Sección 9. Crear medidas de evaluación del comportamiento

• ¿Qué es una línea base?

• ¿Por qué usar medidas de línea base?

• ¿Cómo se desarrolla una línea base?

• ¿Cómo interpretar cambios a partir de la línea base.

• ¿Cómo usar los datos de la línea base para desarrollar una intervención?

Así que tiene que identificar los problemas existentes en su comunidad y ha comenzado recolectando información acerca de un problema particular. ¿Cómo empezará a atacar el problema a menos que tenga una idea de su extensión e intensidad? Una vez que la intervención tenga lugar, ¿Cómo sabrá lo efectivo que es, a menos que conozca lo mal que el problema estaba antes de empezar? Es aquí donde las medidas de línea base entran en juego.

¿Qué es una línea base?

Para hacer un cambio en su comunidad, una de las primeras cosas que necesitará hacer es en primer lugar tener una idea de  qué medida los diversos factores y tendencias que está examinando están sucediendo. Trate de encontrar cómo prevalecen algunos problemas, y las tendencias positivas - cuantas veces suceden, la duración e intensidad de algunos incidentes, etc. Las cosas que usted registre para obtener este tipo de información son llamadas medidas de línea base. En otras palabras, la línea base es la norma (criterio) contra la que medirá todos los cambios subsecuentes implementados por su programa. Nosotros le llamamos a esto línea base porque generalmente se muestra como líneas en una gráfica para mostrar fácilmente los cambios a través del tiempo.

Así es como las medidas de línea base funcionan. Suponga que ha observado un alto índice de adolescentes embarazadas en su comunidad, y su organización decide hacer algo al respecto. Así que reúne estadísticas de un período de un año sobre el número reportado de adolescentes embarazadas, y después lo mide otra vez, comparando la nueva figura contra su línea base. Dependiendo si su número de casos ha ido hacia arriba, hacia abajo o permanece igual, usted sabrá si su intervención está funcionando o no.

Ejemplos: Medias de líneas base en la vida cotidiana.

• Una madre escucha a su bebé llorar. Ella sabe desde experiencias pasadas cómo y cuándo llora su bebé generalmente- esa es su línea base. A partir de esto, ella puede decir esta vez si su bebé está llorando solo porque está fastidiado, o si podría haber algo por lo cual preocuparse.
• Rafael se levanta en la mañana y no se siente bien. Él hace este juicio basado en el conocimiento de cómo se siente generalmente cuando se levanta. Este “sentimiento general”, basado en experiencias pasadas, es su línea base. Él lo usa para decidir si podrá levantarse e ir a trabajar o informar de que está enfermo y tomar algún reposo.
• Tu amiga Marisol dice que “tienes buen aspecto”. Ella cual es tu aspecto usualmente- esa es una línea base para ella.  Si te ve particularmente descansado, elegante o alegre esta mañana, Marisol se dará cuenta y comenta.

Todos estos simples ejemplos cotidianos involucran líneas base.  Algunas veces la gente puede llamarle con otros nombres: puntos de referencia, niveles de adaptación, límites, o normas, por ejemplo. Pero de cualquier manera que le llamemos, todos las tenemos y las usamos. En un sentido, son esenciales para todos nosotros para realizar juicios acerca de la gente y las cosas. Sin las líneas base sería mucho más difícil dirigir nuestro rumbo a través del mundo.

Las mayoría de las líneas bases cotidianas son casuales e informales. No podemos ni si quiera notarlas, nosotros ciertamente no las medimos. Para hacer decisiones acerca de las acciones comunitarias y acerca de las políticas públicas en general, sin embargo, alguna vez tomamos las líneas base un poco más en serio. Por ejemplo, todos los meses, el Índice de Precios al Consumo es informado por el Departamento de Estadística Laboral. El valor numérico de este índice, que nos explica si el costo de vida está subiendo o bajando, se basa en una línea base. Así mismo, muchos otros índices, incluyendo índices de valores por ejemplo la Bolsa de Valores, indicadores locales de calidad de vida, etcétera, se basan en medidas de línea base.

Las interpretaciones frente a una línea base son la manera en que son hechas la mayoría de las decisiones políticas. Si la nueva ley ha incrementado las multas para los que conducen vehículos en estado de ebriedad, ¿ha disminuido el conducir en estado de ebriedad? ¿Qué tipo de actividades atraen visitantes a parques locales, basándonos en datos que ya tenemos acerca del uso de parques? Una buena decisión en estos casos - e incontables ejemplos más -, dependerá de una buena recolección y utilización de datos de líneas bases. Comparar una línea base es la norma contra la que el éxito de la política es juzgado.

Generalmente los expertos consideran que determinar medidas de línea base conductuales es la primera fase en cualquier tipo de programa de modificación conductual, seguido de la implementación del programa y finalmente una fase de seguimiento en donde los resultados son medidos y analizados.

¿Por qué usar medidas de línea base?

Las medidas de líneas base pueden decirle si sus esfuerzos están funcionando.

