Sección 1. Una visón general de la Caja de Herramientas Comunitarias e introducción a las herramientas

• ¿Qué es la Caja de Herramientas Comunitarias?

• ¿Cómo moverse en el sitio de la Caja de Herramientas Comunitarias?

• Formas de usar la Caja de Herramientas Comunitarias

• Algunos retos, puntos fuertes y proyecciones a futuro

Formar ciudades y comunidades saludables implica la colaboración de personas locales para transformar las condiciones presentes y obtener los resultados que les interesan. Esa labor cívica exige una serie de destrezas básicas, tales como la evaluación comunitaria, la planificación, la movilización comunitaria, la intervención, la abogacía, la evaluación y el éxito en la propaganda de los esfuerzos. El apoyo del trabajo local y global requiere un acceso fácil y extenso a estas destrezas de edificación comunitaria. Sin embargo, éstas no siempre se aprenden ni se enseñan comúnmente en la educación formal o informal. La Internet puede ser un medio eficaz para transmitir, ampliamente y a bajo costo, recursos de capacitación para el desarrollo de dichas destrezas. Esta sección describe un sistema de apoyo basado en el Internet, llamado Caja de Herramientas Comunitarias, el cual está destinado a  la formación de comunidades saludables.

¿Qué es la Caja de Herramientas Comunitarias?

Antecedentes.

Hacia 1995 (los inicios de la Internet), comenzamos a trabajar en un recurso basado en Internet destinado a la mejora y el cambio comunitario, la Caja de Herramientas Comunitarias" (CHC). La misión de la Caja de Herramientas Comunitarias es promover la salud y el desarrollo de la comunidad conectando a las personas con las ideas y los recursos.

Nos enfocamos en desarrollar información útil para la edificación de la comunidad, la cual pudieran usar en la práctica diaria tanto profesionales como ciudadanos comunes, por ejemplo: aptitudes para el liderazgo, evaluación de programas y cómo escribir una solicitud de subvención. Se hizo mayor hincapié en estas destrezas básicas para la formación de la comunidad, extendiéndose a otros temas y preocupaciones más substanciales tales como la promoción de la salud infantil, la reducción de la violencia o la creación de oportunidades de trabajo.

Desarrollamos una amplia y modificable Tabla de Contenidos y comenzamos a escribir sección por sección. A mediados de 1999, había más de 160 secciones de "¿cómo hacerlo?" y más de 3,500 páginas de textos disponibles en la Caja de Herramientas. Para Julio de 2,000 había más de 200 secciones en línea y más de 5,00 páginas de texto.

Audiencia.

El público o los usuarios de este sitio incluyen:

• Las personas que realizan el trabajo de cambio y de mejora en la comunidad (líderes y miembros de la comunidad).
• Las personas que lo apoyan (organizaciones intermediarias tales como agencias públicas o centros de origen universitarios).
• Las personas que la financian (instituciones gubernamentales, fundaciones y otras).

El uso de la Caja de Herramientas creció exponencialmente: más de 100,000 visitas en 1997, sobre las 500,000 en 1998 y más de un millón en 1999. Los datos del libro de visitantes confirman que los usuarios representan una amplia variedad de posibilidades  de construcción comunitaria y de posiciones y que provienen de todos los rincones del planeta.

Atributos.

Formar comunidades saludables es un trabajo arduo que  requiere ajustes frecuentes  de acuerdo a las nuevas oportunidades y obstáculos. Para ser un recurso de trabajo comunitario, la "Caja de Herramientas " debe tener los siguientes atributos:

