Sección 2. Escribir cartas al editor

• ¿Qué es una carta al editor?

• ¿Por qué se debería escribir una carta al editor?

• ¿Cuándo se debería escribir una carta al editor?

• ¿Debería usted usar e-mail, fax o enviar su carta?

• ¿Cómo escribir una carta al editor?

• ¿Cómo conseguir que su carta sea admitida?

¿Qué es una carta al editor?

Entonces, usted se siente entusiasmado con un asunto, y quiere hacer que los demás sepan lo que piensa. Usted cree que puede incluso influenciar a los demás al tomar una determinación si dice lo que piensa. Pero, quiere encontrar una audiencia mayor que solamente sus amigos o su grupo de amistades. Las cartas al editor pueden ser una manera eficaz de alcanzar el mundo exterior.

Una carta al editor es una manera escrita de expresarse en un periódico, revista, o en alguna otra publicación escrita. Las cartas al editor se encuentran generalmente en la primera sección de un periódico o más o menos al principio de una revista o en la página del editorial. Pueden ponerse a favor o contra una de algún tema, o simplemente informar, o ambos. Pueden convencer a los lectores usando emociones, o hechos, o emociones y hechos combinados. Las cartas al editor son habitualmente cortas y resumidas, raramente más largas que 300 palabras.

Utilizando unas cuantas cartas cuidadosamente situadas, usted puede generar abundante discusión comunitaria. Usted también puede sostener un asunto protegiéndolo de desaparecer de la mirada pública. Puede estimular el interés de los medios de comunicación que se enfocan en noticias y crear más cobertura para los asuntos en los que esté trabajando. También puede enviar una carta de “buenas noticias” para ofrecer reconocimiento a las personas que lo merecen o reconocimiento al éxito de un esfuerzo.

¿Por qué se debería escribir una carta al editor?

Las cartas al editor se encuentran entre las utilidades de un periódico o revista más ampliamente leídas. Ellas le permiten encontrar una amplia audiencia. Usted probablemente puede pensar en muchas más razones específicas de por qué debería querer escribir al editor, pero aquí tiene unas cuantas generales:

• Usted está indignado con algo y quiere que los demás lo sepan
• Usted piensa que un asunto es tan importante que debe hablar al respecto
• Parte de su estrategia de grupo es persuadir a los demás a emprender una acción especifica

O usted quiere:

• Sugerir una idea a los demás
• Influenciar a la opinión pública
• Educar al público en general sobre un asunto específico
• Influenciar, directa o indirectamente, a los formuladores de políticas o a las autoridades electas
• Publicar el trabajo de su grupo y atraer voluntarios o participantes de los programas

¿Cuándo se debería escribir una carta al editor?

Las cartas al editor pueden ser escritas en cualquier momento que quiera modelar una opinión pública, decir a los otros como se siente sobre los demás, los programas, o las ideas, o simplemente informar al público sobre un determinado asunto. Ellas son una óptima manera de aumentar la conciencia sobre los asuntos en los que usted o su organización están trabajando, así como abogar por su causa.

Las cartas al editor también pueden utilizarse para iniciar conversaciones comunes sobre un asunto importante para usted. Una serie, planeada, de cartas al editor puede estimular el interés público y la cobertura de los medios de comunicación.  Le toca a usted determinar cuándo es el mejor momento para comenzar a escribir las cartas, dando tiempo para que sean publicadas.

Cuanto mayor el periódico o la revista, más competición hay por el espacio de las cartas al editor. Esto significa que su carta necesitará estar preparada para poder ser impresa. Los consejos en esta sección le ayudarán a escribir una carta que será eficaz y sobresaldrá en la mesa del editor.

Tenga en cuenta que si usted quiere informar al público de una cierta acción que su organización está a punto de emprender, usted puede pensar en llevar a cabo un comunicado de prensa como alternativa. Si los periódicos ignoran consistentemente sus comunicados de prensa lo mejor puede ser una carta al editor.

¿Cómo debería usted enviar su carta?

En el momento de escribir esto (2008), virtualmente la realidad de toda publicación impresa es que los encargados prefieren recibir cartas y otros materiales por correo electrónico, ya que todo lo que publican se prepara en un computador e impreso directamente desde un programa.

Si usted envía su carta electrónicamente, todo lo que tiene que hacer es transferirla directamente a la página “cartas” del programa para imprimir. Usted puede además enviar el documento como carta postal, por supuesto, pero alguien debe escribirla en el computador antes de que pueda ser impresa, y así no solo puede llegar más tarde que un correo electrónico, sino que podría esperar un buen tiempo después de recibida para ser impresa.

Otra posibilidad es enviar un fax de su carta. Es mucho más rápido que el correo postal, pero tiene las mismas desventajas que aquel cuando llega al periódico o revista. Además, la mayoría de las máquinas de fax se encuentran en área pública y su pretendido destinatario no es necesariamente la única persona que podría leer su fax. Asegúrese de que indica claramente para quien es el fax en la página inicial y tenga en mente que puede que el editor no sea la primera persona que lee su carta.

¿Cómo escribir una carta al editor?

Iniciar la carta con un simple saludo.

No se preocupe si no conoce el nombre del editor. Un simple "Al Editor del Daily Sun," o solo “Al Editor:” es suficiente. Sin embargo, si tiene el nombre del editor, usted podría utilizarlo para aumentar las posibilidades de que su carta sea leída.

Capture la atención del lector.

Su oración de apertura es muy importante. Ella deberá decir a los lectores de lo que está escribiendo, y hacer que ellos quieran leer más.

Explique al inicio de qué trata la carta.

En toda su carta, recuerde la regla:

• Sea rápido,
• Sea conciso, y después
• Quédese en silencio.

