Desarrollar liderazgo es un proceso para capacitar, mejorar, enfocar, y mantener el compromiso de las personas en un propósito en común. Este proceso crea oportunidades para que las personas afectadas por un problema y de aquellos con los recursos para el cambio participen, construyan relaciones, y tengan influencias en el esfuerzo para el cambio. Algunas veces los líderes son el personal pagado a tiempo completo, responsables de organizar y manejar las actividades de la asociación. En las iniciativas de base, los líderes pueden ser voluntarios quienes organizan y movilizan a los miembros de la comunidad en torno a un interés en común. Cuando los grupos se comprometen a desarrollar liderazgo, capacitan a diversos individuos y organizaciones para que se involucren en una serie de actividades programadas ( por ejemplo, planificación, ejecución, evaluación) para trabajar juntos hacia objetivos en común.
Desarrollando liderazgo es un proceso clave para ayudar a las comunidades para dirigirse hacia una acción y una intervención en específico.
Desarrollar liderazgo es básico para movilizar los esfuerzos sostenibles para el cambio y la mejoría (Foster-Fishman, Berkowitz, Lounsbury, Jacobson, & Allen, 2001). El liderazgo es a menudo reportado como el factor más crítico de una organización para la efectividad de una asociación para crear cambios en los sistemas y la comunidad (Roussos & Fawcett, 2000).En general, Desarrollar Liderazgo puede ayudar a crear (a) aceptacióncomunitaria, (“Yo quiero formar parte de esto”), (b) Empoderamiento comunitario (“Podemos dar lugar al cambio y al mejoramiento”) un sentido de inclusión (“Estamos en esto unidos”),y (d) un sentido personal de eficacia ) (”Yo puedo cambiar las cosas”) y de eficacia colectiva (Unidos marcamos la diferencia”)
Aunque el mecanismo funcional no ha sido explicitamente probado, Desarrollando Liderazgo puede ayudar al grupo a:
El liderazgo – activado entre las personas y las organizaciones – es un factor critico asociado al éxito de las iniciativas comunitarias. El liderazgo continuado ha sido consistentemente asociado con niveles altos de cambios comunitarios (Fawcett et al., 1997; Roussos & Fawcett, 2000). En contraste, un cambio en el liderazgo hacia aquellos con lazos fuertes con las comunidades afectadas puede también facilitar el cambio (Lewis et al., 1999).
En un estudio realizado dentro de cinco asociaciones barriales dirigidas al desarrollo juvenil,tres proyectos que no tenían oportunidades de liderazgo para los participantes no sobrevivió en el segundo año de implementación. En contraste, aquellos con liderazgo compartido para adultos y jóvenesen la dirección de diferentes actividades tuvieron los niveles más altos de movilización (por ejemplo, reuniones,asistencia, aportes de los miembros al plan de acción) (Kegler & Wyatt, 2003). En otro estudio, el proyecto de Salud Comunitaria transgénero de San Francisco se apoyaba en la participación de los miembros de la comunidad para desarrollar protocolos y los instrumentos de evaluación para documentar los problemas sociales tales como el suicidio y altos niveles de infección de VIH, y también identifica y activa las fortalezas de la comunidad. Como resultado el proyecto ayudó a asegurar los fondos para los nuevos servicios de salud y prevención, mejorar la protección contra la discriminación de genero, cambiar las categorías de género en la recopilación de datos en los formularios existentes, y allanar el camino para que el Departamento de Salud de San Francisco dicte una resolución para mejorar la sensibilidad del sistema para manejar las necesidades de salud de las personas transgéneros (Clements-Nolle & Bachrach, 2003).
En un estudio de una asociación pública-privada en la Red de Cuidado Comunitario (RCC), Shortell et al. (2002) examinaron los factores que explican el progreso y el éxito de la implementación.Adicionalmente para enfocar (Consulte Establecer la visión y misión) también como una asociación de gerencia y de operaciones (Consulte Desarrollar una estructura organizacional y los mecanismos de operación), los investigadores identifica tres componentes de liderazgo que tienden a diferenciar los sitios que están teniendo mas progreso de aquellos que están teniendo menos progreso: (1) Liderazgo básico comprometido, (2) un “conductor organizativo” consistente, y (3) liderazgo subsidiario. Los lugares que están teniendo el mayor progreso tienen un director ejecutivo dedicado y una organización que provee estabilidad y legitimidad al esfuerzo. Ellos también regularmente delegan a las personas y grupos más cercanos a un problema dado los recursos para enfrentar las necesidades y preocupaciones. Por ejemplo, en una asociación del Medio Oeste, (a) el director ejecutivo provee conexiones fuertes y estables a los socios comunitarios, (b) directores de un hospital local y del departamento de salud convocaron diferentes sectores de la comunidad y negociaron los términos de la colaboración y manejaron los conflictos, y (c) otros miembros diseñaron e implementaron proyectos claves tales como uncaso de un programa de gerencia intensivo. En contraste, las asociaciones que carecían de la habilidad para progresar hacia su visión les hacia falta uno o múltiples componentes del liderazgo. Una asociación del suroeste probó con tres coordinadores diferentes en un periodo de tres años. Ni una sola persona lucía guiar el esfuerzo. Agrego, en el primer año, el liderazgo organizativo cambió de una agencia de una comunidad municipal a una universitaria de nueve municipios. En medio de la expansión del potencial y la falta de enfoque aplicado, las tareas se tornaron predominantemente impulsadas por el personal,el liderazgo subsidiario se retiró del esfuerzo.
En el presente, mucha de la informaciones disponible sobre desarrollar liderazgo este proceso no está explícitamente manejado o probado y sus efectos en el cambio y mejoramiento comunitario. Aunque este proceso ha sido identificado como un ingrediente clave para avanzar el cambio, hay una necesidad para mas evaluaciones sistemáticas de sus implementaciones y efectos. Tales investigadores puede proveer entendimiento de los factores que permiten a las comunidades de unirse y enfrenten problemas y metas comunes.
Algunos de los principales temas de la investigación incluyen: (a) ¿Cuáles estrategias permiten a las poblaciones estigmatizadas y vulnerables participar en el esfuerzo para mejorar y cambiar a la comunidad? (b) ¿Cuál es la configuración optima para el equipo de liderazgo (por ejemplo, miembros comunitarios, líderes de agencias y organizaciones, jóvenes) para abordar diferentes misiones de cambio en al comunidad (por ejemplo, proveer un servicio, cambios de políticas)? Y (c)¿ bajo cuáles condiciones las organizaciones que guían o patrocinan permiten el cambio y las mejoras comunitarias.
Basados en las investigaciones y la experiencia, bastantemente recomendamos desarrollar el liderazgo como un proceso clave para avanzar en el cambio y el mejoramiento comunitario.
