Sección 2. Promover la evaluación, la información y la responsabilidad comunitaria regular

• Qué queremos decir con la evaluación, la información y la responsabilidad comunitaria regular?

• ¿Por qué proponer la evaluación, la información en reportes y la responsabilidad comunitaria regular?

• ¿Quién debería proponer y/o conducir la evaluación, la información en reportes y establecer la responsabilidad comunitaria regular?

• ¿Cuándo se debería proponer la evaluación, la información en reportes y la responsabilidad comunitaria?

• ¿Cómo conducir la evaluación y los informes comunitarios para promover la responsabilidad?

El proyecto Lawrence para el cambio de la comunidad (Lawrence Community Change Project, LCCP) se formó a partir de la opinión generalizada de un consenso de que se necesitaba mejorar la calidad de vida en la comunidad. El proyecto, una colaboración de varios organismos e instituciones locales, ciudadanos dedicados e interesados y el gobierno local, había pasado por un proceso de planeamiento estratégico. Había generado una declaración de su visión y misión, había definido sus objetivos y desarrollado estrategias para alcanzar dichos objetivos, también había formulado un plan de acción, el cual se había llevado a acabo en un año. Los comités habían estado trabajando en cada uno de los objetivos, habían establecido estructuras y políticas nuevas y muchas personas estaban entusiasmadas con lo que sucedía.

Ahora era el momento de ver si el plan de acción estaba funcionando. El grupo responsable de supervisar el esfuerzo se dio cuenta de que necesitaban averiguar si los temas con los que habían iniciado eran los mismos que necesitaban atención, determinar cuáles de sus tácticas funcionaban y cuáles necesitaban cambiar o replanear, para darle a conocer a la comunidad lo que el esfuerzo del cambio estaba logrando y para tomar responsabilidad de la continuidad del proceso. Con todo esto en mente, LCCP se propuso crear un informe sobre el primer año del Proyecto.

La Política, el tema de este capítulo, tiene su origen en varios factores. Un factor importante - además de las actitudes del creador de políticas, la opinión pública, sabiduría convencional y situaciones de crisis - es saber cómo funciona la política actual para cambiar condiciones no deseables en la comunidad y mantener las deseables. Esta sección introduce un grupo de tácticas en una estrategia global para crear y cambiar las políticas: La evaluación y la información de los resultados (o falta) de los esfuerzos del cambio comunitario para conservar los esfuerzos mismos, las políticas y las personas que formulan políticas detrás de ellas, que son responsables de los resultados. Nosotros definiremos nuestros términos y discutiremos el por qué y el cuándo preparar evaluaciones y reportes de información regulares, quiénes deberían involucrarse y cómo hacerlo.

¿Qué queremos decir con la evaluación, la información y la responsabilidad comunitaria regular?

Las evaluaciones y los informes sobre la comunidad son, por supuesto, valiosos por su propio derecho, tanto para determinar y resaltar las necesidades de la comunidad como para monitorear que tan bien se están llevando a cabo esas necesidades de su organización, iniciativa o coalición. En esta sección, sin embargo, consideramos el valor de mantener las políticas y mantener a las personas que formulan políticas responsables de cumplir las necesidades de la comunidad.

Evaluación

En este caso, la evaluación es similar y diferente de la evaluación inicial de la comunidad. La evaluación es similar en cuanto a cómo se conduce, el uso de encuestas, foros públicos, informantes de la comunidad, entrevistas, indicadores estadísticos, observaciones y/o grupos para examinar los temas particulares en cuestión. Es diferente de una evaluación inicial en cuanto a que se comparan los resultados de la evaluación a una línea de base previamente establecida para determinar si los esfuerzos del cambio han tenido algún efecto. La línea de base puede ser una que se haya establecido al comienzo del esfuerzo, o- si la evaluación se realiza por un largo período, puede ser las conclusiones de la última evaluación.

Se puede realizar una evaluación regular de la comunidad sobre un tema en particular, o sobre la salud o calidad de vida de la comunidad. En el último caso, una evaluación examinaría un gran número de temas, y preguntaría a los miembros de la comunidad sobre su nivel de satisfacción con la comunidad o su sensación de bienestar. Por supuesto, la evaluación se centrará en los temas que se estén tratando en su comunidad, y lo que usted quiera saber. Aquí hay algunos temas que se pueden evaluar, tanto individualmente o como una visión más grande de la comunidad:

