no frían ningún tipo de comida). En el segundo caso, se necesita una política que de verdad límite el consumo de alcohol a través de una cuidadosa imposición de leyes que prohíban la venta de alcohol a menores de edad, que le exijan a los bares no servir a los clientes después de un numero especifico de bebidas, que impongan severas multas o penalidades por conducir embriagado, etc.

• ¿Qué tan peligroso es el producto o la práctica para los demás? Esta puede ser la pregunta más importante desde el punto de vista de la comunidad. En una sociedad libre, hay límites en qué tan lejos se debe ir para proteger a la gente de sus propios deseos, pero nadie tiene derecho a poner en peligro a otros por placer o provecho propios.

La prohibición de fumar en lugares públicos, reconoce ésto al proteger a los no fumadores del peligroso efecto del humo que los rodea cuando los demás fuman. Las leyes contra el beber embriagado, el registro de pistolas, las leyes contra la contaminación, y otras ordenanzas y regulaciones similares, sirven en gran medida para proteger a las victimas de estos usuarios.

• ¿Generalmente conocen los usuarios los efectos no saludables? Si no, ¿han sido recientemente descubiertos o han sido cubiertos por los productores o vendedores? Si es ésto último, ¿qué es más apropiado, un juicio o una prosecución criminal? ¿Está una campaña de mercadeo social en orden?
• ¿Presentan el producto o la práctica importantes ventajas a pesar de sus amenazas de salud? Muchos productos peligrosos se usan como medicinas o analgésicos (morfina –una droga adictiva- se usa como analgésico en los hospitales), la forma en que se regulan minimizan el peligro tanto para aquellos a quienes se les ha dado como receta, como para los demás (drogadictos potenciales, por ejemplo). Tiene poco sentido tratar de modificar el acceso hasta el punto donde un producto o una práctica no se puedan usar positivamente.
• ¿Se puede cambiar la situación sin tener que recurrir a una regulación o a cualquier otra forma de poder? Es definitivamente mas efectivo, convencer a un comerciante de cambiar una política porque es bueno para el negocio y será visto como un servicio comunitario, (Ej. darle mas espacio en los estantes a las comidas saludables), que crear una legislación que controle la cantidad de espacio de comida saludable, lo cual podría hacer sentir sentido al comerciante. Es más de sabios convertirse en un asociado que en un enemigo.
• ¿Quién controla la disponibilidad, distribución y la elección de uso? ¿El productor? ¿El usuario? ¿El vendedor? ¿Alguien más? (En el caso de la formula de leche para bebés en países en desarrollo, la elección de usarla no es controlada por el usario directo -el bebé-, sino por sus padres. Sus elecciones a la vez son controladas en cierta forma por los doctores o enfermeras y éstos a su vez, son controlados por el distribuidor, quien puede ofrecerles incentivos por distribuir y recomendar el uso de la formula).

Las respuestas a estas preguntas pueden decirle a quién dirigirse y cómo. De ésto cubriremos en el resto de esta sección.

No importa el tipo de modificación por la cual usted esté preocupado, no importa a quién se dirija y cómo, y no importa quién es usted o cuánto apoyo tenga, la regla de oro para lograr un cambio es ¡la abogacía para defender, la abogacía para defender, la abogacía para defender! La breve reseña sobre abogacía presentada más arriba es una introducción al proceso, explorado en detalle en los Capítulos 30-35.

La abogacía es el proceso de informar a la gente sobre el tema y su importancia, persuadir o de alguna otra manera convencerlos de hacer algo al respecto. Es un llamado para todo aquel que pueda ayudar – personas formuladoras de políticas, los afectados, los medios de comunicación, el publico en general - y debe ser incesante desde el principio de la campaña, no garantiza que va a tener éxito… pero su ausencia casi por seguro le asegura que no tendrá éxito.

Dirija su meta a las personas que formula las leyes y ordenanzas locales. La tarea aquí es en su mayor parte es la abogacía por la defensa, y la mayoría de las disposiciones para esa actividad se da a continuación. La diferencia es que es usted, en lugar de las personas que formulan las leyes, es quien está iniciando el esfuerzo por el movimiento. Usted tendrá que demostrarle la necesidad que existe y demostrar que tiene el apoyo de la comunidad, también tiene que estar dispuesto a fijar una resolución, que si no es exactamente lo que usted quier, es al menos un paso más a la dirección apropiada. Encontrar a un triunfador entre las personas que formular las leyes es crucial, no solamente porque esa persona puede ayudarle en el campo político, sino que también puede darle acceso a través de ella a todos los miembros del cuerpo que generan las leyes.

