Sección 6. Usar testimonios personales

• ¿Qué es un testimonio personal?

• ¿Por qué funciona el testimonio personal?

• ¿Cómo se prepara usted para utilizar un testimonio personal?

• ¿Qué hacer en una audiencia pública?

¿Qué es un testimonio personal?

Alguien que da un testimonio personal en una audiencia pública (tales como grupos comunitarios, iglesias, grupos sin fines de lucro, reuniones de AA, etc.) describe a los que toman las decisiones, o a la gente en el poder, cómo los cambios en una ley o política impactarán en él o en su vida.

Nuestras vidas se ven afectadas cada día, de alguna manera, por las leyes y políticas de nuestro gobierno federal, estatal y los gobiernos locales y sus organismos. Nuestras vidas mejoran o empeoran así como cambian estos reglamentos o nuevos entran en vigor. Afortunadamente, antes que las leyes y las políticas puedan ser alteradas, las audiencias públicas son, a menudo, para dar a los ciudadanos una oportunidad de expresar su apoyo o preocupación sobre los cambios propuestos. Por supuesto, los testimonios también pueden ser dados en lugares distintos a las audiencias públicas.

Lo que decimos puede hacer una diferencia. Esta sección le explica cómo hacerlo.

¿Por qué funciona el testimonio personal?

El testimonio personal funciona porque ofrece una perspectiva personal, de primera mano, de cómo las leyes y políticas tienen un real impacto diario en la población promedio. A menudo, los responsables políticos están alejados de los efectos de sus decisiones y no pueden saber realmente el daño o el bien que causan. El testimonio personal le da a aquellos que están en el poder, una perspectiva más humana sobre la forma eficaz, ineficaz, beneficiaria o problemática que una política es o puede ser para una comunidad.

Los testimonios personales pueden influir en la aprobación, revisión o la derrota de las políticas y los reglamentos propuestos por el estado o las legislaturas federales, comisiones del condado, ayuntamientos, o los consejos escolares, ya que muestran a los legisladores como se siente la mayoría acerca del trabajo que los funcionarios electos están haciendo.

¿Cómo se prepara usted para utilizar un testimonio personal?

La primera vez que usted encuentre información sobre la legislación pendiente o se enfrente a una política que usted cree o sabe que lo afecta, tendrá una reacción instintiva. Se siente emocionado porque este reglamento puede darle un descanso en el pago de impuestos. ¡Fantástico!. O usted puede estar alarmado porque el reglamento hará que sea más caro tomar una ambulancia para ir al hospital cuando realmente lo necesita. ¡Oh-oh!

Recuerde sus reacciones instintivas con esta política, porque lo harán entusiasmarse en su testimonio.

Antes de dar un paso hacia el podium para decir su parte, usted necesitará algo más que una cruda emoción. Deberá tener un contenido substancial O una prueba. Tendrá que preparar un testimonio que trate sobre el actual o potencial efecto de la política, no sobre lo que usted siente por ello. Responda a las siguientes preguntas que ayudarán a prepararlo para enfrentarse a lo más difícil.

Anote o grabe lo que realmente lo hace feliz o lo enoja sobre esta política.

Utilice de 10 a 20 minutos para volcar sus pensamientos y sensaciones en un papel. Cuando comience a escribir, no se detenga, incluso si su gramática, ortografía y organización son terribles. En este punto, no importa si su testimonio no se ve bonito.

Siempre es mejor, primero pensar sobre lo que quiere decir, y luego escribirlo. A algunas personas, sin embargo, les gusta escribir sus ideas como vienen. Elija cualquier estilo que funcione para usted, siempre y cuando la copia final tenga las ideas claras con respecto a lo que quiere decir.

Relea y corrija lo que escribió

Tómese un descanso y vuelva en un corto lapso. Ahora es cuando usted debe deshacerse de la mala ortografía, de las frases mal estructuradas y de las palabras groseras. Es hora de organizar sus pensamientos. Practique leyendo en voz alta, para acostumbrarse a escuchar su voz dando un discurso, y póngase cómodo con el lenguaje que usted utilizará.

Piense acerca de cómo este cambio de propuesta político lo ayudará o perjudicará a usted y a otros.

Aquí es cuando usted hará que su punto sea claro en la toma de decisiones  sobre la política. Ilustre cómo los votantes serán beneficiados o no por el cambio en la política. Piense en ejemplos específicos, presente una historia sobre usted o alguien que conozca que se relacionó con la política del impacto. Hable con las personas que se sientan como usted en la comunidad y recoja sus historias.

Respalde su historia emocional con hechos.

