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Sección 9. Obtener y utilizar indicadores de nivel comunitario

Esta sección está basada en un artículo del Manual de Evaluación del Grupo de Trabajo: Evaluating and Supporting Community Initiatives for Health and Development by Stephen B. Fawcett, Adrienne Paine-Andrews, Vincent T. Francisco, Jerry Schultz, Kimber P. Richter, R.K. Lewis, E.L. Williams, K.J. Harris, Jannette Berkley, Jacqueline L. Fisher, and Christine M. Lopez of the Work Group on Health Promotion and Community Development, University of Kansas, Lawrence, Kansas.

  • ¿Qué son los indicadores del nivel comunitario?

  • ¿Porque utilizar indicadores de nivel comunitario?

  • ¿Cuando se deben evaluar los indicadores de nivel comunitario?

  • ¿Cómo encontrar indicadores de nivel comunitario?

¿Qué son los indicadores del nivel comunitario?

Imagínese por unos momentos que usted jugara baloncesto para un equipo de la 1ª División. A pesar de tener algunos buenos jugadores, su equipo terminó la temporada sólo con un promedio regular, y no llega a competir en la categoría de la NCAA.

La siguiente temporada, su equipo practica duramente y por mucho tiempo la defensa, la ofensiva y los tiros libres. Después, durante el juego de la temporada regular, todos juegan bastante bien, tanto que alcanza las metas establecidas al principio de la temporada. Finalmente, y llegado Marzo, logran un puesto para competir en las finales.

En este escenario, podría decirse que uno de los objetivos del equipo al comenzar la temporada fue convertir el 50% de lanzamientos desde media distancia y anotar el 75% de los lanzamientos cercanos. La mejoría del equipo como un todo es equivalente a un indicador de nivel de la comunidad.

Para las iniciativas comunitarias, los indicadores del nivel de la comunidad podrían ser vistos como un resultado final de una iniciativa. Mientras que el sistema de monitoreo, las encuestas, los reportes de alcance de objetivos y las entrevistas pueden ayudar a puntualizar el éxito de los eventos individuales, los indicadores de nivel de la comunidad tratan de determinar en qué medida estos eventos individuales afectan a la comunidad como un todo.

Una forma de descubrir una figura general de los efectos es revisar los "indicadores" recomendados por los expertos del campo de interés de su grupo. Por ejemplo, para un grupo que esté enfocándose al abuso de sustancias, un indicador podría ser el número de ingresos médicos de emergencia relacionados con el uso de alcohol. Examinando estos números, su grupo tendrá una visión más clara de los efectos últimos del trabajo de su grupo en la comunidad a largo plazo.

¿Porque utilizar indicadores de nivel comunitario?

Mientras que las otras herramientas de evaluación pueden ofrecer un punto de vista valioso de la efectividad de las acciones específicas y de los objetivos del programa, los indicadores de nivel proveen una perspectiva general de la “gran realidad”. ¡Pero los beneficios no se limitan a esto!

Los indicadores de nivel comunitario proveen la evidencia acerca del impacto del programa sobre la "línea base".

La evidencia sobre la "línea base" describe el último efecto del trabajo de su grupo sobre el programa. Los indicadores de nivel comunitario proporcionan una manera objetiva de medir y evaluar la evidencia sobre el punto de partida. Algunos ejemplos serían los choques nocturnos de vehículos particulares (como una forma de monitorizar los esfuerzos para reducir el abuso de sustancias) o el número de admisiones hospitalarias por daños relacionados con la violencia (como una forma de hacer esfuerzos para reducir la violencia juvenil). Además, los indicadores de nivel le ayudan a medir el progreso hacia las metas. Las mediciones deben ser idealmente llevadas a cabo como múltiples pasos a lo largo del camino, de tal manera, que usted y su comunidad puedan ver como van y ajusten su curso, si es necesario.

Los indicadores de nivel comunitario ayudan a determinar los efectos de los componentes claves de la iniciativa.

Si usted decidiera implementar una serie de ideas importantes en su plan de acción, los indicadores de nivel podrían ayudarle a determinar la efectividad de estas ideas y de los objetivos específicos. De esta manera, usted puede ver cuáles ideas y estrategias le permitieron alcanzar algunas de sus metas, y cuáles podrían necesitar ser trabajados de nuevo en un plan de acción futuro.