Para planificar un programa verdaderamente efectivo, tiene que conocer cómo de efectivos están siendo sus esfuerzos. Necesita tener una idea del nivel del problema antes de que sus esfuerzos sean un factor, para saber si realmente están haciendo una diferencia. Registrando medidas de líneas base, con las cuales puede después comparar cualquiera de los números que resulten después de que su intervención ha comenzado, puede ayudarle a tener una idea de eso.

Una línea base puede ayudarle a comprender algo que podría ser demasiado grande y complicado para comprenderlo de otro modo.

Puede ser agobiante tratar de contestar una pregunta tal como “¿cómo de bien están funcionando las escuelas?”. Sin embargo, seguir el registro de líneas base, tal como las calificaciones de las pruebas estandarizadas o porcentajes de graduados en las preparatorias, puede ayudarle a entender mejor el panorama.

Una línea base le puede ayudar a decidir si es un buen tiempo para comenzar una intervención o si es apropiada una intervención en particular.

Suponga que usted está trabajando para disminuir los accidentes automovilísticos en su comunidad. Una de las maneras en que está pensando hacer esto es comenzar un programa para fomentar el uso del cinturón de seguridad. Obtener alguna idea de cuántas personas en su comunidad utilizan consistentemente el cinturón de seguridad puede ayudarle a decidir si debe emplear su tiempo y recursos en ese proyecto. Este porcentaje sobre el uso del cinturón de seguridad será su medida de línea base. Si el 98% de los ciudadanos locales está usando los cinturones de seguridad la mayor parte del tiempo, querrá explorar otras posibles intervenciones.

Las medidas de línea base pueden decirle si una intervención no es necesaria.

Por ejemplo, los líderes comunitarios pueden estar quejándose acerca de un incremento en actividades de pandillas entre los jóvenes y demandar programas para desanimar a esto, pero una correcta línea base del porcentaje de delincuencia juvenil puede mostrarle que esto no es realmente un problema en absoluto.

Las medidas de línea base pueden ayudarle a decir si está usando métodos que no están sirviendo.

Si no está cambiando la conducta comparándola con la línea base, puede dejar de gastar su tiempo con un método inefectivo.

Por ejemplo, digamos que está trabajando para incrementar el número de mujeres embarazadas en su ciudad que reciben consultas prenatales y ha decidido usar una serie de servicios públicos anunciados para conseguir esto. Comparando el número de mujeres que recibieron la consulta prenatal después de un período determinado (como de un mes o seis semanas), puede obtener su línea base - el número de mujeres que están recibiendo la consulta prenatal justo después de que los anuncios de servicios públicos comiencen -, puede decidir si el número ha incrementado lo suficiente para justificar que continúen los anuncios del servicio público. Puede ser que el número esté incrementándose y usted decida continuar anunciando el servicio público, o este número puede permanecer estable o incluso disminuir, en cuyo caso puede considerar probar otro método.

Tenga en mente, sin embargo, que su método o intervención puede necesitar algún tiempo para producir el efecto deseado. Los cambios conductuales pueden no mostrarse inmediatamente.  Asegúrense de esperar un tiempo antes de concluir que el método o la intervención no están funcionando.  Puede ser que solamente necesite más tiempo.

¿Cómo desarrollar una línea base?

Primero, escoger un indicador o indicadores que mejor reflejan las conductas que son más importantes para usted.

Un indicador es algo medible y que puede ser usado para identificar un cambio en las tendencias. Un indicador puede ser el número de accidentes automovilísticos por distrito relacionados con el alcohol durante un mes en todo un estado, el número de personas que piden un folleto particular que su organización distribuye o el número de embarazos en adolescentes en su comunidad en un año.

El indicador necesita ser relevante, debe decirle lo que necesita saber.

Conteste las siguientes preguntas:

• “¿Representa lo que es más importante y pertinente para su comunidad?”
• “¿Muestra alguna faceta de bienestar a largo plazo de su comunidad?”
• “¿Esta medida muestra lo que se supone debe medir?”
• “Esta medida ¿puede ser comparada a comunidades similares respecto a este problema?”

Abajo se presenta un ejemplo de un grupo, seleccionando una medida de línea base para registrar la efectividad de uno de sus programas.

Ejemplo: Un proyecto anti-pandillas para estudiantes urbanos de secundaria. 

Algunos indicadores que puede considerar utilizar como medidas de línea base, pueden ser los porcentajes de:

• Estudiantes involucrados en actividades extracurriculares y grupos en iglesias.
• Uso de droga y alcohol.
• Estudiantes utilizando los colores de las pandillas.
• Estudiantes en programas de consejo.
• Estudiantes en programas de solución de problemas.
• Estudiantes que trabajan después de clases y fines de semana.

Si una de las cosas que su grupo esta planeando hacer es un grupo de discusión después de clases, entonces el primer indicador en la lista puede ser bueno para ser utilizado como medida de línea base, porque tendría una idea clara del número de estudiantes que probablemente participarían en una actividad después de clases.

Después, encuentre medidas de estos indicadores.

Una vez que ha elegido los indicadores, decida exactamente qué va a medir y por cuánto tiempo.