• Educación. Lo que observe aquí dependerá de su intención. En algunas comunidades, se puede basar en el desempeño académico de los exámenes estandarizados o en las escuelas locales. En otras comunidades, se puede basar en el número de maestros que usan técnicas innovadoras de enseñanza, cambios en el clima educativo, tasas de deserción escolar, respuestas de las escuelas hacia la diversidad o los sueldos de los maestros. La evaluación en esta categoría también examina la disponibilidad de educación para adultos o enseñanza superior, desde la alfabetización básica hasta la educación de estudios de posgrado.
• Economía y desarrollo económico. Esto incluye elementos como los números y tipos de los nuevos trabajos creados, las tasas de empleo, la cantidad de negocios nuevos abiertos (y como también el número de negocios cerrados), el ingreso total de los negocios, sueldo generales, ingresos de los impuestos, etc.
• Pobreza. Una evaluación cuidadosa de este tema incluirá no sólo la investigación de los ingresos de los ciudadanos (cuántos ciudadanos por debajo de la línea de pobreza, cuántos dentro de 1.5 o 2 veces de pobreza, cuántos debajo del promedio estatal, nacional, etc.), sino también la exploración de personas sin hogar, hambre, pobreza infantil, derecho a recibir almuerzos escolares, la disponibilidad y accesibilidad de servicios y otros factores o indicadores que afectan la pobreza en la comunidad.
• El medio ambiente. La limpieza del aire, el agua, la tierra y la comunidad en general son relevantes aquí, como también lo es la cantidad y el tipo de espacio abierto, su uso y la preservación del desarrollo y decadencia. ¿Se hacen que se cumplen y se obedezcan las regulaciones ambientales? ¿Se considera la estética y la salud de la comunidad cuando se trata el desarrollo? ¿Cuáles son las actitudes de la comunidad hacia los temas ambientales?
• Seguridad. Aquí, se debe examinar la naturaleza y frecuencia de la violencia en la comunidad (violencia doméstica, juvenil, de pandillas, incidentes con relación a las drogas, crimen organizado); iluminación y otros factores ambientales de prevención de violencia; las actitudes, prácticas, entrenamiento, competencia, supervisión y los recursos de la policía, bomberos y otros servicios de seguridad, control de tránsito y condiciones de la superficie de los calles; registros de seguridad del lugar de trabajo de los empleadores más grandes, la seguridad de los edificios (en las áreas propensas a terremotos, por ejemplo); etc.
• Transporte. El alcance, el costo y la facilidad del uso de transporte público son temas muy importantes en esta área. ¿Puede llegar de un lugar a otro con facilidad, de manera económica y con seguridad, con un daño mínimo al ambiente? También es importante saber si la red actual de caminos es adecuada para el tránsito que debe soportar, y si los puentes, túneles y otras estructuras que llevan tránsito son seguros y eficientes.
• Vivienda. La disponibilidad de vivienda subsidiada y otras al alcance del bolsillo, el número de edificios abandonados, el ritmo de desarrollo, los costos promedios para rentar/alquilar y comprar, el porcentaje del ingreso que las personas de diferentes niveles económicos utilizan para vivienda, el personaje de los barrios, los derechos de los inquilinos y los arrendaderos, la discriminación; todos estos y más son áreas de examinar.
• Oportunidades culturales y recreativas. ¿Hay en o cerca de la comunidad, museos, bibliotecas, teatros, salas de conciertos, clubes, cines, cafeterías y restaurantes, parques, senderos para bicicletas, senderos para excursiones, paseos en barco de diferentes tipos y/o otras posibilidades para la cultura y la recreación? ¿Están abiertos para todos? ¿Quién los usa? ¿Cómo se financian? Y ¿Es el financiamiento adecuado para sostenerlos?
• Servicios humanos. Aquí, se evalúa e informa sobre la disponibilidad y accesibilidad a los servicios diseñados para que cumplen las necesidades de las poblaciones en riesgo o en desventaja y de las comunidad como un todo.
• Salud. En esta categoría, se ve globalmente la salud de la población, incluyendo la incidencia de las varias enfermedades o condiciones (diabetes, mortalidad infantil, obesidad); la disponibilidad, calidad y accesibilidad de servicios de tratamiento y personal; y la cantidad y naturaleza del bienestar y prevención defendida y practicada en la comunidad.

Crear y mantener una comunidad sana, una que promociona y sostiene la salud y el bienestar de sus ciudadanos, involucra mucho más que proveer servicios médicos. De hecho, incluye la atención a todos los factores de una buena calidad de vida listados aquí y otros más también.

La información en Reportes

Una vez que se haya realizado la evaluación de la comunidad, se debe tener alguna manera de informar y difundir los resultados. Se puede usar los medios de comunicación, un informe publicado en una edición, versión PDF y cargando la información en Internet o distribuyéndola al público y a las personas que formulan políticas de otras formas. Discutiremos las formas actuales como el de un informe que hablaremos posteriormente en esta sección.

El informe se debe realizar tan pronto como sea posible después de la evaluación. Con un informe de alta calidad y buena publicidad, la gente esperará esos informes y le prestará atención a lo que dice. Los informes deben mostrar si las condiciones en la comunidad - en particular las condiciones que rodean los temas que cubre el informe – están mejorando y ubican lo que todavía se necesita tratar o tratar con mayor efectividad. También pueden demostrar y consolidar el apoyo para aquellas políticas o programas o iniciativas que parecen funcionar correctamente. En general, un informe preciso puede resaltar las áreas en donde una buena política es efectiva y en donde se debe apoyar, las áreas en donde hay una necesidad para el desarrollo de políticas y las áreas en donde se necesita un cambio de política par satisfacer las necesidades o resolver un asunto.

Responsables en los cambios de políticas

En realidad hay tres tipos de responsabilidades aquí: la responsabilidad de los funcionarios del gobierno y legisladores, las personas que formulan políticas; la responsabilidad de la comunidad como un todo y la responsabilidad de aquellos que trabajan para el cambio de la comunidad.