Los indicadores de nivel comunitario permiten llevar los problemas al primer plano de la agenda pública.

Si los indicadores de nivel comunitario revelan resultados negativos (por ejemplo, el número de choques de automóvil nocturnos permanece igual después de haber implementado varios de los objetivos), éste puede ser el momento perfecto para recordarle a la comunidad que su problema sigue existiendo. Este problema todavía necesita seguir siendo trabajado a través de la acción continuada. Aunque los resultados negativos resultaron ser aquellos que usted no quería encontrarse, trate de verlos como una oportunidad de oro para priorizar el problema y llevarlo al primer plano de la agenda pública.

Los indicadores de nivel comunitario que muestran resultados positivos pueden ayudar a asegurar más apoyo para el programa.

Pero, sí sus indicadores de nivel comunitario muestran o sugieren que su trabajo ha provocado muchos cambios positivos para la comunidad, usted puede utilizar estos reportes para obtener más apoyo para su programa y el buen trabajo que usted hace. Esto puede incluir apoyo financiero, el cual puede ser utilizado para mejorar y extender el programa de la iniciativa. ¡Así que no olvide salir y mostrar sus resultados al mundo; su grupo merecer reconocimiento y apoyo por todo su trabajo duro y sus contribuciones!

¿Cuando se deben evaluar los indicadores de nivel comunitario?

Tan pronto como usted comience a evaluar sus indicadores de nivel comunitario, conocerá y comprenderá cómo su comunidad esta siendo afectada por una serie de variables. De esta forma, podrá planear de antemano de tal manera que obtenga los efectos que desea.

Es aconsejable empezar la medición de los indicadores de nivel comunitario tan pronto como inicie un nuevo proyecto o evento, de tal manera que puede cambiar todo lo que sea necesario. Para obtener una figura más amplia es siempre valioso, y lo será aún más cuanto antes se realice.

Por supuesto, al terminar un proyecto o evento, lleve a cabo un estudio detallado sobre los indicadores de nivel comunitario, de tal forma que pueda medir los resultados y efectos de su actividad, y aprender más para el futuro.

¿Cómo encontrar indicadores de nivel comunitario?

Es hora de meter los dedos en las aguas cristalinas de los indicadores de nivel comunitario. Pronto, usted estará nadando con ese gran pez a medida que usted surque las olas de la accesibilidad, exactitud, viabilidad y sensibilidad. ¡Vamos allá!

Existen cinco pasos principales para elegir los indicadores de nivel comunitario. Estos incluyen:

Seleccionar indicadores que sean disponibles, fiables, fáciles de recolectar y relevantes para el programa.

La clave del éxito aquí comienza en saber hacer las preguntas correctas. Primero, su grupo deseará realizar varias reuniones con el personal y también con grupos de miembros de la comunidad para identificar cuáles indicadores de nivel comunitario servirán mejor a sus necesidades.

En la sección de Ejemplos, encontrara una variedad de indicadores de nivel comunitario recomendados para:

  • Coaliciones de abuso de sustancias
  • Programas de prevención del embarazo adolescente
  • Programas de control del tabaco
  • Programas de control de daños y lesiones
  • Programas de prevención de la violencia

Digamos, por ejemplo, que su grupo quiere enfocarse en reducir la tasa de adolescentes que fuman marihuana en su comunidad. Uno de los indicadores de nivel incluiría el número de arrestos juveniles relacionados con las drogas.

Contactar agencias estatales y locales relevantes para conseguir los datos.

Una vez que ha decidido cuáles son los indicadores de nivel comunitario apropiados, los miembros del personal pueden agrupar su conocimiento a partir de las fuentes federales, estatales, regionales y locales, las cuales podrían constituir buenos recursos para obtener información. Estas fuentes deben incluir departamentos de salud, y agencias de aplicación de la ley, u oficinas de transportes. Sus elecciones exactas serán determinadas por lo que usted desee estudiar.