• Sus contenidos necesitan ser exhaustivos. Ya que los miembros eficaces y profesionales de la comunidad necesitan una variedad de destrezas, las secciones de la Caja de Herramientas deben contemplar un amplia gama de competencias básicas (ej. habilidades para dirigir sesiones de escucha, para organizar grupos de enfoque, para dirigir reuniones, para facilitar entre grupos y grabar/documentar).
• La información necesita estar disponible fácilmente y ser, en particular, legible, imprimible y descargable desde un sitio Web.
• La información debe ser útil y proveer una guía paso a paso que el lector pueda aplicar directamente a la práctica.
• El tono del material debe ser cordial y dar apoyo a los usuarios, quienes podrían carecer de conocimientos suficientes o sentir inseguridad sobre lo que se ha de hacer.
• Los foros o mecanismos de comunicación deben estar disponibles para conectar a personas que tengan experiencias relevantes que puedan ayudar a facilitar las aplicaciones y los ajustes en diversos contextos y situaciones.
• Un recurso en línea debe ayudar a reducir las desigualdades, o ciertamente a no aumentarlas. Al estar (casi) disponibles universalmente y ser gratuitas a través de la Internet, nuestras herramientas pueden ayudar a reducir las desigualdades en el potencial para el cambio y la mejora comunitaria.
• Puesto que hay un gran intercambio entre las personas y los proyectos, las herramientas deben ayudar a fomentar la aptitud para el aprendizaje continuo entre generaciones viejas, nuevas  y emergentes de aquellos que están realizando el trabajo.

Marco conceptual para el contenido básico.

El marco conceptual o modelo para la construcción de comunidades saludables sirve de guía para las opciones del contenido básico de  la Caja de Herramientas. Basándose en modelos conceptuales anteriores, este marco esboza procesos dinámicos e iterativos con seis fases y capacidades relacionadas, asociadas con  facilitar el cambio o mejora comunitaria.

• Comprensión del contexto comunitario (por ejemplo, determinando activos y necesidades de la comunidad)
• Planificación colaborativa (por ejemplo, desarrollar una visión, misión, objetivos, estrategias y planes de acción)
• Desarrollo de liderazgo y fortalecimiento de la participación (por ejemplo, formando relaciones, reclutando participantes)
• Acción e intervenciones comunitarias (por ejemplo, diseñando intervenciones, abogacía)
• Evaluación de iniciativas comunitarias (por ejemplo, evaluación de programas, documentación de la comunidad y cambio de sistemas)
• Promoción y mantenimiento de la iniciativa (por ejemplo, propaganda social, obtención de fondos)

Tanto la práctica basada en la ciencia como el conocimiento experimental respaldan las selecciones para el desarrollo del contenido de la Caja de Herramientas Comunitarias. Las investigaciones en curso realizadas por miembros del equipo de la Caja de Herramientas y por muchos otros alrededor del mundo, sugieren algunos factores o componentes claves en los esfuerzos eficaces para lograr cambios y mejoras comunitarias (por ejemplo, el liderazgo, una misión clara, la planificación de la acción).

Algunas prácticas prometedoras de esta ciencia emergente y las opiniones de líderes y profesionales de la comunidad se usan para enfocar el desarrollo de los contenidos en los conocimientos básicos (por ejemplo, en formar habilidades para el liderazgo, crear una visión y una misión, desarrollar un plan de acción). De la misma forma, la investigación y práctica en instrucción conductual ayudaron a identificar elementos estructurales de las secciones de “¿cómo hacerlo?” o módulos de aprendizaje (por ejemplo: ¿qué?, ¿por qué?, ¿cómo hacerlo?, etc.).

En la tabla siguiente se muestra una introducción (con enlaces) hacia secciones de contenido ilustrativas en la Caja de Herramientas Comunitarias, que usan el marco dinámico para la formación de comunidades más saludables.

Marco para la formación de comunidades saludables: Una introducción ilustrativa a las herramientas

Comprensión del contexto comunitario

• Entender y describir la comunidad
• Desarrollar un plan para identificar recursos y necesidades locales
• Recolectar información sobre el problema
• Analizar las causas de raíz de los problemas: La técnica "¿Pero por qué?"