• En el caso de responsabilidad de los funcionarios del gobierno y legisladores, los que hacen políticas, una buena evaluación e informes actuales pueden señalar las áreas que no se están tratando, las que se están tratando de manera inadecuada, o que son tratadas de manera que podrían contribuir al problema. Parte de la evaluación debe mostrar los responsables de dichas áreas e identificar con claridad si las políticas no funcionan o si se necesitan desarrollar. Puede señalar en dónde se termina la responsabilidad, lo que permite a los activistas y al público para expresar sus opiniones del tema a la persona adecuada, cuerpo gobernante, o agencia, y para usar sus votos u otros métodos para mostrar su desagrado si no se les presta atención a las áreas en cuestión.
• En el segundo caso - la responsabilidad de la comunidad como un todo - puede demostrar aquello que la comunidad no sabe o que no elige un trato adecuado, sobre un tema serio que afecta a muchos de los ciudadanos. Esto puede llevar a una campaña de información y a un esfuerzo para convencer de la importancia del tema a la comunidad, y de su responsabilidad para actuar al respecto.
• En el último caso - la responsabilidad de aquellos que trabajan para cambiar la comunidad- una buena evaluación y un buen informe lo hacen muy obvio cuando las organizaciones que hacen el trabajo están teniendo éxito en tratar los temas y también cuando deben cambiar el curso o expandir lo que ya realizan exitosamente o permitir más tiempo para que las cosas funcionen. Las evaluaciones muestran cuando una iniciativa cumple su misión y sus objetivos, con la idea de que en última instancia se guía a mejorar los niveles importantes de la población.

En todos los casos, incluso si los partidos responsables están haciendo lo mejor para realizar los cambios, la evaluación y los informes pueden demostrar la necesidad de más financiamiento, o áreas de mayor atención en particular. Pueden ayudar a aumentar los recursos para el cambio y para asegurar que esos recursos vayan a donde más se necesitan. Además, la evaluación efectiva de la comunidad y los informes pueden ayudar a construir apoyo público en los asuntos y pueden asegurar que los esfuerzos futuros tengan un amplio soporte.

¿Por qué proponer la evaluación, la información en reportes y la responsabilidad comunitaria regular?

Un programa que regularmente evalúe, informe y establezca responsabilidades logra varios propósitos para la comunidad.

• Aclara el estado de los temas actuales de la comunidad, lo que consigue que la estrategia y el planeamiento de acciones sean más efectivos.
• Muestra los esfuerzos actuales que tienen éxito y que se deben continuar o fortalecer.
• Muestra si alguno de los esfuerzos actuales tiene un menor impacto de lo esperado, si necesitan modificación o descontinuarse.
• Al mostrar progreso, y dar luz sobre lo que se necesita trabajar, un programa regular de evaluación, información en reportes y establecimiento de responsabilidades motiva a la comunidad, a los oficiales y a las personas que formulan políticas en continuar con el esfuerzo
• Define las áreas - tanto de bienes como de necesidades de la comunidad - en las que se deberían concentrar.
• Al definir las áreas de concentración, le brinda dirección a la iniciativa y desarrolla el plan estratégico, lo que permite realizar modificaciones cuando sea necesario.
• Mantiene la visión ante el público, de tal forma que los esfuerzos hacia el cambio se mantienen apoyados.
• Ayuda a mantener el esfuerzo a través del tiempo. Se les debe recordar a las personas que los esfuerzos para el cambio deben realizarse indefinidamente si se desea que sigan funcionando. Un programa de evaluación e informe puede actuar como recordatorio para ese efecto.

Una campaña enormemente exitosa para detener la violencia juvenil en Boston dejó de recibir apoyo para su implementación cuando la tasa de homicidios juveniles virtualmente desapareció. La gente pensó que se había terminado el trabajo debido a que la tasa había caído tanto. Por supuesto, en la realidad, una vez que los esfuerzos de antiviolencia declinaron, las tasas de violencia y de homicidios volvieron a subir hasta que en 2002, alcanzaron un nivel casi tan alto como el de cinco años atrás, cuando se puso en marcha el plan antiviolencia. Cuando dos pequeños niños murieron en el fuego cruzado de un tiroteo de vehículos que pasaban, los ciudadanos se dieron cuenta de que necesitaban volver a comenzar y continuar por el futuro inmediato, la campaña que había funcionado tan bien… hasta que dejaron de aplicarla.

• Finalmente, como táctica de política, un programa regular de informes y evaluaciones aprieta las riendas de los políticos, corporaciones, organismos y personas que formulan políticas y señala su responsabilidad sobre el trato de los temas cuando es apropiado, así como también le recuerda al público a quién deben hacer escuchar sus voces cuando sus temas no son tratados.

¿Quién debería proponer y/o conducir la evaluación, la información en reportes y establecer responsabilidad comunitaria regular?

Una coalición con una amplia base.

Lo ideal es que la evaluación, los informes y la responsabilidad constituyen un proyecto de la comunidad, como lo hace el esfuerzo mismo por el cambio. Una manera de asegurar este punto es comenzar el esfuerzo con una coalición que involucre a todos los interesados, desde los representantes del cambio –la gente que hace las políticas, políticos, organismos gubernamentales, financieros, líderes comunitarios-  hasta las organizaciones e instituciones de base comunitaria y a las personas beneficiarias del cambio.