Antes de empezar a razonar, necesita más que una cruda emoción. Necesita evidencias o pruebas. Prepare un testimonio que tenga en cuenta los efectos actuales o potenciales de una política, no sólo sus sentimientos.

Por ejemplo, ¿cómo esta decisión, política o reglamento impactará en los grupos locales o comunitarios? ¿Cómo serán ayudados o afectados por ella los ciudadanos? ¿Qué significará esta política para las generaciones de niños venideras?

Por el momento, supongamos que la comisión de la ciudad decide conceder una desgravación fiscal, un gran descuento a un negocio que planea construir una tienda en su ciudad. Supuestamente, la tienda traerá toneladas de nuevos puestos de trabajo en el área. Sin embargo, usted no está de acuerdo. Para usted esta corporación ya es muy rica, y realmente no necesita  ahorrar en una desgravación fiscal. Usted cree que dejar que esta empresa llegue a su ciudad liquidará a las pequeñas empresas individuales que ayudan a sus vecinos y amigos a ganarse la vida.

Usted debe iniciar una investigación. Recopile datos sobre esta compañía, averigüe porque no necesitan la desgravación fiscal. Encuentre números, gráficos, diagramas de flujo. Encuentre información acerca de lo que ocurrió cuando otras grandes corporaciones vinieron a su ciudad. Averigüe qué empresa específica podría llegar a cerrar si esta corporación viniera a su ciudad. Hable con sus propietarios, obtenga sus teléfonos también. Defiéndase con hechos ante cualquier pregunta que se le haga.

Escriba una conclusión

Mejore su testimonio, haciendo hincapié en lo más importante de su charla, esto es, cómo este reglamento propuesto es malo o bueno. Averigüe cuánto tiempo usted tendrá disponible para hablar, y adapte su discurso a ese tiempo. Los testimonios personales, normalmente, duran alrededor de dos a tres minutos, pero hay mucha variación en este sentido.

Responda a estas preguntas mientras se prepara para su testimonio.

¿A quién le está hablando cuando da su testimonio?

En última instancia, usted desea convencer a los encargados de tomar las decisiones de adoptar su punto de vista. Pero, usted también puede querer, suscitar las ardientes emociones de los demás ciudadanos que podrán argumentar sus reclamos y darles fuerza. ¿Quién será testigo de sus testimonios? ¿Sólo los legisladores o también los miembros de la comunidad? Si usted sospecha que hablará ante una gran multitud, no se puede jugar con las emociones, con el lado humano en su testimonio, mientras defiende su posición.

¿Qué sabe usted de las actitudes de quienes toman las decisiones hacia los cambios propuestos?

Incluso si una nueva política o los cambios propuestos hicieran realmente difícil su vida, puede que tenga dificultades para convencer a los funcionarios de rechazar la medida si son partidarios rancios. Una vez que usted sepa que parte(s) de la cantidad de los legisladores están especialmente parcializadas, tal vez usted puede construir su testimonio en torno a algunos “que están indecisos” o hacia los aspectos menos populares de la propuesta.

¿Cuáles son las responsabilidades de los miembros del comité como titulares del cargo? ¿Quiénes son las personas que los eligieron para ese cargo? 

Por ejemplo, suponga que usted desea dar testimonio a la junta escolar sobre lo importante que es proveer material de instrucción sobre la planificación familiar y sobre la anticoncepción a los niños en edad escolar. Considere qué clase de votantes vive en este distrito en particular. Si sus vecinos son conservadores, puede no gustarles este plan de estudios. Es posible que usted tenga que tener cuidado con el tipo de argumentos que presente en la escuela, y en cómo presenta los desacuerdos ante cualquiera de sus vecinos, o podrá hacer que los encargados de tomar las decisiones se opongan a usted.

¿Qué opina la política actual y cómo lo afecta?

Para que usted pueda hacer un caso con su punto de vista, necesitará mostrar cómo es su vida en este momento debido a una cierta política que exista o no. Por ejemplo, usted puede estar en contra de una iniciativa que derogue de las leyes del estado el uso del cinturón de seguridad. Tal vez usted puede mostrar con imágenes cómo, usted y sus hijos, habrían sido gravemente heridos si en el último accidente de auto no hubieran usado el cinturón de seguridad. ¿Existe algo más efectivo que las fotos a color?

¿Cuáles son los cambios propuestos y cómo impactarán en su vida?