Por ejemplo, ¿medirá los incidentes violentos de pandillas en las instalaciones escolares durante el año escolar?¿Medirá el número de accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol por un periodo de 4 semanas? es posible que alguien ya haya medido estas cosas - si es así, entonces usted solo necesitará verificar (y, si es necesario, actualizar) la información. De otro modo, usted o alguien más necesitará ir y medirlos.

Algunas cosas para considerar si está realizando sus propias mediciones:

• ¿Qué características de la conducta debe medir? Algunas de estas características incluyen la frecuencia y tasa de la conducta, porcentaje de ocurrencia y duración de la conducta.
• ¿Bajo qué condiciones debe recopilar los datos?
• ¿Observará continuamente o hará un muestreo? Si muestra ¿con qué frecuencia lo hace?
• ¿Recopilará datos por períodos de tiempo determinados o por intervalos?  Si es por períodos de tiempo determinados ¿cuánto duran estos períodos? Y si es por intervalos ¿cuánto duran los intervalos?

Recuerde que una buena línea base incluirá información recopilada en varios puntos de un período de tiempo, en lugar de ser simplemente una "instantánea" de información recopilada, digamos de un solo fin de semana.

¿Cómo interpretar cambios desde la línea base?

Digamos que ahora tiene datos de sus medidas de línea base, como los datos recopilados en diferentes momentos con posterioridad. ¿Cómo entender esta información? Primero, usted debe saber un poco acerca de los diferentes patrones de datos de línea base.

Cuando presenta sus medidas de línea base en forma gráfica, puede aprender mucho acerca de qué tan malo es un problema en su comunidad y si ahora es un buen momento para introducir cualquier tipo de intervención para modificarlo.

Ejemplo: Patrones de datos de líneas base.

 

Líneas base estables.

Con una línea base estable, no existe evidencia de tendencias hacia arriba o hacia abajo, las cosas pueden fluctuar un poco en el tiempo pero la mayor parte los puntos de los datos caen dentro de un rango ajustado.

Una línea base estable es la mejor base para iniciar su proyecto.Si los porcentajes de cualquier cosa que se esta midiendo han permanecido bastante estable por un gran período de tiempo antes de que comience, podrá estar más seguro de que los cambios después de que su intervención comience son realmente un resultado de sus esfuerzos.

Líneas base ascendentes y descendentes.

Como puede suponer por el nombre, una línea base ascendente significa que se haya medido ha incrementado con el tiempo y una línea base descendente significa que ha disminuido.

Líneas bases variables o inestables.

Cuando el rango de los puntos de datos se encuentran por todos lados y no tiene  tendencias claras, usted tiene una línea base variable o inestable. Con una línea base variable, no es una buena idea introducir ningún tipo de intervención, porque las variaciones en la línea base hacen muy difícil decir si los cambios pueden ser resultado directo de la intervención.

Cuando tiene una línea base más complicada, necesita hacer algunas consideraciones serias si el problema de salud esta incrementando o disminuyendo.

Digamos, por ejemplo que la medida de línea base que está graficando representa el porcentaje de adolescentes fumando en su comunidad. Si la línea base está descendiendo, indicando que cada vez menos adolescentes están fumando, puede abstenerse de conducir cualquier intervención. Sin embargo, si la línea base esta ascendiendo, mostrando que los adolescentes fumando están en ascenso, conducir alguna intervención es probablemente lo mejor. Quizá no pueda ser tan fácil decir cuál es el efecto de su intervención como pudiera serlo con una línea base estable, pero saber que el problema está incrementando es una razón suficiente para comenzar a actuar.

¿Cómo usar los datos de la línea base para desarrollar una intervención?

Decida a qué problema(s) dirigirse.

Basándose en los datos, decida a que problema(s) se dirigirá su grupo o coalición ¿Cuáles parecen ser las necesidades a tratar? ¿Es algo que puede esperar cambios razonables?

Identificar los objetivos primarios de la intervención.

Esto significa decidir a quién va a ser dirigida su intervención- ¿A un determinado grupo de personas?, ¿A una institución? Decida cómo su conducta ayuda a producir o mantener el problema.

Encuentre qué le sugieren los datos investigados acerca de las relaciones entre el problema(s) y las conductas del grupo objetivo.

Desarrollar un plan de acción.

• Establecer una conducta meta para la intervención.
•  Estudie qué conocimiento e información tiene acerca de la comunidad y el problema para decidir qué procedimientos usar.
•  Decida quién estará encargado de hacer los cambios conductuales.
•  Determine cómo involucrar a aquellos afectados por el problema(s) en la solución.
•  Estudie otros modelos de cambio- ¿qué métodos existen para manejar las conductas y han sido exitosos en comunidades similares?
•  Decida cómo expondrá la intervención al público.

Comenzar su intervención

¡Adelante! Con el conocimiento que ha obtenido revisando sus medidas de línea base, tendrá una mejor oportunidad para hacer cambios reales en su comunidad y podrá usar estas medidas para monitorizar su éxito.

Para resumir

Utilizar las medidas de línea base para conocer cómo prevalecen los problemas y las tendencias positivas que hay en su comunidad puede ser muy efectivo para ayudarle a monitorizar qué efectos tiene su esfuerzo.