Una coalición brinda oportunidades para movilizar los miembros de varios sectores de la comunidad y juntarlos para trabajar en los temas de importancia para todos ellos. Una evaluación inicial de la comunidad establece una línea de base para las siguientes evaluaciones, identifica los temas que necesitan ser tratados y destaca los recursos y los bienes de la comunidad disponibles para tratarlos. A mayor cantidad de voces escuchadas en el curso del plan estratégico, que nacen de la evaluación inicial, más exitosos serán los esfuerzos para el cambio de la comunidad, y es más probable que sea capaz de estructurar las evaluaciones actuales, los informes y las responsabilidades a medida de la responsabilidad de la comunidad como un todo.

Si, por alguna razón, trabajar o desarrollarse con una coalición no es posible, hay un gran número de otras posibilidades para que los grupos tomen responsabilidad sobre las evaluaciones, informes y responsabilidad misma.

Gobierno local.

Una iniciativa que evalúa e informe sobre el cambio en la comunidad a veces puede encabezarse efectivamente por los oficiales locales o el gobierno de la comunidad. Ellos pueden crear un cuerpo para supervisar el esfuerzo o ellos mismo pueden ser responsables directamente. En cualquier caso, las evaluaciones y los informes regulares tienen autorización oficial y el público sabe que las evaluaciones se llevarán a cabo. Como resultado, se puede percibir al esfuerzo para el cambio como un todo, aunque puede no ser tan inclusivo como si hubiera sido originado por una coalición.

Un organismo local o estatal.

En especial si el esfuerzo está orientado a un tema específico que cae dentro de la misión de un organismo en particular, puede que tenga sentido que la agencia se haga cargo de la evaluación y los informes en el estado de dicho tema.

Las iniciativas locales.

Muchas campañas por el cambio se dan por iniciativas locales, que después actualizan los progresos realizados. Dependiendo de los efectos de la campaña, una iniciativa puede trabajar con el gobierno local y otras entidades en el proyecto, puede intentar convencer a las personas que formulan políticas y a los políticos de tratar las áreas de preocupación, o puede trabajar para contrarrestar actividades opuestas al interés público de las entidades gubernamentales, corporaciones u otros que están comprometidos, a sabiendas o no de estas actividades opuestas al interés público.

Una organización comunitaria.

Las organizaciones comunitarias, en especial aquellas que proporcionan servicios directos a una población en especial, están en la mejor posición para ver y responder a las necesidades de la comunidad. En algunos casos, cuando otras entidades tienen prioridades diferentes, tienen que liderar el tratamiento de los temas comunitarios y alertar a los ciudadanos sobre el progreso o deterioro de las condiciones que dichos temas afectan.

Una organización guardián o de abogacía.

Esta puede ser una organización formada específicamente para informar sobre los actos del gobierno y de otras entidades que tienen influencia en las políticas públicas, o de una organización que cubre todo el estado o de una organización profesional enfocada en la defensa de uno o más temas. Este tipo de organización suele proponer y conducir evaluaciones e informes en curso, y mantiene a las entidades apropiadas públicamente responsables.

¿Cuándo se debería proponer la evaluación, la información en reportes y la responsabilidad comunitaria?

En cualquier momento en que usted esté preocupado o intente afectar un tema es un buen momento para proponer evaluaciones e informes y para hacerse responsable o hacer responsable a otros por el progreso o falta del mismo. Sin embargo, hay momentos especialmente útiles para realizar el informe y más probables de que se hagan efectivos.

• Al comienzo de una iniciativa. Si establece un programa regular de reexaminación del tema, al inicio del esfuerzo por el cambio, tiene un estándar de comparación (los resultados de la evaluación inicial de la comunidad), y establece la seriedad de la iniciativa del tema. También establece y define las responsabilidades -las responsabilidades de las organizaciones involucradas, las de la comunidad, del estado, los financistas, etc.-para que usted y otros obtengan crédito de lo bueno y se hagan responsables de la corrección de lo que no va bien.
• Cuando las personas que formulan políticas ignoran un tema. La proposición de un programa regular de evaluaciones, informes y responsabilidades genera el perfil del tema con el público y con las personas que formulan políticas y dificulta que éste último continúe ignorándolo. Les pone presión a las personas que formulan políticas para que reconozcan la necesidad y actúen para satisfacerla. También plantea la pregunta que llevará a posibles soluciones: ¿Cuál es exactamente el problema? ¿Cómo llegó de esta manera? ¿A quién y cómo afecta? ¿Quién necesita involucrarse para solucionarlo? ¿Hay soluciones que han funcionado en otras comunidades? ¿Qué recursos se tienen para tratar este tema?
• Cuando un tema de alto perfil se ha tratado por un período de tiempo, pero no hubo evaluación de progreso. Un programa en curso de informes y evaluaciones demostrará si los esfuerzos actuales tienen un efecto, y ayudará a provocar las modificaciones necesarias si los esfuerzos parecen no tener efecto. Esto ayudará a mantener el entusiasmo para tratar el tema, tanto para mantenerlo en el ojo del público como para mostrar a los ciudadanos los efectos de los esfuerzos. La gente puede estar dispuesta a pagar impuestos o proporcionar otro tipo de apoyo para mantener funcionando el esfuerzo si hay indicios de que hay mejoras, o al menos de que la comunidad trabaja para solucionar el problema.
• Cuando un tema alcanza niveles de crisis. Una proposición de evaluación e informe llama la atención y define la crisis. La evaluación misma podría comenzar el proceso de solución al identificar los temas en los se necesita trabajar y quién debería trabajar en ellos.
• Cuando el público exige acción en un tema que ha estado por un período largo. La evaluación y los informes pueden ser el primer paso para un plan de acción. Si estudia al tema en relación hacia donde estaba en el pasado, será claro si va empeorando o simplemente no va cambiando de lo que ya era una mala situación. En cualquier caso, estará claro que es tiempo de hacer estrategias y tomar acción.

