Sección 2. Realizar estudios sobre el asunto

• ¿Qué es realizar estudios sobre el asunto en cuestión?

• ¿Por qué le gustaría realizar estudios sobre el asunto en cuestión?

• ¿Cómo  realizar estudios sobre el asunto en cuestión?

¿Qué es realizar estudios sobre el asunto en cuestión?

Un estudio es el proceso de reunir información para un propósito específico. Estudiar el problema de conseguir apoyo es similar a estudios que usted haya hecho para ayudarle a entender el problema cuando comenzó su campaña. Sin embargo esto va más allá de eso. Usted quiere estudiar el problema lo más a fondo posible e identificar opiniones, hechos, e información sobre eventos históricos que puede utilizar para escoger sus tácticas.

¿Por qué le gustaría realizar estudios sobre el asunto en cuestión?

Usted y su grupo probablemente ya han realizado alguna investigación cuando estuvieron aprendiendo sobre el problema. Entonces, ¿para qué querría hacer más investigaciones? Aquí hay algunas buenas ideas para llevar a cabo estudios sobre el problema:

• Con un conocimiento extenso sobre el problema, será más fácil identificar sus opciones, oponentes y aliados.
• Ayudará a involucrar miembros del grupo en el problema y a que hagan algo importante.
• Ayudará a fortalecer la resolución de su grupo.
• Aumentará la credibilidad de su grupo.
• Con conocimiento específico, podrá presentar sus argumentos de manera más efectiva.
• Tanto hacer como comunicar resultados de estudios bien acabados aumentará sus probabilidades de éxito.

¿Cómo  realizar estudios sobre el asunto en cuestión?

Hay numerosas maneras en las que usted y su grupo pueden llevar a cago un estudio del problema. Las dos aproximaciones principales son utilizar información existente y generar su propia información. En la mayoría de los casos, usted y su grupo harán un poco de ambas—recoger toda la información que pueda sobre su problema de fuentes existentes, luego realizar sus propios estudios para recolectar información que no estaba disponible.

Documentar el problema utilizando información existente

Como habíamos dicho antes, no es necesario llevar a cabo más trabajo del necesario. Llevar a cabo estudios del problema es un área donde usted y su grupo pueden encontrar que algo del trabajo ya ha sido realizado para usted.  Existen muchos estudios que se han realizado sobre variedad de asuntos, por lo tanto en muchas ocasiones usted y su grupo solo deben determinar donde se encuentra la información que necesitan sobre su problema.

¿Qué clase de organizaciones pueden tener la información que buscan? Bueno, preguntése usted lo siguiente:

• ¿Quién “vende” su comunidad?
• ¿Quién hace negocios en su comunidad?
• ¿Quién sirve en su comunidad?
• ¿Quién ha establecido anteriormente una preocupación particular sobre un asunto en su comunidad?
• ¿Quién esta estudiando o ha estudiado su comunidad en el pasado?

Qué otras comunidades lo han hecho

Usted o alguien en su grupo pueden haber escuchado anteriormente sobre un grupo de apoyo en su comunidad vecina que tuvo un problema con alguna de sus industrias porque botaban desechos sin tratar en el río. Ahora, un problema similar parece estar desarrollándose en su comunidad con una planta procesadora de alimentos de mascotas. Uno de los primeros pasos que usted y su grupo de apoyo deberían hacer es averiguar; “¿Qué hicieron ellos al respecto?” Muchas veces, alguien en otra comunidad esta tratando o ha tratado con dicho problema en el pasado. Usted y su grupo pueden preguntarle a estas personas que hicieron ellos en su campaña de ayuda y como lo hicieron. Usted puede averiguar qué fue más efectivo, qué no funcionó, y posiblemente qué estuvo mal para que esas cosas no funcionaran. La mayoría de las personas están dispuestas a compartir toda esta información. Después de todo, el problema es importante para ellos- y ¿quién sabe?- la próxima vez puede ser que ellos le pregunten a usted y su grupo por información.

Más fuentes potenciales de información sobre su problema

• Los medios locales– la biblioteca tendrá muchas suscripciones y archivos de la mayoría de periódicos, revistas, etc. Reportes especiales publicados por periódicos son un ejemplo de una fuente valiosa de información sobre el pasado de su problema o asunto a en cuestión. Pueden tratar un aspecto de su comunidad a profundidad,  como un líder influyente o alguna fuerza económica mayoritaria que afecta su comunidad.
• Artículos, reportes de estudios, reportes anuales -- estos son reportes especiales publicados por grupos tales como agrupaciones de interés público, organizaciones de negocios, servicios sociales y otros que son abiertos al público. Quién publica los reportes depende de la naturaleza de la información que usted está buscando. Por ejemplo, el club Sierra produciría reportes sobre asuntos ambientales, mientras que los bancos o corporaciones de desarrollo pueden tener perfiles económicos de su comunidad.
• Encuestas existentes – organizaciones de gobierno local y estatal tienen usualmente una gran variedad de información de  encuestas existentes. Algunos están disponibles en una ciudad grande o en bibliotecas universitarias. Puede obtener otra información llamando a personas que son responsables de realizar las encuestas.
• Récord de archivos – contienen también mucha información privada del gobierno. La agencia que recolecta la información usualmente la mantiene guardada por un número de años después de usar la información.