Continuando con el ejemplo anterior, si usted sabe que los indicadores de nivel comunitario que usted desea medir son el número de arrestos juveniles relacionados con las drogas, deberá contactar al departamento de policía. Después, recopila información sobre el número de arrestos relacionados con drogas, entre las edades de catorce a veinte durante los últimos años.

Obtenga, resuma y represente de modo gráfico la información.

 Los miembros del grupo de evaluación reúnen toda la información relevante en un reporte, y la ponen en formato de tablas, gráficos o figuras.

¿Como mostrar la información sobre el número de arrestos relacionados con las drogas de un modo gráfico? Una forma podría ser representar gráficamente los números de personas arrestadas en intervalos de seis meses. Si, por ejemplo, usted comenzó a implementar sus pasos de acción hace un año, usted deseará comparar los niveles de arrestos por drogas antes de su esfuerzo con los niveles de arrestos durante y después de éste.

Presentar los datos a los líderes, evaluadores y financiadores de la comunidad.

Los datos obtenidos acerca de los indicadores de nivel comunitario pueden ser utilizados para informar y educar a su organización y a la comunidad. Como una herramienta para promover el apoyo público, los indicadores de nivel comunitario pueden resaltar los resultados positivos de su grupo. Siéntase libre de difundir la voz lejos y ampliamente, acerca de los resultados que han obtenido. Haga visible su información por todas partes; haga saber a la comunidad lo que está ocurriendo en su mundo.

Utilizar los datos para priorizar los problemas en la agenda pública, y para redirigir los esfuerzos del programa.

Si los indicadores de nivel comunitario muestran resultados negativos, esto puede brindar la oportunidad para priorizar los problemas en lo más alto de la agenda pública. Adicionalmente, los datos, independientemente de los resultados, pueden también proporcionar al grupo la oportunidad de redirigir el trabajo en una dirección más efectiva.

Si, por ejemplo, su investigación muestra que los niveles de arrestos por drogas entre los jóvenes continua ascendiendo, esto podría ser una oportunidad excelente para recordarle a la comunidad que el abuso de sustancias existe y continúa siendo un asunto significativo en la comunidad. En este caso, usted podría desear distribuir sus resultados en las escuelas locales, a los líderes comunitarios y a otros grupos u organizaciones que se enfocan al abuso de sustancias.

Finalmente, recuerde que los resultados pueden ser vistos en una gran variedad de formas. Los resultados positivos podrían significar que se necesita redirigir la energía hacia otras áreas, si es que se han alcanzado las metas originales. Los resultados negativos podrían ser vistos como fracasos. Sin embargo, estos resultados deberían simplemente significar que otra estrategia podría funcionar mejor. Así que en lugar de continuar desgastando su energía en la dirección equivocada, tratará de encontrar formas más efectivas para lograr el cambio.

En resumen

¡Usted merece un aplauso! Ha realizado exitosamente su trabajo a través de todos los pasos de la evaluación. ¡Buen trabajo! Siga leyendo para encontrar algunos ejemplos útiles sobre indicadores de nivel comunitarios. Después, ¡prepárese para sumergirse al mundo de la retroalimentación!

Contributor 
Aimee Whitman

Recursos en línea

America’s Children in Brief: Key National Indicators of Well-Being, 2010 is a compendium of indicators illustrating both the promises and the difficulties confronting our nation’s young people.

The Community Health Status Indicators Report was designed not only for public health professionals but also for members of the community who are interested in the health of their community.

Community Health Indicators Toolkit is provided by the First Nation’s Health Development. It provides tools for program planning and evaluation.

The CDC provides extensive information about Community Health Indicators. Included on this site is a detailed list of resources related to community health indicators.

County Health Rankings ranks the health of nearly every county in the nation, and helps us see how where we live, learn, work, and play influences how healthy we are and how long we live. The Rankings & Roadmaps show us what is making residents sick, where we need to improve, and what steps communities are taking to solve their problems. The health of a community depends on many different factors – ranging from individual health behaviors, education and jobs, to quality of health care, to the environment, therefore we all have a stake in creating a healthier community. Using the County Health Rankings & Roadmaps, leaders and advocates from public health and health care, business, education, government, and the community can work together to create programs and policies to improve people's health, reduce health care costs, and increase productivity. The County Health Rankings are a key component of the Mobilizing Action Toward Community Health (MATCH) project. MATCH is a collaboration between the Robert Wood Johnson Foundation and the University of Wisconsin Population Health Institute.