Comience por respetar a aquellos a quienes usted esta tratando de influenciar y asuma que son personas de buena voluntad. El hecho de que ellos no estén de acuerdo con usted, no necesariamente significa que no les importa, ellos pueden tener a su vez otras inquietudes que consideran más apremiantes, o filosóficamente están en desacuerdo sobre cómo construir una comunidad más sana. Si usted mantiene líneas abiertas de comunicación, continua presionando sobre el mismo tema y si tiene un apoyo extenso, las oportunidades son de que usted termine recibiendo un resultado aceptable.

Si por otro lado, pareciera no haber una oportunidad para una resolución debido a la presión de los oponentes u otras razones, usted tendrá que ser mas firme y asertivo al usar la organización comunitaria. Si usted está seguro de estar en el lado correcto del asunto en cuestión, usted tendrá que luchar o pelear para obtener lo que la comunidad necesita.

Diríjase a organismos gubernamentales para institucionalizar o cambiar las políticas o regulaciones. La mayoría de las agencias locales, estatales y federales están autorizadas por la ley para fijar políticas y sanciones, las cuales ellos o el gobierno local, estatal o federal mas tarde ejecutaran. Las directrices aquí son similares a las de defensa, en la que usted debería:

• Establecer relaciones personales con personas de la agencia. Cuando usted llame necesita ser capaz de preguntar por una persona en particular, y que esa persona le conozca y este dispuesta a devolverle sus llamadas.
• Aprenda la estructura de la agencia, de esa forma usted sabrá quien toma las decisiones y a quien usted tendrá que llegar para que las cosas se hagan. Algunas veces, los que toman las decisiones están influenciados por otras personas en particular, y si usted puede averiguar quienes son ellos, esto le facilitara el obtener resultados a través de ellos.
• Encuentre a un triunfador en la agencia para ayudarle a presionar por las regulaciones y a guiarle a través de la burocracia. Algunas veces esto es inclusive mas importante al tratar con la agencia que con los hacedores de leyes, debido a que las burocracias de las agencias pueden ser un laberinto de reglas que no están escritas y que solo aquellos que están en la agencia (y a veces no todos ellos) saben como negociarlas.
• Presente la alternativa que usted quiere con el entendimiento de que pueda ser cambiada en el proceso de convertirse en una política. Este preparado para fijar algo aceptable, pero no perfecto.
• Sepa como presionar a la agencia si usted no consigue resultados, esto puede significar el llamar a legisladores u otros oficiales electos, aplique la fuerza de la opinión publica  o inclusive exponga a la agencia por incompetente, o confabule con aquellos que supuestamente regulan, si estas son las razones para la falta de cambio.   

Negocie con comercios o industrias para cambiar sus políticas o prácticas internas o externas. Usted puede estar preocupado por las políticas internas de un negocio y tratar de proteger a los empleados de prácticas no saludables, al patrocinar la creación de unas políticas mas sanas - comida saludable en la cafetería y en las máquinas vendedoras, membresías de gimnasios gratuitas, políticas contra el fumar, etc.-. O usted podría estar más interesado en las relaciones de ese negocio con la comunidad y abogar por un mejor sistema de eliminación de desperdicios, reciclaje, o controles de la contaminación. También usted podría solicitarle a los detallistas el cambiar el dónde y el cómo ellos exhiben ciertos artículos o el dejar de vender algunos de ellos.

Lo ideal aquí es asociarse con los negocios y las industrias para que apoyen sus esfuerzos, inclúyalos en el equipo de planeación, déles crédito y reconocimiento público por su responsabilidad cívica en cada oportunidad disponible -fotos en los periódicos y en la TV, historias en los boletines de la comunidad, agradecimiento en presentaciones públicas-. Anime a los partidarios de sus esfuerzos a patrocinar a aquellos negocios que forman parte de los mismos, de esa forma ellos estarán dispuestos a continuar la asociación cuando otros problemas aparezcan, haga todo lo que pueda para demostrarles que la responsabilidad cívica no es solamente el camino correcto a tomar, sino que también el más rentable.

Ofrezca su ayuda, si por ejemplo usted esta tratando de persuadir a una planta industrial de hacer un cambio importante, entonces trate de ayudar a los gerentes a conseguir un plan de cómo hacerlo, por ejemplo, investigue programas del gobierno que proporcionen ayuda para instalar equipos anti-contaminantes.Conecte a los negocios con academias y científicos interesados en encontrar maneras innovativas para reducir los desperdicios, la contaminación…y que permitan ahorrar dinero.

Al tratar con negocios e industrias, es importante al igual que con las agencias, el entender la estructura de sus operaciones. La estructura de un pequeño negocio local puede consistir esencialmente de una sola persona, el dueño: todas las transacciones y negociaciones deberían ser hechas con él, porque él es el único que toma las decisiones. Un negocio o una planta que es parte de una gran corporación puede ser controlada por el gerente local o puede ser que el gerente esté a distancia, ose esté en otra ciudad, usted debe averiguar con quién tiene que hablar y cómo encontrar a esa persona o grupo para iniciar una acción.