¿Cómo conducir la evaluación y los informes comunitarios para promover la responsabilidad?

Hay varios pasos para proponer y establecer evaluaciones e informes regulares para aumentar la responsabilidad:

• Informe el concepto a la comunidad para obtener apoyo.
• Determine a quién le aumentará la responsabilidad – a las personas que formulan políticas, a la comunidad, o aquellos que en realidad hacen el trabajo (pueden ser los tres).
• Decida con exactitud lo que evaluará.
• Proponga o establezca una evaluación regular y un programa de informes.
• Adopte métodos de evaluación e informes.
• Realice y evalúe el proceso.
• Mantenga el proceso en el paso del tiempo.

Paso 1: Informe el concepto

• Presente la idea de evaluación, informes y responsabilidades regulares de manera positiva. La comunidad debería ver esto como un paso positive que puede tomar para mejorar la calidad de vida de todos. No se les pide a los ciudadanos que busquen la falla, sino que celebren y usen sus recursos considerables para solucionar los problemas de la comunidad y reforzar los bienes de la comunidad.

Los informes y evaluaciones regulares comienzan con la suposición de que la comunidad puede ser un gran lugar para vivir. Identifica los bienes y los recursos y muestra cómo han crecido y mejorado o como han sido amenazados en el tiempo. Esta información establece el marco para usar aquellos bienes y recursos al máximo.

Al mismo tiempo, un programa regular de informes y evaluaciones identifica las áreas problemáticas, una circunstancia que también es positiva. La identificación de un problema es el primer paso para resolverlo: Si se lo ignora, nunca se lo solucionará y se volverá peor.

• Presenta la idea como parte de un proceso largo y en curso. Si realmente se desea que haya un cambio en la comunidad, la evaluación y los informes deben continuar por un período largo. El pensamiento a largo plazo ayuda a la gente a entender que ésto sucederá regularmente, y los prepara para esperar la evaluación y los informes en cualquier horario que suceda. También resalta el hecho de que hay –o debiera haber- un plan estratégico en el trabajo, uno que le sirva a la comunidad no sólo ahora sino en el futuro.
• Muéstrele a la comunidad cómo la evaluación y los informes les brinda una voz, propiedad y supervisión del cambio en la comunidad. Si un órgano representativo –una coalición o grupo similar como se describió anteriormente- propone o lleva a cabo el proceso, si se consulta a los ciudadanos para ser parte en cada evaluación, si se distribuyen ampliamente los informes de los resultados de las evaluaciones y si se les consulta a los ciudadanos otra vez sobre las acciones a tomar, la comunidad será más proclive a aceptar el proceso y a apoyar el esfuerzo por el cambio.

Paso 2: Determine a quién se espera aumentar la responsabilidad

• Responsabilidad de las personas que formulan políticas. En una situación donde no hay plan y en donde las personas que formulan políticas ignoran o minimizan los temas de la comunidad, es importante establecer la necesidad de ocuparse de los asuntos de la comunidad, y la responsabilidad de los que hacen las políticas por hacerlo. En una situación en donde las personas que formulan políticas, las corporaciones u otros son los causantes de los problemas - riesgos para la salud, discriminación, un desconsiderado desarrollo de los bienes raíces- no sólo es necesario detenerlos, sino también dar marcha atrás al proceso. Un sistema de evaluación e informe puede identificar el problema y aquellos responsables y movilizar la opinión pública a favor de una solución.
• La responsabilidad de la comunidad. Parte de la responsabilidad de la comunidad es proporcionar los recursos adecuados para tratar un asunto con el que se ha comprometido. Si una organización o iniciativa intentando tratar el tema falla por falta de los fondos necesario, depende de la comunidad de cubrirlo.
• Responsabilidad de los que hacen el trabajo. En una situación en donde se asigna la responsabilidad de tratar ciertos asuntos -falta de vivienda, por ejemplo, o tratamiento y prevención del SIDA- esas organizaciones u organismos deben ser responsables con la comunidad y en particular a la población objetivo, para tratar con esos asuntos efectivamente. Si una organización tiene poco efecto porque no trata el tema adecuadamente, debe modificar su enfoque o contactar a otra organización que lo pueda hacer bien.

Paso 3: Establezca las áreas que examinará como parte de las evaluaciones continuas

Existe una gran cantidad de posibilidades. Como se explicó anteriormente, usted se puede concentrar en temas específicos -violencia doméstica, adolescentes que fuman, la contaminación de algún cuerpo particular de agua- o temas más amplios, pero bien definidos -violencia, salud o medio ambiente- o en asuntos que acaparan mucho, como la pobreza o la calidad de vida, que incorporan varios temas dentro de ellos.