Chronic Disease Indicators is a set of 97 cross-cutting, important, uniform, and available indicators developed by consensus and drawn from many data sources.

Provided by the CDC, the CHSI (Community Health Status Indicators) offers information for improving community health.

DATA2010 is an interactive database system that contains monitoring data for the Healthy People 2010 objectives, including statistical tables from eighteen focus areas with state level data.

Evaluating coalition efforts, by Tom Wolff and Vincent Francisco, explores issues to consider before undertaking an evaluation, criteria for a successful evaluation, questions you may wish to consider through evaluation, and how you can answer those questions.

Good Health Counts: Measurement and Evaluation for Health Equity describes how community health indicators can be used in community assessments to improve health and safety outcomes and reduce inequities.

Global Directory to Indicator Initiatives is a worldwide directory of who is doing what in the field of sustainability indicators.

Health Canada provides a look at studies on social capital from Health Canada, showing how community-level indicators have been used in various studies to both define and measure the concept.

Health Indicators Warehouse (HIW) provides a single, user-friendly, source for national, state, and community health indicators, facilitates harmonization of indicators across initiatives, and links indicators with evidence-based interventions.

The Urban Institute’s National Neighborhood Indicators Partnership is a collaboration of the Urban Institute and local partners in 37 cities to further the development and use of neighborhood-level information systems for community building and local decision-making. Some of the resources offered from NNIP include A Community Indicators Report which offers Selected Stories from the 2004 Community Indicators Conference; Community Indicators of Alcohol and Drug Abuse Risk reports contain information on several key indicators of alcohol and drug prevalence and consequences for California populations for 2004, 2007, and 2010; the State Indicator Report on Physical Activity which provides information on physical activity behavior and policy and environmental supports within each state; and San Diego County's Report Card on Child and Family Health and Well Being includes, starting on p.10, an exhaustive list of community-level indicators and explanations of how they’re used.

Selected Stories from the 2004 Community Indicators Conference presents a snapshot of community indicators’ development, use and impact across a range of topics, by weaving together summaries of roughly a dozen presentations made at the Community Indicators Conference held in Reno, Nevada on March 10-13, 2004.

Sustainable Measures provides a searchable database of indicators by broad topics (health, housing) and keywords (AIDS, access to care, birth weight, etc.) for communities, organizations and government agencies at all levels.

The U.S. Census Bureau provides a wealth of national, state, and local demographic data.

U.S. Department of Health and Human Services is the principal agency for protecting the health of U.S. citizens, comprised of 12 agencies that provide information on their specific domains, such as the Administration on Aging. Others cross health boundaries, such as the Centers for Disease Control, which maintains national health statistics. The "WONDER" system is an access point to a wide variety of CDC reports, guidelines, and public health data to assist in research, decision-making, priority setting, and resource allocation.

U.S. National Institute of Mental Health provides statistics and educational information for the public as well as information for researchers.

Recursos impresos

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Cox, F. (eds.) (1984). Tactics and techniques of community practice. Itasca, IL: F.E. Peacock Publishers, Inc.

Fawcett, S., Paine, A., Francisco, V., Schultz, J., Richter, K., Lewis, R., Williams, E., Harris, K., Berkley, J., Fisher, J., & Lopez, C. (1994). Work group evaluation handbook: evaluating and supporting community initiatives for health and development. Lawrence, KS: Work Group on Health Promotion and Community Development, University of Kansas.

Fetterman, D. (eds.) (1996). Empowerment evaluation: knowledge and tools for self-assessment and accountability. Thousand Oaks, CA: SAGE Publications, Inc.

Pietrzak, J., Ramler, M., Renner, T., Ford, L., & Gilbert, N. (1990). Practical program evaluation: examples from child abuse prevention. Newbury Park, CA: SAGE Publications, Inc.

Rutman, L. (eds.) (1984). Evaluation research methods: a basic guide. Newbury Park, CA: SAGE Publications, Inc.