Conduzca una campaña de educación pública. Una campaña de educación pública puede resaltar por si misma si es solo información lo que nos interesa aquí, pero es mejor que sea parte de un esfuerzo más grande o que se combine con otras actividades ya previamente listadas. Sus propósitos son informar al público sobre los productos y las prácticas no saludables y ganar el apoyo público para modificar el acceso a los mismos. En los Estados Unidos, grupos de consumidores fueron capaces de convencer al gobierno de requerir por lo menos etiquetas parciales de nutrición en los alimentos, debido a que sus ciudadanos estaban preocupados sobre el contenido de la comida que ellos estaban poniendo en sus mesas.

A continuación encontrará una breve lista de algunos puntos que puede incluir para presentar una campaña de educación pública:

• Reunir a un grupo diverso de todos los sectores de la comunidad para planear y apadrinar a la campaña.
• Asegurarse de que entiende totalmente el asunto en cuestión y todas sus realidades, mientras más comprenda la ciencia, las políticas y otros elementos relacionados en el mismo, mas será capaz de explicar cómo ese producto o práctica afecta a la comunidad y por qué la gente debería interesarse. También es importante que usted tenga toda la información correctamente o sus oponentes tratarán de usar sus errores para desacreditar todo lo que usted diga.
• Poner su mensaje en un lenguaje que la audiencia entienda – inglés simple y los idiomas de poblaciones particulares, etc.
• Hacer su mensaje directo y sincero, la información que usted está dando a conocer deber hablar por si misma. Tratar de asustar a la gente o de molestarlos generalmente crea una gran explosión - el nivel emocional es muy alto y su mensaje será totalmente cambiado a menos que ellos ya sean verdaderos partidarios del mismo -.
• Escoger canales de comunicación para que su mensaje alcance a su audiencia intencional. Dependiendo en la naturaleza de la comunidad, las estaciones de radio hip-hop, los clubes de servicios, supermercados, en los tableros de anuncios de las lavanderías, los lugares para rendir culto, y en las instituciones de servicios humanos y de la salud podrían ser buenas opciones, además de los medios de comunicación convencional.
• Si es posible, escoja exponentes con los que la comunidad se pueda identificar y/o que sean creíbles, esto podría incluir a la gente afectada actualmente por los productos y prácticas en cuestión, líderes respetados de la comunidad, figuras del deporte, doctores, etc.
• Mantener eventos públicos de varias clases - forums públicos, conferencias de prensa, demostraciones- para publicitar su mensaje y su presencia en la comunidad.
• Usar a los medios de comunicación tanto como le sea posible.
• Usar redes sociales y verbalizar su mensaje.
• Usar correos electrónicos y páginas webs. Un video de YouTube equivale a mil o miles de impactos. Su mensaje se puede distribuir increíblemente rápido a través de los listados de correos electrónicos, los cuales frecuentemente se pasan de un listado a otro casi automáticamente.

Conduzca una campaña de acción social. El mejor curso de acciones es siempre el cumplir sus metas a través de la persuasión y encontrar una base común con las personas que formulan políticas y/o con los oponentes. Pero cuando eso no es posible, usted puede necesitar el movilizar a la comunidad para aplicar la suficiente presión para iniciar un movimiento hacia la modificación del acceso de prácticas no saludables.

El primer paso en cualquier campaña de acción social es organizar a la comunidad, usted no puede hacer nada a menos que tenga un fuerte respaldo comunitario y eso significa, el establecimiento de una base política comunitaria fuerte y amplia así como también una red de comunicación, grandes números de personas dispuestas a tomar acción y capaces de coordinar y monitorear acciones y eventos. La organización de la comunidad toma tiempo y paciencia, - no pasa de la noche a la mañana- y requiere un gran número de contactos personales. Es más fácil organizarla cuando se trata de un problema mutuo, sin embargo, la organización involucra reconciliar la competencia y la oposición de bandos dentro de la misma comunidad y poner a un lado los desacuerdos sobre otros asuntos, para enfocarse en el problema que se está resolviendo.

El truco aquí es tratar de obtener acción con la mínima presión posible, mientras menos confrontamientos hayan, menos enemigos tendrá y las personas que formulan políticas más querrán gestionar respetuosamente con usted en una próxima oportunidad - y casi siempre hay una próxima vez- . Siempre comience al nivel más razonable posible, si usted ya lo ha venido posponiendo más de una vez, simplemente renueve sus esfuerzos y haga claro que usted tiene un fuerte respaldo de la comunidad. Si usted enfrenta faltas de respeto, resistencia continua, y/u hostilidad, esté preparado a ir al próximo nivel, el cual podría ser una campaña de los medios de comunicación o quizás demuestre su apoyo al público a través de llamadas telefónicas a oficiales o a sedes corporativas.