También puede encontrar, en el transcurso del planeamiento, que incluso los temas más específicos están conectados a muchos otros. Es posible que se no sea capaz de tener efecto en la violencia doméstica, sin antes tratar el abuso de sustancias, empleo y capacitación laboral (lo que en cambio, podría incluir al desarrollo económico de la comunidad), prevención de embarazos en adolescentes, habilidades de crianza, alfabetización adulta, capacitación policial en el manejo de disputas domésticas, etc.

¿Qué criterio se usarán para seleccionar lo que se avaluará? La relevancia de los objetivos de la comunidad, la facilidad de medición, la existencia de información similar (comparación de datos) con otras comunidades o años pasados –estos y otros tantos factores pueden ayudarle a determinar los temas que serán examinados.

También está la pregunta de qué es lo que se va a medir para encontrar las áreas que se evaluarán. A veces, las medidas más tolerantes son indirectas. Para medir la seguridad económica de la gente, por ejemplo, en el condado de Santa Cruz, en California, no se estudia solamente el ingreso, sino también temas como los gastos del consumidor, permisos de construcción y la producción agropecuaria total (la agricultura es el mayor empleador del condado). El condado de Owensboro-Daviess en Kentucky incluye varias comidas subsidiadas en escuelas y visitas prenatales a médicos entre sus medidas del estatus de los niños.

Una pequeña muestra del número casi infinito de medidas que puede usar, dependiendo de lo que evalúa:

• Tasas de deserción escolar.
• Incidentes de violencia juvenil, que se podrían detallar por tipos (por uso de armas, asesinatos, asaltos, robos, etc.), por área geográfica, por edad de los participantes, etc.
• Desempleo.
• El número de personas que usan un servicio en particular (inmunización, alfabetización adulta, cuidado de niños, servicios de nutrición para niños, de las siglas en inglés WIC, etc.)
• Acres de espacio verde en la comunidad.
• Las mediciones de la calidad del aire y del agua en varios lugares.
• La satisfacción de los ciudadanos con la condición de los parques de la comunidad.
• Uso de la biblioteca.
• Unidades de viviendas subsidiadas para los ancianos.

Usted puede medir estas y otras áreas contra los objetivos de su plan estratégico ("Para el año 2012, las tasas de deserción de la escuela media disminuirá al 5%"), o simplemente contra los datos de la última evaluación. Algunas medidas pueden ver a dichos proyectos como la construcción de una planta de tratamiento de desechos y compararlos a las fechas planeadas de cumplimiento.

En general, parece sensato estudiar las medidas que refieren tanto a objetivos a largo plazo (mejorar la calidad del agua en la comunidad al punto en donde no hay fuentes de agua por debajo de la Clase B en la comunidad y al menos el 60% de todas las fuentes de agua están clasificadas como Clase A) y logros a corto plazo (completar la nueva y más novedosa planta de tratamiento de aguas residuales para el 30 de noviembre de 2010). Los objetivos a corto plazo mantienen a los ciudadanos y a las personas que formulan políticas interesados y enfocados al largo plazo y le brinda al esfuerzo un sentido de avance.

Paso 4: Proponga o establezca un programa de evaluaciones e informes continuo.

En la mayoría de los casos, un programa apropiado tiene evaluaciones e informes anuales y, de ser necesario, un reajuste de los objetivos para el próximo año. La realización de informes y evaluaciones con un intervalo mayor a un año no permite que se establezcan responsabilidades adecuadamente. Al mismo tiempo, los intervalos cortos, no permiten el suficiente tiempo para observar un progreso significativo o deterioro del estado de los asuntos que se están tratando.

Se puede realizar una excepción al programa anual en el caso de tareas específicas con una agenda más corta. Algunos ejemplos serían la contratación de personal para comenzar una intervención o para una nueva instalación, el reclutamiento de una masa crítica de participantes para una intervención, el cese de una actividad para una fecha particular (por ejemplo: tirar residuos industriales), o la revisión de personas para una condición médica dada.

Paso 5: Adopte métodos de evaluación e informes

• Evaluación. Hay muchos métodos para evaluar sus temas. Las encuestas, grupos de medición, foros comunitarios, entrevistas personales o telefónicas, consultas con expertos y líderes comunitarios, indicadores estadísticos (es decir, cifras de censos, registros de la organización y de organismos gubernamentales), mapas realizados con el Sistema de Información Global (GIS), y otras mediciones numéricas y subjetivas pueden ser utilizadas para determinar el comportamiento de la comunidad desde la última evaluación.

Los métodos que eliga van a depender de los recursos disponibles, el tamaño de su comunidad (la muestra de su encuesta debe representar su población) y la naturaleza del tema. Cualquiera que sean los métodos que elija, manténgalos consistentes de evaluación en evaluación, para que puede comparar los resultados.

• Informes. Puede parecerle que no sea necesario informar sobre los resultados de las evaluaciones del estatus de la comunidad o sobre les temas específicos. Simplemente escriba los resultados y todos lo podrán leer. ¿Qué cosa podría ser más simple?

Lamentablemente, no es tan fácil. No hay duda de que tiene que escribir el informe, pero ¿y luego qué? ¿Lo imprimirá y lo distribuirá en las esquinas de las calles? Esa es una posibilidad, pero es también es posible que no todos tengan acceso al informe. ¿Puede conseguir que los medios de comunicación cubran los puntos principales? También es una posibilidad, pero tiene que hacer un gran trabajo serio preliminar para que suceda. ¿Qué le parece si lo publica en Internet y lo deja disponible en una biblioteca pública? Buenas ideas, pero ¿cómo le hará saber a la gente que el informe está allí? Y aún más importante, ¿Cómo le hará saber a la gente que necesitan saber lo que dice el informe?

