Sección 9. Realizar una campaña de solicitud

• ¿Qué es una campaña de solicitud?

• Realizar una campaña de solicitud

• ¿Cuándo se debe llevar a cabo una campaña de solicitud?

• ¿Cómo se debe llevar a cabo una campaña de solicitud?

¿Qué es una campaña de solicitud?

Una solicitud es una recolección de firmas de personas que apoyan tu causa. La solicitud luego es presentada a las autoridades que tienen el poder para crear el cambio que deseas. La campaña de solicitudes es el método que se utiliza para recolectar firmas. Esta puede ser una táctica útil para influenciar sobre otros para implementar, cambiar o abolir una regulación o una acción.

Ejemplo: Tu grupo puede solicitar que los restaurantes de comida rápida de tu comunidad publiquen el contenido nutricional de los productos ofrecidos en el menú de su restaurante, o solicitar al gobierno local que instale cruces peatonales en una intersección particularmente peligrosa.

¿Qué tipos de solicitudes existen?

Sin embargo, no todas las campañas de solicitudes son iguales. Existen dos tipos básicos—gubernamentales y no-gubernamentales. Las diferencias son:

La solicitud gubernamental: En la mayoría de los casos son solicitudes a gobiernos locales, o algunas veces a nivel de condados, de gobiernos estatales o federales. Algunos usos de éstas son:

• Someter a votación un tema en particular, como a través de una iniciativa votable o a través de un referéndum vinculante o no.

Una iniciativa votable es utilizada para presentar una propuesta de ordenanza, resolución o mandato a los votantes de la comunidad. Esto no origina el cambio en sí, pero presenta el cambio para se vote por él.

Un referéndum no vinculante es utilizado para asesorar al gobierno local sobre un tema específico o política pública, pero de hecho no crea ni cambia la ley.

Un referéndum vinculante sí lo hace. Se utiliza para que los gobiernos electos o las agencias públicas como las juntas directivas de las escuelas suspendan o revoquen una ordenanza legal, una resolución, una orden o un voto ya promulgados.

• Para apoyar la postulación de un candidato a un cargo en la votación
• Para revocar la candidatura a un cargo
• Para apoyar u oponerse a propuestas legislativas o regulaciones

Las solicitudes gubernamentales tienen su propia reglamentación – municipal, de condado, estatal, o federal, según el caso. Existen procedimientos claros para sacar y recolectar firmas, y presentar este tipo de solicitudes, dentro de la legalidad. Para que la solicitud sea efectiva, se deben acatar las reglas con muy poco margen de libertad. De no ser así, tu solicitud podría ser declarada no válida. Por otro lado, una vez que se ha seguido los procedimientos, si tu solicitud cuenta con el número apropiado de firmas, automáticamente se vuelve exitosa. Por ejemplo, la iniciativa o el candidato deben ser legalmente incluidos en la votación.

La solicitud no gubernamental: Estas son solicitudes presentadas a organizaciones no gubernamentales como empresas, industrias u organizaciones privadas. Difieren de las solicitudes gubernamentales en cuanto a:

• Su contenido es mucho más variado.
• No existe o existe muy poca reglamentación oficial que regule cómo se recolectan las firmas, o cómo se presentan las solicitudes.
• Una vez que se presenta la solicitud, no existe garantía de que se vaya a llevar a cabo alguna acción.

Las solicitudes no gubernamentales pretenden demostrar a una organización o a una persona la cantidad de apoyo que se tiene –de base popular u otro tipo. La trascendencia es que muchas personas apoyan tu causa, y que el receptor de tu solicitud debiera actuar de acuerdo a lo que los solicitantes piden.

Ejemplo: A un grupo de  consumidores puede no gustarle el hecho de que tu restaurante local haya retirado los productos bajos en grasas de su menú. Su interés por la existencia de opciones dietéticas saludables para todos los llevó a elevar una solicitud pidiéndole al restaurante que reestablezca sus opciones sanas.

¿Por qué se debería llevar a cabo una campaña de solicitud?

Las razones principales por las que debieras llevar a cabo una campaña de solicitud son:

• Para hacer más consciente a la comunidad sobre de tu causa.
• Para dar notoriedad y reconocimiento a tu grupo.
• Para ayudarte a conseguir nuevos miembros y futuros contactos para tu grupo.
• Para demostrar que existe un gran apoyo comunitario en torno a los cambios que se buscan conseguir.
• Para ayudarte a conseguir los cambios que buscas.

¿Cuándo se debe llevar a cabo una campaña de solicitud?

Las campañas de solicitud son una posibilidad cuando las decisiones sobre un tema que te interesa están en manos de otras personas, y cuando se necesita que esas otras personas generen el cambio que se busca conseguir. Al elevar la solicitud a los responsables de las tomas de decisiones, se puede involucrar a un gran número de personas con relativa facilidad.