Generar nueva información.

Una vez que usted y su grupo han recolectado toda la información que se pueda sobre el problema de fuentes existentes, podrían querer obtener información más específica sobre varios aspectos de su problema. Puede ser que no encuentre todo lo que necesite saber de fuentes existentes.

Usted y su grupo puede querer intentar las siguientes técnicas para estudiar su problema o asunto en cuestión:

• Encuestas al líder comunitario – una entrevista o una encuesta con líderes en su comunidad puede proveer un  punto de vista valioso para usted y el apoyo de su grupo. Líderes de su comunidad ayudan a moldear la opinión de, y tienen influencia sobre los miembros de la comunidad. Le pueden brindar información que tal vez usted no pueda obtener de otra manera. Por lo tanto, es una buena  idea contactar con otras personas que son expertos o conocedores de la comunidad.   
• Encuesta de la opinión comunitaria – puede ser una encuesta estándar por teléfono o por correo llevada a cabo por su grupo. Éste método puede proveerle a su grupo una gran cantidad de información sobre su problema con un pequeño gasto de dinero o tiempo.
• Entrevistas personales – generalmente, la entrevista personal le dará a su grupo información de alta calidad y altamente detallada sobre el asunto. También requiere más tiempo y dinero para realizar la entrevista y analizar los resultados.
• Grupos focales – un grupo focal es un pequeño grupo de discusión dirigido por un moderador con el propósito de recolectar información. Los miembros del grupo se seleccionan basados en su representatividad ante la comunidad. El moderador mantiene la discusión dentro del camino y se asegura que todos los miembros tengan una oportunidad de expresar su opinión.
• Discusiones guiadas – puede ser una discusión cara a cara (idealmente) o por teléfono con miembros de la comunidad. Los miembros de su comunidad deben tener un conjunto de preguntas para guiar la discusión, pero la idea es permitir que la conversación fluya naturalmente sobre el problema que están estudiando.

Una cosa importante sobre la recolección de información que se debe mantener en mente es que se debe ser sumamente cuidadoso con la fuente de diversos hechos o figuras que utilice. Probablemente se enfrentará con oponentes muy bien informados y financiados. Si hay algo mal con sus hechos o estadísticas, téngalo por seguro que se descubrirá. A continuación hay siete lineamientos guía para la recolección de hechos de la Fundación de la Defensa de los Niños:

• Usar información de fuentes oficiales solamente. Por ejemplo – La junta local de educación,  el Bureau de Censos de Estados Unidos o las agencias gubernamentales: organizaciones profesionales. Tome figuras de otras agencias de ayuda y nunca de los medios.
• Verifique sus números, luego vuelva a revisarlos. Solo se necesita un error para permitirle a sus oponentes que tiren su argumento por la ventana y cortar la credibilidad de toda su organización.
• Si es posible, no confíe en “expertos” exteriores para analizar su información. El reporte más pulido no servirá de mucho si no puede explicar de donde salieron todas las figuras o que significan. Si ocupa contratar a alguien (por ejemplo, un colegio local), asegúrese de que entiende que se está haciendo a cada paso del camino.
• Mantener figuras simples. La mayoría de las personas entenderán índices (tasas) y porcentajes. Cualquier cosa más complicada es más propensa a hacer a la audiencia general distraerse o voltear la página. Por supuesto, si está haciendo una presentación a expertos, puede complicarlo tanto como guste – mientras entienda lo que está diciendo.
• Tratar de mantener el cambio a través del tiempo. Si su problema requiere darle seguimiento a factores que cambian (como el aumento  de la contaminación, la falta de hogar), utilice tantos puntos en el tiempo como le sea posible, en un periodo de años. Una buena sugerencia es al menos dos puntos en el tiempo estén separados por al menos cinco años.
• Use la información más reciente que pueda conseguir. No va a dar una buena impresión si aparece con una lectura dramática basada en figuras de hace ocho años. Si no puede conseguir figuras actuales, y las que utiliza son de uno o dos años de antigüedad, asegúrese de identificarlas como “la información más reciente.”
• Siempre trate de usar información para mostrar cómo su intervención hará la diferencia. Si las cosas parecen no tener esperanza, no hará que la gente entre en acción. Trate de enfatizar el hecho de que las mejoras se pueden lograr. Este es un caso en el cual es útil pedir ejemplos de programas exitosos de otras comunidades u organizaciones

Otras estrategias para conseguir su propia información son:

• No sea muy ambicioso. Información confiable pero limitada es mucho mejor que mencionar cosas que no se pueden apoyar.
• Si hace una encuesta, obtenga ayuda de alguien con formación en estadística – un estudiante graduado del departamento de sociología de su colegio o universidad local.
• Use gráficos. Pueden hacer su caso más fuerte, pero deben utilizarse con cuidado.
• Use la vida real. Siempre trate de darle a su caso una cara humana. Como los políticos saben, una buena anécdota vale una tonelada de información.

Para resumir

Ahora usted está preparado para comenzar a realizar estudios sobre el problema o asunto en cuestión. Recuerde revisar y volver a revisar cuando su trabajo está listo, y nunca utilice un hecho o un dato que no ha sido revisado y re-revisado. Es mejor no utilizar datos del todo que presentar alguna que no puede explicar.