Si ese nivel de acción falla en darle una respuesta, entonces una acción directa puede ser necesaria, ésto puede implicar, desde demostraciones hasta juicios, dependiendo de la situación y de la necesidad. Reserve sus acciones más fuertes para el final. Si empieza con sus mejores armas, después no tendrá otras opciones si éstas no funcionan y además podría ser etiquetado de extremista. Trate de mantener alto los valores morales y sólo use una acción directa cuando ha sido claro para el público que usted ha tratado todos los otros medios.

Mantenga la guardia. Sin tomar en cuenta el tipo de modificación que usted está buscando y como va a conseguirlo, tenga por seguro una cosa: Si usted consigue lo que busca o no, su trabajo no ha terminado. Si tiene éxito, necesitara mantener tal éxito y no deje que lo que ha ganado se le resbale; si no tiene éxito, necesitará usar una estrategia diferente y mantener la presión hasta que las modificaciones se den, o hasta que esté claro que la comunidad no quiere lo que usted está pidiendo.   

Esto último es un punto importante, debido a que usted podría estar en el lado equivocado del asunto, tratando de limitar algo que la mayoría del público quiere y está dispuesto a tomar los riesgos con tal de tenerlo. Por otro lado, puede que simplemente se esté adelantando en el proceso.

A finales de los años 1950, cuando los primeros reportes científicos sobre los peligros del fumar comenzaron a aparecer, la mayoría de las personas no prestaron atención y una prohibición de fumar de cualquier tipo era inconcebible. Hoy, en los Estados Unidos solamente un cuarto de la población fuma – lo opuesto a más de la mitad de la población hace 50 años- y las prohibiciones de fumar en edificios públicos, restaurantes y bares son comunes y grandemente aceptadas. Líderes tempranos trataron de crear límites en el fumar porque no era saludable para todos, sin embargo fueron condenados a la frustración. Fue solamente cuando ellos y otros seguidores continuaron su lucha y la Oficina General de Cirujanos comenzó a colocar advertencias en los paquetes de cigarrillos y los Americanos finalmente se dieron cuenta de los peligros reales del tabaco. Se han creado muchas ordenanzas sobre el fumar en las comunidades porque la gente diligente a nivel popular brindaron el tema a sus legisladores.

Hay un componente moral aquí también, algunos elementos de una comunidad saludable son simplemente correctos y necesitan ser defendidos. La mayoría de las comunidades segregadas en Sur America no querían integración, y los lideres del Movimiento por los Derechos Civiles y sus aliados estaban en lo correcto, cuando continuaron presionando hasta que obtuvieron resultados sin importar cuanto tiempo les tomo. Sin embargo, es importante distinguir cuando hay un desacuerdo legítimo sobre puntos de vista, y su esfuerzo es simplemente un intento de forzar su opinión sobre los demás, más que un camino verdadero hacia una comunidad más sana.

Una vez que los cambios del accesos a los productos y a las prácticas no saludables se han hecho, usted tendrá que trabajar en mantenerlos, si su objetivo final es una comunidad sana entonces usted no puede dejar de trabajar sobre eso.

Para resumir                            

Dentro de todas las herramientas para construir a una comunidad saludable, está la opción de promover a que las personas no consuman productos insalubres y que no realicen prácticas malas para la salud. Estamos en una sociedad libre, el gobierno u otra entidad no pueden tratar a cada persona como a un niño y simplemente prohibir el uso de algo dañino. En algunas situaciones - donde un producto o práctica es inmediata y severamente peligroso o donde amenaza a otros que no lo usan- una prohibición puede ser legítima. Sin embargo, en otras situaciones - donde el uso razonable de un producto no causa enfermedades y es solamente el sobre-uso lo que es peligroso- una prohibición puede no solamente ser inapropiada, sino que también puede ser dañina física y políticamente. (Las medicinas más importantes son peligrosas si se toman en grandes cantidades, pero prohibirlas pondrían a la salud y la vida en riesgo).

Además de legalmente prohibir el uso de productos y prácticas insalubres cuando sea posible, existen también distintas maneras de modificar el acceso de las personas a los productos y prácticas no saludables. Algunas formas son físicas - espacio en los estantes cada vez menos visible para las meriendas poco saludables, mantener los cigarrillos detrás del mostrador -. Algunas formas de modificar el acceso son informativas - historias en los medios de comunicación sobre los peligros de ciertos productos, limitación de la publicidad - y algunas implican cambios de políticas por parte del gobierno, negocios, industrias o instituciones. La meta en todos los casos es asegurarse de que la gente entienda sus opciones en la mejor de sus capacidades, (los niños no pueden proyectar las consecuencias de sus decisiones en el futuro, pero los adultos si pueden) y son por lo tanto invitados a tomar las decisiones más saludables posibles.