Planificación colaborativa

• Visión general de Planificación Estratégica o "VMOEPA" (Visión, Misión, Objetivos, Estrategias, Plan de Acción)
• Proclamar el sueño: Crear las declaraciones de visión y misión de la iniciativa
• Crear objetivos
• Desarrollar estrategias exitosas: Planear para ganar
• Desarrollar un plan de acción
• Identificar estrategias y tácticas para la reducción de riesgos
• Promover la coordinación y los acuerdos de cooperación y de colaboración entre agencias
• Establecer colaboraciones multisectoriales

Desarrollo de liderazgo y fortalecimiento de la participación

• Crear un plan para desarrollar el liderazgo
• Liderazgo de servicio: Aceptar y mantener el llamado al servicio
• Crear un plan para incrementar la participación en la acción comunitaria
• Promover la participación entre grupos diversos
• Métodos para contactarse con participantes
• Desarrollar un plan para contratar y formar al personal
• Desarrollar un plan para reclutar voluntarios
• Supervisar al personal y los voluntarios
• Dirigir reuniones efectivas

Acción e intervenciones comunitarias

• Estrategias para el cambio y mejora comunitaria: Una visión general
• Diseñar intervenciones comunitarias
• Adaptar intervenciones comunitarias para diferentes culturas y comunidades
• Desarrollar un plan de abogacia
• Organizar circulos de estudio
• Registrar votantes
• Organizar manifestaciones públicas

Evaluación de iniciativas comunitarias

• Nuestro modelo de evaluación: Cómo evaluar iniciativas comunitarias amplias
• Un marco para la evaluación de programas: Una introducción a las herramientas
• Crear un plan de evaluación
• Medir el éxito: Evaluación de iniciativas comunitarias amplias
• Obtener y utilizar indicadores de nivel comunitario

Promoción y mantenimiento de la iniciativa

• Entender el mercadeo social: Cómo promover la adopción y el uso de productos y prácticas de valor
• Trabajar con los medios de comunicación
• Crear presentaciones comunitarias
• Usar principios de persuasión
• Creación de un sitio Web para la organización
• Lograr y mantener un desempeño de calidad
• Crear un plan para sustentabilidad financiera
• Estrategias para mantener en pie la iniciativa
• Solicitar subvenciones: El enfoque general

¿Cómo moverse en la Caja de Herramientas?

Una vez se llega a la sección deseada, el lector encontrará una lista de opciones:

Sección Principal - el texto de la sección con los siguientes componentes: ¿Qué? (una descripción clara de las destrezas), ¿por qué? (justificaciones o descripciones de las consecuencias del uso o no de las destrezas), ¿cuándo? (condiciones en las cuales estas destrezas puede ser o no utilizadas) y ¿cómo? (descripciones de las acciones apropiadas que llevan al funcionamiento deseado). La Sección Principal también contiene una lista de Recursos, la cual cita detalladamente las fuentes de información, contactos y sitios electrónicos relacionados.

Ejemplos - ilustraciones específicas de la vida real o historias del uso de las destrezas, las cuales reflejan variados temas o preocupaciones (por ejemplo: el consumo de drogas, el desarrollo de la niñez y de la juventud, el desarrollo de una comunidad urbana) y lugares o contextos (por ejemplo: comunidades rurales, urbanas, étnicas o culturales).

Herramientas & Lista de puntos importantes — Las Herramientas proveen capacitación y material de asistencia técnica tales como ejercicios y folletos; la Lista de puntos importantes proporciona indicaciones o frase breves para ayudar a recordar pasos y consideraciones importantes.

Asi mismo, usamos entradas personalizadas para maximizar el acceso a herramientas valiosas. Un tipo de entrada utiliza enfoques prometedores o marcos (por ejemplo, “Mejorar la Salud Comunitaria: Un Marco para la Evaluación de Programas”, o “Escribir una petición de subvención”) para llevar a los lectores a las destrezas básicas relacionadas con cada una de las fases y la operatividad del marco (por ejemplo, “Formar una coalición”, “Identificar a los Interesados”, “Documentar el problema”). Estos marcos ayudan a orientar a los activistas de la comunidad hacia actividades sugeridas—e información  relacionada a cómo hacerlo—que pueden ayudar a apoyar el esfuerzo local.

Otra entrada valiosa es la Guía de Resolución de problemas. Un enlace a Resolver un problemas se encuentra en la página principal. Este punto de acceso comienza con una lista de alrededor de 20 problemas o retos que se encuentran comúnmente durante la labor para el cambio y la mejora de la comunidad.