Más allá de eso, algunos indicadores de una buena campaña de solicitud son:

• Cuando existe un gran apoyo, o al menos significativo del público hacia tu tema.
• Se considera que una solicitud podría influenciar a los responsables de tomas de decisiones.
• Las solicitudes no han sido una táctica utilizada en exceso en tu escenario particular.
• Existe la cantidad suficiente de personas disponibles para recolectar las firmas necesarias en el tiempo que se tiene disponible.

Generalmente, una campaña de solicitudes no es suficiente por sí sola. Sin embargo, quizás se quiera comenzar una campaña de solicitudes mientras tú y tu grupo llevan a cabo otras acciones y tácticas para generar el cambio que se desea en la comunidad. Por ejemplo, combinado con el boicot de una empresa en particular, una solicitud firmemente formulada podría transmitir un mensaje poderoso a los líderes de esa empresa. O, si se estuviera ejerciendo influencias en tu gobierno local sobre una ley o regulación en particular, una solicitud con muchos firmantes demostraría el apoyo comunitario en torno a esa acción.

¿Cómo se debe llevar a cabo una campaña de solicitud?

Llevar a cabo una campaña de solicitud no tiene que ser difícil, especialmente si no es necesario obtener un gran número de firmas para lograr el trabajo. Pero sí involucra un poco más que pedirle a la gente que firme un pedazo de papel apoyando tu causa.

Primero que nada, se debe definir: “¿Qué es lo que se pretende conseguir?”, ¿hacia quién está dirigida la solicitud?, y ¿qué es lo que está solicitando tu grupo? Se debe ser claro en cuanto a lo que se quiere que se haga y quién debe hacerlo.

Ejemplo: Si tu grupo y tú quieren que el presidente de una compañía local de productos de papel comience a utilizar papel reciclado en el 75% de sus productos en vez de sólo en el 50%, esto debe estar específicamente indicado en tu solicitud.

Si tu grupo y tú quieren que la Municipalidad ayude a controlar el flujo de tráfico vehicular dentro de tu barrio, podrías redactar una solicitud para que se coloque una señal de alto en cada intersección, o para que se reduzca el límite de velocidad a 20 millas por hora.

En segundo lugar, incluya la razón fundamental por la que se intenta conseguir este objetivo. ¿Cuáles son los impactos positivos del cambio que se propone en los ámbitos económicos, sociales o ambientales? ¿Cómo podrían beneficiar estos cambios a las personas a las que les estás haciendo las solicitudes? y ¿cuáles serían las consecuencias si nadie fuera a tomar medidas en el asunto?

Ejemplo: El objetivo de tu grupo es reducir la cantidad de desperdicios enviados al vertedero de basura. Si se aumentara el uso de productos reciclados, esto significaría un menor uso de espacio en los vertederos, además de la utilización de una menor cantidad de recursos naturales para fabricar productos totalmente nuevos. Se deberían incluir estas dos ventajas en tu solicitud.

Una vez que se hayan respondido estas preguntas, el resto de la solicitud dependerá del tipo de campaña de solicitud que se esté dirigiendo, y en muchas de tus condiciones específicas.

Solicitudes Gubernamentales

Para tener éxito en una campaña de solicitud gubernamental se deben seguir las reglas determinadas por la autoridad de gobierno. Para empezar, se deben conocer las reglas antes de comenzar. Por ejemplo:

• ¿Cuántas firmas se necesitarán?
• ¿Es necesario que todas las firmas estén en hojas de solicitud certificadas?
• ¿Cómo se deben colocar los nombres de las personas (¿nombre completo, firma o ambos?)
• ¿Se deben incluir direcciones o barrios/distritos?
• ¿Qué otra información debe incluir el que firma o el que entrega la solicitud?
• ¿Existen algunas restricciones que se deben seguir, o cuotas que se deben cumplir (por ejemplo, una cierta cantidad de firmas por distrito)?
• ¿Cuándo y a quién deben ser enviadas las solicitudes?
• ¿Qué sucede luego?

Si se está recolectando firmas para este tipo de solicitudes, averigüe las respuestas a estas preguntas con anterioridad. La campaña de solicitud es importante para ti y tu causa, por lo que lo último que se quiere que pase es que tu solicitud sea descalificada porque no se han seguido las reglas. Mientras más alejada de las opiniones tradicionales sea tu solicitud, más importante será que te asegures de seguir las reglas con exactitud. Tu solicitud puede no obtener su certificación debido a un tecnicismo, especialmente si los certificadores de solicitudes no están de acuerdo con tus puntos de vista. Ha sucedido antes. No permitas que te suceda a ti.