No haga que el editor o el público en general esperen para encontrar lo que usted quiere decir. Dígales su tema en cuestión desde el inicio.

Explique por qué el asunto es importante.

Si usted está suficientemente motivado como para escribir una carta a un periódico o revista, la importancia de su tema aparecerá claramente ante sus ojos. Recuerde, mientras tanto, que el público en general probablemente no comparte su conocimiento o interés. Explique el asunto y su importancia solamente. Utilice lenguaje sencillo que la mayoría de las personas entenderá.

Ponga en evidencia cualquier elogio o crítica.

Si está escribiendo una carta para discutir una acción pasada o pendiente, sea claro al mostrar por qué esto dará buenos o malos resultados

Establezca su opinión sobre lo que debería hacerse.

Usted puede escribir una carta sólo para ''ventilar" o para apoyar o criticar una cierta acción o política. Pero también puede hacer sugerencias sobre lo que podría hacerse para mejorar la situación. Si fuese así, asegúrese de añadir eso también. Sea específico. Y cuantas más buenas razones usted pueda dar para apoyar sus sugerencias, mejor.

Sea breve.

Generalmente, las cartas más cortas tienen una mayor oportunidad de ser publicadas. Entonces revise de nuevo su carta y vea si algo puede cortarse o resumirse. Si tiene un montón de cosas que decir y puede fácilmente decirse en pocas palabras, usted podría querer comunicarse con el editor para ver si puede escribir una opinión más larga o una columna de invitado.

Firme la carta.

Asegúrese de escribir su nombre completo (y título, si fuese relevante) y de incluir su dirección, número de teléfono y dirección de correo electrónico. Los periódicos no quieren imprimir cartas anónimas, mientras que en algunos casos pueden reservarse su nombre si usted lo solicita. Pueden también llamarle para confirmar que usted escribió la carta antes de publicarla.

Revise su carta para asegurarse de que está clara y vaya “al grano”.

Un periódico puede no imprimir todas las cartas que recibe, pero las cartas bien escritas, claras, es probable que obtengan una consideración más seria.

¿Cómo conseguir que sus cartas sean admitidas?

La probabilidad de que su carta sea publicada depende en cierto modo de la publicación a la que usted va a enviarla. El New York Times probablemente recibe cientos, si no son miles de cartas al día, solo diez, o alrededor, están preparadas para impresión. Un pequeño periódico de pueblo, por otro lado, puede imprimir todas las cartas que llegan, ya que quizás sean dos o tres al día.

En general, los periódicos y las revistas publicarán cartas que están bien escritas y articuladas, y que representan puntos de vista específicos sobre cierto asunto, o que analizan en profundidad asuntos y eventos complejos. La mayoría de las publicaciones se mantienen alejadas de publicar extravagancias, aún cuando puedan publicar cartas cortas y directo al grano- que tocan los mismos puntos como si se tratara de una extravagancia, pero de una forma mucho más calmada y más racional. Las publicaciones tienden también a mantenerse alejadas de ataques a personas particulares (pero no en lo que corresponde a críticas a las acciones de políticos y de otras figuras públicas), y cualquier cosa que pudiera ser vista posiblemente como difamación.

Legalmente, la difamación es la publicación de una falsa afirmación sobre alguien que daña la imagen de la reputación de una persona. Así acusar a alguien falsamente de un crimen podría ser una difamación o calumnia; imprimir incorrectamente que alguien ha ganado un premio como ciudadano podría no serlo.

Aquí tenemos unos cuantos consejos para conseguir que sus cartas sean admitidas por el editor:

• Limite su carta por debajo de las 300 palabras. Los editores han limitado el espacio de impresión de cartas, y algunos periódicos han establecido políticas contemplando el tamaño (revise la página editorial para ver esto).
• Asegúrese de que sus puntos más importantes se encuentran establecidos en el primer parágrafo. Los editores pueden necesitar cortar partes de su carta y habitualmente lo hacen a partir del final hacia arriba.
• Refiérase a un evento reciente en su comunidad o a un artículo reciente  – haga una conexión y hágalo relevante.
• Utilice estadísticas locales e historias personales para ilustrar mejor su asunto.
• Asegúrese de incluir su título así como su nombre – esto añade credibilidad, especialmente si es relevante para el tema en discusión. Si usted es un director de programa, su título puede añadir credibilidad a la carta.

Incluir su título es importante también para mostrar que usted no está intentando ocultar su interés en el tema. Si usted es un director de programa y no lo menciona en su carta, puede haber una carta al día siguiente acusándole de deshonestidad por no haberlo revelado.

• Los editores pueden querer contactarlo, de manera que incluya su número de teléfono y dirección de correo electrónico.
• Si su carta no es admitida en un primer momento, inténtelo de nuevo. Usted podrá entregar una versión revisada en una fecha posterior con un ángulo diferente sobre el asunto.

Usted no tiene que ser el único que escriba la carta: Las cartas se publican frecuentemente con múltiples firmantes. Usted tampoco tiene que ser el único que escribe una carta. Varias personas pueden escribir cartas sobre el mismo tema con los mismos puntos o levemente diferentes, y enviarlas unos cuantos días después, mientras que el asunto permanece en la página Cartas por un periodo de tiempo. Si usted dispone de un escritor talentoso en su grupo, el/ella podría escribir un artículo editorial o un "Op-Ed" – que es, un editorial de opinión y que habitualmente se imprime en la página de opinión del ciudadano. Más que nada, no limite sus comunicaciones. Haga lluvias de ideas en su grupo – ¿Cómo podrá alcanzar sus objetivos posteriormente al escribirle a los lectores de su periódico comunitario?