Así como es posible que tenga que mostrar cuán beneficiosa una política es para usted, puede que sea necesario mostrar cuán perjudicial podría ser para usted la política actual y por qué los cambios propuestos deberían ser aprobados. Por ejemplo, supongamos que usted sufre de asma, y está siempre luchando contra terribles afecciones respiratorias porque la gente con la que usted trabaja fuma como chimeneas. Uno de los comisionados de la ciudad acaba de proponer prohibir fumar en los edificios. ¿Cómo va a ayudarlo el cumplimento de esta prohibición?

Después que haya encontrado repuestas a estas preguntas, prepare su testimonio. Esto significa que haga un borrador antes de escribir lo que usted quiere decir y explicar cuáles son las cuestiones.

• ¿Cuáles son los cambios propuestos?, ¿usted los apoya o está en contra de estos?
• ¿Cuáles son las razones por las que usted opina eso?
• ¿Cómo lo afectan o afectarán estos cambios? Dé ejemplos.
• ¿Cómo afectan o afectarán estos cambios a sus vecinos, sus amigos, su comunidad, estado, etc.? Si puede indique estadísticas de cuánta gente podría estar, o está, afectada por esta política.
• ¿Qué es lo que sugiere en lugar de los cambios propuestos?, (si no está de acuerdo con ellos).
• Escriba sus pensamientos y notas en un papel, así como debería escribir una carta al editor.
• Practique, en voz alta, explicar su postura a un público imaginario. Verifique nuevamente su testimonio con un amigo, pidiéndole que le diga cuán bien usted testifica y cuán bien sostiene sus argumentos.
• Calcule el tiempo. ¿Cuánto tiempo le lleva decir su versión de la historia? Los testimonios personales normalmente tardan alrededor de dos a tres minutos.
• Memorice, antes de dar su testimonio, cuanto más pueda lo que va a decir. Estar familiarizado con lo que usted quiere decir ayuda a transmitir la información importante, a las personas adecuadas, en un lapso corto de tiempo.
• Tome nota sobre los puntos importantes que usted quiere, definitivamente, incluir en su testimonio. De este modo, usted no las olvidará una vez que este parado frente a la audiencia. Recuerde, usted sólo tiene una oportunidad y dos o tres minutos para explicar su punto de vista.
• Si usted nunca antes dio un testimonio personal, puede que quiera asistir a algunas reuniones de comité, de antemano, para tener una idea de cómo la gente presenta sus argumentos y cuenta sus historias frente a quienes toman las decisiones. Créalo o no, el estilo con el cual usted presente su versión, puede ayudar o perjudicar su causa, y observar a los demás lo guiará hacia lo que funciona y lo que no.

¿Qué hacer en una audiencia pública?

• Llegar temprano a la reunión, de modo que usted puede firmar para hablar. A veces, los testimonios son dados como una primera base. El llegar al lugar temprano puede también darle un sentido del acontecimiento.
• Espere su turno para hablar y escuche educadamente a sus oponentes hacer uso de la palabra, antes o después que usted.
• Cuando llegue a la tribuna, o al micrófono que está en frente del comité que toma las decisiones, espere a que todo el mundo esté en silencio, y todos los miembros del comité le presten atención.
• Haga un contacto visual rápido con cada uno de los miembros del comité antes de empezar. Esta es una manera de conectarse con los responsables políticos a quienes le habla, haciendo su discurso más personal, más unívoco.
• Indique su nombre.
• Haga una declaración sobre sí mismo. Por ejemplo, dígale al grupo lo que usted hace para ganarse la vida, en qué barrio vive, o algún otro hecho autobiográfico que se relacione de alguna manera con los cambios políticos actuales.
• Describa sus circunstancias. Ilustre a los miembros del comité de la audiencia la situación que rodea la información personal que usted acaba de mencionar.
• Explique cómo sucedió esta situación o cuáles fueron los acontecimientos que condujeron a ella.
• Describa cómo esto afecta su vida diaria (o cómo afectó su vida).
• De vez en cuando, haga una pausa en su narración para poner énfasis en lo que está diciendo.
• Explique cómo los cambios propuestos afectarán a nivel personal.
• Diga cómo la nueva política afectará a la gente que usted conoce. Ser capaz de proporcionar varios ejemplos ayuda a enfatizar cómo, esta regulación o decisión política, que será tomada por varios no sólo por uno, extiende los efectos de cualquier cambio.
• Haga una pregunta valorativa, que evalúe la naturaleza de los cambios políticos. ¿Son, estos cambios, realmente buenos? ¿Por qué? ¿Para quiénes son buenos? ¿Qué es lo realmente importante aquí?
• Asegúrese de dirigir su comentario al presidente del comité o al presidente de la audiencia. Esta persona, generalmente, se sienta en la mitad del panel.
• Agradezca al panel por ofrecerle la oportunidad de hablar.