Por lo tanto, es importante no dejar ningún cabo suelto y obtener asesoramiento de parte de personas que hayan llevado a cabo una campaña de solicitudes en tu comunidad antes. Y además:

• Asegúrese que la solicitud esté redactada en forma clara.
• Asegúrese que todos los firmantes sean elegibles para firmar la solicitud.
• Asegúrese que cada firmante firme de manera legible, y que incluya toda la información solicitada.
• Las firmas deben ser legibles e identificables con una persona específica (por ejemplo, no colocar sólo “Sra. Smith”, sino “Helen J. Smith”).
• Recolecte más firmas que las mínimas requeridas, incluso hasta un 50% más. Probablemente los certificadores de solicitudes verificarán cada nombre y asegurarán que los firmantes sean elegibles para firmar (por ejemplo, ¿el firmante es un votante inscrito?). Buscarán la presencia de duplicados y firmas ilegales.
• Asegúrese de mantener una copia de la solicitud y sus firmas (generalmente se presenta la solicitud original).

Solicitudes no gubernamentales

Para llevar a cabo solicitudes gubernamentales, es necesario seguir las reglas; pero para las solicitudes no gubernamentales, las “reglas” en gran parte, dependen de usted. En otras palabras, las circunstancias que rodean a tu solicitud pueden ser al menos igual de importantes que el número de firmas que se consigan.

Se deberá dar a conocer la solicitud y presentársela a los responsables de las tomas de decisiones de tal forma que se llame su atención y se consiga su apoyo. Será favorable sacarle partido a otros eventos que se estén realizando al mismo tiempo. Finalmente, se va a querer complementar la solicitud con otras acciones. A continuación se encontrarán algunos consejos útiles sobre la organización de este tipo de campañas de solicitud (algunas también aplican a las solicitudes gubernamentales):

• Asegúrese que el destinatario de tu solicitud pueda tomar medidas sobre los cambios que se desean. ¡Haga sus deberes y escoja cuidadosamente! Las solicitudes toman tiempo y esfuerzo. Sería muy decepcionante descubrir que tu solicitud no ha sido efectiva simplemente porque escogiste erróneamente al destinatario.
• El contenido de la solicitud no debería expresar sentimiento. Quizás se quiera elevar una solicitud o demanda para que se tome una medida específica en una fecha determinada.
• Difunda la campaña de solicitud. Utilice la solicitud como una herramienta de relaciones públicas para obtener notoriedad y apoyo para tu organización y su causa. De este modo, le darás tiempo a tu destinatario de responder a tu iniciativa, pero puede que tu destinatario también reconozca el poder de tu organización y tome medidas a favor de ella, o haga concesiones.
• Presente la solicitud de una manera impactante. Se podría convocar a una conferencia de prensa, redactar un comunicado de prensa, o realizar una manifestación. Idealmente la solicitud debe ser presentada en persona por la mayor cantidad de firmantes posible. El punto clave está en atraer la atención hacia tu causa.
• Involúcrese en otras acciones de apoyo además de en tu solicitud. No se debe esperar que la solicitud por sí sola consiga todo lo que se busca. Por ejemplo, quizás pueda combinar tu recolección de firmas con una campaña de cartas—los mismos firmantes de las solicitudes también pueden escribir cartas individuales. En otro ejemplo, un grupo le pidió a sus miembros que escribieran una nota personal y corta sobre el tema, en adición a la firma de la solicitud.
• Sígale la pista en forma persistente a tu solicitud. Si no se han cumplido tus requerimientos o demandas, quizás se deba tomar otras medidas. Las personas que reciben las solicitudes deben saber que no te vas a desaparecer así como así, sino que persistirás hasta obtener lo que quieres. Si los requerimientos de tu solicitud no se cumplen satisfactoriamente, tu grupo puede querer considerar respuestas más fuertes, tales como boicots u otras acciones públicas notorias.

Conseguir que la gente firme la solicitud

Los puntos anteriores constituyen el primer paso importante en la conducción de una campaña de solicitud—definitivamente se debe pensar y decidir tu estrategia de recolección de firmas con anterioridad. Una vez que tú y tu grupo hayan definido lo que se necesita y quiere de la solicitud, se puede comenzar a reclutar gente para que la firme.

Por supuesto que se quiere que las personas de tu organización firmen tu solicitud—eso es fácil. Pero la mayoría de tus potenciales firmantes son los ciudadanos “comunes”, quizás la gente de la calle, y muchos serán completos extraños para usted. Pero si tu solicitud va a ser exitosa, ellos también deberán tomar un lápiz y escribir sus propios nombres. Pero, ¿cómo encontrar a estos extraños dispuestos a ayudar?, y ¿cómo conseguir que firmen tu solicitud?