Al pulsar en una situación problemática particular (por ejemplo, “No tenemos suficiente acción comunitaria”), el lector busca en una lista de aclaración de preguntas (por ejemplo, “¿Conoce el grupo los cambios específicos que queremos hacer?” o “¿Tenemos miembros suficientes para realizar nuestros trabajo?”). En caso de que la respuesta a una de estas preguntas sea “No”, el usuario puede pulsar otra vez para llegar a información relacionada con el problema  (por ejemplo, “Desarrollar un plan de acción”, “Reclutar miembros”, “Reconocer a los aliados"). Debido a que podemos estar más receptivos al aprendizaje de nuevas destrezas cuando enfrentamos desafíos, la Guía de Resolución de problemas provee un acceso valioso (adaptado a las necesidades del usuario) a las herramientas.

Formas de usar la Caja de Herramientas

La Caja de Herramientas Comunitarias puede usarse para varios propósitos específicos:

• Los módulos de aprendizaje pueden usarse extensamente para capacitación y asistencia técnica. Por ejemplo, muchas organizaciones de apoyo, incluyendo nuestro Grupo de Trabajo de la Universidad de Kansas, han usado las herramientas en talleres periódicos y en consultas recurrentes. También se han empleado para apoyar variadas iniciativas basadas en la comunidad, incluyendo algunas con temas particulares como son el embarazo en la adolescencia o el consumo de drogas y temas amplios como el desarrollo del niño y del adolescente, la salud pública o el desarrollo urbano comunitario.
• La Caja de Herramientas Comunitarias ha sido usada como libro de texto tanto en cursos tradicionales como de aprendizaje a distancia. Por ejemplo, un curso de aprendizaje a distancia de la Universidad de Kansas acerca de "Construir comunidades saludables” utilizó vídeos y materiales de la Caja de Herramientas Comunitarias para crear comunidades de aprendizaje entre los equipos de estudiantes tradicionales (que asisten a las aulas) y miembros de la comunidad y profesionales de las diversas regiones de Kansas.
• La Caja de Herramientas Comunitarias ha colaborado en desarrollar el potencial de  las iniciativas de edificación comunitaria financiadas. Trabajamos con los donantes y las asociaciones comunitarias a las que apoyan para mejorar las destrezas básicas de la mayoría de los miembros y los activistas involucrados en este trabajo. (Pulse en el botón de  "Servicios" en la parte superior de la página principal para obtener ayuda del equipo de la Caja de Herrramientas Comunitarias).

Por lo general, estas herramientas se usan para apoyar el trabajo comunitario de una  variedad de personas en una diversidad de contextos en todo el mundo Las inscripciones en el libro de visitas sugieren que el rango de edad de los usuarios oscila desde jóvenes (en las clases de civismo de la escuela secundaria) hasta adultos mayores (trabajando con temas de la ancianidad). Además incluye miembros de la comunidad, líderes y profesionales trabajando en ámbitos y disciplinas tales como la salud pública, el desarrollo de los jóvenes y niños, la justicia medioambiental, la educación, la salud mental, el bienestar social, la auto-ayuda, el desarrollo internacional, la defensa de políticas, el desarrollo rural y el desarrollo urbano comunitario.

Algunos desafíos, puntos fuertes y proyecciones a futuro

Para mejorar la utilidad de la Caja de Herramientas, debemos mencionar varios retos sobresalientes:

Necesitamos continuar extendiendo la amplitud, la profundidad y la generalidad del contenido básico.

Asociándonos con otras personas con conocimientos técnicos y empíricos, esperamos mejorar la amplitud de los contenidos de los temas, la profundidad de la información de las secciones de “¿cómo?”,  ejemplos, historias, y herramientas, y la generalidad de aplicación a diferentes temas (por ejemplo: a la salud infantil, la violencia), culturas (por ejemplo: en América Latina, África), idiomas (por ejemplo: en español, portugués, francés) y contextos (por ejemplo: urbano, rural, global).

Necesitamos mejorar la interactividad de la Caja de Herramientas Comunitarias.