La persona que emite el informe, la forma que toma, y la manera en que se trata tendrá mucho que ver en si los ciudadanos se dan cuenta del informe, sus conclusiones, y si lo consideran importante o no. Si, por ejemplo, el informe lo emite el gobierno comunitario, o una coalición que incluye el gobierno comunitario, es muy probable que tenga un alto perfil. La prensa lo cubrirá, los líderes de la comunidad se referirán a él y los ciudadanos sabrán sobre dicho informe. Incluso podrían recibir un resumen del informe por correo.

Entonces, una consideración importante es que las personas que emiten y patrocinan el informe tengan credibilidad. Puede ser un gobierno o una coalición local, pero también puede ser un organismo de servicios bien conocida y respetada o un organismo de vigilancia reconocida por su integridad.

Otras consideraciones importantes:

• El informe debe incluir el progreso hacia los objetivos que llevan hacia el cambio que se desea. Pueden ser objetivos a largo plazo (para el año 2010, al menos el 95% de todos los niños en la comunidad recibirá las vacunas en los momentos adecuados), o pueden ser objetivos anuales o pruebas de referencias, basados en la evaluación del año pasado o en los pasos hacia el objetivo final (Queremos reclutar y vacunar al menos el 80% de los niños en 2009, a diferencia del 76% alcanzado en 2008).
• El informe debe tener las mismas dimensiones de los temas que las evaluaciones pasadas. Por ejemplo, si una evaluación de las escuelas examinara los resultados de las pruebas de los estudiantes en un año, la cédula profesional de los maestros (o la licencia de maestro) el siguiente año y la satisfacción de los padres con el sistema otro año, no diría nada del progreso del sistema. Puede agregar una sección en la evaluación si cree que proporcionaría información útil, pero en general, es importante estudiar los mismos puntos de evaluación a evaluación.
• El informe debe tener una forma que le facilite a la mayoría de las personas entender la información que contiene. Por ejemplo, puede tener un formato multimedia en Internet -tanto en su propio sitio Web, o en el de la comunidad, o en el del equipo de evaluación. Puede incluir o constar de diagramas y gráficos simples y fáciles de leer, las citas de los ciudadanos entrevistados, fotografías (de nuevas viviendas al alcance del bolsillo, por ejemplo) o narraciones simples que explican los cambios desde la última evaluación.

Una forma de esquematizar un informe es como en tipo libreta de informes comunitarios. Las libretas de informes comunitarios son evaluaciones regulares que informan los grados o calificaciones que representan el progreso de la comunidad con respecto al trato de los temas importantes.

Si las libretas de informes son parte de un esfuerzo general, entonces se puede comparar el grado o calificación con un objetivo predeterminado durante el período que se evalúa. Si la libreta de informes tiene como intención estimular la política para tratar temas, el grado o calificación se puede comparar con algún estándar externo -por ejemplo, el promedio nacional o estatal o el nivel recomendado por los profesionales.

Una libreta de informes comunitarios tiene sentido por varias razones. Proporciona un registro continuo del éxito en el trato de los temas de la comunidad, a medida que los grados o calificaciones suban o continúen en un nivel razonablemente alto. Documenta mejoras en la vida de la comunidad, a medida que los niveles en dichos temas como violencia juvenil y la salud de la madre y los niños suben de C y D a A y B. Con la misma importancia llama la atención a cambios en necesidades y recursos, y ayuda a un esfuerzo a responder a las necesidades a largo plazo de la comunidad.

Una libreta de informes comunitarios tiene ventajas para los funcionarios y las personas que formulan políticas. Si ellos son los patrocinadores del informe, ambos son responsables de los grados o calificaciones de él - lo cual no sólo es apropiado, sino que también los hace ver bien - y critican su propio desempeño antes de que alguien más lo haga. Si ellos están dispuestos a patrocinar y tratar un objetivo de la libreta del informe, y actuar a partir de sus conclusiones, pueden convertirla en una gran herramienta para el desarrollo de la comunidad y la resolución de temas. También pueden usarlo para su propio beneficio político.

De igual modo, una libreta de informes comunitarios - o incluso un informe de evaluación más simple - se puede usar como una herramienta política por otros grupos. Un organismo de vigilancia o una iniciativa comunitaria lo puede usar para destacar la responsabilidad de ciertos políticos u otros que causan o se niegan a tratar un problema importante, o de aquellos que tratan un tema de manera corta o ineficaz.

Otra herramienta para formular un informe es documentar los héroes comunitarios. Estos son las personas que pueden convertir los objetivos de la comunidad en realidad. Ellos pueden ser voluntarios, personal de las organizaciones comunitarias, ciudadanos activistas, políticos que ponen su carrera en peligro por lo que creen, o cualquiera que hace algo más de lo que debe para mejorar las cosas para todos los que viven en la comunidad. Su reconocimiento cumple con varios propósitos:

• Activa el heroísmo en ellos y en otros como ellos que trabajan muchas horas en tareas muy difíciles sin recibir reconocimiento de sus contribuciones.
• Inspira a que otros se vuelvan héroes comunitarios.
• Resalta el trabajo que hacen y su importancia.
• Proyecta una luz positive a todo el proceso de evaluación.
• Enfatiza el lado positive de la responsabilidad: aquí están las personas que se mantienen responsables y están dispuestas a trabajar tan duro como sea necesario para asegurarse que se cumplan las expectativas y no decepcionar a la comunidad.