Aquí hay unos pasos básicos:

• Defina cuántas firmas se quieren o necesita.
• Consiga las copias suficientes de solicitudes para recolectar al menos ese número de firmas. Es una buena idea tener más copias de las que piensas que necesitarás. Si es una solicitud gubernamental, asegúrese de que todas las copias sean legales.
• Identifique tu público objetivo y piense dónde puedes encontrarlo. Por ejemplo, ¿existen grupos que ya apoyan tu causa? y, ¿planean tener una reunión antes de la fecha límite de tu solicitud? Si es así, ésta sería una muy buena oportunidad para recolectar firmas—es aprovechar el tiempo, y prácticamente te aseguras un buen número de firmas. Asistir a la conferencia local indicada también puede ser una buena oportunidad. Como norma general, sin embargo, es más fácil recolectar firmas en lugares cerrados que en los exteriores.
• Busque y consiga la cantidad suficiente de recolectores de solicitudes. Se puede determinar exactamente cuántos se necesitarán estimando un número razonable de firmas que cada recolector podría conseguir en un plazo de tiempo determinado y dividir el número total de firmas necesarias por la cantidad estimada. Por ejemplo, si se necesitan 500 firmas, se podría estimar que cada recolector podría conseguir 50 firmas, lo cual significa que se deberá obtener unos 10 recolectores. Y conseguir unos pocos de más no le hará daño.
• Entrene a los recolectores en cuanto a las reglas y las directrices, y también sobre cómo recolectar firmas. Una reunión grupal sería una buena oportunidad para realizar un entrenamiento inicial, complementado con instrucciones específicas por escrito.
• Asígnele un sector a los recolectores. Piensa en lugares “cerrados” si puede—generalmente es más fácil recolectar firmas aquí. Sin embargo, si se va a recolectar firmas al aire libre, escoja lugares donde hayan aglomeraciones relativamente grandes, y donde hayan mayores posibilidades de que las personas te presten atención. Una alternativa son los eventos organizados al aire libre, como picnics, desfiles, o eventos deportivos. Si esta opción no es válida, escoja lugares donde las personas no anden apuradas—frente a las oficinas de correo, bibliotecas, o tribunales de justicia por ejemplo. Los centros comerciales también son una alternativa, si las condiciones locales lo permiten.

Al dirigirse hacia un posible firmante, existen algunas normas de sentido común que se deben aplicar:

• Vístase de manera apropiada, aunque probablemente no de manera “deslumbrante”.
• Sonría. Mire a los ojos.
• Sea asertivo y atento en tu acercamiento. Ambos son igualmente esenciales.
• Explique tu objetivo general, así como también la intención específica de la solicitud. Planifique cuidadosamente sus palabras iniciales, puesto que las primeras palabras son probablemente las más importantes para convencer a alguien y obtener una firma.
• Pregúntele a la persona a la que te diriges si estaría dispuesto a firmar la solicitud. Un esquema básico sería:
• Disculpe, (señor o señora), estamos recolectando firmas para _____________.La solicitud será presentada (o enviada) a __________, y nuestro objetivo es _________________

¿Podría usted firmar la solicitud?

Recuerde: Si es una solicitud gubernamental, también se debe verificar que la persona a la que te diriges sea elegible para firmar.

• Responda las preguntas, pero sea breve. No es bueno gastar el tiempo en largas conversaciones—y no es ni eficiente ni efectivo involucrarse en argumentos. Si alguien se opone a tu solicitud, y algunas personas lo harán, sólo di “gracias” y continúe con lo tuyo. En las campañas de recolección de firmas, el rechazo viene con el territorio. No lo tome personalmente.
•  Para las personas que están interesadas en tu tema, pero no están dispuestas a firmar, sería bueno que les entregaras una pequeña reseña de tu organización y sus intenciones. Nunca se sabe—quizás te topes con la misma persona la próxima vez.

Ejemplo: Una campaña de recolección de firmas se puede combinar efectivamente con la educación al público. Sin embargo, si el público en general no está informado, quizás se deba considerar educar al público sobre tu tema antes de comenzar una campaña de recolección de firmas.

• Finalmente, asegúrese que los recopiladores de firmas sepan cuándo y dónde devolver las planillas de solicitudes completas.

Pueden existir otros consejos que apliquen a tu situación particular, pero éstas deberían ser suficientes para comenzar una campaña de recolección de firmas exitosa.

Recuerde: lo más importante que debe hacer es asegurarse que las personas conozcan tu tema, lo que se intenta lograr, y que se está llevando a cabo una campaña de recolección de firmas—haga que tu organización y lo que estás haciendo sean lo más notorio y específico posible.