Por ejemplo, planificamos hacer mayor uso del potencial de los foros en línea para conectar con personas con conocimientos y experiencia complementarias. Estamos construyendo entradas adaptadas para apoyar el trabajo de los usuarios (por ejemplo: una " Estación de Trabajo"  para preparar una solicitud de subvención).

Buscamos la adopción generalizada y el uso de las herramientas y de las destrezas en la práctica comunitaria.

Los esfuerzos de propaganda social incluyen enlaces con sitios relacionados, folletos, correos electrónicos a usuarios futuros y actuales, y asociaciones con iniciativas estatales, nacionales y globales para el desarrollo y la salud comunitaria.

Varios puntos fuertes de la Caja de Herramientas parecen sugerir que se ameritan mayor desarrollo y difusión. La Caja de Herramientas Comunitarias se está convirtiendo en un recurso extraordinario para la enseñanza y el aprendizaje porque:

• Ofrece cantidades masivas de información para apoyar las destrezas básicas para la formación de comunidades saludables.
• Permite aportes basados en el trabajo de campo acerca de prácticas prometedoras para el trabajo comunitario. Al enlazarse con una comunidad local (y global) de agentes de cambio, la Caja de Herramientas Comunitarias puede ayudar a filtrar y comunicar innovaciones emergentes desde diversas (pero relacionadas) labores para la mejora y el cambio comunitario.
• La Caja de Herramientas Comunitarias propulsa la difusión de información práctica para apoyar el trabajo comunitario. Asociándonos (y enlazándonos) con redes estatales, nacionales y globales, podemos promover la amplia adopción, adaptación y uso de las herramientas para la transformación comunitaria.

Existen varias proyecciones a futuro para emplear la tecnología de la comunicación en ayudar a crear una ecología cívica—un ambiente en el que las personas locales trabajen juntas frecuentemente para influenciar las condiciones y los resultados que les interesan.

• Esto requerirá una infraestructura de apoyo para "la ampliación"—para hacer el trabajo cívico mas fácil y beneficioso para una gran cantidad de personas en diversas comunidades.  Las nuevas tecnologías de la comunicación—como la Caja de Herramientas—pueden usarse para desarrollar el potencial de la comunidad para efectuar cambios en los millones de contextos locales a los que puedan beneficiar.
• Imagine una gran red de intercambio que conecte una comunidad diversa de personas comprometida con un trabajo de transformación. Por ejemplo, los foros de discusión en línea a través del cual pueden unirse personas que enfrentan diferentes temas específicos (por ejemplo: frenar la violencia, mejorar las condiciones de la infancia), quizás ayuden a revelar determinantes sociales subyacentes en preocupaciones relacionadas. Los foros pueden usarse para conectar a personas con experiencias diferentes—por ejemplo, a trabajadores novatos con veteranos o a personas con historias de discriminación con personas con poder. Puede también ayudar a unir a quienes trabajan en diferentes lugares (por ejemplo, barrios urbanos y comunidades rurales) y contextos culturales (por ejemplo, afroamericano, latino, las democracias emergentes de Europa).
• Las nuevas tecnologías de la comunicación pueden ayudar a conectar a las personas – tanto local (por ejemplo, a lo largo de barrios étnicos en la misma ciudad) como globalmente (por ejemplo, a lo largo de diferentes estados provincias o naciones).

En Resumen

La edificación de ciudades y comunidades saludables se ajusta a las tendencias globales de libre determinación y construcción de la democracia. El crecimiento y la disponibilidad generalizada de los recursos basados en la Internet, tales como la Caja de Herramientas Comunitarias, ofrecen un medio flexible y eficaz para dar voz a las preocupaciones e innovaciones locales, conectar a personas con propósitos comunes y difundir las herramientas para amplificar el trabajo local. Tales innovaciones trascienden las distancias al promover relaciones sociales democráticas a lo largo de las diferentes comunidades de lugar e interés.

Imagine: tener acceso universal y asequible a las herramientas para la edificación y  trasformación comunitaria en bibliotecas locales, comunidades religiosas, cafeterías y edificios públicos. Nos unimos en esta ecología cívica con un nuevo propósito a través del espacio y el tiempo—extender la labor de la democracia y reducir las desigualdades que impiden el ejercicio pleno de la justicia.