El CAP del condado de Santa Cruz ha provisto la selección de héroes comunitarios cada año para cada uno de sus objetivos, reconoce a la persona u organización que más hizo para cumplir con el objetivo en el año estudiado.

Paso 6: Realice el proceso de evaluación e informe

Ahora que ya entendió todo, esto debe ser la parte fácil. ¡Use sus decisiones sobre cómo se debe actuar! Realice su evaluación, crea y difunda su informe.

Es posible que quiera evaluar su esfuerzo y quiera continuar haciéndolo continuamente, para que lo pueda seguir refinando y haciéndolo más preciso y útil. Lea el Capítulo 38 Algunos métodos para evaluar iniciativas comunitarias integrales y el Capítulo 39 Usar el sistema de evaluación para entender y mejorar la iniciativa.

Paso 7: Esté preparado para continuar el proceso de evaluación y de informes de manera indefinida

Como se ha dicho muchas veces en esta sección y en otras de la “Caja de Herramientas Comunitarias”, el trabajo del desarrollo de salud y la comunidad es continuo. No se termina porque termine un esfuerzo en particular, o porque se cumpla con un objetivo específico. Si su comunidad realiza una campaña de diez años para mejorar la calidad de vida, el proceso no finalizará al final de esos diez años. Si usted tuvo éxito, debe mantener ese nivel de mejora en la calidad y monitorearlo para asegurar que continúa. Si no pudo cumplir con los objetivos, todavía tiene que trabajar. De cualquier forma, aún necesita realizar evaluaciones e informes para asegurar que las condiciones de la comunidad continúan mejorando.

A los estudiantes de colegios secundarios y los universitarios que buscan la independencia de la adultez, les gustaría que ya no se les califique por sus logros. Por supuesto, lo que no logran darse cuenta es que las evaluaciones siguen: sólo cambian los sistemas de calificación. Las comunidades también son calificadas y aquellas que les interese el desarrollo de la comunidad y la salud deben continuar con las calificaciones mientras exista dicha comunidad.

Para resumir

Las evaluaciones y los informes regulares sobre los temas de la comunidad son una manera de influenciar las políticas. Hace responsables a las personas que formulan políticas, a las organizaciones de servicio directo, y a la comunidad de la solución de los problemas comunitarios, e informa sobre las áreas problemáticas y el progreso.

Cuando se realizan correctamente, las evaluaciones y los informes sobre la comunidad pueden volverse un evento anticipado y servir tanto para destacar los hechos distinguidos y las áreas que necesitan trabajo, como para vigorizar e inspirar a que la comunidad a que busque lo que todavía necesita hacer.

Lo ideal es que los procesos regulares de evaluaciones/informes/toma de responsabilidades sean realizados por la comunidad misma, tanto por una coalición con una base amplia que incluya a todos los involucrados, o por un proceso “oficial" conducido por las personas que formulan políticas. Las ventajas de las primeras es que son propensas a ser razonablemente objetivos y asegurar que todos los afectados y los interesados tengan una voz en la planificación de estrategias para tratar los temas y adueñarse del proceso – circunstancias que hacen más probable que se tome una acción efectiva.

Cuando las personas que formulan políticas ignoran o se resisten a tratar los temas importantes, un organismo que trabaje directamente con los más afectados podría proponer o llevar a cabo un proceso de evaluaciones y de informes, también lo podría hacer una iniciativa comunitaria, un grupo activista local o un organismo de vigilancia. En estos casos, los objetivos principales del proceso pueden identificar a los responsables de las políticas y provocar que se pongan en acción por medio de la opinión pública.

La proposición de un programa de evaluaciones y de informes regulares puede ser más efectiva al principio de una iniciativa, cuando se puede institucionalizar como parte de un plan estratégico más grande. Otras veces se puede adoptar dicho programa cuando un tema ha sido ignorado por las personas que las políticas; cuando la comunidad está lista para observar los resultados de un esfuerzo en curso; cuando un tema se intensifica hasta volverse en crisis; o cuando la gente exige que se tome acción.

Aquí tiene algunas indicaciones para llevar a cabo con éxito las evaluaciones y los informes:

• Presentelas positivamente, como parte de un proceso de desarrollo comunitario, y como una manera para que los ciudadanos tengan una voz en el cambio de la comunidad.
• Determine a quién espera aumentar su responsabilidad.
• Establezca las áreas que la evaluación debería estudiar.
• Establezca un programa de evaluaciones e informes (por lo general anual, pero puede variar dependiendo de lo que se evalúe y las necesidades de la comunidad).
• Adopte métodos de evaluaciones (encuestas, grupos de enfoque) e informes (libretas de informes comunitarios, reconocimiento los héroes comunitarios).
• Lleve a cabo el proceso.
•  Esté preparado para continuar con el proceso de evaluación e informes indefinidamente, incluso luego de que su esfuerzo se haya finalizado oficialmente o que se hayan logrado sus objetivos.